Чу Яо не смог сдержать смеха.
— Ци Юаньлян, — сказал он, обмахиваясь веером, — не могу поверить, что тебя обхитрил двенадцатилетний ребенок!
— Заткнись, — проворчал Ци Шань, грозно посмотрев на него. Но Чу Яо это ничуть не смутило.
— Итак, Шэнь Сяо Ланцзюнь, — обратился он к Шэнь Тан, — кого ты там встретил?
— Одного господина по фамилии Гу, — ответила Шэнь Тан.
— Господина Гу? — переспросил Ци Шань. — И что?
— Он был мужчиной или женщиной? — спросил Чу Яо, не удержавшись от подколки.
Шэнь Тан поняла, что он имеет в виду, и решила подыграть.
— Конечно же, мужчиной, — ответила она. — Разве у старого друга может быть другой пол?
— Ну, это еще не факт, — засмеялся Чу Яо. — Судя по тому, какой популярностью пользуются такие заведения, как «Лунный дворец», эта тенденция сейчас довольно распространена. А учитывая репутацию Ци Юаньляна… вдруг и у него есть какие-нибудь секреты?
— Да, — поддакнула Шэнь Тан. — Вдруг это и правда был мужчина?
Чу Яо продолжал издеваться над Ци Шанем, не обращая внимания на его убийственный взгляд:
— А как он выглядел? — спросил он.
— Хватит, — не выдержал Ци Шань. — Это уже не смешно.
Он решительно пресек их перепалку.
— Говори, — сказал он Шэнь Тан. — Кто это был?
— Я не знаю его имени, — ответила Шэнь Тан.
— Не знаешь его имени? — рассмеялся Ци Шань. — И как же ты тогда узнала, что он мой «старый друг»?
— Он сам сказал! — возмутилась Шэнь Тан. — Он сказал, что знает про твой «Путь Литератора»! И еще он пытался нас поссорить! Сказал, что я могу у тебя все сама спросить! Он точно тебя знает! Может быть, он твой враг? Или… соперник? Хорошо, я виновата, назвала его твоим другом.
Лицо Ци Шаня омрачилось.
— Откуда он знает про мой «Путь Литератора»? — пробормотал он.
— Он явно что-то задумал, — сказала Шэнь Тан. — Он знает, что я могу его разоблачить, но все равно рискует. Вот его слова: «Не веришь? Спроси у своего Ци Юаньляна, какой у него «Путь Литератора».
Ци Шань странно улыбнулся.
— Тебе интересно узнать, какой у меня «Путь Литератора», Шэнь Сяо Ланцзюнь? — спросил он.
— Ну… немного, — призналась Шэнь Тан. — Но я не хочу, чтобы ты мне просто рассказал. Так неинтересно. Я хочу сама догадаться. Это же не… чтение мыслей?
— Чтение мыслей? — переспросил Ци Шань. — Нет, это не чтение мыслей.
Шэнь Тан с облегчением вздохнула.
— Ты рада? — спросил Ци Шань, прищурившись.
— Конечно, — кивнула Шэнь Тан. — Иначе…
— Иначе я бы узнал, что ты обо мне думаешь? — прервал ее Ци Шань.
Шэнь Тан промолчала.
— Ты действительно обо мне думала, — констатировал Ци Шань, глядя на ее лицо.
— … — Шэнь Тан не стала ничего отвечать.
— Ладно, хватит об этом, — сказал Ци Шань. — Вернемся к нашему разговору. Мой «Путь Литератора» действительно опасен. Он гораздо страшнее, чем «чтение мыслей». Если ты боишься, то лучше держись от меня подальше.
Он больше не улыбался. Его лицо стало серьезным.
Шэнь Тан тоже притихла.
Атмосфера накалилась.
Чу Яо нервно обмахивался веером.
— Настолько страшнее? — спросила Шэнь Тан, нарушив молчание.
— Да, — кивнул Ци Шань. — Настолько.
— Но… почему? — не понимала Шэнь Тан. — Разве «Путь Литератора» не должен помогать людям?
— Не всегда, — ответил Ци Шань. — Иногда он может быть очень опасным. И не только для врагов.
— Я не понимаю, — призналась Шэнь Тан. — Я слишком мало знаю о «Пути Литератора». Все, что я знаю… я узнала от господина У Хуэя. Разве это не просто… дар? Почему вы так боитесь о нем говорить?
Ци Шань посмотрел на нее.
— А что, если это не просто дружба? — спросил он.
Шэнь Тан замерла.
— Что вы… что вы имеете в виду? — пробормотала она.
Внезапно до нее дошел смысл его слов.
— Вы… вы хотите… — начала она, но потом вскочила на ноги. — Вы что, хотите на мне жениться?!
Чу Яо чуть не подавился воздухом.
Ци Шань тоже был немного удивлен.
— Нет! — воскликнул он. — Я не собираюсь на тебе жениться!
— Но… тогда что вы… — Шэнь Тан была в полном замешательстве. — Зачем вам мой «Путь Литератора»?
— Я же сказал, — терпеливо повторил Ци Шань, — что он мне нужен для… одного дела. Очень важного дела.
Он встал и направился к двери.
— Я пошел прогуляться, — бросил он через плечо. — Не скучайте без меня.
И вышел, не дожидаясь ответа.
Шэнь Тан смотрела ему вслед, раскрыв рот.
— Что это было? — спросила она у Чу Яо.
— Не знаю, — пожал плечами тот. — Но, кажется, ты его сильно напугала.
Шэнь Тан задумчиво покусывала губу. Она никак не могла понять, что же такое задумал Ци Шань. И при чем тут ее «Путь Литератора»?
Она решила попробовать выведать правду у Чу Яо.
— Господин У Хуэй, — обратилась она к нему. — Вы же знаете Ци Юаньляна уже много лет. Может быть… вы знаете, что он задумал?
Чу Яо посмотрел на нее.
— Сейчас не время об этом говорить, — ответил он. — Однажды ты все узнаешь.
Шэнь Тан нахмурилась. Ее этот ответ не устроил. Но она понимала, что выпытывать что-то у Чу Яо бесполезно. Он никогда не говорил того, чего не хотел говорить.
Она решила поговорить с самим Ци Шанем. Как только он вернется.
Она встала и подошла к двери.
— Куда ты? — спросил Чу Яо.
— Я пойду найду Ци Юаньляна, — ответила Шэнь Тан. — Мне нужно с ним поговорить.
Она вышла из дома и направилась в ту сторону, куда ушел Ци Шань.
— Будь осторожна, — крикнул ей вслед Чу Яо.
Но Шэнь Тан его уже не слышала. Она была слишком занята своими мыслями.
Она должна была узнать правду. Чего бы ей это ни стоило.
***
Ци Шань шел по лесу, низко опустив голову. Он был так поглощен своими мыслями, что не заметил, как Шэнь Тан догнала его.
— Ци Юаньлян! — крикнула она.
Он вздрогнул и остановился.
— Что такое? — спросил он, раздраженно повернувшись к ней. — Почему ты идешь за мной?
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Шэнь Тан.
— Я же сказал, что… — начал было он, но она его перебила.
— Ты не ответишь на мой вопрос? — спросила она. — Что ты задумал? И при чем тут мой «Путь Литератора»?
— Я же сказал, что… — снова начал Ци Шань, но Шэнь Тан его перебила.
— Ты хочешь сказать, что это секрет? — спросила она. — Что ты не можешь мне сказать?
— Да, — кивнул Ци Шань. — Это секрет. И я не могу тебе его раскрыть.
— Почему? — не унималась Шэнь Тан. — Почему ты мне не доверяешь?
— Дело не в доверии, — вздохнул Ци Шань. — Просто… я не могу рисковать.
— Рисковать? — переспросила Шэнь Тан. — Чем ты рискуешь?
— Всем, — ответил Ци Шань. — Своей жизнью. Твоей жизнью. Всем.
— Я не понимаю, — прошептала Шэнь Тан.
— И не надо, — сказал Ци Шань. — Просто… забудь об этом разговоре. Хорошо?
Он повернулся и хотел было уйти, но Шэнь Тан схватила его за руку.
— Нет, — сказала она. — Я так не могу. Скажи мне правду. Пожалуйста.
Он посмотрел на нее. В ее глазах было столько боли и страха… Он не мог ей отказать.
— Хорошо, — сказал он. — Я тебе все расскажу. Но ты должна мне пообещать, что никому об этом не расскажешь. Даже Чу Яо.
— Обещаю, — кивнула Шэнь Тан.
— Мой «Путь Литератора»… — начал Ци Шань, и его голос дрожал. — Он называется «Убийство господина».
— Что? — не поняла Шэнь Тан. — Что это значит?
— Это значит, — объяснил Ци Шань, — что я могу убить любого человека. Одним прикосновением. Но… я могу сделать это только один раз. И после этого… я сам умру.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4174987
Использование:
