После того как я завершил завоевание Железокузнецов, у меня появилась возможность отправить в этот регион передовое медицинское и химическое оборудование из моего поселения. Хотя я и управлял этой провинцией, расположенной на южной границе Легиона, я не мог позволить себе игнорировать свои обязанности. Я понимал, что сейчас самое время глубже изучить социальную структуру супермутантов и попытаться понять их иерархию и лидеров.
В ходе изучения Железокузнецов я заметил, что большинство мутантов не обладают высоким уровнем интеллекта и действуют скорее на инстинктах. Однако среди них есть особая группа, известная как «Дети Мастера». Эти существа выделяются высоким интеллектом, порой даже превосходя среднестатистического человека.
Я не совсем понимаю, кто такой «Мастер», но его влияние на этих существ очевидно и неоспоримо. Зато я точно знаю, кто такой Аттис — один из генералов Мастера, который предпринял неудачную попытку завоевать южные территории. Джаггернаут, лидер Железокузнецов, был его подчинённым.
После смерти Аттиса мутанты разделились на фракции, каждая из которых пошла своим путём.
Железокузнецы объединились под руководством Джаггернаута, который, обладая грубой силой, стремился захватить Мексику, чтобы построить ещё более мощные боевые машины. Однако это была не единственная фракция.
Шейл, другой генерал Аттиса, был меньше ростом, но гораздо умнее. Он мечтал объединить все разрозненные группы мутантов и завершить план Аттиса — покорить Техас.
И наконец, был ещё один лидер — супермутант, который разочаровался в войне и предпочёл мирное сосуществование с людьми. Он стал мэром одного из северных городов — решение, которое другие мутанты восприняли как предательство.
Я понял, что супермутанты уважают только два качества: силу и ум. Тот, кто обладает ими обоими, становится для них бесспорным вождём. Это простая, но чрезвычайно эффективная система управления такими хаотичными созданиями. Правда, чаще побеждала сила, а не интеллект.
Что касается завода, то согласно законам Цезаря, территория, занятая врагом, подлежала продаже с аукциона. Хотя было множество предложений на покупку фабрики, переоборудованной под производство бронетехники, именно Тодд приобрёл её как частное лицо, а не для Ассоциации. Позже он перепродал мне половину предприятия, что стало символом нашего крепнущего партнёрства в области вооружения.
Ассоциация Оружейников Техаса укрепилась как важный союзник в контроле над югом. Пока я занимался мексиканцами, Тодд успешно управлял техасцами. Хотя проблема с алкоголем и не исчезла полностью, она отступила на второй план, поскольку народ больше волновал вопрос трудоустройства. После запрета роботов техасские заводы остро нуждались в рабочей силе. Как ни странно, это решение помогло решить давнюю проблему безработицы. Однако не все были этим довольны.
Владельцы фабрик, привыкшие к огромным доходам от автоматизации, начали выражать недовольство. Теперь им приходилось платить людям, а не использовать машины. Это вызвало напряжение в обществе, но было ясно, что спокойствие тысяч рабочих гораздо важнее, чем прихоти нескольких жадных промышленников.
Эти владельцы, хоть и были влиятельны на бумаге, представляли собой «удобные» цели. Не было необходимости устраивать показательные расправы. Достаточно было сделать тонкий намёк, вовремя предложить взятку или, в крайнем случае, нанести удар кинжалом в горло. Один мёртвый человек в тени вызывает гораздо меньше шума, чем голодные бунты на улицах. Стабильность юга и контроль Легиона были превыше всего, и я не мог позволить горстке саботажников подорвать этот порядок.
В Мексике ситуация с алкоголем оказалась гораздо сложнее. Употребление спиртных напитков было частью местной культуры, и уже случались первые распятия за нарушение законов Цезаря, что создавало определённые проблемы.
Я одержал большинство своих побед благодаря умению договариваться и производить впечатление человека, с которым можно иметь дело. Однако строгие законы Цезаря, касающиеся алкоголя и наркотиков, не способствовали этому.
Я оказался в затруднительном положении. Закон Цезаря был ясен и незыблем: никакого алкоголя и никаких наркотиков. Казалось, что обойти его невозможно. Но я понимал, что если буду продолжать так же строго следовать запретам, то потеряю контроль над регионом и доверие, которое уже удалось завоевать у местных жителей.
Мне нужна была… творческая идея.
Именно тогда я решил обратиться к знаниям и риторике — тем вещам, которые всегда вызывали уважение у Цезаря. Я начал с ним спор, используя древние знания о естественном брожении фруктов, уксуса, приправ и даже хлеба.
Я предположил, что если сок может сбраживаться сам по себе, то его употребление, уксуса или даже хлеба — это уже форма потребления алкоголя, а значит, подпадает под закон о нулевой терпимости.
Этот довод вызвал долгий и захватывающий диалог. Ведь в таком случае нам пришлось бы распять почти всех подданных Легиона.
Мы часами спорили по радио, разбирая нюансы закона. Моя цель была ясна: убедить Цезаря ввести порог допустимого содержания алкоголя в еде и напитках. Речь шла не о легализации спиртного, а о том, чтобы провести чёткую грань — позволить людям наслаждаться вкусом фруктов и привычных продуктов, не нарушая законы Легиона. Я знал, что такие интеллектуальные споры увлекают Цезаря, и играл на этом.
В итоге он согласился на ограничение в 0,5% содержания алкоголя в напитках. Это было скромное условие, но лучше, чем полное запрещение. Я понимал, что Легион не может тратить тысячи ауреусов на проверку каждой бутылки в каждом уголке провинции, а значит, производство спиртного могло возобновиться.
На первых порах все будут соблюдать это правило, и содержание алкоголя в напитках будет оставаться в допустимых пределах. Однако со временем некоторые люди неизбежно начнут превышать лимит, утверждая, что это законно, хотя содержание алкоголя будет очевидно выше нормы.
План был неидеальным, но пара показательных наказаний на кресте убедят большинство нарушителей, что не стоит переходить установленные границы. Этого будет достаточно, чтобы сохранить порядок и, что ещё более важно, видимость соблюдения законов Цезаря. Мы не могли быть полностью бескомпромиссными, и я понимал, что ключ к контролю — это предоставление некоторой свободы, напоминая людям, что они находятся под властью Легиона.
Баланс между гибкостью и твёрдостью — это искусство, которому мы научились. Мы не были такими недальновидными, как многие думают. По крайней мере, я не был таким.
Прошли дни, и новый указ Цезаря достиг нашего региона. Как и ожидалось, местные жители восприняли эту новость с энтузиазмом. Я был почти уверен, что, хотя на бутылках и будет написано «0,5%», многие будут пить что-то явно крепче. Я готов был закрыть на это глаза, если они будут делать это аккуратно. В редких случаях я мог наказать одного или двух пьяниц публично, чтобы страх наказания сдерживал остальных.
Этот шаг позволил мне отвоевать часть рынка у наркоторговцев. До сих пор они контролировали весь алкоголь и наркотики. Но теперь каждый мог «законно» варить свой «0,5% напиток». Алкогольный монополизм был разрушен. Теперь наркоторговцы сосредоточатся на наркотиках, а это уже выходит за рамки компетенции Цезаря.
Это была маленькая, но важная победа. Один из источников власти врага был устранён без войны.
Новость также нашла отклик у Тодда и его коллег из Ассоциации оружейников Техаса. Как и местные жители, они быстро нашли способ обойти запрет. Самые изобретательные умы Ассоциации уже разрабатывали схемы, как продолжать производить и распространять напитки с крепостью 0,5%, хотя на самом деле их содержание было гораздо выше.
Меня это вполне устраивало. Ведь если кто-то из Ассоциации попытается перейти мне дорогу, я без труда найду доказательства их незаконной деятельности. Я могу использовать эти факты как официальный повод, чтобы лишить их всего.
Закон, который они смогли обойти, стал их главной уязвимостью. Один неверный шаг — и я могу нанести удар по любому из «друзей» Тодда. Я создал у них ложное чувство безопасности, и это рано или поздно заставит их совершить ошибку, которую я смогу использовать в своих интересах за столом переговоров.
Тем временем, Тодд был в восторге. Возможность производить напитки в пределах нормы означала, что заводы снова начнут работать, рынки наполнятся, а люди будут сыты. И, что самое главное, их кошельки тоже. Этот союз, на данный момент, работал в нашу пользу.
Получив немного свободного времени после того, как проблема с алкоголем была частично решена, я начал строить планы на будущее. Я предвидел, что Культ Марса будет набирать силу. С его распространением появятся фанатики, которые будут активно выступать против алкоголя и других излишеств. Постепенно пить станет немодным, а затем и вовсе исчезнет.
Присутствие культа обеспечит не только порядок, но и создаст новую социальную структуру, которую я мог бы возглавить, что позволит мне сохранить власть в регионе на долгое время.
С этой мыслью я незамедлительно приступил к разработке новых чертежей танков, которые должны были собирать супермутанты. Эти машины, усовершенствованные благодаря нашим совместным усилиям с Тоддом и умными мутантами, станут основой новой боевой мощи Легиона.
Кроме того, я организовал бранминовую ферму рядом с заводом, чтобы обеспечить мутантов достаточным количеством пищи. Я не мог допустить, чтобы они снова обратились к человеческим жертвам. Постоянный приток брамина поддерживал их сытость, лояльность и сосредоточенность на работе, что способствовало высокой эффективности производства техники на заводе.
Наконец, когда в Мексиканоруме воцарился мир, я смог вернуться к тому, что откладывал в сторону: исследованию образцов, которые собирал во время нашего похода. Среди них была пробирка с зелёным вирусом, которую я захватил в Аттистауне. Теперь, когда у меня были новые медико-химические приборы из моего поселения, я полностью погрузился в анализ. Я был полон решимости — нет, я был обязан — раскрыть тайны этой загадочной субстанции.
http://tl.rulate.ru/book/120413/7250793
Готово:
