— Превосходно! Еще один избранный, и снова из нашего рода Ли! — услышав мягкий голос Ли Тунъя, доносившийся со сцены, Е Чэнфу подскочил, словно пораженный молнией. Он не мог сдержать восторга, глядя на своего растерянного сына Е Цюяна, и едва удерживался от того, чтобы не расхохотаться от переполнявшей его радости.
— Раз твоя фамилия Е, назови имя своего отца, — с доброжелательной улыбкой спросил Ли Тунъя.
— Е... Е Чэнфу, — робко ответил Е Цюян, бросив взгляд вниз, где его отец не мог устоять на месте от волнения.
— Поздравляю, брат Чэнфу, — улыбнулся Ли Тунъя, проследив за взглядом мальчика.
— Благодарю вас, Бессмертный мастер! — Е Чэнфу почтительно сложил руки в приветствии, не осмеливаясь медлить с ответом. Несмотря на все старания сохранять учтивость, уголки его губ предательски поднимались в счастливой улыбке.
Ли Тунъя с улыбкой покачал головой и, завершив проверку оставшихся претендентов, громко объявил:
— Остальным не суждено. Управляющие останутся, прочие могут возвращаться в деревню.
Толпа внизу заволновалась, отовсюду послышались вздохи разочарования. Люди пошумели время, достаточное чтобы выпить чашку чая, после чего разошлись в разные стороны. Ли Е, стоявший подле Ли Тунъя, выступил вперед и обратился к управляющим:
— Прошу троих управляющих проследовать со мной в усадьбу Ли для сверки земельных актов и счетов.
Чэнь Эрню с двумя другими управляющими, естественно, согласились и последовали за Ли Е.
Спустившись со сцены, Ли Тунъя окинул взглядом взволнованного до глубины души Е Чэнфу и старейшину рода Лю из деревни Цзинъян, после чего тихо произнес:
— Прошу следовать за мной.
Е Чэнфу поспешно закивал и, продолжая идти, крепко прижал к себе сына. Не в силах сдержать слезы, он лишь повторял:
— Хорошо, хорошо.
————
В родовом храме Е Чэнфу и Е Цюян зажгли благовония, преклонили колени и почтительно отбили поклоны, в присутствии всех членов семьи Ли совершив обряд возвращения в род.
— Глава рода! — Ли Мутянь, как старший представитель прямой линии рода Ли, восседал на почетном месте во дворе. Отец с сыном по обычаю сначала почтительно поднесли ему чай, затем преклонили колени, готовые внимать наставлениям.
— Цюян теперь член рода Ли, и раз у него есть духовные точки, ему, несомненно, следует передать наши техники, — Ли Мутянь взял в руки деревянную дощечку и продолжил негромким голосом. — Род дарует тебе Технику конденсации Лазурной Сущности. Ты должен усердно совершенствоваться, почитать традиции и следовать Дао, быть почтительным к родственникам и поддерживать гармонию в роду. Ни в коем случае не разглашай секреты магии Бессмертных, дабы не навлечь чужую зависть.
Теперь уже Ли Цюян, склонившись в глубоком поклоне, твердо произнес:
— Запомню наставления главы рода.
— Отправляйся с Сянпином на духовные поля в деревню Цзинъян. Каждый день практикуйся вместе с ним и не смей покидать деревню, пока не достигнешь уровня чакры Таинственного Пейзажа, — распорядился Ли Мутянь, одобрительно кивнув.
— Слушаюсь!
Ли Цюян поднялся и принял из рук главы рода деревянную дощечку. Все же, будучи восемнадцатилетним юношей, он не смог сдержать дрожи в голосе, когда повернулся к отцу:
— Отец, я отправляюсь совершенствоваться в главную семью.
— Хорошо, хорошо! О домашних делах не тревожься, — Ли Чэнфу продолжал кивать, давая наставления покрасневшими от слез глазами. — Завтра же принесу тебе одежду и все необходимое в усадьбу в Цзинъяне. Ты только усердно совершенствуйся, только совершенствуйся...
— Идем, Цюян, — мягко улыбнулся Ли Сянпин, взяв юношу за руку. Он кивнул отцу и вышел.
— Чэнфу, ты тоже собирайся. Через несколько дней переберешься за деревню, — проговорил Ли Мутянь, слегка нахмурившись и кашлянув.
Тот поспешно выразил согласие и, заметив выражение их лиц, поспешил откланяться.
Проводив взглядом торопливо удаляющегося Ли Чэнфу, Ли Мутянь заговорил низким голосом:
— Девочку из семьи Лю пока возьми к себе, обучай в усадьбе в Лицзине. Если достигнет уровня чакры Таинственного Пейзажа, пока не обучай ее заклинаниям.
— Отец все предусмотрел, — с восхищением произнес Ли Тунъя. — Если в деревне Цзинъян рода Лю поставить наблюдателей из семьи Ли, а их совершенствующихся перевести под надзор в Лицзин, это не позволит им набрать силу.
— Еще рано, — Ли Мутянь прищурился и, медленно отпив чаю, продолжил. — Без помощи зеркала, без духовных предметов и пилюль для совершенствования, сколько времени им понадобится, чтобы сконденсировать чакру? Год?
— Гораздо больше! — покачал головой Ли Тунъя. — Я изучил Технику конденсации Лазурной Сущности. Духовная сила, получаемая при совершенствовании, будет нестабильной и слабой, да и в ее циркуляции много лишних движений. Чтобы достичь чакры Таинственного Пейзажа, потребуется не меньше трех лет.
— Вот именно. Раз Техника конденсации Лазурной Сущности дает меньше достижений и действует медленнее, особо опасаться нечего. Впрочем, всегда лучше иметь запасной план.
— Отец прав, — кивнул Ли Тунъя. Аккуратно поставив чашку, он заметил, что Ли Мутянь задумчиво смотрит вдаль, и с горькой улыбкой откланялся.
Тот долго сидел один на возвышении во дворе, прежде чем тихо прошептать:
— Недостаточно жестоко...
————
Сюй Вэньшань управлял заставой Лидао уже больше четырех месяцев. За это время он успел распределить всех помощников по местам и добиться беспрекословного подчинения от деревенских стражников.
Прежде управлявший караванами, Сюй Вэньшань без особого труда справлялся с маленькой деревней. В заставе Лидао проживали люди разных фамилий, и хотя ситуация была непростой, отсутствие ограничений со стороны больших семей и кланов позволило ему всего за месяц взять под полный контроль всю деревню.
Однако на досуге Сюй Вэньшань размышлял, как бы отличиться перед главной семьей и превзойти Чэнь Эрню. Просто сидеть в деревне, собирая аренду и ведя счета — это явно не соответствовало его амбициям.
Рассеянно перебирая карту в руках, он погрузился в раздумья. Между двумя деревнями и так постоянно возникали трения из-за распределения полей и водных ресурсов. Сюй Вэньшань, конечно же, был рад возможности посоперничать с Чэнь Эрню. Неудивительно, что теперь жители заставы Лидао при упоминании устья Личуань и Чэнь Эрню скрежетали зубами от злости и мечтали хорошенько проучить его.
«Только имея врагов, люди будут жаться ко мне, Сюй Вэньшаню!» — самодовольно подумал он. Более того, управляя караванами, он никогда не любил, когда его подчиненные слишком ладили между собой, всегда стараясь разжечь между ними какие-нибудь конфликты.
Сюй Вэньшань ни на миг не сомневался, что у семьи Ли есть осведомители в этих деревнях. Судя по себе, он, конечно, должен был соперничать с Чэнь Эрню, чтобы порадовать главную семью.
— Я уже слишком во многом превзошел Чэнь Эрню, — пробормотал он себе под нос, вновь сосредоточившись на лежащей перед ним карте. Глядя на извилистый тракт Гули, он внезапно озарило.
«Почему бы мне не вернуться к старому ремеслу?» — он хлопнул себя по бедру и радостно подумал: «Деревни заперты в этом тракте Гули, товары не могут свободно перемещаться, каждая семья возделывает поля и ткет одежду, обеспечивая себя сама. Я, Сюй Вэньшань, проработал на этом тракте больше сорока лет, неужели здесь не справлюсь?»
«Главная семья совершенствуется на пути Бессмертных, мирские товары для них ничего не значат. Почему бы не проложить горную дорогу и не продать весь этот рис и ткани? Может, удастся выменять их на какие-нибудь нефритовые духовные предметы — вот это было бы действительно полезно».
Эта мысль так взволновала Сюй Вэньшаня, что он не мог усидеть на месте. Он тут же позвал нескольких помощников, с которыми когда-то бежал в эти края, и поделился с ними своей идеей. Все тут же одобрительно захлопали.
— Сейчас же пойду к главной семье все подробно обсудить! — расхохотался Сюй Вэньшань и поспешил прочь вместе с помощниками.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/116805/5205056
Готово:
