Третья глава: «Флюидные существа»
Третий светлый день мая.
«— Заявка на уничтожение монстров, использующих магию… так?»
На мой вопрос отвечает Сиэна, девушка-регистратор гильдии Мелвейла.
Правильные черты лица, светлая кожа — её внешность по праву можно назвать красивой.
«Да, мне интересно, какую именно магию используют эти монстры».
«Сэйди-сан… в пределах ранга D, верно?»
Я киваю в ответ.
В принципе, я планирую брать задания в соответствии со своим рангом авантюриста. Хотя, думаю, могущественные монстры часто обладают полезными навыками, но не настолько, чтобы торопиться навстречу смерти.
С моей нынешней силой я смог бы в одиночку одолеть даже кровожадного орка.
Однако, если я, возомнив о себе, полезу в места обитания сильных монстров лишь ради кражи навыков, это будет равносильно самоубийству.
Вполне вероятно, что меня окружат кровожадные орки или я столкнусь с монстром, которому не смогу противостоять.
Гильдия не зря ввела систему ранговых ограничений, чтобы не допустить бессмысленной гибели авантюристов.
Значит, разумнее всего брать задания в рамках этой безопасной зоны и оттачивать навыки.
… За исключением случаев крайней необходимости, конечно.
Вот я и искал задания в пределах ранга D, но, не обладая достаточными знаниями о монстрах, я не мог определить, кто из них использует магию, поэтому пришлось покорно спросить у мисс Сиэны.
«Минутку… сейчас посмотрю…»
С этими словами Сиэна вышла из-за стойки и направилась к доске с объявлениями.
Я последовал за ней, но о том, что я с предельно серьёзным лицом думал какую-то глупость вроде «Хвостик милый, хвостик», вдыхая её лёгкий приятный аромат, я никому не скажу.
«— Это задание ранга D+, и противник — монстр, хоть и в малой степени, но использующий магию. От Бэйса я слышала, что вы умелый боец, но, пожалуйста, не теряйте бдительности».
Вручённое мне описание задания…
————————————————
Сбор ядер слаймов, обитающих в Паударском болоте к юго-востоку от Мелвейла.
Условие выполнения: сдать ядра на сумму в 2000 далар.
Заказчик: Торговый дом Хельмута.
Срок: отсутствует.
————————————————
«Эм… Слаймы — это те желеобразные, мнущиеся твари?..»
«А, вы знали?»
«Нет, но разве слаймы используют магию?»
«Да. Паударское болото — место, изобилующее природой, но считается, что концентрация маны в атмосфере там выше обычного — это, видимо, мана-источник».
Мана-источник… Значит, место, где мана скапливается?..
«Именно там, словно притягиваясь, появляются слаймы, указанные в задании. Поскольку это место в стороне от дороги на юг, туда редко кто заходит…»
Понятно. Цель этого задания не уничтожение, а сбор этих… как их — ядер.
Доказательство убийства не требуется… Вернее, я думаю, их устроят одни лишь ядра.
«Ядра — это кристаллизовавшаяся мана, пусть и в малых количествах, поэтому на них есть спрос. Вы возьмёте это задание?»
На всякий случай я попросил показать на моей карте расположение Паударского болота.
Довольно далеко… Пешком туда-обратно за день будет тяжело.
«Если нужно, разве не можете раздобыть ездовое животное у ворот?»
Есть такой вариант.
До сих пор не чувствовал необходимости, но для дальних поездок это удобно.
Но смогу ли я хорошо им управлять?
Навык верховой езды… не встречал.
Впрочем, раз уж Сиэна предложила, отказываться будет невежливо.
Завершив оформление задания, я направился к Южным воротам.
Для перемещения между городами можно было бы воспользоваться каретой с охраной, но Паударское болото находится в стороне от дороги. К тому же, кареты довольно медленные.
Лучше всего арендовать ездового зверя и отправиться в одиночку.
Возле ворот было несколько лавок, сдающих зверей внаём, поэтому я зашёл в одну из них и решил спросить.
«Эм, можно арендовать лошадь?»
«Ага, сдаём за 200 далар в день. Ты… авантюрист? Куда направляешься?»
«В Паударское болото».
«Туда, значит… Тогда лошадь не подойдёт. Цена будет выше, но возьмёшь другого зверя?»
В основном, в Ирисе самым распространённым средством передвижения, кроме ходьбы, являются лошади. Будь то кареты или верховая езда — их больше всего.
Но иногда я видел людей, едущих на чём-то ином.
На каких-то лохматых, похожих на быков, или на кошачьих… тиграх, что ли?
«Нужен зверь, способный хотя бы защитить себя… Ну, до чешуйчатого дракона, конечно, не дотягивает…»
Че…го?
Дракон?
«Подробнее».
«… С чего это вдруг? Интересуешься чешуйчатым драконом?»
«Подробнее».
На лице продавца появилась деловая улыбка.
«Так-так, вообще-то наша главная рекомендация — это чешуйчатый дракон. Он внутри, хочешь посмотреть?»
Меня провели вглубь лавки, как он и сказал.
Из-за перегородки доносились крики различных ездовых зверей.
О-о-о…
Вот он.
Свёрнутая лежащая фигура выглядела по-своему мило.
Всё тело покрыто твёрдой, казалось бы, чешуёй. Каждая чешуйка чёрная, но, освещённая солнечным светом из окна, она переливается изумрудным блеском, создавая красивый оттенок.
Как сказал продавец:
Мощные и сильные задние лапы, не знающие себе равных, способны преодолеть тысячу ри в одну ночь.
Длинный и толстый хвост помогает сохранять баланс всего тела, а езда на нём — высший класс.
Кроме того, будучи амфибией, он идеально подходит для болотистой местности.
Возможно, в этом есть некоторое преувеличение, но моё сердце уже было пленено.
Рога тоже хороши.
Невольно проверил и набор навыков.
Из имеющихся:
«Сопротивление огню Ур. 2»,
«Сопротивление воде Ур. 2».
Боевых навыков нет, но острые когти и клыки сами по себе представляют угрозу.
Хм-хм… Возможно, драконьи виды обладают различными сопротивлениями.
«Сколько стоит этот чешуйчатый дракон в день?»
«1000 далар в день».
… Дорого! В пять раз дороже лошади.
Вознаграждение за задание, кажется, 2000 далар… Половина уйдёт на транспорт.
Но в этом задании награда растёт с количеством собранных ядер, и количество выполненных заданий тоже суммируется.
Если подумать, что, свободно перемещаясь по болоту, можно эффективнее выполнять задания…
Да и, в конце концов, я просто хочу на нём прокатиться.
«— Всего доброго. Основы управления я тебе объяснил. Всё в порядке, он хорошо выдрессирован, так что даже новичок быстро научится».
Я внимательно посмотрел на продавца, но никаких навыков вроде «Дрессировка» или «Укрощение зверей» у него не было.
«Таких ездовых зверей… кто-то приручает?»
«М-м? А, да, чешуйчатых драконов, как и некоторых других зверей, мы покупаем у тех, кто занимается их поимкой и дрессировкой. В отличие от лошадей, контролировать их разведение сложно».
Понятно… Это тоже интересно… Хотя сейчас меня интересует магия.
Почувствовав сбоку дыхание дракона, я повернулся и встретился с его большими глазами.
Я медленно протянул руку, чтобы погладить его по голове, и…
*Хрясь*
— А, вот как. Понятно.
… Видишь, не страшно. Правда? Я просто испугался…
— Больно… Как-то очень… больно-о-о!
«Эй-эй, даже лёгкий укус может нанести травму. В таких случаях нужно быстро одёргивать руку».
В итоге чешуйчатый дракон не стал лизать укушенную руку.
*Кхм-кхм*
Такое быстро заживёт, так что ничего.
Итак, собравшись, я взобрался на дракона и направился за пределы города через Южные ворота.
На его благородный вид обратил внимание стражник Николаc, с которым мы иногда здоровались.
«О, Сэйди, это ты? Куда это ты направляешься на такой внушительной зверюге?»
«Да вот, в Паударское болото».
«Довольно далеко. Стараться как авантюрист — это хорошо, но не переусердствуй».
«Если станет опасно — сразу сбегу. А как… вам?»
«… Что?»
Я сделал акцент на своей позе верхом на драконе, а Николаc смотрел с недоумением.
«А… Ну, как бы сказать… Похож на принесённую дракону добычу…»
«Неправильно! Ладно, всё».
Попрощавшись с Николаcом, я перехватил поводья.
Цель — Паударское болото на юго-востоке.
Всадник на драконе… Думаю, это круто.
— Лёгкая вибрация от сильных лап, цепко хватающих землю во время бега, передавалась через спину, на которой я сидел.
Что касается ощущений от езды… Придраться не к чему.
По скорости, думаю, не сильно отличается от лошади, но удобство на высоте.
Почти нет усталости от тряски.
К тому же, выносливость, кажется, внушительная: судя по положению солнца, мы скачем уже почти час, а скорость ничуть не падает.
Но на всякий случай я сделал короткий привал у ручья, дал ему воды, а затем продолжил путь.
Часть пути я следовал по дороге, затем сверился с картой и изменил курс на восток.
Лёгкое беспокойство скользнуло по мере удаления от людских мест, но его развеял ритм сердца дракона, несущего меня.
Взять его… Может, и правда было хорошей идеёй.
Гораздо раньше, чем солнце достигло зенита, я прибыл в Паударское болото.
«Что сказать, не так, как я представлял. Думал, болото будет больше похоже на грязное, вязкое, сырое место…»
Совсем нет.
Под ясным голубым небом.
Вода, прозрачная и прекрасная даже издалека, образует скорее озеро, чем болото.
Но глубина здесь небольшая, а низкая водная растительность украшает его, словно светло-зелёный ковёр.
Редкие кусты не заслоняют солнечный свет, открывая величественный вид.
«Так вот какое оно, болото…»
Горный хребет вдали… Наверное, горы Ребе.
Поскольку я двигался на юго-восток, скорее всего, так и есть.
Значит, по ту сторону — империя Сувен.
Хотелось бы когда-нибудь съездить в другую страну… Кажется, деревня, где жил Рим, была на самом-самом юге империи.
Демоны… Сейчас это невозможно.
Я вместе с драконом ступил на болото.
Дорог здесь нет, так что двигался осторожно.
Нужно быть внимательным, чтобы не шагнуть в воду, приняв её за землю.
Ковёр из водорослей может обмануть, но приглядевшись, понимаешь, что это не земля.
Хоть дракон и умеет плавать, неожиданно оказаться в воде не хочется.
Но, кажется, дракон и сам это понимает: даже без моих указаний он твёрдо ступал по земле.
Ах, какой же он умница.
Продвигаясь по болоту некоторое время, я, не ощущая кожей густую ману, наполняющую атмосферу, как и положено мана-источнику, искал нужных слаймов.
———— Вот.
Я заметил светящееся белое существо, словно парящее на поверхности мелкой воды.
С лёгким волнением я спрыгнул с дракона и, вытащив меч, осторожно приблизился к противнику, проверяя влажную почву.
«Светящийся слайм» — обладает магией света Ур. 1 (2/10).
Итак, я специально приехал так далеко.
— Нужно как следует украсть первоисточник.
Противник, заметив моё приближение, на мгновение изогнул тело, а затем резко двинулся на меня.
Бесплотное… флюидное существо. Размером меньше половины человеческого роста.
В центре тела плавает объект размером с камешек… Наверное, это ядро.
Я ожидал, что он использует магию, но он прыгнул на меня, пытаясь ударить своим текучим телом, поэтому я нанёс удар мечом Нуар, который держал в одной руке.
Примерно треть тела слайма отсеклась и упала на землю.
Я наблюдал, не разделится ли он… но двигалась только оставшаяся часть с ядром, составляющая две трети.
Видимо, часть с ядром остаётся основной.
«Что такое? Не будешь использовать магию?»
Словно в ответ на мои слова, ядро слабо блеснуло, и перед слаймом начало формироваться нечто вроде маленького светового шара.
Я наблюдал за этим, стараясь одновременно проверить опору под ногами, чтобы не споткнуться о водоросли.
— Световой шар размером с ладонь полетел в мою сторону.
Скорость средняя. Нет нужды специально подставляться.
Увернувшись, я, не теряя бдительности, проследил за ним, чтобы оценить силу.
Шар столкнулся с кустом, с лёгким хлопком слегка обуглив ствол.
Что ж, для Ур. 1 (2/10) это нормально.
Я резко сократил дистанцию, рассекая тело противника пополам, и одновременно активировал божественное умение вора.
Но… результат — неудача.
Суммарный шанс успеха — 31%, так что ничего не поделать.
Досадно, ведь я так волновался.
Ладно, нужно искать следующего.
… Хотя сначала стоит собрать ядро этого.
Магия важна, но и деньги тоже имеют значение.
Я повернулся, чтобы добить слайма, который стал значительно меньше.
Что… такое.
Слайм пустился наутёк.
Дрожа всем телом, он бежал на удивление быстро.
«Не уйдёшь!»
Вскочив на спину дракона, оставшегося позади, я бросился в погоню.
Если бы я был пешком, он, возможно, сбежал бы, но безжалостные лапы дракона быстро сокращали расстояние между нами.
«— А-ха-ха-ха, куда это ты собрался?»
… Что-то я совсем как злодей.
Обогнав слайма, я перекрыл ему путь к отступлению.
«Ну что, игра в догонялки окончена».
«…………»
Я думал, он смирился… но слайм прыгнул в сторону — и там оказался ещё один светящийся слайм.
«Чёрт —»
Хоть я и сказал так, ситуация была непонятна.
Что, они что, сливаются?
Решив пока понаблюдать, я смотрел на эту сцену.
Движущиеся тела противников постепенно успокаивались, превращаясь в одно целое.
По размеру… стали больше, чем изначально. То же самое и с ядром в центре.
Но самое удивительное было не в этом.
«Светящийся слайм» — магия света Ур. 1 (4/10).
Я едва сдержал улыбку.
Это… Неужели то, что я подумал?
То самое?
Увидев магию слившегося слайма, я снова попытался активировать умение — но… почему-то не получилось.
В чём дело?
Возможная причина — один из двух слившихся слаймов… уже был объектом неудачной кражи… наверное.
Тогда шанс украсть есть только один раз…?
К тому же, если позволять им слишком много сливаться, может стать опасно. Если кража провалится — будет проблематично.
Учитывая текущий шанс успеха и количество активаций, эффективнее будет создать несколько слитых существ в пределах Ур. 1 и похищать у них.
Я вернул внимание к слайму передо мной и мгновенно изрубил его тело.
Отсекая большую часть, я погрузил руку в оставшуюся жидкость, вытащил ядро, и слайм, потеряв форму, растаял, исчезнув в земле.
— Время ограничено, так что стоит сразу приступить к проверке.
————————————————
На обратном пути из Паударского болота — сидя на спине дракона, я оценил сегодняшние результаты.
Магия света Ур. 1 (8/10)
Думаю, результат отличный.
Частота встреч со слаймами оказалась ниже ожидаемой, и заставлять их сливаться снова и again было не так-то просто.
Некоторые слаймы сбегали в воду, и даже дракон-амфибия иногда терял их из виду.
… Это меня бесило.
Учитывая это, результат отличный.
Впервые получив магический навык, я, разгорячившись, начал палить световыми шарами и снарядами, а потом, встретившись с искренним взглядом дракона, опомнился.
Тем не менее, появившиеся слаймы были трёх видов: светящиеся, тёмные и пламенные.
Как и следует из названий, тёмные слаймы обладали навыком магии тьмы, а пламенные — магии огня.
Но… особенно много было светящихся слаймов.
Есть ли причина…?
— А…
В голове возникла гипотеза.
Сегодня, кажется… светлый день.
Я слышал, что семь дней — огня, воды, ветра, земли, тьмы, света и истока — происходят от духов.
Возможно, это связано с этим. Качество маны, собирающейся в мана-источнике, меняется в зависимости от дня, и появляющиеся слаймы тоже разные…?
Я, получивший возможность использовать магию света, действительно чувствовал густую ману Паударского болота как мана-источника, но не ощущал, что она смещена в сторону светлого атрибута.
Вернее, в учебнике для начинающих было написано, что мана в атмосфере — это сгусток, источник магии, и сама по себе атрибутов не имеет.
Однако, если есть какая-то связь, то появление слаймов, относящихся к близким к светлому дню тьме и огню, объяснимо.
Если эта гипотеза верна… завтра я должен любой ценой отправиться на Паударское болото.
Ведь я совсем не нашёл слаймов, обладающих магией истока, на которую больше всего надеялся.
А завтра — день истока.
По прибытии в город Мелвейл я, возвращая дракона, заранее оплатил аренду на следующий день.
Оттуда направился в гильдию, сдал собранные ядра и получил награду.
Ядер было восемь. Ядра слившихся слаймов крупнее обычных.
Задание заключалось в сборе ядер на сумму в 2000 далар, но результат оценки — 4800 далар.
Даже вычтя стоимость аренды дракона, заработок неплохой.
Количество выполненных заданий увеличилось на два, так что жаловаться не на что.
Из-за дальней поездки я сильно вспотел, поэтому, прежде чем вернуться в «Закусочную сытого деда», зашёл в дорогую гостиницу с баней, чтобы просто помыться, освежился и наконец добрался до своей комнаты.
… Если бы в «Закусочной сытого деда» была баня, это было бы идеально, но нельзя же требовать слишком многого.
Если бы понадобилась помощь, я бы помог, но вряд ли Дарио-сан просто так возьмёт деньги.
М-м-м…
Кстати, о деньгах — тот продавец ездовых зверей.
Узнав, что дракон мне очень понравился, он предложил: «Может, вместо аренды купите?»
Конечно, я заинтересовался.
Сколько? — спросил я.
— 300 000 далар, говорит.
Да ты что-о-о!
Это сколько же!
Но всё равно хочется…
Ох уж эти ненасытные человеческие желания.
Нужно становиться сильнее, повышать ранг и активно выполнять задания.
————————————————
Следующий день — четвёртый день истока мая.
На Паударском болоте я с радостным криком встретил появившегося монстра.
«Призматический слайм» — магия истока Ур. 1 (2/50)
Получи-и-и-и-лось!
Уровень первый, но максимум — 50. Видимо, для освоения нужно время.
Но, учитывая слоты навыков, оно того стоит.
Для вас делал стервятник. на связи в тг если че
http://tl.rulate.ru/book/1200/23595
Готово:
