Прорвавшись сквозь ряды имперских рыцарей и солдат, отряд Фрейса устремился в Кенасский лес.
— Что такое? — удивился один из рыцарей.
В лесу их никто не ждал. Они рассчитывали, что здесь их встретят союзные войска, но ошиблись.
— Неужели это не линия фронта? — прошептал Хедлер.
Его охватило дурное предчувствие.
«В тот момент, когда ты думаешь, что находишься в безопасности, ты наиболее уязвим», — вспомнил он слова Родена.
Имперцы словно нарочно пропустили их…
— Не может быть… — он окинул взглядом отряд.
Потери были незначительны. Из ста рыцарей осталось больше пятидесяти.
— Слишком легко мы прошли! — Хедлер почувствовал, как мурашки бегут по спине. — Рэнт, спрыгивай!
— Что?
— Спрыгивай, говорю!
Хедлер спрыгнул с лошади на ходу. Лошадь, потеряв всадника, продолжила бежать вместе с остальными.
Рэнт, хоть и не понимал, что происходит, но решил послушаться Хедлера.
Бум!
Приземлившись, он пригнулся к земле. Хедлер спрятался рядом.
— Это ловушка!
— О чем ты?
— Раны как?
— Терпимо. Но зачем ты велел спрыгнуть?
Во время прорыва Рэнт получил несколько ранений.
— Я же сказал: ловушка!
— Почему ты так решил?
— Слишком просто мы прошли. Они нас пропустили нарочно.
— То есть ты хочешь сказать, что имперцы подготовили для нас засаду…?
— Стрелы! Берегись! — крикнул кто-то впереди.
— Черт!
— Что делать?
— Свернем с дороги. Они не смогут прочесать весь лес.
Они свернули с тропы, увеличивая дистанцию между собой и основным отрядом.
Рэнт безропотно следовал за Хедлером. В опасных ситуациях он всегда полагался на его интуицию.
— Пш-ш-ш!
— Ложись!
Они упали на землю и затаили дыхание. Прямо перед ними пробежал отряд имперских солдат.
— Ушли?
— Да. Фух, пронесло!
— Куда идем?
— Нужно найти укрытие. Их слишком много.
Они крались через лес, стараясь не шуметь. Вскоре они вышли к ручью.
— Вода? — спросил Рэнт.
— Кажется…
В этот момент что-то просвистело в воздухе. Рэнт рефлекторно выставил руку и поймал предмет, который летел прямо в него.
Вжик!
Хедлер выхватил меч. Рэнт приготовился к бою.
— Что это было? — осторожно спросил Хедлер.
— Не знаю, но что-то летело. Вот.
Рэнт протянул ему небольшой кусок дерева. Хедлер взял его в руки и посмотрел на надпись.
— Что это… А?
— Кори?
— Следуйте за мной, — прочитал Хедлер. — Кори.
Они оба остолбенели от удивления.
— Неужели это он?
— Откуда имперцы знают его имя? Это точно он. И посмотри!
Хедлер выпустил кусок дерева из рук. Но тот не упал, а завис в воздухе.
— Дух!
— Да, это он! Не сомневаюсь! Это Кори!
Кусок дерева медленно поплыл вперед.
Хедлер и Рэнт последовали за ним. Спустя три часа он опустился на землю рядом с густыми зарослями.
— А?
— Где он? Никого нет!
— Смотри!
Земля у их ног зашевелилась. Появилась небольшая щель.
— Заходите!
— Кори? Ты как здесь оказался?
— Тише! Заходите быстрее! Только тебе, Рэнт, придется немного попотеть.
Кори исчез в темноте.
— Я не пролезу, слишком узко! — проворчал Рэнт, разглядывая щель.
— Пролезешь! Я тебе помогу.
Рэнт лег на живот и просунул голову в щель.
— Давай! — прошептал Хедлер, упираясь в него спиной.
Рэнт с трудом втиснулся в отверстие. За ним последовал Хедлер.
Щелк!
Щель захлопнулась.
— Не пугайтесь! Это Силафе. Я велел ему замаскировать вход, — услышали они голос Кори.
— А!
Внутри было достаточно места, даже прилечь можно.
— Класс! Здорово ты это придумал!
— Не знал, что ты на такое способен.
В углу горел магический светильник, освещая небольшое помещение. Рядом лежали остатки еды, рюкзак и лопата.
— Это Комитет тебя сюда послал? — спросил Хедлер.
— Конечно нет! — фыркнул Кори.
— А ты тогда откуда?
— Это длинная история… В общем, через пару дней после того, как вы уехали, меня вызвал Комитет…
Он рассказал им о том, как ему чудом удалось избежать гибели.
— То есть ты теперь свободен? — спросил Хедлер.
— Не совсем. Пока еще раб, но жезл у меня.
— И ты хочешь уйти на север?
— Хотел, но тут такое началось! Тысячи солдат рыщут по окрестностям, ищут вас. Пришлось отсиживаться.
— Лучники там были? — спросил Хедлер.
— Да, все с луками.
Он вспомнил крик «Стрелы! Берегись!».
— А лопату где взял?
— У имперцев украл. Хорошая лопата! Крепкая! А что это у тебя? Ты ранен? — Кори только сейчас заметил окровавленную одежду Рэнта.
— У меня тоже есть зелья, — успокоил его Хедлер.
— А почему ты не обработал раны?
— Не было времени.
Рэнт достал из-за пазухи флакончик с зельем и осторожно смазал рану на ноге. С раной на спине ему помог Хедлер.
— Хорошее зелье, — поморщился Рэнт.
— Да, боль уже прошла.
— Кори, а ты долго здесь собираешься прятаться?
— Пока имперцы не уйдут. Как бы я не был хорош, но против целой армии мне не устоять.
Маг ветра, действительно, мог долгое время скрываться от преследователей. Но если они знали о его присутствии, то ему не справиться.
— Эх, Центральный континент… Я тоже туда хочу, — вздохнул Хедлер.
— Сначала нужно вернуть жезлы. Иначе нам конец.
— Если Роден их найдет, то мы сможем уйти, — сказал Рэнт.
***
В Комитете раньше было шесть членов: председатель и пять советников.
Но председатель Крейт умер от старости, Келлайн ушел вместе с первым выпуском, а Альбрехт отправился на задание вместе с Хедлером, Рэнтом и остальными.
Остались только трое: Ксер, Эллов и Харвиньон.
Роден, используя заклинание «Невидимость», наблюдал за центральным зданием с крыши одного из домов.
«Сегодня Харвиньон должен приехать. Что-то он задерживается», — подумал он.
Сейчас в центре находился Ксер. Роден ждал, когда он уедет, чтобы Харвиньон остался один.
«Смена — раз в десять дней. У меня будет время все хорошенько осмотреть».
По правилам, в центре всегда должен находиться хотя бы один член Комитета, ответственный за все происходящее.
Примерно десять дней назад приехал Ксер, а Эллов уехал.
Сегодня должен был вернуться Харвиньон.
«С магами будет сложно», — подумал Роден.
Он не сомневался, что жезлы находятся в центральном здании. Скорее всего, они защищены магией. Чтобы их найти, ему самому придется использовать магию.
Но маги очень чувствительны к малейшим колебаниям магической энергии. Использовать магию в том же здании, где находился Ксер или Эллов, было слишком рискованно.
Поэтому он и ждал, когда приедет Харвиньон.
Он был рыцарем. И хоть и был сильным рыцарем 5-го ранга, но не обладал такой же чувствительностью к магии, как маги.
«Вот и он!» — Роден услышал цокот копыт.
К воротам подъехала карета в сопровождении двух всадников.
«Почти полночь! Вот же безответственные…»
После смерти Крейта дисциплина в центре оставила желать лучшего.
— Я же говорил! — раздался из здания раздраженный голос.
В ночной тишине было слышно каждое слово.
«Ну, началось», — подумал Роден.
Сейчас они будут выяснять отношения, обвинять друг друга в опоздании…
«Скоро успокоятся».
Несмотря на то, что дисциплина хромала, члены Комитета продолжали соблюдать субординацию и обращаться друг к другу с почтительным пиететом.
«Уходит».
Из здания вышел Ксер, укутанный в теплую шубу.
Направляясь к конюшне, он не взглянул в сторону Родена.
Заклинание «Невидимость» не было абсолютной защитой. Маг такого же уровня мог бы его заметить, окажись он поблизости.
Но Роден был слишком далеко. Да еще и ночь…
Ксер уехал. Его карета была гораздо роскошнее той, на которой приехал Харвиньон.
«Пора!», — решил Роден.
Он медленно подошел к зданию.
Четверо охранников, дежуривших у входа, не заметили его.
Роден осмотрел первый этаж, ища спуск в подвал.
«Вот он!»
Он заметил место, где магическая энергия двигалась по особому рисунку.
«Легко нашел, но…» — он закрыл глаза, прислушиваясь к потокам энергии.
Три магических замка и один механический.
«Недавно усилили защиту», — понял Роден.
Раньше здесь было два механических замка и один магический.
Но, видимо, члены Комитета решили перестраховаться и добавили еще два магических.
«Мне это только на руку».
Снять магические замки для него не составляло труда. А вот с механическими могли бы возникнуть проблемы.
«Интересно, кто им помогал? Не похоже на работу Комитета. Может, наняли кого-то со стороны?»
Он сосредоточился и начал осторожно разрушать магические печати. Десять минут — и дело было сделано.
«Остался один».
Обычный механический замок, который открывался ключом.
«Вот с такими иногда бывают проблемы. Может, просто сломать?» — мелькнула у него мысль.
Но он тут же отказался от нее.
Стоило ему только повредить дверь, как сработает сигнализация, и начнется бой.
«Ундина!» — позвал он.
Дух воды всегда был рядом, но Роден редко обращался к нему за помощью.
Обычно он использовал её только для того, чтобы не промокнуть под дождем.
Она была духом низкого уровня, и её возможности были ограничены.
«Проникни в замочную скважину и запомни форму ключа», — велел он.
— Квинь!
Ундина проникла в замочную скважину.
— Тебе не нужно его открывать, просто запомни форму, — уточнил Роден.
— Квинь!
http://tl.rulate.ru/book/114171/4356776
Готово:
Использование: