Сумерки постепенно сгущались, знаменуя конец дня. И, как обычно, система ежедневной разведки активировалась.
【Ежедневные разведданные обновлены】
【1: В 500 милях к северу от ваших владений пройдет стадо кабаноподобных монстров. Их вожак, похоже, близок к прорыву на третий уровень】
【2: В западной части ваших земель, во владениях барона Уилса, один из крепостных случайно обнаружил, что прививка корней папоротника к Огненному древу значительно увеличивает его продуктивность】
【3: Поскольку вы планируете потребовать компенсацию от владений барона Папе Лоуренса, через 15 дней его младший сын Опал Лоуренс, считая цену слишком высокой и желая унаследовать земли, решит "оклеветать" Орлиный Утес, заявив о наличии у вас крупного месторождения железной руды. Он объединится с другими лордами-первопроходцами и дворянами для нападения на ваши владения, надеясь помешать возвращению своего отца и старшего брата】
【4: Справа от контролируемого вами крупного месторождения железной руды пройдет группа земляных крыс. Они принесут из далеких краев плод Древа Жизни, частично утративший жизненную энергию】
【5: К западу от владений Орлиного Утеса, в верховьях долины реки Мэйн, пройдет стая земляных драконов】
【6: ...】
Строка за строкой появлялись на экране, и, читая их, Тор невольно сощурился. Его взгляд мгновенно остановился на третьем пункте разведданных.
Тор и представить не мог, что только что размышляя о выборе дальнейших действий, он получит такой ответ от системы ежедневной разведки. Оказалось, что выбора как такового и не было.
В этом мире, как выяснилось, существовали идиоты, которых даже он не мог предвидеть. Требование компенсации было тем, что он планировал сделать в любом случае. В конце концов, захватив барона, можно было получить значительную выплату, что было даже более уместно, чем полное уничтожение баронства.
Хотя в Северной провинции сила и была решающим фактором, и никто бы не стал его осуждать за уничтожение владений Лоуренса, вопрос был в том, что он не обязательно получил бы больше выгоды от такого действия. Оставив Лоуренса в живых, Тор мог требовать еще большую компенсацию, причем на постоянной основе. Кроме того, полное уничтожение могло бы негативно сказаться на его репутации, что не было бы полезным для его дальнейшего развития.
В нормальной ситуации владения были бы только рады выплатить такую компенсацию. По сравнению со смертью лорда и множества элитных рыцарей, выплата золота, даже значительной суммы, была бы приемлемым вариантом для всех. Ведь сильные воины были самым важным ресурсом для любого лорда.
Но это было бы в нормальной ситуации. Однако, как показывала история, в любом мире всегда находились люди, чья глупость не знала границ. И в этом мире, похоже, тоже нашелся подобный персонаж. Кто-то действительно готов был пренебречь жизнью своего отца и старшего брата, а также множества сильных воинов, ради собственных амбиций. Даже Тор на мгновение потерял дар речи, не зная, как описать такую вопиющую недальновидность. Это было поистине за гранью разумного.
«Похоже, придется действовать решительно и сразу», — вздохнул Тор после минутного замешательства.
Он больше не рассматривал первый вариант действий и начал обдумывать второй. Раз выбора не было, он был готов действовать решительно. Что касается окружающих лордов и дворян, он не слишком беспокоился. Самым сильным в долине реки Мэйн были владения Лоуренса. Другие земли, хотя и включали несколько дворян и сильных лордов-первопроходцев, были в целом не так могущественны. Даже вместе они не представляли непреодолимой угрозы. В крайнем случае, он мог привезти оставшиеся две магические кристальные пушки.
С пятью магическими кристальными пушками он мог справиться с любой угрозой, кроме, пожалуй, масштабного нашествия орков.
Размышляя над этим, Тор не заметил, как наступило утро. Первым делом он отправился на поиски группы земляных крыс и получил частично истощенный плод Древа Жизни. Затем он вызвал Стива.
«Мой лорд!» — почтительно обратился Стив.
«Отправь людей, чтобы временно перевезти сюда две магические кристальные пушки из Орлиного Утеса», — приказал Тор. — «Кроме того, отправь письмо во владения Лоуренса. Сообщи им о поражении и потребуй компенсацию. За барона Папе Лоуренса — три тысячи золотых монет, за Лоуренса — тысячу. За каждого полноправного рыцаря — по пятьсот золотых, за каждого оруженосца — по сто. Кроме того, они должны передать нам три тысячи крепостных и выплатить две тысячи золотых в качестве военных репараций».
Услышав эти слова, Стив не смог сдержать удивления. Перевозка двух магических кристальных пушек была понятна, но требования компенсации... Это было похоже на намерение полностью разорить противника. Сумма была просто безумной — в общей сложности она превышала десять тысяч золотых монет. Было очевидно, что владения Лоуренса не смогут выплатить такую сумму.
«Что-то не так?» — с легкой улыбкой спросил Тор, заметив колебания Стива.
«Мой лорд, эта цена... Семья Лоуренс вряд ли сможет...» — начал Стив, но не закончил фразу. Впрочем, его мысль была очевидна.
«Просто сделай, как я сказал», — отмахнулся Тор. — «Об этом не беспокойся».
«Слушаюсь!» — Стив, все еще полный сомнений, поклонился и удалился.
Проводив Стива взглядом, Тор улыбнулся. Его требования действительно были рассчитаны на то, что противник не сможет их выполнить. Зная из ежедневных разведданных, что владения Лоуренса не собираются платить, он решил поднять ставки еще выше. С одной стороны, это должно было подтолкнуть противника к объединению с другими лордами. С другой — если удастся победить этот союз, его добыча будет еще больше.
Таков был план и подготовка Тора.
«Нужно вернуться», — пробормотал он себе под нос. — «Придется обратиться за помощью к тому человеку».
Тор понимал, что перевозка двух магических кристальных пушек и концентрация сил у рудника неизбежно ослабят оборону Орлиного Утеса. Он не знал, скольких союзников сможет привлечь этот глупец Опал, поэтому для подстраховки нужно было обсудить ситуацию с Нилом Мортоном. Необходимо было обеспечить полную безопасность.
Раньше у него была уверенность благодаря двум магическим кристальным пушкам. Теперь ситуация изменилась.
Завершив свои размышления, Тор быстро собрался и отправился обратно в Орлиный Утес.
День спустя он прибыл во владения. В то же время письмо Стива с требованием компенсации достигло земель Лоуренса.
Когда новость о поражении и пленении барона Папе Лоуренса дошла до его владений, там началась настоящая паника. Страх и беспокойство неизбежно распространились среди жителей.
Жена барона Папе Лоуренса, Рени Блэк, была, несомненно, в наибольшем смятении.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/115335/4497648
Готово:
Использование:
