Битва завершилась. В этом городе не было ничего ценного, кроме роботов, и именно их я планировал выкупить у Легиона, как только их доставят в Кастру Солнца. Поэтому я сосредоточился на проверке повреждений силовой брони, которую использовали мои легионеры, прежде чем мы отправимся дальше.
Пока я собирал инструменты и укреплял бронепластины, на которых были отчётливо видны следы лазерных ожогов, мои люди чистили оружие, как я их учил, чтобы в бою оно не заклинило. Конечно, это всё ещё могло случиться, но теперь, по крайней мере, не по причине халатности.
— Декан Гай... битва ещё не окончена. Я приберёг для тебя величайшую честь за твою выдающуюся доблесть, проявленную в последних сражениях, — сказал Легат Ланий. Его плащ был пропитан кровью, которая медленно превращалась в ржаво-коричневую корку. Он протянул мне меч.
— И в чём заключается эта честь, Легат Ланий? У меня ещё много брони нужно привести в порядок, — спросил я, принимая оружие.
— Тебе выпала честь уничтожить лже-богиню. Проникни в её храм, уничтожь её — и возвращайся ко мне за дальнейшими указаниями, — произнес он, после чего сразу же отвернулся, возвращаясь к своим обязанностям командира.
— Это не так должно было произойти... — пробормотал я, наблюдая за его уходом.
Мой взгляд упал на пещеру, где находился храм Дианы. Двери были крепко закрыты, и я понял, что придется их взрывать.
После быстрого ремонта силовой брони я снова надел её, взял немного динамита из запасов легиона и начал устанавливать заряды по периметру входа.
— Огонь! — воскликнул я, нажимая на детонатор.
После взрыва в металлической двери образовалось небольшое отверстие, достаточное, чтобы пробраться внутрь.
Я вызвал своё контуберниум, и мы вошли в храм, в котором я уже бывал.
Мы двигались осторожно, ожидая автоматических систем обороны, но на этот раз... ничего не произошло. Лишь голос, тот самый, который называл себя богиней, звучал из глубины туннеля — она кого-то утешала.
Мы продолжали свой путь, и наши тяжёлые шаги в доспехах эхом отдавались от стен. Вскоре до нас донеслись крики и паника.
Через две минуты мы оказались в зале, где возвышалась статуя богини. Вокруг неё теснились выжившие жители.
— Ты… опять ты… доволен тем, что натворил? Разрушил мирный город? — послышался голос Дианы.
— У тебя был шанс сдаться, но ты его упустила. Ты лучше всех знаешь, кто такой Ланий. Он не прощает тех, кто пытается манипулировать им… особенно тех, кто притворяется богиней. Именно ты втянула этих людей в бой, чтобы их потом растоптали легионеры, живущие ради Цезаря, — ответил я, указывая своим людям на выживших.
Мои солдаты застыли, заворожённые статуей. То же самое было и с нами, когда мы впервые увидели Диану.
— Легионеры… ваш декан отдал приказ. Захватить выживших, немедленно, — сказал я. Они вздрогнули и начали действовать.
— Остановись, смертный! Они больше не угроза. Ещё шаг — и ты пожалеешь… — заговорила статуя.
— Не пытайся казаться божеством. Я тебя раскусил. Ты не богиня. Ты лишь используешь довоенные технологии, чтобы казаться всемогущей. На самом деле ты либо гуль, переживший День Пламени, либо робот с самосознанием, либо сознание человека, загруженное в систему с помощью технологий Робко. Так кто же ты? — спросил я.
В ответ наступила тишина, мои бойцы закончили с пленными и вывели их наружу, оставив меня наедине с «богиней».
— Ты… не туземец… У тебя есть знания. Почему ты с этими дикарями, которые славят рабство и насилие? — спросила статуя.
Я подошёл ближе к её основанию.
— Почему я с ними? Потому что старый мир умер. Меня воспитали на его идеалах, но если хочешь выжить здесь — ты либо часть Легиона, либо его раб. У меня не было выбора. А у тебя, похоже, был… И ты выбрала проиграть, веря, что идеалы победят реальность, — сказал я и встал на то же место, где когда-то стоял Ланий.
Некоторое время Диана молчала. Затем её голос стал мягче.
— Вся твоя власть — это лишь иллюзия, Гай. Цезарь и Ланий погрязли в своей жажде власти. Истинная сила заключается в созидании. Я видела, как рушились империи, как войны уничтожали всё прекрасное. Неужели ты хочешь такого будущего?
— Не трать силы, Диана. Я не стану переходить на сторону проигравших. Если бы ты подчинилась, твой народ мог бы процветать под сенью Цезаря. Но прежде чем всё закончится, ответь мне: кто ты такая? Я знаю, что данные поступают откуда-то с северо-запада, ближе к Убежищу 29.
— Ты… ты уже получил доступ к моей системе? — спросила она.
— С того самого дня, как мы встретились. Терминал рядом со статуей не был защищен. Но скажи: в Убежище 29 кто-нибудь выжил? Эксперимент же должен был свести всех с ума.
— Выжили все. Я успела взять контроль до начала эксперимента, — ответила она.
Я замер.
— Моё уважение, Диана. Я читал отчёт. Ты спасла их. Некоторые из нас были не так удачливы… нас Vault-Tec бросил, как крыс в лабиринте.
Долгая пауза. Затем я выдохнул и подошёл к терминалу.
— Диана, это не конец. Ни для тебя, ни для меня. Цезарь не остановится. И твоя «божественность» не сможет тебя спасти. Я уважаю то, что ты сделала. В другой жизни… возможно, мы могли бы стать друзьями. Но я слишком многое вложил в Легион.
— Твоё уважение не изменит того, кто ты есть, Гай. Это не конец. И однажды ты пожалеешь об этом, — прошептала Диана на прощание.
Я отключил терминал как приёмник и заглушил генератор. Храм погрузился во тьму.
Включив фонарь, я направился к выходу, где меня ждали мои солдаты с пленными.
— Друз, передай их надсмотрщику рабов. У них теперь новая роль — служить делу Цезаря, — отдал я приказ.
Затем я отправился к палатке Легата.
— Ave, true to Caesar, Легат Ланий. Задание выполнено, — доложил я.
— Гай, она просила пощады? Предлагала сделку?
— Пыталась. Но у неё нет тела. Она — разум, загруженный в компьютер. Её не убить обычным способом. Нужно найти ядро её памяти — возможно, где-то к северо-западу, ближе к Убежищу 29.
— Пусть скрывается, — сказал Ланий. — Рука Сына Марса дойдёт и до неё. Мы найдём её и уничтожим её культ. Мы победили с минимальными потерями, и это особенно важно, ведь нас ждёт война с Псами Солнца.
— Их столица находится на севере. Если не дать им передышки, они не успеют восстановиться, — ответил я.
— Так и поступим. Ты доказал, что достоин большего. Я говорил с твоим Центурионом, и он хвалит тебя. Ты не только умеешь воевать, но и умеешь подчинять себе других. Отныне ты Центурион и будешь руководить своей сотней, — сказал Ланий, протягивая мне шлем Центуриона.
— Спасибо, Легат. Я не подведу, — ответил я и надел шлем.
— Цезарь наблюдает за тобой, Центурион Гай, — сказал Ланий улыбаясь. — Шлем, правда, придётся подогнать — я снял его с супермутанта, и в силовую броню он не влезет.
— Я его доработаю и украшу, — ответил я, гордый своим новым назначением. — А новобранцев я сам отберу?
— Только новобранцев, — подтвердил Ланий. — Ты сам должен воспитать из них настоящих легионеров. Учи их носить силовую броню. Впереди — Братство Стали, и нам нужны Рыцари Марса.
— Ave, — сказал я, склонив голову...
А рецензия будет к рассказу?
http://tl.rulate.ru/book/120413/6126412
Готово:
