Мы покинули комплекс, наполнив наши бронемашины оружием, частями силовой брони и другими технологиями, которые удалось извлечь. По мере приближения к району, где всё ещё работали гули, становилось ясно, что мы сделали ключевое открытие в рамках нашей кампании.
Прошло уже много часов, а гули продолжали свою неутомимую работу, извлекая ценные детали и оборудование. Мои легионеры аккуратно упаковывали всё это.
День клонился к закату, и хотя нам предстояло ещё много исследований, я решил, что на сегодня достаточно. Я оплатил труд гулей, пообещав, что работа продолжится завтра. Объём извлечённой техники был огромен, но с терпением и нужными инструментами каждая её часть могла принести пользу Легиону.
По пути в лагерь легата мы стали свидетелями впечатляющей картины: бесконечная колонна рабов маршировала на юг. Она растянулась так далеко, что её было видно за много километров.
Когда я вошёл в палатку Лания, то был удивлён его необычным спокойствием. Казалось, груз кампании спал с его плеч. Его взгляд, обычно пронзительный, стал менее суровым, и впервые за долгое время в его осанке не чувствовалось напряжения.
— Город Псов наш… Трудная кампания, но мы наконец добились своего, — сказал Ланий с редким для него спокойствием. Его расслабленный тон резко контрастировал с тем человеком, которого я привык видеть — тем, кто будто жил ради войны.
— Что теперь, легат? — спросил я, желая узнать, каким он видит следующий шаг после столь значительной победы.
— С захватом Города Псов мы закрепимся на этих землях, — ответил он. — Ты видел рабов, но это только начало. Мы используем ресурсы города и его окрестностей во славу Легиона. Сейчас нам нужно перегруппироваться, восстановить линии снабжения и подготовить людей к следующему этапу.
Он продолжил с непоколебимой уверенностью:
— Как я уже говорил, мне нужно было время, чтобы усмирить территории Легиона. Рейдеры могли бы стать серьёзной помехой, но, похоже, наша кампания была благословлена Марсом.
Он на мгновение замолчал, изучая карту перед собой, его взгляд скользил по маршрутам, ведущим на юг.
— Теперь, когда десятки тысяч рабов направляются на наши земли, механизм Легиона готов к работе. Эта операция укрепила наши линии, и скоро Цезарь сможет направить свои силы против НКР.
Было очевидно, что кампания превзошла его ожидания. Постоянный поток рабов и ресурсов из Города Псов гарантировал, что военная машина Легиона не остановится.
— Каковы наши дальнейшие планы? — спросил я, желая понять, что он задумал на ближайшее будущее.
— Мы удержим восточные территории и продолжим завоевания, — ответил он спокойно, не отрывая взгляда от карты. — Господин Цезарь поставил передо мной задачу покорить Город Псов до 2280 года, но мы уже опережаем график.
Его голос стал задумчивым:
— Я бы хотел двинуться на север, окружив НКР и заставив их осознать свою слабость. Мы могли бы объединить племена, которые они угнетали, и направить их против них самих. Мы могли бы разжечь такой мощный огонь у них в тылу, что их силы рухнут, прежде чем они успеют перегруппироваться.
Он указал на другие области карты:
— Ещё один вариант — вторжение в земли, которые они называют Техасом. Это огромная территория, почти не исследованная Легионом. А ещё есть южная кампания, о которой мечтает Цезарь. Фрументарии сообщили нам о великих городах в том регионе, где живут тысячи профанатов. С достаточным нажимом эти города склонят головы перед Цезарем, и их богатства станут нашими.
— Но сначала мы должны завершить начатое, — произнес он с решимостью. — Нам предстоит зачистить оставшиеся территории Хангдогов. Даже без их лидера, некоторые из них могут продолжать сопротивление. Мы должны полностью установить мир в этих землях, чтобы торговля вновь стала безопасной.
Он пристально посмотрел мне в глаза:
— Ты, Гай, будешь заниматься производством. Скоро к нам присоединятся тысячи новых легионеров. Псы уже доказали, что они искусные дрессировщики, а их воины — сильные и выносливые бойцы. Многие из них пополнят наши ряды, но с таким наплывом новобранцев снаряжение может снова стать дефицитом.
Я с уважением кивнул:
— Я вернусь в земли моего племени и организую все, что мы здесь добыли. Я продолжу производство оружия и брони, легат.
Он изучал меня в тишине, затем коротко кивнул:
— Ты получил приказ, центурион. Следи за долиной. Обеспечь бесперебойное производство пищи для Легиона. У тебя есть время до конца этого года. После — мы начнем новую кампанию. Где — пока не скажу.
Он кивнул в сторону выхода, и я без лишних вопросов отправился выполнять его приказ. Покидая палатку, я уже начал составлять план действий на ближайшее время.
Я оставался в Городе Псов ещё на несколько дней, контролируя завершение процесса извлечения ценных машин и артефактов, спрятанных в руинах. В городе ещё оставались участки, которые по каким-то причинам не были затронуты ни мародёрами, ни легионерами. В мою задачу входило убедиться, что ни один ценный предмет не останется незамеченным.
Самыми интересными находками оказались арсеналы полиции и военных, которые оказались нетронутыми. Многие не могли их открыть из-за отсутствия кодов доступа, но я, обладая знаниями и навыками взлома, знал, как обойти любую блокировку.
Каждый день мы с бойцами вскрывали по одному хранилищу. В них мы находили не только обычное вооружение, но и высокотехнологичное: гранатомёты и продвинутую амуницию, которая могла бы пригодиться в будущих кампаниях. Некоторые экземпляры были в плачевном состоянии, но с каждым новым тайником наш арсенал становился всё сильнее, а мощь Легиона росла.
Пока мы завершали уничтожение последних отрядов противника, рабы и новобранцы занимали позиции в Городе Псов. Хотя начальный хаос уже был позади, процесс стабилизации ещё не завершился.
Мы вернулись в район Убежища 0, теперь уже на новых броневиках. Мои люди уже завершили свою задачу с исключительной точностью и рвением. Всё ценное было извлечено: машины, инструменты, строительное оборудование — не осталось ничего, что можно было бы оставить. Они работали без устали, и результат их усилий стоил того. Восстановленные технологии, особенно автоматизированные производственные системы и высокоточные инструменты, станут неоценимым ресурсом для Легиона — и, конечно, для моего собственного благополучия.
Однако самая сложная задача ждала меня впереди — необходимо было аккуратно отключить холодный термоядерный генератор. Это был не просто источник энергии, а важнейший технологический узел, способный обеспечивать целые поселения на протяжении веков. Любая ошибка при его деактивации могла привести к катастрофе невиданных масштабов.
Собрав лучших техников, которых только удалось найти, я приступил к работе с предельной осторожностью и точностью. Каждый этап проверялся дважды, а иногда и трижды — ошибки были недопустимы. Пот струился по моему лбу, пока я один за другим отключал основные системы, изолируя питание, чтобы предотвратить возможные перегрузки. Наконец, спустя долгие часы внимательной работы, генератор был безопасно отключен.
— Готово, — сказал я, и мои люди с облегчением вздохнули. Генератор больше не представлял угрозы, и его можно было перевозить на юг.
Мы начали погрузку генератора и всего оборудования в наши бронированные машины.
Когда всё было готово, караван, нагруженный генератором и техникой, извлечённой из Убежища, отправился на юг, чтобы вернуться в наши земли.
Хотя кампания была относительно короткой, она заняла два напряжённых месяца. Настоящим испытанием стала осада Денвера, где Легион понёс наибольшие потери. В предыдущих боях, особенно при отражении атак Хангдогов, мы были в меньшинстве, но потери были минимальными. Однако в Денвере городская среда обернулась против нас.
Руины города с его небоскрёбами и узкими улицами предоставляли противнику бесконечные возможности устраивать засады и изматывать наши отряды. Уличный бой стал постоянным вызовом: каждое здание представляло собой крепость, каждый перекрёсток — ловушку. Хангдоги, умело координируя атаки с использованием своих свор собак, заставляли нас сражаться за каждый метр улицы.
После того как я погрузил технику в автомобили, я сел в вертиптицу и отправился обратно в своё поселение. За два месяца отсутствия я успел заметить значительные изменения.
Ещё издали я увидел на горизонте первые небоскрёбы, свидетельствующие о том, что поселение активно расширяется. Это было необходимо для размещения растущего числа рабов и мигрантов со всей территории.
Теперь поселение уже не было маленьким аграрным или промышленным уголком — оно превратилось в настоящий центр жизни. Фабрики работали на полную мощность, гидропонные фермы производили огромное количество еды, а спрос на оружие и снаряжение только возрастал. Торговцы и караваны превращали его в важный торговый узел в сети Легиона.
Рост численности населения был очевиден. Рабы, купленные и привезённые сюда, трудились на заводах и полях, в то время как свободные люди видели в поселении шанс обосноваться в безопасной и быстро развивающейся зоне. Улицы стали оживлёнными, полными движения и жизни.
Маккинли рассказала мне обо всём, что произошло за время моего отсутствия. Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем я ожидал. Лорд Цезарь, оценив качество наших вооружений, отправил огромный заказ. Легион готовился к чему-то значимому, и наши заводы стали центром этой подготовки.
Используя золото, накопленное в ходе кампаний, я наконец выкупил всю долину у Лорда Цезаря. Теперь мне принадлежали самые плодородные и свободные от радиации земли на всей территории Легиона. Это означало, что я контролировал не только лучшие поля, но и будущее урожая, который на них вырастет.
Вся долина была обработана: зерно, кукуруза, овощи — всё это росло в изобилии. Это не только обеспечивало продовольствие для Легиона, но и усиливало моё влияние на его внутреннюю политику.
Наблюдая за рабами и работниками, которые трудились в полях от рассвета до заката, я был уверен, что мы движемся к экономической стабильности. Благодаря гидропонным фермам и передовым технологиям, привезённым из Убежища, сельскохозяйственное производство достигло невероятного уровня.
С полным контролем над долиной и стремительным ростом поселения, я неизбежно привлекал внимание других племён, служивших Цезарю. Изобилие плодородной земли и постоянный поток людей, мигрирующих в мои владения, лишь разжигали жадность некоторых вождей, которые видели здесь возможность захватить часть того, что я создал. Я знал, что некоторые из них будут готовы на всё, чтобы заявить права на мои земли.
Маккинли всегда была готова к подобным вызовам. По моему указанию она начала вооружать самых преданных рабов силовой бронёй Волт-Тек, точно так же, как я вооружил её саму. Так появилась элитная стража, известная как «Надзиратели».
Эти надсмотрщики не только поддерживали порядок, но и следили за тем, чтобы продуктивность на землях никогда не снижалась. Облачённые в мощную броню, они патрулировали поля и фабрики, убеждаясь, что каждый раб выполняет свою роль, а поток ресурсов не прерывается.
Контролировать рабов было относительно легко благодаря взрывным ошейникам. Одно нажатие кнопки — и удар током сбивал их с ног, а в случае неповиновения — взрыв устранял угрозу. Однако настоящая сложность заключалась не в рабах, а в свободных людях, которые начинали селиться на моей территории. Они приходили из других племён, видя в долине возможность процветания. Здесь я не мог использовать те же методы, и нарастающее напряжение между рабами и свободными нужно было регулировать с особой осторожностью.
Я принял решение превратить "Надзирателей" Маккинли в местную полицию, которая будет следить за порядком как среди рабов, так и среди свободных граждан. Благодаря броне Волт-Тек и технологиям сборки, полученным от Братства Стали, производство новой брони стало быстрым и эффективным. Теперь у меня была хорошо вооружённая охрана, которая патрулировала поселение и пресекала любые попытки саботажа или мятежа ещё до их возникновения.
http://tl.rulate.ru/book/120413/6521985
Готово:
