Род поднял голову, следуя за взглядом Огуры. На вершине призрачного Древа Жизни медленно опускался полупрозрачный зелёный световой экран, окутывая весь алтарь и посадочную зону. Словно гигантский щит жизни, он отделял алтарь от окружающей чёрной почвы, создавая маленький, изолированный мирок.
В этом новообразованном пространстве духи джунглей, элементальные духи и духовные звери радостно резвились, наслаждаясь внезапно обретённой свободой. Казалось, даже сама жизненная энергия здесь стала гуще, насыщеннее.
«Что это?» — удивлённо спросил Род, оглядывая возникший барьер. «Неужели независимый мирок?»
Он с изумлением смотрел на алтарь и чёрную почву снаружи, ощущая, будто оказался в совершенно отдельном, изолированном мире.
Услышав его голос, Огура наконец очнулся от оцепенения и неуверенно произнёс: «Это... барьер Древесного бога!»
«Барьер Древесного бога?» — переспросил Род, явно заинтригованный.
«Да, — кивнул Огура, его глаза светились благоговением, когда он вспоминал информацию, сохранившуюся в наследии древесных духов. — Вокруг Древа Жизни существует жизненный барьер. Когда он достигает определённого уровня, то превращается в маленький мир. Это то самое место, где когда-то обитала сама Лунная богиня!»
«Погоди-ка, — Род удивлённо вскинул брови, — ты хочешь сказать, что это место когда-то было обителью Лунной богини?»
Он-то думал, что этот алтарь построили последователи Леса Снов, а оказалось, что это жилище самой богини. Внезапно многое встало на свои места: и то, почему через этот алтарь можно связаться с последователями из других измерений, и то, почему здесь можно получать силу веры. Даже то, что чёрная почва в итоге не смогла осквернить это место, теперь обретало смысл.
«И правда, необычное место, — пробормотал Род, оглядываясь вокруг. — Только вот...»
Он замолчал, не договорив, но в его глазах читалось явное разочарование.
«Оно чертовски бедное», — наконец выпалил он.
Род никак не мог взять в толк, как божество такого уровня не оставило в своём доме никаких сокровищ. Ну хоть что-нибудь! Божественное лекарство, повышающее уровень на сотню после употребления, или свиток запретного заклинания первого ранга, или на худой конец свиток скрытой профессии. Могла бы оставить ему хоть какую-нибудь безделушку!
«Просто взяла и ушла, — продолжал ворчать Род. — Оставила мне разбитое корыто алтаря. Прижимистость просто зашкаливает».
«Эм... — неловко произнёс Огура, словно прочитав его мысли, — возможно, Лунная богиня уходила в спешке и не успела ничего оставить».
Род хотел было ещё посетовать на скупость божеств, но в этот момент перед ним появилось системное сообщение:
【Получено благословение Древесного бога (среднее): При получении урона снижает его на 20%, действует постоянно в пределах жизненного барьера, эффект исчезает через 30 минут после выхода за его пределы.】
«Благословение улучшилось!» — радостно воскликнул Род, мгновенно забыв о своём недовольстве.
Благословение Древесного бога среднего уровня не только удвоило защитный эффект, но и стало постоянным. Пока они не покинут пределы барьера, их общая сила будет на целую ступень выше! «Вот она, мощь барьера Древесного бога! — подумал Род. — Поистине впечатляюще!»
И пока он пребывал в изумлении, рядом вдруг раздались удивлённые возгласы Огуры и остальных.
«Что происходит!?» — воскликнул Огура.
«Ийя!» — вторили ему другие духи.
Огура, только что наслаждавшийся этим визуальным пиршеством, теперь с шоком смотрел на своё тело. Его изначально полупрозрачная духовная форма стала намного плотнее, почти как настоящее тело, да и аура резко усилилась.
«Неужели это из-за того, что статуя Древа Жизни восстановилась, и связь между древесными духами и лесом усилилась?» — с удивлением предположил Род.
«Похоже на то, — Огура просиял. — Раньше я мог оставаться здесь только день, моя духовная сила была очень нестабильной. Теперь я чувствую, что смогу пробыть несколько дней без проблем, и уже могу использовать более восьмидесяти процентов своей силы».
Поскольку в Лес Снов входила только душа, возможности были сильно ограничены. Способность использовать более восьмидесяти процентов силы своего тела превзошла все ожидания Огуры, чему Род тоже искренне обрадовался.
«Похоже, Эйна была права, — подумал он. — Лунный камень действительно обладает свойством укреплять душу».
И это при том, что статуя восстановлена лишь частично, а уже произошли такие изменения. Что же будет при полном восстановлении? Эта мысль не давала Роду покоя.
«Лунный камень, — пронеслось в его голове. — Мне нужно больше лунных камней!»
Сейчас Род был готов ворваться в Друидское Логово и вынести его подчистую. Он был уверен: если каждый полубог оставил свою метку, то метка Великого друида наверняка находится в самой глубине логова. Это вторая полубожественная метка, которую он сейчас может получить с наибольшей вероятностью.
«Стоит только заполучить её, — размышлял Род, — и я смогу восстановить вторую статую. А может, даже удастся связаться с друидами-последователями, оставшимися в других измерениях, чтобы усилить мощь леса».
Вспоминая все изменения, которые принесла алтарю метка Древесного бога, Род загорелся энтузиазмом. Он чувствовал, что всё Друидское Логово — это огромная сокровищница, ждущая, когда её разграбят.
Жаль только, его сила всё ещё слишком мала. До сих пор он мог исследовать лишь самые окраины логова.
«А может, стоит обзавестись ещё парочкой мощных вспомогательных навыков?» — Род тут же придумал способ быстро повысить свою силу.
Он чётко осознавал свою роль: садовник, поддержка, прихлебатель. «Что? Сражаться? — усмехнулся он про себя. — Разве не нормально, что садовник не умеет драться?» Выучить кучу вспомогательной магии и прятаться позади, пока миньоны бросаются в бой — вот истинная манера поведения большого босса.
«И правда, нужно выучить ещё несколько заклинаний первого ранга», — на лице Рода появилась хитрая улыбка.
Раз уж нужно учить новые заклинания, то, конечно, нельзя упустить возможность пощипать овец-последователей Лунной богини. С тех пор, как он в прошлый раз определил, что духовная связь на статуе Лунной богини исходит от этих последователей, он стал намного смелее.
«Последователи же, — рассуждал Род, — разве они не как сорняки, которые можно стричь раз за разом? Божество даёт им какой-нибудь никчёмный камешек, а они с благодарностью хранят его как семейную реликвию».
Он считал себя добрым. «Дать им несколько грибов и фруктов не слишком щедро, верно? — подумал он. — По крайней мере, этим можно наполнить желудок».
В основном потому, что у него только это и есть, чтобы показать. Хотел бы он раздобыть какие-нибудь сокровища, чтобы продемонстрировать последователям божественное чудо, да силёнок не хватает, так что пока придётся обойтись тем, что есть.
Но прежде чем это сделать, у него было ещё одно важное дело.
Род встал и подошёл к краю недавно расширенной территории. Он позвал Огуру и попросил его пересадить фонарные деревья за пределы чёрной почвы. Сам же он направился в другую сторону, достал собранные по пути семена фонарных деревьев и решил посадить их вокруг алтаря.
«Интересно, как нужно выращивать, чтобы получились те фонарные деревья, которые реагируют на живых существ...» — задумчиво пробормотал Род, глядя на семена в своей руке.
Внезапно его осенило. Он начал рыться в карманах и быстро вытащил маленький флакон с красной жидкостью. Это была кровь демона, которую ему дала Эйна!
«В конце концов, у меня сейчас полно вещей для восстановления маны, — рассуждал Род, — так что я не особо нуждаюсь в этом. Почему бы не попробовать, вдруг пригодится для выращивания?»
Недолго думая, он открыл флакон и капнул каплю крови демона на семя фонарного дерева, а затем осторожно положил его на чёрную почву.
«Бум!» — земля задрожала, и фонарное дерево выросло из-под земли, жадно поглощая разъедающую энергию со всех сторон.
В мгновение ока фонарное дерево сформировалось. Под удивлённым взглядом Рода на нём выросли красные фонарики, свисающие с ветвей.
«Красные?» — Род не мог поверить своим глазам. Семя, впитавшее кровь демона, действительно изменилось, даже цвет выросших фонариков стал другим.
Неужели... Род обрадовался и тут же распространил своё сознание, пытаясь установить связь с этим фонарным деревом.
«Кровь... свежая кровь... нравится...» — отрывистые мысленные сообщения проникли в сознание Рода, позволив ему наконец подтвердить свою догадку.
Это мутировавшее фонарное дерево реагировало на всё, что содержит свежую кровь! То есть, оно может паразитировать и распространяться среди некоторых живых существ!
«И так тоже можно??» — Род застыл в изумлении.
Он посмотрел на красные фонарики, затем на маленький флакон в руке. Он и не ожидал, что кровь демона, которую он небрежно принял, окажется настолько чудодейственной и сразу вырастит то, о чём он так мечтал.
«Получается, — размышлял Род, — если вырастить несколько высших демонов, у меня будет неиссякаемый источник крови демонов для исследований?»
«Эх, жаль, — вздохнул он. — Знал бы раньше, попросил бы побольше крови».
Этого маленького флакона едва хватит на пару экспериментов. Глядя на оставшиеся несколько капель крови во флаконе, Род вдруг подумал о чём-то абсурдном.
«А что, если, — мелькнула у него мысль, — Лунная богиня держала демонов в Лесу Снов именно для того, чтобы использовать их кровь для выращивания растений?»
«Ничего себе, неужели Лунная богиня превратила Лес Снов в экспериментальную ферму?» — Род стоял с странным выражением лица, а величественный образ Лунной богини в его сознании вдруг стал каким-то нелепым.
Кажется, он наконец понял, почему Лунная богиня постоянно запихивала в лес всякие странные штуки — оказывается, это всё для исследований! «А зачем она выращивала людей? — задумался Род. — Чтобы посмотреть, почему они так быстро размножаются?» Теперь Род заинтересовался другими расами Мира Чёрной Земли и решил, что при первой же возможности обязательно поймает нескольких представителей для изучения, чтобы понять, чем они отличаются.
Установив ментальную связь с красным фонарным деревом и приказав ему не нападать на другие живые существа без разбора, он посадил все оставшиеся семена. Обойдя всё по кругу и убедившись, что ничего не пропустил, Род с удовлетворением вернулся в сад и начал готовить всё необходимое для молитвы.
«Может, на этот раз снова использовать грибы?» — пробормотал он, осматриваясь вокруг. Кроме разноцветных грибов, в его саду, похоже, больше нечего было предложить.
Особенно не хватало чёрных плодов. Поскольку весь сегодняшний день он провёл, исследуя Друидское Логово, расход был большим, и оставшиеся плоды только недавно выросли и были ещё зелёными.
Поэтому, подумав немного, он всё же немного смущённо зашёл в сад и сорвал два красных гриба. «Те два чёрных гриба в прошлый раз были чистой случайностью, — подумал Род. — Кто знает, не умерли ли от них последователи».
Красные грибы выглядели неплохо: яркие, праздничные. «Уж точно не должны никого убить», — решил Род.
«Эй? Малыши, что вы тут делаете?» — удивлённо спросил он, заметив двух огненных элементальных духов, прячущихся под шляпкой гриба.
Вжух! Мелькнул красный свет. Огненные элементальные духи со смехом улетели и спрятались под другими красными грибами.
«Эй, будьте осторожнее, не сожгите здесь цветы и травы», — крикнул им вслед Род.
Поначалу он немного беспокоился, что эти огненные элементальные духи могут сжечь растения. Но со временем заметил, что пока они не активируют огненную энергию в своих телах, они не причиняют вреда растениям, и это его успокоило.
Сделав несколько простых наставлений, Род повернулся и ушёл, вернувшись на алтарь. Теперь он был готов к самому интересному — случайному выбору счастливого последователя.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4911302
Готово:
