Глава каравана не спешил с ответом.
— Мне нужно посоветоваться с товарищами, — сказал он и отступил к своим людям.
Благодаря своему отличному слуху Шэнь Тан смогла расслышать их тихий разговор. У них были те же опасения, что и у главы каравана. Однако Шэнь Тан оставила своих «слуг» далеко позади и пришла к ним одна, прося лишь огниво и немного воды и еды. Она выглядела совершенно безобидной.
В итоге они решили помочь ей.
— Хорошо, — сказал глава каравана, возвращаясь к Шэнь Тан. — Мы дадим вам воды и еды. Присоединяйтесь к нам у костра.
— Благодарю вас! — радостно воскликнула Шэнь Тан. — Вы так добры! Хоть осень еще не наступила, но ночи в горах холодные, а мы так легко одеты. Боялись, как бы не заболеть.
Глава каравана лишь усмехнулся про себя. У молодежи всегда горячая кровь, какой там холод! И все же он не стал озвучивать свои мысли.
— Чжай Лэ, идем к костру, — сказала Шэнь Тан, обращаясь к своему спутнику.
Пока глава каравана ходил за водой и едой, Шэнь Тан уже успела разговориться с одним из раненых охранников. Ее глаза светились неподдельным любопытством и восхищением, а сама она казалась еще младше своих лет.
Чжай Лэ только диву давался. Он считал себя мастером общения, но Шэнь Тан превзошла его в этом искусстве. Она болтала без умолку, задавая вопросы и вставляя подходящие реплики. Ей удалось расспросить охранников обо всем на свете, и те, сами того не замечая, выдали ей массу интересной информации.
Например, она узнала, что они действительно из богатой семьи Линь из Линчжоу и что они направляются на юг, чтобы найти приют у влиятельного родственника. Однако Шэнь Тан так и не увидела ни одного члена семьи Линь. Вокруг были только охранники — израненные и уставшие.
Это показалось Шэнь Тан странным. Неужели глава семьи оставил свою семью на попечение охранников и отправился вперед? Или же с ними что-то случилось?
Она решила выяснить это, но действовать нужно было осторожно. Шэнь Тан не хотела навлекать на себя подозрения.
Поэтому она продолжила непринужденно болтать, перескакивая с темы на тему. В конце концов она коснулась и темы бандитов. Услышав это слово, охранники нахмурились. Они явно не хотели вспоминать о недавней схватке.
Шэнь Тан сделала вид, что испугалась. Она вцепилась в руку Чжай Лэ и пролепетала:
— Братец, а что, если мы снова наткнемся на этих бандитов? Мне уже не хочется гулять по лесу. Хочу домой, к отцу с матерью!
Чжай Лэ едва не рассмеялся, глядя на ее наигранный страх. Он и сам мог бы сыграть испуганного юношу, но Шэнь Тан делала это настолько убедительно, что он решил не мешать.
— Господа, — обратился он к охранникам, стараясь, чтобы его голос звучал жалобно. — Позвольте нам остаться с вами до утра. Мы будем держаться рядом. Вместе нам будет спокойнее.
Охранники некоторое время переглядывались, но затем один из них кивнул.
— Ладно, оставайтесь, — сказал он. — Место у костра хватит всем.
— Спасибо, — поблагодарила Шэнь Тан. — Вы так добры.
Она удобно устроилась у костра и закрыла глаза. Чжай Лэ сел рядом. Охранники, решив, что опасность миновала, расслабились. Одни продолжили беседу, другие стали готовиться ко сну.
Шэнь Тан сделала вид, что спит, но сама продолжала прислушиваться. Ей не давало покоя странное чувство, что что-то здесь не так.
Внезапно она услышала тихий звук, словно кто-то царапал дерево. Звук исходил из одного из больших деревянных сундуков, которые охранники бережно охраняли.
Шэнь Тан приоткрыла один глаз и бросила быстрый взгляд на сундуки. Сердце ее забилось чаще. Она не ошиблась. Внутри кого-то держали!
http://tl.rulate.ru/book/109723/4197798
Использование:
