После окончательного падения Республики Рио-Гранде начался долгий и непростой процесс интеграции захваченных территорий в состав Легиона. В рамках этой стратегии я принял решение освободить почти всех пленных, за исключением выходцев из регионов, которые проявили наибольшую преданность президенту Герре. Этих людей отправили в Флагстафф для обучения в качестве рабов.
Города, восставшие против режима, получили статус вассальных территорий с определённой степенью автономии под защитой Легиона.
В дни после падения Глории мне пришлось взять на себя роль дипломата. Я лично встречался с лидерами каждого города и штата, ранее входивших в состав Республики, чтобы развеять их страхи и заверить в гарантированной защите под знамёнами Легиона. Это была кропотливая работа. Многие опасались утраты своих традиций и свободы. Я объяснил им: пока они выполняют свои обязательства перед Легионом, им позволено сохранять свой образ жизни и культурную самобытность.
Для управления и сбора налогов с наших новых вассалов мы создали эффективную административную систему. Я назначил Катона ответственным за логистику, чтобы он обеспечил бесперебойные поставки ресурсов во Флагстафф: продовольствия, полезных ископаемых и других необходимых материалов.
Одновременно мы вкладывали средства в восстановление инфраструктуры. Были отремонтированы дороги, мосты и восстановлены торговые маршруты. Это не только упростило транспортировку налогов, но и оживило местную экономику, что помогло завоевать доверие населения.
Фрументарии сыграли в этом процессе ключевую роль. Они проникали в местные сообщества, выявляя и устраняя потенциальные очаги сопротивления до того, как они могли бы превратиться в серьёзные проблемы. Кроме того, они собирали разведданные о нуждах и тревогах населения, что позволило нам адаптировать нашу политику к реальным потребностям людей.
Моя дипломатическая миссия включала в себя разрешение споров и демонстрацию преимуществ жизни под покровительством Легиона. Я стремился донести до людей, что мы пришли сюда не для того, чтобы причинять вред, а чтобы установить порядок, который будет выгоден всем: безопасность от внешних угроз, доступ к передовым технологиям и медицине, а также процветание, основанное на стабильности.
Помимо политической и административной работы в регионе, я нес ответственность за физическую безопасность новых территорий. В то время как фрументарии боролись с внутренними врагами — потенциальными мятежниками и сторонниками старого режима — мои легионеры сражались с гораздо более серьёзной угрозой: тварями Пустоши.
Республика Рио-Гранде долгие годы не обращала внимания на проблемы, существовавшие в малонаселённых районах. Радтараканы, радскорпионы, гигантские муравьи и другие опасные мутировавшие существа были вне поля зрения правительства. Они редко представляли угрозу крупным городам, и чиновники предпочитали не замечать их присутствия. Однако Легион не терпит полумер. Территория либо безопасна, либо нуждается в зачистке.
Я организовал элитные отряды, которые систематически уничтожали опасные угрозы. Вооружённые специальным оружием и облачённые в силовую броню, легионеры прочёсывали заражённые зоны, выжигая гнёзда и истребляя всё живое.
Битвы были сложными — некоторые существа достигли поистине чудовищных размеров и обладали смертельной силой. Однако дисциплина и мастерство наших бойцов позволили нам одержать верх.
Постепенно дороги и караванные пути стали безопаснее. Торговцы и путешественники быстро заметили изменения: поток товаров увеличился, экономика окрепла. Люди увидели, что Легион заботится не только о завоеваниях, но и об их повседневной жизни. Это способствовало увеличению доверия и принятию нового порядка.
Однако не всё было гладко. Одной из самых острых проблем стал запрет на употребление алкоголя в Легионе, который вызвал открытое недовольство. Алкоголь был неотъемлемой частью местной культуры и помогал людям сбежать от суровой реальности Пустоши.
Когда мы начали борьбу с известными наркопритонами, то обнаружили, что многие люди начали тайно гнать самогон. После падения Республики преступные группировки быстро заняли освободившееся пространство. Они использовали недовольство народа, чтобы расширить своё влияние и бросить вызов нашему правлению.
К счастью, благодаря разведке фрументариев, архивам РРГ и карте, полученной при ликвидации Наркокоролевы, нам были известны координаты многих центров производства и распространения алкоголя. Мы организовали скоординированные удары по этим точкам, прежде чем они успели окрепнуть. Легионеры проводили ночные рейды, внезапно атакуя и изымая оружие и тонны контрабандного алкоголя.
— Ха! Гай, тебе нужно это увидеть! — Тодд ввалился в мой кабинет в Кесарии Мексиканорум — новом имени Глории после её падения. Он чуть не задыхался от смеха и размахивал листовкой, а в уголке его глаза блестела слеза веселья.
— И что же, скажи на милость, тебя так позабавило, Гаубица? — прищурился я, принимая листок из его рук.
— Посмотри! — воскликнул он, заливаясь смехом. — Эти борцы за свободу — те самые рестлеры в масках — сделали тебя своим главным врагом! Это просто комедия!
Я взглянул на листовку. Заголовок гласил: «Битва за судьбу Мексики: Супертяжёлое противостояние». На фотографии был изображен я в силовой броне, сражающийся с бойцами РРГ. Подпись гласила: «Стальной Зверь». Напротив меня стоял мутант-рестлер в маске: «Чудовище из Мичоакана».
— Что за… фарс? — пробормотал я, нахмурившись.
Тодд не мог сдержать улыбку.
— Эти борцы — своего рода местные мстители. Они сражаются с наркобаронами, рейдерами… а теперь и с нами. У них даже слоган есть: «Суплекс для легионера, чокслэм для рейдера, RKO — наркокартелю! Без лучи — нет свободы!»
Я был удивлён, услышав такое смелое заявление.
— Неужели эти бойцы в масках действительно считают, что могут бросить мне вызов в бою? — недоверчиво спросил я.
— Ещё как! — рассмеялся Тодд. — Они очень популярны среди местного населения! Они — герои для простых людей, борцы с угнетателями. А теперь, кажется, они нацелились и на тебя.
Я задумался. Хотя сама идея поединка с замаскированным супермутантом казалась абсурдной, я не мог игнорировать возможное влияние этого шоу на мораль местного населения и восприятие Легиона.
— Насколько влиятельны эти «Борцы за Свободу»? — спросил я, глядя Тодду в глаза.
— Гораздо больше, чем ты думаешь, — признался он, облокотившись о дверной косяк. — Их шоу собирают толпы. Они смешивают драки с политикой. Если им удастся выставить тебя злодеем, мы можем получить небольшое восстание.
Я кивнул, оценивая риски.
— Я поручу фрументариям следить за ними. У меня нет времени на эти цирковые игры. Что-то ещё, Тодд?
Он подошёл ближе, на удивление серьёзный, без своей обычной ухмылки.
— У тебя есть время, чтобы выполнить своё обещание? Железнолюды — группа супермутантов… Ещё когда Аттис шёл через Техас, после его смерти всё развалилось. Генералы поделили земли, и один из них — Джаггернаут — атаковал приграничный город. Забрал всех. И вот… они сделали это снова, вчера.
Я встал из-за стола, чувствуя, как сжимается кулак.
— Ну что ж, они подписали себе смертный приговор, — спокойно, но твёрдо произнёс я.
— Погоди, Гай... Эти мутанты не так просты. Они захватили старый завод оружия Ассоциации и теперь распоряжаются нашими же пушками! Джаггернаут, их главарь, помешан на защите. Его мутанты передвигаются на почти танках — строительной технике, обшитой сталью, с мощными моторами. У них даже есть пушки, не особо мощные, но они доставят нам немало проблем. Схватка будет тяжёлой... — объяснил Тодд и, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, добавил: — Вот почему тебе пригодятся безоткатки. Я нашёл чертежи 84-миллиметровой пушки — идеально против таких махин. Правда, боеприпасы придётся покупать отдельно.
Я внимательно посмотрел на него, оценивая истинные намерения.
— То есть ты хочешь, чтобы я разобрался с Железнолюдами и заодно купил у тебя твои пушки? — спросил я, скрестив руки.
Тодд театрально вскинул ладони.
— Эй, я просто хочу облегчить тебе жизнь, Гай. Эти штуки могут решить исход боя. А если мы вернём тот завод — всем будет хорошо: ты защищаешь земли Легиона, а я возвращаю то, что потеряла Ассоциация.
— Интересно… Но не так работают дела, Тодд, — ответил я спокойно, глядя ему в глаза. — Любые технологии, добытые в ходе кампании, должны быть выставлены на аукцион. Это приказ самого Цезаря. И, насколько я помню, всё скупал один и тот же человек…
— Да, этот негодяй скупает передовые технологии по заниженной цене. Гай, тебе нужно с ним разобраться — он грабит Легион прямо на глазах, присваивая себе всё! — уверенно заявил Тодд, не подозревая, что говорит со мной.
— Да… Неплохо я на этом поднялся, — усмехнулся я, глядя на свои руки.
Тодд замер, его лицо на мгновение стало пустым.
— Подожди… Это ты?! Всё это время? И ты только сейчас мне говоришь?! Чёрт побери! Что я вообще делал со своей жизнью?! У тебя оружейная империя, да ещё ты командующий Легиона!
— Это что-то меняет? — спросил я с той же улыбкой.
— Конечно меняет! — воскликнул он, а затем, с хитрым прищуром, продолжил: — Мы могли бы объединиться и взять рынок под контроль… Слушай, у меня вроде есть сестра… или кузина — может, познакомить?
Я снова приподнял бровь.
— Значит, теперь мы и партнёры, и семья? — с иронией уточнил я.
— Укреплять связи никогда не бывает лишним, — нервно усмехнулся Тодд. — Только представь: ты — легат Легиона, я — лицо Ассоциации. Вместе мы контролируем весь рынок вооружений региона. Нас никто не остановит.
— Идея интересная, — признал я. — Но есть одна проблема: Легион — это закон. И один из этих законов запрещает легионерам вступать в брак.
— Да я понимаю, понимаю, — быстро кивнул Тодд, не сбавляя темпа. — Но подумай о технологическом союзе. Ты — завоевания, я — технологии. Представь: Легион с лучшим снаряжением, а производство под нашим контролем. Золотое будущее, Гай.
— Производство оружия — не ядерная физика, Тодд, — с лёгкой улыбкой сказал я. — Но да, это требует времени. А у меня его нет. Я всё время в походах, во имя Цезаря. Мог бы сейчас разрабатывать артиллерийские модули… но, увы, впереди у меня — Железнолюды. А эти мутанты сами себя не уничтожат.
Тодд тяжело выдохнул, понимая, что разговор исчерпан.
— Хорошо, Гай. Не забудьте, кто предложил вам те безоткатные орудия, когда они вам понадобятся, — сказал он с улыбкой, и в его голосе прозвучала знакомая хитрость.
http://tl.rulate.ru/book/120413/6972909
Готово:
