Облачный Город, Генеральский Особняк Небесного Происхождения.
Семья Ван, Двор Пинчуань.
В уединённом, изысканном дворе хлопотали лишь несколько пожилых слуг, царила тишина. Птицы, сидевшие на ветвях, внезапно вспорхнули, испуганные торопливым голосом, донёсшимся из дома, и улетели прочь.
В главном зале двора брат и сестра, Ли Цзянъин и Ли Жумен, с тревогой смотрели на старика, стоявшего перед ними.
— Дедушка, мы только что почувствовали зов предков! В Цинчжоу что-то случилось!
— Пожалуйста, спасите наших родителей!
Оба молили старика, своего деда, Ван Чжэньпина, Шестого Лорда семьи Ван.
Ранее, предаваясь совершенствованию во дворе, они вдруг почувствовали, как вскипела кровь, и ощутили призыв, словно доносящийся от далёких предков, зовущий их домой.
Они знали, что это был ритуал призыва крови, отчаянная мера, к которой семья Ли прибегала лишь в час смертельной опасности, ценой жертвоприношения души предка.
Когда кровь рода взывала, все, в ком текла кровь семьи Ли, ощущали этот зов и спешили на помощь.
Лицо Ван Чжэньпина помрачнело. Он уже знал из семейных источников, что Цинчжоу в беде, но не ожидал, что ситуация окажется настолько критической, что их вынудят прибегнуть к ритуалу призыва крови. Это был тупик.
Семья Ван находилась далеко от Цинчжоу, за миллионы ли. Даже если они отправят войска, к моменту прибытия подкрепления будет уже слишком поздно, и исход битвы, победа или поражение, будет уже решен.
Хотя семьи Ван и Ли были связаны брачными узами, удаленность и нечастое общение затрудняли оказание помощи в час нужды. Как говорится, дальний родственник — не то, что близкий сосед, особенно когда они находились на противоположных концах Да Юй.
Думая о любимой дочери, всё ещё остававшейся в Цинчжоу, сердце Ван Чжэньпина сжалось. Он был категорически против этого брака, но дочь настояла на своем, выйдя замуж за восьмого молодого господина семьи Ли.
После замужества она не обрела того счастья, о котором мечтала, и часто писала письма с жалобами, терзая его сердце.
Однако развод без веской причины после заключения брака был немыслим в ту эпоху, тем более, что семья Ли была Генеральским Домом, а её муж — генералом, охранявшим регион. Если бы она стала жаловаться на частые отлучки мужа из-за военных походов и просить развод, вся семья Ван стала бы посмешищем при дворе и подверглась всеобщему презрению.
Тем более, когда уже были дети, оставалось только смириться.
Но теперь, когда Цинчжоу был в опасности, его дочь тоже могла погибнуть.
— Семья Ли поистине некомпетентна! — лицо Ван Чжэньпина омрачилось, когда он посмотрел на внуков. Гнев его утих, и он произнес: — Мобилизовывать армию семьи Ван сейчас уже слишком поздно. Я отправлюсь туда сам и постараюсь вернуть вашу мать, надеюсь, успею вовремя.
Услышав согласие деда, брат и сестра обрадовались и поспешно поклонились в знак благодарности.
Видя взволнованные лица своих юных внуков, Ван Чжэньпин немного смягчился. В последние годы только эти двое послушных детей приносили ему хоть какое-то утешение.
— Дедушка, мы тоже хотим поехать, — сказала Ли Жумен, закончив поклон.
Выражение лица Ван Чжэньпина слегка изменилось, и он твердо ответил: — Вы двое останетесь здесь и никуда не поедете!
— Но это же ритуал призыва крови. Если мы не поедем, то в будущем… — в глазах Ли Цзянъина мелькнул страх.
Ван Чжэньпин глубоко вздохнул, понимая, что, будь это несколько столетий назад, и потомки Генеральского Дома, переехавшие в другие места, не явились бы на зов, это было бы ещё как-то объяснимо. В конце концов, связь могла ослабнуть со временем. Но нынешние прямые потомки, если они не откликнутся на зов, опозорят себя и уже никогда не смогут вернуться.
— Я не уверен, что успею спасти вашу мать. Если не успею, вы двое останетесь последней ветвью рода Ли. С вашим уровнем совершенствования Духовного Странствия, поездка туда будет бессмысленной, — сурово произнес Ван Чжэньпин: — Если семья Ли переживет это бедствие, я лично отправлюсь к ним и объясню ситуацию. Учитывая их нынешнее положение, не думаю, что они отрекутся от вас!
Брат и сестра обменялись взглядами, оба побледнели. Ли Жумен нервно сжала пальцы, охваченная тревогой.
Однако Ли Цзянъин внезапно произнес: — Дедушка, а что, если мы сначала отправимся к Реке Смерти?
Ван Чжэньпин слегка опешил, почувствовав, как в голове словно что-то щёлкнуло. Да, почему он раньше не подумал об этом?
Если они отправятся к Реке Смерти, даже ритуал призыва крови не сможет их достать, да и покинуть это место по собственной воле будет непросто. Появится уважительная причина для неявки на призыв.
Его глаза загорелись, когда он посмотрел на Ли Цзянъина и улыбнулся: — Хороший внук, ты и вправду умён. Я попрошу твоего дядю Сяньчжоу проводить вас к Реке Смерти. Я отправлю вас к Реке Смерти Иньша. Заодно вы изучите ситуацию в Реке Смерти и исторические хроники её преодоления. Если повезет, с вашим уровнем совершенствования Духовного Странствия у вас есть шанс пройти через неё, а это целых 1000 очков добродетели. Постарайтесь!
Ранее он привёз этих двух внуков сюда именно из-за очков добродетели.
Сокровищница Добродетели ломилась от всевозможных сокровищ, разбегались глаза. Очки добродетели позволяли быстро усилить свою мощь, превзойдя сверстников того же уровня.
Семья Ван стала желанной целью для различных сил, стремящихся наладить связи, поскольку многие аристократические семьи и мастера боевых искусств надеялись получить доступ к Реке Смерти через семью Ван, чтобы накопить очки добродетели.
Принцип «вода льется на чужую мельницу» здесь не работал — этих юных отпрысков семьи Ван первыми привели сюда, чтобы они могли воспользоваться благами.
В этом и заключалась причина, по которой Ли Цзянъин и его сестра оказались в семье Ван.
— Да! — услышав слова Ван Чжэньпина, глаза Ли Цзянъина загорелись. Даже если они просто уничтожат Реку Смерти, они получат 10 очков добродетели, а если пройдут через неё, сокровища, которые можно обменять на 1000 очков добродетели, были бесчисленны.
Сердце Меча стоило всего 100 очков добродетели и могло ускорить постижение оружия.
Сердце Мастера тоже стоило 100 очков, а это значило, что, используя ресурсы семьи и обменивая Сердце Мастера, они могли быстро достичь Небесного Царства, не встречая никаких препятствий!
Многие гении полагались на ресурсы, чтобы достичь предела Пятнадцати Ли, но застревали на Небесном Царстве. Теперь же, с Сокровищницей Добродетели, для этих гениев открылся скоростной экспресс.
— Помните, старайтесь пройти через Реку Смерти, а не просто уничтожить её грубой силой. Река Смерти теперь — ценный ресурс, и если её уничтожить, потеря очков добродетели будет в сотни раз больше, — предупредил Ван Чжэньпин.
Река Смерти больше не была внушающим ужас бедствием, а превратилась в дефицитный ресурс, находящийся под защитой. По крайней мере, Река Смерти, обнаруженная семьей Ван, охранялась армией, запрещая обычным людям приближаться.
В конце концов, уничтожение означало исчезновение, и выгода была минимальной. Теперь же основной упор делался на прохождение через Реку Смерти для достижения максимальной эффективности. Однако прохождение было чрезвычайно сложным, поэтому нынешнее правило семьи Ван для исследования Реки Смерти заключалось в том, чтобы либо потерпеть неудачу и попытаться снова, либо пройти её. Уничтожение больше не было первоочередной целью, как раньше, когда стремились уменьшить число Рек Смерти в Да Юй.
Такой разворот на 180 градусов был вполне обычным явлением.
Если бы поедание фекалий даровало бессмертие, собаки бы и в очередь не успели встать.
— Ваши таланты неплохи, хоть и не сравнятся с Ли Цяньфэном из вашего рода Ли. Но при поддержке нашего клана Ван и использовании ресурсов Реки Смерти, мы специально зарезервируем для вас Реки Смерти более низкого уровня, чтобы вы могли накопить добродетель. Как только вы накопите 10 000 очков, вы сможете обменять их на силу Царства Абсолютной Гармонии. Эта сила поможет вам превзойти свои пределы и затмить других гениев. Ли Цяньфэн не сможет с вами тягаться, — напутствовал Ван Чжэньпин внуков, прежде чем уйти.
Услышав наставления деда, брат и сестра кивнули, в их глазах загорелся слабый огонёк надежды.
За время пребывания в семье Ван они узнали много нового, расширившего их кругозор, особенно о Царстве Абсолютной Гармонии, к которому они стремились всем сердцем.
Если бы им удалось достичь его, они не остались бы простыми зрителями, когда род Ли в будущем будет бороться за Трон Истинного Дракона!
— Я ухожу. Я уже отправил сообщение вашему дяде Сяньчжоу, и попрошу его перенести дату вашего отбытия по делам Реки Смерти на более ранний срок, — сказал Ван Чжэньпин и передал детей старому дворецкому, после чего поспешно удалился.
Брат и сестра обменялись взглядами, в их глазах застыла тревога. Они не знали, удастся ли дедушке вернуть мать.
— Как жаль. Я слышал, что безумец умер, и мы не успели его догнать, — произнес Ли Цзянъин, глядя в сторону, куда ушел дед, в его глазах мелькнул злой огонёк, когда он тихо проговорил: — Как члены нынешнего поколения рода Ли, с тех пор, как два года назад явился этот юнец, все мы оказались в его тени.
Сияние этого юноши было ослепительным, настолько, что даже прямой ученик Будды померк на его фоне, не говоря уже о них самих.
Как юноша, мог ли он не чувствовать обиды и зависти?
Когда вести из Лянчжоу дошли до них, брат и сестра услышали о них и осознали, что пропасть между ними и юношей стала ещё шире. Они уже было отчаялись, но должны были благодарить Насекомое Второе за то, что оно открыло Сокровищницу Добродетели, подарив им надежду и шанс наверстать упущенное.
Хотя юноша вырвался далеко вперёд, достигнув Царства Четырёх Пределов, он, в конце концов, остановится.
Как и старейшины в их семье, достигнув Царства Четырёх Пределов в тридцать с небольшим лет, они оставались на этом уровне десятилетиями, даже столетиями, пока не погибали в бою, так и не совершив нового прорыва.
Чем выше царство, тем медленнее прогресс. Пусть они и отстали на старте, это не означало, что им не удастся догнать его позже.
Сокровищница Добродетели и ресурсы их материнского рода были их главной надеждой и опорой в данный момент.
— Этот человек был слишком высокомерен. Даже небеса не выдержали его гордыни. Как думаешь, не из-за его ли безрассудства в Лянчжоу на семью обрушились несчастья, и демоны обрушили свой гнев на наш род Ли? — Ли Жумен упомянула имя того человека, её зубы стиснулись от злости, и в глазах мелькнуло презрение.
— Возможно, но те демоны должны были атаковать Перевал Небесных Врат, а не род Ли. Причина может быть и в другом, — произнес Ли Цзянъин, и в его глазах вспыхнул убийственный блеск: — Я думал накопить добродетель и обменять её на силу Абсолютного Царства в Сокровищнице, чтобы в будущем помериться с ним силами и вернуть тебе пощёчину. Но теперь, когда он мертв, если с Матерью что-нибудь случится, я не оставлю его в покое, даже мёртвого. Когда я найду Реку Смерти, где обитает его душа, я заставлю его молить о смерти!
Услышав слова брата, Ли Жумен встревожилась.
— С Мамой всё будет в порядке, правда? Дедушка должен успеть вовремя, он же в Царстве Высшей Техники, не уступает Второму Дяде…
— Дорога слишком далека… — в глазах Ли Цзянъина тоже мелькнула тревога.
…
…
Призыв Крови Предков, выпущенный в Цинчжоу, оказал глубокое воздействие на всю Да Юй.
— Это зов предков! Наш род в беде!
— Как же так, чтобы род Ли докатился до такого? Что случилось в Цинчжоу?
— Отец, разве наша фамилия не Чжао? Почему моя кровь тоже откликается на призыв?
— Твоя бабушка по материнской линии носила фамилию Ли. Она вышла замуж в наш род Чжао. Хотя твоя кровь и слаба, тот факт, что ты чувствуешь призыв, означает, что в тебе всё ещё течёт кровь Ли!
— Все эти годы мы должны благодарить связи твоей бабушки. Дела нашего рода Чжао шли всё лучше и лучше, и мы прочно обосновались в Облачном Городе.
— Нам тоже нужно ехать?
— Конечно, ехать. Это семья твоей бабушки, а род Ли тысячелетиями защищал Да Юй. Теперь, когда они в беде, как мы можем остаться в стороне?
— Учитель, вы тоже едете?
— Еду, ученики. Ждите моего возвращения. Если я не вернусь, ваш старший брат сменит меня.
— Бабушка, вы тоже едете?
— Еду, подайте мне мою лошадь.
Из Девятнадцати Провинций, из разных городов и весей, те, кто почувствовал зов крови, были потрясены. Некоторые колебались, но большинство решительно тронулись в путь, направляясь в сторону Цинчжоу.
Словно звёзды, рассыпанные по небу, теперь они собирались вместе, словно сотни рек, впадающих в море, все устремляясь к Цинчжоу.
То была родовая земля, Генеральский Особняк, хранящий трёхтысячелетнюю славу, направление, куда устремлялись их взоры, когда они вспоминали о своих корнях.
Их отъезд не мог не привлечь внимания различных сил в Девятнадцати Провинциях, включая Пять Великих Генеральских Домов.
Кровь Генеральских Домов за тысячи лет распространилась повсюду, и благодаря действиям этих людей, почти все влиятельные силы в Божественной Династии Да Юй узнали о ситуации в Цинчжоу.
Среди них была и Башня Небесного Прорицания, и другие крупные организации.
Некоторые были кровными родственниками рода Ли, занимая посты старейшин и мастеров башни. В этот час они не только сами покидали свои посты, но и использовали ресурсы различных сил, чтобы мобилизовать все доступные войска для подкрепления Цинчжоу.
Таково было глубокое наследие разветвлённой кровной сети Генеральского Дома.
Они ехали группами, кто на быстрых скакунах, кто летел по небу.
Кто-то спускался со знаменитых гор, неся лёгкий меч, спеша к горам и рекам за десятки тысяч ли.
Кто-то выходил из уединения в драгоценных пагодах, решительно взмывая в небо, направляясь к цели.
С рассеиванием героического духа предка, бесчисленные кровные линии, простирающиеся на тысячи ли, были призваны, спеша на помощь великой провинции, терзаемой демонами, где страдал народ.
http://tl.rulate.ru/book/119372/5537230
Готово:
