Вслушиваясь в какофонию звуков, доносящихся из Лунного колодца, Род наконец-то понял, почему многие молитвы остаются без ответа. "Да это же настоящий базар!" — подумал он. — "Голоса бесчисленных верующих сливаются в один неразборчивый гул. Как боги вообще могут что-то разобрать?" Очевидно, что получить ответ от божества могли только те, чья вера была особенно сильна, или те, кому невероятно повезло.
«Странно, почему вдруг стало так много голосов?» — пробормотал Род с недоумением. — «Неужели это из-за того, что статуя Лунной богини частично восстановилась, и теперь слышны голоса обычных верующих?»
Он вспомнил, что раньше в Лунном колодце были слышны голоса лишь нескольких особо преданных верующих. Теперь же их количество увеличилось как минимум вдвое, появилось много новых, ранее не слышанных голосов.
Например, тот, кто хотел увеличить своё мужское достоинство — такой явно недостаточно благочестив, верно? А ещё тот, кто только и твердил «убить, убить, убить» — Род даже засомневался, действительно ли этот человек молился Лунной богине, или его голос просто случайно попал в общий поток.
Род вспомнил распространённый сюжет из книг и фильмов: главный герой переживает трагедию, его семью убивают, злодеи издеваются над ним. Сердце героя переполняется ненавистью, глаза наливаются кровью, и он кричит в небо: «Мне нужна сила!» Затем появляется какой-нибудь демон или тёмный бог, хихикая: «Отдай мне свою душу, и я дам тебе безграничную силу».
В конце концов, люди, охваченные ненавистью, обладают гораздо более сильным духом, чем обычно. Даже без конкретного объекта поклонения, такая мощная духовная энергия может пробить барьер и проникнуть в духовный план, где её услышат различные божества. Неудивительно, что предложение отдать душу в обмен на силу — это как раз то, что могли бы сделать не самые порядочные боги.
«Ладно, давайте поищем что-нибудь поприличнее», — решил Род. Как честный и добропорядочный заместитель божества, он не собирался заниматься обманом и выманиванием душ. Лучше найти более благочестивых верующих, которые не доставят проблем. Например, тот верующий, который издавал странные звуки перед статуей бога, занимаясь непонятно чем.
Подумав об этом, Род сосредоточился и попытался определить источник этой духовной энергии. Однако, к его удивлению, внезапно вспыхнул яркий свет, и его духовное сознание преодолело барьер между планами бытия, оказавшись в недавно отреставрированной статуе Лунной богини.
«Это... проекция сознания?» — удивился Род. Ощутив знакомую перспективу и тактильные ощущения, он обрадовался. Оказывается, он мог проецировать своё сознание через статую Лунной богини в мир верующих! Это была отличная новость.
Для него это означало огромный прогресс, ведь теперь он мог лучше понимать ситуацию верующих, знать, что им нужно, и больше не допускать ошибок с неправильными подношениями. Действительно, после восстановления статуи Лунной богини даже духовная связь усилилась. Не зря он так усердно собирал полубожественные метки в последнее время.
К сожалению, сейчас он мог только прикрепить своё сознание к объекту веры — статуе, и не мог свободно перемещаться в определённом радиусе, как это делали эльфы. «Похоже, чтобы иметь возможность проецировать сознание в любое время и в любом месте, нужно, чтобы луна снова взошла и стала объектом веры для всех верующих», — пробормотал он.
Род огляделся и обнаружил, что находится в тёмном зале. У подножия статуи две обнажённые фигуры сплелись в объятиях, усердно трудясь над великим делом продолжения рода.
«Чёрт возьми! Как можно заниматься таким рядом со статуей бога? Это просто неприлично, полный упадок нравов!» — мысленно выругался Род на непристойное поведение этих двух верующих. Его взгляд был прикован к ним, выискивая убедительные доказательства осквернения божества.
Три минуты спустя.
Он вернул своё сознание в собственное тело, на его губах играла презрительная усмешка. «Фу, нынешние верующие совсем никуда не годятся».
Посмотрев эротическое представление, Род по-новому взглянул на возможности проекции сознания и вдруг почувствовал некоторую неловкость от этой способности. Неужели и правда есть боги, которые используют эту способность для просмотра порнографии?
Он заметил, что по мере углубления его знаний о способностях богов, величественный образ божеств в его сознании постепенно разрушался. «Ладно, давайте лучше займёмся делом», — решил он.
Закончив изучение новых изменений, Род снова сосредоточился и начал фильтровать поток беспорядочных духовных сообщений. Затем он обнаружил одну закономерность.
Духовные сообщения тех немногих глубоко верующих фанатиков были намного сильнее и ярче выделялись среди множества слабых огоньков. Их было легко заметить с первого взгляда. А вот духовная энергия тех, чья вера была слабой, едва мерцала, и если не присматриваться внимательно, её можно было и не заметить.
«Теперь понятно, почему ответ от богов получают в основном те, чья вера особенно сильна. Вот оно что», — подумал Род. И правда, если бы вам пришлось выбирать из огромного количества плотно расположенных духовных огоньков, вы бы наверняка в первую очередь обратили внимание на самые большие и яркие, верно? Шансы быть замеченным у них гораздо выше. Что уж говорить о богах — даже самый глупый из них знает, что самый яркий огонёк означает самую сильную веру, и если нужно ниспослать благословение, он выберет именно таких верующих.
«Ого? Этого раньше не было», — удивился Род. Внезапно он заметил в углу духовный огонёк, который был намного ярче, чем у обычных верующих. Он медленно приблизился к нему. Затем он услышал бормотание, немного пронзительный голос.
«О великая Лунная богиня, милосердная Лунная богиня, прошу вас, пожалуйста, даруйте мне несколько грибов. Клянусь именем земляных гоблинов, я буду приносить вам подношения каждый день...»
Земляной гоблин? Род удивлённо поднял бровь. Разве земляные гоблины не должны верить в бога алхимии или бога богатства? Почему вдруг они стали поклоняться Лунной богине? Это был первый раз, когда он столкнулся с этой расой, и ему стало интересно. Через духовную связь он направил своё сознание прямо к источнику голоса.
Вспышка! Яркий свет. Он оказался в помещении, похожем на офис. Обстановка вокруг была очень изысканной, напоминая место, где аристократы обсуждают дела, или высококлассное коммерческое заведение.
Род опустил взгляд и увидел коленопреклонённого земляного гоблина, в точности соответствующего его представлениям: маленького и хитрого на вид, истово молящегося.
«Ничего себе. Ты, похоже, не бедствуешь, а молишься Лунной богине ради нескольких грибов, да ещё с такой сильной верой? Это как-то странно, не находишь?» — подумал Род. — «Стоп. Кажется, земляные гоблины хорошо умеют зарабатывать деньги? Значит, они должны быть искусны и в закупках, верно?»
Род вдруг вспомнил, что его нынешняя цель — получить большое количество золотого порошка и других алхимических инструментов. Ему как раз не хватало такого богатого и коммерчески одарённого верующего.
«Отлично, отлично, отлично. Ты подходишь», — Род усмехнулся, и волна духовной энергии распространилась вокруг, вливаясь в статую Лунной богини, в которой он находился.
В следующее мгновение зелёный столб света с грохотом обрушился вниз, окутывая статую и земляного гоблина. Одновременно с этим в воздухе медленно появилось призрачное изображение полной луны, мгновенно погрузив всю комнату во тьму. Освещённой осталась только область, охваченная столпом света, создавая впечатление нереальности происходящего.
«Какого чёрта? Нет, постойте», — Род был ошеломлён. — «Я всего лишь высвободил немного духовной энергии, а эффект получился уж слишком впечатляющим. Откуда взялись лунный свет и эффект ночи? В прошлый раз такого не было». Род не знал, как реагировать на происходящее. Он даже начал подозревать, не встроила ли Лунная богиня в свою статую какое-нибудь заклинание для усиления эффектов, чтобы подчеркнуть своё божественное величие. Иначе как объяснить, что каждый раз получается такое грандиозное представление?
«Явление! Лунная богиня явилась!» — раздался возглас в комнате. Земляной гоблин ничуть не испугался этих внезапных изменений. Напротив, с восторженным лицом он вскочил с пола и тут же снова рухнул на колени перед статуей.
«Лунная богиня, вы наконец-то соизволили ответить мне? Ваш самый ничтожный слуга, Викс Золотая Монета, умоляет вас даровать мне драгоценные волшебные грибы, чтобы я смог отвоевать у этой проклятой Шарлотты пост управляющего гильдией!»
«Погодите-ка. У вас что, с именами какая-то проблема?» — Услышав слова гоблина, Род застыл на месте, его лицо приняло крайне странное выражение. Он не знал, с чего начать комментировать услышанное.
Однако из слов гоблина он выделил несколько важных моментов. Этот земляной гоблин был членом какой-то гильдии и сейчас соревновался с кем-то за пост управляющего, причём, похоже, проигрывал?
Так не пойдёт. Как может его назначенный министр по закупкам быть таким слабаком? Если он не может выиграть даже в борьбе за пост какого-то мелкого управляющего, как он сможет помочь ему с закупками в будущем?
Подумав об этом, Род мысленно сконцентрировался и, управляя свободно плавающими в воздухе магическими элементами, собрал их в воздухе, образовав слова «золотой порошок». Причём использовал для этого недавно выученный им универсальный язык.
Викс, только что поднявший голову, уставился на эти слова, похожие на божественное чудо, широко раскрытыми глазами, в которых читались и волнение, и безумная радость.
«Золотой порошок? Есть, есть, у меня есть! Ваш слуга готов пожертвовать всё великой Лунной богине!» — С этими словами он достал из пространственного кольца хрустальный контейнер высотой почти в полметра, до краёв наполненный золотым порошком.
Это огромное количество потрясло даже Рода. Его хватило бы на создание как минимум трёх тысяч магических пушек. Даже если бы он попросил эльфов помочь с закупкой, это заняло бы немало времени. Неужели у всех земляных гоблинов при себе такие внушительные запасы?
Ошеломлённый, Род тем не менее не терял времени даром. Он мысленно сосредоточился, и в комнате появились огненный гриб, гриб очарования, чёрный гриб, а также недавно созданный защитный кристальный шар. Затем он молниеносно забрал огромную бутыль с золотым порошком, и его сознание вернулось в собственное тело.
Когда лунный свет над головой рассеялся и в комнате снова стало светло, Викс поднялся с пола и с возбуждением схватил эти несколько предметов.
«Грибы! Настоящие волшебные грибы! Наконец-то пришло время Викса подняться!» — Пронзительный голос гоблина эхом разнёсся по комнате, его лицо выражало крайнюю степень самодовольства.
Другие расы не знали, что вера земляных гоблинов на самом деле заключалась не в сердце, а в богатстве. Кто помогал им заработать, заработать очень много денег, в того они и верили, будь то бог солнца или тёмный бог. Их одержимость богатством достигла уровня, превосходящего любые душевные привязанности. Они могли предать товарища, но никогда не предали бы золотую монету. Именно поэтому раса земляных гоблинов вызывала у людей неприязнь и считалась низкой.
«Ждите! Я верну всё, что принадлежит мне по праву!» — Викс крепко сжал грибы в руке, его глаза были полны жадности. Он знал эффект этих трёх видов грибов. Многие аристократы мечтали их заполучить, но безуспешно. О коммерческой ценности грибов и говорить не приходилось.
Он потратил немало денег, чтобы узнать, что эти грибы происходят от Лунной богини, божества, которое, по слухам, уже исчезло. «Кучка безмозглых идиотов, похоже, они ещё не знают, что Лунная богиня жива. Отныне я, Викс, буду самым преданным последователем Лунной богини!»
Спрятав грибы, Викс уже собирался пойти и преподать урок своей старой сопернице Шарлотте, а заодно вернуть себе пост управляющего. Однако, не успев сделать и двух шагов, он заметил, что в углу осталась ещё одна вещь — синий кристальный шар, покрытый замысловатыми узорами.
«Ого? Что это?» — Викс с любопытством поднял кристальный шар размером почти со свою голову, и мгновенно по всему его телу пробежал холодок. Но когда он увидел узоры на поверхности шара, его глаза резко расширились.
«Это... это... что это такое?!» — Пронзительный крик, похожий на карканье вороны, разнёсся по комнате. Викс тяжело дышал, его взгляд был прикован к кристальному шару в руках.
Десять! На этом кристальном шаре было выгравировано целых десять магических узоров! Как такое возможно? То, что он видел перед собой, полностью перевернуло его представление о магических артефактах.
Даже лучшие алхимики их гильдии могли нанести максимум три магических узора на один магический предмет. Что уж говорить о рынке. Магические предметы с тремя узорами были настолько редки, что каждый раз, когда они появлялись, вызывали ожесточённую борьбу между аристократами и авантюристами. Можно представить, насколько они были ценны.
А на кристальном шаре перед ним было ужасающее количество — десять магических узоров!
«Нет, кажется, их даже больше десяти?» — Внезапно Викс засомневался, его взгляд был прикован к кристальному шару в руках. В следующий момент он широко раскрыл рот, словно увидел что-то невероятное.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4915957
Готово:
