Глава 94 – Лунатик, Разорившийся Смехом и Старик, Который Не Выносит Пустоты 1
「На эти деньги ты сможешь купить лекарства для своей больной сестры. Я понимаю, что слухи будут неприятными, но если ты потратишь их сейчас - проблем никаких не будет.」
「Бери, Фегнер. Я у тебя в долгу, поэтому я отпущу тебя, чтобы не потерять все деньги, которые вложил в пополнение запасов.」
「Спасибо за твою доброту. А теперь я пойду.」
Это был седьмой раз. Я делал это не от лица торговой ассоциации Гронда, я лично ходил и обсуждал аннулирование контрактов со всеми моими деловыми контактами.
Это были еще одни переговоры. Я торопился закончить светскую беседу и выходил.
「Из семи посещений только три были оплачены. Это ужасно.」
Если подумать, странно, что любой торговец так легко аннулирует контракт. В этом смысле три из них согласились на мою просьбу - это чудо, но этого все равно недостаточно.
Я брал взятки, я взывал к их чувствам, я делал себя жалким, и число торговцев, которые соглашались расторгнуть свои контракты, было меньше половины числа, которое я посещал. И не похоже, что осталось много тех, кто готов меня выслушать. Что касается купцов, которых я не очень хорошо знал, то с оставшимися контрактами мне придется подкупать, угрозами и добрыми старомодными торгами.
Необходимые ресурсы превышают то, что торговая ассоциация Гронда имеет в инвентаре. Как мне сохранить хотя бы лошадей и повозки?
Прекращение контрактов имеет свои проблемы, так как мне все равно нужно откуда-то получать деньги.
Подсчитывая мои доходы и расходы, я видел, что все очень плохо, но если я смогу достать необходимые товары в другом городе и привезти их сюда, то я, как минимум, не потеряю возможность торговать в этом городе.
「Все равно сегодня жарковато.」
Я вытер пот со лба носовым платком. Солнечные лучи, странно горячие для этого места, жарили мою кожу.
Время близилось к обеду, и я направился в ближайшую любимую забегаловку. Несмотря на время ужина, закусочная была почти пуста.
「О, Фегнер! Ты пришел поужинать?」
「Да, если ты меня пустишь.」
Я обменялся легким приветствием с владельцем и плюхнулся на свое любимое место.
「Итак, чего я хочу?」
「Я могу порекомендовать нашу ежедневную фирменную жареную рыбу?」
「Жареная рыба, говоришь? Звучит неплохо, я возьму одну.」
「Ладно, сейчас будет жареная рыба .」
Через некоторое время до меня донесся запах жареной рыбы, и хозяин принес мне рыбу с рисом. В империи хлеб был основным продуктом питания, а рис был необычным, но мне он понравился, когда я впервые тут побывал.
「Очень вкусно, как я и думал.」
「Знаю, знаю. По какой-то причине, остальные мои клиенты ненавидят это блюдо.」
Затем хозяин сел на сиденье напротив меня.
「Эй, разве это не странно для шеф-повара есть с клиентом?」
「Все в порядке, и я еще не ел. Ты последний из завсегдатаев, и вряд ли кто-то придет.」
「Это не проблема, я... неважно, давай поговорим о чем-нибудь другом.」
Я мог бы дать ему больше предупреждений, но он не собирался их принимать, поэтому я сдался.
「Между прочим, Фегнер, о Вашей компании ходят скверные слухи.」
「Слухи?」
「Да, они говорят, что деньги исчезают с предприятий, которые имеют дело с торговой ассоциацией Гронда. Слух распространился так далеко, что я слышал его даже здесь. Конечно, я не верю ни единому слову, но ты в порядке?」
Это безумие. Информация распространяется не только среди торговцев, но и среди населения в целом. Это плохой знак. Даже больше, чем раньше, я должен разобраться с этим как можно быстрее.
「Слухи - это просто беспочвенные сплетни, но поскольку все ведут себя так, будто это правда, они, правда, давят на меня.」
「Послушай, Фегнер, я знаю, ты считаешь, что обязан предыдущему главе ассоциации, но разве ты уже не сделал для них достаточно? Я думаю, тебе стоит уйти на пенсию, найти хобби.」
「Я не часто слышу твои шутки.」
「Идиот, я серьезно.」
Я ответил без колебаний:
「Я и не собираюсь. И я не могу. Я давно понял, что это моя жизнь. Если я изменю ее сейчас, кажется, что все, что я сделал до этого момента, станет бессмысленным, и это страшнее любых слухов」
「Черт побери, Фегнер! Ты все такой же, каким я тебя встретил. Хотя ты можешь делать все, что угодно, ты настолько скрытен, что никогда не меняешься.」
「Я приму это как комплимент, и…」
「И что?」
「Нет, ничего страшного. Кроме того, я не могу уйти на пенсию, пока не обучу своего преемника. И это, как правило, пожизненное назначение, даже со всеми ошибками, которые я сделал.」
У меня нет никаких доказательств, но я абсолютно уверен, что мои нынешние беды проистекают из того времени. Есть много вещей, о которых я не могу не думать, но я чувствую, что если я смогу разоблачить кукловода, моя теория подтвердится.
「Пока. Еще увидимся.」
Я проклинал свою глупость. Может, я и стар и слаб, но это не оправдание, что меня так легко обмануть.
Если это означает, что я должен исправлять свои ошибки, я должен работать. После того, как все успокоится, я смогу решить свой дальнейший путь.
Я надел шляпу, оплатил счет и вышел из забегаловки.
☆
Прошло уже три дня с тех пор, как я начал, и все стало только хуже.
「Извините, но вам пора домой. Как бы низко вы ни кланялись, я не собираюсь заключать сделку с вашей ассоциацией.」
「Прошу прощения за дерзкую просьбу.」
「Куда вы, Фегнер? Разве ваш дом не там?」
Окруженный враждебными взглядами, я оставил очередную компанию позади.
「Этот тоже не пойдет.」
Как будто отражая меня, город постепенно становился темнее и менее оживленным по мере приближения ночи.
Аргх, я превращаюсь в пессимиста. Отсутствие активности связано с тем, что все авантюристы не держат монстров подальше от дорог. Это не имеет ко мне никакого отношения.
Эта мысль подбодрила меня больше, чем я ожидал, но тот факт, что сегодня у меня не было ни одного успеха, наполнило мое сердце нетерпением и тьмой.
Более того, за те три дня, что я встречался с людьми, почти все группы, ранее связанные с торговой ассоциацией Гронда, отдалились друг от друга.
Переговоры все еще шли плохо, поэтому очень важно поехать в другой город для пополнения запасов.
「Я слишком стар для этого.」
В перерывах между раундами переговоров я искал кукловода и выяснял, почему Нонорик скрывал свою внешность, но до сих пор не нашел ни малейшего намека на то, где он находится.
Если бы я только мог вытащить кукловода и доказать, как они заставляют деньги исчезать ... …
Мои мысли были прерваны внезапным скрипом.
「Мышь?」
Кажется, что мышь прижимается к моей ноге. Это была не обычная мышь, а одна из разновидностей, классифицируемых как монстры. Она не отличается с точки зрения способностей или внешнего вида, но это, точно, монстр. Для мыши прижиматься к человеку неслыханно.
「Что это? Письмо?」
На спине мышонка был черный листок бумаги, на котором серебряными буквами написано его имя и местонахождение.
「Жди у руин к западу от города до ночи. Никому не говори. Что это такое?」
Каким-то неведомым образом буквы начали исчезать, словно испаряясь, а бумага стала совершенно белой.
Руины к западу от города? Это недалеко от дороги в соседний город, в лесу.
Они были руинами только на словах. То, что когда-то было руинами, теперь превратилось в беспорядочную груду обломков.
「Давненько я не сталкивался с такой авантюрой.」
Я сделал пару глубоких вдохов, и начал анализ затрат и выгод в тишине.
Может быть это как раз то, что нужно, чтобы все изменить. Я ни за что не упущу такой шанс, даже если это простая прозрачная ловушка.
Я убрал листок и пошел к тому месту.
☆
Я немного шел по дороге, прежде чем уйти на боковую дорожку к месту встречи. Когда я добрался туда, была уже поздняя ночь.
Тусклый лунный свет освещал мрачное место, показывая три фигуры, опирающиеся на обломки.
「Это вы, ребята, позвали меня сюда, верно?」
「Совершенно верно.」
Мужчина, стоявший в центре, ответил на мой вопрос. Его голос звучал нечеловечески.
По обе стороны от него стояли знакомые девушки. Возможно, я видел их в городе.
「Ну и ну, Мир тесен, не правда ли?」
Все не совсем так, как я думал. Ненависть в воздухе была осязаема.
То ли из-за дряхлости, то ли из-за того, что я слишком долго отсутствовал на поле боя, я отверг возможность прямой враждебности, когда рассматривал письмо.
Сейчас не время для любезностей.
「Какая чудесная ночь. В обычный ситуации я бы пригласил тебя выпить, но сейчас я немного занят, так что давай перейдем к делу. Это вы подставили торговую ассоциацию Гронда.」
「…」
Ответа на мои слова не последовало. Он только криво улыбнулся.
「Не могли бы вы объяснить мне, почему и как вы это делаете?」
「"Как" - это то, что тебя больше волнует, поэтому я не скажу тебе. А что касается "почему", то это потому, что я хочу видеть выражение лица главного Гронда, нет, всех ваших лиц, когда вы погрузитесь в пучину отчаяния. Каждый из вас, без исключения. Это единственная причина, по которой я это делаю.」
Теперь, что я узнал ответ. Кроме того, он оказался темнее и зловещее, чем я ожидал. Его ответ на мгновение шокировал меня, но я не показал этого.
「Хм, Ну, я думаю, вы бы так легко не отказались от своих трюков. Хотя бы расскажите мне, как подделали это письмо?」
「Ты имеешь в виду письмо о подделке денег? Это просто.」
Мне начинал по-настоящему не нравиться этот смеющийся парень, имени которого я до сих пор не знал.
「С этого все и началось: письмо, волшебная буря и подделка. Шторм также был подозреваемой причиной, по которой ядро подземелья было уничтожено. Ты знающий парень.」
「Что ж, спасибо. Я прожил интересную жизнь.」
Он хвастался, даже не потрудившись опровергнуть мои обвинения. Теперь я могу получить доказательство возможности, о которой я думал.
「Чернила, которые вы использовали, сделаны из ядер подземелий, и содержание ваше письма включает секретный код, известный только моей семье. Как именно вы получили чернила и код?」
「Эта информация, конечно, секретная. Но ты, наверное, уже догадываешься.…」
Он просто стоял, ухмыляясь, и мне приходилось подавлять эмоции, прежде чем ответить.
「Может быть. Но зачем вы меня позвали?」
「Я ведь уже сказал тебе, что делаю, не так ли? Мои действия причиняют Гронду боль всеми возможными способами.」
Мужчина, чьего имени я не знала, продолжал улыбаться, теперь уже с маниакальным оттенком.
「Вот почему ты умрешь здесь.」
Его гордый голос теперь был смесью клоунского безумия и демонического гнева.
「Ну да. Не дерзи, парень.」
Сохраняя спокойствие мыслей, я позволил гневу затопить мое тело.
「Я уже спросил все, что хотел. Все остальное я смогу узнать, когда вы все умрете. Ты готов?」
У меня пошли мурашки по коже. Если эти кукловоды - те, кто убил Нонорика, они могут быть сильнее меня.
Один против трех. Ну и что? Это не всегда означает, что у них есть преимущество.
Я встряхнул руками и достал из ножен два коротких меча, каждый длиной в локоть. Я сделал несколько размахов и поправил хватку левой руки.
「Идите на меня, твари, и я убью вас.」
「Ха! Неплохо. Даже если бы ты отказался, я бы понял, почему тебя называли окровавленным боевым демоном.」
「Это имя не использовалось веками, и оно имеет самые худшие коннотации.」
「Ну и что с того? Думаешь, ты достаточно хорош, чтобы убить нас, не испачкавшись?」
В этот момент воздух наполнился пронзительным металлическим скрежетом.
「Ахахахаха! Потрясающе, просто потрясающе. Ты действительно нападешь на меня, Ноно? Ты думал, я не успею среагировать?」
「Ты выбрал самое неподходящее время, Нонорик. Сейчас ты отвлекаешь.」
Белый меч Нонорика стоял неподвижно, блокированный его противоположностью, окровавленным черным мечом, который держал парень. Два меча с громким визгом скрежетали друг о друга, один меч держал безумец, а другой - мститель. Оба испустили боевой клич в спокойный воздух.
http://tl.rulate.ru/book/117/530112
Готово:
Использование:
