Глава 43 — Метрополия Лома
Псы Пустоши потерпели поражение. После того как их предводитель по прозвищу «Скалящийся» был убит, оставшиеся племена, которые ему подчинялись, без колебаний сдались. Трое вождей, которые были его подручными, немедленно присягнули мне на верность. Согласно протоколу, я отправил их к Ланию, чтобы он решил, следует ли обратить их в рабство или признать данниками.
Решение было непростым. Население Денвера, который теперь находился под нашим контролем, вероятно, превышало сто тысяч человек. Сюда стекались представители местных племён и кочевники, привлечённые слухами о богатствах, скрытых в руинах. До войны Денвер был важнейшим индустриальным центром прежнего американского государства. Такие корпорации, как РобКО, Вест-Тек и Дженерал Атомикс, построили здесь огромные комплексы в разгар строительного бума незадолго до ядерного апокалипсиса.
Однако именно эта значимость и стала причиной бедствий, постигших город. В ходе войны по Денверу было нанесено несколько атомных ударов, в результате чего обширные территории оказались заражены радиацией. Управление городом превратилось в сложное логистическое и тактическое испытание: чтобы использовать ресурсы этих мест, нам необходимо было либо очищать, либо обходить заражённые зоны.
Пока мои легионеры патрулировали пустынные улицы и разваливающиеся небоскрёбы, я размышлял о возможностях, которые открыла перед нами победа над Псами. Моя задача заключалась в том, чтобы установить контроль над городом и использовать его население — как рабов или как верных последователей воли Цезаря.
Пробираясь через руины, мы наткнулись на старую фабрику Вест-Тек. Это место пребывало в плачевном состоянии, а уровень радиации вокруг был тревожно высок. Хотя радиация и не была смертельной сразу, без должной защиты она могла вызвать серьёзные проблемы. Это было неудивительно, учитывая, что неподалеку виднелись несколько воронок, оставшихся после ядерных ударов.
До войны Вест-Тек была одной из главных фабрик по производству силовой брони, что объясняет её интенсивные бомбардировки. Однако, несмотря на значительные разрушения, в недрах завода могли сохраниться ценные остатки технологий. Я понимал, что не могу рисковать собой или своими людьми, отправляясь в это опасное место без должной подготовки.
К счастью, неподалёку от комплекса мы заметили группу гулей, бродивших в окрестностях. Насколько мне было известно, радиация не оказывала на них такого же воздействия, как на обычных людей. Это были выжившие после войны — изуродованные, но обладающие уникальной способностью противостоять излучению. Их было немного, но после короткого разговора и пары серебряных монет они согласились провести нас внутрь фабрики.
Я наблюдал, как они исчезали в недрах разрушенного комплекса. Если им удастся обнаружить что-то стоящее, мы сможем получить технологии, которые ещё могут быть полезны Легиону — возможно, силовую броню, схемы или даже исправные станки.
Пока мы ждали, мои патрули продолжали исследовать город в поисках ценных вещей, технологий и ресурсов. Я также отдал приказ доставить воду из резервов, чтобы наши легионеры оставались боеспособными.
Прошло несколько томительных минут, прежде чем гули начали возвращаться с обломками силовой брони и другими находками, извлечёнными из недр завода. Мои легионеры незамедлительно обработали находки водой, чтобы смыть радиоактивную пыль и обеспечить их безопасное хранение.
Похоже, в момент удара по заводу здесь всё ещё находилась неотправленная партия брони T-40 и T-50. Это не самое современное снаряжение, но его более чем достаточно, чтобы значительно усилить наш отряд и повысить огневую мощь.
Пока я наблюдал за процессом, ко мне подошёл Като с серьёзным выражением лица. Он указал на одно из самых крупных и заметных зданий в городе.
— Центурион, — обратился он ко мне, — мы пообщались с выжившими профанами. Они поведали нам, что в городе есть место, которое все местные вожди пытались исследовать... Но каждый, кто туда входил, погибал. Скалящийся тоже намеревался пойти туда, но в итоге он решил напасть на нас первым.
Я взглянул в направлении, куда указывал Като. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить: здание выглядело гораздо более целым, чем остальные. Тот факт, что никто не смог добраться до его глубин, лишь усилил моё любопытство.
— Веди меня, — ответил я без колебаний.
Оставив пару серебряных монет гулям за их службу, мы с Като и небольшой группой лучших бойцов направились к таинственному зданию.
Фасад был разрушен до неузнаваемости. Определить, каким было его первоначальное назначение, оказалось невозможно. Было видно, что его грабили не один десяток раз. Радиации не было, что делало его идеальной целью для мародёров, и всё же что-то в нём отпугивало.
Я решил спуститься на нижние уровни. Атмосфера здесь изменилась до неузнаваемости. Коридоры стали тёмными и безжизненными. То, что мы обнаружили, было не выжившими или сталкерами, а костями. Обесцвеченные и хрупкие, они лежали повсюду, словно никто не ступал сюда много лет. Среди останков ещё можно было различить потрескавшиеся жетоны.
На них было написано: "Городская стража Денвера" (Городская полиция Денвера).
Это была полицейская станция. Внутри могли остаться арсеналы оружия — пистолеты, винтовки и, возможно, броня для подавления бунтов. Там же валялись останки старых охранных роботов — ржавые и развалившиеся. Но что-то всё ещё не сходилось. Если сюда столько раз заходили мародёры, кто их убивал? Это была не радиация и не ловушки. Но кто-то — или что-то — явно избавлялось от всех, кто пытался обобрать это место.
Я направился к одному из терминалов, надеясь отыскать там какие-либо зацепки. К моему удивлению, система все еще функционировала, и все данные были связаны с единой внутренней сетью. С небольшим терпением я начал изучать старые файлы, перебирая информацию в поисках ответов.
И тогда я сделал удивительное открытие.
— Автоматические турели? — пробормотал я, с недоверием глядя на экран.
Система обороны этого участка полиции включала набор автоматических турелей, которые до сих пор были активны в нескольких ключевых зонах. «Что это за полицейский участок с такими системами?» — подумал я. Это объясняло горы костей. Любой сталкер, забравшийся достаточно глубоко, случайно активировал бы систему защиты и погибал.
Я отключил турели через терминал, искренне благодарный за то, что в этом крыле здания всё ещё была энергия.
— Като, ты слышал что-нибудь о подобных системах в других зданиях? — спросил я, продолжая исследовать подземный уровень.
— Ни слова, Центурион. Собиратели всегда говорили, что это место проклято и оттуда никто не возвращался живым. Но про машины — никто даже не заикался.
— Ещё бы, — пробормотал я, всё ещё не до конца веря, что всё это реально.
Продолжая работать с терминалом, я неожиданно наткнулся на нечто неожиданное: код активации искусственного интеллекта под названием «Смотритель». «Превосходно», — подумал я саркастически. — «Ещё один искусственный интеллект». Это уже третий, если считать Диану и Калькулятор. Судя по записям, Смотритель был предназначен для поддержания порядка на территории штата, но так никогда и не был активирован. И, согласно системе, если его запустить, он получит полный контроль над... четырьмя тысячами роботов.
— Четыре тысячи... — повторил я про себя, пытаясь осознать масштаб. Смотрителю были подчинены глазоботы, протектроны, мистер Хэнди с военным вооружением и даже несколько грозных центурионов. И всё это — в подземных хранилищах здания, в спящем состоянии.
Мне просто повезло. Если бы кто-то другой активировал систему без должного понимания, он мог бы выпустить на свободу армию машин, управляемых неисправным ИИ. Вероятно, именно это и удерживало это место от разграбления — оборонительные системы сработали, но сами склады с роботами так и не были вскрыты.
Я осторожно отозвал все разрешения Смотрителя. Он будет активирован, но без права управления системами. Я понимал, что если полностью отключу ИИ, то могу потерять доступ к остальной части комплекса, поэтому оставил его в нейтральном состоянии — включённым, но обезвреженным. Потенциальная угроза была под контролем... пока что.
Я открыл хранилище, и одна за другой начали загораться лампы, освещая гигантский зал, заполненный неактивными роботами. Воздух, который оставался мёртвым десятилетиями, зашевелился. Вдруг экраны вокруг меня вспыхнули, и голос прогремел из динамиков:
— Какого чёрта?! Я был отключён двести лет! Где моя охрана?! Немедленно запустить протоколы перезагрузки всей оборонной сети!
Моё сердце бешено колотилось. Система медленно просыпалась, и ИИ, известный как Смотритель, казалось, не осознавал, что прошло уже два столетия. Однако я был уверен, что надёжно отключил управление роботами.
— Что происходит? Почему я не могу получить доступ к системам? Этот проклятый губернатор снова что-то натворил с протоколами! — кричал ИИ, его голос был полон ярости.
— Вы военный? Немедленно идентифицируйте себя! — потребовал Смотритель.
Я быстро бросился к главному терминалу, проверяя, все ли ограничения остаются в силе. Всё было в порядке. Я надёжно заблокировал все попытки ИИ перезапустить систему или взять под контроль роботов. Он оказался как заключённый в собственной тюрьме, имея доступ только к базовым функциям.
— Коммунист-шпион! Анархист! — взревел Смотритель, его голос напоминал истеричный визг дроида.
Я проигнорировал его вопли и продолжил работать с терминалом.
— Успокойся, Смотритель. Я не коммунист и не анархист. Я просто не позволю тебе вмешиваться в дела, которые тебе чужды. Время твоего правления прошло. Теперь у тебя есть доступ только к питанию. И это всё.
— Это нарушение протокола... Прекрати... За это платили налогоплательщики... — проворчал ИИ, его голос стал ниже, но не менее напыщенным.
— Налогоплательщики мертвы уже двести лет, Смотритель, — с сарказмом отозвался я, не переставая печатать. — И поверь, они не ждут возврата средств.
ИИ замолчал, словно пытаясь осмыслить то, что не укладывалось в его алгоритмы.
— Моя функция — сохранять порядок, поддерживать мир, не допустить... хаоса...
— Немного опоздал, — бросил я. — Согласно схеме, в комплексе всё ещё есть рабочие участки. Начинаем зачистку, — скомандовал я своим легионерам. — В секторе С, судя по плану, хранятся транспортные средства полиции. Они нам пригодятся.
— Граждане Республики! Прошу вас устранить коммунистического коллаборациониста! — раздался голос искусственного интеллекта (ИИ) через громкоговорители. Легионеры, не понимая ни слова из этого забытого старого языка, лишь рассмеялись. Для них это было лишь бессмысленным напоминанием о прошлом. Не обращая внимания на ИИ, они продолжили грабить комплекс.
— Хорошо, твои услуги больше не нужны, — холодно произнёс я и отключил Смотрителя. Лампы потускнели, и на комплекс вновь опустилась тишина.
Я аккуратно упаковал накопитель с кодом ИИ. Такие вещи лучше держать под контролем, чем уничтожать.
Повернувшись к своим бойцам, я крикнул:
— Живее! Соберите всё, что осталось. Времени мало.
Легионеры не ответили, но продолжили работать с прежней сосредоточенностью.
Как и ожидалось, мы обнаружили множество ценных вещей: детали, редкие схемы и даже больше роботов, чем я ожидал. К счастью, большинство из них оказались повреждены или бездействовали. Однако самым ценным трофеем стали полицейские бронемашины, напоминающие бронетранспортёры. Они были в неожиданно хорошем состоянии.
— Нам предстоит тщательный осмотр и обслуживание, — сказал я, осматривая одну из машин. Ядерные батареи, хоть и изношены, но всё ещё были в рабочем состоянии, что давало надежду вернуть технику в строй после необходимой настройки.
На расчистку выезда из гаража ушло несколько часов. Всё пространство было завалено обломками и сгоревшей техникой. Но благодаря нашим легионерам в силовой броне, вооружённым инструментами, нам удалось расчистить путь.
Пока мои бойцы занимались техникой, я лично убедился, что найденные роботы остались отключёнными.
http://tl.rulate.ru/book/120413/6521838
Готово:
