Глава семнадцатая. Фамильяры.
Амазон Лили. За несколько часов до входа ледяного тумана в бухту Логтауна.
Впервые за последние двое суток раскрылись двери заклинательного зала. На треск ледяной корки, что образовалась на них во время работы Джонса, сбежались все присутствующие в хижине: Хина, которой не терпелось показать наставнику свой новый «шарфик»… а точнее пару шарфиков, но об этом чуть позже; Тия, от своей подопечной не отходящая почти всё время пребывания той на острове – девушка, под редкие ехидные комментарии и жалостливые взгляды одной старухи, взяла на себя обязанности по воспитанию «настоящей амазонки» из розововласой непоседы; и даже Вельда, несмотря на брюзжащее бормотание, каждым день поднималась к «апартаментам» пирата и с огромным любопытством изучала ледяной узор, вырисовывающийся на дверях заклинательного зала. Смотрела, будто желая запомнить, или даже решаясь постучать, спросить что-то в пирата… так и не решилась.
Первым на Джонса налетел розовый вихрь, но безрезультатно, как и многие разы до этого. Поймать Дейви, пластичного как вода и невесомого как воздух, Хина не сможет ещё очень и очень долго – скорости не хватит, как и реакции.
– Учитель! – недовольно воскликнула девочка, утирая ушибленный лобик, – Так не честно!
– Не понимаю о чём ты. Гляжу, ритуал почти завершён? – довольно покивал Джонс, осматривая пару крошечных змеек. Черный и белый «шарфики» обвились вокруг шеи Хины, держась друг за друга, и, вскинув головки, один в один воспроизвели горделивый подъём подбородка кверху, с каким стояла сейчас их хозяйка, – Странно…
– Ритуал считается завершённым сразу после вылупления детёныша, – напомнила о себе блондинка, подошедшая не сильно позже Хины, – И ничего странного здесь нет. То, что из одного яйца вышло сразу две императорские змеи говорит о личной силе Хины и о благоволении ей Малимии. Такое бывает, хотя бы на моём примере! Генрих и Лилимо – тоже однояйцевые.
Под мерный стук трости об пол, к залу вышла старшая жрица храма, ни видом ни голосом не показывая тот путь, что пришлось ей преодолеть.
– Вряд ли дело в близнецах. Я тоже чувствую, что эти змейки особенные, но… – тяжелый взгляд, где плескалась и белая, и чёрная зависть, лёг на плечи безмятежного Джонса, – вряд ли этот секрет под силу нашим умам. Не по традициям был приведён их ритуал! Но и не вопреки им. А результат… что ж, время покажет, если будет нам дозволено увидеть.
– С Белкой и Стрелкой что-то не так? – жалобно протянула девочка, заглядывая в лицо пирату, – Учитель!
– Хм-м-м… – разом повисла тишина. Все прислушивались к словам капитана, и даже змеи не рискнули и высунуть язычка, – Пока рано об этом говорить, но… кажется, что у этих змеек уже вырисовывается отражение в Эбисе, связанное с твоим духом. Это, вроде бы, в пределах нормы, ведь у нас с Голландцем похожая связь, пусть и со своими нюансами, но… отражение-то одно, а змеи у тебя две! Достаточно любопытно, во что это выльется в будущим. Так или иначе, нам необходимо укрепить эту связь! Чтобы твой фамильяр стал именно фамильяром, а не очередным экваром.
Рассматривая змей поближе, Дейви отдельно уделил внимание узорам на их коже. Матово чёрная, будто впитывающая свет, чешуя одной из змеек была украшена длинной златой нитью, тянущейся и ветвящейся от кончика хвоста до острой стреловидной морды, и концы ветвей той нити изредка упирались в крошечные алые пятнышки. Будто красные бутончики на золотом стебле. То была Стрелка. У Белки же – ярко-белой сестрёнке черныша, – на чешуе была такая же нить, с той лишь разницей, что кончалась она нежно-голубыми пятнышками. Но как бы внимательно не осматривал их пират, так и не смог узреть знакомых письмён става Малимии… или хотя бы их признаков. Узор как узор.
– Ладно. Пусть они ещё немного окрепнут. Через пару суток приступим к ритуалу, а пока что мне нужно отлучиться.
– Мы куда-то плывём?
– Не мы, а я. Твои змеи нуждаются в обществе хозяйки, и чтобы она делилась с ними своей силой… Намёк ясен? Не нужно напоминать, кто их новая хозяйка?
– Хм! – девочка горделиво задрала носик, но тут же опомнилась, – Вот так, сразу? А если не справлюсь?! – с легким страхом в эмоциях говорила Хина, – Я ведь ещё не умею!
– Не критично, но я уверен, что у тебя всё получится. Кровь-то ты смогла насытить, иначе вообще никакой бы связи не было. Здесь тоже самое. Если будет совсем худо, то можешь опять использовать тот же метод, и кормить их своей кровью – но это в худшем случае! Учти – проверю!
– Да что в этом такого? – надулась девочка, – Так же проще гораздо!
– Проще – не значит лучше. Не ты первая, не ты последняя, кто задаётся этим вопросом… Это нормально – спрашивать. Главное, чтобы было кому ответить! Здесь ты как никогда ранее должна преисполниться чувством радости от наличия у тебя такого прекрасного учителя! И гордости за него, конечно… – Хина закатила глаза, что оказалось проигнорировано Джонсом, – Опора на костыли в виде крови или иных проводников – это путь в никуда, и даже по этому пути, да без нормальной практики формирования потоков силы, далеко ты не уйдёшь. Так что трудись, трудись и ещё раз трудись, а если я увижу, что ты даже не попыталась… скормлю Голландцу!
На пару с девочкой, пират покинул выделенную им обитель. Дошли они аж до подножия скал, и каждый десятый шаг сопровождался очередным действительно полезным советом от немёртвого капитана, а на каждый пятнадцатый его ученица в шутку закатывала глаза, развлекаясь неуклюжей словесной игрой в исполнении Джонса. В итоге, пара оказалась у самого входа на центральную площадь Амазон-Лили, и лишь тогда, под сложными взглядами сотен девиц, среди которых частенько мелькал рядовой состав пиратского костяка Куджа – особо сильные девушки с лёгкими плащами на плечах, – Джонс вспомнил, что до сих пор не получил ответа от следовавшей за ними по пятам старухи. Удивительно ли, что капитан тут же поспешил исправить эту оплошность, ничуть не стесняясь выносить «предмет» разговора в общие массы… для оккультника, в сути, не являлось проблемой то, что эти массы и представляли собой тот самый предмет. Совсем не удивительно.
– Так, жрица… Могу утверждать, что Малимия так и не передала тебе свою волю? – гнев мелькнул в глазах ведьмы, но тут же сменился печалью. Вельда склонила голову, медленно кивнув, – Ну, значит спрошу её сам. Всё равно мне по пути… – заявил тот спокойно, будто о погоде.
Под ошарашенным взором старческих глаз, едва не вываливающихся из орбит, Джонс возобновил шаг, изредка отвечая на посыпавшиеся с удвоенной скоростью вопросы от своей ясноокой ученицы.
– Вельда… – тихо спросила Тия, немного испугавшись оцепенения старшей жрицы, – Эм… Ау? – тонкий пальчик аккуратно коснулся облаченного в кожу плеча. Тия потыкала старуху… с опаской, готовая убирать голову от вездесущего посоха.
– Сам… спросит… – изрекла та. Медленно, скрипя суставами, ведьма повернулась к блондинке, – Сам… Он спросит сам. Ему по пути. Спросит нашу Богиню… – в помутневшем взгляде не было и намёка на разум, – Я день за днём приносила жертвы, шипела молитвы, вершила ритуалы, даже плоть свою не щадила! – из-под полы взметнулась рука, демонстрируя лишившуюся двух пальцев кисть: раны были свежие, и зелёные листы, в которые они были обмотаны, во всю сочились смешанной с припарками кровью. – И ничего! А он… говорит, что спросит сам.
– Аф… Вы… – задыхаясь процедила Тия. Обрубки стали для неё откровением. – Почему вы не использовали меня?!
– ИСПОЛЬЗОВАЛА! Использовала… Просто вряд ли ты это запомнила, – Тия распахнула голубые очи во всю ширь, – Не удивляйся. Жреческие таинства на то и таинства, чтобы не посвящать в них кого попало. Всё равно – бесполезно… даже с твоим телом, Малимия словно специально игнорировала нас… Боюсь, напав на гостя… на Её гостя, мы согрешили. Сильно согрешили. Пошли против Её воли, и как бы теперь не пришлось вымаливать искупления в крови. Хех… ты сама-то хоть поняла, кого притащила к нам на остров?
– Н-нет…
– И чем нам сулит его здесь присутствие?
– Проблемами? – неуверенно проблеяла посеревшая девушка. Груз ответственности лёг на неё неподъемной ношей, ведь Тия прекрасно помнила, кто именно напал на Джонса.
– Ха… Ха-ха-ха… – хрипло рассмеялась старая, – Проблемами… Хе… Он Жрец. Даже Апостол, если древние сказания не врут. Он поклоняется существу, что стоит куда выше Богини… Настолько выше, что Малимия позволяет ему общаться с собой напрямую, без посредников! Такой чести не удостаивались её собственные жрицы! Даже старшие! Ни одна из них… из нас. И даже её собственные избранницы – Императрицы Куджа, и те не обладают такой полнотой власти! А он… удостоился. Он обладает. Проблемы… Если Богиня согласится на его условия… Если она действительно разочаровалась в Куджа как в её пастве… То одним его желанием наш род будет уничтожен. Как вид! Одна его просьба… один приказ, и амазонок больше не станет!
– Я…
– Это не проблемы, Ваше Высочество, – вяло отмахнулась жрица, разворачиваясь, – это конец.
Сгорбившись, старуха похромала обратно к своей вотчине, свершать последний в своей жизни ритуал. Она всем сердцем желала спасти свой народ, и, если для этого придётся отдать саму себя… она сделает это.
Пораженная внезапным откровением, Тия схватилась за грудь, за сердце. Пока она праздно развлекалась с малявкой, её наставница несла на себе такую ношу… Твёрдая решимость просочилась во взгляде, и там, где минутами ранее была обычная девица – легкомысленная, весёлая, впервые в жизни чувствующая в себе желание и силы познать что-то новое, вновь появилась хладнокровная Императрица. Харрибел не последовала за жрицей, оставив духовные практики на того, кто должен в них разбираться. Как бы не было ей больно, девушка нутром понимала, что Вельда сделает то, что должно, и ни граммом меньше. А значит и сама Тия, как Императрица амазонок Куджа, должна исполнить свой долг. Защитить своих сестёр, настоящих и будущих… даже если для этого придётся расстаться с жизнью, или, что куда хуже, с честью.
***
– Учитель, а какая эта… Малимия?
– Малимия… Она мрачная. Сильная и достаточно решительная, чтобы добровольно лишить себя будущего. Её мотивы сложно описать, и возможно, в ней горит желание спасти свою жизнь, а может и чужую. Хм-м-м… Пожалуй, самое главное – она одинокая. Очень одинокая.
– Одинокая?
– Именно. Она – богиня для местных, что не удивительно. Племена частенько поклонялись Идолам, используя места их рождения или обитания. Ей построили храм, в её честь проводят фестивали и даже кровавые сражения на арене. Ей приносят жертвы… Но всё это – пусто. Амазонки давно уже утратили связь с предками, и даже старшая жрица, и та не ведает о нюансах ритуалов, что творятся её рукой. Уж я-то чувствовал… точнее наоборот, совсем не ощущал эффекта от них. Возможно, часть даров и доходят до змеюки, ведь это её остров. Возможно, она даже отвечает на них… но вряд ли то окно, что открывают для неё смертные, достаточно для внятного общения. Так, мимолётные знаки – не больше.
– А как она выглядит?
– Какая разница? – угрюмо насупился пират, – Что тебе говорил Голландец, при первой вашей встрече?
– Хм… Что она меня съест? – поежилась Хина.
– Ещё!
– Что… Эм-м… Я не помню…
– Кнутом бы тебе по спине пройтись… – девочка выразила весь скепсис на лице, но увидев, или скорее ощутив, что учитель говорил предельно серьёзно, тут же состроило виновато-жалостливое личико, приняв угрозу на веру, – Да не за что, вроде. Тебе тогда не до того было. В Эбисе всё не то, чем кажется! Если Малимия захочет, она предстанет пред тобой в образе женском, а не захочет – змеёй обратится, собакой, кошкой, драконом… Да кем угодно! Ты ведь и сама видела, как превращается Голландец, – вспомнил пират, – А Малимия, пусть и стоит на ступень ниже, да только в голой мощи не так уж и отстаёт, и, в отличии от моего корабля, доступ к домену имеет.
– А… Эм… А вы с ней знакомы? – Хина решила выбрать вопрос о старой теме, оставив некий «домен» на потом… чувствовала дитя, что рано ей ещё знакомиться с новым термином, – Ну… С Малимией.
– С чего вдруг?
– Ну… вы так много знаете о ней и амазонках… И сами живёте уже несколько веков. Вот я и подумала…
– А, – улыбнулся в ответ пират, – Подумала, что мы давние «друзья»? – Хина кивнула, – Нет. Мы общались меньше пары минут… Ха-ха-ха, – прокаркал тот, глядя на недоумевающее личико, – Где ты думаешь всё это время торчал Голландец?
– Галла? Эм-м-м… Не знаю, – девочка испытывала неловкость, ведь за процессом обретения фамильяра она совсем забыла о страшном духе корабля, которого не видно ни в порту, ни в открытом море, – Я не видела её с тех пор, как вы отправились «на дно». Вас ведь выкинуло на берег, а её – нет.
– А потому что…
Джонс остановился. Встала и Хина. Медленно вскинув бровь, он с вопросом в глазах осмотрел Харрибел, что в пару мощных рывков обогнала парочку и бухнулась пред ними на колени, коснувшись лбом земли. Плавно, не совершая лишних движений, пират обвёл взглядом площадь, к которой они вышли. Оценил множество амазонок, замерших с различной степенью шока на лице… кто-то даже обнажил оружие, но использовать его не решался – не понимал, стоит ли. И с каждой секундой осознания то непонимание таяло, а безызвестный, пока что, пират улавливал всё больше гнева и ярости в округе. Да, на Дейви и без того кидали взгляды различной степени негатива: злобные, боязливые, любопытные… не добро-любопытные, а скорее вивисекторски-любопытные. Всё это было и раньше, но теперь…
Ещё до того, как Харрибел озвучила свою просьбу, если не сказать мольбу, он заговорил:
– Ты ведь в курсе, что твои подданые смотрят?
– … – девушка не шелохнулась.
– И ты понимаешь, что большая их часть уже готовится меня убивать?
– Нет! – крикнула Тия, подняв голову, – Убрать оружие! Все, живо!
Пират чувствовал колоссальный ужас в душе блондинки, и именно он плескался на дне её очей, едва пересеклись их взгляды.
– Вот об этом я и говорил, – пробубнил Джонс. Тихо, специально для Хины, – Они вообще не понимают, что и для чего делают.
– Прошу… простить мою дерзость, – говорила Тия, вновь опустив голову, – Я посмела напасть на вас… и нет подобному прощения, но… Молю. Убейте меня, если будет на то ваше желание, но сохраните жизнь моему народу.
Вздохнув… да так тяжело, что даже Тия ощутила его усталость, он лишь бросил короткое: «идём», да обогнул блондинку. Чуть погодя, к нему присоединилась и Хина, мгновение потратив на сложный взгляд в солнечную макушку.
– Эй, императрица, – воскликнул пират, отчего Харрибел вздрогнула, – Мне долго ждать? Пошли! Хочу тебя кое с кем познакомить.
***
Пользуясь связью с Джонсом, Голландец мог отправить ему что-то из недр своего тела – корабля. С некоторым оговорками, конечно… духовные предметы не могут попасть в физический мир, по крайней мере таким способом. Да и физические предметы без духовного начала так не передать… хотя сама связь прекрасно работает и в другую сторону, опять же, с оговорками. Например, лишь сам Джонс может переместиться в загробный мир без контакта с Голландцем, используя для того всю мощь далеко не слабой души Старшего Идола. А в критический момент, если выложится и сам пират, и корабль потратит большую часть своих сил, то, окутав кого-то энергией капитана, да так, чтобы не повредить душу подопытного, переместятся сразу оба… Но зачем? Гораздо проще обеспечить физическую связь между кораблём, что легко может переходить от мира к миру, и его возможными пассажирами. Именно для установления этой связи Дейви двигался к побережью. В своё путешествие он совсем не планировал брать Хину, хотя показать девочке «условно безопасного» Идола – весьма полезная затея. И уж тем более в изначальных его планах не было место императрице Куджа… но Судьба – штука могущественная и очень непостоянная, и выяснять планы какого-то там пирата, пусть и апостола полноценной Вечной, явно не собиралась.
Бесспорно, Тия удивилась, когда увидела силуэт на побережье. Человек, стоящий по колено в воде, что позой своей показывал неудовольствие. Подойдя ближе, девушка узнала в незнакомке плавные женские черты, и даже распознала нечеловеческое происхождение: «Рыболюд», – подумала она. Лишь оказавшись на расстоянии нескольких шагов блондинка полностью осознала: никакой это не рыболюд. Даже близко нет. Как и Джонс, это существо не ощущалось в воле, и на этом сходство хоть с одним из известных Харрибел разумных заканчивалось. Явно женское тело было укрыто множеством белых, отливающих фиолетовизной чешуек, и обретали они вид хитиновой брони, но почему-то исключительно на интимных местах… чем-то подобный вид напоминал её собственный доспех, носить который без хотя бы топика, а лучше полноценного поддоспешника, Тия просто не могла. Незнакомку же, напротив, подобное совсем не смущало. Присутствовал там и длинный хвост… три хвоста, со страшными пастями, напоминающими змеиные, на концах. И рога, притаившиеся среди густой копны пшеничных волос. Странная, немного экзотическая, но до безумия хищная красота.
– Ты опять сменил облик? Не надоело?
– Что тебе не нравится?! Змейки – это прикольно! – монстр хищно улыбнулся, бросив голодный взгляд на Хину, – Ими, оказывается, очень удобно держать добычу, – девочка тут же спряталась за спину Джонса, а из-за плеч незнакомки, напрягшей даже Тию, выползла пара её змей-хвостов, хищно скалясь и рыча.
– И вновь баба… Эх. Мне привыкать, что ли?
– Именно! – горделиво кивнула рогатая девушка, – Так, а ну-ка встали покучнее! Давай-давай! Ух, что же вы тормоза-то такие!?
Не успела Тия и вскрикнуть, как оказалась прижата к Хине и Джонсу – пара хвостов незнакомки в сущие мгновения опутала их, и… мир для девушки перевернулся. Резкий рывок вниз, головокружительное пике и свободное падение. Отточенный разум воина определил минимум три поворота тела вверх ногами, совершенные меньше чем за секунду… не мудрено, что едва ступни императрицы коснулись твёрдой почвы, как та качнулась. Но устояла. И только потом, нос к носу оказавшись пред огромной змеиной головой, в пасть которой поместился бы и императорский дворец, позорно свалилась на пятую точку.
– Ну Галла… Ик! Куда ты… сбежала?! – послышалось нетвёрдое, – Бросила меня… одну. Ик!
– Тише-тише, младшенькая… – проворковала рогатая, обращаясь к змеиной голове, хотя звук шёл совсем не от неё… он шёл вообще отовсюду!
– Какая я… Ик! Младшенькая?! Я тебя старше на несколько сотен лет!
– Да хоть на тыщу. Пока сама не научишься пить, старшей тебе не быть!
– Ну Галла… Ик!
Тия осмотрелась. Чёрная почва под ногами была тверда и «ячеиста», словно глиняная пустыня под вечным палящим солнцем. «Чешуя», – тут же догадалась она, сопоставив огромную змеиную голову с необычным материалом. Вокруг – лёгкий туман. Пусть и ненавязчиво, но он, отметила для себя девушка, скрывал вообще всё окружение, и даже змеиную башку, и ту было не разглядеть. Да и была ли она вообще?
Раздалось тусклое сияние, и вот, в неизменной дымке начал вырисовываться силуэт. Медленно, несмело… Как то даже вяло, то смыкаясь в единую фигуру, то распадаясь на отдельные светлячки. Довольно быстро это надоело Джонсу, и он… сделал что-то, чего Тия не поняла совершенно, но смогла это увидеть. Как расступился между пиратом и светящимся маревом туман и как резко последний принял форму шестирукой женщины со змеиным хвостом, уходящим в далекую тьму.
– Как невежливо! – заявила змеюка, тем самым голосом, что слышала ранее Тия, – Мне столько времени потребовалось, чтобы научиться чувствовать опьянение!
– Плевать. Ты знаешь, зачем я здесь.
– Догадываюсь! – едва не сплюнула она, – Это низко и бесчестно… забирать у меня последнее, чтобы вернуть самое дорогое… Мне проще убить тебя, чем принять такое решение! – бровь Джонса, но только одна, взметнулась вверх, – Но твой покровитель поведал мне о последствиях…
– Мой… покровитель… Ты виделась с ней?! – рявкнул Джонс. Капитан лишился самообладания, и тогда Тия смогла почувствовать его хаки… лишь на миг, она ощутила его голос, содрогнувшись всем телом. Кого-то Тия могла сравнить с безоблачным штилем… Кто-то воспринимался ей штормом, рёвом ветров, раскатами грома… Джонс… Джонс был всем этим разом, и при этом ничем. До безумия страшным, без единого на то указания, – Нет конечно, – вмиг успокоился пират, закрывшись. Широкая ладонь легла на голову Хины, которая что есть мочи сжимала его плащ, мелко при этом дрожа и всхлипывая – девочка смогла ощутить куда больше, чем знакомая «всего лишь» с хаки императрица, и отойдёт от этого она ещё не скоро. – Ты не могла её видеть, не могла с ней общаться… СТОЯТЬ!
Рык капитана разогнал туман, но обошёл сторонами и Тию, и Хину… Малимия, хоть и испытала на себе часть силы его души, но даже не почесалась от неё – не для её калибра подобные «атаки». А вот та, кому этот окрик предназначался, свалилась распластанным блином на полпути к морю… Фамильяр – не та сущность, что смеет идти против воли своего хозяина, о чём прекрасно знал и Джонс и Голландец.
– Ты совсем сошёл с ума, – шипел он. Отцепив от себя ученицу и скинув её на руки Тии, Дейви в несколько шагов настиг хвостатого тела. Схватил голову за рог, его яростный взгляд пронзил испуганные очи, – Кем ты возомнил себя, чтобы притворяться Ею?! Что она с тобой сделает, когда узнает?! Что мне с тобой сделать, чтобы этого избежать?!
Голландец смиренно смежил веки, готовясь к наказанию. Калипсо… очень своенравная Богиня, что может как посмеяться с глупой шутки, какой бы она не была, так и уничтожить душу «шутника», предварительно вдоволь её замучив. И даже помимо воли Богини… Джонсу очень не нравилось, когда кто-то примеряет на себе Её образ или имя… Конечно, связанный с ним дух об этом знал, но, как и пирату когда-то, новое тело, приток бесхозных сил, просто общение с сородичем, которого Голландец был лишён долгие столетия, всё это ударило по сознанию фамильяра. Прямо в голову, лишив и без того игривую личность последних тормозов.
Джонс зажмурился, тяжело вздохнув. Замах, и тело ящера уже летит в сторону мёртвых вод Эбиса, где тут же обращается белым галеоном, объятым призрачным туманом. Корабль скрипел… и слышался в том скрипе жалобный вой, от которого по спинам смертных – единственных смертных, из присутствующих в мире мёртвых, – забегали мурашки.
– А ты… – тяжелый взгляд достался и Малимии, – Не сомневайся. Если будет нужно – я отдам свою душу, но впущу Богиню в этот мир. Можешь убить меня… чтобы убедиться.
– Нет уж, – усмехнулась змеюка, – Но и лишаться своего народа я не собираюсь. Они верны мне!
– Они… – пират замолк, ощутив приход в этот мир новой души. Знакомой ему души.
Удивлённый взгляд встретился с таким же на лице богини, и оба они устремились к тусклой белёсой точке, вынырнувшей из воды и стремительно полетевшей к хозяйке этих мест.
– … идиотки, – закончил мысль Джонс.
– Возможно… – прикрыв глаза, ответила змея.
Свершая пасс рукой, она завлекла к себе призрачный огонёк, и лишь желанием своим сформировала из него тело, к которому душа привыкла. Джонс ухмыльнулся, узрев в сём таинстве некоторое сходство со своим посмертием, а вот Тия… да и чуть поуспокоившаяся Хина, обе они крякнули в удивлении, признав в том теле Вельду. Верные жрецы всегда попадают к своему богу после смерти.
– Нет… Вельда, нет! – рывком блондинка скинула с себя девочку, чтобы обнять полупрозрачное тело… безуспешно, – Нет!
Девушка прошла сквозь призрачную дымку, и все попытки обнять старуху заканчивались тем же. Горячие слёзы обжигали щёки, но Вельда будто и не видела их, ибо всё её внимание сосредоточилось на богине.
– Ма… Малимия… – проскрежетала она, рухнув на колени, – Я… Смиренно прошу… Принять меня…
– Довольно, – холодно ответила нага, – Дейви Джонс! Я предлагаю тебе договор! Я добровольно перейду под патронаж твоей богини, но взамен… Ты освободишь мою дочь! И вернёшь эту идиотку в мир живых, – в конце она перешла на шёпот, вернув душе форму сгустка света и передав его пирату.
– Договор заключён, – пират улыбался, и улыбка очень не нравилась заплаканной Тие…
***
Наконец, уладил все дела… Очень сложно концентрироваться, направлять духовную силу и удерживать достаточно мощную душу от ухода за грань. Одновременно. Особенно если учесть, что душа та сама желала умереть. Повезло, конечно, что даже ритуал «жертвы» эта старуха сотворила искажённым – следы в зале с её телом явно говорили об этом.
Думается мне, что задача стала бы куда легче, если бы и мой собственный дух не испытывал адской боли… Увы, оставить Голландца без наказания – всё равно что выставить бочку с порохом над тлеющими углями. Если Калипсо сочтёт оскорблением тот факт, что фамильяр представлялся ею, то плохо станет всем. Пусть без прямых слов, пусть без имён… но он принял её образ, позволил Малимии ассоциировать себя с моим покровителем, которым может быть лишь только Калипсо. Этого Богине будет достаточно. Можно, конечно, было повлиять на корабль иным способом, но использование связи фамильяра – наиболее удобный и… правильный, что ли, метод наказания. То, что испытываю я – испытывает и он, и то, что испытывает он – испытываю я. Мы оба заслужили несколько часов агонии, и оба это понимаем.
Но вот, старуха свершила первый вздох, чтобы тут же оказаться задушенной крепкими объятиями своей императрицы, а мне уже давно пора в путь. Очередной поход к морю прошел гораздо быстрее и спокойнее, ведь в этот раз Хина осталась при храме… да и не пылала желанием двигаться со мной. Всё ещё ощущала отголоски моего внутреннего духа. Это хорошо – девочка подсознательно отказалась от моей защиты, ощутив давление Эбиса в полной его силе, и даже когда она покинула загробный мир, та давящая и вымораживающая аура всё ещё ощущалась ею.
На пляже меня встретила смиренная фигура – до сих пор женская, несмотря на наказание. И говорит это об одном – после перерождения Голландец накрепко принял женскую ипостась, а мне теперь нужно привыкать к имени «Галла». Коснувшись напарника… напарницы, я тут же снял проклятие, и оба мы вздохнули с облегчением. Несмотря на некоторые… нюансы, задачу Галла сделала – навела змеюку на нужные нам мысли, верно подала информацию. Заручилась поддержкой и даже пообещала помощь в развитии. Возможно, Калипсо отвергнет ненужную ей богиню, но это будет потом! Да и вряд ли подобное произойдёт, ибо пора уже Богине морей и океанов становиться верховным богом во главе собственного пантеона. Хотя нужно ли это Вечной? Не знаю… Тем не менее, теперь эта змея наша, а с ней и вся её паства. Осталось только научить амазонок правильным обрядам, да пропустить всю посылаемую ими энергию через собственную душу, развития для. Если повезёт, то удастся даже приоткрыть грань Магуса, а там, чем чёрт не шутит, Голландец восстановит свой домен. Да и себе я попробую создать, если энергии хватит. Но тут без жертвоприношений уже не обойтись, а жертву, учитывая силу людей этого мира, ещё попробуй отыскать…
Переход в мир мёртвых прошел удачно, отправка в дальнейший путь – нет.
– Уже уходишь? Жрицу ты вернул, спасибо, но как же моя дочь?! – послышалось со всех сторон, едва мы оказались в Эбисе.
Мне совсем не нравились змеиные хвосты, удерживающие мой корабль… но поделать с ними я ничего не мог. Оставались лишь старые добрые переговоры.
– Ты хочешь, чтобы я освободил её, или чтобы я её спас? Давай, я разрушу печать хоть сейчас, но что тогда с ней станет?
– К ней притянутся все осколки, – Малимия говорила уверенно… сразу видно, что существо это с душами ещё не работала, пусть и знает о них немало, – Да, она ослабла… но она сможет восстановиться! С моей помощью – сможет.
– Ха! Так было бы, будь она свежа и полна сил! Сколько веков назад её запихнули в ту ловушку? Как долго она находится в этом искалеченном, расчленённом виде? – с лица наги сошёл гнев, там появилось осознание, – Пойми… она не просто ослабла. Она практически мертва. Сейчас печать удерживает её не от восстановления, а от ухода за грань! Да, вы обе жаждете для неё свободы, но, если я открою замок прямо сейчас, она умрёт. Растворится в завесе. Ты этого хочешь?
– Нет… Но сколько ещё мне ждать?! Мэрилия страдает! Я слышу её крик, плачь… ощущаю её боль как свою, на протяжении вот уже девяти столетий!
– Хорошо. Мы выпустим её, как только я вернусь. И она будет жить. Выбери одну из амазонок, кто наиболее близка ей по духу. Кто подойдёт как вместилище…
– Ты хочешь превратить мою дочь в… в… какого-то жалкого паразита?!
Змея едва не визжала, а от сжимающих корабль колец дыхнуло жаром. Голландец выдержал это без видимых проблем, и даже избавил меня от дискомфорта.
– Есть другие идеи? Ритуал удержания для существа такой силы не провести просто так! Нужны ингредиенты, артефакты… И чует моё сердце, в этом мире просто не существует знакомых мне творений природы. А аналогов, уж извини, я не знаю. И вряд ли о них знаешь ты.
– Но…
– Я вернусь через двое суток. Выбери амазонку… и знай, никто из них не умрёт. Это лишь временное решение.
– Хорошо, – кивнула змея, утирая одной из рук оранжевую, как плавленое стекло, слезу, – Я сделаю выбор.
Путы оставили Голландца… Галлу, и мы опустились ещё ниже. На самое дно, вплотную к завесе. Здесь, у грани мира, стоит лишь задрать голову, как можно узреть златые узоры – остатки волны, прошедшей сквозь дух этой планеты. Добровольная жертва… Светлая. Сделанная правильно, по всем заветам и канонам – не чета «бабкиной самодеятельности», что наворотила Вельда. И душа там была, по одним лишь отголоскам, о-го-го какая… По тем узорам вполне легко ориентироваться, как по звёздному небу, хоть тут этого самого неба и нет, да и зелёные разводы самой завесы, пока что, не успели переварить подаренную им силу. Найти источник – не проблема… проблемой будет осмотр на месте, ибо прошлое такое путешествие закончилось моим возрождением и обретением ученицы. Правда, в прошлый раз у меня был лишь облезлый дух совы, над которым я почти и не работал. Со всеми печатями и ограничителями. Теперь же…
– Это будет интересно!
***
Четверо людей, что ныне являлись сильнейшими офицерами морского дозора. Каждый из них прошел тысячи смертельных битв, каждый участвовал в невообразимых по своей разрушительности баталиях, каждый, хотя бы раз, но противопоставлял безудержной силе стихий свою собственную мощь. И каждый выходил из этих сражений победителем.
– Это…
– Явно создано человеком, – хмуростью своего лица Конг будто пытался напугать движущуюся к нему мглу, – Озз… Проконтролируй эвакуацию.
– Есть. – ответил Азурукаме, растворившись в воздухе – лишь брусчатка потрескалась там, где ранее стоял адмирал.
– Если мы продолжим бездействовать, оно зайдёт в город, – Сэнгоку нервничал, и перспектива подпустить к гражданским огромное облако тумана, что тот город без труда накроет… пугала не так сильно, как необузданная дикая мощь и ярость раненного зверя, от того тумана шибающая в хаки, – Конг!
– Хр, – дёрнул бровью блондин, сложив руки на массивной груди.
Адмирал Флота ждал звонка, и не прошло и минуты, как вся троица услышала заветное «пулю-пулю» от улитки-передатчика.
– Докладывает пятое звено ближней разведки. Зона чиста, гражданских кораблей не обнаружено. Потери – три линкора с полным сопровождением: подойдя слишком близко они растаяли. Команды добрались до поддержки в полном составе, все с признаками тяжелого обморожения.
– И что это значит? Оно не убивает людей? – вновь не выдержал Будда.
– Плевать! Главное, что никто нам не помешает. На счёт пять, Гарп считает.
– Раз… – отозвался чернобровый, отряхивая лацкан пиджака и становясь в стойку.
– Два… – на местах, где ранее стояли Будда и Конг остались лишь врезавшиеся плитку отпечатки подошв.
– Три… – поднятая коллегами пыль разлетелась во все стороны, а воздух вокруг Гарпа начал искажаться, будто всё тело мужчины источало нестерпимый жар.
– Четыре… – Гарп расставил ноги, чуть присев и плавно занёс руку для удара. Кулак его покрылся чернотой, и та стремительно потекла дальше, захватив предплечье, локоть, плечо и часть груди.
Из правой части пристани послышался громогласный звериный рёв, и колоссальных размеров тень взметнулась над домами. Из левой донёсся умиротворённый звон, и нестерпимое златое сияние накрыло припортовые воды.
– Пять.
Настал миг полной тишины. Замерли волны, успокоился ветер. Медленно и аккуратно рука Гарпа двинулась вперёд, вопреки обретшему невероятную вязкость воздуху. Чёрная плёнка воспламенилась: от трения ли, или же по другим причинам, но объятый тягучим пламенем кулак даже не заметил огня, продолжил неумолимо двигался к своей цели. Вот, оказалась пройдённой определённая точка, и за кулаком пошёл в доворот и корпус мужчины. Шаг вперёд, чтобы дополнить атаку последними крохами инерции. Вся сила Героя Дозора, вся его воля сосредоточилась в одном этом ударе, и… кулак замер.
Время возобновило свой бег. Казалось, мужчина в чёрном просто исчез на мгновение, чтобы появиться на шаг дальше себя, с вытянутой вперёд рукой… чуть дымящийся, но сохраняющий серьёзное выражение лица. А впереди… Огненная буря сошла с его руки, прочертила паром линию в море, куда из-за невероятного жара не могла попасть вода, и где-то на полпути встретилась с двумя своими товарками: справа – огромная волна шквального воздуха, рябящая черноватыми спиралями: слева – золотая волна чистейшей энергии. Они не объединились, не погасили друг друга, но продолжили путь бок о бок… чтобы достичь конечной точки – центра мглы, где каждая из волн исчерпала свой лимит, взорвавшись. Колоссальных размеров огненный шторм, из нутра которого лились лучи раскалённого золота, расцвел в центре ледяного тумана, выжигая тот изнутри и разгоняя тучи.
Последним самым пришёл звук – ударная волна от действий Гарпа и его товарищей не просто выбила стёкла в доброй половине города, но полностью уничтожила пристань и те редкие судна, владельцы которых не успели вовремя покинуть место проведения казни. Горели доски, кипело море, а Гарп, довольный проделанной работой, спокойно поправлял галстук… всё больше хмурясь, ведь созданный ими шторм, даже угодив прямиком в цель, так и не убрал рокочущего в хаки голоса. Всё так же ревел он раненым зверем, всё так же пугал сокрытой в нём мощью. Под ошарашенным взглядом дозорного чистое небо заволокло туманом, и лишь морозом блеснула в нём пара синих глаз.
Один взрыв, вызвавший кучу пыли, сменился другим – вернулись обратно дозорные.
– Что будем делать? – Гарп озвучил общую мысль, ибо тварь, – а теперь никто уже не сомневался в наличии за природным катаклизмом руки, что движет им, – останавливаться не собиралась.
– Корабль почти готов. Будем бить изнутри и на большую площадь.
– А…
– Когда уничтожим корабль – потащишь нас на себе. Нельзя допустить срыва эвакуации!
– Ла-а-адно… – Гарп расстроенно опустил плечи, и тут же получил молодецкий удар по спине – друг, как и всегда, с радостью готов поддержать боевого товарища, – Сволочи вы… – резюмировал он, – Утоплю я вас…
http://tl.rulate.ru/book/110651/4883999
Готово:
Использование:
