Чинь-чан-чанг!
— Ваааа!
Звук столкновения мечей раздавался на тренировочной площадке, установленной в центральной площади замка. Крики заполнили не только трибуны вокруг, но и другие части замка, куда транслировался бой.
Турнир по случаю совершеннолетия подошел к шестому поединку. Зрители были более возбуждены, чем на любом предыдущем бою.
— Вот так! Ай-ай-ай!
— О, вот это да!
Реакции публики не прекращались, и было очевидно, кому они предназначены.
Под лучами солнца сияли светлые волосы, лицо с чёткими чертами и небольшим подбородком, стройное тело с длинными руками и ногами — юноша, выглядевший как истинный аристократ.
Это был третий сын графа — Рауль.
Чииик—чан!
Рауль легко отбил массивный удар мечем, направленный в его грудь, своим тонким длинным мечем. Однако, не выдержав силы удара, он сделал два шага назад.
Но даже после этого его меч был направлен на противника, готовый к новой атаке, а взгляд оставался сосредоточенным на цели.
Прошло уже двадцать минут с начала поединка.
Если вспомнить, что в предыдущих пяти боях победа определялась менее чем за пять минут, то эта длительность была крайне необычной.
— Да ты, как мышь! До каких пор будешь бегать? Тебе не стыдно быть частью семьи графа? — закричал противник Рауля, Эдмунд, чьё лицо пылало от ярости.
Не соответствуя своим 15 годам, Эдмунд был ростом почти 190 см и с лёгкостью размахивал огромным мечем, который даже взрослым было тяжело держать обеими руками.
— Фуух, — Рауль глубоко вдохнул, пока Эдмунд остановился.
Чтобы продержаться двадцать минут против этого чудовищного противника, Раулю пришлось выжать все свои силы, и его и без того слабая выносливость почти истощилась.
Капли пота, смешанного с кровью, стекали по его подбородку.
Эти капли затем текли по его броне, которая была вся вмята и покрыта множеством трещин, после чего высыхали под палящим солнцем.
Доспехи Рауля, перегретые под солнцем, едва можно было узнать. Особенно сильно была повреждена его левая сторона, где из-за разрывов можно было увидеть кожу. Защитные кожаные доспехи на руках и ногах тоже были разорваны.
Однако, несмотря на все эти повреждения, Рауль практически не получил серьёзных ранений. Большая часть следов на доспехах осталась от того, что он мастерски избегал прямых ударов.
Его лицо и конечности были слегка поцарапаны, но это были лишь незначительные порезы.
Рауль, немного отдышавшись, поднял свой меч и атаковал Эдмунда, который продолжал бормотать о чести и честном поединке.
Конечно же, Эдмунд отреагировал слишком медленно и поспешно взмахнул бастардом снизу вверх.
Тинг! Тудум!
Но Рауль, словно ловкий зверёк, уклонился от удара и дважды ткнул клинком в грудь Эдмунда, после чего отпрыгнул в сторону.
К сожалению, удары Рауля не пробили доспехи Эдмунда и просто отскочили.
Эдмунд был настолько силён, что надел доспехи в два раза толще обычных.
— Подлый трус!
Разозлившись, Эдмунд снова размахнул мечем, целясь в Рауля, но снова не достал его.
— Жалкий... — подумал Рауль.
Во время боя Эдмунд то кричал про "честное сражение", то, разозлившись, размахивал мечом, словно потеряв контроль. Если бы у Рауля не было определённого плана, он уложил бы такого дурака за одну минуту.
— Вааааа! — раздались новые крики, когда бой возобновился. Особенно эмоционально реагировали женщины в толпе.
— Господин Рауль, вы великолепны!
— Ох, как он грациозно двигается!
— Поскорее побейте этого гориллоподобного громилу!
От юных девушек до пышных дам все не скрывали восхищения каждым движением Рауля, а когда его пот и кровь разлетались по воздуху, они восторженно визжали.
Но дело было не только в его внешности.
До начала поединка большинство зрителей думали, что шестой бой закончится быстрее предыдущих.
— Как этот слабак, третий сын графа, добрался до финала?
— Говорят, он даже меч правильно держать не умеет. Такой ленивый, что прогуливал тренировки!
— У него нет никакого таланта к фехтованию, граф сам бросил его учить.
Хотя Рауль редко покидал поместье, многие в графстве знали его репутацию.
Третий сын графа, родившийся в семье, славящейся мастерством фехтования, но отказавшийся от меча. Даже слухи ходили, что графу так стыдно за него, что он не выпускает его за пределы поместья.
С другой стороны, Эдмунд был известен своей невероятной силой, превосходящей даже взрослых мужчин, и способностью владеть магическим мечом. Он считался одним из фаворитов турнира.
И до пятой минуты боя всё шло по плану. Эдмунд яростно атаковал, а Рауль лишь отбивался и уклонялся, не успевая ни разу нанести удар. Его несколько раз сбрасывали на землю, доспехи становились всё более помятыми и грязными.
— Вау! Эдмунд просто лучший!
— Добей этого жалкого третьего сына! Я поставил на тебя всю свою зарплату!
Зрители наслаждались зрелищем: аристократ, которому обычно не посмели бы взглянуть в глаза, получал удары один за другим. Однако постепенно крики поддержки стихли.
— Он столько раз получил удары, как это не больно? Смотрите, как кровь льётся с его лица!
— Почему он не сдаётся? Ведь разница в силах очевидна...
— А что это Эдмунд делает? Он специально затягивает бой?
Несмотря на многочисленные удары и падения, Рауль не сдавался. Он поднимался снова и снова, не отворачивая взгляда от противника, его решимость была непоколебимой.
В то же время Эдмунд начал вести себя всё более насмешливо: то нарочно промахивался, избегая уязвимых мест, то скрещивал руки, показывая свою уверенность в победе.
Тем не менее, зрители начали менять своё мнение. Они внезапно осознали, что перед ними не высокомерный аристократ, а обычный юноша, который не сдавался и боролся до конца.
— Что-то здесь не так, — подумал Эдмунд, замечая изменения в настроении толпы.
Он привык избивать Рауля во время тренировок. Обычно, после нескольких ударов Рауль сдавался, но теперь он продолжал сражаться, что раздражало Эдмунда. С другой стороны, чем дольше длился бой, тем больше он наслаждался вниманием публики.
Однако пора было заканчивать.
— Дион приказал избить его до полусмерти, но зачем затягивать бой под свист и насмешки? — подумал Эдмунд. — Достаточно уже, пора заканчивать. Разве что сломать ему руку или ногу для финала?
Но сражение пошло не по плану Эдмунда. Даже когда он всерьёз пытался атаковать, Рауль стойко держался. И более того, Рауль начал контратаковать.
К двадцатой минуте боя зрители окончательно перешли на сторону Рауля. Людям нравились не только мощные удары сильного противника, но и драматичные победы слабых над сильными.
Чинь, чан!
Теперь за каждые два удара Эдмунда Рауль успевал успешно контратаковать. Пусть удары не были слишком эффективными, но и Эдмунду не удавалось пробить защиту Рауля.
Более того, на доспехах Эдмунда начали появляться вмятины и царапины.
Может быть, именно поэтому...
В какой-то момент выражение лица Эдмунда стало похожим на разъярённого быка.
Он яростно взмахнул мечом, оттеснив Рауля назад, и впервые схватил свой меч обеими руками.
— Хааа!
С громким криком он поднял меч над головой, и из него засиял тусклый свет.
— Это магический меч!
— Господин, осторожно!
Пока зрители вокруг волновались, Эдмунд ринулся прямо на Рауля. Его тело, наполненное маной, двигалось намного быстрее, чем раньше, а меч, пропитанный магией, выглядел так, будто мог разрубить меч Рауля пополам.
Однако выражение лица Рауля не изменилось.
Он всё так же спокойно направлял свой меч на Эдмунда. В момент, когда меч Эдмунда разрезал воздух и стремительно падал вниз, Рауль сделал неожиданный шаг — вместо того чтобы отступить, он ринулся прямо на врага.
Куааанг! Чааанг!
В пыльном облаке, поднявшемся над ареной, стал ясен результат боя.
Неожиданно между Раулем и Эдмундом появился рыцарь, громко объявивший:
— Победитель — Рауль!
— Ваааа!
В этот момент зрители вскочили с мест и взорвались радостными криками. Казалось, будто они сами одержали победу. Люди прыгали и ликовали от радости.
Однако один человек не мог смириться с результатом.
Эдмунд, тяжело дыша, возмущённо обратился к рыцарю:
— Почему победителем назвали Рауля? Я не могу этого признать!
Он указал на Рауля, который лежал на земле и даже уронил свой меч.
— Глупец! Посмотри на свою шею! Если бы я не остановил бой, ты был бы уже мёртв.
— Что?..
Эдмунд, смущённый, инстинктивно прикоснулся к шее, и его пальцы ощутили небольшую каплю крови.
«Как…?»
Потрогав воротник брони, он заметил, что одна из вертикальных пластин немного разошлась.
«Неужели за этот короткий миг он успел вонзить свой меч в это маленькое отверстие?»
Пока Эдмунд стоял ошеломлённый, Рауль подобрал свой меч и покинул арену.
Даже после его ухода, восторженные крики зрителей не стихали.
[Уровень повышен.]
[Мастерство фехтования семьи Эштон достигло 9 уровня начальной стадии.]
Вернувшись в свою комнату после лечения, Рауль бросился на кровать и проверил системные сообщения.
Как и ожидалось, несколько уровней поднялись, а мастерство владения мечом значительно возросло.
«Конечно, это совсем другое дело по сравнению с тренировками или отборочными боями. Всё-таки имело смысл намеренно затягивать сражение. Если так пойдёт дальше, я легко достигну своей цели. Всё-таки хардкорный режим!»
В "Коннекте" было два игровых режима.
В обычном режиме игроку давали три жизни, и можно было возродиться, заплатив дополнительную плату. В хардкорном режиме смерть означала полное удаление персонажа.
Конечно, у хардкорного режима было одно преимущество: прокачка и повышение мастерства происходили в два раза быстрее, чем в обычном режиме.
Однако хардкорных игроков почти не существовало. Для того чтобы выжить с одной жизнью, мир "Коннекта" был слишком суров.
Большинство хардкорных игроков, которые занимали топовые места в рейтингах в начале игры, исчезли менее чем за год.
Но почему Рауль всё ещё был в хардкорном режиме?
«Ну, у меня просто не было выбора.»
Как только он открыл глаза и проверил свой статус, стало ясно, что он уже находится в хардкорном режиме.
Это помогло ему избавиться от сомнений, что, возможно, он просто внутри игры.
Игра это или нет — если умрёшь, всё закончится одинаково.
Рауля не слишком беспокоило, что у него осталась всего одна жизнь.
«Если бы был только хардкорный режим, я бы, может, и жаловался, но с этими вещами жаловаться было бы смешно.»
Усмехнувшись, Рауль произнёс в воздух:
— Открыть статус!
http://tl.rulate.ru/book/120629/4992042
Готово:
Использование:
