Шестая глава: «Воскрешающий удар»
— Очень плохо.
Сейчас я остро чувствую близость «смерти».
Давление, многократно превосходящее ту ярость, что исходила от разъярённого кровожадного огра когда-то, сжимает мои дыхательные пути, сбивая ритм.
Это не просто страх из-за разницы в уровнях навыков.
Что-то невидимое заставляет моё тело дрожать.
«Смерть» — это страшно.
Честно, у меня и в мыслях нет, что, умерев, я смогу переродиться снова.
Когда человек оказывается на краю гибели, у него лишь одна мысль.
«Я хочу жить».
Именно это я сейчас остро ощущаю.
Возможно, это предельно примитивное… чувство, заложенное в инстинктах всех живых существ.
Первое, о чём я подумал, — бежать.
Но мой противник — демон, и избежать боя, похоже, уже не удастся.
Если безрассудно повернуться спиной, неизвестно, какая атака последует сзади.
Судя по набору навыков, он, вероятно, способен сражаться на любой дистанции: ближней, средней и дальней.
Дистанция между нами — всего несколько метров… Шансов сбежать нет.
Уровни его навыков, как ни крути, ненормальны.
Практически все третьего уровня, а «Укрощение монстров» и вовсе четвёртого.
Причина, наверное, в его уникальном навыке «Ранняя зрелость», подобном моему «Познанию знатока».
Ускоряет рост навыков… Да.
О «поздно созревшем таланте» слышно часто, но тот, что созревает рано, — это угроза.
Особенно если это демон.
«Благословение слуге» — усиливает последователей. Эффективность растёт с уровнем.
… У него есть альтернативное название, так что, наверное, это тоже редкий навык.
В сочетании с «Укрощением монстров» должен быть весьма эффективен.
Единственное спасение — его ездовой зверь, выбывший из строя после падения в болото.
Краем глаза я заметил, что он жив, но не подаёт признаков движения.
Если бы и он напал, тут бы я заплакал.
Если бежать нельзя, то, может, использовать того зверя как щит для переговоров?.. Но неизвестно, насколько он дорог противнику.
В случае чего могут разнести вдребезги вместе со мной.
«Ах, дам тебе один совет».
Внезапно демон передо мной с силой ударил копьём о землю.
«Ты, кажется, поглядываешь на Руну…»
Руна… Так зовут того ездового зверя?
Кажется, он заметил, что я слегка перевёл взгляд.
«Если задумал причинить Руне вред — оставь эту мысль».
«…»
«В таком случае я убью тебя без пощады. Вместе с той девочкой-зверолюдом. Не сбежишь никуда. И уничтожу всех, кто связан с тобой. Родителей, братьев, знакомых — сотру с лица земли».
… Понятно, что зверь ему дорог, но использовать его как щит — явно худшая из стратегий.
Но знаешь… Раз уж ты так говоришь, позволь и мне кое-что сказать.
«Понятно. Тогда я не трону того зверя. Однако…»
Я указываю на Рима и Луку позади.
«Если же, наоборот, ты тронешь их или моих знакомых, я убью того зверя, чего бы это ни стоило. Не знаю, смогу ли победить тебя, но даже если меня разорвут пополам, я заберу его с собой!»
В ответ на мои слова демон, едва заметно, улыбнулся.
«… Для человека неплохая храбрость. Ладно. Если после твоей смерти они не кинутся на меня, а побегут, я оставлю их в покое».
«— Слышишь, Рим! Если меня убьют — возвращайся в город! Ни в коем случае не бросайся на него!»
Выкрикнув только это изо всех сил, я приготовился.
Не к смерти.
На этот раз — к тому, чтобы выжить.
— Как же победить?..
Первое, что приходит в голову, — украсть навыки и ослабить его.
Сегодня утром я уже дважды использовал «Божественное умение вора» на слизнях.
Уровень украденного навыка световой магии ничтожен, и сейчас я жалею, что не приберёг его.
Осталось четыре попытки. Вероятность успеха — меньше половины.
Если повезёт, смогу украсть два.
Какой выбрать? «Благословение слуге» или «Укрощение монстров», но вряд ли их удастся увидеть в этом бою.
Да и чтобы «победить», стоит украсть боевые или магические навыки, чтобы ослабить его.
Даже если все оставшиеся попытки будут успешными, у противника останутся средства для атаки.
Да и у меня свободно только три слота для навыков.
Хотя украсть три — уже большая удача, но что потом?
Если можно будет отбросить, то завершится скрытый секрет — «Украсть и выбросить», но вряд ли случится такое совпадение, чтобы все четыре попытки удались.
Вообще, смогу ли я до него дотронуться?
Это можно узнать, только сойдясь в смертельной схватке.
Хотел бы я обрушить на него отрабатываемый открытый секрет… но он ещё не завершён.
Если говорить о духе, технике и теле — техника и тело проигрывают.
Но дух я всё же попытаюсь поднять.
Мне удалось отогнать страх, проникший в тело, подпитываясь инстинктивным желанием жить.
— Первым атаковал противника, стоявшего в расслабленной позе, именно я.
«— Хы!»
Сделав короткий выдох, я будто взвёл курок и рванул вперёд.
Перехватив меч двумя руками вместо одной, я нанёс удар изо всех сил.
Если судить только по уровням, то противостоять могу лишь фехтованию, достигшему третьего уровня.
Даже чтобы выждать момент для кражи, нужно сначала понять разницу в наших силах.
Когда я отражал атаку на Рима, мы оба держали оружие в одной руке.
Тогда меня слегка отбросило, так что позволить себе постоянно держать одну руку свободной не выйдет.
Атаковать изо всех сил, а при возможности перехватить одной рукой и… украсть.
Хотелось бы использовать и магию, но противник, видимо, понимает, что в ближнем бою она неудобна.
Демон, судя по всему, тоже собирается парировать копьём.
— Моя серия ударов была с лёгкостью отбита копьём.
Впрочем, «с лёгкостью» — это лишь моё субъективное ощущение.
Просто впервые мои приёмы меча третьего уровня были так мастерски остановлены.
«Теперь моя очередь — …»
Противник выпустил — серию тычков.
Последовательные уколы в точку, а не по линии — даже имея опыт спарринга с Бэйс, к такому не привыкнешь.
Да и скорость ещё выше.
Я кое-как отбивался мечом, но поскольку противник слегка превосходил в скорости, парировать всё было невозможно.
Временами смертоносные удары, прорывавшиеся ко мне, я уворачивался в последний момент — вернее, ценой содранной кожи и мяса, но отчаянно избегал.
Чёрт… парень…!
Между тычками он добавлял и сметающие удары, но я и их, избегая прямого попадания, парировал, понемногу сокращая дистанцию.
Кровь течёт по всему телу, но с усиленным жизненным потенциалом это быстро заживёт.
Главное — не получить смертельную рану.
Разница в силах очевидна.
В нынешнем состоянии мне его не победить.
Возможность украсть, если не создать её насильно, никогда не представится.
Шаг за шагом, получая раны, я продвигался вперёд.
Противник, будто занервничав, слегка отклонил корпус и нанёс мощный укол с большим замахом.
«О… раааа!»
Скользя плоскостью меча, я сместил траекторию того удара, позволив ему лишь пройти у виска, и шагнул ещё ближе.
… Теперь достану.
Перехватив меч одной рукой, я резко сократил дистанцию, ворвавшись в его пространство.
— В первую очередь, это фехтование копьём…
«… Гх… у-бух!»
Но моя рука так и не коснулась его тела.
На мгновение я не понял, что произошло, но пустота в мыслях длилась лишь миг.
… Потому что болевые ощущения сработали как надо.
Моя рука схватила воздух, а колено противника точно вонзилось мне в живот.
И это не метафора — оно буквально вдавилось в моё тело.
«Движение было слегка неестественным. Я насторожился… Будет что-то интересное, если коснуться меня?»
Чёр… т… этот… слишком силён…
Противник выдернул ногу и, покачиваясь, принял стойку — и выпустил подобную молнии боковой удар в ту же точку.
Я даже не успел смягчить удар и нелепо покатился по земле.
«А… га… гх»
Не могу… дышать. Тяжело… Умираю.
Све… световой магией исцелиться…
«… Фуу… Хаа… гх»
Медленно поднимаясь, я продолжал смотреть взглядом, полным воли к сопротивлению.
Противник, собиравшийся нанести последний удар, слегка удивился и остановился.
«Хо. Значит, действительно владеешь магией исцеления. Показал довольно искусное фехтование, так что я думал, слова о магии — ложь…»
«Те… теперь вы убедились. Если я исцелю того ездового зверя, может, спокойно уйдёте?..»
«Хм…»
Неожиданно он задумался и замолчал.
Но бреши там не было вовсе.
«Есть одно предложение».
«Какое?»
«Я говорил, что не приму помощи, но если согласишься стать моим питомцем — пощажу. Разницу в силах ты понял?»
«Пи… томцем?»
«Ты очень молод. Сильный человек в такие годы — редкость. Было бы интересно приручить».
«Питомцем… как тот ездовой зверь?»
«Он — друг. Не питомец».
«То есть со мной будут обращаться хуже, чем с ним?»
«Если станешь питомцем, я позволю вылечить друга».
Питомец демона… Смешно.
Обращение хуже, чем с тем ездовым зверем.
До слёз.
«Ты, кажется, дорожишь той девочкой-зверолюдом. Если хочешь стать питомцем — убей её».
«А…»
«Ну что?»
Нет-нет, серьёзно.
Любой человек не хочет умирать.
«Э-э… Видите ли. У меня есть два замечания».
«… Говори».
«Во-первых, мне всё же восемнадцать. Мы с вами не так уж и различаемся по возрасту».
«Выглядишь очень молодо. Хотел бы даже узнать секрет».
Хотя это просто детское лицо.
«Во-вторых… это ответ на ваше предложение».
«…»
«— Стань *ты* *моим* питомцем».
«Кх… А-ха-ха-ха-ха! Правда забавный человек. Ладно, в благодарность за смех я сдержу прежнее обещание. Я не трону ту девочку. Можешь спокойно… умереть».
Противник воткнул копьё в землю.
Подумав, что он задумал, я увидел, как он поднял одну руку вверх.
Огненный шар, возникший на ладони, мгновенно начал увеличиваться.
… Огромный.
И опасный.
Мой «Огненный шар» и рядом не стоял.
Огромный шар размером с человека запросто может сжечь меня заживо.
Воздух вокруг шара сильно дрожал.
Высокая температура… Если принять напрямую, от костей не останется и следа.
«— Конец».
С этими словами, не колеблясь, он выпустил большой огненный шар в меня — …
Произошёл мощный взрыв.
————————————————————————
Сверхгорячее пламя испепелило землю на болоте.
Влага мгновенно испарилась, а клубы пара заслонили обзор.
Когда воздух очистился, на месте взрыва ничего не осталось.
«… Умер?»
Произнеся лишь это, демон, словно не интересуясь Римом и Лукой, направился к своему раненому ездовому зверю.
Рим — умная девочка.
Конечно, она может действовать под влиянием эмоций, но не настолько глупа, чтобы бессмысленно растратить жизнь, которую её защищали ценой собственной.
Дрожа губами, едва не плача, она не бросилась на демона.
Лишь смотрела ненавидящим взглядом.
Живи… сильной…
— Кто это думает? Я.
Точнее, я просто жив.
Пока противник формировал большой огненный шар, я, оставаясь незамеченным, подготовил водную магию на грани активации.
В момент выпуска шара я применил «Водяной щит».
В основном у стихийной магии есть противоположные стихии.
Огонь и вода, ветер и земля, тьма и свет.
Поэтому я использовал водную магию, но это не значит, что вода имеет преимущество над огнём.
Они нейтрализуют друг друга, но при разнице в силе одна подавит другую.
На деле созданная мной водяная стена дала мне лишь мгновение, чтобы увернуться, и была сметена.
Кстати, можно противостоять и магией той же стихии, но в таком случае энергия обоих сконцентрируется на проигравшей стороне.
Мой «Огненный шар» не имел шансов, так что пришла очередь водной магии.
Сбежав от огненного шара, я скрылся в клубах пара и дыма от взрыва.
Скрылся — и это не метафора…
Сейчас я использую «Оптический камуфляж».
Правда, при движении он спадает, так что я полностью обездвижен.
Это требует огромной концентрации, так что использовать другую магию невозможно.
Я не собираюсь нападать внезапно, а просто подожду, пока демон спокойно уйдёт.
Рим смотрит на демона, но скоро, думаю, послушается и вернётся в город.
А я, пожалуй, неспешно пойду назад.
В общем, от нечего делать я размышлял о своих действиях и будущих планах — то есть притворился мёртвым.
Глупо притворяться мёртвым после таких громких слов?
Глупее — говорить громкие слова и умирать.
Жизнь важна.
Самоубийство — нет, никогда.
Если так все спасутся — это хорошо.
— Однако.
Ездовой зверь, за которым наблюдал демон… слабый, но подал голос.
Уставившись в мою сторону, он тревожно кричал.
… Кажется, у птиц жестокое зрение.
Но я же невидим… как он меня обнаружил?
…………
…
— Мне просто не везёт.
Женщина-демон, заподозрив неладное, настороженно приблизилась.
Верный друг. Правда.
«Здравствуйте».
Я отключил оптический камуфляж и произнёс глупое приветствие.
Издалека донёсся голос Рима, звавший меня по имени.
Встречу можно было бы и отложить…
«… Жив? Это тоже разновидность магии? Довольно занятная идея».
«Очень удобная штука… Хотя я не злоупотребляю».
«И что теперь будешь делать?»
«Возвращаю ваш вопрос».
«… Ответ очевиден».
Я мгновенно отскочил назад, увеличив дистанцию.
Честно, у меня больше нет идей, как выпутаться из этой ситуации.
В ближнем бою я проигрываю, а на средней дистанции меня подавят магией.
Противник, с видом, будто не собирается играть в догонялки, воткнул копьё в землю и снял с плеча большой лук.
Достав стрелу из колчана на поясе, он натянул тетиву с скрипом… и со свистом выпустил её в меня.
Она летела точно в переносицу… но благодаря дистанции я смог довольно легко отбить её мечом.
После нескольких таких обменов, видимо, колчан опустел, и атаки прекратились.
Наверное, изначально стрел оставалось немного.
Положение нисколько не улучшилось, но я старался восстановить дыхание.
… Что он… делает?
Противник, несмотря на отсутствие стрел, натянул тетиву, будто собираясь что-то выпустить, и направил лук в мою сторону.
В следующий миг я почувствовал сильный ветер.
Не спереди, а со спины.
Нет, иначе.
Ветер дул не сзади, а вернее — собирался к демону передо мной…?
«О… нет — …»
Активация, кажется, требует времени, но его настоящая стрела — вот она!
В пространстве, где ничего не было, будто закручивался и сжимался вихрь.
Сжатый до предела воздух обрёл форму, и появилась слабо мерцающая стрела нефритового цвета.
Большой лук натянул тетиву — — — —
Я в спешке сосредоточился, чтобы активировать земную магию «Земляной щит».
… Слияние лука и магии ветра, да.
Есть же те, кто думает схоже.
— — — — Выпустил.
С раздирающим воздух неприятным звуком магическая стрела по прямой поглощала дистанцию между нами.
По пути я успел создать земляную стену… но
Грохот! — с отвратительным звуком она была разбита.
«Чёрт!»
Но, кажется, мне удалось слегка замедлить стрелу.
Теперь — увернусь!
«Ка… кой»
Я думал, что избежал, но — —
— Острая боль в боку.
Магическая стрела должна была пройти мимо меня — но её траектория изменилась в воздухе.
Изогнувшись по дуге, она пронеслась, вырывая плоть с боку, и растворилась в воздухе.
«Серьёзно… ли»
Прижимая бок, я с грохотом рухнул на землю.
Изо всех сил применяю «Исцеляющий свет» к ране, но, конечно, она не заживёт мгновенно.
Используя меч как опору, я кое-как поднялся, но дело плохо.
Разумеется, противник не упустит такого шанса — демон, подойдя на небольшое расстояние, произносит:
«Спрошу ещё раз. Хочешь стать питомцем?»
«… Я ведь… человек, способный сказать „Нет“».
«Понятно».
На этот раз формируется огненный шар для добивания.
Повторить тот же трюк, похоже, не выйдет.
Не хочу… умирать…
Хотя бы завершил тот смертельный приём — —
На краю смерти — в голове всплыла сцена тренировок в южном лесу.
Идея приёма не так сложна.
Она пришла мне, когда я увидел переливающееся шестью цветами тело призменного слизня, появившегося в Паударских болотах.
Суть в слиянии энергий всех шести стихий.
Огонь и вода.
Ветер и земля.
Тьма и свет.
Слить всю энергию, полученную от аннигиляции противоположных стихий, объединить с мечом и выпустить в противника… примерно так.
Но слияние противоположных магий оказалось крайне сложным, и завершить не удалось.
— Ах, пока я об этом думаю, огненный шар, что должен сжечь меня, медленно растёт.
И всё же призменный слизь удивителен. Может слиться с любым другим слизнем.
И его ядро тоже растёт — —
Ядро… да.
Кажется, Сиэна говорила, что это кристалл маны.
Кристалл маны — —
Источник магии — —
Чистое состояние — —
Шаг перед материализацией в магию — —
Бормоча, словно в бреду, я сосредоточил сознание на ладони.
Честно, сам не знаю, что пытаюсь сделать.
Остановить материализацию огненной магии в последний момент… затем водной… магии ветра — ощущение, образ остановки всех стихийных магий на грани материализации.
В этом состоянии разом вознести ману в магию.
Представить сферу магии, сияющую радугой из шести цветов.
«— Не может быть. Так просто…»
К чему тогда были мои долгие тренировки?
— — — — На ладони парила магическая сфера, испускающая фантастическое сияние от смешения шести цветов.
«Что это… такое?!»
Впервые на лице демона передо мной мелькнула тревога.
«И… что бы это могло быть?»
Кровь из раны не останавливалась, в голове звенел назойливый шум.
Но мне почудился нежный звук от шестицветной магической сферы.
Наверное,错觉.
Мощный звук огня.
Тихий звук воды.
Ласковый звук ветра.
Обширный звук земли.
Тёмный звук тьмы.
Яркий звук света.
Какой-то… приятный отзвук.
Я, словно лаская, обвил сферой мой любимый меч.
Слияние оружия и магии.
«… Исчезни!!»
Из рук демона снова был выпущен большой огненный шар.
Я занёс меч над головой, слегка развернув корпус.
При замахе из боку донёсся неприятный ощущение, но я проигнорировал всё.
Я — из позиции замаха — —
Нет, умирать не хочу.
В этом мире… хочу жить… со всеми.
— Изо всех сил — —
Если не победить техникой и телом… победи духом.
Не всё решается лишь уровнем навыков.
Представь.
Разрушь всё.
— — — — Я опустил меч.
Открытый секрет — —
«— — — Многостихийная — волна клинка!»
Для вас делал стервятник. на связи в тг если че
http://tl.rulate.ru/book/1200/23599
Готово:
