Доу-цзун!
Такого могучего воина в империи Цзя Ма не появлялось уже много лет.
Как ни стыдно признавать, но три соседние империи – Изумо, Мулан и Лоян – все имеют своих Доу-цзунов или бойцов, чья сила сопоставима с этим уровнем. Лишь Цзя Ма отстаёт в этом отношении. Именно поэтому императорская семья так ценила его.
Империи Цзя Ма, особенно правящему дому, отчаянно нужен был боец уровня Доу-цзун!
В обычных условиях Чэнь Гуан даже не стал бы связываться с защитником из Дворца Душ – слишком опасно.
Ведь даже если этот защитник и был второсортным, он всё равно обладал силой Доу-цзуна!
Но сейчас, в Горах Чудовищ, у Чэнь Гуана появился шанс.
Тот был тяжело ранен, и точные масштабы повреждений оставались неясны. Однако, судя по оставленным записям, можно было предположить, что его текущая боевая мощь не превышает уровня Доу-хуана.
Иначе зачем было хитрить? Если бы он сохранил полную силу, то просто раздавил бы всех, не церемонясь. Даже Медуза в расцвете сил не смогла бы ему противостоять.
Чэнь Гуан тщательно взвешивал все варианты. Устранить такую угрозу – и для себя, и для империи – было заманчиво. Чем больше он обдумывал план, тем более выполнимым он казался.
Но полагаться только на себя было слишком рискованно.
Даже если его боевой голем, Железный Дань, мог проявить силу Доу-хуана, из-за несовершенства конструкции он в лучшем случае мог сравниться с Юнь Юнь. В сочетании с собственными духовными техниками шансы на победу не превышали пятидесяти процентов.
Меньше пятидесяти – слишком мало. Меньше восьмидесяти – не стоит рисковать, навлекая на себя гнев Дворца Душ.
Значит, если хочешь поохотиться на монстра – нужно звать подмогу!
После недолгих раздумий Чэнь Гуан отложил идею жестикулировать перед Медузой. Он открыл каменную дверь изнутри, собрал разбитую в щепки куклу-змею и покинул дно озера.
Чтобы Королева Медуза не напала сразу, он намеренно использовал странный огонь, испарил воду с тела и, сделав вид, что ничего не произошло, направился в город Циншань.
Послание, оставленное в записке, оказалось правдой — Королева Медуза действительно скрывалась в тени и появилась лишь после того, как юноша ушёл.
Медуза взглянула на успокоившуюся гладь озера, подумала и отбросила мысль спуститься вниз, чтобы сломать дверь. Вместо этого она последовала за юношей.
Сейчас главное для неё — найти странный огонь, который поможет ей эволюционировать. Незачем рисковать и злить парня из-за пустого любопытства.
Как и у империи Цзя Ма, у Змеиного Племени отчаянная нужда в воине уровня Дозонг.
Со стороны их положение кажется прочным, но на самом деле оно хуже, чем у королевской семьи Гама.
Иначе разве посмел бы Алхимик Фуракова из оригинала собрать толпу и пойти «договариваться» с Медузой?
Поэтому достижение уровня Дозонг — её главная цель.
За последние дни она узнала кое-что о юноше, и это заставило её задуматься. Она пока не решила, как уговорить его помочь ей в эволюции.
Но если выбирать между переговорами и силой, то, конечно, попытка связать его — не самый разумный путь.
Город Циншань.
Чэнь Гуан снова оказался в этом городке, пропитанном духом Огненных Лис, но сейчас у него были важные дела, так что знакомство с местными особенностями пришлось отложить до следующего раза.
Следуя меткам, оставленным братьями Ван, он вскоре нашёл их в одной из таверн.
– Учитель!
Сладкий голос прозвенел в воздухе, и девушка стремительно бросилась к нему.
Всего десять дней вместе – а она уже так привязалась. Разве не доказательство, что эта девочка – идеальная находка? Настоящая жемчужина, о которой мечтает любой инвестор!
– Будь умницей, – мягко остановил он её, – сначала мне нужно обсудить кое-что с братьями Ван.
Чэнь Гуань удержал девушку, сияющую от счастья, но сам был погружён в мысли. Он даже не сразу заметил, что она уже достигла стадии боевого духа – её прогресс оказался куда стремительнее, чем его собственный в своё время.
Цин Линь готова была тут же поделиться радостью, но, увидев его серьёзное выражение лица, сдержалась. На миг она замерла, затем быстро оживилась, пододвинула стул, налила чаю и встала за спиной юноши, принявшись усердно массировать его плечи.
Чэнь Гуань пока оставил её без внимания. Вместо этого он жестом пригласил братьев сесть напротив, мысленно замкнул пространство комнаты и перешёл к делу.
– Брат Ван, мне нужно, чтобы ты немедленно отправился в имперскую столицу. Как можно быстрее найди сестру Яо Е и передай ей просьбу о встрече с тайным советником Цзя. Хотя… лучше я напишу письмо. Лично вручи его сестре Яо Е – она всё устроит.
Подумав, он решил, что письмо надёжнее.
Достал бумагу, перо и начал писать. Проверил дважды, убедился, что ничего не упустил, аккуратно сложил лист и протянул Ван Яню.
В письме он извинялся за месячное молчание, подробно излагал свой план и заверял, что всё под контролем – чтобы Яо Е не волновалась и не поднимала шум, как в прошлый раз. Лишнее внимание сейчас ни к чему.
На этот раз охота на хранителя Дворца Душ должна пройти в тайне.
Иначе, если новость просочится, можно сразу собирать вещи и бежать куда подальше.
Изначально он хотел позвать и Фаму, но тот точно не отказался бы.
Однако, вспомнив боевые способности Фамы, он передумал. У него был куда более подходящий кандидат.
– Учитель, вы точно не пойдёте с нами?
По его поведению братья поняли, что дело серьёзное, и забеспокоились за его безопасность.
В конце концов, для этого нужен воин уровня Доу Хуана, а те куклы уровня Доу Лин, которых они видели раньше, тут явно не справятся.
Чэнь Гуань заметил, что, возможно, перестарался с серьёзностью, и они его неправильно поняли. Он тут же успокоил их с улыбкой:
– Не волнуйтесь. На этот раз я хочу устроить неприятности кое-кому другому. Да, тот тип силён, но он даже не подозревает, что я за ним охочусь. Так что за мою безопасность можете не переживать.
Братья облегчённо вздохнули, но в то же время заинтересовались: кто же этот неудачник, ради которого затевается такая масштабная операция?
– Понял, молодой господин. Не сомневайся, я лично передам письмо старшей принцессе, – пообещал Ван Янь.
Решительно поднявшись, он тут же собрался в путь.
Цин Лин осталась в гостинице, а Чэнь Гуань лично проводил братьев за пределы городка Циншань. Он достал Железное Яйцо, чтобы тот охранял их, и стоял, пока те не скрылись из виду.
– Ваша светлость, вы следите за мной уже так долго. Наверное, у вас дел по горло? Может, выйдете и поговорим?
С Синтянем и этой куклой у него было два бойца уровня Доу Хуана, плюс его духовные техники. Шансы выследить и убить раненого хранителя Дворца Душ оценивались в 70%.
Но для такого дела 70% – маловато!
А вот Королева Медуза – готовая боевая единица, за которую стоит побороться.
С её помощью шансы вырастут ещё на 10%!
Цзя Синтянь как-то сказал фразу, с которой Чэнь Гуань полностью согласился:
– Только когда за твоими словами стоит реальная сила, это можно назвать делом. Без силы — это просто одностороннее вымогательство.
Чтобы избежать ненужных конфликтов, Чэнь Гуань для начала продемонстрировал свою мощь, показав марионетку. Это уравняло их позиции в переговорах и дало Медузе повод всерьёз задуматься о вступлении в его команду.
Что касается того, что он раскрыл перед ней свой козырь — марионетку уровня Доу Хуана, — Чэнь Гуань не видел в этом большой проблемы.
Во-первых, её всё равно пришлось бы использовать при охоте на Ведуна из Дворца Душ.
А во-вторых, козыри — понятие относительное. Настоящий козырь лишь тот, что действительно может стать угрозой для других.
Пока Чэнь Гуань продумывал свои планы, далеко в секте Юньлань Юньшань всё ещё томился в ожидании.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6046639
Готово:
