В одном миле от округа Чанхэ расположился усадебный комплекс под названием Село Сяолу. Он не велик, но с любовью окружен горами и река, а его живописные пейзажи вдохновляют. По утрам открывается вид на гору Цзяншань и океан облаков, а в сумерках можно покататься на лодке по озеру. Это идеальное место для самосовершенствования.
Село Сяолу было построено богатым купцом Лу Дашаном, который планировал провести здесь свои последние годы вместе с семьей. В соответствии с рельефом местности тут был проложен ручей, который привлекал воду из реки Чжуйлонг. Но этот усадебный комплекс был дарован тайцзинь Мату отцом семьи.
Конечно, мудрый Ма Ту не хотел принимать этот дар и ограничивался временным пребыванием в этом уединенном уголке.
Внезапно раздался громкий треск — изящная белоснежная чашка из нефритового фарфора разлетелась на мелкие кусочки, и аромат чая наполнил воздух.
В гостиной, занимая главное место, сидел Ма Ту, тот самый таинственный даос, который в глазах других всегда оставался живым воплощением вечности. Однако сегодня его лицо обрело мрачный оттенок; злоба, скрытая под вуалью спокойствия, перекрывала его длинные черты.
Под ним, на низком сиденье, разместился мужчина средних лет, с черной бородой и не слишком стройной фигурой. Его ладони были слегка черны от трудов, увешаны мозолями — явный след его боевого искусства. Ни в коем случае его нельзя было назвать непривлекательным, но аура богатства заглушала его истинную силу воина.
Лицо этого человека тоже явно выражало недовольство; его глаза метались, а слова застревали в горле. Это был Нье Чанлян, предводитель Группы Врачевателей и формальный старший брат Чжана Чунъи.
Чувствуя гнев Ма Ту и ожидая новости, которые не отпускали его от мысли, Нье Чанлян испытывал душевные муки — его сердце пылало, как на жару. Ужас и гнев переплетались с сожалением, мучая егое.
Как старший ученик Чан Цинцзы, он когда-то вызывал надежды и ожидания. Но вскоре Нье Чанлян, не сумев стабилизировать свой духовный свет, сбился с пути и начал заниматься магией, в конечном итоге теряя поддержку своего учителя.
Пережив столько личных катастроф, он основал Группу Врачевателей, позволив себе погрузиться в мирские удовольствия, но при этом не оставил попыток укрепить связи с Чан Цингуанем, осознавая, что именно поддержка этого учения стала основой его бизнеса по продаже лекарственных трав.
После смерти Чан Цинцзы, даже несмотря на попытки Чжана Чунъи замять слухи, Нье Чанлян вскоре узнал о том, что случилось с Чан Цинцзы и его учеником Чжао Шаном, передавая известие о том, что Чжана Чунъи поднялся на путь магии и захватил контроль над Чан Цингуанем.
Не в силах сдержать гнев, Нье Чанлян не мог понять, как это возможно, как недомогающий Чжан Чунъи смог стать таким сильным. Он чувствовал, что, согласно всем нормам, именно он должен был взять на себя бремя наследования. Злые мысли о том, что он мог бы подняться в горы и вернуть себе устои, терзали его, но вскоре пылкая зависть утихала, перед лицом смерти Чжао Шана и новых сил Чжана Чунъи.
Несмотря на годы, которые прошли под флагом Группы Врачевателей, неблагожелательные ветры перемен дышали в их спины. Все его силы были как листья на ветру, и даже крепкий воин, их последователи, не особо утешали его.
Таким образом, Группа Врачевателей оказалась на краю пропасти, совершенно беззащитной. Именно в этот критический момент появился Даос Ма Ту, готовый предложить союз.
Для Нье Чанляна это стало последней соломинкой, за которую можно уцепиться. Им требовались силы, которые давал статус даоса, чтобы оберегать от лютых злых сил. Обе стороны быстро нашли общий язык и укрепили свою связь.
Так, Даос Ма Ту замещал Чан Цингуань, а Группа Врачевателей обещала верность.
Тем не менее, когда известие о победе Чжана Чунъи над злым духом просочилось, казалось, что на этот план налетел мрак.
Нье Чанлян почувствовал, как внутренний крюк разрывает его душу, ведь он теперь воспринимался как предатель Чан Цингуаня.
— Ма... Учитель Ма, Чжан Чунъи убил злого духа, это свидетельствует о его выдающихся силах. Даже традиция Чан Цингуаня, похоже, будет продолжена.
— Судя по текущим событиям, и правительство округа, и семьи Бай и Ю согласны с этим.
— Учитель Ма, лучше откажемся от прежнего плана...
Нье Чанлян невольно отступил, ощутив на себе взгляд Ма Ту, страстно сверкающий, как остриё ножа.
— Отказаться? Ты осознаешь, сколько я вложил? Просто так отказываться не выйдет!
Глядя на Нье Чанляна, Ма Ту ощущал бесконечную ярость — он знал, что у него нет права на Rückzug.
Не говоря больше ничего, Нье Чанлян заколебался, доверяя инстинкту самосохранения.
— Ты готов с той партией лекарственных трав, что я велел тебе подготовить?
Вновь потеряв надежду, Нье Чанлян встал и склонил голову.
— Учитель, объем нужных трав слишком велик, а некоторые, как женьшень, в дефиците. К сожалению, у нас всё ещё есть нехватка.
В ответ, глаза Ма Ту заметно остудились — он едва сдерживал свою ненависть.
— Десять дней, у тебя есть ещё десять дней. Если к этому сроку ты не принесешь травы, не вини меня за жестокость, — угроза на его губах отразила его истинные намерения.
Как бы шокирован он ни был, Нье Чанлян быстро кивнул.
— Я постараюсь, учитель.
Но из головной боли, от безысходности, он укорял себя. Быть может, было бы лучше, если бы он не ввязывался с Ма Ту, но теперь, как бы он ни собирался вернуться, пути назад не оставалось.
Когда Нье Чанлян покинул комнату, оставшись наедине с мыслями, Ма Ту погрузился в свои мрачные планы. Если Чжана Чунъи смог расправиться со старым духом, то его будущее становилось неопределённым.
"Подожду," — бурчал он про себя, полусвеча тускло мерцала, и тени обволакивали его.
http://tl.rulate.ru/book/113849/4565511
Готово:
Использование:
