Глава 35. Закончив своё исследование в библиотеке, я отправился осматривать магическую школу. Помимо двух главных целей, у меня была ещё одна — понять, как каждая страна борется с анки. Хотя новый эксперимент с магическими солдатами казался подозрительным, мне нужно было изучить его досконально. В конце концов, шанс, что они смогут противостоять анки, всё же существовал. Магическая школа располагалась на небольшом острове посреди озера Люус, который принадлежал Гильдии Магов. Чтобы добраться туда, мне пришлось нанять лодку. Плыть по каналу, сидя на скамье, было довольно приятно. Хотя удовольствие могло быть полным, если бы не мой попутчик — мужчина по имени Яман, который оказался старше меня. Он был общительным, но его болтовня не прекращалась ни на минуту. И, к сожалению, почти всё, что он говорил, было хвастовством. Судя по всему, он был известным специалистом в производстве зелий, и его часто приглашали в Гильдию Целителей в качестве советника. Хвастался он громко, но, так как меня самого интересовали зелья и магические предметы этого мира, я его выслушал. Оказалось, что создавать магические предметы и зелья могли лишь немногие избранные маги, обладающие природными способностями к этому. У таких магов на магических досках появлялись символы «Созидание» и «Жизнь». Как выяснилось, символы на магической доске нельзя было выбирать — они возникали сами по себе. Я хотел расспросить о производстве магических предметов подробнее, но Яман быстро сменил тему, начав хвастаться своими финансовыми успехами:
– Зелья, которые я создаю, очень хорошо продаются, знаете ли! Но мне жаль Гильдию Целителей. Вот почему я продаю им зелья оптом в первую очередь.
– Понятно, звучит впечатляюще, – отвечал я, вставляя междометия, чтобы поддержать разговор. Впрочем, жаловаться мне было не на что. Помимо прочего, я узнал, что функции большинства магических предметов в Седии не такие сложные, как их показывали в D&B. Особенно это касалось магических предметов с бесконечным количеством использований — в этом мире их явно не существовало.
– ...Значит, придётся и это учитывать...
– Простите, вы что-то сказали?
– А, нет, ничего.
Магическая школа оказалась великолепным зданием, напоминающим ратушу. Однако тренировочный центр для магических солдат был полной противоположностью. Когда мы добрались до острова, Яман повёл меня не в центр, а в сторону.
– Значит, вы — «волшебник», или что-то вроде того?
Когда мы прибыли в Учебный Центр Магических Солдат, нас встретил заведующий по имени Гриад. Он даже не пытался скрыть своего презрения ко мне. К слову, здания учебного центра явно были построены в спешке, но, что сказать, выглядели неплохо для такой работы.
– Т-ты! Разве ты не получил приказ от Лидера Филиала проявлять уважение к Маргилису-доно?!
– Я проявляю уважение. Но, разумеется, по-своему.
Гриад явно относился к тем, кто ни во что не верил, пока не убедился лично. Но если бы я развлекал каждого, кто во мне сомневался, у меня бы не осталось времени ни на что другое.
– Прошу прощения за то, что мы отнимаем время в вашем напряжённом графике. Мы можем сразу перейти к наблюдению за тренировкой магических солдат?
– Конечно, конечно! Гриад-кун, надеюсь, ты позаботился о необходимых приготовлениях?
– ...Прошу за мной. Но ничего интересного вы не увидите. Просто предупреждаю.
Мы направились к тренировочной площадке, и по дороге Гриад рассказал мне о тренировке магических солдат. Впервые магических солдат придумали после войны с анки десять лет назад, когда Гильдия Магов пыталась найти способ бороться с врагом. Обычно тренировка мага занимает десять лет, но для магических солдат этот срок сократили до трёх, убрав всё лишнее. Затем шли два года обычной военной подготовки. Идея принадлежала Лидеру Филиала, Хелдолу. Гриаду же поручили следить за проектом, чтобы всё шло как надо.
То, что я услышал дальше, меня потрясло. Восемь лет назад для первого поколения магических солдат набрали около пятидесяти кандидатов, почти все из дворянских или высших слоёв общества. Но в итоге только двое смогли освоить все необходимые навыки. Остальные либо ушли, не выдержав тяжёлых тренировок, либо были вынуждены бросить из-за травм, либо просто погибли. В результате для второго поколения набрали всего десять кандидатов, и лишь один из них дошёл до конца.
– ...Всё ещё хуже, чем я себе представлял...
– О чём вы?
– Да так, ни о чём. Так что насчёт нынешних учеников, они из третьего поколения?
– Да, новая партия учеников проходит тренировку как третье поколение. Мы начали увеличивать число учеников, начиная с этого поколения, и стали принимать кандидатов из обычных и крестьянских семей, живущих за городом. С введением новой политики выплаты жалования нам удалось собрать восемьдесят человек для третьего поколения. Мы также учли ошибки предыдущих партий и внесли серьёзные улучшения в учебный процесс.
Другими словами, когда выяснилось, что тренировки крайне опасны для жизни, они начали набирать учеников среди бедняков. Только не говорите, что они ещё и работорговлей занимаются?.. Я мысленно застонал, и тут Гриад сообщил, что мы пришли.
...Я увидел огромный пустой участок земли.
– Это комнаты для медитации.
– Что-что, простите?! – невольно вырвалось у меня.
Гриад указывал на несколько рядов ям глубиной около двух метров, вырытых в углу участка. У каждой ямы была лестница и крышка. Рядом стоял маг, который, судя по всему, должен был присматривать за учениками, но выглядел он крайне скучающим.
– Чтобы использовать магию без помощи магической доски, необходимо вызвать сильный мысленный образ заклинания. Для оттачивания этого умения было создано это место, где ученики ограждены от всех пяти чувств для достижения большего эффекта. Ученикам дают специальную траву, которая приводит к расслабленному состоянию, затем они садятся в одну из этих ям и сосредотачиваются на закреплении образа магического заклинания в своём сознании.
– Мы выяснили, что вместо обычной медитации в темноте лучше использовать вот это, чтобы усилить образ в голове, – с гордостью объяснил Гриал, показывая медную пластинку с замысловатыми узорами, похожими на завитушки на копье той девушки, которая смогла призвать огненную пику. Если я всё правильно понял, проводя пальцем по этим узорам, ученик сможет лучше представить себе «Огненную Пику». – Эм... Понятно?
Моё собственное волшебство основывалось на настройках, придуманных фанатами тактических игр, которые были студентами с кучей свободного времени. Поэтому я не мог спорить с этим объяснением, даже если оно казалось мне странным. Однако...
– Прошу прощения, могу я задать вопрос?
– Какой?
– Действительно ли сила заклинания зависит от мысленного образа? Если так, то не будет ли эффективнее позволить ученикам наблюдать за настоящими магами, а не использовать гравировки?
Я не мог не указать на это. После моего вопроса лица Ямана и Гриада выразили недоумение, словно они думали: «О чём он вообще?»
– Понимаете... Если использовать такой метод, придётся начинать обучение с младенчества и каждый день показывать им магию, – начал Гриал.
– К тому же, всех магов с первого дня учат, что нельзя просто так демонстрировать свою магию другим. Если мы предложим такой способ, нас назовут еретиками, – добавил Яман.
Их аргументы показались мне слабыми, но то, что пробормотал Яман дальше, заставило меня задуматься:
– Если бы магию было так просто изучить, в каком бы положении мы сейчас находились...
[ДИНЬ-ДИНЬ]
Высокий звон колокола прервал мои мысли. Это, видимо, был сигнал, потому что сразу после него крышки, закрывавшие ямы, открылись, и оттуда начали выползать измученные дети.
– Отлично. Три часа на отдых, – высокомерно объявил инструктор, глядя на ребят, растянувшихся на земле.
И тут...
– Так! Так!!! – одна из девочек со светлыми волосами бросилась к яме и начала отчаянно пытаться открыть крышку. Несмотря на сигнал, ученик из этой ямы так и не появился. Другие дети подбежали к ней и стали помогать.
– Держись!
Когда крышку наконец открыли, из ямы вытащили мальчика. Он вяло лежал на руках светловолосой девочки, его глаза были пустыми.
– Тц, он сломался? Оставьте его! Я потом его подлатаю, – равнодушно сказал инструктор.
– Инструктор! Он просто устал. Ему станет лучше после отдыха, – возразила девочка.
– У нас нет времени нянчиться! Неизвестно, когда появятся анки!
– Позвольте мне, – вмешался я.
Я не мог больше смотреть на это. Осторожно забрав мальчика из рук девочки, я почувствовал, что его тело было опасно холодным. Я быстро достал из сумки Раздатчик Зелий, налил в чашку Исцеляющее Зелье и поднёс её к губам мальчика.
– Держись. Выпей это. Пожалуйста, пей.
Примерно половина светло-розового зелья пролилась на его грудь, но он всё же смог проглотить остальное. Согласно правилам D&B, Исцеляющее Зелье не только заживляет раны, но и устраняет негативные эффекты, такие как Отравление или Паника.
– ...хах... ммм... а?
Пока дети затаив дыхание наблюдали за происходящим, лицо мальчика постепенно порозовело, а глаза ожили, хотя в них всё ещё читалась слабость. Я передал его светловолосой девочке и подошёл к инструктору.
– Видите, ему просто нужно немного отдохнуть, и он сможет продолжить тренировку. Похоже, это результат ваших методов, инструктор.
– А... да, конечно. Спасибо вам огромное. Эй, отведите его в общежитие!
Инструктор то и дело бросал взгляды на Ямана, отдавая приказы. Девочка и несколько других учеников поддержали мальчика, который всё ещё был слаб. Перед уходом они все поклонились мне.
– Боже. Простите за вмешательство, Яман-доно, Гриад-доно.
– Какой же вы любопытный человек, – заметил Гриад.
– Нет, нет, ваши действия были оправданными! Но, всё же, как щедро с вашей стороны было использовать зелье столь высокого качества.
Яман фальшиво улыбался своей заискивающей улыбкой, и впервые за долгое время у меня возникло желание ударить человека.
Место, куда мы направились дальше, находилось на окраине острова. Прекрасное озеро и песок напоминали курорт, но...
– Ваши ноги не двигаются! Вперёд, вперёд! Когда солдат останавливается, он умирает!
На наших глазах дети несли на плечах брёвна и тащили рюкзаки, маршируя под команды солдат. Большинство из них выглядели более мускулистыми, чем обычные дети их возраста, но зрелище всё равно было неприятным.
– Здесь проходит маршировка. Эти дети из третьего поколения уже завершили три года магического обучения. Ещё год военной подготовки, и их отправят в Гильдию Магов как магических солдат.
– Если я правильно помню, вы сказали, что набрали восемьдесят человек для третьего поколения. Сколько из них осталось?
– Восемнадцать успешно прошли тренировки и развиваются. Мы уже видим результаты улучшенной программы обучения.
Я даже не хотел знать, что случилось с теми шестьюдесятью двумя, кто не смог продержаться. До приезда на остров я не знал, как ответить на предложение Гильдии об обучении магических солдат. Но теперь? Я уже принял решение.
– Теру! Опять ты, паршивец?! Вставай!
Пока я наблюдал за «тренировкой», мой взгляд упал на худощавого мальчика в конце ряда. Солдат кричал ему в ухо, но мальчик не мог сдвинуться с места. Тогда крупный парень из начала ряда подошёл к нему.
– Теру, осталось совсем немного, держись. И вы, ребята, тоже старайтесь!
Крупный парень помог худощавому и продолжил идти. Солдат промолчал, не пытаясь помешать. Остальные дети в ответ на его слова закричали: «Да!» Видимо, он был лидером группы.
– Его зовут Лог, и он лучший ученик в третьем поколении. Он явно будет сильнее представителей первого и второго поколений, – пояснил Яман.
Слушая объяснения Гриада, я внимательно разглядывал лицо Лога. Он совсем не походил на того, кто каким-то чудом справился с тренировкой. В его глазах, устремлённых вдаль, горел огонь, который пылал даже сильнее, чем у большинства взрослых. Значит, даже среди детей из бедных семей, которые, вероятно, собрались здесь ради денег, встречались такие, как он.
– Теперь время боевой подготовки, – объявил Гриад.
– У меня ещё один вопрос, – вмешался я. – Вы сказали, что их тренировки улучшились по сравнению с тренировками первого и второго поколения. Но что именно изменилось?
– Первое и второе поколения состояли в основном из детей дворян и влиятельных людей, поэтому мы не могли включать в их программу слишком изнурительные упражнения. Конечно, мы добавили и другие новшества, например, ту медную пластинку.
Я кивнул. Понятно. Не стоило ожидать чего-то большего от этих «улучшений».
– У меня есть предложение, – сказал я. – Могу ли я принять участие в этом занятии по боевой подготовке?
– Что? – удивлённо спросил Гриад.
– Я могу создать слуг, сила которых будет примерно равна силе больших и маленьких демонов. Ученики смогут на них попрактиковаться.
Гриад замер, явно обдумывая мои слова.
– Простите, Клаура и Лидер Филиала, – продолжил я, – но я не могу больше позволить Учебному Центру Магических Солдат существовать в таком виде. Да, я понимаю, что я – посторонний. Вы вложили много времени, усилий и средств, думая, что это поможет вам противостоять анки. Я это понимаю. У посторонних нет права вмешиваться? Всё верно. Ну и что с того? Великий Волшебник существует для того, чтобы ставить такие правила на чёртово место.
Гриад молчал, его взгляд стал задумчивым. Лог, стоявший рядом, смотрел на меня с любопытством, словно пытаясь понять, что я задумал.
– Хорошо, – наконец произнёс Гриад. – Давайте попробуем. Но только под вашу ответственность.
Я улыбнулся.
– Отлично. Тогда начнём.
[Система: Создание слуг активировано. Уровень силы: средний демон. Количество: пять.]
В воздухе замерцали тени, и через мгновение перед нами появились пять фигур, напоминающих демонов. Ученики замерли, их глаза расширились от удивления.
– Вот ваши противники, – сказал я, обращаясь к ним. – Покажите, на что вы способны.
Лог первым шагнул вперёд, его глаза горели решимостью.
– Давайте, – прошептал он, сжимая кулаки.
И тренировка началась.
http://tl.rulate.ru/book/1102/121865
Готово:
