Пятая глава: «Южный демон»
Золотые, словно стеклянные шары, глаза, голова с острым, как у орла, клювом, передние лапы с крючковатыми когтями — всё это черты хищной птицы. Хотя на спине и есть крылья, это отнюдь не орёл. Нижняя часть тела — звериная, далёкая от птичьей, очень похожая на львиную.
Это существо — грифон — беспокойно оглядывалось по сторонам.
Изредка проходящие мимо люди лишь на мгновение проявляли лёгкое удивление, но, словно что-то вспомнив, тут же продолжали путь.
Вскоре перед грифоном остановился мужчина и пробормотал:
— Неужто и вправду приручил грифона… Да будь ты неладен, вот дела.
Пробормотав это, мужчина шагнул внутрь пещеры, будто выдолбленной в огромной скальной стене.
Углубившись, сразу понимаешь, что это не просто пещера. Она явно рукотворна.
Хотя это место, приспособленное для жизни человекоподобных существ, находится в неосвещённой солнцем полости, здесь царит мягкий свет.
Таинственное сияние, похожее на фосфоресценцию, исходило от камней, украшавших стены, и освещало помещение.
Мужчина без церемоний окликнул человека внутри, но тот, кто обернулся, отнюдь не выглядел обрадованным.
— А, это ты, Дино. Что нужно?
— Эй-эй, разве для встречи с невестой нужен повод? Я просто зашёл повидаться.
— Понятно. Тогда ты уже увидел. Можешь идти.
Мужчина по имени Дино, не дожидаясь приглашения, тяжело опустился на стул.
Его тело было покрыто мышцами, а одежда, сшитая из какой-то шкуры, создавала иллюзию ещё большей дикости.
Даже сидя, он не казался маленьким.
Смуглая кожа, глаза кроваво-красного цвета, из рыжих волос выглядывали два небольших рога.
Женщина, сидевшая напротив Дино, хоть и имела схожий цвет глаз и кожи, волосы у неё были прекрасного серебряного оттенка. Рогов не было видно.
— Эй… не шути так. Хоть бы обрадовалась немного.
— К сожалению, у меня нет времени любезничать с женихом, которого я сама не выбирала.
Сереброволосая женщина — Альба — холодно бросила эти слова.
Ни малейшей тени подобострастия перед Дино в ней не было.
— Ладно, неважно. Всё равно это уже решено. Я буду лелеять тебя как следует, так что к тому времени выучи хоть один способ порадовать мужчину.
Дино и Альба были… демонами.
Их помолвка была решением родителей, в основе которого лежало желание, чтобы брак между сильными демонами дал выдающееся потомство и вернул былую славу.
И действительно, способности Дино и Альбы как демонов были чрезвычайно высоки.
В землях демонов, расположенных на южной оконечности континента Аша, существовало несколько групп, и оба они были детьми глав таких групп.
— Кстати… снаружи был грифон? Я же говорил, что поймаю его, если нужно, раз уж это такая проблемная добыча. Будь же милее, ты же девушка.
— Если бы я попросила тебя, к тому времени, как ты принёс бы его сюда, он был бы мёртв. К тому же я его не поймала. Мы подружились.
— Ладно-ладно, молодец.
— …Честно говоря, ты мне противен. Будь ты одним из тех людей, что живут на севере, я бы убила тебя первой.
На эти слова Дино, усмехнувшись, ответил:
— Ну спасибо. Но я демон, и ты демон. Ты родишь мне детей. Это решено.
— …Я жалею, что не приказала Руне не впускать тебя сюда.
В голосе Дино мелькнула лёгкая тень гнева.
— Руна…? Так её зовут? Что ж, попробуй, даже сейчас. Прикажи напасть на меня, когда я буду уходить. Правда… в таком случае я без колебаний прибью её.
— О-о… Тогда, возможно, это станет для меня поводом убить тебя в приступе ярости.
Взгляды скрестились, на несколько мгновений воцарилась тишина.
В пространстве, наполненном безмолвием, первым нарушил тишину Дино.
— …Ладно. Сегодня я уйду. Чёрт… Снаружи красавица, а внутри — просто ужас.
— Спасибо за комплимент.
— Кстати, если тебе так невмоготу, почему бы не поплакаться родителям? Может, они исполнят твою прихоть, если ты истребишь северный мусор.
Помахав одной рукой, Дино покинул помещение.
Разумеется, это была шутка.
Сколь бы высоки ни были способности Альбы, если бы она могла в одиночку всё уничтожить, не было бы и проблем.
— …Фу-у…
Оставшаяся в комнате Альба вздохнула, и эхо прокатилось по пустому помещению.
Какое-то время она сидела неподвижно, о чём-то размышляя, но затем резким движением схватила копьё, прислонённое к стене.
За спиной у неё был большой лук, который, казалось бы, должен был быть весьма тяжёлым, но она легко зашагала к выходу.
— Ку-у.
Грифон — Руна — смотрела большими круглыми глазами на вооружённую Альбу и издала довольный звук, когда та погладила её по шее.
— …Прости, Руна. Моя просьба… ты выслушаешь?
◆◆◆
— У-у-ух… Как же красиво.
Увидев пейзаж Паударского болота, Рим, словно оставшийся ребёнком, высказала такое впечатление.
Спрыгнув со спины Люка, она, резвясь, раскинула руки и сделала глубокий вдох.
Возможно, она была в таком приподнятом настроении, ощутив воздух, полный природы, похожий на родной, с той стороны горного хребта Лейбе перед нами — или, точнее, гораздо южнее.
…Она стала делать совсем уж светлое лицо.
До этого места мы добрались благодаря Люку.
По плану, вернее, по необходимости, мы ехали вдвоём, но «прижаться к спине» не получилось.
Не то чтобы я этого ожидал, конечно.
Поскольку Рим быстро запрыгнула на Люка, мне пришлось сесть сзади.
Не понимает. Совсем не понимает, Рим.
Но она и во сне не могла представить, как я наслаждался ощущением её пушистого хвоста, касавшегося моих рук, державших поводья.
Нет, правда, он был очень пушистый.
То, что мой кулак, сжимавший поводья, ослаб, и мы чуть не свернули не в ту сторону, останется секретом.
Так или иначе, мы благополучно прибыли, но…
— Ой…
— Эй, ты в порядке?
Тело Рим, ступившей в часть болота с плавающими водорослями, слегка наклонилось.
И она, погрузившись в воду и промокнув насквозь, сделала бы жест вроде «Тэ-хе☆»…
…Но Рим, разумеется, так не поступила, а ловким движением выпрямилась и отпрыгнула назад.
Хоть она и зверолюдь-кошка, но не сама кошка, поэтому воду она не ненавидит, однако мокнуть неприятно кому угодно.
— Перемещаться по болоту удобнее на Люке, так что лучше ехать верхом.
— Нет, пожалуй, я немного пройдусь.
Немного подумав, Рим сказала именно это.
Наверное, она хочет пройтись своими ногами, раз уж всё время ехала на Люке.
…Неужели?
— Понятно. Тогда скажи, если устанешь.
— Спасибо.
После этого мы провели время, неспешно охотясь (и воруя) на слизней и наслаждаясь природой Паударского болота. Запросы без срока выполнения хороши своей непринуждённостью.
Когда время приблизилось к полудню, мы решили поискать место с хорошим обзором, где можно было бы поесть.
Нехорошо, если обеденное время прервут слизни.
Мы сели друг напротив друга под растущим на открытом месте кустом, чтобы не создавать слепых зон, и достали обед из кожаных мешков.
Я знаю, что сегодняшний обед приготовил не синьор Дарио.
Эту информацию мне предоставил сам синьор Дарио.
…«На этот раз не облажайся», — напутствовал он.
Синьор Дарио, вы лучший.
Видимо, Рим хотела взять реванш за прошлый раз.
Я, как обычно, заплатил за аренду Люка на сегодня.
Взамен Рим сказала, что позаботится об обеде.
Она говорила не «я приготовлю», а скорее в том смысле, что купит что-то в «Закусочной у сытого дядьки».
Если бы мне не сообщили об этом по секрету, мне снова пришлось бы ценой собственного здоровья обезвреживать мину.
С таким настроем на обратном пути я отказался бы ехать на Люке вдвоём.
Моё сердце готово было сжаться.
Хе-хе, я не тот, кто наступает на те же грабли.
Спасибо синьору Дарио.
Когда я неспешно развернул свёрток, понесся приятный аромат.
Кстати, я не знаю, как именно растёт навык готовки, но Рим уверенно его повышает.
День, когда её навык приготовления пищи достигнет 2-го уровня, уже не за горами.
Так что должно быть вкусно.
Плюс еда, которую ешь с таким прекрасным видом, получает и психологическую приправу.
— О, выглядит вкусно.
Это слова от чистого сердца.
В основном в этом мире едят хлеб, но и рис тоже есть.
Если есть пшеница, найдётся и рис.
Однажды я попросил у синьора Дарио что-то вроде онигири, и, возможно, Рим узнала об этом через него.
В свёртке были онигири и различные начинки.
Начинки было слишком много, чтобы завернуть её внутрь, поэтому, видимо, положили отдельно.
Начинка состояла из тушёной в соусе рыбы сармо из Паскума, яичного рулета из яиц алма-курицы, кусочков жареной алма-курицы и тому подобного.
М-м… Хоть это и простые онигири, но ощущение от аккуратно слепленных, с воздухом внутри, комочков, идеально посоленных… Да она способная.
Приправы для начинки тоже вполне вкусные.
— Да, правда вкусно.
— …Правда?
— А-ага.
Это не игра. Правда.
— …Я рада.
Сделав жест, будто с облегчением проводив рукой по груди, Рим расплылась в улыбке.
Э-э-э, наверное, лучше сделать вид, что я ничего не знаю?
— Э-э, а почему ты радуешься? Ведь это, кажется, куплено в «Закусочной у сытого дядьки»…
— Ничего.
Видимо, ничего.
Возможно, реванш был предназначен не мне, а синьору Дарио.
Тогда… нет, не буду говорить.
И вот в таком духе мы, весело болтая, наслаждались обедом и предавались сытости.
Но мирный миг на этом закончился.
◆◆◆
— …М-м? Это… что такое?
Я увидел это случайно.
Случайно взглянув на ясное голубое небо, я заметил в синеве нечто, похожее на чёрную точку.
Точка постепенно увеличивалась, и двигалась она нестабильно.
Она двигалась, описывая зигзагообразную траекторию.
— Рим… будь осторожна. Что-то приближается.
— Э-э…?
Наконец форма приближающегося объекта стала различима.
Это… птица…? Или зверь?
На спине незнакомого существа виднелась и человеческая фигура.
Значит, это ездовой зверь?
По слухам в Мелвейле, летающие ездовые звери ужасно дороги, и позволить их себе могут только члены королевской семьи, знать… или невероятно богатые люди…
— …! Рим, ложись!
Тот летающий зверь, нисколько не сбавляя скорости, врезался в землю — вернее, в болото.
Подняв огромные брызги воды, с оглушительным грохотом.
Сидевший на спине человек был с силой отброшен и ударился о землю.
Неужели… он мёртв?
У того зверя… в теле торчало несколько стрел.
Причём одна была явно выпущена не из обычного лука, а из арбалета, такого, что устанавливают в крепостях для противовоздушной обороны?
Но сейчас, наверное, нужно в первую очередь помочь наезднику.
Я бросился к тому, кто был сброшен на землю. Рим последовала за мной.
Поскольку земля была влажной, возможно, он ещё дышит.
Нужно исцелить…
— …!!!
Но Рим почему-то проявила настороженность и вскрикнула.
— Сейдзи! Стой!
— Ч-что такое…?
Я хотел спросить у Рим причину, но моё внимание привлекла картина перед глазами.
Казалось бы, от такого удара можно было умереть, но распростёртая на земле фигура медленно поднялась.
Насколько же крепкое у неё тело.
Валявшиеся рядом копьё и лук, наверное, принадлежали ей. Она подняла их, проверяя, в порядке ли они.
Однако внешне она не выглядела грузной… не хрупкой, но в ней угадывалась свойственная женщинам стройность.
Смуглая кожа, красивые серебряные волосы, слегка заострённые уши, непохожие на человеческие.
Красивое лицо, но какое-то… холодное впечатление.
И самое запоминающееся — смотрящие на нас кроваво-красные глаза.
— Де… мон…
Произнесла Рим срывающимся голосом, выжимая эти слова из себя.
— …Ай-яй… Всё-таки это было безрассудно… А Руна…?
Бросив на нас беглый взгляд, та безразлично выдернула вонзившиеся в тело стрелы и осмотрелась.
Похоже, она ищет своего ездового зверя.
Услышав произнесённое Рим слово «демон», я насторожился и сосредоточил всё внимание на противнике.
— Глупости… не может быть…
Это… плохо.
Мимо меня, охваченного трепетом, промчалась тень — это была Рим.
— Как ты посмела… как посмела деревню…
— Подож… стой! Рим!
Возможно, это была самая сильная и быстрая ярость Рим из всех, что я видел.
К ней, должно быть, добавилась и сила атаки от навыка преобразования маны.
Но этот удар кулаком был остановлен противником.
Причём одной рукой.
— О-о… Я думала, букашка, а ты, оказывается, кое на что способна.
Холодный голос, не выражающий никаких эмоций.
— Умри.
Копьё в её руке безжалостно устремилось к Рим…
— …Эй, а это ты что собралась делать с моей напарницей…?
Раздался звон металла.
Мой меч и её копьё со скрежетом столкнулись… и отскочили друг от друга.
Удар, отдающийся в руке… Кажется, меня слегка отбросило…?
Так вот оно что, разница в физических способностях между расами. Не смешите.
А я ещё навыки использовал, и то еле справился.
Взгляд противника на мгновение стал опаснее, и мне почудилось, будто температура вокруг упала.
— …Рим, отойди с Люком. Честно говоря, уровни несопоставимы.
Ответа не последовало, но, кажется, она поняла.
Вероятно, она осознала разницу в силе после того удара.
— Убить тебя… пожалуй, будет непросто.
— Подождите. Даже если вы демон, и вы, и ваш зверь ранены. Я немного владею магией исцеления. Так что, может, после того как я вылечу раны, вы спокойно уйдёте?
— …Первой напала ваша сторона.
— Э-э, это…
— Впрочем, даже если бы этого не было, я бы не повернулась спиной к человеку. И принимать подачки не намерена.
Видимо, придётся драться.
Чёрт, моё преимущество лишь в том, что противник слегка ранен.
Демон, значит.
Это уже не шутки.
Вновь уставившись на противника, я изо всех сил сжал рукоять любимого меча Нуара.
◆◆◆
Имя: Альба Мьют
Раса: Демон
Возраст: 20
Профессия: Наступающий завоеватель (Атакующий реконкистадор)
Особое: Раннее развитие
Навыки:
・Благословение слуге (Усиление слуги) Ур. 3 (77/150)
・Приручение монстров Ур. 4 (23/500)
・Владение луком Ур. 3 (135/150)
・Владение копьём Ур. 3 (112/150)
・Владение телом Ур. 3 (98/150)
・Огненная магия Ур. 3 (113/150)
・Воздушная магия Ур. 3 (105/150)
Для вас делал стервятник. на связи в тг если че
http://tl.rulate.ru/book/1200/23598
Готово:
