«Ты не первый наследник, которого предали знаменосцы. Посмотри на Таргариенов. Тайвин Ланнистер был Десницей короля в течение двадцати лет. Он разграбил Королевскую Гавань, а его сын убил Эйериса». сказал Джон.
«Да. Ты прав. Война может изменить человека, и не всегда в лучшую сторону». Робб сказал. «Где будешь ты? Поедешь ли ты со мной? Забудь о том, что говорит моя мать. Я дам тебе важное командование в армии».
«Позвольте мне сначала разобраться с моими машинами. Я обучил несколько десятков мальчиков из Винтерфелла пользоваться катапультой и баллистой. Я использую их против кавалерии Ланнистеров. Не отдавайте мне команду, пока ваши люди не убедятся, что я ее достоин». сказал Джон.
«Ты более чем достоин вести за собой людей, брат». сказал Робб.
«Ты знаешь это. Но твои люди не знают. Они уже шепчутся, что ты не готов к полному командованию. Ты докажешь это на поле боя, и я тоже». сказал Джон.
Робб кивнул в знак горячего согласия. Джон достал простой деревянный кивас, купленный им в доках Олдтауна. Аллерас насмехалась над качеством, но он сказал ей, что северный бастард не может позволить себе модные игрушки. Она надменно заявила, что ему следовало родиться Сэндом, но потом улыбнулась, чтобы унять недовольство.
Робб налил летнее вино в их кубки с водой. Он быстро освоил игру, но Джон мог победить его даже с небольшим преимуществом в кавалерии. У Робба был природный дар к тактике - вилки, булавки и жертвенные фигуры на доске, чтобы угрожать королю. Он был слаб в стратегии и долгосрочном видении. Джон знал, что поможет брату улучшить свои навыки в этих областях.
Следующие два дня Джон провел с братьями Браном и Риконом, а также с их волками Лето и Лохматым Псом. У Робба было мало времени на младших братьев, а леди Старк была очень востребована в различных домах, пытаясь заручиться поддержкой для похода на юг. Несколько вассалов высказали свои опасения и надежды на то, что Старки помогут их разрешить. Робб не хотел вмешиваться в отношения между лордами, справедливо утверждая, что любое серьезное решение должен принимать Нед Старк, поэтому его мать выслушала их жалобы.
Джону показалось странным, что леди Старк начала этот конфликт из-за Брана и при этом почти не проводила времени с мальчиком, оставляя его на мейстера Лювина и сира Родрика. Но даже эти двое были заняты хозяйством. Одичавшая Оша и нежный Ходор присматривали за детьми, а два странных и очень высоких спутника стояли рядом, пока Джон наматывал толстые канаты на металлическую лебедку требюше. Несколько мальчишек из города, слишком низкого происхождения, чтобы быть принятыми в оруженосцы, также наблюдали за тем, как Джон строит машины, которые они будут использовать в войне.
«Не слишком ли они малы, чтобы тянуть за рычаг?» спросил Рикон. Многие в зале хотели задать этот вопрос.
«Это требюше с противовесом. Посмотрите на большой ящик в центре». Джон указал на него, и мальчики кивнули. «В нем полно камней и песка. Длинный рычаг тянет и бросает этот груз, а не ваши руки. Все, что нужно сделать мальчикам, - это погрузить 20-фунтовый камень в стропу, когда она опустится».
«И вы думаете, что это можно использовать на войне?» спросил Бран.
«Да, это маленькие требюше. Если их правильно зарядить, они могут выпускать по два снаряда в минуту. Камень может пролететь сотни ярдов и легко убить лошадь». сказал Джон.
«Нападать на животное - не по-рыцарски». сказал Бран.
Джон пожал плечами. «Это война, Бран. Лучше убить их, чем чтобы они убили нас. Чем скорее они умрут, тем скорее отец и наши сестры смогут вернуться домой».
«Тебе обязательно идти, Джон? Почему ты не можешь остаться здесь?» спросил Рикон. Лохматый пес громко зарычал, испугав нескольких лошадей, прискакавших попить из корыта. Призрак подтолкнул своего дикого брата, и черный волк успокоился под взглядом белого волка.
«Да, младший брат. Кто-то должен сказать Роббу, когда начнется битва. Иначе он будет проводить все время, пируя с лордами и отбиваясь от брачных предложений». Оба Старка и Сноу рассмеялись. Все в Винтерфелле знали, что и Рикард Карстарк, и Вайлис Мандерли предлагали своих дочерей. Робб был в большем недоумении, чем при общении с Большим Джоном. Теон посоветовал наследнику Винтерфелла взять обеих девственниц, что свидетельствовало о том, что на Железных островах члены важнее мозгов.
Джон закончил последние настройки требюше. Он повернулся к остальным мальчикам в комнате. «Четт, Клайдас, Шейн и Денис. Потренируйтесь заряжать и стрелять из машины сегодня днем. Я пришлю с кухни мясо и хлеб». Джон и его братья отправились на поиски Робба.
Робб стоял на парадной площадке и занимался со своими людьми. Теон Грейджой наблюдал за ними и хвастался перед всеми, что сам научил Робба владеть мечом. Джон сомневался, что это правда. Робб хорошо владел клинком, а Теон предпочитал лук.
Полный батальон карстарков, в полном вооружении, оцепил двор. Другие дома наблюдали за происходящим, но карстарки, с их высокими дубовыми щитами и длинными копьями, устремленными в небо, доминировали в толпе. Робб и двое крупных бородатых мужчин с боевыми топорами и белыми солнечными зайчиками на черном одолели Хорнвуда и Локка, но не смогли пробить оборону последнего противника - стремительного воина в железном шлеме и с огромной шипастой булавой.
«Хватит. Вы все хорошо сражались этим утром, милорды». сказал Робб, останавливая бой.
«И леди». Воин снял шлем, явив стройную женщину с иссиня-черными волосами и темными глазами. Некоторые медведи зааплодировали, и Джон был уверен, что это и есть наследница Медвежьего острова. Она была не так высока, как Маленький Джон Амбер, но все же выше Робба и Джона.
Робб узнал своих братьев и подозвал их к себе. «Джон, эти люди поедут со мной в качестве почетного караула. Это Торрхен и Эддард Карстарк. Мы сражались с Дэрином Хорнвудом и Доннелом Локом. А это Дейси Мормонт».
«Рад познакомиться со всеми вами. Джон Сноу, - сказал он.
«Вы - мейстер». сказал Дэрин Хорнвуд. Он был веселым парнем и улыбался, несмотря на потерю. «А вы занимаетесь спортом в Олдтауне?»
«Только с аколитами. Чтобы стать мейстером, нужно выковать цепь и принести обеты. И никаких спаррингов. Нас учат, что разум - наше лучшее оружие».
«Никаких мечей. В Цитадели тебе тоже отрезали член?» Теон хмыкнул. Джон остался невозмутим, а вот Робб покраснел.
«Грейджой, Джон лучше тебя владел клинком, когда ему было 12 лет». Робб огрызнулся.
«Мне нужен поединок, мейстер Сноу», - сказал один из мальчиков Карстарка. Он был похож на своего отца: высокий, широкоплечий, с волосами, спускавшимися ниже плеч. Две длинные косы спускались перед ушами к металлическому шейному щитку, а длинный топор он крепко сжимал в обеих руках.
Во дворе воцарилась тишина, вельможи смотрели на Робба. Джон понимал, что Робб не может отказаться от вызова, не потеряв престиж. Он гадал, не задумал ли это лорд Карстарк - объявить братьям, что Робб - зеленокожий мальчишка-калека и слабак, в то время как две его сестры находятся в плену в Королевской Гавани. Север предпочитает мечи и копья книгам, подумал Джон. Впрочем, они еще не видели, что может сделать с крепостными стенами требюше. «Я согласен, Карстарк».
Эддард Карстарк кивнул, и Джон взял с полки затупившийся клинок. Он проткнул его один и два раза, чтобы проверить равновесие и почувствовать вес.
«Джон, тебе не нужны доспехи?» спросил Робб. Эддард был одет в вареную кожу с большими металлическими пластинами на плечах и груди. Джон заметил, что у Карстарка на руках почти нет защиты.
«Нет, для победы она мне не понадобится». сказал Джон под фырканье нескольких мужчин Карстарка. Он планировал использовать скорость и не хотел обмениваться ударами со своим широкоплечим противником.
К толпе присоединились Рикард Карстарк и Русе Болтон, а также Умберы и Гловеры. Двор был заполнен лордами и рыцарями, и многие взгляды были прикованы к Джону, гадая, как мейстер будет обращаться с клинком.
http://tl.rulate.ru/book/114461/4464349
Готово:
Использование:
