Шестнадцатая глава: «Путь цветка»
Наступило утро.
Я проснулся в своей комнате в гостинице. Обычный утренний аппетит сегодня и не думал появляться.
«…Идиот я…»
Слова сами вырвались из горла и отдались эхом в тишине комнаты.
После нападения… когда я пришёл в себя, в особняке уже царила суматоха.
Меня, найденного без сознания в комнате Мариты, конечно же, допросили. Я рассказал всё, что знал, но ситуация от этого лучше не стала.
То, как нападавшие пренебрежительно отзывались о Рим, позволяло предположить, что они из Сувенской империи… но эта информация не была особо полезной. Оказалось, подобные злодеяния случались и раньше.
Масштабы преступлений разнятся, но то, что Сувенская империя постоянно строит козни, — общеизвестный факт. Похитители Мариты оставили записку с требованием отменить заключение договора между Западными островными государствами и Ришелем, так что, возможно, они даже не особо скрываются.
Ведь от заключения договора пострадать может только Сувенская империя.
Что касается Логинса… я рассказал всё как было. Даже если у него были на то причины… скрывать это бессмысленно. То, что слуг и стражников опоили каким-то зельем, очевидно, и круг подозреваемых здесь невелик.
Я думал, что после допроса сразу начнутся поиски, но мне лишь сказали: «Можете идти».
По этому инциденту было решено срочно связаться с правителем Альберто и обсудить дальнейшие действия. Мне приказали не разглашать информацию и выпроводили из особняка.
Видимо, из-за деликатности дела — похищения дочери правителя — действовать приходится осторожно.
Всё, что я смог, — это исцелить свои раны и отнести в гостиницу всё ещё без сознания Рим. Искать Мариту в одиночку было бесполезно — вокруг уже стемнело, да и никаких зацепок не было.
«Рим… ты проснулась?»
Из-за недосыпа в глазах стояла неприятная резь, но я стёр её, с силой потерев веки. Постучал в дверь комнаты, где остановились зверолюди.
— Сэйди? Глаза красные, всё в порядке?
— Да… просто плохо спал.
Человек, сидевший рядом с лежащей на кровати девочкой, обратился ко мне. Поскольку Рим была в таком состоянии, я в общих чертах объяснил ситуацию Арнольду. Он не из тех, кто станет болтать лишнего.
— Э-э… как Рим?
— Всё нормально. Сейчас спит, но недавно просыпалась. Сознание ясное, так что, думаю, немного отдыха — и всё будет хорошо.
Я с облегчением вздохнул и извинился.
— Простите. Я был с ней, но…
— …Рим сама решила взяться за это поручение. Тебе не за что извиняться, Сэйди.
Чем я занимался, когда Рим пыталась спасти Мариту?.. Жалко ползал по полу, вот и всё. Просто жалко.
И что ещё хуже — даже после всего случившегося я до сих пор не могу возненавидеть Логинса.
Нас, оставшихся в сознании на том месте, могли запросто убить. Скорее, с точки зрения нападавших, так и следовало поступить… ведь женщина в маске действительно пыталась убить Рим.
И остановил её Логинс.
…Видимо, я выглядел совсем жалко, потому что Арнольд шлёпнул меня своей большой ладонью по спине. От неожиданности я слегка закашлял.
— Послушай одну историю из прошлого.
— Э-э…?
Арнольд рассказал мне историю, случившуюся давно.
Ещё когда Рим была маленькой.
— …Вот как…
Рим и тогда была безрассудной. Она могла и погибнуть, наверное, Миллей сильно за неё волновалась.
«Когда делаешь что-то, будь готов нести ответственность собственными силами»… Да, кажется, когда мы сражались с демоном Алвой, Рим сказала, что если я решил не убивать его, то так и надо поступить.
Возможно, эти слова исходили именно из такого принципа. Рим одна ещё не могла победить демона. На том месте это было под силу… то есть, в каком-то смысле, взять на себя ответственность мог только я.
Но всё же…
— Зачем вы вдруг рассказали это?
— Да вот, когда Рим собиралась взяться за это поручение, она сказала: «Я хочу защитить свою подругу Мариту». Я дал согласие. Хотя всё так вышло, это было решение самой Рим. Повторяю, тебе не за что извиняться, Сэйди.
А, понятно… Арнольд пытается меня подбодрить.
Но…
— Если бы я… если бы я тогда смог задержать преступников…
— Ты пытался действовать, верно?
— Да, но…
Смог бы я предотвратить похищение, если бы без колебаний пустил в ход меч? Неизвестно. Но, по крайней мере, сейчас меня не мучили бы эти чувства.
— …Каждый может ошибиться и пожалеть. Но пока жив, всё можно исправить.
Лёгкая тень боли, мелькнувшая на его лице, наверное, была связана с воспоминанием о покойной Миллей.
— Если тебя не устраивают твои действия — исправляй, пока не будешь удовлетворён. Не стой на месте, двигайся вперёд. Сидя и терзаясь сомнениями, ничего не решишь.
Он схватил меня за руку и вытащил из комнаты.
Да… верно.
Сидеть и страдать в гостинице действительно бессмысленно.
Даже в одиночку — чем больше способов поиска, тем лучше.
Ведь я тоже… сам решил принять поручение от Мариты. И должен нести за это ответственность.
Заплатить гильдии штраф за провал задания?.. Это не ответственность.
— Если украли — вернём.
Что касается Логинса… я хочу узнать причину, которая меня удовлетворит.
— Арнольд… спасибо. Я ненадолго выйду.
— Ладно. Только без глупостей.
Поблагодарив его на ходу, я сбежал по лестнице.
— Что случилось, куда так спешишь? Позавтракать не хочешь?
От этих слов аппетит, которого ещё мгновение назад не было и в помине, вдруг проявился.
Пожалуй, я слишком прост, но «на голодный желудок не воюют».
— Дарио, завтрак, пожалуйста, и побольше.
— Да без проблем.
Война, значит.
Если с Маритой что-то случится… когда-нибудь я уничтожу всю страну.
Хотя нет, не буду загадывать такого. Я просто спасу её, и всё.
Ах… кажется, я немного пришёл в себя.
Сделаю то, что могу сделать сейчас.
…Вот так, воодушевив себя, я эффектно выскочил из гостиницы, но…
Что делать? Кажется, сейчас расплачусь.
Раз нельзя открыто говорить о похищении Мариты, возможности для расспросов ограничены.
Те, кто похищает с целью выкупа — вернее, с определёнными условиями — наверняка планируют вернуть заложника живым. Они, должно быть, перевезли её в какое-то укрытие…
Но никаких зацепок нет.
Увезли в Сувенскую империю?.. Нет, вряд ли. Хотя они и не особо скрываются, это было бы равносильно публичному признанию. Да и через город-крепость Бернику так просто не пройти.
На севере находится королевская столица Илис… думаю, обычно туда не отправляются.
Значит, на запад или на юг? Для перевозки понадобилась бы повозка… Или, может, они всё ещё скрываются в Мербейле…
Чёрт, время идёт, а я стою на месте.
Я расспросил Николаса, отвечающего за охрану ворот, и конюхов у ворот о недавно купленных повозках, но безрезультатно.
Поникнув, я вышел из конюшни, и кто-то окликнул меня.
— О, да это же Сэйди.
— А… Доэрэ.
— Выглядишь не в духе. Что-то случилось?
— Нет, ничего особенного.
Мне не хотелось рассказывать Доэрэ о произошедшем. Во-первых, мне приказали молчать, а во-вторых, он купец. Нельзя исключать, что утечка информации поставит под угрозу жизнь Мариты.
— Понятно. Кстати… недавно, заходя в «Сытого старика», я видел в столовой красивые цветы.
— Э-э… вы о цветах филии?
— Именно. Хозяин гостиницы их купил? В наших краях их редко продают.
— Их Рим получила в особняке правителя. Мы принесли их назад и поставили в столовой. Но… зачем вы спрашиваете?
Не понимая странного вопроса Доэрэ, я переспросил, склонив голову.
— Видишь ли… недавно умер мой знакомый купец. Вернее, его убили.
— Звучит тревожно.
— Он был надёжным и трудолюбивым. Не из тех, кто наживает врагов. Но на теле были следы насилия.
— Работа разбойников… или что-то в этом роде?
— Нет, вроде бы не они.
Что за жуть.
— Он был странствующим торговцем, курсировал между городом и деревнями. Такие торговцы иногда берутся доставлять посылки — письма, переводы на родину и тому подобное. И он… его видели.
— С чем?
— …С цветами филии. И, кажется, с мешком, полным денег… Он не сказал, кто дал ему поручение, но меня это беспокоит.
С цветами филии…?
— Поэтому вы и спросили?
— Они редкость в этих краях. Мы с ним были в хороших отношениях… я подумал, может, это какая-то полезная информация, но подозревать людей из особняка правителя я, конечно, не могу. Забудь об этом.
Может, из-за этого он и влип в неприятности…?
— Цветы были завернуты во влажную ткань, срезом внутрь, вот я и подумал…
— …Что вы сейчас сказали?
— А, может, показалось, будто я намекаю на твоих знакомых? Прости.
— Нет, до этого…
«Цветам филии не нужно много воды, достаточно завернуть их во влажную ткань» — кто мне это говорил?..
Нет, неужели…
— Доэрэ! Как называется деревня, куда ездил тот торговец?!
— Ч-что случилось, так внезапно? Кажется… деревня Рана.
— Рана… деревня?
— Помнишь, я однажды давал тебе леденцы? Та деревня ими славится.
— Тогда…
Туда, куда указывал Доэрэ, выходило множество лотков.
Как и положено торговому городу, Мербейл был полон разнообразных товаров. Упомянутые леденцы — не исключение. Их можно купить и не в деревне Рана.
И всё же в моей голове всплыло одно воспоминание.
Тогда… в Рим врезались — близнецы.
Странно слаженные движения — нападавшие.
…Это натяжка.
Мне просто хочется, чтобы это было так — удобная, но пустая надежда.
Но… если есть хоть малейшая возможность, то пока не буду удовлетворён…
…Действуй.
— Доэрэ! Я сейчас же отправляюсь в деревню Рана!
— Сейчас? С чего бы вдруг…
— Извините, но не могли бы вы передать Арнольду, что я направился в деревню Рана?
— Это можно, но…
Если деревня Рана связана с этим делом… тогда это серьёзно.
Я не собираюсь делать что-то безрассудное в одиночку, но всякое может случиться. Если я уеду в деревню Рана и не вернусь, Арнольд, заподозрив неладное, доложит в особняк правителя.
Я купил на рыночном лотке длинный плащ и помчался на конюшню, где оставил Рука.
На всякий случай — моё лицо, наверное, уже известно.
Выскочив из Южных ворот на спине Рука, я сжал рукоять меча у пояса.
Я хочу узнать истинные мотивы Логинса.
Но нужно расставить приоритеты.
Спасение Мариты — прежде всего.
Если он снова встанет на пути… тогда…
…Меч, острота которого возрастает, когда убиваешь представителей своей расы…
И всё же… желание верить до последнего, наверное, делает меня слишком мягкотелым.
Для вас делал стервятник. на связи в тг если че
http://tl.rulate.ru/book/1200/36205
Готово:
