Покинув таверну, я направился прямиком к дому на окраине города. На первый взгляд, он выглядел как любой другой дом, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что на первом этаже не было окон, а дверь была массивной и крепкой.
Я постучал дважды, затем один раз, затем три раза. Наконец, глазок открылся, и кто-то внутри увидел моё лицо.
– В чём дело, учитель?
Меня приветствовала Рио. Она впустила меня, быстро закрыла дверь и огляделась по сторонам.
Рио, искательница приключений по профессии, носила лёгкие доспехи для удобства передвижения, а на поясе у неё висел меч. Её короткие рыжие волосы, слегка раскосые глаза и подвижное тело напомнили мне кошку.
Она также была лидером женской группы «Гарнет», которая базировалась в этом доме.
Когда я вошёл, две участницы «Гарнет», Лилит и Доминика, бросились ко мне.
У Лилит, жрицы, были розовые волосы до плеч и большие круглые глаза. Она была невысокого роста, с нежным лицом, которое располагало людей к себе.
У Доминики, мага, были вьющиеся светлые волосы, которые она обычно прятала под капюшоном. Хотя черты её лица были правильными, капюшон часто скрывал их.
Это трио составляло Гарнет, многообещающую группу А-ранга, но они также были моими пешками.
Четыре года назад я обратился к ним, когда они были начинающими искателями приключений, и научил их побеждать монстров, слаженной работе в команде и всем необходимым знаниям, чтобы выжить в качестве искателей приключений. Я даже собрал деньги из «Синего кольца»... или, скорее, сделал первоначальные инвестиции, чтобы экипировать их.
Теперь они называли меня «учитель» и собирали разведданные, проводили рекогносцировку, а иногда и выполняли некоторые сомнительные задания для «Синего кольца».
Однако существование Гарнет держалось в секрете от членов «Синего кольца». Они никогда бы не согласились, чтобы младшие девочки выполняли грязную работу.
Тем не менее, без людей, готовых взять на себя такие роли, победить Короля демонов было бы невозможно. Мир – это не то место, где можно обойтись одними идеалами. Я намеревался взять на себя эти грязные роли, но…
– Меня исключили из «Синего кольца».
– Что?
– Что?
Сначала они восприняли это как шутка.
После секундного ошеломленного молчания, они начали перечислять мои преступления в унисон:
– Они узнали, что ты присваивал средства группы?
– Нет, должно быть, они узнали, что ты отдавал группе подержанную одежду, в то время как сам продавал новую, с высокими характеристиками, верно?
– Это был шантаж? Ограбление? Похищение человека? О каком преступлении стало известно?
Позвольте мне пояснить, что новая высокопроизводительная сумка для хранения вещей была необходима на будущее, так что это не было пустой тратой вложений.
А что касается преступлений, то они были совершены только против действительно плохих людей, которые стояли у меня на пути... хотя меня бы арестовали, если бы об этом узнали.
– ...Нет, я имею в виду, что многое стало известно, но причина не в этом.
Чувствуя себя несколько виноватым, я успокоил их жестом руки.
– Конечно, у них было много жалоб на меня, но они отстранили меня, потому что я выступал против убийства Короля демонов.
Я не упомянул, что «Гарнет» была причиной моего исключения, чтобы они не чувствовали себя виноватыми.
– Убийство короля демонов… Учитель, ты против этого? – нерешительно спросила Лилит.
Я уже объяснил им, насколько трудным будет это убийство, организованное Золотыми Клыками.
– Оно обречено на провал. Как торговец, я не могу в нём участвовать. Я не могу поставить всё своё состояние на кон и, в итоге, повеситься на следующее утро.
– Неужели шансы на успех так малы? Даже если ты примешь участие, учитель?
Рио, казалось, не теряла надежды на победу.
– В бою от меня мало проку. Моя роль – создать сценарий, по которому можно выиграть. Хотя это кажется хорошей возможностью, мы ещё не готовы.
На самом деле, мы не были готовы. У нас не было необходимых средств.
– Я понимаю... Но если вы так говорите, учитель, значит, это правда.
Рио выглядела разочарованной. Они взяли на себя грязные роли в убийстве Короля демонов в «Синем кольце». Это понятно.
– План А – победить Короля демонов с помощью «Синего кольца» – отменяется. Итак, мы перейдём к плану Б – эта команда добьется своего. Естественно, я присоединюсь к «Гарнет». Согласны?
– ...Мы действительно сможем победить Короля демонов?
Голос Доминик звучал взволнованно. Они всегда были на вторых ролях, а теперь от них ожидали, что они будут руководить борьбой.
– Мы можем. Просто следуйте моим указаниям.
Из-за того, что основная группа сменила «Синее кольцо» на «Гарнет», план нуждался в значительных изменениях, но это было выполнимо.
– Итак, каков наш первый шаг? – Рио, быстро адаптировавшаяся, спросила с напряженным выражением лица.
– Сначала разведаем, что происходит с «Золотыми клыками». Выясни их маршрут на территорию Короля демонов.
– Понятно.
– Если «Синее кольцо» решит присоединиться, победа почти неизбежна. Сначала добудьте высококачественное оружие и снаряжение. Запаситесь зельями и лекарствами. Покупайте их у знакомых торговцев, а потом продавайте по высокой цене. Лилит, Доминик, вы справитесь с этим?
Я спросил этих двоих. Лилит была обучена ведению переговоров, а Доминик разбиралась в качестве. Они должны были справиться.
– Эм... мы что, саботируем процесс убийства? – Лилит посмотрела на меня с легкой укоризной.
– Мы не занимаемся саботажем. Торговцы просто используют возможности для получения прибыли.
– Но Золотые Клыки собираются победить Короля Демонов ради всеобщего блага, верно?
– Да, в безнадежной битве.
Я подумал о Райнере и остальных. Сдадутся ли они, если мы монополизируем поставки?
Нет, это невозможно. Полностью контролировать цепочку поставок было невозможно. Поэтому лучшим вариантом было получить прибыль сейчас.
– Но если вы поможете, учитель, возможно, произойдёт чудо… – Лилит настаивала.
– Как жрица, ты можешь верить в божественные чудеса, но как торговец, я – нет. Я верю только в деньги. Если бы божественные чудеса были, они должны были бы что-то сделать с Королем демонов. И прямо сейчас мне не хватает денег, в которые я верю, так что я ничего не могу сделать.
В рамках «Золотых клыков» пройдут пять групп S-ранга, включая «Синее кольцо».
Высшее руководство гильдии искателей приключений, дружащее с «Золотыми Клыками», вероятно, предложило это задание. Под давлением королей разных стран, которые хотели остановить наступление Четырех Небесных Королей, они спланировали диверсию, отправив искателей приключений на территорию Короля Демонов, надеясь вынудить его отступить.
Если это так, то было бы гораздо лучше использовать авантюристов, чтобы уничтожать их по отдельности, но в этом случае порядок их уничтожения был бы проблемой. В результате таких политических споров был сделан выбор в пользу вторжения на территорию Короля демонов, что, по-видимому, выгодно всем странам.
Если бы единственной угрозой во владениях Короля Демонов был Король Зверей, у них был бы шанс, но против демона Маджина Беккера это было бы непросто. Его демонические солдаты сильны, и даже если он потерпит поражение, Король Демонов ждёт его. Как они планируют победить?
Конечно, награды будут обильными, что привлечёт искателей приключений. Но эти награды затуманят их рассудок, заставив думать: «За такие деньги я смогу купить мощное снаряжение» или «С таким количеством искателей приключений мы сможем победить».
И тогда, глядя на искателей приключений, которых привлекло золото, некоторые искатели приключений собрались вместе в надежде, что они смогут победить Короля демонов.
Райнер и его группа были среди этих подающих надежды искателей приключений.
– Мне, как исключенному из «Синего кольца», всё равно, что с ним теперь будет, – сказал я Рио и остальным, чувствуя, как у меня на лбу появляется морщинка. – Я использую всё, что смогу.
Они пристально посмотрели на меня.
http://tl.rulate.ru/book/115252/4637735
Готово:
Использование:
