"Связь с "Словом Духа"... Хм, это может стать зацепкой, - Ци Шань с задумчивым видом ходил по комнате, вертя в руках лист бумаги. - Я слышал о способах передачи тайных посланий с помощью "Слова Духа", но это большая редкость. Мало кто владеет этим искусством".
"Вот это уровень!" - Шэнь Тан опешила.
Она ляпнула первое, что пришло в голову, и не думала, что окажется права.
Ци Шань активировал своё "Сердце Литературы", собирая энергию в ладонях. Атмосфера в комнате сгустилась.
"Юаньлян, может, ты зря беспокоишься? - неуверенно произнесла Шэнь Тан. - Обычный юноша из "Лунного света"... даже если он и подаёт надежды, вряд ли ему доступны такие сложные техники. Да и о чём таком секретном он может сообщать?"
Ци Шань поднёс ладонь к бумаге, из которой струилась бледно-зелёная аура, и, не отрываясь от процесса сканирования, ответил:
"Ты знаешь, где мы находимся?"
Шэнь Тан честно покачала головой.
"Не знаю".
Она действительно не знала.
Ци Шань явно намекал на что-то важное, связанное с политикой, но познания Шэнь Тан о мире ограничивались рассказами Ци Шаня, информацией из его свитков и увиденным во время путешествия.
Она очень старалась разобраться в происходящем, но общалась в основном с простолюдинами, которые больше всего на свете заботились о том, чтобы не умереть с голоду. Им было всё равно, кто правит страной и какие интриги плетутся при дворе.
Шэнь Тан не знала, чего ожидал Ци Шань, но, судя по всему, её ответ его не удивил. Если бы Шэнь Сяолан вдруг начала демонстрировать познания во всех областях, он бы заподозрил неладное.
Ци Шань решил немного приоткрыть завесу тайны и рассказать Шэнь Тан о том, что происходит в мире.
"Я говорил, что Чжэн Цяо, правитель царства Гэн, долго не протянет. И не только потому, что он жесток и коварен, - начал он. - Дело в том, что он связался с очень опасными людьми".
Шэнь Тан выпрямила спину и приготовилась слушать.
Она немного подумала и, догадавшись, о чём пойдёт речь, спросила:
"Ты хочешь сказать, что царство Синь было... добычей, а Чжэн Цяо - охотником? А кто же тогда хищник?" - Шэнь Тан вспомнила карты, которые видела у Ци Шаня.
Оба царства располагались на окраине континента.
Гэн граничило с несколькими государствами и постоянно с кем-то воевал, а Синь было защищено от врагов высокими горами.
"Хищник - это Ши У", - ответил Ци Шань.
"Ши У?" - переспросила Шэнь Тан.
Ши У - это племя варваров, жившее за горами, на границе с царством Синь.
Они верили, что на их землю когда-то упало десять золотых воронов, от которых и произошли их предки. Шэнь Тан подозревала, что это просто легенда, придуманная для того, чтобы поднять свой статус в глазах соседей.
До падения Звезды-Воровки у них было другое название. Но потом кто-то из них услышал легенду о десяти золотых воронах, заключённых в Звезде, и они решили, что это знак свыше.
Верили ли в это остальные - неважно. Главное, что сами они уверовали.
"Если Ши У - это хищник... - задумчиво произнесла Шэнь Тан, - значит, Чжэн Цяо напал на Синь не потому, что был таким сильным, а потому что воспользовался удобным моментом? Договорился с Ши У, чтобы те отвлекли на себя войска Синь, а сам напал с тыла?"
Царство Синь и без того было ослаблено внутренними распрями и стихийными бедствиями, а тут ещё эти варвары устроили набеги на границе... В общем, неудивительно, что всё закончилось именно так.
Ци Шань одобрительно кивнул.
"Но какое отношение это имеет к Сяочэну? - спросила Шэнь Тан. - Сяочэн находится в глубине континента, далеко от границы с Ши У".
"Родители правителя округа Сыбао были родом из племени Ши У, - вздохнул Ци Шань. - Они бежали из родных краёв, спасаясь от междоусобиц, и нашли убежище в царстве Синь. Их сын родился и вырос в Синь, но в душе он всегда оставался верен своему племени. И вот однажды он установил контакт с соплеменниками и стал их шпионом".
"Откуда тебе знать такие подробности? - удивилась Шэнь Тан. - Это же государственная тайна!"
Похоже, Ци Юаньлян - не просто случайный попутчик, а весьма осведомлённый человек. Кто знает, какие ещё секреты он скрывает?
Шэнь Тан с любопытством посмотрела на него, но, заметив, что он не горит желанием продолжать этот разговор, решила не настаивать.
"Если тебе неудобно об этом говорить, то не надо", - сказала она.
"Дело не в том, что я не хочу тебе рассказывать, - ответил Ци Шань. - Просто это долгая история. Скажу лишь, что правитель округа Сыбао - не тот, за кого себя выдаёт. Он притворяется верным слугой Чжэн Цяо, но на самом деле работает на Ши У".
"Округ Сыбао имеет очень выгодное стратегическое положение, - продолжил он. - Он находится на перекрёстке важных торговых путей. Чтобы попасть в центральные районы континента, нужно пройти через Сыбао".
Шэнь Тан ахнула.
"Неужели у Ши У такие амбициозные планы? - спросила она. - Они ещё горы не преодолели, а уже думают о том, как будут завоёвывать весь континент?"
"Раньше это действительно было несбыточной мечтой, - ответил Ци Шань, - но теперь..." - он многозначительно посмотрел на Шэнь Тан. - Всё возможно. Чжэн Цяо - жестокий правитель, он не пользуется поддержкой народа. "Защитный барьер", который защищал Синь от внешних врагов, ослабевает с каждым днём. И Ши У могут воспользоваться этим".
Округ Сыбао - важная часть их плана.
"Но я всё равно не понимаю, какое отношение это имеет к нам", - сказала Шэнь Тан.
Ци Шань вздохнул.
"Я здесь, чтобы отомстить", - тихо произнёс он.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4135500
Использование:
