(Варп-переход, флагман "Сладкая Свобода")
Пока могучий корабль рассекал бурные, непредсказуемые течения Варпа, защищенный полями Геллера, Франклин стоял на своем капитанском мостике, и легкая самодовольная улыбка играла на его губах. События последних дней на Терре все еще прокручивались в его голове, окрашенные его неизменным, специфическим чувством юмора.
— Знаешь, Дензел, — негромко бросил он своему Первому Капитану, который молча стоял рядом, изучая навигационные карты. — Мне тут кажется, мы с тобой только что нечаянно запустили целую технологическую и, возможно, даже идеологическую революцию в Империуме, при этом не сделав ни единого выстрела! Ну… если не считать тот небольшой казус, когда я случайно пальнул из главной нововой пушки во время экскурсии по верфям Марса… Но, в мою защиту, та красная кнопка выглядела уж очень соблазнительно! Сама напрашивалась, чтобы ее нажали!
Дензел, как всегда серьезный и служащий неким противовесом шутнику-Примарху, скептически приподнял бровь.
— Сэр, я не совсем уверен, что Адептус Механикус по достоинству оценят ваше легкомысленное отношение к их священным технологиям и красным кнопкам. Могут и обидеться.
Франклин громко расхохотался.
— Да ладно тебе, Дензел! Не будь таким занудой! Ты бы видел лицо магос Зет, когда она впервые увидела наших милых ИИ-помощников! Я серьезно думал, что ее многочисленные оптические импланты сейчас просто выскочат из орбит от удивления и ужаса, как у перепуганной кибер-кошки, которая впервые пытается понять основы квантовой физики! Это было бесценно!
В этот момент, словно по волшебству, в поле зрения бесшумно вплыл один из таких ИИ-помощников – изящный парящий шар из полированного металла. Его мелодичный, синтезированный голос мягко разнесся по мостику.
— Примарх Валориан, прошу прощения за беспокойство, но мы приближаемся к расчетной точке выхода из Варпа – система в регионе Ореол Звезд, окраина Ультима Сегментум.
(Система в регионе Ореол Звезд, Ультима Сегментум)
Перед только что вышедшим из Варпа флотом Орлов Свободы раскинулся мрачный и негостеприимный Ультима Сегментум – темное, почти черное полотно космоса, тускло подсвеченное лишь призрачным, болезненным сиянием очень далеких и немногочисленных звезд. На мостике флагмана «Сладкая Свобода» Франклин стоял, скрестив свои могучие руки на груди, с хитрой, предвкушающей улыбкой на лице.
— Знаешь, Дензел, — сказал он, медленно обернувшись к своему Первому Капитану. — Похоже, мы с тобой случайно забрели в какой-то заброшенный галактический дом с привидениями! Жутковато тут у вас. Как насчет того, чтобы назвать весь этот мрачный регион… хм… Звезды Проклятых Гулей? А? По-моему, звучит очень атмосферно!
Дензел снова скептически приподнял бровь.
— Сэр, я сильно сомневаюсь, что Департаменто Муниторум и Администратум одобрят такое неофициальное и несколько… легкомысленное название для целого звездного региона. У них с юмором тоже туго.
Франклин громко расхохотался, и его голос загремел по всему мостику.
— Да брось ты, Дензел! Вечно ты все по уставу! А какие у тебя есть идеи получше? А? То-то же! А звучит-то как красиво: Звезды Гулей… Сразу так и тянет собраться у виртуального костра и рассказать пару-тройку страшных историй про космос!
Словно по сигналу свыше, в этот самый момент на главном тактическом экране тревожно зажглись красные индикаторы сенсоров дальнего действия. Голос Суверена тут же заполнил мостик:
— Примарх, мы только что поймали четкий сигнал бедствия с ближайшей к нам планетной системы. Предварительное сканирование показывает наличие там человеческой колонии и признаки массированного вторжения неизвестных ксеносов.
Веселое настроение Франклина мгновенно сменилось холодной решимостью.
— Вот как? Похоже, Легиону Орлов Свободы сегодня снова предстоит сыграть роль благородных героев-спасителей! Суверен, немедленно готовь весь флот к бою! Дензел, поднимай войска по тревоге! Пора нам вежливо представиться нашим новым соседям… и их незваным гостям! Работа сама нас нашла!
Могучий флот Орлов Свободы тут же рванул вперед, врываясь в осажденную звездную систему с оглушительным ревом боевых двигателей. Приближаясь к атакованной планете, они воочию увидели весь масштаб развернувшегося там конфликта: бесчисленные полчища каких-то блестящих металлических паукообразных тварей буквально захлестнули поверхность планеты, неумолимо подавляя отчаянное сопротивление местных сил обороны.
Вскоре Орлы Свободы уже высаживались на поверхность планеты. Тысячи десантных капсул огненными метеорами падали с неба, и каждый их удар о землю возвещал о прибытии лучших воинов Императора и о сладком звуке долгожданной свободы для осажденных. Из распахнувшихся люков капсул вырывались могучие Астартес, их сине-багровая силовая броня ярко сверкала под лучами чужого, незнакомого солнца.
Франклин Валориан лично возглавил стремительную атаку своего Легиона, его исполинская фигура возвышалась даже над его сверхчеловеческими сыновьями. Быстро взойдя на ближайший холм, они впервые смогли как следует рассмотреть поле боя – и своего нового врага.
Полчища ксеносов буквально кишели по всей равнине перед ними – это была живая, волнующаяся масса из блестящих металлических клешней, многочисленных суставчатых ног и гладких, сегментированных тел. Они двигались с какой-то неестественной, пугающей скоростью и идеальной точностью, неумолимо сокрушая последних защитников планеты своим чудовищным численным превосходством и звериной яростью.
— Ну и уродцы же вы! Просто кошмар энтомолога! — хмыкнул Франклин, и его спаренные миниганы на руках тут же ожили, изрыгая потоки раскаленной смерти в ряды наступающих тварей. — А ну-ка, попробуйте настоящей Свободы на вкус, железные вы тараканы!
С громовым боевым кличем «За Свободу и Императора!» Орлы Свободы открыли ураганный огонь по врагу. Их импульсные винтовки яростно плевались сгустками перегретой плазмы, и каждый выстрел бил точно в цель без промаха. Ксеносы, несмотря на всю свою скорость и многочисленность, начали буквально таять под этим сокрушительным натиском, их хваленые металлические панцири лопались, как скорлупа.
Франклин сам ворвался в самую гущу отчаянной битвы, его миниганы непрерывно косили ряды врагов, оставляя за собой широкие просеки из изуродованных металлических останков.
— Давай, ребята! Жмите их! — крикнул он своим воинам, легко перекрывая адский грохот боя. — Эти твари посмели отнять у людей их свободу?! Так давайте же покажем им, на что способны по-настоящему свободные и очень злые люди! В атаку!
Рядом с ним Дензел был настоящим вихрем стали и разрушения. Его парные гиперфазовые клинки пели свою смертоносную песнь в воздухе, с легкостью разрубая прочные панцири ксеносов, словно те были сделаны из папиросной бумаги. Если Франклин был неудержимой стихией чистой огневой мощи, то Дензел – смертоносным художником войны, каждое его движение было плавным, выверенным и абсолютно точным.
— Ну что, Дензел, веселишься?! Давно так не разминались?! – весело окликнул Франклин своего друга, попутно раздавив голову ближайшего ксеноса своим массивным сапогом.
Дензел изящно крутнулся на месте, одним молниеносным ударом своих клинков срубив сразу троих нападавших тварей.
— Обычный рабочий день, сэр, ничего особенного, — спокойно ответил он, и на его суровом лице мелькнула едва заметная тень азартной улыбки.
Уцелевшие защитники планеты с благоговейным изумлением смотрели на своих неожиданных спасителей. Их собственное оружие – какая-то странная смесь древнего огнестрела и примитивных энергетических винтовок – едва-едва могло сдерживать неумолимое наступление врага. Теперь же они видели перед собой воплощение такой военной мощи, о которой они не могли и мечтать в самых смелых фантазиях.
Тяжелые танки Орлов Свободы, превосходящие по всем параметрам любую технику, имевшуюся у местных сил, уже выкатывались на поле боя из транспортников. Их мощные орудия оглушительно гремели, испаряя целые десятки вражеских тварей с каждым залпом. В небе над полем боя боевые истребители и штурмовики Легиона полностью затмили собой солнце, их энергетические лучи и ракетные залпы сеяли хаос и панику в глубоких тылах наступающих ксеносов.
http://tl.rulate.ru/book/115458/6563918
Готово:
