Церемония Даби совсем не похожа на обряд посвящения во взрослую жизнь. После официальной части гости могли просто посидеть, пообщаться и похвастаться своими достижениями. Однако глава семьи — женщина, и это заставляло многих гостей чувствовать себя неловко и спешить с уходом.
И вот, когда соревнования закончились и все необходимые приветствия были сказаны, гости один за другим поднимались и покидали дворец, спеша вернуться к своим семьям.
Но некоторые всё же задержались. Например, Наллан Су, который отвел дочь в сторонку и принялся подробно объяснять ей что-то важное. А были и те, кто решил обсудить свои дела, — Чэнь Гуань и Цзя Синтянь.
– Мастер Юнь, можно вас на минуту? – обратился Цзя Синтянь. – Господин Чэнь хотел бы кое-что обсудить с вами.
Юнь Юнь, конечно же, не отказала.
– Прошу вас.
Она повела гостей в боковой зал. Чэнь Гуань двинулся следом, но вдруг заметил, что Цзя Синтянь не сдвинулся с места.
– Ха-ха, иди и поговори с ней сам, разберись в этом деле, – рассмеялся старик. – Я не мастер переговоров. Да и в Юньланьском секте не был много лет — прогуляюсь, пока вы беседуете.
Чэнь Гуань подумал, что тот просто шутит из-за их разговора в дороге, и махнул рукой. Покрутив глазами, он отправился в зал один.
Юнь Юнь, несмотря на своё высокое положение главы секты и силу Императора-бойца, отнеслась к нему с уважением, учитывая его таланты. Обменявшись вежливыми фразами, она велела подать чай и пригласила его сесть.
Когда слуги удалились и дверь закрылась, Чэнь Гуань перешел к делу.
– Вы хотите На Лин?
Он молча кивнул. Он пришёл в Юньланьский сект именно за ней и не видел смысла скрывать своё желание. Притворяться было бы глупо.
Он был готов к тому, что теперь ему придётся заплатить за свою цель любую цену.
Юнь Юнь не ответила сразу. Она вспомнила слова Фурукавы, который говорил, что главное свойство Налинга — создавать внутри тела особое пространство, способное хранить уникальные вещи.
Например, загадочный огонь!
Если бы Фурукава не поделился этими деталями, она бы и не знала.
Теперь, когда Чэнь Гуань просит Налинг, Юнь Юнь невольно задумалась. Неужели у него такие же планы, как у Фурукавы?
– Твои сведения точны. В нашем секте Юньлань действительно есть дух Налинга. Но раз ты знаешь о нём, то понимаешь, что он ценен, как эликсир шестого уровня. Что ты предложишь в обмен?
– Десять эликсиров жизни четвёртого уровня, четыре восстанавливающих эликсира пятого уровня и одну таблетку Драконьей Силы.
Эти снадобья можно было в любой момент достать из королевской казны, так что Чэнь Гуань решил начать с пробного предложения.
Цена была не занижена — ведь Налинг, хоть и редкий, не всем мог пригодиться.
Но, как он и предполагал, Юнь Юнь покачала головой.
– Нет.
С Фурукавой рядом секта Юньлань была богаче королевской семьи. Всё, что мог предложить Чэнь Гуань, у них уже было.
Он задумался. У него хранилось немало ценных вещей: Пыль Зачатия, рецепт её создания, боевые техники Земного уровня, методы тренировки души, искусство управления куклами…
Но их ценность намного превышала Налинг. Быть размазнёй — одно, а вот позволять себя обдирать — совсем другое.
Пока он размышлял, Юнь Юнь нарушила молчание.
– У меня есть предложение. Но сначала скажи: какие у тебя настоящие отношения с королевской семьёй?
На этот раз Чэнь Гуань покачал головой.
Сказав это, он уже знал, что Юнь Юнь, вероятно, ответит. Покинуть королевскую семью сейчас было невозможно, так что продолжать этот разговор не имело смысла.
– Мастер Юнь, мой второй вариант – обменять вас на куклу уровня Ду Ван. Это самое ценное, что я могу предложить, – произнёс Чэнь Гуань, доставая куклу.
– Я получил её случайно, пройдя через множество испытаний и едва выжив несколько раз. Тот, кто её создал, без сомнения, гений. Она не только идеально демонстрирует силу Двухзвёздного Ду Вана, но её тело прочнее, чем у большинства монстров. И что самое важное – она обладает духовностью после признания хозяина. Помимо боя, она может выполнять простые команды. Например, вот так...
Он дунул в куклу, и та тут же наполнила их чашки чаем.
Конечно, это был отличный аргумент в переговорах. Он не собирался упоминать, что кукла не умеет летать.
– В самом деле, неплохая вещь, – сказала Юнь Юнь, – но силы Двухзвёздного Ду Вана – это не так уж много.
Хотя её заинтересовало предложение. Боевая мощь куклы, которая абсолютно послушна и не требует ни мгновения сомнений, всё же имела ценность.
– Мастер Юнь, вы слишком многого хотите, – вздохнул Чэнь Гуань с выражением искренней печали. – Мне просто невероятно повезло заполучить такую диковинку. Если бы я не решил оставаться в столице ещё несколько лет, не боясь особых опасностей, я бы ни за что её не отдал. Держать её для самозащиты – надёжная страховка.
Юнь Юнь, кажется, почти поверила. Но затем её глаза сузились.
– Вот только я хорошо помню, что на церемонии совершеннолетия принцессы Яое в прошлом месяце ты использовал другую куклу, не так ли?
«…»
Небрежность!
Ложь раскрылась моментально, и это было чертовски неловко.
Но лицо Чэнь Гуаня оставалось невозмутимым. Ни тени смущения, ни учащённого сердцебиения. Пока он сам не краснел – смущался кто-то другой.
– Я говорю о марионетках уровня Ду Ван. Если честно, я рисковал жизнью, чтобы добыть две марионетки уровня Ду Лин. Обе по силе равны трёхзвёздному Ду Лин. Одну из них я использовал во время своего испытания зрелости.
– Если ты всё ещё недовольна, я готов добавить ещё одну марионетку уровня Ду Лин. Это мой последний предел. Мне нужно оставить одну про запас, чтобы спасать других. Представь, если бы ты была на месте Налань Яньжань, разве ты не хотела бы, чтобы у твоих учеников была защита в случае опасности?
Чэнь Гуан встал, делая вид, что готов уйти, если она не согласится. Этот приём он подсмотрел у рыночной торговки, когда покупал овощи.
Юнь Юнь сидела, глядя на него с непониманием. Сегодняшний разговор заставлял её раз за разом менять мнение о парне.
Сначала он казался гением, каких не видят и сто лет, потом бесстыдным лгунишкой, а теперь оказался хитрецом, умело жонглирующим полуправдой.
– Ты – это ты, а Яньжань – это Яньжань. Какое отношение это имеет к делу?
Но, надо признать, его уловка сработала. Мысли Юнь Юнь действительно сместились, и она даже отчасти поняла его желание оставить одну марионетку как козырь.
– Довольно. Раз ты так искренен, я уважу королевскую семью. Обмениваю духовную сущность на марионетку Ду Вана и одну Ду Лин.
Чэнь Гуан поднял брови, удивлённый.
Разве На Лин ещё не передали Фуракаве?
Он предполагал, что и Фуракава будет участвовать в сделке, и тогда придётся заплатить больше. Но вышло куда проще.
Не то чтобы совсем легко… Проценты оказались ниже, чем он боялся, и цена не достигла его предельного лимита.
Чэнь Гуан не знал, что старец Фама лишь догадывался, что у секты Юньлань есть На Лин, но не подозревал, что их два.
Боясь, что всё может измениться, он тут же достал две марионетки и стёр с них следы своей души прямо перед Юнь Юнь.
Юнь Юнь не была из тех, кто любит тянуть время, поэтому попросила Чэнь Гуана немного подождать, вышла одна из бокового зала и вернулась через несколько минут.
Деньги в одну руку, товар – в другую.
Помогая Юнь Юнь подтвердить личность владельца куклы Доу Вана, они успешно завершили сделку.
Как раз когда молодой человек был в хорошем настроении и собирался завязать беседу, внезапно по всему залу Юньланьского клана разнесся громкий хохот.
– Ха-ха-ха, старина Юньшань, я так и знал, что ты ещё не сдох! Ну что, за эти годы хоть чему-то научился? Давай-ка, покажи, на что способен?
В боковом зале лицо Чэнь Гуана застыло. В ушах ещё звучали слова, сказанные кем-то в полдень:
– «Вежливее меня не найдёшь!»
http://tl.rulate.ru/book/111521/6044641
Готово:
