Эпизод 22 [Ярость]
Так или иначе, спасти Мариту удалось.
Честно говоря… я запаниковал.
Мой план заключался в том, чтобы направить Альбу… -сан (※ с тех пор, как она меня выручила, буду добавлять «-сан») — настоящее бедствие — прямиком в логово врага.
Когда на тебя нападает существо, способное стать врагом для тысяч, выбор возможных действий крайне ограничен.
Если переводить на язык моих старых представлений, это как если бы на место захвата заложников ворвался свирепый тигр… нет, белый медведь, или даже… динозавр.
Полная ситуация «Заложники? Что это? Вкусно?».
Противник мгновенно понимает, что использовать Мариту в качестве щита бессмысленно.
Следовательно, у преступника остаётся только два пути: сражаться с динозавром… или попытаться бежать, прихватив ценного заложника.
Если бы они выбрали первый вариант… я, по возможности, планировал предоставить это Альбе-сан. Потому что если я полезу туда без толку, всё может стать ещё хуже. Конечно, я описал ей внешность Мариты и попросил не причинять ей вреда. То же касается и Логинса-сана, но я добавил, что если он окажет сопротивление, то достаточно просто обездвижить его.
А на случай, если выберут второй вариант, я, с позволения Альбы-сан, временно позаимствовал грифона Луну и ждал в воздухе.
Поскольку против Альбы-сан придётся бросить значительные силы, бежать будут немногие.
Судя по тому, что рассказала Элеонора-сан, их отряд не такой уж большой. Что-то вроде одного взвода.
Наверное, трудно тайком перебросить больше солдат в другую страну, отношения с которой нельзя назвать дружескими.
Моей задачей было с воздуха атаковать тех, кто побежит, и вырвать Мариту. Не нужно было сражать всех мгновенно.
Достаточно поднять Мариту в воздух — и победа за нами.
Пока я ждал, я разглядел их ездовых зверей, но среди них не было способных летать. Летающие ездовые звери стоят невероятно дорого, обычно их могут позволить себе только члены королевских семей, так что это неудивительно.
Однако Марита своим нестандартным поступком заставила меня похолодеть от ужаса. Я не разбирал слов, но даже издалека было видно, что ситуация вышла из-под контроля.
«Хорошо, что она спрыгнула…» — так не скажешь, но, учитывая, что она могла в любой момент поранить себя кинжалом, оставалось только терпеливо ждать.
Так или иначе, спасти её удалось. Всё в порядке.
Теперь можно просто забрать Мариту и улететь. Враги ещё не видели моего лица, а самое страшное — если сувэнцы узнают и сбегут, чтобы потом отомстить.
Я подал Альбе-сан сигнал прекратить зачистку, встретимся в условленном месте, верну Луну… вернее, обменяю на Лука — и на этом всё.
…Так-то оно так.
Но теперь, когда Марита в безопасности, у меня осталось несколько нерешённых вопросов.
Я мягко спросил Мариту, чьё милое личико было искажено рыданиями:
— Скажи… правильно ли я понимаю, что Логинс-сан подчинялся им по принуждению, из-за угроз?
Хотелось бы расспросить подробнее, но времени на раскачку нет. Мои догадки насчёт Логинса-сана — всего лишь догадки. Если окажется, что он «враг до глубины души, а пожертвования? не в курсе», придётся менять тактику.
— Логи… нс, я… за ма… му, но… всё равно…
— Прости. Совсем не понял, что ты говоришь.
Я, понимающий речь некоторых монстров, не смог разобрать слов рыдающей и всхлипывающей Мариты.
— Понял. Тогда просто кивни. Логинс-сан… он всё ещё дорогой для Мариты человек?
…После небольшой паузы Марита определённо кивнула.
— …Хм, этого достаточно. А… да, вот, возвращаю это Марите.
Я достал из сумки переливающееся всеми цветами радуги ожерелье. То самое, украшенное белым магическим кристаллом.
— Логинс-сан просил передать, когда Марита благополучно вернётся. Но я отдам сейчас. Дальше я буду действовать по личным соображениям, так что не знаю, что из этого выйдет. Но с Маритой теперь всё в порядке.
Сказав это, я надел ожерелье на шею Мариты и слегка погладил её по голове. Её маленькое тело дёрнулось, и мне показалось, что рыдания стали чуть тише.
— …Что бы ни случилось, только не теряй эту штуку.
Спустившись с Луны, я погладил его, затем хлопнул. Он медленно поднялся в воздух, всё ещё неся на спине Мариту.
Не зря с разрешения хозяйки — совсем другое дело. Когда мы встретились сегодня утром, он чуть не укусил меня.
Когда-нибудь я тоже приручу такого монстра… наверное, для этого потребуется третий… нет, четвёртый уровень.
Размышляя об этом, я перевёл взгляд на приближающихся людей.
Логинс-сан и ещё… трое в чёрном.
— Ты… демон?..
Я хорошо помнил голос мужчины, задавшего этот вопрос мне, снова натянувшему капюшон. Тот, кто, вероятно, был капитаном, избившим Рим во время нападения на поместье… вроде его звали Сердио?
Бинго.
Я сбросил мантию и поздоровался с ним.
— Здравствуйте. Вы, кажется, Сердио-сан? Давно не виделись.
— Ты… тогдашний…!?
— С-Сейдзи-сан… это вы?
— Ого… тот самый…
— …А ты помолчи. Твой промах только что был нешуточным.
Судя по их реакциям… двое других в чёрном, возможно, тоже были тогда. Очень кстати.
— Ты не демон… Какая у тебя связь с тем демоном?
— А? Не совсем понимаю, о чём вы. Кто такой демон? Я просто пришёл спасти Мариту.
— Не шути! Такое совпадение невозможно. Связь с демоном… мерзкий отродыш!
— …Ну, как ни кричите, вы уже проиграли. Марита эвакуирована в воздух. Ни магия, ни стрелы её не достанут. Даже если бы и достали, она бы легко увернулась.
— Это же грифон. Управлять таким монстром как ездовым зверем… кто ты такой…?
Сплошные вопросы. Пора и мне получить ответы.
— Кстати, Логинс-сан. Если я ошибаюсь, поправьте… но все из приюта уже спасены. Думаю, вам больше не нужно им подчиняться.
— П-правда? Но каким образом…
…Слава богу. Логинс-сан остался самим собой.
— Там должны были остаться подчинённые. Не так-то просто…
— Ах, да, хотите, предъявлю доказательства?
Я свистнул, и спустя некоторое время Куроко опустилась мне на плечо.
— …Что!?
— Вы её узнаёте, верно? Не знаю почему, но она ко мне привязалась. Вот дела. Её прежний хозяин, кажется, чуть не заплакал.
— …Ты-ы-ы…!
— Вы, случаем, злитесь? Да, я всё это время вас провоцировал. Но по сравнению с вашей злостью… моя в тысячу раз сильнее, сволочь!
Я не зря ждал здесь — у меня осталось «несколько» нерешённых вопросов.
Конечно, один из них касался Логинса-сана.
А остальные были…
— …Я собираюсь вернуть долг сполна. Изобью вас всех до полусмерти и отправлю за решётку.
Я разжал крепко сжатый кулак, ухватился за рукоять любимого клинка Нуара и снова напрягся. Слегка изогнутое лезвие с приятным шелестом выскользнуло из ножен. Я направил его, почти сливающееся с надвигающимися сумерками, на троих передо мной.
Теперь, когда Марита спасена, я позволю себе действовать так, как хочу. Быстро забрать её и унестись прочь…? Это, конечно, один из вариантов. Но не дать ни одному преступнику уйти — тоже вариант… Долг нужно вернуть.
— Логинс-сан, на этот раз помогите мне. Только, ради всего святого, не атакуйте меня со спины снова.
— Но я…
— Думаю, Альберто-сан поймёт вас и в этой ситуации.
Пока я удивлялся неуверенным словам Логинса, Сердио издал насмешливый смешок.
— Хм… Он не такой уж и добряк, как ты думаешь. Правитель поймёт его? Не может быть… Ведь это мужчина, убивший свою любимую жену?
— …Что? Не совсем понимаю, о чём вы.
Пытаешься вывести меня из равновесия и ослабить? Или хочешь выиграть время, чтобы придумать, как справиться с Луной…? Увы, даже если я умру, на бедную Луну это никак не повлияет.
— Говорите, если хотите. Меня такими пустыми угрозами не испугать…
————Вывод: испугался довольно сильно.
Э… это правда? Тут и следа нет от той мыльной оперы, что я себе представлял.
Хотя, нужно сначала подтвердить у Логинса-сана, правду ли сказал Сердио…
— Да, это правда. Филия-сама… это я её убил, по сути.
…И Логинс-сан рассказал мне всю историю того времени.
Что делать… это серьёзно.
— В конце концов, тебе не дано никого защитить. Мужик, который и в решающий момент ничего не смог поделать… нагрязнив руки, теперь пытается казаться чистеньким — вот что из этого выходит. Но я высоко ценю твои навыки. Ведь тот, кто тренировал меня и учил работе… это ты.
— Да…
— …Не хочешь вернуться к нам? Дворецкий — не твоё призвание. Если не хочешь использовать ту девочку, можем придумать другой способ. Для начала разберёмся с этим типом…
Какой болтун. Разве он был таким словоохотливым?
Если, чего доброго, Логинс-сан перейдёт на сторону врага, будет один против четырёх. Будет тяжеловато.
Но я говорю это не потому, что боюсь таких трудностей. Просто хочу высказать то, что думаю.
— …Прерву вашу беседу. А вы кто такой, чтобы так говорить? «Никого не защитил»… Логинс-сан защищал больше десяти лет, верно? То, что было дорого Филии-сан. Может, это и наивно, но разве это не прекрасно? Не смейте так говорить, главный виновник всего этого.
Конечно, это не значит, что прошлое полностью искуплено…
— История о Филии-сан шокировала, но как к этому отнесутся — решать её семье, Альберто-сану и Марите. Не вам вмешиваться. «Дворецкий — не твоё призвание»? Запомни хорошенько, как Логинс-сан справляется со своими обязанностями, ублюдок.
— Гр…
— Для Мариты… Логинс-сан всё ещё дорогой человек. Она сама так сказала, так что заткнись.
— …Марита-сама…
И хотя это полностью чужие слова, да и мне нечего говорить о других… фраза сама сорвалась с губ:
— Если уж решили защищать, то идите до конца, пока сами не будете удовлетворены. Если уж брать на себя что-то, то, думаю, это и есть ответственность.
Немного стыдно, но я не считаю, что сказал что-то не так. Можно назвать это юношеским максимализмом, но после недолгого молчания… Логинс-сан медленно заговорил:
— Сейдзи-сан, вы молоды… и очень прямолинейны. Я, не считающий ваши слова абсолютной истиной, наверное, просто слишком закостенел.
Сказав это, он обнажил рапиру… и направил её на Сердио.
— Давненько мы не скрещивали с вами клинки. Покажите, насколько выросли ваши навыки. И ещё… кажется, я учил вас, что когда вплетаешь в речь ложь, не стоит ускорять темп.
— …Ты, кто ушёл в отставку… нет, сбежал… важничаешь…
Сердио, скрежеща зубами от ярости, принял боевую стойку.
Честно говоря, мне больше всего хотелось вернуть долг именно ему… но… Логинс-сан, встретившись со мной взглядом, коротко сказал: «С этим мужчиной разберусь я».
В прошлый раз после таких слов я получил по голове, но сейчас всё должно быть в порядке.
Между ним и Логинсом, кажется, есть какая-то связь, да и Логинс, наверное, зол из-за этой истории. Я не против уступить.
Из-за маски я не могу определить статус Сердио, но навыки Логинса-сана — «Владение мечом Ур. 3», «Боевые искусства Ур. 3» и «Земляная магия Ур. 2» — не уступают продвинутому искателю приключений. Конечно, по сравнению с Альбой-сан он проигрывает, но проиграть так просто он не должен.
— …Понял. Но как только закончу здесь, приду на помощь.
…Значит, мои противники — оставшиеся двое.
— Слуш… как-то всё плохо складывается, да?
— Ничего не поделаешь… Нам придётся как-то с ним справиться.
Оружие в руках противостоящих мне двоих — кнут и меч. Кажется, в прошлый раз у мужчины было два меча, но почему-то только один… а, так меч, что был у Мариты, — его.
Что ж… начнём!
Я вложил силу в ногу, упирающуюся в землю. Держа меч в сэган-но-камаэ, чтобы не потерять центр тяжести, я резко шагнул вперёд.
Можно было бы атаковать магией, но на расстоянии есть шанс, что увернутся. В небольших стычках эффективно сначала немного потрепать противника, а затем ударить магией — этому меня научила Альба-сан на языке тела. Эти двое не казались серьёзной угрозой, но расслабляться нельзя.
Первым ударом я瞄准лся в мужчину с мечом. Мощный удар заставил его клинок сильно скрипнуть.
Я хотел преследовать отступившего мужчину, но сбоку налетел кнут. Согласованные действия, как и в прошлый раз.
Перенося вес на пальцы ног, я делал небольшие шаги назад, уворачиваясь от серии ударов кнутом.
Вырвавшись из зоны атаки кнута и слегка потеряв равновесие, я увидел, как оба одновременно собираются применить магию. Довольно… хлопотно.
Кажется, женщина владеет водяной магией… значит, мне стоит противостоять огненной, а мужчина…?
Я, мысленно активируя «Огненный щит», взглянул на мужчину. Вокруг его поднятой ладони формировались частицы пламени. И он тоже огненную… что ли.
В следующий момент — ледяная и огненная картечь одновременно полетели в меня.
Увернуться было бы лучше всего, но зона поражения картечи довольно велика. Пожалуй, стоит противостоять магией.
Я воткнул меч в землю и активировал заклинание обеими руками.
«Огненным щитом» я нейтрализовал ледяную картечь, а «Водяным щитом» — огненную. Ледяные частицы поглотились стеной пламени, огненные были остановлены водяной стеной, и в воздух поднялся пар.
— Не может быть… он владеет несколькими стихиями?.. Да кто ты такой?
— Я… что-то передумал, наверное…
…Теперь моя очередь.
Можно было бы создать комбинированную магию нескольких стихий… но это требует времени. Слияние меча и магии возможно и с одной стихией… они, кажется, немного оробели, но стоит предпочесть скорость активации силе.
Истончить пламя до предела, но сделать его плотность максимальной… словно закалённое лезвие… обернув меч пламенем, созданным с таким образом.
— …Получай! — Пылающий взрывной клинок!!
Огненное лезвие, чей образ стал чётче благодаря названию, извиваясь, устремилось к двоим. Выступить вперёд, чтобы блокировать его, решила женщина… наверное, собирается защититься водяной магией. Я выпустил приём, учитывая возможность уворота, и сам бросился вперёд, но она, видимо, решила, что сможет нейтрализовать его магией противодействующей стихии.
В воздухе возникла водяная стена, пытаясь отразить мою огненную атаку, но…
— Э-этого… не может — этого…
С небольшим взрывом «бах» женщину отбросило назад, и она покатилась по земле.
— Р-Рей, сестра!!
Крикнул мужчина, в голосе которого звучала паника. Не упуская момента, я бросился к нему и с силой рубанул мечом снизу вверх.
Выбив меч противника, я ударил плашмя клинка по его боку. Послышался хруст ломающихся рёбер, мужчина рухнул на землю и замер.
Для проверки я подошёл к отброшенной женщине.
От взрыва с неё слетела маска, обнажив лицо. Чёрные волосы, чёрные глаза… черты лица не западные, а скорее восточные.
— Так и есть, та самая…
— У… что тебе…?
— Нет, просто хотел как следует извиниться. Насчёт сладостей.
— А… это.
— В качестве извинений занесу вам в камеру сладостей?
— Верни в десять раз больше… ду… ра…
Кажется, женщина потеряла сознание, бросив на прощание колкость. Этот последний обмен позволил мне выпустить пар из-за истории с Рим, но дальше — уже самонадеянность. Определить навыки и скопировать их можно и позже.
Пожалуй, стоит поспешить на помощь Логинсу-сану.
Я развернулся и увидел вдали двоих, всё ещё сражающихся…
———————————◆◆◆
…Гибкая рапира Логинса отводила удары клинка противника.
Хотя её форма предназначена для уколов, лезвие, способное и рубить, скользнуло по телу Сердио, рассекая воздух.
— …Похоже, твои навыки не притупились.
— А вы сильно выросли в мастерстве.
— Естественно. В отличие от тебя, я не вёл беззаботную жизнь… да?!
Прямой меч, посланный Сердио, слегка рассек левое плечо Логинса, брызнула кровь. Преследуя дрогнувшую левую половину тела, последовал резкий удар ногой, меняющий траекторию от средней к верхней.
Логинс определил изменение в ударе ногой противника и, блокируя, без колебаний опустил рукоять меча на колено принятой ноги — словно намереваясь раздробить коленную чашечку.
Одно движение, быстрее, чем удар лезвием… Сердио в последний момент уклонился и отступил на шаг.
— …Неужели ты принял всерьёз слова того парня?
— …Вы о Сейдзи-сане?
— Стошнить может от его красивых словечек. Не знаю, что думает та девочка, но ты что, надеешься, что правитель тебя простит?
— Нет. Даже если я расскажу Альберто-саму всё, я не жду прощения. Даже если бы он простил, моё присутствие рядом снова доставило бы ему беспокойство…
В ответ на слова Логинса прозвучал насмешливый голос:
— Жаль. Я-то думал попросить тебя о сотрудничестве время от времени, если ты продолжишь жить в самоудовлетворении. В следующий раз…
Его слова были грубо прерваны. Мгновенный удар рапирой рассек маску Сердио.
Обнажились коротко стриженные светлые волосы и выпуклые серо-карие глаза с большими белками. Грубо вытерев кровь с щеки тыльной стороной ладони, Сердио уставился на противника.
— Для вас… не будет следующего раза.
— Гх… хи-хи… разозлился?
— …
— «Всё делать эффективно… использовать всё, что можно»… кто меня этому научил?
— Я.
— Я действительно благодарен тебе за то, что ты подобрал меня, жалкого, почти сдохшего дерьма. И научил многому… от владения мечом… до того, как убивать людей.
В глубине глаз, полных убийственной злобы, мелькнул оттенок иного чувства.
Логинс, стоявший напротив, не меняясь в лице, коротко ответил:
— Да.
— Но сам-то ты, размякший, ушёл на покой.
— …Что вы хотите сказать?
— Да ничего. Тот парень только что говорил. Про ответственность… ты сделал из меня такого человека. Значит… разве не тебе следует за это ответить…!?
Удар, нанесённый будто тычком, был, однако, отбит Логинсом.
— Ответить и смиренно позволить себя убить, вы хотите сказать?
Из голоса Логинса исчезла мягкость, остался лишь низкий, бесстрастный и холодный тон.
— …Не зазнавайся. Я приму эту ответственность. Сердио… я убью тебя здесь.
— Хм… ха-ха, по-моему, твой старый тон мне больше подходит.
…Они обменивались атаками, стремясь забрать жизнь друг друга… но ни один не мог нанести смертельный удар.
Даже формы их мечей были разными, но движения их тел… манера двигаться — были поразительно схожи.
Именно из-за схожести не хватало решающего удара.
Ведь боевым приёмам Сердио научил… Логинс.
Скрестив клинки несколько раз, Логинс оттолкнул противника плечом, создав небольшое расстояние.
Воспользовавшись моментом, он сосредоточился, чтобы применить магию. Если меч и тело не решают исход, стоит добавить иной элемент.
Туда, куда Логинс протянул руку… Сердио, почуяв опасность, прыгнул в сторону.
Сердио тоже, что редкость для человека, был одарён магическим талантом, но магия материализуется через личный образ. Поскольку в заклинаниях и прочем нет нужды, обычно можно понять, какую магию применит противник, только увидев её.
Однако Сердио предугадал магию, которую, как он думал, использует противник.
Он увидел, как на месте, где только что стоял, появились каменные колонны, готовые сковать его лодыжки.
— Ха! Ты думаешь, я сейчас попадусь на такое…
— …Верно.
— Гр…!!
Логинс, ожидавший уклонения, приблизился и выставил меч.
Но прямо перед тем, как удар, aimed в горло, должен был достичь цели… тело Сердио растворилось во тьме, словно исчезнув.
— Магия… что ли.
На его шёпот не последовало ответа.
Сердио, скрывшийся из виду, вряд ли стал бы выдавать своё местоположение.
Медленно выдохнув, Логинс закрыл глаза и спокойно приготовил меч.
…В следующее мгновение после того, как беззвучно появившийся за спиной Логинса Сердио занёс меч… будто предугадав его появление, рапира на этот раз была направлена ему в горло.
— Не может быть… Почему…
— Если уж на то пошло… просто почувствовал. На этом… всё.
Расстояние между ними было небольшим, они находились так близко, что могли ясно видеть лица друг друга.
Вдруг в памяти Логинса всплыл образ этого мужчины, когда тот был ещё мальчишкой.
В Империи Сувэн, где чётко разделены богатые и бедные, никому нет дела, где и как подохнет очередной бедняк.
Мальчик, подобранный им по прихоти, оказался талантлив, и он многому его научил.
…Логинс подавил всплывающие воспоминания и сжал рукоять меча.
— …Лоран-сан.
Шёпот Сердио… произнёс имя, от которого Логинс отказался более десяти лет назад.
И… имя, которое никогда не отличавшийся общительностью мальчик произносил, обращаясь к нему сзади.
…Мысль остановилась всего на мгновение.
———————————◆◆◆
Я перевёл взгляд на сражающихся, чтобы оценить обстановку.
Кажется, битва подошла к концу, Логинс-сан направлял рапиру на мужчину.
Мужчина с откровенно злобной внешностью… без сомнения, Сердио.
Если посмотреть назад, всё выглядит довольно нелепо.
И если… Альба-сан тоже закончит, то на этом всё.
Пожалуй, стоит попросить Мариту спуститься.
Я помахал рукой Луне в небе, подзывая её.
Но Марита на спине медленно снижающейся Луны вдруг вскрикнула.
Я обернулся в том направлении, куда она смотрела… и увидел падающего на землю Логинса-сана.
В сгущающихся сумерках только меч в руке Сердио был мокрым и красным.
В такой ситуации… как… почему.
— …Я же говорил. Слишком ты мягок.
Сердио, произнеся это, наступил на тело Логинса-сана. Раздался слабый стон, возможно, из груди сочилась кровь.
— …Немедленно убери свою грязную ногу. Иначе искромсаю твои бесполезные уши.
— Что ж… если и с тобой случится то же самое, барышня, беспокоясь, спустится?
— Боюсь… я не смогу быть с вами так же мягок.
Ах… нет. Я… наверное… убью его.
Для вас делал стервятник. на связи в тг если че
http://tl.rulate.ru/book/1200/43417
Готово:
