Глава 23: Отец
Книга 1
Обратный путь прошёл без особых трудностей. Конечно, было бы удобно, если бы все анки вдруг исчезли или превратились в пепел после уничтожения их [гнезда], но, увы, так не случилось. Зато заклинание [Сдвиг Физической Плоскости] позволило нам незаметно выбраться из подземелья. В пещерах всё ещё оставалось множество анки, поэтому я не упустил возможности использовать оставшийся заряд [Метеора], чтобы полностью обрушить систему пещер. И, конечно, я не забыл исцелить руку Гиллиона с помощью [Полного Восстановления].
Но что-то, что я увидел в момент уничтожения [гнезда], заставило меня задуматься. Это было так похоже на мою Дверь Волшебства… Неужели анки созданы чьим-то волшебством? Но ведь волшебство, Дверь и всё вокруг — это лишь плоды нашего воображения. Связан ли «Он», «Хранитель», с какой-то потусторонней реальностью, которая влияет и на Седию, и на мой прошлый мир? Если это так, то я — не просто наблюдатель. Даже планируя будущее, никак не связанное с анки, я теперь понимаю, что никогда не смогу оставить этих существ без внимания.
★★★★★
Когда мы вернулись в форт и рассказали обо всём, что произошло, рыцари Ордена Карбанера пришли в невероятное волнение (естественно, я умолчал о Двери). Следуя указаниям Арноджиа, они начали постепенно стягивать кольцо окружения, преследуя оставшихся анки. Тщательная проверка окрестностей форта и лесов продолжалась пять дней, и, к счастью, очистка территории прошла успешно. Конечно, мы не можем быть уверены на сто процентов, что ни один анки не сбежал, поэтому в крепости на какое-то время останутся рыцари в качестве меры предосторожности. Арноджиа уверенно заявил:
– Поскольку эта задача — обязанность рыцарей Ордена Карбанера, мы выполним её, даже если мне придётся использовать личные средства семьи Садишу.
После того как остальные рыцари узнали о событиях в подземелье, их отношение ко мне изменилось. Если раньше они относились ко мне с обязательной вежливостью, то теперь в их глазах читалось уважение. Они даже выделили мне лучшую комнату в форте, лучше, чем у самого Арноджиа (хотя, честно говоря, это была та самая комната, которую раньше занимал Жагул).
★★★★★
Через шесть дней после уничтожения [гнезда] мы добрались до Юула. Оставив замкомандующего Гуннаха и его подчинённых в форте для поддержания бдительности, мы направились в замок Белого Меча. Новости о появлении анки, развёртывании сил Ордена Карбанера и уничтожении [гнезда] уже разлетелись по деревне, и к нашему приезду жители устроили грандиозный пир. На деревенской площади горел огромный костёр, а староста открыл все склады, выставив тонны еды и вина. Мужчины — рыцари, крестьяне и гномы — размахивали кружками с пивом и напивались до беспамятства, а девушки в ярких платьях танцевали. Простые деревенские песни, хулиганские напевы гномов и романтичные баллады молодёжи сливались в один весёлый хор.
Пока праздник продолжался, я находился в изолированной части деревни. Если точнее, я сидел в столовой большого особняка, принадлежащего местному феодалу, барону Карбанера. Всё складывалось не так уж плохо — после освобождения форта от бандитов и уничтожения анки жители теперь знали и о метеоритах. Количество благодарностей и восхвалений, которые они мне адресовали, было несравнимо больше, чем когда я спас Мору. Однако мои отношения с жителями деревни стали более натянутыми.
Однажды хозяйка павильона Рыцаря Железного Котелка случайно пролила вино на мою робу. Её лицо побледнело, и она начала умолять о прощении. Я, конечно, не рассердился и постарался её успокоить, но не могу забыть застывшие от страха лица всех присутствующих. Видимо, я получил статус Великого Волшебника, но вместе с тем стал объектом страха в глазах людей. Это был результат моего собственного выбора, и я не могу возражать, но всё же испытываю лёгкое потрясение от такой перемены.
Как раз в этот момент Гиллион и Лиория позвали меня.
★★★★★
– Маг, я слышал, что вы очень помогли Гиллиону и Лиории. Благодарю вас, – раздался нервный голос.
Это был нынешний глава семьи Карбанера, Гилранд Карбанера. Человек, чьи безрассудные стратегии привели к огромным потерям Ордена 15 лет назад. Из-за этого он был вынужден покинуть пост Командора. При ближайшем рассмотрении его красивое лицо больше напоминало Лиорию, чем Гиллиона.
Стол был накрыт роскошно: изысканные блюда, дорогая мебель, убранство как на официальном приёме. Но моё настроение было далеко от праздничного. За столом сидели только Гилранд, Гиллион, Лиория и я. Теперь я понимал, почему Седам и Клаура так холодно отказались от приглашения Гиллиона.
– Гм, я на самом деле Волшебник… – начал я, но Гилранд перебил меня.
– Разумеется, я не сомневаюсь, что именно Гиллион совершил самые невероятные, достойные похвалы подвиги в этой кампании! Как и следовало ожидать от моего сына.
– Да… да… всё благодаря помощи Волшеб-… Марджилс-доно, – пробормотал Гиллион, но его слова, похоже, не доходили до отца.
На моей прошлой работе в Японии (хотя это было меньше десяти дней назад) я иногда встречал таких людей. Хм, разве я не думал то же самое, когда впервые встретил Гиллиона?
– Лиория, ты тоже хорошо помогла своему брату. Я хвалю тебя, – продолжил Гилранд.
– Спа-… Большое спасибо, Отец! – с радостью ответила Лиория.
– И с этим все сторонники Садишу и те, кто состоит в Ордене, должны были хотя бы одним глазом взглянуть на самый подходящий род для Командора рыцарей Ордена Карбанера! – воскликнул Гилранд.
Если эти двое воспитывались таким отцом, то я понимаю, почему Гиллион стал таким, какой он есть. Скорее, им повезло, что они не испортились ещё больше. Они понимают, что их отец не в своём уме, но когда он их хвалит, их лица озаряются радостными улыбками. Эти улыбки навсегда останутся в моей памяти.
★★★★★
На следующий день мы вернулись в замок Белого Меча. После церемонии награждения, банкета в честь победы и всех связанных с этим мероприятий я наконец смог перевести дух. Я снова оказался в той же гостевой комнате, где останавливался раньше.
– Хаа… Чем бы мне теперь заняться? – вздохнул я.
– Что вы подразумеваете под “чем теперь заняться”? – спросил Седам, как всегда, сопровождаемый Клаурой.
Седам сообщил, что после всех событий планирует вернуться со своей группой в Лелис. Он повернулся ко мне и сказал:
– Ты пойдешь со мной, чтобы предстать перед... то есть, посетить Гильдию Магов Лелиса.
Клаура, стоящая рядом, лишь слегка улыбнулась. Похоже, она уже решила за меня, что меня отведут в Гильдию Магов Лелиса. С самого начала она говорила, что её задача — следить за мной. Ну, что ж, мне тоже стоит узнать больше о магии. Но я не был готов просто согласиться.
– Есть и другие варианты, – заметил я.
– Какие, например? – спросил Седам, слегка наклонив голову.
Во-первых, мне нужно было продолжить исследования анки. Перед этим я хотел сделать копию своей книги заклинаний. Я устал постоянно беспокоиться, что потеряю её или единственную копию, которая сейчас лежит в моей наплечной сумке. И, если возможно, я хотел найти дом, где мог бы жить спокойно и уединенно. Пока я перебирал в уме возможные варианты, Седам, как всегда, уже подготовил несколько советов.
– Если ты хочешь заняться изучением анки, у тебя есть несколько путей. Во-первых, в Шулендале находится Великая Библиотека. Ты также можешь обратиться в штаб-квартиру Гильдии Магов. Если я использую свои связи в гильдиях Авантюристов и Купцов, мы сможем получить информацию из разных уголков мира. И, наконец, – он сделал паузу, – это может быть немного неожиданно, но стоит рассмотреть тщательную разведку Великой Крепости Растланда.
– Великая Крепость Растланда? – Клаура подняла бровь. – Разве это сейчас не цитадель, полная нежити?
Цитадель, которую барон Гилранд, человек, пригласивший меня на ужин прошлым вечером, пытался отбить, но не смог. Если я правильно помню, её построили для борьбы с анки, поэтому внутри могут быть документы или исследования. Хмм, разведка цитадели, которая превратилась в пристанище нежити... Звучит как задание из какой-то приключенческой игры.
– Думаю, стоит оставить подземелья на будущее, – сказал я. – По крайней мере, мне нужно собрать группу союзников, более сильных, чем в этот раз. Я не хочу идти туда в одиночку.
– Кстати, что ты имел в виду под «уединенно проживать»? – спросила Клаура, скрестив руки на груди. – После всего, что ты сделал, ты всерьез думаешь, что сможешь когда-нибудь отойти от дел этого мира?
Боже мой, неужели уже слишком поздно?..
В этот момент я получил повестку от Командора Ордена. Чувствуя, как волна дежавю накрывает меня, я снова оказался в его личных покоях, сидя напротив его серьёзного лица.
– Еще раз, позволь мне поблагодарить тебя за твою помощь, – начал он.
– Не стоит. Я не мог поступить иначе, будучи и союзником, и волшебником, – ответил я, наслаждаясь чаем, который он заварил лично.
Мы обменялись несколькими любезностями, после чего Командор заговорил о Гиллионе и Лиории, которые тоже участвовали в операции.
– Кстати, разве Гиллион слегка не изменился после того, как сопровождал тебя в этой миссии? – спросил он.
– Немного, пожалуй, – ответил я.
Это, вероятно, не было приятной новостью для человека, который надеялся, что его сын преуспеет в своём положении. Но Командор лишь кивнул.
– Под влиянием отца у него развилась привычка брать всё силой. Но после того, как он увидел твою, почти что, абсурдную мощь, его мышление немного изменилось. Теперь у него есть шанс обрести выдержку, необходимую, чтобы стать настоящим рыцарем.
– Разве это плохо для Ордена? – спросил я.
– Несомненно. В конце концов, я хочу, чтобы Арноджиа стал Командором Ордена по справедливым законам.
Другими словами, если нынешний Гиллион будет бороться с Арноджиа, могут возникнуть внутренние распри. Я смотрел на лицо старого рыцаря, за которым стояли десятки лет жизни, и не мог не восхищаться. Вместо того чтобы устранить Гиллиона, который больше походил на дикое животное, чем на рыцаря, он решил помочь ему повзрослеть, чтобы предотвратить борьбу, и только потом позволить им соревноваться между собой. Этот человек был не просто интриганом или заботливым родителем... он был настоящим рыцарем.
– Если бы ты только согласился поддерживать Арноджиа с самого начала, я бы не стал предпринимать обходные меры, – добавил он, и его тон дал понять, что моё понимание ситуации всё ещё слишком поверхностно.
Этот дедушка, похоже, собирался прожить ещё очень долгую жизнь.
– Кстати, – Командор поставил свой кубок на стол. – У меня есть ещё одна просьба. Это касается форта...
Я кивнул, хотя не имел ни малейшего понятия, к чему он клонит.
– Как ты уже знаешь, это место было базой бандитов. На самом деле, мы построили этот форт несколько десятилетий назад для поддержания мира. Но из-за уменьшения числа встреч с анки и сокращения штата Ордена форт был заброшен. Сейчас замкомандующий Гуннах и несколько рыцарей находятся там, но Орден изо всех сил пытается покрыть дополнительные расходы на поддержание кампании по очистке окрестностей.
Он сделал паузу, и я понял, к чему он ведёт.
– Мы хотим предложить тебе форт в качестве твоей резиденции, – закончил он. – Конечно, только после того, как мы будем абсолютно уверены, что в окрестностях не осталось ни одного анки.
http://tl.rulate.ru/book/1102/76984
Готово:
