Была ночь, и до Святого Города оставались тысячи миль пути.
Трое путников свернули с главной дороги, решив разбить лагерь на холме под названием Цинфэн. Двое мужчин — один высокий, другой пониже — расставляли палатку, а рядом на камне сидел статный юноша, читая при свете костра потрёпанный дневник. Вещь не представляла особой ценности.
Раньше Чэнь Гуань не питал интереса к чтению, но, попав на континент Доуци, он начал изучать книги, чтобы лучше влиться в этот мир. Постепенно он полюбил это тихое занятие, наполнявшее его знаниями. Теперь он частенько доставал дневник и перечитывал его.
– Господин, вам пора отдохнуть, – тихо сказал Ван Даланг, подходя ближе.
В душе он недоумевал: зачем их господину такие лишения? Ведь всего в получасе пути был город, где можно было с комфортом переночевать в гостинице. Разве мягкая постель не лучше, чем земля под боком?
Чэнь Гуань кивнул, убрал записи, потянулся и направился к своей палатке.
– Ложитесь спать пораньше. Завтра нам предстоит ускориться.
С этими словами он скрылся внутри.
Обычно он проводил ночи в тренировках, но сегодня его мысли были заняты другим. Он ждал.
Глубокой ночью, когда Чэнь Гуань уже начал сомневаться, что его ожидания оправдаются, в пределах ста метров появилась скрытая аура. Он мгновенно её почувствовал.
_Пришли._
Хотя Мо Чэн хорошо маскировал своё присутствие, его не смогли скрыть от духовного восприятия Чэнь Гуаня.
Честно говоря, юноша был разочарован. Он рассчитывал, что за ним придут и из секты Юньлань, но, похоже, пока что явился только Мо Чэн.
Ещё днём, покидая императорскую столицу, он ощущал на себе множество взглядов. Неужели все эти люди так и не решились напасть?
Братья Мо Чэн и Ван Янь обладали равной силой — оба были бойцами третьего уровня. Но у Чэнь Гуаня было несколько козырей в рукаве, и он был уверен, что справится с ними быстро.
Если бы ничто не мешало, Мо Чэнтин с удовольствием бы затянул игру в кошки-мышки, но, вспомнив двух людей, которые потешались за его спиной, он не мог позволить себе расслабиться. Пришлось отбросить извращённые мысли.
На самом деле, чтобы действовать наверняка, он заранее принял Огненную кровяную таблетку. Теперь, даже против бойца уровня Дуван, он был уверен в своих силах!
С таким резким усилением, да ещё нападая ночью, когда противник не ожидает атаки, он просто не мог проиграть.
Уверенный в себе, Мо Чэн надел маску, убедился, что братья Ван тренируются, и резко рванул вперёд, используя своё мастерство движения. Его тело промелькнуло к цели с невероятной скоростью.
В этот момент его левая руку вдруг сводяло судорогой, всё тело слегка задрожало, и вокруг разлилась зловещая тёмная энергия, разорвав рукав.
Теперь его рука была полностью оголена — вены вздулись, извиваясь, словно змейки. Вся конечность неестественно увеличилась и затвердела, а ногти резко отросли, превратившись в тёмные, острые когти.
Это уже было не человеческая рука, а лапа чудовища. Кровь пульсировала, окрашивая кожу в багровый цвет. Взглянув на неё, можно было почувствовать — она буквально лопается от силы.
– Умри! –
Мо Чэн не стал сдерживаться и обрушил на цель сокрушительный удар своей каменной дланью.
Он знал, что у жертвы есть кукла уровня Дулин, видел её на церемонии совершеннолетия Яо Е. Поэтому не боялся, что сейчас превратит противника в кровавое месиво.
Этим ударом он разнесёт куклу и одновременно нанесёт серьёзные повреждения самой цели!
– Как ты посмел?!
– Стой! Чёрно-серебристое сплетение!
Неожиданная перемена разбудила и двух братьев, спавших неподалёку. Они вскрикнули от ярости и тут же бросились вперёд. Ван Далан, более быстрый, рванул на полной скорости, а Ван Янь применил боевые приёмы для поддержки. Они были напарниками десятилетиями и действовали с полным пониманием друг друга.
Но даже это не могло закрыть огромную разницу в силе. Скорость Мо Чэна в этот момент была запредельной, и братья всё равно опоздали на шаг.
Трах!
Палатка разорвалась под давлением боевой энергии. Однако, когда взору открылось происходящее внутри, Мо Чэн застыл на месте. То же самое случилось и с братьями, спешившими на помощь.
Бам-бам-бам-бам!
В мгновение ока произошло больше десятка столкновений. Смертоносный удар Мо Чэна был легко парирован, а его самого отбросило на двадцать шагов назад, едва успевшего удержать равновесие.
Левая рука дёрнулась, и он сбросил с себя чёрные лозы, опутавшие её. Ему было не до Ван Яня. Мо Чэн уставился на палатку-цель с растерянным выражением лица.
Юноша выглядел так же, как обычно, будто ничего не произошло. Он сидел за маленьким столиком и спокойно пил вино. Эта безмятежная картина совершенно не вязалась с напряжённой атмосферой вокруг.
А вокруг него стояли семь кукол-телохранителей, непробиваемых, как каменные стражи, не оставляя ни единого шанса для атаки.
При виде этого зрелища Мо Чэн онемел. Даже братья, посвятившие себя защите господина, не знали, что сказать.
Почувствовав мощное давление, исходящее от семи кукол, братья невольно переглянулись с подбежавшим замаскированным чудовищем — в их взгляде мелькнула тень сочувствия.
Им даже стало смешно.
– Господин, вы в порядке? – поспешно спросили братья, пробираясь сквозь строй кукол.
– Всё хорошо. Давайте-ка продолжим пить и посмотрим представление.
Одной лишь мыслью юноша отправил семь кукол вперёд. Они отрезали Мо Чэну пути к отступлению, окружили его и начали справедливую групповую расправу.
Под покровом ночи трое держали в руках свечи, распивая напитки, а неподалёку разворачивалось удивительное представление. Картина казалась тёплой и гармоничной.
Мо Чэн был силён — благодаря снадобью «Пылающая Кровь» и умению «Рука, Разбивающая Горы» он превосходил по мощи даже кукол уровня Ду Лин, созданных Чэнь Гуанем.
Но даже слона может загубить туча муравьёв, а против четырёх рук и двум кулакам сложно устоять. Сейчас, под натиском семи кукол, он едва прикрывал жизненно важные точки. Время от времени удары пробивали его защиту, и он вскрикивал от боли.
Пока ядро куклы не уничтожено и духовная печать не стёрта — их атаки не прекратятся.
А вот силу, которую Мо Чэн получил от «Пылающей Крови», ждало ограниченное время, и боевая энергия Ду Цзин стремительно иссякала.
Исход этой схватки для троих наблюдателей был уже очевиден.
Без всяких неожиданностей, в течение времени горения одной палочки благовоний, Мо Чэн начал слабеть. Его мощь угасала, и он больше не мог противостоять семи куклам — теперь это было просто избиение.
Когда Мо Чэн рухнул на землю, едва дыша, Ван Янь открыл рот, собираясь сказать, что не стоит его убивать сразу — лучше сначала допросить, а уж потом покончить с ним.
Но Чэнь Гуань и не думал останавливать кукол. Он забрал их обратно лишь тогда, когда от Мо Чэна осталось кровавое месиво.
Для Чэнь Гуаня всё было предельно ясно.
У него не было какой-то особой крови или дара, поэтому у Мо Чэна не было причин рисковать, нападая на него и навлекая на себя гнев королевской семьи. Значит, сегодняшнее нападение — чья-то воля.
И как раз он прекрасно знал, чьим псом был этот старик.
Единственное, что его удивило, — это то, что сила Мо Чэна явно была результатом приёма пятого уровня эликсира «Пылающая Кровь», и побочные эффекты легко читались.
Эликсиры пятого уровня — даже в секте Юньлань они не валяются под ногами. Без разрешения главы секты Юнь Лэн вряд ли стал бы использовать его втайне.
Или же эликсир Мо Чэну дал кто-то другой.
Что касается версии, будто Мо Чэн случайно его раздобыл, Чэнь Гуан в неё не верил.
Если бы у Мо Чэна действительно был «Пылающая Кровь» как козырная карта, он бы применил его ещё тогда, когда Сяо Хохо пришёл к нему с вызовом.
Значит, кроме Юнь Лина, под подозрением оставались Юнь Юнь и Гу Хэ.
В глубине души Чэнь Гуан склонялся к последнему.
Ведь не секрет, что он отправился в Юньлань, чтобы обменяться на Налин.
А для алхимика, одержимого поиском диковинного пламени, любая возможность — на вес золота.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6044857
Готово:
