Ванна была наполовину заполнена тёмно-красной жидкостью, которая бурлила с невероятной силой, смешанной с множеством странных и необычных лекарственных трав. Казалось, что она сочится кровью.
Ли Чанъань сидел в этой жидкости, его лицо искажалось от боли. Даже с полотенцем, зажатым в зубах, он был покрыт холодным потом и не мог сдержать стонов.
Увидев эту сцену, Чэнь Гуань был потрясён.
Если его собственная ванна с раствором напоминала изысканное блюдо, то то, в чём сидел Ли Чанъань, больше походило на мрачное варево.
– Должно быть, это тоже секретный рецепт для закалки тела, – подумал он.
Понаблюдав ещё мгновение, Чэнь Гуань отвёл взгляд. С его нынешними познаниями в алхимии он мог кое-что понять.
Секретный рецепт, который использовал Ли Чанъань, был основан на крови магических зверей, смешанной с особыми травами. Действие такого состава было куда более резким и мощным – несомненно, он давал сильный эффект.
Но Чэнь Гуань также понимал: подобная закалка слишком жестока. В ней скрывались риски, просто они не проявлялись сразу. Это было похоже на метод, выжимающий из тела все силы, что в долгосрочной перспективе вредило развитию.
Ли Чанъань не был дураком. Он наверняка знал об этом, но всё равно стискивал зубы и терпел. Вспомнив о проблемах, о которых тот упоминал ранее, Чэнь Гуань мысленно кивнул.
– Определённо, у него за плечами своя история.
Никто не становится «королём перегрузок» просто так. За этим всегда стоит что-то, о чём другие даже не догадываются.
Любопытство – естественное человеческое качество, но Чэнь Гуань не собирался лезть в чужие тайны. У каждого свои секреты. Ли Чанъань поступал так, как считал нужным, и он – тоже.
Новый день.
Цзян Шу отправился в Юэлин, Не Сянь – в Ланъя, а Юань Чжэньшань, следуя совету Чэнь Гуаня, выбрал Расколотые Горы, что, впрочем, странно сочеталось с его именем.
С их уровнем, входящим в пятёрку лучших новичков, проблем с вступлением в выбранные школы быть не должно.
Чэнь Гуан не собирался присоединяться к основной группе и отправился к Тренировочной Башне Небесного Пламени в одиночку. Это место интересовало его с самого поступления в академию.
И всё из-за него – Угасающего Пламени Сердца!
По пути, удаляясь от своего жилища, Чэнь Гуан заметил, что множество старших студентов направлялись туда же, словно стая саранчи. Чем ближе они подходили к башне, тем больше людей встречалось на пути.
Через полчаса он наконец достиг цели и остановился у большого дерева на краю поляны.
С высоты он окинул взглядом темнеющую толпу и увидел углубление в земле. В нём возвышалась огромная чёрная башня, почти полностью скрытая под землёй. На поверхности оставались лишь остроконечный шпиль да тёмный вход.
Внезапно пространство перед ним слегка исказилось.
Только теперь Чэнь Гуан понял – вокруг Башни Небесного Пламени был установлен барьер, похожий на тот, что охранял Библиотечный Павильон.
– Замок пространства? Логично. Если бы не сдерживать силу Угасающего Пламени Сердца, Хань Фэн, одержимый жаждой чужих огней, наверняка не усидел бы на месте и уже штурмовал бы башню, а не копил силы в Чёрном Углу.
К тому же, этот барьер, скорее всего, играл ещё одну роль – он подавлял возможные вспышки ярости Пламени, убивая сразу нескольких зайцев.
Вместо того чтобы спускаться и толкаться в толпе, Чэнь Гуан остался на ветке, терпеливо ожидая.
Время текло минута за минутой.
Боннн!
Внезапно звон древнего колокола гулко разнёсся по округе, и шумная поляна, до этого напоминавшая базарную площадь, моментально затихла.
– Открыть башню!
После звона раздался старческий, но полный силы голос, исходящий от самой башни.
Вскоре после того, как старый голос умолк, тёмная дверь с скрипом медленно распахнулась, и волна обжигающего жара ударила в лицо. Даже находясь в сотнях метров от входа, Чэнь Гуан почувствовал, как температура в этом пространстве резко поднялась.
– Входите в башню! – вновь раздался тот же голос.
Мгновенно послышался свист ветра, и плотные толпы людей устремились к дверям башни.
Чэнь Гуан подождал две-три минуты, пока ажиотаж немного утих, затем спрыгнул с дерева и присоединился к потоку людей, направлявшихся к входу.
По мере приближения очертания Небесной Башни Очищения Ци становились всё отчётливее. Над землёй возвышался лишь её первый ярус высотой в два-три этажа, но и этого было достаточно, чтобы понять – видимая часть лишь верхушка айсберга.
Трудно было представить, насколько огромна вся башня целиком!
Но больше всего Чэнь Гуана поразило другое: несмотря на невыносимый жар, сама древняя чёрная башня оставалась холодной на ощупь, словно источала ледяное дыхание веков.
– Это же… Пробуждённая Тайная Медь из воспоминаний учителя! – мысленно ахнул он. – Материал седьмого уровня, почти достигающий восьмого… И в таком количестве?!
Сердце его дрогнуло, а взгляд на чёрную башню стал таким, будто он смотрел на несметное сокровище.
Если бы ему удалось заполучить хотя бы часть этого материала, то в будущем, после совершенствования навыков создания марионеток и добавления других компонентов, у него был бы шанс создать куклу восьмого уровня!
А кукла восьмого уровня сравнима по силе с Воителем Ду!
В этот момент ценность башни в глазах Чэнь Гуана возросла до небес, став сравнимой даже с Пламенем Павшего Сердца, скрытым внутри.
На несколько секунд он застыл в оцепенении, но быстро пришёл в себя.
Увы, у башни есть хозяин… Остаётся только надеяться, что когда-нибудь удастся попросить Старейшу Су уступить ему хотя бы кусочек.
Радость смешалась с досадой.
От бамбука Цинъу до таинственной бронзы Цзюэсин Чэнь Гуан осознал одну вещь.
Оказывается, древние материалы всё ещё существуют, но теперь люди воспринимают их иначе, а некоторые даже называют по-другому.
Есть простые материалы, которые никому не интересны, а есть и такие, как чёрная башня перед ним, — редкие и ценные, но используемые совсем для других целей.
– В будущем придётся путешествовать по континенту чаще, – решил про себя Чэнь Гуан.
Это был первый раз, когда он увидел материал такого уровня, но точно не последний.
Отбросив шутливую мысль утащить башню целиком, он стряхнул лишние раздумья и шагнул внутрь.
Как только его нога коснулась пола, тело вдруг оцепенело. Обычно спокойное лицо мгновенно покраснело, будто раскалённые угли, а из кожи начал сочиться лёгкий белый пар, сопровождаемый шипением, словно мясо на гриле.
– Чёрт! Не подготовился! – мысленно выругался он.
Он ожидал подвоха, но отвлёкся на саму башню и теперь попал в ловушку.
Старые ученики, вошедшие следом, остановились и с ухмылкой наблюдали за его мучениями.
– Ха-ха, похоже, это новичок из внутреннего двора, – сказал один, – первый раз зашёл в «Башню Небесного Пламени» без подготовки? Заслуженно!
– Спорим, сколько он продержится?
– С такой силой боевого духа, наверное, он и есть тот самый знаменитый первокурсник?
– Хватит болтать, надо предупредить старших! Его внутренний огонь странный горит — если не вмешаются, будет беда.
– Чего торопиться? Старшие и так придут. Не сгорит же он насмерть. Пусть пострадает — смирит свою гордыню.
Увидев, что кто-то отправился докладывать старейшинам, молодой человек в черном, заговоривший первым, недовольно буркнул.
Однако на самом деле парень был вовсе не так растерян, как они думали. Быстро взяв себя в руки, он даже не стал использовать внутренний огонь Цинлянь. Вместо этого он направил боевую энергию своего тела по энергетическим каналам прямо к месту, где находилось пламя.
Без тени сомнения энергия прошла сквозь сердечный огонь.
В этот момент изначально мощный поток боевой энергии сократился более чем на сорок процентов, пройдя сквозь пламя.
Хотя количество уменьшилось, Чэнь Гуань почувствовал, что она стала гораздо плотнее. Это было не ослабление, а усиление!
Настоящее качественное преображение!
Тот же объем энергии, но теперь, очищенный внутренним пламенем, мог высвобождать куда более мощную силу.
Чэнь Гуань полностью использовал потенциал своего сердечного огня, и его лицо постепенно вернулось к обычному выражению. Улучив момент, он окинул взглядом того, кто стоял позади и злорадствовал над его неудачей.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6049330
Готово:
