— Ты, хотя и кажешься человеком непутевым, но обладаешь хорошими манерами. Ave, верный Цезарю. Я повторяю ещё раз: подчинись сыну Марса, и ты с остатками своего племени сможешь выжить под его крепкой рукой. В противном случае мы убьем мужчин и распнём их, а женщин и детей сделаем рабами. Жду твоего ответа, — произнес человек в маске.
— Слишком поздно для таких предложений, легат. Я — единственный, кто выжил из моего… племени. Но как последний его лидер, я готов сотрудничать, — сказал я, глядя на командира легиона.
— Что же уничтожило твоё племя, человек, лишившийся своей репутации? Стены и ворота твоей кастры кажутся крепкими, а значит, угроза, которая постигла тебя, может коснуться и нас, — произнес легат в своей сухой манере.
— Обман бывшего вождя моего народа не смог обмануть меня. Я узнал, что всё обучение велось лишь для того, чтобы стать жертвой. Но я, как и многие другие, люблю жизнь. Поэтому мне пришлось убить больше тысячи человек собственными руками, — спокойно ответил я.
— Если это правда, то ты действовал как настоящий ветеран Легиона. Однако ты отказался платить дань Цезарю. Почему бы мне не распять тебя, чтобы другие знали, что бывает с теми, кто осмеливается перечить воле сына Марса? — холодно произнес легат.
— Эта кастра всё ещё может служить Цезарю. Вода, еда, электричество — всё это можно восстановить. Я могу вернуть всё в прежнее состояние, если мне дадут рабов. Поверьте, я знаю, как поддерживать это место в порядке, — с лёгкой улыбкой произнёс я.
— Ты меня заинтриговал, подданный Легиона. Но рабов бесплатно не дают. У тебя нет ни монет, ни репутации. Однако если ты отдашь своё оружие и броню, то получишь рабов, — ответил легат.
— Конечно, легат. У меня достаточно и оружия, и брони. Могу прямо сейчас отдать всё это в качестве дани за своё "племя", а также немного еды и воды — в честь того, что я с умом вступил в ряды Цезаря, — сказал я, используя жесты и тон, чтобы вызвать сочувствие.
— Веди, — бросил легат.
Мы вошли в Убежище, и я направился к терминалу, чтобы отключить роботов. Однако легат, мой командир, неожиданно схватил меня за руку:
— Что ты делаешь? — спросил он с явным недоумением.
— Здесь есть роботы. Они подчиняются только мне и убивают всех остальных. Без их помощи дверь бы не открылась, — ответил я, не отводя взгляда.
— Технология — это ересь. Цезарь запрещает её. Эти машины должны быть уничтожены, — произнес он с явным недовольством.
— Так и будет. Разрешите? — спросил я с невозмутимым спокойствием.
— Действуй, — сказал он, скрестив руки на груди.
Я просто отключил роботов, не желая терять такую ценную силу.
Затем мы двинулись вглубь Убежища. Вокруг нас валялись трупы. Легионеры молчали, но в их глазах я читал уважение.
В арсенале все, кроме легата, бросились к пистолетам.
— 10-мм пистолеты, боеприпасы, запчасти, комплекты бронекостюмов, — перечислил я.
— А броня выдержит? — спросил легат.
Я попросил его меч, выстрелил в броню и с усилием вонзил меч.
— Кевлар, прокладка, сталь. Защищает от средних калибров и холодного оружия, — пояснил я.
— Половину я забираю за рабов, а вторую — как предоплату будущей дани. Сколько еды ты сможешь производить в год? — спросил он.
— Это зависит от количества рабочих. При поддержке Легиона я могу увеличить площади теплиц и обеспечить продовольствием до полутора тысяч человек в год, — ответил я.
— Поставляй десятину еды и воды — и получишь защиту. Кроме того, я приказываю: до конца года ты изготовишь 400 мечей, — сказал легат с настойчивостью.
— Легат… у нас нет кузни. Ни руды, ни угля… — возразил я.
— Я говорю один раз. Мечи. Не пули, — отрезал он.
— Хорошо. За несколько дней я запущу кузню. Только нужны поставки материалов, — кивнул я.
— В Кастре Солнца (Castra Sol Rubrum) найдёшь всё необходимое, — сказал легат, унося ящики.
— Легат, можно вопрос? — спросил я.
— Говори.
— Могу ли я вступить в Легион?
— Нет. Подданных не берут — потеряем дань. В лучшем случае — во вспомогательную когорту, но у тебя нет людей, — ответил он.
— Я лидер. Варварский принц. Меня можно романизировать, как это делали древние римляне, — заметил я.
Он остановился и посмотрел на меня с подозрением:
— Ты обладаешь обширными знаниями о Риме, как будто это послание с Марса. Может быть, мне стоит поработить тебя и отправить к самому Цезарю? — произнес легат с угрозой в голосе.
— У нас есть много ценных сведений. Я с радостью предоставлю их копию, — поспешил я.
С этими словами я создал голодиск с копией данных и передал его легату со словами: "Дар великому Цезарю".
— Если ты сможешь восстановить это место, возможно, станешь легионером. Но не жди поблажек, — сказал легат и удалился.
Я впервые покинул Убежище и увидел перед собой безжизненную пустошь. Река, руины и Кастра Солнца, находящаяся где-то вдалеке — вот что предстало моему взору.
Через несколько часов прибыл отряд с тремястами рабами в обмен на оружие. Какова цена человеческой жизни? Всего лишь пара ящиков пистолетов?
Мы очистили Убежище и сожгли тела. Удивительно, но рабы были настолько послушны, что это пугало. Без слёз, без криков они выполняли все наши указания.
На следующий день я запустил симуляторы, и учебные машины начали обучать рабов гидропонике и ремонтным навыкам.
Через пять дней всё было готово. Я восстановил часть роботов и сделал первый политический шаг — снял с рабов ошейники.
Не из милосердия, ведь они всё равно останутся здесь. Однако этот жест вызвал у них слёзы, поддержку и лояльность.
Я стал единоличным правителем этой касты. Пока Легион не вмешивается, здесь мои правила и законы.
Оставив одного робота исполнять обязанности управляющего, я отправился в Кастру Солнца, чтобы найти необходимые материалы и выполнить приказ легата.
http://tl.rulate.ru/book/120413/6101783
Готово:
