Ли Тунъя сложил мудру и, наблюдая за тем, как мельчайшие капли духовного дождя падают на черную землю, с бледным от усталости лицом размышлял:
«Техника духовного дождя из искусства выращивания священных растений поистине изматывает. Даже достигнув уровня чакры Принятия Света, едва хватает сил на одно применение, а ведь за этими священными растениями нужен ежедневный уход. Без помощников здесь точно не обойтись».
Осмотрев духовные поля во всех деревнях, Ли Сянпин и Ли Тунъя пришли в уныние — земель было удручающе мало. В деревне Лицзин поля и вовсе оказались разбросаны отдельными клочками, хотя на самом большом участке, к счастью, можно было вырастить десять плодов байюань.
Ли Тунъя распорядился построить небольшой двор у подножия горы, где прежде была лишь пустошь. Здесь он совершенствовался и возделывал поля, а люди приносили все необходимое — можно сказать, жизнь текла в свое удовольствие. Ли Сянпин же выбрал участок духовного поля в деревне Цзинъян, где посеял священный рис. Местные жители каждый день кланялись и возносили молитвы перед его двором — зрелище выходило довольно забавное.
Поскольку Ли Тунъя еще не достиг чакры Небесного Вихря, ему потребовалось почти полстражи медитации с закрытыми глазами, чтобы восстановить духовную силу. Открыв глаза и взглянув на время, он заметил, что Ли Е с людьми уже давно дожидаются за дверью.
Когда деревянная дверь скрипнула, Ли Е поспешно поклонился:
— Дети из всех деревень собрались, брат Тунъя готов идти?
— Да, — тихо ответил тот и медленно направился к окраине деревни, провожаемый услужливыми улыбками Ли Е и нескольких сопровождающих его мужчин.
Под раскидистым вязом на окраине деревни собрались представители всех окрестных поселений. Управляющие от семьи Ли с местными старейшинами возглавляли отряды, за которыми следовали группы детей разного возраста. Управляющие держались довольно непринужденно, стоя парами под вязом и тихо переговариваясь между собой. Крестьяне из других деревень выглядели встревоженными и скованными — они не смели проронить ни слова и просто застыли на месте. Дети, чувствуя общее напряжение, молча сидели на земле.
Чэнь Эрню в последнее время пребывал на седьмом небе от счастья, не в силах уснуть по ночам от переполнявшей его радости. После стольких поколений, проведенных в изнурительном труде на земле, наконец-то началась настоящая жизнь. Узнав о своем назначении управляющим ущелья Личуань, он отвесил девять земных поклонов перед домом семьи Ли и, обливаясь слезами, поклялся старому господину:
— Раз старый господин оказал доверие, я, Эрню, клянусь сделать деревенских стражников в ущелье Личуань послушными и покорными.
Когда он бежал сюда от бедствий, семья Ли приютила его, помогла жениться и купить поле, а когда жена заболела — оплатила лечение. Эта благодарность накрепко привязала его к колеснице семьи Ли. «Тем более, когда перед глазами маячит такая огромная выгода, я, Чэнь Эрню, готов даже собачье дерьмо съесть!» — думал он.
Единственное, что омрачало его радость — застарелая неприязнь с Сюй Вэньшанем еще со времен, когда оба были арендаторами. Из-за этого между деревнями часто возникали трения. Лишь Жэнь Пинъань занимал особое положение среди трех деревень, каждый день самостоятельно управляя своими деревенскими делами.
— Управляющий Чэнь... — раздался встревоженный голос рядом. Чэнь Эрню обернулся — это был Чэнь Чанху, житель ущелья Личуань. В ущелье преобладал род Чэнь, и Чэнь Чанху, будучи старейшиной рода, пользовался большим уважением в округе — именно поэтому люди выдвинули его возглавить отряд.
— Этот бессмертный из семьи Ли действительно готов принять детей из нашего рода? — этот обычно невозмутимый и авторитетный старик сейчас с тревогой всматривался в сторону входа в деревню.
— Все дело в даре бессмертных! Нужны эти самые точки! Дети от семи до тринадцати лет — если у детей вашего рода есть духовные точки, семья Ли примет всех без исключения!
Глядя, как Чэнь Чанху часто кивает, Чэнь Эрню скривил губы, но в душе завидовал, горько сожалея, что его собственные дети либо слишком взрослые и упустили возможность, либо слишком маленькие и еще не могут пройти проверку.
— Бессмертный идет! — увидев появившегося у входа в деревню Ли Тунъя, Чэнь Эрню поспешно с улыбкой пошел навстречу, с завистью думая: «Интересно, кто из детей всех деревень сегодня получит дар бессмертных».
Ли Тунъя слегка поклонился, улыбнулся Чэнь Эрню и, повернувшись к Ли Е, произнес:
— Начинаем.
У вяза уже была установлена деревянная платформа. Ли Тунъя занял свое место, и внизу начали называть имена.
— Ущелье Личуань! Чэнь Лифу!
Люди рода Чэнь привели дрожащего ребенка. Ли Тунъя положил руку ему на плечо, провел духовную силу по его телу и, махнув рукой, сказал:
— Спускайся.
Услышав эти слова, сопровождающие не посмели ответить и поспешно увели мальчика. В глазах Чэнь Чанху, наблюдавшего снизу, мелькнуло разочарование.
— Следующий!
Вскоре все дети из ущелья Личуань прошли проверку, лицо Чэнь Чанху помрачнело, он бросил умоляющий взгляд на Чэнь Эрню. Тот лишь закатил глаза и развел руками, показывая, что ничем не может помочь.
Несмотря на холодную осеннюю погоду и прохладу под деревом даже в полдень, жители всех деревень покрылись испариной. Видя, что в ущелье Личуань не нашлось ни одного одаренного даром бессмертных, они все сильнее тревожились в душе. Ли Тунъя был морально готов к такой ситуации — обладатели духовных точек встречались один на тысячу. Если среди детей всех деревень найдется хоть один — уже хорошо, двое — так вообще прекрасно.
— Деревня Цзинъян! Лю Жосюань!
На помост поднялась девочка лет тринадцати-четырнадцати с изогнутыми бровями и яркими глазами, робко закусившая губу. Четырнадцать лет — на самой верхней границе возраста. Ли Тунъя беспомощно покачал головой, решив сделать вид, что не заметил, и положил левую руку на плечо девочки, пуская духовную силу.
Обойдя круг по меридианам девочки, Ли Тунъя слегка удивленно воскликнул, отчего члены рода Лю из деревни Цзинъян внизу сразу напряглись. В точке Даньтяня девочки непрерывно бурлил поток энергии, постоянно пульсировала прозрачная энергетическая точка, словно самостоятельно дышащая.
— Неплохо, — Ли Тунъя открыл глаза, с улыбкой посмотрел на девочку и мягко произнес: — Встань позади меня.
Лю Жосюань застыла, глядя в глаза Ли Тунъя, казалось, еще не осознавая своего счастья, и только через несколько вдохов очнулась, с радостным видом заняв указанное место. Внизу среди жителей деревни Цзинъян сразу поднялся шум — все сияли от радости, сдерживая ликование только из-за присутствия Ли Тунъя. В ущелье Личуань царило уныние, а оставшиеся две деревни пребывали в еще большей тревоге.
Вскоре проверка деревни Цзинъян и заставы Лидао закончилась, но больше обладателей духовных точек не нашлось.
— Деревня Лицзин!
Ли Тунъя окинул взглядом детей внизу. Ли Сюаня среди них, конечно, не было — ребенку всего три года, тело еще не сформировалось. Нужно подождать хотя бы до семи лет, чтобы проверить наличие духовных точек.
Наконец дошла очередь до детей родной деревни. Ли Е приподнял бровь и начал называть имена. «Если бы брат Тунъя не проверил меня раньше, я бы сам не прочь попробовать!» — думал он, громко выкрикивая имена.
— Е Цюян!
Внизу отец мальчика, Е Чэнфу, мгновенно напрягся всем телом. Ноги его подкосились, глаза впились в восьми-девятилетнего ребенка на платформе, а в голове непрерывно крутилась мысль: «Наш род Е все-таки считается боковой ветвью семьи Ли, должен же быть какой-то дар бессмертных...»
Глядя, как Ли Тунъя кладет руку на плечо его сына, Е Чэнфу закрыл глаза и просто опустился на песчаную землю, оцепенело прислушиваясь к происходящему.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/116805/5205055
Готово:
