Увядшие лозы, старые деревья и сумеречные вороны.
Солнце садилось, а у узкой тропинки горного ручья пятеро старшекурсников сидели спиной к спине, жалобно причитая и с ненавистью глядя на четверых, что поодаль делили добычу.
Ещё недавно они и представить не могли, что окажутся в руках новичков — без малейшего сопротивления. То, что они называли "битвой", на деле оказалось избиением — жалким и беспощадным.
Четвёрка с другой стороны и не думала о чувствах побеждённых. Пять огненных кристаллов-карт, за вычетом пятидневного запаса, перекочевали на карту Чэнь Гуаня для окончательного распределения.
– Ну и нищеброды! – фыркнул один из четверых. – Старшекурсники, а на всех — всего сто одиннадцать единиц энергии.
– Ха-ха! Если бы не были нищими, не охотились бы на новичков.
– Логично.
Чэнь Гуань и компания перебрасывались шутками, довольные уловом. Всё было предсказуемо.
Он знал: хоть огненная энергия и важна во внутреннем дворе, способов её добыть — множество. Те, кто действительно силён, даже не смотрят в сторону подобных соревнований.
Всего пятьдесят новичков — и куча старшекурсников, рвущих этот скромный пирог. Те, кому удавалось набить карманы хотя бы на несколько десятков дней, считались везунчиками.
Так что участники "Охоты за энергией" — это, в лучшем случае, середнячки.
Вернув карты побеждённым, четвёрка уже не обращала внимания на их ворчание. Вместо этого они с нетерпением ждали следующую группу.
На этот раз ждать пришлось недолго. Уже через несколько минут показались новые "гости".
Ирония судьбы — это были те самые старшекурсники, что ранее следовали за наставником Су. Лидером группы оказался не кто иной, как Лу Бинь.
Увидев совершенно разное состояние новичков и старшекурсников на «месте преступления», Лу Бин насторожился, глядя на Чэнь Гуаня.
Только он собрался поздороваться и обсудить, всем ли им сейчас не поздоровится, как заговорил студент постарше, сидевший на земле.
– Лу Бин, паршивец, ты специально выдвинул нас вперед, чтобы самому остаться в выигрыше, да? Я, Ню Мань, этого не забуду. Хоть этот новичок и только что поступил в Доу Лин, его силу не стоит недооценивать. Даже если мы сражались с ним из последних сил, тебе с ним не справиться. Будь умником – отдай свою огненную кристальную карту без лишних потасовок.
Увидев Лу Бина, Ню Мань пришел в ярость и, сидя на земле, «по-доброму» его предупредил.
Лу Бин пропустил оскорбления мимо ушей – он уже привык к таким речам. Вместо этого он обдумывал слова собеседника.
Первый раз в Доу Лине – значит, силы на исходе!
Припомнив, что у него уровень девятизвездного мастера боя, а его команда сильнее группы Ню Мана, он задумался.
Главное, эти новички уже ограбили Ню Мана и его товарищей. Если он тоже преуспеет, разве это не отличная добыча?
Чем больше он размышлял, тем заманчивее казалась идея. Этот парень, конечно, силен, но он из «Раскалывающих горы» – а значит, не стоит бояться последствий.
– Ню Мань, не беспокойся за меня, – усмехнулся Лу Бин и перевел взгляд на четверых новичков, стоявших неподалеку.
– Младшие, как насчет того, чтобы отдать мне огненную кристальную карту без лишних разборок?
Чэнь Гуань, не желая тратить время на пустые разговоры, бросил взгляд на Юань Чжэньшаня, после чего с криком бросился вперед. За ним был человек, излучающий уверенность.
БАМ! БАМ! БАМ!
Через несколько минут рядом с командой Ню Мана валялась еще одна кучка стонущих студентов.
– Подлец! Ты нас подставил! – завопил кто-то.
– Эй, кто тебя просил нам лапшу на уши вешать? Он же явно трёхзвёздный Доу Лин! А ты нам втюхивал, что он новичок. Какого чёрта мы должны терпеть позор, проиграв каким-то салагам?
– Ганьли нян!
Лу Бин ругался до тех пор, пока Ню Мань и остальные не пришли в себя и не ретировались в сторону, и только тогда успокоился.
Стоит отметить, что для старшекурсников, участвующих в Охоте за Энергией Огня, есть ограничение: если на их Огненной Кристальной Карте остаётся меньше десяти единиц энергии, они автоматически выбывают из соревнования и обязаны покинуть зону.
За соблюдением правил следит академия, и никто не осмеливается их нарушать.
Лу Бин готов был прибить Ню Мана, этого «предателя» среди старшекурсников. У него и в мыслях не было, что все они здесь — одна команда.
Однако, когда подошла следующая группа старшекурсников, он промолчал и не стал их предупреждать.
Но это всё мелочи. За полночи Чэнь Гуань и его товарищи успели обобрать все команды старшекурсников, которые им попадались. Количество энергии на их Огненной Карте выросло с начальных пяти до девяти — и это ещё не предел.
С таким богатством даже сильнейшие из внутреннего двора академии позавидовали бы.
Во второй половине ночи больше никто не появлялся. Чэнь Гуань предположил, что остались только две команды — Чёрная и Белая.
Было уже поздно, и четверо не спешили. Они решили отдохнуть на месте, чтобы с утра двинуться дальше.
А тем временем за горным ущельем остальные новички всё ещё сражались с ветряными мельницами.
Им даже казалось, что им невероятно повезло: несмотря на всю осторожность, они так и не встретили ни одного старшекурсника.
«Наверное, такое бывает редко», — думал каждый из них.
Только встретив другие команды новичков и обменявшись с ними хвастливыми рассказами, я понял, что везение выпало не только нам.
Ситуация явно была ненормальной. Внезапно смышлёные первокурсники перестали скрываться и ускорились, сократив время игры, которое обычно длилось несколько дней.
Ранним утром бодрая четвёрка снова отправилась в путь. Их догадки подтвердились — больше они не встречали старших студентов. И только когда дошли почти до самого края леса, наконец столкнулись с теми, кого ждали, — Чёрной и Белой командами.
Эти две команды старшекурсников считались «боссами» Охоты на Огненную Энергию, и их лидеры обладали впечатляющей силой боевого духа. В частности, капитан команды Белого Демона уже достиг двух звёзд.
Для обычных первокурсников это были две непосильные горы.
Но перед четвёркой Чэнь Гуана они оказались беспомощны. Он с лёгкостью разгромил сразу четырёх врагов, а Не Сянь с остальными окружили девятизвёздного мастера и заставили того кричать от боли.
Чёрная и Белая команды были самыми сильными и принесли добычу богаче всего. После их разгрома число на Огненной Карте Чэнь Гуана перевалило за тысячу — теперь там было 1 260 единиц.
Зная, что выход из леса уже близко, Чэнь Гуан решил поделить добычу заранее.
По его задумке, каждый из товарищей должен был получить по двести единиц Небесной Огненной Энергии. Но все отказались, согласившись лишь на сотню.
– Сто хватит, – сказал Не Сянь, к удивлению Чэнь Гуана. – По правде, мы мало чем помогали тебе. Всё благодаря тебе. Двести — слишком много, мы не заслужили.
Хоть этот человек и был пройдохой, но чувство меры в нём всё же имелось.
Цзян Шу и Юань Чжэньшань тоже кивнули, соглашаясь со словами Ние Сианя.
Увидев это, Чэнь Гуань лишь улыбнулся, не говоря лишнего, и выделил каждому по сто пятьдесят дней огненной энергии. В итоге у него самого осталось целых восемьсот десять дней — этого хватило бы, чтобы очень долго практиковаться в Башне Ци во внутреннем дворе.
Весь процесс дележа добычи между четверыми проходил на глазах у старейшин Су и Цина, тайно наблюдавших за соревнованием. У обоих непроизвольно дёргались уголки губ.
За все годы проведения охоты за огненной энергией они впервые видели, чтобы на только что созданной кристаллической карте отображалось такое огромное число.
– Пора уходить, всё кончено, – пробормотал один из старейшин. – В этом году охоту за огненной энергией полностью перевернул вверх дном этот парень. Зато новичкам позади повезло.
– Разве это плохо?
– Конечно нет. Если бы можно было, я бы каждый год радовался такому «разгрому».
http://tl.rulate.ru/book/111521/6049153
Готово:
