«Черт, не стоило этого говорить...» — проклинал себя Рейк, заметив, как Селия вдруг замерла.
— Да это же просто мальчишка! Маленький! Бывают же такие милые дети. Вот я и ляпнул…
Он пытался выкрутиться, но было уже поздно.
Она отстранилась и смерила его ледяным взглядом.
«Блин, вот беда с этим моим языком — вечно болтает лишнего, стоит мне только взбеситься».
Селия же пребывала в полнейшем смятении.
«Арин?»
Весьма велика была вероятность, что Арин, о котором говорил этот мужчина, и есть тот самый Арин, которого знала она.
Почему?
Она прекрасно знала, что она красивая. Просто не хотела лишний раз привлекать к себе внимание.
И уж кто-кто, а Селия знала, что девушки ее красоты — большая редкость.
Какова была вероятность того, что найдется паренек красивее ее, да еще и с таким же именем?
Это, несомненно, он.
Рейк знал Арина. А вдруг он знает, где находится этот проклятый Драконоборец?
«Нельзя его сейчас убивать. Сначала нужно выведать у него все…»
Притворившись обиженной, она спросила:
— И что же, этот мальчик настолько красив?
— Да ладно тебе, я же просто так сказал. Конечно же, ты намного красивее.
Рейк попытался сменить тему, но, разумеется, потерпел неудачу.
«Он же не дурак, этот наемник. Знает же, что Арин красивее».
— Все равно, мне так интересно. Хотелось бы на него взглянуть. Он твой родственник?
— Нет, что ты. Просто… подчиненный.
Селия едва не вскрикнула от удивления.
«Дракон стал чьим—то подчиненным?!»
Но потом она вспомнила, что Арин был тем еще глупым дракончиком, вечно попадающим в передряги.
Скорее всего, этот мужчина просто воспользовался его наивностью.
— И чем же он сейчас занимается? Его вроде бы нет рядом.
— Сейчас? Он — перспективный кандидат в рыцари в Академии Шайхард.
— Но ведь туда принимают только благородных господ, разве нет?
Вот это поворот.
Из всех мест на свете, он угодил именно в Академию Шайхард?
Это же рассадник рыцарей и магов! Вампиру там делать нечего.
В этот момент Рейк, заметив замешательство на лице девушки, ухмыльнулся.
— Удивительно, правда? И откуда вампиру знать такие подробности?
Романтическая атмосфера улетучилась.
Между ними повисла ледяная тишина.
— И давно ты в курсе? — спросила она.
— С того самого момента, как ты начала расспрашивать меня об Арине, неестественно улыбаясь.
— Но в моем поведении не было ничего странного?
— Нет, не было.
— Тогда как…?
Рейк вдруг расхохотался и, ткнув в нее пальцем, сказал:
— Глупая кровопийца! Неужели ты настолько дура, что забыла спрятать свои клыки?
«Черт!»
Селия в ужасе прижала руку к губам. Она была настолько шокирована его словами, что забыла вернуть клыки на место.
— Вот черт…
Выругавшись, она отпрыгнула назад. Рейк обнажил меч и холодно произнес:
— Что ж, по крайней мере, мой заказ будет выполнен.
По спине Селии пробежали мурашки.
Она инстинктивно чувствовала, что ей не убежать.
Стоит ей повернуться к нему спиной, как этот острый клинок тут же вопьется ей в плоть.
Она выставила вперед руки. Из-под нежных пальчиков показались острые звериные когти.
— Думаешь, я так просто сдамся? Я бессмертна!
В отличие от Селии, настроенной решительно, Рейк сохранял спокойствие.
— В какой-то степени, да. Но это не значит, что тебя нельзя убить. И у меня есть чем это сделать. Так что советую не рыпаться.
— Я не могу умереть! Мне нужно выполнить свое задание! — крикнула Селия, бросаясь на него.
— У каждого, кто стоял на пороге смерти, были свои незавершенные дела, — ответил Рейк, взмахнув своим полуторным мечем.
Когти столкнулись с клинком, издав оглушительный лязг.
КЛАНГ!
***
Шумная рыночная площадь, заполненная людьми.
В толпе прохожих, бок о бок, шли черноволосый юноша в простой одежде и красивая девушка лет двадцати.
Вот только выражения лиц у них были совершенно разные.
Юноша всем своим видом показывал, как ему скучно.
— Ты еще долго, Вера?
Девушка же, полностью игнорируя его недовольство, с упоением изучала прилавки.
— Вау, смотри, Плуто! Магические камни подавления монстров по скидке!
Похоже, она собиралась купить еще что-нибудь.
Плуто вздохнул.
— Какой смысл покупать еще? Мы же все равно вернемся в Карсель, если не найдем этого Арина и в этом городе.
— Мало ли? Вдруг мы еще куда-нибудь соберемся.
— Может, тебе стоит вылечить запор? Глядишь, и проблем с туалетом не будет. Ты ведь чаще всех используешь эти камни, верно?
— Думаешь, мне нравится вляпываться в такие ситуации? Это все из-за той ужасной еды, которую мы едим в наших путешествиях!
— Похоже, благословение Хеллейс не распространяется на кишечник.
БАМ!
Мощный апперкот достиг цели.
— Не смей так говорить с девушкой!
— П-прости…
Потирая ушибленный подбородок, он скорчил гримасу.
Он, конечно, понимал, что был неправ, но зачем же бить по лицу?
«Обычно девушки бьют по щеке…»
— По тебе же видно, о чем ты думаешь! Нормальная девушка не стала бы с тобой водиться!
«К тому же, у нее дьявольская интуиция».
— В любом случае, раскошеливайся, Плуто. Не хочешь же ты снова любоваться пейзажами без возможности отойти в сторонку?
Магический камень подавления монстров.
Магический артефакт, который на определенное время блокирует восприятие монстрами в радиусе одного метра. Время действия зависит от количества вложенной в него маны.
Этот артефакт был создан специально для искателей приключений.
Ведь, в отличие от драконов, способных сжигать все без остатка, люди нуждались в некоторых вещах.
И даже самым могущественным, опытным и отважным искателям приключений время от времени нужно было справлять нужду.
Только представьте: если бы искатели приключений бродили возле деревень и поселений, проблем бы не возникало. Вот только чаще всего они оказывались в безлюдных местах.
Леса, поля, пещеры… Никогда не знаешь, где на тебя выскочит монстр.
Разве найдешь в таких местах уборную?
Именно в таких случаях на помощь и приходил магический камень подавления монстров! Этот артефакт, позволявший на пару минут забыть обо всем на свете и спокойно справить нужду, был настоящим сокровищем для любого искателя приключений!
— Как же скучно… — пробормотал Плуто, устав таскаться за Верой по магазинам. Он поднял голову и посмотрел на небо. — Кстати, интересно, где пропадает этот Дариос?
***
— Давно я здесь не был.
Дариос с улыбкой смотрел на возвышающееся перед ним здание.
Академия Шайхард.
Это место, хранившее воспоминания о его детстве, ничуть не изменилось.
Высокие шпили башен, казалось, упирались в небо, сверкая в лучах солнца. Деревья, окружающие Академию, были такими же зелеными и пышными, как и прежде.
Предаваясь воспоминаниям, Дариос медленно направился к главным воротам.
— Стой! Пропуск есть?
Два стражника преградили ему путь.
— Представьтесь и назовите цель визита.
Судя по всему, они не узнали его без его серебряных доспехов.
«Не мог же я явиться в Академию в полном обмундировании».
— Прошу прощения, не могли бы вы доложить директору, что к нему пришел особый гость?
Стражники нахмурились.
Они не получали никаких распоряжений о визите какого-либо гостя.
Скорее всего, он был одним из многочисленных зевак, желающих посмотреть на Академию.
— Директор занят.
— Он не может встречаться со всеми подряд… Кстати, а кто его спрашивает?
Дариос лучезарно улыбнулся и повторил:
— Дариос Голдбраф. Прошу прощения, что не предупредил о своем визите заранее, но я когда-то здесь учился.
Лица стражников вытянулись.
— Д-Дариос? Неужели…?
— Драконоборец?!
***
Закончив обязательные занятия, Арин сидел в углу, полируя свой меч.
«Что за суматоха сегодня?» — удивленно подумал он, оглядываясь по сторонам.
Обычно сдержанные кандидаты в рыцари сегодня были на удивление возбуждены.
— А, Сетин!
Он заметил проходившего мимо Сетина и окликнул его.
— Что здесь происходит?
— А, Арин!
Сетин, казалось, был на седьмом небе от счастья.
— Ты не поверишь! В Академии…
Он никак не мог успокоиться и все время сбивался. Арин закатил глаза.
— Успокойся ты уже.
Сетин схватил его за руку.
— Нет, ты сам все увидишь. Пойдем скорее!
***
Дариос прогуливался по длинному коридору, соединяющему главное здание с тренировочным залом, в сопровождении директора.
— Ваша слава дошла и до далекого Рибейда, Дариос, — произнес директор.
— Вы мне льстите, директор, — скромно ответил Дариос, оглядываясь по сторонам.
Тренировочный зал, где он провел немало часов, комната в общежитии, где он отдыхал после занятий…
Здесь все было как прежде.
Конечно, кое-что изменилось.
Теперь здесь учились другие кандидаты в рыцари, но они были так же полны энтузиазма.
И они тоже станут отличными рыцарями, преданными своему долгу.
— Как и подобает студентам Шайхард, здесь собрались одни таланты, — заметил он.
Директор усмехнулся.
— Вот только таланта, равного вам, пока не нашлось. Жаль, очень жаль. Если бы вы остались здесь…
— Прошу прощения, директор.
— Не стоит извиняться, я все понимаю. Разве может настоящий рыцарь отказать даме сердца? Я не виню тебя. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что она оказалась не из Рибейда.
— …Простите.
Дариос не находил слов, кроме извинений. И дело было не только в том, что он предпочел Рибейду другую страну.
Он наблюдал за лицами кадетов и тяжело вздыхал.
Их глаза горели восхищением.
Но очень скоро это восхищение сменится ненавистью.
«Пока все смотрят на меня с обожанием. Хотя нет… Вон тот парень с красными волосами… у него довольно враждебный взгляд. Интересно…»
Внезапно Дариос побледнел и судорожно вздохнул.
Яркие, словно пламя, красные волосы и красные глаза.
Эта красота… она так напоминала принцессу Ионэ.
«Арин!»
— Что-то не так, Дариос? — удивленно спросил директор, заметив, что Дариос побледнел и уставился куда-то в сторону.
Но Дариос молчал.
«Почему? Почему он здесь?»
Ему хотелось проклясть богов за такую злую шутку.
Они обыскали весь Рибейд, но так и не смогли найти Арина. И где же он его нашел? В столице Кехилан, где он меньше всего ожидал его встретить!
«Как этот дракон, у которого ни единого родственника, оказался в Академии Шайхард, где учатся одни аристократы?»
Он только-только уговорил всех вернуться домой.
Что будет, если они узнают правду?
Зная вспыльчивый нрав Гастера, он не сомневался, что тот сотрет с лица земли весь Рибейд, узнай он, что Арин находится в столице.
Плуто, со своим простым и незамысловатым характером, тут же бросится в драку.
Вера, будучи жрицей богини разрушений, с головой окунется в сражение.
И он, Дариос, не сможет остаться в стороне.
В итоге, эти четверо устроят кровавую баню в самом сердце Рибейда.
«Что же делать? Что делать? Что делать?»
Дариос лихорадочно соображал.
Нужно было срочно что-то придумать.
Иначе все его старания пойдут прахом!
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366863
Готово:
Использование:
