Юньшань был человеком с морщинистым лицом и седыми волосами. Он принадлежал к тому же поколению, что и Цзя Синтянь.
Их уровни силы были схожи, и оба застряли на пороге ранга Дуцзун, взирая на мир с горькой усмешкой. Без удачного стечения обстоятельств они уже вряд ли смогут преодолеть этот барьер, а срок их жизни подходил к концу.
Юньшань вложил столько сил в развитие секты Юньлань, что просто не мог смириться с мыслью о бесславном конце.
– Возродить былое величие – наш долг! – часто думал он.
Он мечтал, чтобы Юньлань стала владычицей северо-западных земель, чтобы её слава гремела повсюду.
Он видел, как королевская семья опасается его секты, но, если честно, сам он не стремился подчинить себе империю Цзя Ма. Его амбиции не шли ни в какое сравнение с планами Юнь Лина.
Их цели и устремления отличались от королевских, и сосуществование было вполне возможным.
Но сейчас все его мысли занимало одно – прорыв в Дуцзун. Он не хотел отвлекаться на дела секты. Его ученица, Юнь Юнь, была слишком холодна и отстранённа. А под влиянием таких людей, как Юнь Лин, и других честолюбивых старейшин, отношения с королевской семьёй становились всё напряжённее. Порой казалось, будто Юньлань вот-вот поднимет мятеж.
– Хе-хе-хе, Юньшань, подумай хорошенько, прежде чем отвечать. У тебя всего один шанс, – раздался скрипучий голос из темноты.
Напротив него, в углу тайной комнаты, стояла фигура, закутанная в чёрный балахон. Она почти сливалась с тенями – даже лица не было видно.
Жутко. Неестественно.
Таково было впечатление Юньшаня от этого человека.
Сквозь узкую прорезь в капюшоне он разглядывал гостя, понимая: упомянутый тем «Двор Душ» вряд ли был местом, где царили добро и справедливость.
– Мне нужно время, чтобы обдумать твоё предложение, – ответил Юньшань, не соглашаясь сразу.
В глубине души он не хотел связываться с такими тёмными силами. Это противоречило самой сути Юньлань.
Однако он не отказался напрямую, а решил потянуть время. За этот период он планировал бросить все силы на прорыв барьера ранга Ду-цзун.
Если всё получится, то все эти сомнительные предложения можно будет просто проигнорировать и держаться от них подальше.
Но если нет… тогда Дворец Душ станет его запасным вариантом. Ведь он – старый хитрец.
– Ха-ха, надеюсь, ты примешь мудрое решение. Времени у тебя осталось не так много. Сегодня во дворце произошло кое-что интересное. Возможно, ты ещё не слышал, но королевская семья тайно вырастила гения, чей возраст… не меняется. Ему уже за пятнадцать, но он уже обладает силой великого мастера боя. В схватке с равными ему нет равных.
– Люди в северо-западном регионе близоруки и не понимают, что это значит. Но я скажу тебе прямо: если этот парень не погибнет раньше времени, Ду-цзун для него – неизбежность. А при достаточных возможностях он может достичь даже Ду-цзуня! Даже в нашем Дворце Душ такой талант не останется незамеченным.
– А тогда… хи-хи-хи… Думаю, дальше объяснять не нужно. Учитывая нынешние отношения между твоей сектой Юньлань и королевской семьёй, вопрос в том, выживешь ли ты вообще.
– У тебя три месяца на раздумья. Наш Дворец Душ действительно нуждается в «глазе» в Империи Цзяма, но этим «глазом» можешь быть не только ты. На этом всё.
Защитник-птица чётко разложил все «за» и «против», демонстрируя талант настоящего манипулятора.
[Харизма +1+1]
Лицо Юньшаня потемнело, и он даже не заметил, когда защитник исчез – настолько его мысли были в смятении.
Его действительно достали.
И в тот же момент страх перед Дворцом Душ в его сердце только усилился.
Даже обладая мощью Ду Цзуня, с такой репутацией он всё равно выглядит, как крыса в канаве, боясь показаться на людях. Какое безобразие ты творишь?
С другой стороны.
Чэнь Гуан слушал около получаса, и наконец лекция Яоюэ закончилась. Он обрадовался, словно восьмидесятифунтовый ребёнок, отчего Фама лишь вздохнула.
Она бросила взгляд на молодого человека и отметила, что он слушал куда внимательнее, чем сама Яоюэ, — настоящий ученик. Без сравнения и обиды не бывает.
– Юээр, иди помоги мне переплавить заряжающие энергией таблетки, чтобы укрепить основу, – сказала Фама. – А я тем временем побеседую с нашим маленьким другом Чэнем.
Улыбка Яоюэ застыла, она надула губы и бросила на Чэнь Гуана сердитый взгляд, словно обвиняя его в дополнительных заданиях. Затем, недовольная, спустилась вниз.
Чэнь Гуан развёл руками — тут ни при чём.
– Что думаешь о нашей Гильдии Алхимиков?
После ухода Яоюэ Фама достала чайный набор и, заваривая напиток, завела непринуждённую беседу.
Чэнь Гуан поспешил взять чайник и налил себе. Подумав, ответил:
– Гордость чувствуется… но и повод для неё есть. Для обычных людей алхимики — существа иного уровня. Так обстоят дела в Империи Цзяма, и, полагаю, в других местах не сильно иначе.
Фама рассмеялась:
– Ха-ха-ха, твоя оценка весьма точна. Вот только гордятся они зря — большинство лишь начинают свой путь, но уже ослеплены статусом алхимиков. Чванство становится нормой.
В её голосе сквозили разочарование и грусть.
– Искусство приготовления снадобий… чем глубже погружаешься, тем сложнее и величественнее оно кажется. Эта дорога ведёт к самим небесам!
– Но даже я постигла лишь крупицу знаний. Старость подступает, и вряд ли теперь достигну шестого уровня — вот моё самое большое сожаление.
– Но что меня огорчает ещё больше – так это отсутствие преемника в гильдии. Фурукава, чемпион прошлого конкурса алхимиков, сейчас известен как Король Алхимии, но он уже почти у конца пути. Маловероятно, что он сможет достичь седьмого уровня. Даже если у него получится, пройдёт ещё сто лет. Да и по характеру он не слишком сильно привязан к нам.
– Так что, хоть гильдия и выглядит мощной снаружи, внутри – ситуация не из лучших. Но об этом лучше не распространяться.
Чэнь Гуан молча заваривал чай и слушал. Было честью служить своеобразной "жилеткой" для таких важных персон.
Но его слегка заинтересовало, почему Фама говорит это именно ему. Если отбросить церемонию знакомства, они виделись впервые.
Не слишком ли это откровенно?
– Старший беспокоится напрасно. Таланты рождаются в каждом поколении, и каждый век выдвигает своих лидеров. Если на прошлом алхимическом конкурсе появился Король Алхимии, кто знает, может, на следующем появится новый. Не говоря уже о том, что талант Юээр в приготовлении снадобий весьма впечатляет, просто у неё слишком игривый характер.
Как "провидец", Чэнь Гуан знал, что тревоги Фамы беспочвенны.
Следующим станет Сяо Хохо, и её успехи будут поистине ошеломительными. По сравнению с ней, Король Алхимии Гухэ и правда не стоит внимания.
– Ха-ха, будем надеяться. Юээр действительно способная. Вряд ли ей будет сложно превзойти меня при жизни.
– Мой юный друг, твои способности в боевых искусствах поразительны – в Империи тебе нет равных. Но бесконечные тренировки утомляют. Если честно, когда ты действовал в полдень, я почувствовал, что сила твоей души невероятно высока – даже выше, чем у меня. С такими способностями к восприятию, если ты изберёшь путь алхимика, скорость твоего прогресса будет пугающей.
Фама ходил вокруг да около и наконец добрался до сути.
В его глазах вспыхнул огонёк – ожидание.
Его немного подозревали в том, что он хочет переманить королевскую семью, но упускать хорошую идею он не собирался, поэтому осторожно предложил её.
– Мне остаётся только удариться в грязь лицом, – подумал он с досадой.
К счастью, Гильдия Алхимиков никогда не вмешивалась в дела империи, так что Цзя Синтянь вряд ли будет из-за этого злиться.
Единственное, в чём он пока не был уверен — обладал ли тот парень стихией дерева.
http://tl.rulate.ru/book/111521/6043796
Готово:
