"У меня нет выбора", подумал Шарлотт. "Не хочу нести ответственность за своего предшественника. Придётся прибегнуть к такому методу, чтобы обелить себя..."
Анни Бретон помолчала некоторое время и тихо произнесла:
— Софи... Леди Янг-Миллз... Моя тётя.
Шарлотт тут же сделал серьёзное лицо.
— Я твёрдо верю, что леди Янг-Миллз была добродетельной женщиной.
Эти слова принесли Анни некоторое утешение.
— Я тоже не верю, что тётя Софи могла совершить что-то постыдное, поэтому не удержалась и среди ночи... — тихо проговорила девушка.
Её личико слегка покраснело. Она украдкой взглянула на Меклена и вдруг подумала: "Неудивительно, что о тёте Софи и мистере Шарлотте ходили слухи. Он такой красивый, такой добрый, выпускник лучшего Университета, многообещающий государственный служащий и редкий сверхчеловек... Он — идеал любой девушки".
Анни Бретон почувствовала, что её лицо снова горит, и поспешила прервать поток беспорядочных мыслей. Она встала, слегка приподняла подол платья, сделала реверанс и с искренним раскаянием произнесла:
— Простите, что пришла испытывать вас, мистер Шарлотт, и устроила весь этот переполох.
Меклен задумчиво спросил:
— Если бы я оказался тем самым бесчестным человеком, мисс Анни, вы бы обрекли меня на вечный сон?
Анни Бретон густо покраснела и опустила голову. Да, она действительно планировала это сделать. Будучи одарённой девушкой, ставшей сверхчеловеком на первом курсе Университета, узнав о гибели любимой тёти из-за какого-то распутника, она в первую очередь подумала о мести. И приехала она одна, посреди ночи, чтобы с помощью магии сновидений, представ перед Шарлоттом Мекленом призраком тёти, вернувшимся из преисподней, заставить его умереть во сне от страха.
Прошый Шарлотт Меклен не был праведником. И хотя он был сверхчеловеком, у него имелись и свои скелеты в шкафу. Возможно, призрак бывшей любовницы и не смог бы убить его, но вот вывести на чистую воду — вполне. Если бы Анни Бретон узнала во сне правду, последствия были бы ужасающими.
Девушка тихо произнесла:
— Я готова всё возместить.
Она совершенно не знала, как выкрутиться из этой ситуации. Шарлотт ласково улыбнулся.
— Поверьте, если бы с кем-то из моих близких случилось подобное, я бы действовал в сто раз импульсивнее вас, мисс Анни. Сейчас главное — восстановить доброе имя леди Янг-Миллз, чтобы она могла покоиться с миром. Если вам понадобится помощь, я готов её оказать. Но сейчас уже поздняя ночь, и неудобно... Позвольте мне отвезти вас домой, мисс Анни, а через пару дней мы всё обсудим.
Девушка изящно склонила голову и поблагодарила его.
Шарлотт вышел из кареты, сел на место кучера и легонько тронул лошадей. Из кареты донёсся мелодичный голос:
— Валле де Ваз, Шестая авеню, 58.
Как человек, получивший образование в Империи, Шарлотт Меклен в совершенстве владел многими необходимыми навыками. Управление экипажем было одним из трёх Божественных Искусств, которым должен был овладеть каждый джентльмен. Фехтование, верховая езда и вождение... Нет, управление экипажем.
— Хорошо, мисс Анни, — ответил он.
Цокот копыт, грохот колёс! Карета не могла ехать слишком быстро - скорость у неё была даже ниже, чем у земных электромобилей с ограничением скорости.
Путь от Александрии до Валле де Ваз занял больше часа. Если бы не "Кровавая Слава", защищающая его, Шарлотт точно простудился бы от ночной прохлады. Он довёз девушку до указанного адреса и увидел величественный старинный особняк. И, естественно, тут же немного позавидовал и понял, что не ошибся: Анни Бретон действительно была знатной дамой, а не простолюдинкой.
Молодая незнакомка вышла из кареты и уже собиралась войти в особняк через потайную дверь сбоку, как вдруг обернулась и сказала Шарлотту, который спустился с козел:
— Извините, что доставила вам столько хлопот, мистер Шарлотт, заставив везти меня домой в столь поздний час. Общественных карет уже нет, может быть, вы вернётесь обратно на моей? Завтра я пришлю за ней людей.
Меклен слегка заколебался. Ему совсем не хотелось идти пешком час или два, ведь пешком идти было намного медленнее, чем ехать в карете. Поэтому он согласился:
— Спасибо за вашу доброту, мисс Анни.
Бретон лучезарно улыбнулась, слегка махнула ему рукой и повернулась, чтобы войти в особняк. Внутри мелькнули тени — очевидно, кто-то всегда ждал возвращения молодой хозяйки, охраняя ворота.
После перехода в этот мир жизнь у Шарлотта была неплохой. Он даже благодаря своему уму сумел получить повышение и прибавку к жалованью. Но до жизни знати ему было ещё очень далеко...
Мужчина тяжело вздохнул и направил карету в сторону дома.
Привязав лошадей у Апартаментов Союза Сбережений, Шарлотт вернулся в съёмную квартиру и лёг на кровать. Некоторое время он не мог уснуть - то открывал, то закрывал глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям, и, наконец, полуиспуганно-полурадостно пробормотал:
— Значит, мне не показалось.
Он закрыл глаза. Ему удавалось чувствовать всё в радиусе примерно пятнадцати шагов от себя. И, что больше всего радовало - он знал, в чём причина!
Между его бровями кружился маленький Вихрь Кровавой Славы. Бесчисленные крошечные бледно-золотые руны образовывали удивительную структуру, которая скрывалась в Вихре, то появляясь, то исчезая, кружась и вращаясь. Именно эта удивительная руна и давала ему столь необычные способности.
Шарлотт изучал соответствующую информацию в Шеффилдском Университете. Эта руна называлась "Проницательность"! И хотя "Кровавую Славу" относили к нечестивым энергиям, её боевой метод был практически идентичен боевому Ци, поскольку она также усиливала тело, увеличивая силу и скорость. У неё имелся и недостаток: на том же энергетическом уровне её мощь была средней или ниже средней, и только скорость увеличивалась незначительно.
Преимущество заключалось в том, что "Кровавая Слава" могла подарить своему обладателю несколько особых способностей, которые называли Тринадцатью Чудесами. "Проницательность" была одной их них.
Она позволяла видеть на 360 градусов. Сверхчеловек с такой способностью никогда не подвергался внезапному нападению. В групповом бою он мог противостоять атакам со всех сторон, да и в дуэли у него было огромное преимущество. Очень сильная вспомогательная боевая способность.
На берегу Сайниса, призывая злого Бога, чтобы пробудить в себе сверхспособности, "Шарлотт Меклен" в первую очередь хотел сконденсировать Вихрь Кровавой Славы. Он мечтал, что сконденсирует руну "Проницательность" и сможет увидеть много интересного.
К сожалению, ему не суждено было вернуться с курорта живым.
Вернувшись с Сайниса, нынешний Шарлотт Меклен всё время был занят и не мог практиковаться, но уровень его Кровавой Славы рос с невероятной скоростью. Это было очень странно и необъяснимо.
Использование "Проницательности" потребляло много духовной силы. Провозившись больше половины ночи, Шарлотт устал и быстро уснул.
Вскоре рассвело.
Меклен помнил о своём плане обогащения, поэтому встал рано. Несмотря на то, что ночью он плохо спал, обладая нечеловеческой энергией сверхчеловека, он совсем не чувствовал усталости.
Он написал записку с просьбой об отгуле, заплатил слуге септим и попросил его отнести письмо в Тюрьму Килмэйнама. Потом немного прибрался, завернул цеп с шипами в хлопчатобумажную ткань и собрался отправиться на рынок.
Стоило ему выйти за дверь Апартаментов, он увидел, как из роскошной кареты на другой стороне улицы вышла юная аристократка, его ночная знакомая. Она лучезарно улыбнулась ему и произнесла:
— Снова здравствуйте, мистер Шарлотт!
http://tl.rulate.ru/book/117359/4668642
Использование:
