– Лунный дух?
– Да, Юэлин была основана Хань Юэ, последней новичкой. Кстати, как и ты, она входила в пятёрку лучших на отборе. Девушка выглядела хрупкой, но внутри была сильной. До её прихода в «внутренний двор» женщин там было меньше тридцати процентов, и они считались слабее. Так что для них тренировки здесь были не в плюс.
– Хань Юэ оказалась сильной и умной. Она объединила девушек и создала отряд Юэлин. Они принимают только женщин. Благодаря упорству они теперь крепко стоят на ногах, и никто не осмеливается их недооценивать.
– Чэнь Гуан и ваша компания… У меня для вас два совета: Лангъя и Рассёченная Гора. Они появились недавно, но быстро развиваются и подают большие надежды. В этом году лидер Мо-секты выпускается – после этого Лангъя и Рассёченная Гора взлетят и станут неуправляемыми.
Старейшина Су говорил просто и ясно. Видя, что у слушателей есть вопросы, он кратко объяснил расстановку сил во «внутреннем дворе».
Десятки группировок, больших и малых. Самая сильная – Мо-секта. Есть также старые объединения, вроде Яо Ган.
Лангъя, Рассёченная Гора, Юэлин – это новые, но стремительно растущие кланы.
Забавно, что Лангъя и Рассёченная Гора из-за некоторых причин испытывают давление со стороны Мо-секты. Между ними накопилось немало обид.
Поговорив ещё немного, Старейшина Су поднялся и ушёл, оставив молодёжь наедине.
– Вот это да… Вице-президент Ху Цянь нас не обманул. Удержаться в «внутреннем дворе» – задача не из лёгких. Сколько тут сил, сколько жадных глаз! Без крепких кулаков не выжить.
– Закон джунглей, выживает сильнейший – он везде одинаков. Академия просто хочет, чтобы мы заранее научились жить по этим правилам. К тому же, в отличие от внешнего мира, во внутреннем дворе хотя бы нельзя убивать.
– Чэнь Гуань, что будем делать? Присоединимся к какой-нибудь группировке или создадим свою?
– Сначала освоимся, разберёмся в обстановке, а там видно будет.
Вчетвером, не считая молчаливого Ли Чанъаня, они оживлённо обсуждали ситуацию.
На вопрос Не Сяня Чэнь Гуань не стал сразу высказывать свою позицию. Присоединяться к другим – не вариант.
Если бы у него не было способностей, можно было бы пристроиться к сильным. Но зачем искать покровителей, если он и сам может постоять за себя? Это было бы просто унизительно.
Сейчас Чэнь Гуань размышлял о другом: стоит ли тратить время на создание собственной группировки?
С его силой он мог быть одиночкой – свободным, как ветер. Захотел – пришёл, захотел – ушёл. Даже если какая-то могущественная фракция на него обидится, ему ничего не будет.
Конечно, своя сила – это преимущество, но она отнимет часть его времени и энергии. А оно того не стоит.
Разве что стать номинальным лидером, не вникая в дела...
– Что-то не так? – Не Сянь нахмурился, заметив, что юноша пристально смотрит на него.
– Ничего.
Подумав, Чэнь Гуань всё же не стал предлагать свой план.
Сейчас его отношения с Не Сянем и остальными – не больше чем обычное знакомство. С какой стати они должны рисковать, отвлекаться от тренировок и вкалывать ради его амбиций?
Только потому, что он победил их на соревнованиях по охоте на огненных зверей?
Такой союз, основанный на чувстве долга, казался ему ненадёжным. Гораздо лучше, если все будут заинтересованы в общем успехе.
Впрочем, когда в следующем году Ганцзы попадёт во внутренний двор, можно будет подумать о создании своей группировки.
Уже смеркалось, и после того как несколько человек устроились в своих комнатах, они, не обращая внимания на запершегося Ли Чанана, собрались во внутреннем дворе, чтобы осмотреться.
Внутренний двор отличался от внешнего — здесь было меньше жёсткой конкуренции, но зато больше свободы.
Колледж раз в неделю организовывал для студентов тренировки в «Башне Огненной Силы», но никаких обязательных занятий или лекций не было.
Всё здесь вращалось вокруг огненной энергии. Если у тебя она была, ты мог войти в башню для тренировок, посетить «Павильон Боевых Искусств» или «Зал Навыков», чтобы обменять её на нужные вещи.
Заработать огненную энергию можно было разными способами: выполнять задания от студентов, наставников или самого колледжа, обменивать её на снадобья и травы или сражаться на арене, выигрывая у других.
В общем, внутренний двор поражал воображение, но всё здесь работало чётко — вокруг огненной энергии.
Побродив немного, четверо вернулись к жилым помещениям.
Там царило оживление: три-четыре группы старшекурсников «воспитывали» новичков, собирая так называемую «дань».
Те, кто смирился с правилами, отдавали огненную энергию без лишних слов. Но многие, особенно упрямые, сопротивлялись — и в итоге получали взбучку, оставаясь без энергии и с синяками.
Видимо, новичкам без «приветственного» избиения не обойтись.
– Эй, вы там! – крикнул один из старшекурсников, заметив их. – Вы тоже новички? Как раз вовремя вернулись. Быстро сюда, платите дань!
Пожилой ученик с грубым лицом заметил четверых и высокомерно указал на них пальцем, но не успел договорить, как его отшвырнул в сторону собственный товарищ.
– Ты что, ослеп? Даже не узнаёшь младшего брата Чэнь Гуаня! – крикнул тот, обращаясь к новичкам. – Не подумайте плохого, младшие. Мы из «Сюаньской банды» никогда не вымогаем дань. Чего уставились? Быстро разойдитесь!
Молодой человек, который говорил, видимо, занимал высокое положение. Остальные даже не осмелились перечить и поспешно расступились.
Чэнь бросил взгляд на смущённых новичков, но ничего не сказал и, не задерживаясь, повёл своих спутников наверх, в комнаты.
Травля новичков старшекурсниками в Канском колледже давно стала традицией — негласным правилом, которое все принимают как должное.
Так было во время поступления, так было на «Охоте за огненной энергией», и даже во внутреннем дворе существовала так называемая «дань». Казалось, здесь хотели выбить в учениках одну простую истину: «Сила — закон».
В современном мире такой подход ежедневно подвергался бы критике, но на Континенте Боевых Искусств он оказался как нельзя кстати.
– Опять из-за тебя… – Вернувшись в комнату, Ние Сянь тяжело вздохнул. – Новеньким во внутреннем дворе и правда несладко. Похоже, надо быстрее принимать решение. Завтра я схожу в «Шипы» и «Расколотые горы», о которых говорил старейшина Су. Хотя, Чэнь Гуань, если ты решишь создать свою группировку, я точно к тебе присоединюсь.
Юань Чжэньшань промолчал, но его взгляд говорил то же самое.
Цзян Шуцзэ слегка замялась. «Лунный дух» подходил ей куда больше, но уйти сейчас казалось предательством.
К счастью, Чэнь Гуань не стал их упрекать. Он лишь улыбнулся и дал несколько советов. Поговорив ещё немного, все разошлись по своим комнатам.
Чэнь Гуанью и Сяоцзюань продолжали укреплять его тело порошком из нефритовых костей, не давая себе передышки.
Раньше он проходил через это лишь однажды, но во время соревнований по охоте на огненную энергию он явно почувствовал, что стал лучше контролировать свою силу. Ощутив преимущества, он ещё больше воодушевился.
Знакомый зудящий боль пронзил тело, и Чэнь Гуань стиснул зубы, не издав ни звука. Он уже не раз испытывал подобное, и теперь его терпение к боли намного превосходило обычного человека.
Однако, если в его комнате царила тишина, то из соседней доносились сдавленные стоны.
Чэнь Гуань нахмурился. Слева от него жил Ли Чанъань, а справа — Цзян Шу.
Недолго думая, он не удержался от любопытства и направил ментальную энергию в левую комнату. Картина, открывшаяся перед ним, тут же отпечаталась в сознании.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6049264
Готово:
