— Пусть войдет, — произнес Ли Тунъя, наблюдая за докладывающим клановым воином. «Скорее всего, дело касается семьи Цзи», — размышлял он. — «Наша семья Ли из Лицзина и семья Лу из Тяоюнь зажали семью Цзи с востока и запада — похоже, они хотят заручиться нашей поддержкой».
Едва эта мысль промелькнула в его голове, как во двор вошел удивительный старик. Его длинные седые волосы контрастировали со свежим лицом, а белоснежный халат придавал величественности его облику. В руке он держал изящный нефритовый жезл. Увидев присутствующих, старик с располагающей улыбкой сложил руки в церемонном приветствии:
— Под властью Цинчи, Лу Сысы из семьи Лу из Тяоюнь, приветствует вас обоих.
— Ли Тунъя из семьи Ли из Лицзина, — ответил тот таким же приветствием. Окинув гостя духовным сознанием, он определил, что уровень развития старика находился примерно на пятом-шестом уровне Конденсации Ци. Нефритовый жезл в его руках излучал яркое сияние и явно превосходил меч стадии Дыхания Зародыша, что носил на поясе сам Ли Тунъя.
— Прошу.
Они прошли во двор и расположились для беседы. После того как Ли Сюаньлин и остальные удалились, а слуги подали чай, Ли Тунъя начал разговор:
— Не знаю, с чем почтенный пожаловал...
— О, — Лу Сысы приподнял свои седые брови, и с легкой улыбкой в уголках губ тихо произнес: — Хочу поздравить молодого друга.
— С чем же? — нахмурился Ли Тунъя, не понимая, что задумал этот человек.
— Горные юэ вторглись во многие места и устроили грабежи. Десять семей подверглись нападению, шесть из них были полностью уничтожены. Однако, поднимаясь на эту гору Лицзин, кроме нескольких опечаленных простых людей, я не видел ни траурных одежд, ни звуков скорби. Очевидно, ваша семья не понесла больших потерь. Разве это не достойно поздравлений?
Слова Лу Сысы вызвали у Ли Тунъя раздражение. Нахмурившись еще сильнее, он произнес:
— Почтенный, говорите прямо.
Лу Сысы отпил чаю и, оставив церемонии, решительно кивнул:
— Семья Цзи заняла гору Хуацянь. Моя семья Лу хочет вернуть её себе. Гору мы заберем, а все ценности и духовные камни в полном объеме компенсируем вашей семье. Это позволит избавиться от общего врага и отомстить за мою семью Лу.
— Вот как? — спокойно отозвался Ли Тунъя, не выказывая особых эмоций. — Какую же вражду ваша семья имеет с семьей Цзи?
— Молодой друг не знает, но моя семья Лу отправила культиватора стадии Конденсации Ци на помощь, но он погиб на горе Хуацянь... — на лице Лу Сысы появилось смущенное выражение.
— Сколько культиваторов стадии Конденсации Ци у семьи Цзи и какова их поддержка? — спросил Ли Тунъя. — Почтенный разузнал об этом?
Лу Сысы кивнул и принялся объяснять:
— В семье Цзи сейчас двое практиков Конденсации Ци. Глава семьи Цзи Дэнци находится на средней стадии Конденсации Ци, примерно пятый-шестой уровень. Другой ученик семьи Цзи лишь несколько лет назад совершил прорыв. Что касается поддержки... — он сделал многозначительную паузу. — Ходят слухи, что у семьи Цзи есть дочь, которая прислуживает важной персоне в школе Танцзинь.
Ли Тунъя слегка усмехнулся и, безнадежно покачав головой, ответил:
— Раз почтенный Лу знает об этом, то должен понимать, что семью Цзи трогать нельзя.
Лу Сысы хмыкнул, аккуратно поставил чашку чая и с загадочной улыбкой произнес:
— Раз я пришел к молодому другу, значит, разузнал нечто важное!
Понизив голос до шепота, он продолжил:
— У меня есть свояк, служащий почетным гостем в школе Танцзинь. Три года назад он сообщил, что школа Танцзинь отозвала многих стражей с берегов озера Ванъюэ. Если я не ошибаюсь, в школе Танцзинь определенно произошли какие-то серьезные волнения...
— Вот как? — в глазах Ли Тунъя наконец появился интерес. — Что говорят в секте Цинчи?
— Естественно, был издан приказ...
Лу Сысы достал рукопись с печатью Цинчи. В ней было десять слов, суть которых сводилась к тому, что граница между сектой Цинчи и школой Танцзинь сдвигается на тысячу ли к северу, и весь восточный берег озера Ванъюэ переходит во владение секты Цинчи.
— Этот указ был спущен в округе несколько дней назад. Увидев его, я вернулся и подсчитал дни. Если я не ошибаюсь... — Лу Сысы сделал драматическую паузу. — Культиватор средней стадии Пурпурного Дворца из школы Танцзинь исчерпал свой срок жизни и, должно быть, уже отошел в мир иной! Остался лишь один культиватор ранней стадии Пурпурного Дворца!
Ли Тунъя замер, его лицо выразило неподдельное потрясение:
— Гибель культиватора Пурпурного Дворца — такое важное событие, школа Танцзинь определенно должна была тщательно это скрыть. Как же секта Цинчи теперь все знает?
Три секты и семь школ потому и стоят так высоко, что у каждой есть одна или несколько линий передачи традиций Пурпурного Дворца. Говорят, у трех сект более трех линий передачи Пурпурного Дворца, а у семи школ — от одной до двух, плюс в каждой есть культиваторы Пурпурного Дворца, охраняющие их.
Теперь, когда культиватор средней стадии Пурпурного Дворца из школы Танцзинь отошел в мир иной, хоть это и не приведет к уничтожению школы, но их влияние значительно уменьшится.
— Откуда нам знать о распрях между культиваторами Пурпурного Дворца? — покачал головой Лу Сысы и спросил напрямик. — Не буду ходить вокруг да около. Ваша семья Ли участвует или нет?
Ли Тунъя закрыл глаза и погрузился в размышления. Сейчас семье Ли не хватает традиций и духовных предметов — это действительно большой соблазн. К тому же можно избавиться от серьезной угрозы в лице семьи Цзи.
Из осторожности он все же переспросил:
— Та важная персона, к которой примкнула семья Цзи, по слухам является молодым господином школы Танцзинь. Какое отношение он имеет к погибшему культиватору Пурпурного Дворца?
— Это его внук! — в голосе Лу Сысы прозвучала уверенность. — Сейчас эта ветвь, боюсь, сама едва удерживает власть. Неизвестно, какая кровавая смута поднимется, им уже не до такой мелочи, как семья Цзи.
— Хорошо, — кивнул Ли Тунъя и процедил сквозь зубы. — У меня есть несколько условий.
— Молодой друг, прошу.
— Первое: если техники совершенствования и тайные писания семьи Цзи попадут в наши руки, моя семья Ли должна получить право сделать копии всего, и это не входит в компенсацию духовных предметов.
Лу Сысы без колебаний кивнул:
— Согласен.
— Второе: я буду действовать под видом бродячего культиватора с озера Ванъюэ, а не как представитель семьи Ли из Лицзина. Если появится противник, намного превосходящий меня по силе, я немедленно отступлю. Если я убью кого-то, вся добыча достанется мне.
Лу Сысы на мгновение замер, затем горько усмехнулся, и в его голосе прозвучала нотка зависти:
— Молодой друг действительно осторожен. Если бы молодое поколение моей семьи Лу имело хотя бы шестую часть вашей предусмотрительности, мне не пришлось бы беспокоиться о будущем...
Видя, что Ли Тунъя молча усмехается, Лу Сысы продолжил:
— Согласен. Имущество на горе Хуацянь делим пополам, а за все духовные источники и духовные поля наша семья Лу компенсирует вашей семье духовными камнями или сокровищами в размере тридцати процентов от их стоимости.
Ли Тунъя отпил чаю и твердо произнес:
— Я хочу, чтобы вы принесли клятву Сюаньцзин!
— Это само собой разумеется, — торжественно ответил Лу Сысы, снова без колебаний кивнув.
Они принесли клятву, используя тайную технику. Почувствовав, как на чакре Таинственного Пейзажа появилась легкая отметина, Ли Тунъя спросил:
— Когда?
— Через три дня я прибуду сюда, и мы вместе отправимся на гору Хуацянь!
Проводив Лу Сысы, Ли Тунъя вернулся во двор. Глядя на погруженного в размышления Ли Сюаня, он тихо сказал:
— У меня в хранилище еще есть пилюля нефритового ростка. Сейчас я уединюсь для прорыва к третьему уровню Конденсации Ци, это даст мне больше шансов.
Ли Сюань почтительно встал и сложил руки в приветствии:
— Дядя, спокойно уединяйтесь, я позабочусь о делах семьи.
***
Ли Чицзин стоял на вершине, наблюдая за волнами зверей, накатывающими с подножия горы. Его культивация излучала мощную ауру, белые одежды величественно развевались на вечернем ветру, а окружающие бросали на него почтительные взгляды, полные благоговения.
— Так это и есть тот самый Меч Зеленого Колоса Ли Чицзин? — слышался шепот вокруг.
— А то кто же? Посмотри на его ауру — похоже, ему остался всего один шаг до Заложения Основ.
Но Ли Чицзин лучше других знал свое истинное положение. Он не просто был в шаге от прорыва — ему приходилось постоянно сдерживать истинную энергию внутри тела, чтобы она не начала самопроизвольно превращаться в жидкость.
Стоило ему только пожелать, и шесть чакр, созданных практикой стадии Дыхания Зародыша, тут же превратились бы в жидкость. Вся его культивация собралась бы воедино и создала основу великого Дао в точке Даньтяня, мгновенно совершив прорыв к Заложению Основ.
«Больше нельзя тянуть... Люди из секты уже трижды торопили», — мрачно размышлял он.
Пока Ли Чицзин был погружен в свои мысли, стоящий рядом красивый юноша в белом легонько похлопал его по плечу и тихо произнес:
— Младший брат уже достиг пика стадии Конденсации Ци?
Ли Чицзин мысленно вздохнул и с невозмутимым видом повернулся к юноше:
— Верно. Старший брат Чи пришел уговаривать меня совершить Заложение Основ?
Тот, кого назвали старшим братом Чи, слегка удивился и кивнул:
— В секте есть такое намерение. Пилюли для прорыва уже приготовлены, младший брат может в любой момент уединиться для прорыва.
— Секта действительно проявляет заботу, Чицзин безмерно благодарен! — с улыбкой ответил Ли Чицзин.
Лицо старшего брата Чи слегка изменилось, и он несколько смущенно произнес:
— Это естественно. Только не знаю, какова вероятность успеха у младшего брата?
Ли Чицзин изобразил затруднение и тихо ответил:
— Боюсь, не более восьми десятых.
— Восемь десятых?! — старший брат Чи нахмурился.
Для других этот шанс казался пугающе высоким, но он-то знал, сколько природных сокровищ скормили Ли Чицзину. То, что сейчас вероятность всего восемь десятых, вызвало у него недоумение. «Видимо, не обойтись без этой пилюли Изначального Ядра...» — подумал он.
Старший брат Чи легко вздохнул, достал из парчового мешочка нефритовый флакон и с улыбкой сказал:
— У меня есть еще одна пилюля Изначального Ядра, возьми пока себе.
Ли Чицзин благодарно кивнул, принимая флакон:
— Благодарю, старший брат!
Старший брат-ученик Чи, превозмогая боль в сердце и удерживая на лице улыбку, мягко проговорил:
— Как будешь готов, отправляйся на уединённую тренировку для прорыва!
Ли Чицзин энергично кивнул и неспешно начал спускаться с горы. Когда он проходил мимо старшего брата-ученика Чи, до его ушей донеслись леденящие душу слова:
— Ли Чицзин, при Заложении Основ у тебя есть только один путь — успех. Провал недопустим. Поверь, ты не захочешь узнать о последствиях.
Ли Чицзин на мгновение замедлил шаг и, подняв голову, встретился взглядом с добродушной улыбкой старшего брата-ученика. Усмехнувшись, он покачал головой и продолжил спуск.
Старший брат-ученик холодно смотрел вслед удаляющейся фигуре Ли Чицзина, бормоча себе под нос:
— Подумаешь, несколько пилюль. Всё равно скоро умрёт, пусть забирает. Главное, чтобы та пилюля праотца не пропала впустую.
————
Спустившись с горы и ненадолго погрузившись в раздумья, Ли Чицзин направился к небольшому павильону у подножия. Медленно поднявшись по светло-жёлтой грушевой лестнице, он увидел молодого человека, уснувшего на коричневато-красном квадратном столе.
— Дэн Цючжи! — воскликнул он, хватая спящего за плечо.
Быстро собрав в руке лунную осеннюю эссенцию, Ли Чицзин превратил её в пригоршню чистой озёрной воды и выплеснул прямо в лицо товарищу. Вода окатила Дэн Цючжи, стекая по его волосам на пол, где тут же испарилась, превратившись в духовную энергию. Это простое заклинание было выполнено с такой непринуждённой лёгкостью, что сразу выдавало высокий уровень культивации исполнителя.
Тот резко очнулся и, подняв голову, сонно посмотрел на Ли Чицзина. Покачав головой, он глуповато улыбнулся:
— Брат Цзин! Ты сегодня рано!
Ли Чицзин молча опустился на сиденье. Порывшись в стоящем на столе кувшине с вином, он наконец набрал полную чашу. Сделав глоток, он серьёзно произнёс:
— Завтра я буду совершать прорыв к Заложению Основ.
Дэн Цючжи застыл как вкопанный. Подняв голову, он посмотрел на друга глазами, полными слёз:
— Брат Цзин! Ты... ты хорошо подумал?
Ли Чицзин кивнул и усмехнулся:
— Разве не всё равно, кто меня съест?
Дэн Цючжи замер, молча поднял чашу, но, обнаружив, что она пуста, лишь пробормотал:
— Всё же ты смирился с этим.
Ли Чицзин тихо рассмеялся:
— За эти годы мы всё выяснили: я — основной ингредиент, ты — вспомогательный. Кто знает, какое чудесное снадобье из нас получится.
Допив вино, он повернулся к выходу. Покидая павильон, он оставил растерянного Дэн Цючжи наедине с фразой, повисшей в воздухе:
— Это вино недостаточно крепкое.
Выйдя из павильона, Ли Чицзин направился прямиком к пещерной обители в горах. Он легко постучал в каменную дверь, и вскоре она отворилась.
— Цзин... — на пороге стоял старший брат-ученик Сяо Юаньсы, всё ещё держащий в руках несколько лечебных трав. Увидев Ли Чицзина, его лицо наполнилось чувством вины.
— Почему старший брат не приглашает меня войти? — с улыбкой спросил Ли Чицзин.
Сяо Юаньсы поспешно отступил в сторону, пропуская гостя. Подав чай на каменный стол, он застыл, не сводя глаз с Ли Чицзина.
— Старший брат тоже достиг пика Конденсации Ци. Каковы твои шансы на Заложение Основ?
Сяо Юаньсы покачал головой:
— Куда мне до тебя. У меня сейчас лишь треть шанса на успех, нужно ещё несколько лет накапливать силы.
Ли Чицзин кивнул и, обменявшись ещё несколькими фразами, наконец перешёл к главному:
— У меня есть несколько дел, которые я хотел бы доверить старшему брату.
— Говори, Цзин...
Ли Чицзин достал нефритовый флакон:
— Это пилюля Изначального Ядра, которую мне дал Чжию. Прошу старшего брата передать её моей семье.
Сяо Юаньсы кивнул и нерешительно спросил:
— А ты...
— Мне эта штука не понадобится, — Ли Чицзин покачал головой и, уверенно улыбнувшись, достал из хранилища несколько предметов. — За эти годы я накопил немного очков заслуг и обменял их на знания об алхимии. Услышав, что малыш Сюаньфэн любит лук, да и старший брат владеет искусством стрельбы из лука, я обменял часть на эти тайные техники. Остальное обменял на духовные камни, чуть больше сотни. Плюс за эти годы я начертил несколько талисманов. Прошу старшего брата передать всё это семье.
Сяо Юаньсы, понимая намерения Ли Чицзина, слушал со слезами на глазах:
— Цзин, наш пик Цинсуй подвёл тебя!
Ли Чицзин удивлённо замер, но затем покачал головой и улыбнулся:
— К чему такие слова, старший брат? Всё моё мастерство получено благодаря Цинсуй, теперь я возвращаю его секте, что в этом неправильного? Старший брат, не давай повода для сплетен.
— Что бы ни делала секта, клан Сяо и пик Цинсуй сделали много для меня и семьи Ли. И я, и семья Ли из Лицзин этого не забудем!
С этими словами Ли Чицзин встал и почтительно совершил три поклона и девять коленопреклонений в сторону севера, где в башне-темнице находился Сы Юаньбай. Затем столь же почтительно поклонился Сяо Юаньсы. В уголках его глаз наконец заблестели слёзы:
— Старший брат, впредь прошу позаботиться о моей семье!
Сяо Юаньсы торжественно поднялся:
— Цзин, пока я, Сяо Юаньсы, жив, род Ли не прервётся!
Ли Чицзин вытер глаза и с улыбкой обнял Сяо Юаньсы. Старший брат, слегка наклонив голову, мягко спросил:
— Есть ли ещё какие-нибудь желания?
Ли Чицзин громко рассмеялся, и его голос внезапно стал ледяным:
— Все желания этой жизни исполнены. Если и есть ещё одно пожелание, так это чтобы тот предок Пурпурного Дворца, который использует нас для приготовления пилюль, потерпел неудачу при прорыве к Золотому Ядру, истощил свою жизненную силу и умер, утратив свой Путь!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/116805/5205198
Готово:
