В Генеральском Особняке города Цинчжоу сияние Массива Крови Предков померкло. Ли Тяньган, отдав дань предкам в родовом зале, вернулся во Двор Горной Реки.
Он бросил взгляд на Ли Сяожаня, чьё лицо оставалось непроницаемым, и, без лишних слов, распорядился: — Четвёртый дядя, прошу вас принять прибывающих членов семьи Ли, спешащих на помощь. Я намерен активировать Секретный Проход Предков и направить их в город через реку Хуай.
— Ты командуешь, я исполняю, — безучастно ответил Ли Сяожань.
Ли Тяньган кивнул и быстро оглядел собравшихся, приказав подать бумагу и перо. Он торопливо набросал дальнейшие распоряжения.
В этот момент он словно вновь оказался на бессонном поле боя Яньбэя, взглянув на жену. Даже сейчас она была рядом, её глаза, как и прежде, полны решимости идти до конца, и это заставило его сердце дрогнуть. Имея такую жену, о чём ещё можно мечтать?
— Приказать открыть сокровищницу. Каждому павильону — по пять тысяч элитных воинов, быть готовыми к развертыванию по первому зову. Каждому павильону — по пять тысяч Пилюль Кровяной Эссенции Божественного Лекарства и тысяча Пилюль Драконьей Ци…
Эти божественные лекарства даже прямым потомкам выдавались в строжайше ограниченном количестве, буквально по пальцам пересчитать. Лишь члены боковых ветвей, внесшие исключительный вклад, могли рассчитывать на награду. Но теперь их раздавали щедрой рукой, словно сор, опустошая запасы до дна.
Тысячелетние накопления богатства включали в себя не только драгоценные эликсиры, но и божественное оружие, и сокровища-доспехи.
Всё это теперь бросалось в горнило последней битвы.
— Задействовать тайную связь, разослать весть во все города, приказать активировать секретные проходы и направить прибывающих членов семьи Ли в город через горы Хуай с восточной стороны…
Ли Тяньган развернул карту фэн-шуй Цинчжоу и принялся разрабатывать план приема подкреплений.
К востоку от города Цинчжоу высились горные хребты, а извилистая река Хуай, словно свернувшийся дракон, опоясывала их подножие. Большая часть воды, используемой жителями Цинчжоу, поступала из этой величественной реки.
Но мало кто знал, что семья Ли давным-давно освоила реку Хуай и проложила под ней секретный проход. Этот путь был предусмотрен одним из предков семьи Ли на случай самой критической ситуации в Цинчжоу. Он позволял как покинуть город, так и ввести подкрепления извне.
Теперь же, когда демоны обложили город со всех сторон, об отступлении не могло быть и речи. Божественная Династия Да Юй ещё не пала, и главный оплот Генеральского Дома не мог быть сдан.
Армия семьи Ли в Цинчжоу также была поднята по тревоге. Городской глава и великий маршал — оба были кровными родственниками рода Ли, и все чиновники в Цинчжоу, от мала до велика, принадлежали к семье Ли. Здесь власть семьи Ли была абсолютной, и их слово — закон.
Приказы из Генеральского Особняка исполнялись с поразительной чёткостью. Половина элитных войск была выведена из состава основных сил и получила сокровища-лекарства из Генеральского Особняка. С помощью этих редчайших снадобий их боевая мощь в кратчайшие сроки должна была резко возрасти, позволяя даже практикам Пятнадцати Ли высвободить силу, сравнимую с Небесным Царством.
Конечно, такое усиление имело побочные эффекты, но перед лицом неминуемой гибели они были ничтожны.
В этот момент огромные ящики с сокровищами выносились из тайного хранилища Генеральского Особняка. Лица собравшихся из разных павильонов были мрачны — все понимали, что эти сокровища, накопленные предками за тысячелетия, теперь будут растрачены до последней крохи.
— Как только члены рода Ли вернутся, наступит час решающей битвы! — торжественно провозгласил Ли Тяньган.
Возвращение многочисленных членов рода Ли было необходимо прежде всего для того, чтобы использовать их кровь для воссоздания физического тела предка, которое затем будет подконтрольно героическому духу прародителя, высвобождая сокрушительную боевую мощь.
Конкретная сила зависела от количества вернувшихся кровных родичей.
Когда Хэ Цзяньлань и остальные ушли, поведя свои войска занимать оборонительные рубежи, Двор Горной Реки стал просторнее.
Ли Тяньган обменялся взглядом с Цзи Цинцин, и супруги замолчали.
— Если бы я только достигла Царства Спокойного Дао, — тихо проговорила Цзи Цинцин, её глаза потускнели. Будучи Небесным Талантом клана Цзи, если бы она усердно совершенствовалась в родном клане, то, возможно, уже достигла бы Царства Спокойного Дао в её возрасте.
В этом случае, вместе со Вторым Дядей Ли Мусю, ситуация на поле боя могла бы кардинально измениться.
Если бы они сдерживали натиск главных сил двух крупнейших демонических кланов, армия семьи Ли в городе Цинчжоу ничем не уступала бы демонам за стенами. В конце концов, здесь было более тридцати тысяч элитных воинов Лагеря Юаньцзы, отборнейших солдат семьи Ли, способных в одиночку сражаться с десятком врагов, что по мощи сравнимо с тремя миллионами воинов того же уровня!
— Не кори себя, — покачал головой Ли Тяньган: — Ты и так сделала всё, что могла. Это я виноват, что увёз тебя на поле боя Яньбэя, и твоё совершенствование замедлилось.
Цзи Цинцин посмотрела на него и слегка закусила губу. Теперь, когда их изгнали из клана Цзи, она не могла рассчитывать на помощь своей семьи.
Несколько дней назад, когда город Цинчжоу был осаждён, она уже пыталась использовать авторитет Великой Пустоши, чтобы устрашить демонов, не позволив им начать прямую атаку. Но Врата Дракона и Священный Дворец не были глупцами, и ситуация отличалась от Яньбэя. Собрав все силы, они не оставили им иного выбора, кроме как идти на штурм.
Устрашение Великой Пустоши больше не действовало.
В конце концов, они находились за пределами Великой Пустоши, и во время битвы при Яньбэе, помимо трёх одолжений клана Цзи, главной причиной отступления Священного Дворца было вмешательство могущественного члена клана Цзи, пришедшего на помощь Цзи Цинцин.
— Тебе нужно отдохнуть. Впереди ещё тяжёлая битва, а я пойду проверю, как там дела, — сказал Ли Тяньган жене.
Затем он вышел из Двора Горной Реки и, миновав ворота, увидел спешащие к нему фигуры.
— Дядя…
То были Ли Юаньчжао и Ли Ушуан. Увидев Ли Тяньгана у входа, они замерли, и, несмотря на родственные узы, не могли скрыть некоторой робости перед его суровым видом.
— Мы пришли узнать, не нужна ли вам наша помощь, — произнес Ли Юаньчжао, тревожно озираясь и тихо опуская голову.
Ли Ушуан же, напротив, прямо смотрела на Ли Тяньгана, не говоря ни слова, поскольку Ли Юаньчжао уже озвучил их общий вопрос.
Видя юных членов семьи, облачённых в доспехи, словно готовых в любую минуту броситься в бой, холод в глазах Ли Тяньгана растаял, и тон его смягчился: — Вы все молодцы. Просто ждите, вы понадобитесь, когда вернутся остальные члены рода Ли.
Сказав это, он быстро прошёл мимо них и направился прочь.
Ли Юаньчжао и остальные на мгновение опешили, провожая взглядом удаляющуюся грозную фигуру. Они чувствовали себя немного неловко от этого нового образа седьмого дяди, казавшегося добрым и заботливым старшим, — чувства, которого они никогда прежде не испытывали.
Ли Ушуан обернулась и проводила взглядом его удаляющуюся спину, её холодный взор смягчился, наполнившись печалью, когда его фигура скрылась из виду: — Он был лучшим… Если бы я только сказала ему те слова тогда, всего этого, возможно, не случилось бы, и он бы не… погиб.
Ли Юаньчжао и остальные были слегка ошеломлены её словами, и в их памяти тут же возник образ той поразительной фигуры, беззаботной и смеющейся. Все замолчали.
Пальцы Ли Юаньчжао сжались в кулак, он опустил голову, закусив губу. Хоть и прошло уже несколько дней, при упоминании Ли Хао его глаза всё ещё невольно наливались кровью.
Во Дворе Водного Великолепия.
Двор был оцеплен, и только двое пожилых слуг прислуживали Лю Юэжун.
— Призыв Крови Предков… Призыв Крови Предков… — в беседке посреди двора Лю Юэжун безучастно смотрела в сторону родового зала. Лю Юэжун сегодняшняя разительно отличалась от прежней: больше не было роскошных нарядов, волосы просто собраны в пучок, ни следа косметики на лице. Она выглядела измождённой.
— Ли Тяньган, ты такой жестокий! Неудивительно, что даже собственный сын был вынужден покинуть тебя!
— Дитя моё… Не делай глупостей. Следуй за Буддой и усердно совершенствуйся. Как только достигнешь Царства Спокойного Дао и сможешь сравниться с прародителем, даже если Генеральский Особняк падёт, его можно будет восстановить. Но не думай о матери и не возвращайся, чтобы совершить глупость…
Лю Юэжун повернула голову в сторону горы Умэн, её глаза покраснели. Она склонила голову и сложила руки в молитве.
…
Время текло.
Различные города Цинчжоу получили известия о тайных приказах, разосланных семьей Ли. Члены семьи Ли, служившие в разных городах, поспешно подали условные сигналы.
Эти сигналы предназначались для оповещения и направления членов рода Ли, но те, кто отделился от семьи Ли слишком давно, могли уже забыть значение этих знаков.
Тем не менее, те, кто первыми поспешил в Цинчжоу, уже прибывали в разные города. Следуя указаниям, они направлялись к реке Хуай и двигались вверх по течению к городу Цинчжоу.
Тем временем, остальные, пробираясь через дикие земли, сражаясь с разрозненными демонами на пути, тоже держали курс на город Цинчжоу.
Вскоре после Призыва Крови Предков, за стенами Цинчжоу, в тылу Демонического Прилива.
На горных вершинах, где расположились лидеры двух главных сил, Лунмэнь и Шэнгун, глава Лунмэнь, холодный и суровый юноша в чёрных одеждах, словно что-то почувствовав, взглянул в сторону города.
Старейшина из Дворца Небесного Механизма, паривший над городом Цинчжоу, уловил вспышку кровавого света в Генеральском Особняке и тут же запаниковал. Он поспешно спустился вниз, приняв облик очаровательной молодой женщины.
— Глава, похоже, семья Ли из Генеральского Особняка прибегла к легендарному ритуалу Призыва Крови Предков! — торопливо сообщила девушка в зелёном платье.
Лунцзюэшэнь, глава Лунмэнь, изменился в лице, недовольно поморщившись: — Неужели эти ребята действительно решили сражаться до конца, не оставив никого из потомков?
Он тоже был знаком с историей Генеральского Особняка. Две тысячи лет назад, когда пал один из Генеральских Домов, эта тайная техника была пущена в ход, собрав всех кровных родичей рода, чтобы призвать физическое тело и героический дух прародителя, высвобождая ужасающую боевую мощь. Однако они всё равно потерпели поражение.
— Что ж, тем лучше, избавимся от лишней мороки, и покончим со всем разом, — холодно произнес Фэн Линсяо, глава Шэнгун, открывая глаза, но в его голосе звучала и злость.
— Сколько ещё тебе нужно, чтобы полностью восстановиться? — спросил Лунцзюэшэнь.
— Скоро, всего несколько дней, — ответил Фэн Линсяо.
— Слишком долго, — нахмурился Лунцзюэшэнь, прожигая его взглядом.
Фэн Линсяо, уловив упрёк, тоже вспыхнул гневом. Хотелось огрызнуться, что если бы ты не трусил и не медлил, как улитка, разве боялись бы мы старой клячи из Царства Полушага Дао!
Но эти слова остались невысказанными. Сейчас было не время для раздоров и внутренних распрей.
— Если ты сможешь сдержать этого старика Ли Мусю, я смогу прорвать строй, — сказал он.
Лунцзюэшэнь промолчал. В этот момент чёрная аура внезапно возникла издалека и опустилась на горную вершину.
С прибытием чёрной ауры окружающие демоны ничего не заметили, пока она не опустилась, перепугав их до полусмерти.
Чёрная аура рассеялась, явив пару белоснежных ног. Грациозная женщина с тёмно-фиолетовыми узорами на щеках легко шагнула вперёд.
Она посмотрела на Лунцзюэшэня и Фэн Линсяо, улыбнувшись одними глазами: — Недаром вас, как скот, загнали на границу из Божественной Династии Да Юй. Вы так медлите с простым заданием, это поистине удручает.
— Божество Пустоши! — увидев женщину, Лунцзюэшэнь и Фэн Линсяо изменились в лице, напряглись, в их глазах промелькнуло беспокойство.
— Как вы здесь оказались? А Имперский Город… — тихо спросил Лунцзюэшэнь.
— Это всего лишь одно из моих воплощений. Старый Император Юй весьма хитер. Имперская Семья и впрямь труслива, они и не помышляют посылать сюда этого Истинного Бессмертного. Их волнует лишь собственная шкура, — женщина говорила с насмешкой: — Но если вы продолжите медлить, проблема возникнет не только с родом Ли, но и принц Цин уже на подходе. Тогда всё будет куда сложнее, чем сейчас.
— Что?! — услышав это, Лунцзюэшэнь и Фэн Линсяо были потрясены. Принц Цин был одним из самых могущественных братьев Императора, уступая лишь Девятому Принцу, Демону Меча!
— Когда это произошло? Далеко ли он? — не удержался от вопроса Фэн Линсяо, его лицо помрачнело при воспоминании о битве в Яньбэе. Он помнил, как тяжело ранил противника, но неужели тот так быстро восстановился?
— Скоро будет здесь. Потому моё воплощение и явилось. Если понадобится, я задержу его. Вам же лучше поскорее покончить с семьёй Ли. Если вы не способны действовать решительно, действуйте хотя бы хитростью. Если же вы и на это не годитесь, мы можем и вас убрать…
Услышав её угрозу, лица обоих мужчин изменились, и они поспешно заверили её в своей решимости.
Женщина бросила на них презрительный взгляд и снова посмотрела на город. Она вскинула руку, и из воздуха возникли два тёмных, зловещих сокровища:
— Я одолжу вам эти два Небесных Сокровища Сердца Мудреца. Сегодня я хочу увидеть, как кровь рода Ли польётся рекой!
Сказав это, её фигура рассеялась, словно струйка чёрного дыма, оставив лишь два сокровища, парящих в воздухе.
Глаза Лунцзюэшэня и Фэн Линсяо вспыхнули жадным огнём, и они поспешно протянули руки, каждый завладев одним из сокровищ.
Они предпочитали называть этот предмет Небесным Сокровищем Сердца Мудреца, но за пределами границ Да Юй его знали как Высшее Сокровище Сердца Мудреца.
Даже будучи первоклассными демоническими силами, и совершенствуясь по десять тысяч лет, после гибели Даоса Небесных Сокровищ тысячу лет назад, они смогли урвать лишь несколько божественных оружий высшего уровня, разграбив сокровищницу Башни Десяти Тысяч Вооружений.
Появление же подобных высших сокровищ, как правило, было уделом королевской семьи и Пяти Великих Генеральских Домов.
В Небесах Да Юй лишь Древний Клан Мудрецов мог без труда создавать подобные сокровища. Другим малым племенам было бы трудно заполучить даже одно-два.
http://tl.rulate.ru/book/119372/5537383
Готово:
