Шэнь Тан не смогла удержаться от тихого бормотания:
"Теперь понятно..."
У Ци Шаня был острый слух. "Что тебе понятно?" – спросил он.
Чжай Лэ тоже с любопытством посмотрел на девушку.
"Ты сказал, что чиновники, начиная с пятого ранга, могут создавать собственные армии. Неудивительно, что страна раздробилась на сотню мелких княжеств, если любой честолюбивый мастер боевых искусств может поднять восстание", – пояснила Шэнь Тан.
Чжай Лэ не мог оставить это без ответа.
"Нынешний хаос – не вина боевых мастеров", – возразил он.
Ци Шань еле сдержал смех. "Ты и правда считаешь, что боевые мастера настолько могущественны? Что могут захватить власть, имея лишь горстку верных солдат? Если бы это было так просто, то вместо сотни княжеств у нас были бы тысячи, и каждое селение провозгласило бы себя независимым государством. К тому же, содержать армию – удовольствие не из дешевых. Многие мастера еле сводят концы с концами..."
"Неужели все так плохо?" – удивилась Шэнь Тан.
"Да, очень плохо", – подтвердил Ци Шань.
"Не верю", – покачала головой Шэнь Тан.
"Если юный господин мне не верит, я могу привести несколько цифр", – предложил Ци Шань.
Предположим, боевой мастер хочет захватить власть.
Для этого ему нужна армия.
И первое, на что ему придется потратиться, – это собственное обучение. Даже если не шиковать и не есть каждый день мясо, все равно придется тратиться на хорошую еду, а если повезет, то и на лекарства, которые помогут развить потенциал.
Вторая статья расходов – это содержание армии. Воины много тренируются и тратят много энергии, а значит, им нужно хорошо питаться. Сытый солдат – сильный солдат.
Так что на еду уйдут огромные деньги.
Думаете, это все?
Как бы не так! Впереди еще много расходов.
Третье – это обучение солдат боевым порядкам. Чтобы воины могли слаженно действовать на поле боя, нужны годы упорных тренировок.
Четвертое – это боевые заклинания. И не только те, которыми владеет сам мастер, но и те, что могут использовать мастера каллиграфии.
Сочетание боевой мощи и магии слов – вот залог победы.
И вот, когда все эти условия выполнены, можно отправляться на войну?
Не тут-то было! Остается еще один, самый важный пункт.
Шэнь Тан, внимательно слушавшая Ци Шаня, нахмурилась. "Что еще может быть важнее хорошо обученной армии?" – спросила она.
"Есть кое-что поважнее", – ответил Ци Шань.
"И что же это?" – нетерпеливо спросила Шэнь Тан.
"Имперская печать!" – торжественно произнес Ци Шань.
Если все предыдущие пункты можно было решить с помощью денег, то последний ставил в тупик даже самых богатых и влиятельных людей.
Шэнь Тан уже не раз слышала об имперской печати, но до сих пор не придала этому значения. Теперь же ей представилась возможность узнать все подробности.
На этот раз Ци Шань не стал уходить от ответа.
"Насколько важна имперская печать?" – начал он. – "Она настолько важна, что ни один полководец не рискнет начать войну, не имея ее за собой. Она не может убивать, но без нее немыслима сама война. Она не только символ власти, но и гарант безопасности страны".
Как она защищает страну от врагов?
Она создает защитный барьер вокруг границ государства, питаемый удачей и волей народа.
Чем сильнее страна, тем прочнее барьер.
Хочешь завоевать такую страну?
Ложись спать, завтра будет новый день.
А как насчет защиты от стихийных бедствий?
Здесь все было куда туманнее. Считалось, что имперская печать каким-то образом уменьшает вероятность природных катаклизмов. Впрочем, это касалось только природы.
С людской глупостью и злобой она ничего поделать не могла.
Если какой-нибудь мерзавец перегородит реку вверх по течению, обрекая людей на засуху, а потом, когда начнутся дожди, разрушит плотину, вызвав наводнение, то никакая имперская печать не спасет.
Проще говоря, имперская печать давала государству мощный защитный бафф. Без нее страна становилась легкой добычей для любого агрессора. Даже самый могущественный полководец не смог бы противостоять врагу без поддержки имперской печати.
Хочешь захватить власть и основать свое государство?
Мечтать не вредно!
Выслушав объяснения Ци Шаня, Шэнь Тан: "..."
В ее голове вертелась только одна мысль: "Вот это да! Так значит, эта штука – что-то вроде "знака основания города" или "ордена создания гильдии" из тех игр, в которые я играла раньше???"
Все вышесказанное ясно давало понять, насколько сложно стать правителем в этом мире.
"Истинная сила боевых мастеров проявляется не в поединках один на один, а на поле боя", – добавил Чжай Лэ. – "В одиночку мастер ничем не отличается от обычного воина. Разве что может победить десятерых, сотню или даже тысячу противников..."
Звучит внушительно, не правда ли?
Но за двести лет, что прошли с момента падения звезды, в Поднебесной было всего три императора! А мастеров пятнадцатого ранга и выше насчитывалось не больше тысячи. По сравнению с общим населением это была капля в море. Разве могли они контролировать весь мир?
Если бы рядом не было Ци Шаня, Чжай Лэ бы даже заявил, что...
В нынешнем хаосе виноваты не воины, а мастера каллиграфии.
"Все равно страшно", – пробормотала Шэнь Тан.
Если мастера низкого ранга были не так уж страшны, то средние и высшие ранги обладали поистине разрушительной силой.
Обычным людям жилось нелегко.
За разговорами они не заметили, как спустились с горы. Лишь у самого подножия Ци Шань услышал до боли знакомое хрюканье. Он мрачно посмотрел вниз и увидел, что эти двое все еще тащат за собой своих свиней.
"Юный господин Шэнь?" – позвал он, грозно приподняв бровь. – "Ты и правда собираешься идти вербовать людей верхом на свинье?"
Шэнь Тан замотала головой. "Нет! Это же ценное мясо, я не брошу его!" – воскликнула она.
Ци Шань: "..."
Если он не может справиться даже с Шэнь Тан, то что уж говорить о Чжай Лэ?
Подавив вздох, Ци Шань повел своих спутников в сторону ближайшего к Сяочэну городка. На самом деле, городом это поселение назвать было сложно. Скорее, это было два десятка бедных деревень, разбросанных по окрестным холмам.
Как раз сегодня здесь проходила ежемесячная ярмарка.
Впрочем, настоящих товаров на ней было немного.
Вдоль пыльной дороги, у глинобитных лачуг, стояли, сидели и лежали люди всех возрастов. В их волосах торчали пучки соломы – знак того, что они выставлены на продажу. Одни были пригнаны сюда работорговцами, другие пришли сами, третьих привели родственники.
Да, именно родственники. Нередко родители продавали своих детей, мужья – жен и сыновей, а дети – стариков-родителей... Эта ярмарка была наглядным свидетельством человеческой жестокости и отчаяния.
Шэнь Тан заметила исхудавшую женщину с впалыми щеками и глазами, полными боли. Она крепко прижимала к себе маленького мальчика и умоляла прохожих купить его. Она была готова на все, лишь бы кто-то дал ее сыну еду. Малыш был истощен до крайности, сквозь тонкую кожу проступали ребра, руки и ноги напоминали сухие ветки, а живот был раздут, словно у беременной женщины.
Шэнь Тан отвела взгляд. "Юань Лян... он..." – прошептала она.
"Ему уже ничем не помочь", – тихо ответил Ци Шань.
Чжай Лэ тоже был тронут этой сценой. "Должно быть, он объелся глины. У него раздулся живот, и теперь..." – с грустью в голосе сказал он.
Одежда Шэнь Тан и ее спутников резко выделялась на фоне толпы, а их свиньи и вовсе привлекали всеобщее внимание. Люди расступались перед ними, освобождая дорогу.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4269828
Использование:
