【Многоцветный фрукт созрел, опыт +4】
【Уровень повышен, ур.37 → ур.38】
...
Род, наблюдавший за изменениями среди последователей у Лунного колодца, увидел всплывшие перед глазами сообщения и вернул своё сознание в реальность. Он задумчиво посмотрел на колодец, его глаза сияли от предвкушения.
«Такой переполох, а от Бога Солнца ни слуху ни духу. Неужели он действительно не может вырваться или просто игнорирует такие мелочи?» — размышлял Род, устроившись поудобнее у Лунного колодца.
Он и не ожидал, что его недавние, казалось бы, случайные действия принесут такой урожай новых последователей. Если со стороны Бога Солнца не будет никакой реакции, то он без зазрения совести продолжит расширять свое влияние. «Пусть эта так называемая Церковь Жизни распространяет веру в Лунную богиню и постарается привлечь ещё больше последователей», — решил Род, снова погружаясь в размышления и продолжая наблюдать за изменениями, вызванными притоком новых верующих.
Тем временем в филиале Святого Храма провинции Цинъюань царило напряжение. Ожидающее высшее руководство вскоре получило шокирующую новость о том, что Церковь Жизни получила крупную сумму от гильдии гоблинов-торговцев. Эта информация привела Верховного Жреца Реймонда в неописуемую ярость.
«Что за чертовщина творится?! — взревел он, ударив кулаком по столу. — Когда это Церковь Жизни успела спеться с гильдией гоблинов?!»
Они были уверены, что, заранее отправив людей перехватить помощь крупных аристократов, смогут отрезать источники финансирования Церкви Жизни. Тогда, даже с поддержкой Нефритовой империи, эти выскочки не смогли бы поднять большую волну. Но не прошло и двух дней, как новость о полной поддержке Церкви Жизни гильдией гоблинов разлетелась повсюду, словно лесной пожар. Малоизвестная Церковь Жизни в одночасье стала центром всеобщего внимания.
Гильдия гоблинов была не просто очередной торговой организацией. Несмотря на то, что низость гоблинов глубоко укоренилась в сердцах людей, их способность зарабатывать деньги была поистине легендарной. К тому же, недавно выпущенные ими заряжаемые магические артефакты практически захватили весь рынок, сделав гильдию гоблинов известной на весь мир и обладающей финансовой мощью, сравнимой с империей.
«С их поддержкой даже свинья взлетит!» — мрачно подумал Реймонд, осознавая, что это вытащило Церковь Жизни из финансовых затруднений и поставило её в прямое противостояние со Святым Храмом.
«Эти проклятые гоблины! — возмущался один из присутствующих. — Когда мы ранее отправляли людей для переговоров о сотрудничестве в производстве магических артефактов, они нам прямо отказали, а теперь повернулись и помогают Церкви Жизни?»
«Верховный Жрец, может, стоит отправить людей и преподать этим гоблинам урок?» — предложил другой, и зал наполнился одобрительным гулом.
Все присутствующие направили свои взоры на гильдию гоблинов, готовые немедленно принять меры. В последние годы гильдия расширялась с невероятной скоростью, заняв значительные позиции во многих странах, и мало кто осмеливался так открыто им противостоять.
Нефритовая империя ещё ладно, но теперь и гильдия гоблинов высунулась — это явно показывало, что они не воспринимают Святой Храм всерьёз, отчего лицо сидящего во главе Реймонда потемнело от гнева.
Однако, помолчав несколько мгновений, он всё же взял себя в руки и холодно произнес: «Гильдию гоблинов пока трогать нельзя».
«Почему?» — удивленно спросили другие высокопоставленные лица.
Реймонд окинул их презрительным взглядом. «И вы ещё спрашиваете почему? Неужели вы не можете подумать своей головой? Сейчас столько империй и аристократов умоляют о сотрудничестве с гильдией гоблинов. Вы думаете, они позволят нам сейчас тронуть этих гоблинов?»
Выражение лица Реймонда было крайне неприятным. Эти люди, похоже, слишком привыкли к роскоши и комфорту, к тому, что Святой Храм всегда доминировал. Они стали настолько самонадеянными, что перестали воспринимать всерьёз любую другую силу.
«Неужели вы не понимаете, что гоблины такие хитрые, и если они осмеливаются так открыто противостоять нам, значит, у них явно есть какая-то серьезная поддержка», — добавил он, пытаясь достучаться до разума своих подчиненных.
«Тогда что нам делать? — обеспокоенно спросил стоящий рядом священник. — Не можем же мы просто сидеть и смотреть, как Церковь Жизни отбирает у нас последователей?»
Провинция Цинъюань всегда находилась под управлением их филиала, а теперь появилась Церковь Жизни, которая пыталась переманить последователей. Другие филиалы уже начали над ними посмеиваться, что только усугубляло ситуацию.
«Не волнуйтесь, — Реймонд холодно усмехнулся, заставив всех присутствующих вздрогнуть. — Даже если они решили свои финансовые проблемы, веру народа не так-то просто изменить. Разве может священный свет рассеяться по чьему-то желанию?»
«Вы имеете в виду усиление распространения веры среди низов?» — догадался один из присутствующих.
«Именно», — Реймонд выпрямился, его глаза загорелись решимостью. «Основа, которую мы закладывали столько лет, не может быть так легко поколеблена. Сообщите всем местным филиалам: немедленно начать ритуал Святого Благословения!»
Ритуал Святого Благословения был уникальным мероприятием Святого Храма. По сути, это был своего рода благотворительный тур, когда большое количество священников отправлялось в разные места для бесплатного лечения болезней и изгнания злых духов, чтобы укрепить веру народа в Святой Свет. Что касается того, откуда брались эти злые духи и болезни, это уже был вопрос, на который лучше было не искать ответа.
За эти годы Святой Храм благодаря ритуалу Святого Благословения заложил очень прочный фундамент веры среди простых людей. Обращаться к священнику при болезни, молиться в церкви Святого Храма при возникновении проблем — всё это стало для многих людей такой же обыденностью, как дышать.
Попытка разрушить эту глубоко укоренившуюся привычку была делом не одного-двух дней, и это было источником уверенности Реймонда.
Надо сказать, этот ход Реймонда действительно был жёстким и эффективным. В тот же день после полудня Томас и другие лидеры Церкви Жизни, находившиеся в штаб-квартире, получили эту новость. Их лица стали серьезными, когда они осознали масштаб проблемы.
«Похоже, Святой Храм действительно решил не жалеть сил, — мрачно заметил один из них. — Ритуал Святого Благословения, который обычно проводится раз в год, они начали так рано».
«Наши люди, которых мы отправили в поле, только что прислали сообщение, — добавил другой. — Многие местные жители не верят нам, большинство всё ещё выбирает священников Святого Храма».
«В моём районе ситуация примерно такая же, — вздохнул третий. — Из десяти деревень в восьми твёрдо верят в Святой Свет, и более чем в половине постоянно проживают священники».
Нехватка людей! Это была самая большая проблема, с которой они сталкивались в данный момент. Святой Храм мог с размахом отправлять людей в разные места для стабильного распространения веры. Но они не могли себе этого позволить. Всего несколько десятков тысяч последователей не могли охватить большую территорию, не говоря уже о конкуренции со Святым Храмом.
Святой Храм, очевидно, понял это и нанёс удар прямо по их слабому месту, оставив их практически беспомощными.
Однако Томас, проживший более трёхсот лет, не был простаком. Поразмыслив немного, он вдруг сказал: «Нет, у нас ещё есть шанс!»
«Шанс? Где?» — Райан и другие с надеждой посмотрели на него.
В ответ на их взгляды Томас уверенно улыбнулся: «Вы забыли, что природная магия может сделать многое из того, что не под силу магии Святого Света».
«Ты имеешь в виду... божественное искусство жизни?» — Райан и другие просияли, быстро сообразив, о чём речь.
Хотя и магия Святого Света, и природная магия обладали целительным эффектом, их сильные стороны несколько различались. Святой Свет специализировался на очищении и изгнании, природа — на исцелении и восстановлении. Первый быстро устранял болезни, но требовал дальнейшего восстановления, второй действовал медленнее, но не оставлял последствий.
Если считать, то на самом деле они были примерно равны, трудно было определить, что лучше. Но если добавить божественную силу и превратить в божественное искусство, всё становилось совсем иначе.
Божественное искусство жизни, как говорили, могло даже изменить продолжительность жизни. А кто в мире не хочет жить дольше? Особенно те, кто живёт в достатке.
«Раз уж обычных людей пока нельзя привлечь, почему бы не начать с мелких аристократов?» — предложил Томас, и его идея зажгла искру надежды в глазах соратников.
Осознав потенциал этого плана, Райан и другие сразу же оживились и с энтузиазмом посмотрели на Томаса: «У тебя есть уверенность, что ты сможешь использовать божественное искусство жизни?»
«Не уверен, давайте я сначала попробую», — честно ответил Томас. Он всё ещё немного сомневался. Всё-таки прошло уже триста лет с тех пор, как он в последний раз успешно использовал божественное искусство жизни. Нужно было ещё попросить разрешения у Лунной богини, сможет ли она в критический момент ниспослать божественную силу.
Поэтому, сказав это, он вернулся в свою комнату для медитаций и начал искренне молиться перед статуей Лунной богини, излагая свою просьбу.
А в это время Род, изучавший наложение магии у Лунного колодца, тоже услышал его зов и снова посмотрел в колодец. «Нужно продемонстрировать божественное чудо, чтобы привлечь последователей? Это неплохая идея, — подумал он, — но моей маны третьей ступени, наверное, хватит им всего на несколько раз?»
Род вспомнил, как раньше Малыш тоже использовал его силу, чтобы показать последователям божественное чудо, и чуть не истощил всю его ману. Хотя он и называл себя Лунной богиней, у него не было бесконечной маны, как у настоящего божества. Нужно было придумать что-то, иначе даже демонстрация божественного чуда выглядела бы жалко, что было бы не очень солидно для «божества».
«Точно!» — внезапно Род посмотрел на воду Лунного колодца, которая уже наполнила почти половину. «Разве это не естественное хранилище маны?» Он сразу же начал связываться с природными эльфами, бродившими снаружи.
«Когда эти последователи будут творить заклинания, вы сможете использовать силу лунного источника?» — спросил он у эльфов.
Подождав немного, природные эльфы ответили, что только эльфы нижнего ранга и выше могут использовать её, и то лишь маленькую каплю, да и то только с его разрешения.
«Всего каплю?» — Род погрузился в раздумья, но вскоре его глаза загорелись. «Хорошо, так и сделаем. В будущем, если кому-то из последователей понадобится сила, и их вера будет очень крепкой, вы можете по ситуации дать им каплю из лунного источника».
«Да, и когда будете давать, постарайтесь сделать это как можно более впечатляюще, преувеличенно. Лучше, чтобы все знали, что это Лунная богиня явила чудо. И ещё...» — Род начал выдавать целый список инструкций, обращаясь к Лунному колодцу.
Суть была в том, что все элементальные духи нижнего ранга и выше имели право на одну каплю из лунного источника. Они должны были по своему усмотрению наделять этой силой последователей, главное — привлечь как можно больше верующих. При этом нужно было контролировать количество, не давать слишком много, иначе это выглядело бы слишком дёшево.
В любом случае, скорость пополнения лунного источника теперь возросла, и если правильно контролировать расход, это определённо будет выгодным долгосрочным предприятием.
«Это всё равно что стричь овец и использовать их шерсть, чтобы привлечь ещё больше овец для производства шерсти. Я просто гений!» — осознав это, Род вдруг почувствовал прилив вдохновения.
Теперь ему стало понятно, почему эти боги так любят время от времени демонстрировать божественные чудеса, особенно Бог Солнца. Когда он являет чудеса, даже ангелы спускаются — от такого зрелища у кого угодно голова закружится.
«Нет, нам тоже нужна такая помпезность, — решил Род. — Когда будете демонстрировать божественные чудеса, тоже материализуйтесь и покрутитесь вокруг. Пусть природные эльфы заставляют цветы расцветать и траву расти, ледяные эльфы — понижают температуру и вызывают снегопад, эльфы молнии — бьют молниями и всё такое...»
Проиграть можно в бою, но не в спецэффектах — таков был девиз Рода. Он снова начал инструктировать этих элементальных духов нижнего ранга, словно обучал торговых представителей.
У него даже появились подозрения, что вся эта нежить, ангелы, святые духи и прочее — на самом деле просто внешние торговые представители Бога смерти и Бога Солнца, специально занимающиеся привлечением последователей.
«Раз так, то почему бы и мне не вырастить несколько внешних торговых представителей, чтобы отхватить кусок этого бизнеса?» — подумал Род с азартом.
Нужно признать, что в этой борьбе за веру он, похоже, разобрался до мелочей, превращая божественные дела в настоящее искусство маркетинга.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4919677
Готово:
