С тех пор как Сунь Личэн сделал арбалет, его результативность на охоте значительно возросла.
Взвизгнула тетива, и мощный арбалет вонзил стрелу в заднюю ногу убегающего лося. Тот тут же замедлил бег. Сунь Личэн поспешно убрал арбалет, выхватил меч и бросился в погоню. Видя, что добыча вот-вот будет настигнута, он внезапно остановился и настороженно посмотрел на небольшой холм справа.
Через некоторое время на вершине холма показался крупный волк, а затем издали с воем примчалась целая стая и быстро окружила раненого лося.
Видя, как добыча уходит прямо из-под носа, Сунь Личэн злился. Но противников было слишком много, особенно его пугал волк на вершине холма – своим свирепым взглядом он вселял страх.
Под звуки рвущей добычу стаи Сунь Личэн перехватил меч и медленно отступил назад.
Вожак на вершине холма презрительно посмотрел на убегающего врага и издал торжествующий вой. Остальные волки тут же присоединились, демонстрируя свою силу и превосходство.
С тех пор как эта стая поселилась в округе, она стала настоящим бедствием. Волки терроризировали всех животных, включая и Сунь Личэна. Это был уже второй случай, когда они отнимали его добычу. Хоть он и хотел дать отпор, стая состояла как минимум из тридцати взрослых особей, и ему оставалось лишь отступить. Некоторые хищники пытались бросить вызов, но вожак всегда оказывался сильнее, оставляя соперников искалеченными, а то и вовсе убитыми. Поэтому многие хищники покидали эти места в поисках более безопасной территории. Сунь Личэн тоже планировал уйти, как только будет готов, чтобы продолжить поиски осколков сущности Бога магмы.
Из-за угрозы со стороны волков Сунь Личэн переключился на охоту на горных снежных крыс и луговых полевок. Вскоре он заметил, что волки добрались и до окраин луга.
Однако на этот раз их ждал достойный отпор – популяция волкозайцев значительно превосходила число волков. Несколько мелких стычек закончились ничем для стаи. Сунь Личэн был уверен, что полномасштабное сражение – лишь вопрос времени.
Каждый раз, подходя к лугу, Сунь Личэн невольно засматривался на таинственную дорогу, что очень интриговало осколок Бога магмы. Он спросил у него:
– Когда я создавал себе тело, то изначально использовал тела гоблинов из империи Гоблинов. Возможно, в руинах их империи есть что-то, что притягивает чистые души гоблинов. Раньше я сам контролировал тело, поэтому ничего необычного не замечал. Но сейчас телом управляет смертный, и древние механизмы, видимо, активировались.
– Вполне возможно, что ты прав, – согласился осколок Бога магмы. – Технологии гоблинов были весьма продвинуты.
Сунь Личэн несколько раз пытался пройти по дороге вглубь, но ему мешали волкозайцы, и он был вынужден возвращаться.
…………
Долина и луг находились не так уж далеко друг от друга. Климат здесь был суров, а еды не хватало. С приходом волков многие животные мигрировали, и охота стала ещё сложнее.
С уменьшением количества добычи волки всё чаще наведывались на луг, и их противостояние с волкозайцами обострялось. В конце концов, конфликт перерос в открытое столкновение.
В тот день Сунь Личэн был на охоте, когда услышал доносящиеся с луга душераздирающие вопли волков и волкозайцев. Он поспешил на звук и, приблизившись к лугу, увидел убегающих раненых волков. Среди них был и некогда грозный вожак стаи, но сейчас он явно был тяжело ранен – одна его лапа неестественно волочилась по земле.
Подождав немного и убедившись, что других волков и волкозайцев поблизости нет, Сунь Личэн осторожно двинулся вперёд.
Луг представлял собой ужасающее зрелище. На земле лежали больше тридцати тучных тушек волкозайцев и около двадцати сильных волков. Кровь окрашивала зелёную траву в багровый цвет. Несмотря на победу, волкозайцы явно понесли серьёзные потери. Лишь несколько особей стояли на страже, не имея ничего общего со своим прежним величием.
В центре поля боя лежал мёртвый горный козел, и Сунь Личэн предположил, что именно он и стал причиной конфликта. Впрочем, вражда между волками и волкозайцами длилась давно, так что их столкновение было вопросом времени.
Видя плачевное состояние волкозайцев, Сунь Личэн решил воспользоваться ситуацией. Он поднялся из своего укрытия и как ни в чём не бывало направился к лугу.
Волкозайцы, только оправившись от боя, были настороже. Они тут же заметили Сунь Личэна и с угрожающим воем бросились к нему. Вскоре больше десятка волкозайцев во главе с большим серым кроликом преградили ему путь.
Сунь Личэн, сжимая в руке меч, невозмутимо остановился на границе луга, ожидая подхода предводителя.
Большой серый заяц выглядел потрёпанным – в битве он получил несколько ран. Использование магии тоже измотало его. Столкнувшись с внезапным появлением Сунь Личэна, он мог лишь попытаться защитить свой дом.
Он оставался совершенно спокойным. На самом деле, вид измотанных животных развеселил его. Он с первого взгляда понял, что перед ним всего лишь бумажный тигр, и ни на шаг не отступил.
Видя, что Сунь Личэн не собирается уходить, большой серый заяц занервничал. После нескольких стычек он знал, что с ним шутки плохи, и боялся, что чем дольше они будут медлить, тем больше хищников привлекут трупы, что станет катастрофой для всей колонии. Внезапно он услышал голос у себя в голове. Прислушавшись, заяц с удивлением понял, что это Сунь Личэн пытается с ним заговорить.
С тех пор как Сунь Личэн получил навык «Друг животных», он постоянно практиковался, и его общение с животными становилось всё лучше. Увидев, что волкозайцы серьёзно пострадали, он решил воспользоваться ситуацией. Дождавшись, когда большой серый кролик отвлечется, Сунь Личэн активировал навык и послал ему дружелюбное сообщение. Большой серый кролик был магическим существом с высоким интеллектом и наверняка поймет его.
Как и ожидалось, большой серый заяц замер на месте, явно приняв сообщение. Но он не терял бдительность. Магические существа могли общаться друг с другом, и, хотя Сунь Личэн выглядел необычно, это не удивляло зайца.
Вскоре Сунь Личэн получил предупреждение:
– Убирайся прочь, чужак! Иначе мы разорвём тебя на части! – пусть язык «Друга животных» и был примитивен, общий смысл был ясен.
Сунь Личэн усмехнулся: «Звери есть звери, даже став магическими созданиями, они не блещут умом. Пытается запугать, не видя, что происходит вокруг», – подумал он про себя. Но именно поэтому он и ценил этот навык – звери, какими бы свирепыми они ни были, не обладали человеческим коварством и хитростью, с ними было гораздо проще иметь дело.
Сунь Личэн мысленно ответил:
– Я живу поблизости и не желаю вам зла. Я пришёл посмотреть, куда ведёт эта дорога, а не отнимать вашу добычу. Более того, если я найду на лугу что-нибудь съедобное, то могу поделиться с вами. Вам сейчас нужна еда, чтобы залечить раны и восстановить силы. Пожалуйста, поверьте в мою искренность.
Конечно, Сунь Личэн не рассчитывал, что пара фраз убедит волкозайцев. Эти создания не были так простодушны. Как и ожидалось, большой серый кролик твёрдо стоял на своём.
– Я не собираюсь охотиться на вашей территории, у меня и так достаточно добычи, – продолжил Сунь Личэн. – Да и сомневаюсь, что вы сможете меня остановить, – с этими словами он достал из-за спины арбалет, зарядил его и выстрелил в ближайшее дерево. Взвизгнула тетива, и стрела пронзила тонкий ствол насквозь.
Волкозайцы, уже знакомые с мощью арбалета, заволновались, их клыки обнажились, послышалось угрожающее рычание.
Пользуясь произведённым эффектом, Сунь Личэн достал из сумки жареную заднюю лапу снежной крысы и бросил к ногам большого серого зайца.
Местные снежные крысы были огромны, размером с небольшого поросёнка – больше шестидесяти сантиметров в длину. Лапа была увесистой, а эта, зажаренная Сунь Личэном на костре с солью и специями, источала божественный аромат.
Волкозайцы заволновались пуще прежнего, Сунь Личэну даже показалось, что глаза серого кролика загорелись жадным блеском.
К слову о кулинарных талантах Сунь Личэна. Ещё на Земле он был отменным поваром. А после перерождения, используя своё удивительное тело, он попробовал всю флору и фауну в округе. Сунь Личэн нашёл множество «приправ», некоторые из которых его поразили. И хотя снежные крысы походили на обычных полёвок, их мясо было нежным и сочным. Приправленное специями и запечённое на огне, оно превращалось в настоящий деликатес. Даже два божества в голове Сунь Личэна, наблюдая за процессом приготовления, не могли сдержать слюнотечения, мечтая урвать хотя бы кусочек.
— Тебе нельзя входить на луг. Вдруг ты начнёшь охотиться? Еды здесь и так не хватает на всех. Если ты убьёшь добычу, наш народ будет голодать. Ты уже охотился на полёвок и ранил наших сородичей, — большой серый заяц немного смягчился, его мысли дошли до Сунь Личэна. Сказав это, он угрожающе оскалил острые зубы.
В этом мире царил закон джунглей: сегодня ты — охотник, а завтра — добыча. Понятия кровной мести здесь не существовало. Очевидно, Большой серый заяц просто хотел получить больше еды.
— Эта снежная крыса не с луга. Если ты позволишь мне войти, то за каждый раз я буду отдавать тебе по одной ноге. В этот раз я пришёл неподготовленным, но в следующий раз обязательно принесу всё, что обещал, — Сунь Личэн стиснул зубы, достал из рюкзака ещё одну крысиную лапку и бросил её перед серым зайцем.
Заяц не удержался и откусил кусочек. Нежный вкус запечённой лапки взорвал его вкусовые рецепторы. Будучи диким зверем, пусть и магическим существом, он никогда не пробовал столь искусно приготовленной пищи. Вкусный подкуп и обещание Сунь Личэна убедили его открыть проход на луг.
Сунь Личэн опасался нападения волкозайцев, но большой серый заяц лишь презрительно фыркнул:
— Раз уж я, от лица всего своего племени, дал тебе обещание, мы не тронем тебя. Более того, я покажу тебе тропу, по которой ты сможешь обойти чужие стаи. Но за каждый вход на луг ты должен будешь отдавать нам по две целых жареных снежных крысы.
«Вот что значит разум. Даже дополнительные услуги предоставляют», — подумал Сунь Личэн.
Сунь Личэн подумал и согласился. На следующее утро Сунь Личэн внёс плату за вход, и, к всеобщей радости, отправился вглубь луга по едва заметной тропинке, указанной серым зайцем.
По пути Сунь Личэн понял, что сделка была выгодной. Он обнаружил, что на лугу растёт множество полезных растений.
Среди них были не только съедобные травы, но и лекарственные травы, богатые энергией. Например, одна из них обладала отличными кровоостанавливающими свойствами. Но самым ценным открытием стали плоды одного из кустарников, обладавшие невероятной клейкостью. Для зверей они были бесполезны, но Сунь Личэн признал в них первоклассный клей.
Глядя на извилистую тропу, Сунь Личэн предвкушал новые открытия.
— Сам в ловушку лезет, — Повелитель звёзд с бокалом в руке с грустью посмотрел на осколок Бога магмы.
Это и впрямь была ловушка. Тропинка вела к важнейшему объекту гоблинской империи — месту некогда произошедшей битвы, ставшей запретной зоной Божественного мира, за которой постоянно наблюдали божества.
Повелитель звёзд и Бог магмы предпочли бы держаться оттуда подальше, но ничего не могли поделать. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать и молиться, чтобы Сунь Личэн вышел из этой передряги живым.
— Эх, было бы у нас своё тело, не пришлось бы каждый раз трястись над его шкурой. Остаётся надеяться, что всё обойдётся, — Бог магмы чокнулся с Повелителем звёзд и залпом осушил бокал.
http://tl.rulate.ru/book/115829/4621743
Готово:
Использование:
