Глава 1. Я вспомнила свою прошлую жизнь.
Чрезмерно увлекшись и позабыв обо всем на свете, я закончила играть лишь с восходом солнца … Естественно, поспать мне особо не удалось, только я прилегла, как уже надо было вставать. Переодевшись в форму и плеснув в лицо немного воды «типа умылась», я пошла на выход, даже толком не расчесав свои космы.
Привычно сделала вид, что внемлю извечному маминому нытью на тему «Ты же девочка, как тебе не стыдно на людях появляться в таком виде».
Вышла на улицу, «оседлала» мой любимый еще со средней школы велик и сорвалась вперед. После пересечения моей улицы, я съехала вниз по склону, все быстрее и быстрее крутя педали. Быстрее, быстрее, быстрее… Так быстро, что затормозить было уже невозможно. Велосипед продолжал свой путь, все ускоряясь и ускоряясь. Последнее, что промелькнуло в моем затухающем сознании, были слова, так часто повторяемые в моей семье: «Какая же дура!»
★★★★★★★★★★★
Эти воспоминания из моей прошлой жизни… Я все вспомнила после хорошего удара по голове. Катарина Клаес, 8 лет. Будучи единственной дочерью Герцога Клаес, меня растили в любви и ласке, словно тепличный цветок, ни в чем мне не отказывая. В результате, я выросла эгоистичной и избалованной принцессой.
Сегодня мой отец привел меня в королевский дворец и мой одногодка третий принц должен был показать мне сады Его Величества.
Впервые увидев принца, я подумала, что передо мной ангел – златокудрый и голубоглазый. Он был так спокоен и сдержан, что трудно было поверить, что ему всего 8 лет. Влюбившись в него с первого взгляда, я намеревалась быть к нему как можно ближе. Будучи испорченным ребенком, я не особо заботилась о комфорте других людей, так что, следуя за ним по пятам почти вплотную, я не рассчитала и, в итоге, просто упала на него. Само падение было не страшным, все же, не с двух метров летела, но … в общем, упасть мне посчастливилось в декоративном саду камней, прямо на какой то булыжник. Видимо, острый камень рассек мне лоб – ох и кровищи было, все слуги страшно переполошились.
… Меня же какая - то кровь не сильно волновала. Зато, шок и боль заставили вернуться мои воспоминания. Раньше я была семнадцатилетней ученицей старшей школы. От нахлынувшей информации голова пошла кругом, такое чувство, что в ней произошло короткое замыкание. Остолбеневшую меня доставили в лазарет, а после отправили в особняк.
После этого, я провалялась в бреду и кошмарах в течение последующих пяти дней.
★★★★★★★★★★★
По прошествии пяти дней лихорадка, наконец, оставила меня и я смогла выбраться из постели. Разумеется, вскоре ко мне – любимой наведался принц, узнать о моем здоровье.
-Здравствуйте, как Вы себя сейчас чувствуете, Мисс Клаес?
От его ангельского лица и обеспокоенного голоса я была на седьмом небе от счастья, хоть каждый день лоб расшибай! Ах, это прекрасное лицо …
До того, как воспоминания вернулись, Катарина, очевидно, была влюблена в Принца Джареда, но… семнадцатилетней мне не очень то нравилась идея стать совратителем малолетних! Но, даже просто глядя на его ангельское личико, мне определенно становилось лучше.
-Правда, мне так жаль. Вы поранились… - и он виновато склонил голову.
Но ведь, все произошло из – за моего эгоистичного стремления идти, чуть ли не повиснув на нем. Так что я быстро сказала:
-Нет - нет, это мне нужно извиняться перед Вами. Пожалуйста, поднимите голову, Принц Джаред. Во всем случившемся виновата я одна. Я доставила много хлопот в замке, надо будет обязательно перед всеми извиниться.
На лице принца отразилось чрезвычайное удивление.
Обдумывая его реакцию, я вспомнила, что, при встрече с принцем, я была нынешней эгоистичной принцессой. Перемены в моем поведении, после прошедших пяти дней в беспамятстве, отметили так же и все обитатели поместья. Ведь раньше, высокомерная принцесса была высокомерной везде – в том числе и дома.
Но, после возвращения моих воспоминаний о прошлой жизни, где я была обычной «простолюдинкой», я больше не могла себя вести как прежде – властно и надменно. Так что теперь дом гудел от новостей о том, как юная леди изменилась после удара о, видимо, «целебный» камешек.
Даже принц, который и видел то меня всего раз до этого, был крайне удивлен моими чудесными переменами.
Но все же вышколенный этикетом восьмилетний принц быстро взял себя в руки.
-Нет, это мне стоило быть чуть внимательнее… Возможно, тогда бы мы не столкнулись, и … А если у Вас будет шрам? Я, правда, очень сожалею.
Маленький принц снова низко опустил голову. Какой же он все - таки славный … в отличие от эгоистичной принцессы семьи Герцога Клаес.
Ну да, рассечение было немаленькое, но все уже зашили. Конечно, останется крохотный шрам, всего лишь сантиметр. В прошлой жизни, я была просто неугомонным ребенком: в начальной школе я постоянно бегала по горам за своими старшими братьями, так что синяков и ссадин у меня хватало, и без шрамов тоже не обошлось. Мама пыталась меня образумить, «Ты же девочка» и все такое, но потом она махнула рукой.
Так что, эта маленькая царапинка была полной ерундой, не стоящей внимания.
-Не стоит беспокоиться о такой мелочи, Принц Джаред. Я просто закрою этот шрамик челкой, и никаких проблем, - и я широко ему улыбнулась.
Почему то принц снова замер от удивления, и не только он, все его слуги тоже, казалось, окаменели от шока.
Какая то странная атмосфера.
Первым в себя пришел принц.
Все таки здорово быть восьмилетним. Мне, с моим багажом в семнадцать лет, надо бы последовать его примеру и поступать соответственно нынешнему возрасту.
-Даже если для Вас это ерунда, в обществе это могут воспринять совершенно иначе. Это может повлиять на перспективы вашего будущего брака.
-Ой… - не нашла я, что ему ответить.
И правда, это в моем современном мире на какой – то шрам на лбу никто и внимания не обратит, (если ты не Гарри Поттер, конечно), а в средние века, в высшем свете дворянства все было несколько иначе. В мире, где всем заправляют политические браки, даже такой крохотный изъян может стать приговором.
Это дворянство как то уж слишком заморачивается по таким пустякам. Я уже в унынии, хотя до моего дебюта в высшем обществе еще несколько лет. Будучи просто Катариной, вступление в эту светскую жизнь было для меня чем - то самим собой разумеющимся. Но, став той, кем я была в прошлой жизни, я понимаю, насколько все это будет для меня проблематично и хлопотно. В младшей школе, я была больше похожа на мартышку, вечно скачущую по горам – по холмам; в средней же школе я превратилась в типичную отаку, вечно зависающую у себя в комнате и имеющую некоторые трудности с социалиацией и общением с другими людьми…
Аааа, мама, роди меня обратно. Желательно, обратно в мою прежнюю жизнь. Хочу чипсы. Хочу мангу. Хочу анимешки. Хочу мой комп, приставку и видеоигры от заката до рассвета!
-…рина, госпожа Катарина.
-А, что?
Я настолько увлеклась воспоминаниями о прошлом, что совершенно позабыла про принца. Кажется, он что то мне говорил, но я не слышала ни слова. Принц, уж прости.
-Так значит, Вы согласны?
-Э, даа, конечно.
Этот чудесный Принц Джаред так серьезно на меня смотрел. Я ни слова не слышала, но зачем обижать этого славного мальчугана?
-Тогда, я снова приду засвидетельствовать Вам свое почтение чуть позже, когда Ваше самочувствие улучшится. –сказал он и, кланяясь, прекрасный и удивительный Принц Джаред покинул мою спальню.
Еще бы знать, о чем он говорил… и зачем ему снова приходить, «почтение засвидетельствовать»… Ладно, потом спрошу у слуг, на что там я согласная.
Вот так и завершился этот неожиданный визит. На самом деле, я еще не совсем поправилась, так что это посещение меня довольно утомило. В общем, спать, спать и спать. Доброй но…
-Госпожа! Поздравляем!!!
Моя служанка, Энн, разбудила меня как раз в тот момент, когда я уже почти погрузилась в сон. Я очень хочу спать… Энн, присутствующая в комнате во время визита принца, выглядела, почему то, очень взволнованной. Она аж покраснела. Может, этот принц и ее очаровал? Ну, что бы там ни было, это точно не стоит того, чтобы мешать мне спать. Но, не заметив мой раздраженный взгляд, Энн продолжила:
-Хоть Принц Джаред и всего лишь третий принц, но он очень талантливый юноша. Вполне возможно, что наш нынешний король выберет именно его в качестве своего преемника. Став невестой Принца Джареда, у вас появляются все шансы стать будущей королевой. Поздравляем с помолвкой!
Чего - чего? Ничего не понимаю. Кто с кем обручился?
-Хм.. Энн, ты не могла бы повторить то, что только что сказала?
-Конечно! Став невестой Принца Джареда, у вас появляются все шансы стать будущей королевой. Поздравляем с помолвкой!
-А с чьей помолвкой вы меня поздравляете?…
-О чем вы говорите, госпожа! Конечно, с Вашей помолвкой с Принцем Джаредом!!
-ЧТООО?!!
Мой крик разнесся по всему поместью.
Глава 2. Помолвка.
После того, как я пришла в себя, Энн поведала мне, что я прослушала в тот злополучный визит принца.
Принц Джаред чувствует свою вину за случившееся и считает, что должен взять на себя ответственность за мой шрам. Видимо, он не смог придумать ничего лучшего, кроме как жениться на мне.
О Боже, ему же всего 8!
Хотя, о чем я говорю – это же дворянское средневековье, здесь не существует понятий «слишком рано» и «слишком мал». Мне самой лишь 8 лет. Всего пол года назад уже обручился старший брат Принца Джареда, а ему самому только 10 стукнуло. И, с учетом моего происхождения, для меня, Катарины Клаес, нет ничего более логичного, чем выйти замуж за члена королевской семьи.
Или, во всяком случае, это ВЫГЛЯДИТ логичным…
Быть помолвленной с этим принцем – лапочкой и, возможно, в дальнейшем стать королевой… Да другие знатные девочки о подобном могут только мечтать!
Когда мои родители узнали об обручении, они чуть ли не до потолка скакали от счастья.
Что же касается меня, я… скажем так, радоваться здесь нечему.
В смысле, меня пугал выход в свет просто как дочь герцога, хотя с этим статусом я уже свыклась, но быть представленной всем невестой принца и возможной королевой в будущем … Как то все слишком неожиданно.
Ааа, я хочу расторгнуть эту чертову помолвку прямо сейчас! Но, не могу же я всем заявить «Отстаньте, противные, он мне не нравится»?
Фууу… все, я в депрессии.
Из – за какого то крохотного шрамика все ко мне привязались с этой дурацкой помолвкой. «Я должен понести ответственность, это все моя вина» … тьфу, слушать противно!
Глядя в свое карманное зеркальце, я снова вздохнула. На гладкой поверхности отражалась унылая моська с уже почти зажившей ранкой на лбу.
По сравнению с моим прошлым среднестатистическим, ничем не примечательным лицом, мою нынешнюю внешность можно было назвать действительно красивой. Разве что от взгляда светлых голубых глаз становилось как то не по себе, даже мне – их владелице…
Стоило мне прищурить глаза и улыбнуться, слегка сжав тонкие губы, - и миру являлась настоящая «злодейка». А если учесть, что внутри сего облика сидела семнадцатилетняя мартышка – отаку … В общем, я определенно не лучшая партия для милого и интеллигентного Принца Джареда.
Сегодня прям день тягостных вздохов.
★★★★★★★★★★★
Выпроводив взволнованных родителей из комнаты под предлогом «Дайте человеку поспать!», я глубоко задумалась.
Из – за всех событий с принцем, у меня все еще не было возможности обдумать воспоминания, открывшиеся мне за эти пять дней лихорадки. И вот, наконец, меня оставили в тишине и покое.
В прошлой жизни, я была третьим ребенком в семье простого служащего и домохозяйки. Будучи единственной дочерью, думаю, меня растили в любви и ласке. В младшей школе я гасала повсюду за братьями, а в средней подружилась с компанией отаку, которые в итоге перетянули меня в свою секту. Манга, додзинси, аниме, игры – вот, что стало моей жизнью. В старшей школе, по совету одного моего друга, я стала увлекаться отоме – играми.
Ах, это напомнило мне о моей новой игрушке, которую я так и не успела пройти…
Я только только купила эту отоме – игру, за пару дней до того, как разбилась на велосипеде.
Эта игра была о средневековой Европе , действия происходили в магической школе. Игра захватила меня полностью – я зависала в ней постоянно, не считая времени, проводимого в школе, за приемом пищи и купания, ставшего довольно редким.
В ту последнюю ночь я все пыталась добиться хэппи – энда со злым принцем – садистом, выбирая действия и возвращаясь по сохранке назад… Но, у меня все никак не получалось… И, не успела я глазом моргнуть, как солнце уже встало.
Ааа… ну почему, почему я так зациклилась на этом? Ведь, если бы я легла спать пораньше, если бы я не опаздывала, как обычно, в школу… быть может, тогда я осталась бы жива…
Так или иначе, именно этим утром мне наконец удалось стереть самодовольную ухмылку с лица этого злыдня – принца. На первый взгляд, он казался просто идеалом – прекрасным и снаружи, и внутри, но на самом деле он был самим Злом, и ужасным садистом.
Стоило пообщаться с ним всего один день – и ты ему уже надоедал. И тут появляюсь я – вся такая прекрасная главная героиня, лишь одна способная развеять его скуку. Все началось с простой заинтересованности, которая, в итоге, переросла в любовь. Ну и, вот такая вот история.
Этот принц был ко всему прочему еще и жутким озабоченным извращенцем, так что любовная линия с ним была не особо популярна. Да еще и проблематичный антигерой … в общем, именно эта сюжетная линия была на высшем уровне сложности этой игры.
Вечно мешающим антигероем была дочь герцога, с раннего возраста помолвленная с принцем . они обручились из –за шрама на лбу у девушки, так как принц был виноват в его появлении. И именно этим шрамом, она пыталась привязать к себе принца и, впоследствии, выйти а него замуж. Она издевалась над главной героиней и постоянно мешала развитию ее отношений с принцем.
Но шрам становился все менее и менее заметным и уже почти исчез. Злой принц тоже заметил это, но решил пока не разрывать помолвку, чтобы на него не набросились другие знатные невесты и не разорвали его на сувениры.
В любом случае, эта дворянка - злодейка попортила мне немало крови, она была весьма изобретательна в своих ухищрениях. В общем, ужасно бесила.
…. Подожди те ка, мне кажется, или это что то до боли знакомое…
…. Ранняя помолвка принца с благородной девицей из – за шрама на ее лбу… «Это моя вина, я понесу ответственность»…
И того принца мега – садиста в той игре звали … Принц Джаред…
А благородная девушка – антигерой … дочь герцога, Катарина Клаес?!
И мое лицо… это лицо «злодейки»…. Но ведь как такое может быть?!
-Вы что, издеваетеееесь?!!
И снова мой вопль эхом разнесся по поместью.
В итоге шептались, что надо бы еще разок врачу хорошенько осмотреть молодую госпожу Катарину.
Глава 3. Военный совет.
Мне необходимо было убедиться в том, что я действительно нахожусь в игре – отоме. То, что имена и ситуации схожи один в один – это ведь еще не доказывает, что это игра… верно? Или доказывает…
Для начала, я решила записать все, что смогла вспомнить о той игре.
Назване: «Fortune Lover», место действия: средневековая Европа, страна в стиле «меча и магии», локация – магическая академия, цели – обретение любви и трона.
В этом мире магически одаренными рождаются в основном дети знатных семей, простолюдины редко обладают данным талантом. Чтобы научиться использовать магию, по достижении 15 лет юных волшебников отправляют в специальную академию.
Главная героиня была незнатного происхождения, но обладала магическими способностями, поэтому так же обучалась в этой академии. Для девушки с живым и веселым нравом, впервые окунувшейся в общество великосветских снобов, настали непростые времена.
Кстати, магия в этом мире подразделяется на «магию воды, огня, земли, воздуха и света». Магия земли наиболее часто встречающийся тип, после, по убыванию численности магов, идет магия воздуха, воды и огня. Магов света крайне мало, но они являются так же самыми сильными и ценными.
И конечно же, главная героиня обладала именно магией света (кто бы мог подумать, какой неожиданный поворот).
«Четыре цели на выбор»
Одной из целей являлся третий принц страны, которого я и добилась, наконец, в ту ночь, перед моей смертью. Принц «Джаред Стюарт»: блондинчик и голубоглазик – ну настоящий сказочный принц, предел мечтаний любой сопливой дурочки, но на самом деле внутри него такая гниль… то есть сложный характер, садист там, все такое. За что бы он ни брался, все дается ему без особых усилий. Поэтому, его ничего особо не интересует, ему все скучно. Обручен с раннего возраста (с Катариной Клаес, дочерью герцога). Тип магии – огонь.
Вторая цель – четвертый принц, брат Джареда, «Алан Стюарт.» (п.п: я уже обожаю эту новеллу – нормальные имена, никаких Наньгун Луюней и Су Цзюньгуев)) Он вырос даже еще большим извращенцем, чем его старший брат. Его постоянно сравнивают с Принцем Джаредом, и не в пользу Алана. Хотя они и двойняшки, даже внешне они не схожи: у Алана прекрасные непослушные серебристые волосы и синие глаза. (п.п: в английском варианте перевода братьев называют «близнецами», но однояйцевые близнецы не могут иметь различную внешность, так что пусть будут двойняшки, для наиболее сведущих и дотошных читателей)) как самый младший в семье, он вырос невероятно избалованным и капризным. Тип магии – вода.
Третий вариант – сводный брат Катарины Клаес, «Кит Клаес». Он был рожден какими то дальними родственниками семьи Клаес и его забрали в дом герцога из – за высокого уровня магии. У него было одинокое детство, его сразу невзлюбили мачеха и сводная сестренка. Из –за недостатка любви в детстве, он вырос нерешительным и плутоватым парнем. Его глаза цвета синего льна были переполнены нерастраченной чувственностью. Тип магии – земля.
Наконец, четвертая цель для любовных приключений – друг детства Алана и Джареда, сын премьер – министра, «Нико Аскарот». По сути, он самый обычный и нормальный из всех мужских персонажей, но его наглость и необщительность делают его тоже не самой простой целью. У него красивые черные волосы и глаза. Тип магии – воздух.
И, наконец, переходим к анти – героям.
Единственная дочь герцога Клаес, «Катарина Клаес», эгоистичная, испорченная принцесска. В детстве получила шрам по вине принца Джареда, из – за чего состоялась их помолвка. Думает, что принц у нее уже в кармане. Частенько издевается над своим сводным братом. Тип магии – земля.
Кстати, в этой игре так же можно было создать свой личный гарем.
Она постоянно мешала мне, как главной героине, и в отношениях с Принцем Джаредом, и с ее сводным братом Китом, даже гарем без ее вмешательства нельзя было создать! Ну, прямо до ужаса старательная и работящая злодейка, в каждой бочке затычка!
Но, между тем, судьба у этой «трудяжки» по сюжету не завидная…
Если главная героиня таки завоевывает сердце Принца Джареда и получает свое заслуженное «И жили они долго и счастливо» - в порыве ревности, Катарина нападает на главную героиню с ножом и в ответ умирает от рук Принца Джареда. Таким образом, он защищает героиню, предпочтя ее своей невесте, дочери герцога … и уматывает в путешествие по дальним странам вместе со своей избранницей.
Каким бы ни был конец в линии с Китом – счастливый или не очень, - Катарина в любом случае либо отправляется в ссылку, либо умирает …
… Что? Это, по вашему, нормально?! А где же хоть намек на более – менее нормальный конец у Катарины Клаес? Смерть либо ссылка – богатый выбор, ничего не скажешь!
Я собирала информацию по крупинкам, расспрашивала родителей и дворецкого, безвылазно сидела в библиотеке, мне нужно было точно знать : этот мир – реальность, или я… я… нет, ну такого просто не может быть!
Домочадцы прислали ко мне врача, потому что, видите ли, им кажется, что у меня проблемы со здоровьем. Глупости, ну, подумаешь, волосы стоят дыбом и глаза кровью налились от недосыпа, бывало и хуже. У меня просто нет времени на всякие дурацкие осмотры эскулапов.
Через несколько дней мои труды дали свои плоды… И уже не было смысла пытаться отрицать…
Расследование с точностью до 100% выявило, что это был мир игры – отоме «Fortune Lover»…
★★★★★★★★★
Вот так вот. Понятия не имею, как такое могла произойти, но факт остается фактом – я в этой дурацкой игре, именно из – за которой я, возможно, и погибла в тот день.
Пускай я приняла то, что моя жизнь отныне игра – отоме, но это не значит, что я готова смириться с судьбой своего нынешнего «персонажа», Катарины Клаес.
Ну пожалуйста, не убивайте меня, я же еще так молода! Я прожила всего 17 лет, безвременно покинув мой реальный мир, так дайте возможность хоть в игре дожить до старости, качаясь в кресле – качалке и с кошкой на коленях!
Мне нужен план. Я не могу допустить такого печального конца. Созываю всех на срочный военный совет.
Председатель Катарина Клаес.
Представитель Катарина Клаес.
Секретарь Катарина Клаес. (п.п: а вот и раздвоение личности подоспело)
Мне не с кем советоваться, не у кого попросить о помощи, я могу положиться только на себя.
Нет, можно было бы конечно во всеуслышание заявить «этот мир – не настоящий, он из игры в моей предыдущей жизни!», и заменить ссылку и смерть на домик с мягкими стенками – местный Айболит и так уже слишком много уделяет мне внимания.
Значит, надо думать.
-У кого нибудь есть идеи?
-Дааа.
-Тогда Вам слово, Катарина Клаес – сан.
- Я считаю, в первую очередь, необходимо разорвать помолвку с Принцем Джаредом. Так я смогу избежать смерти от его руки … наверное.
-Верно, но вот … как мы можем разорвать помолвку, не нанеся оскорбления королевской семье? Все же, это сам Принц Джаред был инициатором.
-Да, проблемка.
-А что если нам не пойти в магическую академию? Не встретимся с главной героиней – и все будет хорошо.
-Но, у нас нет выбора – мы обязаны пойти в эту академию, как обладатели дара. Катарина уже зачислена, еще с пятилетнего возраста, отец не согласится оставить ее дома, как бы мы не просили.
-Аррх, все из – за какой то слабенькой магии земли, да она и внимания то не стоит!
-Так, во первых, было бы неплохо даже не начинать задирать главную героиню.
-Абсолютно с Вами согласна.
-Но, в игре, над главной героиней издевается так же вся свита Катарины, поэтому, даже без нашего участия, все решат, что они действуют по науськиванию Катарины!
-Более того, злюка – Принц Джаред наверняка захочет избавиться от своей невесты, чтобы быть вместе с героиней!
-Такие дела … и что же мы тогда вообще можем сделать?
- …Я не хочу умирать … Я так молода…
-А если нас сошлют в другую стану, мы же там погибнем- без денег, без связей, с ужасной репутацией…
-Так, а ну, успокоились все, истерички. У меня родился план. Родился он неожиданно, и, как и всякие недоношенные дети, он слаб и жалок, но это наш единственный шанс на спасение.
-Не томите же!
-Прежде всего, нам нужно подналечь на уроки фехтования. Если на нас все же нападет Принц Джаред, мы не будем уже такой легкой мишенью – мы дадим отпор и сможем побороться за свою жизнь.
-Хмм, это может сработать!
-Мы должны хорошенько овладеть нашей магией , на тот случай, если нас сошлют – тогда мы сможем хотя бы попытаться выжить самостоятельно!
- Но как? Катарина ведь обладает всего –навсего жалкой магией земли…
-В других странах магический потенциал не так велик, как в нашей. Так что, если мы станем приличным специалистом даже в слабенькой магии земли, найти работу будет уже не проблема. По игре, Катарина Клаес была слишком занята самолюбованием, Принцем Джаредом и издевательствами над главной героиней и она не считала необходимым в ее положении особо утруждать себя скучными занятиями. Нам же нужно как следует постараться!
-Да, Вы правы, как никогда!
-Звучит неплохо!
-Хорошо. Тогда, подведем итоги, слушаем и запоминаем. Нам необходимо поднажать в фехтовании и магическом образовании. Всем ясно?
-Даа.
-Тогда, первое совещание по спасению Катарины Клаес объявляю закрытым.
Возможно, если на этом «совете» присутствовал кто то еще, кроме самой Катарины Клаес, он бы раскритиковал такой план в пух и прах, а может даже предложил бы какое - нибудь решение получше, но … уж что имеем.
Глава 4.
Придя к единому решению на военном совете, я начала свои тренировки на следующий же день.
Конечно, мои родители «несколько» удивились моему желанию обучаться магии и фехтованию и на все смотрели скептически, но я твердо заявила, что «Не хочу оставаться абсолютно беспомощной и краснеть при поступлении в магическую академию, не зная даже азов»
С выражением на лице а-ля «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось», они дали свое согласие. Эх, как там мои родные мама и папа без меня… Мои новые «родители» были на них немного похожи, что больно кольнуло в сердце.
Я попросила отца нанять мне тренера по фехтованию и наставника по магии, но…
Если с учителем фехтования проблем не возникло, то магические педагоги на дому были большой редкостью.
Так что, пока мне не найдут наставника, мне придется самой брать книги из библиотеки и читать, чтобы не терять времени даром.
Я уселась со здоровенным талмудом, найденным в библиотеке, в уголке огромного сада. Такс, что у нас тут … Ага. Первая страница гласит: «Дабы увеличить свой магический потенциал, необходимо постоянное взаимодействие с собственным источником силы.»
Если фехтование – это еще куда ни шло, в моем мире такое тоже было, то вот что касается магии.. В общем, ни черта мне не понятно, придется начать все с нуля.
Взаимодействие с собственным источником магии, ага…
Тип моей магии – земля, причем, не самый сильный уровень.
Кстати, все, что я могу делать сейчас, это на пару сантиметров сдвинуть почву. Мда, и какой от этого может быть толк?
Собственно говоря, в игре Катарина и этого не использовала.
«Перемещение почвы по земле на пару сантиметров» … как то длинновато звучит, назову этот прием «Сдвиг Земли», так вот, с такой магией я уж точно не смогу повредить главной героине, хотя бы заставив ее споткнуться. Что уж там, от такой «мощи» ничего не будет даже какой нибудь букашке, не то, что человеку…
И правда, убогая магия.
С такими способностями я точно не смогу добиться своего «долго и счастливо»! Нужно что то делать, как то развиваться!
Но как мне «Взаимодействовать с собственным источником магии»? С земелькой поболтать, что ли.
Хмм … а это идея!
★★★★★★★★★
-Эмм, госпожа, а что вы делаете?- робко полюбопытствовала горничная Энн.
-Землю вспахиваю, не видно, что ли? – бодренько ответила я.
Я одолжила рабочую одежду у нашего садовника и с этого дня возделывала поле в уголке нашего сада. А что, у каждого свое хобби.
-Видно, конечно, эм… но, я думала, что госпожа решила поднять свой уровень магии, зачем же Вы тогда ковыряетесь в земле?
-Ну так, именно потому, что хочу улучшить свою силу, я и работаю тут!
-Простите, госпожа, но, боюсь, я Вас не совсем понимаю…
Кажется, бедняжка Энн совсем запуталась.
-Ну, как бы, это было написано в книге по магии. Там сказано, что для начала мне необходимо наладить взаимодействие с моим источником магии. А у меня, как вы понимаете, сила земли. Значит, чтобы взаимодействовать с землей, мне нужно что? Правильно, сделать поле.
В прошлой жизни, семья моей мамы жила на ферме и меня частенько отправляли «погостить» к ним на все каникулы в качестве бесплатной рабочей силы. И моя бабушка часто приговаривала: «Работая в поле, мы становимся ближе к земле»
И вот ведь кто бы мог подумать, что пригодится! Так что сегодня я возделываю поле, чтобы хоть как то взаимодействовать с землей.
Разумеется, я спросила разрешения у садовника.
Я одолжила у него тяпку и рабочую одежду ( видели бы вы глаза садовника, когда я подошла к нему со столь нестандартной просьбой, кажется, местный эскулап снова вскоре нагрянет в гости) и приступила к «братанию» с землей.
-Взаимодействие, взаимодействие … Разве пристало девушке Вашего положения в земле ковыряться…. Может, Вы вообще неправильно все поняли… - продолжала что то бубнить себе под нос Энн, но мне было уже не до нее – тяпка звала на подвиги.
До моего поступления в академию осталось семь лет. К тому времени я должна освоить свою магию достаточно для того, чтобы суметь зарабатывать себе на жизнь.
И так я продолжала свою деятельность, когда…
До сих пор ворчащая Энн вдруг вскрикнула, что то вспомнив.
-Ах, Госпожа, пока вы тут садовничаете, Вас же дожидается Принц Джаред, в особняке!
-Эмм… А зачем?
Я невольно отбросила тяпку.
-Как зачем, госпожа, он же наверняка пришел официально сделать Вам предложение руки и сердца!!
-А, ну да.
А я уж и позабыла.
-Нам нужно спешить! Скорее в особняк, нельзя заставлять принца ждать!
-А..ага!
Все же, я бы не хотела, чтобы принц Джаред увидел меня в этой одежде, заляпанной грязью, так что нужно поспешить и быстренько переодеться, но …
О нет, слишком поздно. Заждавшегося принца слуги препроводили в сад.
Но, похоже, в этой одежде меня никто не узнал! Никто из слуг и предположить не мог, что, вместо того, чтобы изучать магию, их госпожа будет вспахивать поле. Думай, Катарина, думай! Промедление смерти подобно! Может, мне удастся незаметно прошмыгнуть в дом и переодеться до того, как кто то почует неладное? Но пока я обдумывала план побега …
Я встретилась глазами с Принцем Джаредом и он меня узнал. Видя, как я смущена всей этой толпой, он с очаровательной улыбкой пошел напрямик ко мне.
-Так это же она, госпожа Катарина! А мне сказали, что Вы практикуете магию, а Вы … а что Вы, собственно, делаете?
Его улыбка стала просто – таки ангельской, но я то знала, что на самом деле за ней скрывается садистская натура злобного принца из игры “Fortune Lover”. Не смотря на добродушное выражение на его моське, я прямо чувствовала, как он издевательски смотрел на меня из серии «Вот ведь дурочка, вся извазюкалась, занимаясь непонятно чем.», хотя, кажется, это заметила я одна – для остальных он оставался все тем же прекрасным принцем.
Все слуги позади него застыли в немом шоке, мой отец, пришедший вместе со всеми, казалось, вот вот рухнет в обморок – аж позеленел весь, а матушка уже вообще не была способна самостоятельно стоять и ее поддерживали слуги, обмахивая ее лицо платочками.
Так, похоже, сматываться смысла уже нет.
Значит, включаем наглость, я вам герцогиня или хрен с бугра?
-Добрый день, принц Джаред. Чудесная погодка нынче, не так ли? А я тут взаимодействие с землей устанавливаю, чтобы улучшить свою магическую силу. Да и для здоровья полезно, знаете ли.
-Вот как, взаимодействие с землей?
-Именно, я решила, что лучшим способом будет вспахать почву и сделать поле.
-Вспахать почву и сделать поле, значит … - как попугай, повторял за ней принц.
На мой дерзкий ответ, Принц Джаред, улыбавшийся до сих пор, опустил голову. Кажется, у него отчего то мелко задрожали плечи. Ой –ой, неужели, я сказала нечто такое, от чего бедняжке стало дурно … Кажется, у меня появились все шансы отправиться в ссылку еще до поступления в академию!
Но через некоторое время принц Джаред, наконец, поднял голову. Он улыбался. Фух, как хорошо, он вроде не сердится.
-Так вот оно что, смело и очень … ново. И как, помогает?
Ново? Так как я совершенно не разбираюсь в магии, пришлось быстренько пробурчать в ответ что то невнятное.
Вдруг, принц подошел и стал прямо передо мной на колено, взяв меня за руку.
-Леди Катарина, продолжая наш разговор, сегодня я пришел к Вам, чтобы официально объявить о нашей помолвке. Простите, что вынужден сделать это в столь грубой форме и неподходящем месте, но согласны ли Вы стать моей нареченной?
-….А, д-да, конечно.
Плавным движением, он поднес мою руку к лицу и прижался к ней губами. Это было похоже на сказку, прекрасный принц на коленях просит руки у прекрасной принцессы, да прежняя Катаина скакала бы тут от счастья... Вот только, я в грязной рабочей одежде и рука, которую в данный момент облобызовывает принц, вся в земле… Брр, сальмонеллез не дремлет.
Вот как раз на этом моменте я должна была сказать что то вроде «Я не достойна Вас, принц Джаред», но… О нет, я так растерялась, что просто на автомате ответила согласием! Не могу же я сейчас забрать свои слова обратно? Что делать, мамочкиии…
Еще и слуги пристали со своими «поздравляями»…. И отец пришел в себя и вежливо хлопал. Одна мама как была в обмороке, так там и осталась.
Вот так вот, сама не соображая, что вообще происходит, я стала официальной невестой третьего принца Джареда.
Ладно, подумаю об этом позже, а завтра продолжу свои тренировки.
★★★★★★★★★
Меня зовут Джаред Стюарт. Я был рожден третьим принцем этой страны, но пока предыдущий король может сам назначать своего преемника, у меня тоже есть шанс стать правителем. Честно говоря, это меня вообще не интересует. Слишком уж хлопотно. Двое моих старших братьев весьма сильны и талантливы, вот они пускай и пилят трон.
У меня есть младший брат. Мы родились с разницей всего в несколько минут, но, в отличие от меня, он появился на свет очень слабым и болезненным, так что его воспитывали в основном мама и няня, мы никогда не проводили много времени вместе.
В королевском дворце все крутились вокруг моих сильных старших братьев и тряслись над болезным младшим, про меня же нередко просто напросто забывали.
Фехтование и наука – все давалось мне легко, наставник нарадоваться не мог, мне же все было безразлично и скучно. Развлечения ради я сам стал придумывать себе маски, которые постоянно менял в соответствии с людьми и ситуациями. У меня не было цели завоевать трон, как у моих братьев, каждый день был похож на предыдущий…
Мой второй брат был помолвлен в свои 10 лет. Наверное, он решил не отставать от нашего старшего брата, обручившегося пол года назад.
Все это меня ни капли не волновало, какое мне вообще дело до семейного положения моих братьев. Но…
Похоже, знатные семьи объявили на меня охоту. Раньше на меня никто не обращал внимания, теперь же, на входе во дворец выстроилась целая очередь невест по мою душу!
В то же время, герцог Клаес попросил меня сопровождать его дочь, которая впервые посетила замок. Ну да, герцог наверняка рассчитывает, что, если повезет, его дочь мне понравится и станет моей невестой.
Поскольку, герцог Клаес был большой шишкой в высшем свете, я не смел ему отказать, и на следующий день прибыла Леди Катарина Клаес.
Это была глупая, испорченная и эгоистичная принцесска. Она привязалась ко мне, словно репей. В итоге, она не рассчитала и, споткнувшись, грохнулась, по пути стукнувшись лбом о камень. Особой жалости я к ней не испытывал, исключительно раздражение и досаду. Какое же безмозглое существо, эта девчонка!
Видимо, рану пришлось зашивать и, возможно, останется шрам, но это была целиком и полностью ее вина. Именно так я думал, когда шел навестить ее через несколько дней.
Но, видимо, так думал только я…
«У Леди Катарины Клаес серьезная рана и ее ужасно лихорадит, и в этом виноват Принц. Так что, как благородный человек, Принц обязан взять на себя ответственность и обручиться с ней.» - вот такое сообщение мне передали. Так это было спланировано? Хитро.
Я уже был сыт по горло всеми этими ухищрениями моих возможных «невест». Как же мне хотелось послать всех этих рехнувшихся аристократов куда подальше, но связи… репутация, в конце концов… но держаться больше нету сил. Хм, собственно, герцог Клаес – один из сильнейших мира сего, так почему бы мне и правда не обручиться с его дочерью? Сразу решаться две проблемы – и семья пострадавшей будет удовлетворена, и эти тараканьи бега за мою персону закончатся. Да и такой мощный союзник, как герцог Клаес, тоже не помешает.
Таким образом, я решил сделать своей невестой Катарину Клаес.
Но, когда я пришел сообщить ей о своем решении…
«Не стоит беспокоиться о такой мелочи, Принц Джаред. Я просто закрою этот шрамик челкой, и никаких проблем» - сказала Леди Катарина рассеяно, и я был просто поражен. О чем, черт возьми, эта девчонка говорит?
Конечно, для простолюдинов шрам не играет никакой роли, но для дворянки!
Кажется, температура сожгла ее последние мозги.
Похоже, Катарина не очень то меня слушала, но она все же дала свое согласие на помолвку.
Хм, а эта девчонка не так безнадежна, есть в ней что то… любопытное. Надо будет присмотреться к ней повнимательнее.
И сегодня, я вновь навестил ее, дабы официально заключить помолвку … И тут нахожу эту Леди Катарину в дальнем углу сада, вспахивающую землю. Я поинтересовался, чем это она занимается, на что получил дерзкий и уверенный ответ:
«А я тут взаимодействие с землей устанавливаю, чтобы улучшить свою магическую силу… я решила, что лучшим способом будет вспахать почву и сделать поле.»
Какая же она смешная, я чуть не лопнул от смеха, но все же смог взять себя в руки.
Успокоившись, я подошел к ней и, встав на колено, предложил ей официально стать моей невестой.
«….А, д-да, конечно.» - как будто невольно ответила она. Эта девочка выглядела такой растерянной и, почему то , огорченной, что я чуть было снова не расхохотался.
Девочка моего возраста, с русыми волосами и светло – голубыми глазами. За всю мою жизнь я впервые кем то заинтересовался.
У меня родилось предчувствие, что с днями, заполненными сплошной скукой, было покончено.
Глава 5. Явление сводного братца.
Через несколько дней после официальной помолвки с Принцем Джаредом, меня вызвал к себе отец. Что же он хочет мне сообщить? В последнее время, окружающие вроде престали талдычить день напролет «Юной госпоже нужен доктор, Вас должны осмотреть…», так что желание моего отца встретиться так официально было для меня загадкой.
Кстати, мои навыки владения мечом улучшаются с каждым днем. Сегодня, учитель сказал мне, что я «научилась прекрасно двигаться!», теперь же настала пора изучать какие то определенные приемы. Кажется, мой наставник весьма доволен своей ученицей – как бы не перехвалил. И да, мне таки нашли учителя по магии, так что мой план идет полным ходом.
С такими темпами я не уступлю в фехтовании Принцу Джареду и даже смогу без проблем зарабатывать себе на жизнь с помощью своих магических способностей! Я не собираюсь умирать во цвете лет или прозябать в нищете! Так что, когда я пошла к отцу, я пребывала в отличном расположении духа.
Итак, я беспечно вошла в комнату и…
Второй убийца моего хэппи – энда ожидал меня внутри.
★★★★★★★
-Раз уж ты невеста Принца Джареда и уходишь в его семью, мне нужен наследник. Поэтому, я решил усыновить ребенка из дальней ветви нашей семьи.
За спиной моего отца стоял мальчуган, примерно моего возраста.
Видимо, он очень стеснялся и растерялся в таком большом доме, так что отцу пришлось его подтолкнуть, чтобы он сделал шаг вперед.
-Меня зовут Кит. С сегодняшнего дня, я твой сводный брат. Пожалуйста, позаботься обо мне, сестренка! – сказал он, подходя ближе.
Я неловко присела в реверансе.
….А вот и моя вторая головная боль!!!
Радостное настроение тут же улетучилось.
Я знала, что когда нибудь это должно было случиться, но не так же скоро! У мен нет никакого плана, ни единой стратегии по поведению с этим Китом!!
Кит Клаес. Усыновленный сводный брат Катарины Клаес , и, насколько я знаю, одна из целей в игре. Весьма сексуальный юноша.
Я стояла в полнейшем шоке от сложившейся ситуации, пока не заметила, что отец выжидательно смотрит на меня, что то вроде «Ты что, не поприветствуешь своего нового братика?», так что я очнулась и поспешила представиться:
-Я, я К-Катарина. Рада знакомству.
На мое приветствие Кит вдруг склонил голову.
Хотя, в свои восемь лет от него еще не исходила та сногсшибательная сексуальная аура, но он уже был очень привлекательным и симпатичным мальчиком: пушистые слегка вьющиеся волосы цвета льна, огромные голубые глазищи… так и хочется потискать этого бельчонка!
В прошлой жизни, как самая младшая в семье я всегда мечтала о младшем братике или сестренке. Я много раз просила об этом маму, но она почему то не горела желанием рожать четвертого ребенка. Так что, я даже немного рада – у меня появился маленький брат! Да еще и такой хорошенький.
Но ведь, он так же и цель главной героини … из – за него меня или убьют, или отправят в ссылку…
Но он же просто прелесть, он – мой младший братишка! Из-за которого я умру или меня сошлют … Мда, двоякая ситуация выходит.
-Таким образом, он будет жить у нас. Катарина! Катарина, ты вообще слушаешь?
-Эээ, даа, конечно, пап! Очень внимательно.-ну конечно же, я ни слова не услышала. Упс…
-Кит наверняка очень устал с дороги, так что пусть отдыхает сегодня. А с завтрашнего дня уже познакомитесь поближе.
Да, мальчуган и правда выглядел измученным. Его препроводили в комнату, предоставленную ему отцом.
А я же стремглав бросилась в свои покои.
★★★★★★★★★
Вернувшись в комнату, я вытащила листок с заголовком «Воспоминания из прошлой жизни об игре.». Я старалась припомнить всю информацию, имеющуюся у меня о новом «родственничке».
Кит Клаес.
Он вырос одиноким ребенком.
Его отец был дальним родственником семьи Клаес, а мать – продажной женщиной, так что получилось, что у него было целых три предполагаемых отца. Над мальчиком с ранних лет издевались из – за «профессии» его мамы, и в один из таких случаев он призвал свою магию, раскидав нападающих к чертовой матери и убежал.
Герцог Клаес услышал о его нетривиальных способностях к магии и решил сделать его своим приемным сыном.
Тем не менее, Кит так и не смог стать полноценным членом семьи. Его сестренка, Катарина, привыкшая быть единственным ребенком в семье, не собиралась принимать новоявленного «братца». Более того, герцогиня Клаес решила, что Кит – на самом деле незаконнорожденный сын самого герцога, так что их отношения стали, мягко говоря, прохладными.
Прислуга так же не осмеливалась перечить своей госпоже, так что Кит вырос замкнутым и одиноким ребенком, все свое время проводящим в комнате. Из – за своего комплекса «нелюбимого ребенка», чтобы как то компенсировать холодные годы в поместье, он превратился в настоящего Казанову.
Вот таким он и встретился с героиней. Она его заинтересовала, так как он никогда особо не общался с простолюдинами, но именно она смогла растопить его сердце и обогреть его израненную душу. Он тянулся к ней, как к источнику воды в пустыне. Он впервые за всю свою жизнь хоть кого то … полюбил.
Меж тем, наша трудяжка – злодейка Катарина разгулялась не на шутку. Как эта простолюдинка вообще посмела приблизиться к благородному роду Клаес?! Она стала издеваться над ней по мере сил и возможностей, кои были совсем немаленькими.
Если героиня завоевывает Кита и получает свой счастливый конец …
Так же, как и в случае с Принцем Джаредом, Катарина нападает на свежеиспеченную парочку и, нарушив закон, лишается своего статуса и всех привилегий и отправляется в ссылку. После этого Кит покидает поместье Клаес и женится на героине.
Если героиня обламывается с Китом и получает плохой конец…
Кит не смог защитить героиню и та серьезно пострадала от рук Катарины. В отчаянии, он применяет свою мощную магию и убивает свою сестричку, а после исчезает навсегда.
В общем, перспективы так себе. Ну почему, почему нельзя было оставить хоть какой нибудь захудаленький хэппи – энд для Катарины? Умереть от меча или от магии – не велика разница.
Нужен план. Второй военный совет объявляю открытым.
-Итак, у кого нибудь есть идеи?
-Дааа.
-Тогда, Вам слово, Катарина Клаес – сан.
-Я считаю, что стоит продолжать наши упорные тренировки, тогда, как и в случае с Принцем Джаредом, мы сможем защитить себя.
-Но, так как в этом конце истории нас убивают с помощью магии, нам нужно подналечь именно на этот пункт плана.
-Однако, наш противник силен. Его магия чрезвычайно мощная, раз уж его даже приняли в эту семью. Катарина, как бы ни старалась, со своим жалким «Сдвигом Земли» ничего не сможет противопоставить этому Киту…
-К тому же, враг близок ко мне, как никто другой, нужно быть всегда настороже…
-О нет … что же тогда нам делать?! А я только подумала, «как хорошо, что нам удастся избежать смерти от рук Принца Джареда», как здрасти, приплыли!
-Теперь мы все умрем!
-Браааатик, почему ты так жесток со мнооой?
-У нас нет выбора! Никакого братика, нужно задушить свои чувства в зародыше!
-Но…
-Извините, что прерываю вашу истерику, но можно минуточку внимания? (п.п: кажется, во множество личностей нашей Катарины затесался один спокойный здравомыслящий мужик))
-Да, что вы хотите сказать, Катарина Клаес – сан? У Вас появилась какая то идея?
-Да… я хочу сказать, Кит ведь влюбился в главную героиню из - за своего одиночества, по большей части? Так, быть может, если он не будет так одинок, как в игре, всего этого можно будет избежать?
-А это мысль! Катарина Клаес, ты гений!
-Действительно! Чудесный план.
-Итак, нам нужно избавить Кита от одиночества. Справимся ли мы?
-Ну, разумеется. Я уже хочу поскорее поиграть с ним! У меня все таки будет младший братик! Урарашеньки!
-Значит, план таков: Кит Клаес должен чувствовать себя любимым, чтобы не искать тепла у всяких главный героинь!
-Яснооо.
Вот так и закончился второй военный совет по спасению шкурки Катарины Клаес.
-Мой младший братишка – просто милашка, я готова проводить с ним весь день. –сказала сама себе Катарина и заснула в прекрасном настроении.
Однако, она не учла одну немаловажную деталь. По игре, не одна Катарина издевалась над своим братом, здесь свою немалую лепту внесла и ее мать.
Глава 6. Взаимодействие с моим сводным братишкой.
На следующий день, за завтраком Кит выглядел куда лучше, чем вчера, он хорошо отдохнул. Я не могла усидеть на месте и быстренько съела свою порцию завтрака, чтобы поскорее пойти гулять с Китом.
-Сегодня отличная погода, я хочу показать тебе наш сад. Ты же вчера сразу пошел спать, так что ничего и не увидел.
-О, да. Спасибо Вам, Катарина – сама.
Это было настолько холодно-вежливое и формальное обращение… Я надула щечки.
-Кит, раз уж мы с тобой брат и сестра, давай без этих «самов» и «господ», ладно?
-Но … Это как то невежливо и грубо… - робко промямлил Кит.
-Эй, мы же не чужие люди! Я вообще всегда мечтала, чтобы кто то называл меня сестренкой. Так что, пожалуйста, не надо формальностей.- я даже слегка вспотела от волнения. Лицо Кита выражало крайнее удивление, но он все же несколько неловко произнес:
-Позаботься обо мне, сестричка. – Мой братец просто милаш, я в раю.
И так, я повела Кита в сад. Небо голубое, птички поют – отличная погода для прогулки. Сад Семьи Клаес был действительно огромен, здесь даже протекал небольшой ручей и был пруд.
-О, в этом ручейке водится рыба. Можем порыбачить, как нибудь.
-… Порыбачить?... – Кит уставился на нее с непониманием.
-Ну да. Ты никогда не ловил рыбу?
-Нет.
-Тогда давай я тебя научу! Я весьма неплоха в этом деле.
-А у нас есть снасти?
-Найдутся!
А к моське Кита, похоже, просто таки приклеилось удивленное выражение. Ну, в качестве Катарины, я, разумеется, никогда в руках удочки не держала, а вот в прошлой жизни я наловила немало карпов и раков, бывало, целую корзину домой приносила.
После, я отвела его к своему полю. Благодаря помощи садовника и других слуг, оно выглядело весьма недурно. Мы посадили различные семена, и некоторые ростки уже пробивались из земли.
-Вот баклажаны, а это помидоры. – я знакомила Кита с делом рук своих. Кажется, овощи этого мира не отличались от моего прошлого.
-Сестренка, ты сама сделала это поле?
-Угум, ну, сначала я возделывала его сама … Но для новичка это не так то просто, поэтому мне стали помогать садовник и еще пара слуг нашей семьи. Когда мы соберем урожай, устроим настоящее пиршество для всех желающих! Ты тоже приходи, Кит!
Да что ж ты так всему удивляешься? Подумаешь, восьмилетняя дочь герцога поле возделывает. Чай, не кровь младенцев при полной луне пью. Хотя… я вспомнила, что говорилось об этом пацаненке в игре: он был своего рода затворником в семье Клаес и толком ничего не видел, так что, для него сейчас все ново. Я так хочу ему все-все показать!
-Кит, пошли, я покажу тебе свое секретное любимое место.
Схватив Кита за руку, я стремглав побежала вглубь сада.
-Смотри, вот оно.
Я привела его к большому дереву на краю сада. Этот великан стал моим убежищем: я здесь читаю, мечтаю и просто отдыхаю в тени его кроны. И, самое главное …
-С его верхушки открывается просто невероятный вид.
Это дерево было самым высоким в саду, с него можно было осмотреть все окрестности. До того, как воспоминания вернулись, Катарине и в голову не приходило вскарабкаться на дерево, но, видать, вместе с воспоминаниями ко мне пришли инстинкты «мартышки», так что я не сдержалась. Я прихватизировала это дерево как свое личное и частенько мне приходилось буквально заставлять себя слазить и идти работать в поле.
-Ты лазишь по деревьям?
-Ну да. А ты , Кит, не умеешь, что ли?
Кит широко распахнул рот и отрицательно покачал головой.
-Ну, тогда я научу тебя. Для начала, просто посмотри, как это делаю я, хорошо?
Сказав это, я сняла ботинки, подкатила платье и стала проворно карабкаться вверх. С юбкой это было не так удобно, как в рабочей одежде, но опыт многих лет давал о себе знать. В моей прошлой жизни, даже стали поговаривать о гигантской мартышке в наших горах… Родители были несколько смущены такими слухами, и просили меня перестать скакать по окрестностям, но без особого успеха.
Я все ускорялась и ускорялась, плавно взбираясь все выше.
У меня был талант к лазанью по деревьям, если бы не одно «но»… в общем, бывает, что я слишком уж увлекаюсь. Наверное, именно так я и погибла в моей прошлой жизни – слишком увлеклась игрой и перестала обращать внимание на окружающий мир… Кажется,, даже перевоплотившись, эта привычка осталась со мной.
Примерно на середине дерева, я остановилась, чтоб помахать Киту, широко улыбаясь. И, потеряв равновесие, я кубарем полетела вниз.
Когда я падала, словно в замедленном движении, в голове промелькнула извечная фраза моей семьи, которую я услышала, перед тем, как умерла: «Какая же дура!»
С громким «Бах!» я приземлилась. Я была морально готова к боли и тяжелым травмам, но … А? да мне почти не больно. Да я просто стальная женщина! И земля мягонькая такая, почему – то… Но когда я опустила глаза…
-К-К-Кит?!?!
Я придавила беднягу своим задом! Я на него рухнула с такой высоты, и он упал на спину!!
-Неееет! Кит, пожалуйста, не умираааай!! Я же только – только получила себе браааатикааа!
Я плакала, держа обвисшую руку Кита. Это наказание за то, что я хотела задавить свои чувства к нему на корню… Неужели я убила своего братика собственными руками … то есть, задом… От слез, мои глаза опухли, из носа ручьем текли сопли…
-Кит, ну не умирааай!!
-Эм, сестренка?
-Прошу тебя, не умирай! Ты не можешь погибнуть от моего убийственного зада… Киииит…
-Эм, сестричка, ау, ты меня слышишь?
-Киииит… Не умиирааа…
-Сестренка Катарина !!!
Когда я наконец сфокусировала взгляд на Ките, я увидела его открытые ясные глаза:
-Кит?! Ты, правда, жив?!
Я так растрогалась, что сжала его в объятиях изо всех сил, отчего он весь как то сжался:
-О нет, Кит, тебе больно?
-Самую малость, все же я упал на спину.
Хоть он и улыбался, выглядел все равно как то странно. Ведь, по идее, он должен злиться на меня.
-Кит, жди здесь, я сбегаю за прислугой, они отнесут тебя в дом.
Будучи простолюдинкой в прошлой жизни, я все никак не могла свыкнуться с мыслью о том, что у меня есть слуги, которым я могу что то приказывать. Но, ситуация с Китом – это чрезвычайное положение, тут не до привычек. Убедившись, что он не умрет в ближайшие минут десять, я стремглав бросилась в особняк.
★★★★★★★★★
Спина Кита была вся красная от удара, но, к счастью, это были единственные повреждения. Ничего, до свадьбы заживет.
Я искренне извинялась перед Китом, но мой младший брат – ангелочек сказал только:
-Главное, что ты не пострадала, сестренка. –я едва сдержала слезы от его доброты и великодушия.
Так что, я была прощена, а папа и вся прислуга настоятельно рекомендовала мне впредь быть осторожнее и вначале думать, а после делать – ну прям как в старые добрые времена вернулась. Я думала, что на этом история и заканчивается, однако…
После ужина, я валялась на кровати, когда меня вызвала к себе мать. Она избегала меня после того конфуза на помолвке с принцем, так что я и представить не могла, зачем это я ей понадобилась. Я попросила Энн как – нибудь привести в порядок мои растрепанные волосы и направилась в покои матушки.
Пока шла, меня осенило.. ведь, по игре, мать Катарины, герцогиня Клаес, тоже невзлюбила Кита. Она ошибочно считала, что он – незаконнорожденный сын ее супруга.
Такие слухи и правда ходили по поместью, поговаривали, что у Кита глаза точь в точь такие же, как и у герцога.
Герцогиня Клаес, в девичестве Мири Диана, вышла замуж за герцога Луиджи Клаеса не по любви. Это не редкость среди знати, но…
Это сейчас Луиджи Клаес примерный семьянин, души не чаявший в своей дочери, однако раньше он был знатным кобелем и бабником. Женщины слетались на него, как мухи на … варенье, в мужья его хотела заполучить абсолютно каждая.
Мири Диана, вторая дочь герцога Эйдс, по знатности и богатству не уступавшая семье Клаес, была выдана замуж за Луиджи по воле своего покойного отца.
Нельзя сказать, что они прям ненавидели друг друга, но Катарина ощущала некоторую холодность между ними. Именно поэтому и шептались, что Кит, с такими похожими на герцога глазами, был рожден от любовницы их хозяина. Одни слухи порождали другие, и этот снежный ком уже было не остановить…
Но я то знаю, благодаря информации из игры, что Кит не внебрачный ребенок моего отца, теперь надо донести эти сведения и до моей мамы, ради Кита и ее самой.
Таким образом, я накрепко задумалась, войдя в комнату моей матери.
И обнаружила внутри отца и Кита. Я вопросительно посмотрела на отца, но тот взглядом дал понять, что тоже ничего не понимает. Кит, естественно, тоже был не в курсе происходящего.
И вот, в этой давящей атмосфере непонимания и растерянности, зазвучал голос мамы:
-Супруг мой, Кит – сан, Катарина, я должно вам сказать нечто важное. – с серьезной миной произнесла она.
-А почему так внезапно, Мири Диана?
Мама пристально вгляделась в отца и опустила голову.
-Пожалуйста, давай разведемся.
-…. – ни у кого из присутствующих не было слов.
-Вы женились на мне, не взирая на мой уже немолодой возраст, но моя единственная дочь родилась такой…. Более того, она чуть не угробила вашего драгоценного сына Кита… Я глубоко сожалею. Я заберу мою дочь - неумеху в родительский дом. Супруг мой, надеюсь, ты обретешь счастье с Кит – саном и его матерью.- сказав это, ее глаза наполнились слезами.
То есть, мама хочет развестись с отцом, чтобы тот был счастлив с Китом и своей любовницей… Которой, вроде как, нет, но … Моя мама назвала меня «неумехой» … Ну, я и сама нередко себя так величала, и мои предыдущие родители…
Атмосфера в комнате накалилась до предела. И все же, мой отец нашел в себе храбрость сказать:
-О чем ты говоришь, Мири Диана? При чем здесь мать Кита?
-Ни слова больше, я знаю, что Кит – твой сын, сын моего мужа и любовницы. Как порядочный человек, ты должен жениться на ней, я же заберу свою дочь и исчезну из твоей жизни. Я хочу, чтобы ты был счастлив с той, которую любишь… Катарина, собирайся, мы уходим.
Она выглядела так решительно, как будто готова уйти прямо сейчас. Конечно, она думала, что ее муж ей изменил и родился Кит, но… Прямо такие радикальные меры… Кажется, именно мое падение с дерева на Кита стало последней каплей.
Разумеется, они не могут развестись вот так вот…
Мой отец незаметно оказался рядом с мамой и нежно положил руку ей на плече. Он выглядел таким печальным, будто вот вот и сам заплачет. Конечно, его же обвиняют черти в чем, да еще и развода требуют.
-Супруг мой. – мать смотрела на него глазами, полными слез.
-Мири Диана, когда мы поженились, неужели ты не поняла, что это я все устроил?
-Но ведь у тебя было так много других кандидаток… Я знаю, ты женился на мне, только из –за обещания, данного моему отцу. Мне очень жаль, что… - произнося это, она вдруг кинулась в объятия моего отца и спрятала лицо у него на груди. А мы продолжали стоять в оцепенении.
-Так вот о чем ты думала все эти годы. Прости, я не смог донести до тебя свои чувства. Мири Диана, позволь мне сказать это снова: я люблю тебя!
-Мой… Мой муж…
-я влюбился в тебя с первой же нашей встрече. Когда я узнал, что герцог Эйдс еще не решил, за кого выдать свою дочь, я был вне себя от счастья. Я подстроил все так, чтобы ты стала моей женой. Но после, я думал, что ты меня возненавидела, из –за того, что я вынудил тебя выйти за меня замуж…
-Нет же, я тоже полюбила тебя с первого взгляда. Но… я думала, это ты ненавидишь меня из –за этого брака…
-Мири Диана, какое ужасное недопонимание…
-Супруг мой…
Вот так намечавшийся развод вспыхнул страстной любовью. Мои родители не могли оторвать глаз друг о друга, как будто не виделись тысячу лет…
Кит, слуги и я могли же только стоять и тихо подбирать упавшие челюсти с пола. А огонь между родителями разгорался все ярче…
-Госпожа, юный хозяин, вам пора спать. –и нас нагло выставили за дверь слуги, на самом интересном месте!
Перед уходом, я сказала Киту:
-Тяжелый день выдался, спокойной ночи.
-Доброй ночи, сестренка. – похоже, он еще не отошел от шока.
Тьфу. Нервы потрачены впустую.
Ну, хоть то недоразумение с «любовницей» - матерью Кита – разрешилось само собой. Теперь то мама не должна так плохо относиться к братишке.
Вот так и закончился этот длинный день.
Глава 7.
С того дня прошло несколько недель. Жизнь наладилась, мне нашли наставника по магии и, наконец, через пару дней начнется мое полноценное обучение. Мой младший братишка Кит потихоньку обживался в нашей семье, кажется, он стал чем – то вроде связующего звена между моими родителями.
Единственной неприятностью были визиты Принца Джареда. Он использовал помолвку, как предлог, и периодически заявлялся ко мне в гости. А когда он узнал о моем полете с дерева, он пришел узнать о моем самочувствии. Я его успокоила, сказав, что не пострадала, так как упала не на землю, а на своего новоприобретенного братца. Но, это так унизительно, я, в чьих жилах течет настоящая кровь мартышки – и не удержалась на дереве! Стыд мне и позор!
Во время моей пламенной речи, принц Джаред стоял с опущенной головой и дрожащими плечами. Может, он сам как то не здоров?
Кстати, с тех пор, как мои родители наладили свои отношения, с ними стало просто невозможно находиться в одной комнате! Они, видимо, решили отыграться за все годы холодной отчужденности. Но у них для этого есть спальня, не надо ломать мне нежную детскую психику! Их взаимоотношения стали такими приторно – сладкими, что просто челюсти сводит. Хоть парные футболки не носят, как было в моем мире, и на том спасибо.
И если в игре к Киту все относились пренебрежительно – холодно…. То теперь, моя мама просто души в нем не чаяла, ведь он «так похож на моего мужа, он, несомненно, вырастет замечательным мужчиной!». А до меня теперь никому и дела нет, даже папа, который всегда носился со мной, как с писаной торбой, повторяя, что я такая же прекрасная, как Мири Диана, теперь мог всю свою любовь отдавать настоящему адресату – своей жене.
В общем, семья, которая в игре была, мягко говоря, недружной – теперь стала просто уси –пуси –пусечкиной, аж тошнит.
Закончив тренировку по фехтованию, мы с Китом пошли на поле. Мой брат – милаш, оказывается, не только добрый и милый ангелок, он еще и мечом знатно размахивает. Учитель его очень хвалил сегодня, как и меня. Я, как старшая сестра, очень им горжусь.
А мое поле все расширялось.
-Кстати говоря, а зачем сестренке нужно возделывать поле? – спросил меня Кит, рассматривая побеги огурцов.
-Ах да, я же тебе не рассказывала. – я объяснила ему, что пытаюсь таким образом «взаимодействовать со своим источником силы», тобишь, с землей. Хотя, сейчас это стало по большей части обычным хобби.
-Засевать поле, чтобы увеличить свой магический потенциал… Что то мне подсказывает, ты несколько неправа… - услышав моё объяснение, Кит начал что то там себе ворчать под нос.
-А ведь ты, Кит, по слухам, очень мощный маг, верно? А что ты уже умеешь делать?
В конце концов, именно благодаря магическому потенциалу его и приняли в семью Клаес. Естественно, он должен обладать чем то помощнее моего «Сдвига земли». Но когда я полюбопытствовала у него об этом, на его лицо словно туча набежала.
-Кит, что то не так?
-Нет, все в порядке.
-Ах да, я пока могу делать только вот это, - и я продемонстрировала ему свой единственный прием.
Кит усмехнулся:
-Не густо.
-Да, как то так. А я хочу научиться создавать земляную стену или управлять големом, что то такое… - эх, сплошное разочарование. Ну почему я такая бездарность?
-Земляной голем? – повторил Кит.
-Ну да, вот было бы здорово создать парочку!
Я вспомнила сцену в игре, где Кит создает земляного голема и защищает героиню. Если я смогу управлять этими существами, у меня будет бесплатна рабочая сила. А это мне очень даже пригодится в жизни в ссылке.
-Но я вообще без понятия, как их делать. А ведь точно, Кит, ты точно должен уметь создавать големов!
-…Эм…Но…
-Ну пожалуйста, Кит! Ну хоть немножечко, покажи мне! – хотя Кит и колебался, я все же смогла его упросить:
-Хорошо, но только немного…
-Юхууу, спасибо, Кит!
Йес, теперь я смогу начать свой бизнес, с помощью своей магии! «Голем-продакшен» представляет… И мне теперь не страшна будет ссылка! От счастья я не могла устоять на одном месте и начала приплясывать.
В своем прошлом доме, Кит частенько лепил глиняных кукол, так что он быстренько соорудил человечка, сантиметров 10 в высоту, и, положив обе руки на голема и закрыв глаза, он медленно вдохнул в него жизнь. Кит открыл глаза и голем пошел с легким стуком.
-В-Вау, Кит! Он двигается!!
-Да, и, пока я им управляю, он будет идти, куда я ему прикажу.
-А он может стать больше?
По игре, этот голем был немаленького роста, раз уж сумел закрыть собой главную героиню.
-Чем больше я волью в него силы, тем больше он вырастет… Ты хочешь посмотреть?
В моих глазах застыло ожидание, тогда как Кит, почему то, напрягся. Я активно закивала головой. Нельзя же, чтобы мои големы были всего по 10 сантиметров! С таким размером состояние не сколотишь. И потому Кит снова приложил руки к голему.
И маленький человечек вырос до трех метров. Я была в восторге.
-Это просто невероятно! Кит. Ты гений! И ты можешь управлять им так же, как и маленьким?
-Да, суть та же, - ответил он.
-Покажи покажи покажи! – заканючила я.
-Ну ладно, только чуть чуть.
И трехметровый земляной голем стал двигаться по траве с громкими «бахами». Ох, как же здорово, что я попала в страну, наполненную магией! Хотя я ничего, кроме своего «Сдвига земли» пока не видела, а это и полноценной магией то назвать нельзя… Все равно, это просто чудесно. В своем мире я могла лишь мечтать о магии, а теперь, она буквально у меня под носом!
Хочу потрогать … мне очень хочется коснуться этого живого уда, земляного голема. Кажется, Кит что то мне кричал, но я слишком увлеклась, так что не слышала ни слова.
Я подошла к голему и протянула ему руку…
И в этот момент, голем со всего размаху ударил меня в грудь… Я взлетела в воздух и упала на землю, в очередной раз стукнувшись своей бедовой головой… Как то мне в последнее время не везет. В глазах потемнело, сквозь уплывающее сознание я услышала, как меня звал Кит… Ах, я снова заставила тебя волноваться, вот такая я ходячая катастрофа, прости меня, братик…
★★★★★★★
Очнулась я уже на своей кровати. И первое, то я увидела, это взволнованное лицо, все в слезах и соплях, склоняющееся ко мне, - это же мой отец!
-Катарианааа, ты очнулась, наконец!! – сказал он, крепко стискивая меня в своих объятиях так, что у меня голова закружилась. Еще и эти сопли – слезы… слишком близко, пожалуйста, только не на мое лицо! Отец пытался вытереть слезы своим платком.
-Катарина, как ты себя чувствуешь, детка? – это уже мама.
-…А что не так?
-Неужели ты забыла? Тебя отбросил голем Кита ,ты ударилась головой и потеряла сознание!
-..Ах, верно!!!
Я так испугалась сопливой моси моего отца по пробуждению, что и думать забыла о случившемся. И мама, хоть в последнее время и обращала больше внимания на Кита, все равно тоже беспокоилась.
-Так как ты себя чувствуешь? Врач сказал, у тебя только шишка на голове и небольшой ушиб на спине.
-И правда, голова болит… Ух ты, действительно шишка! И спина тоже немного ноет.
-Ну, врач сказал, что все заживет само через несколько недель. А до этого тебе предписан полный покой. И никакого сада, пока не поправишься!
-Но ведь, мне нужно ухаживать за моим полем… - почти рефлекторно, я обратилась за поддержкой к матери.
-Если ты будешь продолжать поступать так эгоистично, вообще в сад больше не выйдешь.
-Но ведь…
-Пока не поправишься, никакого сада! Ясно тебе?!
-Угу… - от неожиданности, я чуть не отскочила от мамы, словно кролик, встретивший змею.
-Эй, Энн. – тихо позвала я горничную, стоящую рядом со мной.
-Да, госпожа?
-А разве мама не должна быть со мной, как то, помягче, что ли…
-Ну да, Мадам всегда была с вами очень нежной.
-Вот поэтому я и удивилась такой жесткости с ее стороны. Может, так на нее повлияли все эти «уси-пуси» с отцом?
-А чего вы ожидали, госпожа? Вы заставили всех изрядно поволноваться, и потому она решила проявить такую твердость, для вашего же блага.
-Да ладно, подумаешь, шишка. Лучше скажи, как там Кит?
Я невольно повысила голос, и мой отец, беспрестанно повторяющий «Слава богу, моя доченька в порядке» и утирающий нос, ответил мне:
-Кит в своей комнате. Он ушел сразу же после того, как врач сказал, что ты в порядке.
-Он, наверное, ужасно переволновался за меня.
-Катарина, по поводу Кита… - лицо отца стало серьезнее.
-Что?
-Кит, он … у него очень сильная магия, и он еще не совсем умеет управлять ею. Поэтому, он старательно учится правильно использовать свою силу. Он дал мне слово, что не будет бездумно магичить, пока не научится контролировать себя. Я же тебе говорил об этом, когда знакомил вас, разве ты забыла?
-Ну, как бы…
Я впервые вообще слышу все это… Ну конечно, когда я впервые встретила Кита, я была так погружена в собственные безрадостные мысли, что прослушала все, что говорил мне отец.
-Пап, прости, но я тогда тебя совсем не слушала.
-Ну, что то подобное я и предполагал. Я тебе об этом не рассказывал, но когда то, магия Кита вышла из под контроля и он нанес тяжелые ранения своим сводным братьям. Кит прекрасно осведомлен, насколько опасна его сила. Поэтому я был весьма удивлен, когда узнал, что произошло.
Я вспомнила, что у него было очень неуверенное выражение лица, когда я просила его помагичить для меня.
-В общем, Кит сказал: «Я нарушил свое обещание не использовать магию и пострадала моя сестренка… Это я во всем виноват. я заслуживаю жесткого наказания.»
-Но ведь он не сделал ничего плохого!! Это я по собственной дурости и упрямству вынудила его применить магию!.. И еще…
Я вспомнила, что Кит что то кричал мне, когда я стала приближаться к голему…. Но я его совершенно не слушала, слишком увлеченная такой большой игрушкой…
Разумеется, он кричал что то вроде: «Не подходи, сестренка, это опасно!»
-И еще, Кит предупреждал меня не подходить к голему, но я его не послушалась. Он ни в чем не виноват, я сама так подставилась. Простите, мне очень жаль. Если вы и хотите кого то наказать, то накажите меня. – сказала я, глядя на отца.
-Катарина, солнышко, я не собираюсь наказывать ни тебя, ни Кита. Но, будь добра, ты должна хорошенько отдохнуть, пока не поправишься. Как то ты уж слишком расшалилась в последнее время, настоящий сорванец! – он нежно потрепал меня по голове.
-Мне нужно извиниться перед Китом.
-Ты права, Катарина, но сегодня уже слишком поздно, отложи свои извинения до завтра и ложись спать. – за окном и правда уже темно, видимо, я проспала весь день.
-Хорошо, тогда я зайду к нему завтра.
-Умничка, а теперь отдыхай. – сказал он, нежно поцеловав меня на прощание и ушел, забрав с собой маму.
Я попросила Энн помочь подготовиться мне ко сну и вернулась в постель.
Закрыв глаза, передо мной встало насмерть перепуганное лицо Кита. По игре, я уже знала, что он случайно покалечил своих братьев, как я могла об этом забыть? Его отчаянный крик до сих пор звенит у меня в ушах…
Как то все грустно закончилось. Завтра надо будет обязательно извиниться перед Китом. С самого утра пойду, и попрошу прощения. Дав себе эту клятву, я заснула.
Но я так и не смогла сдержать свое обещание. С того дня, Кит больше не выходил из своей комнаты…
Глава 8. Мой сводный брат – хикикомори.
На следующее утро, я сразу же направилась к комнате Кита, чтобы извиниться, но, сколько бы я ни стучала – ответа не последовало. Ну, может быть, он еще спит. Тогда поговорю с ним за завтраком.
Но он не спустился даже на завтрак.
Родители тоже начали беспокоиться. Мама даже с подозрением спросила у меня:
-Катарина, ты опять что то натворила, когда ходила к нему этим утром?- как грубо! Эй, не надо обвинять меня во всех смертных грехах!
Но, в любом случае, я сильно волновалась и, едва дотерпев до окончания трапезы, стремглав побежала к нему под дверь. Но опять, сколько бы я ни стучалась или не звала его, открывать мне никто не собирался.
-Кит, это я, Катарина. Тебя не было за завтраком, ты заболел?
И тогда, наконец, из комнаты донесся слабый голос:
-Сестренка…
-Да да, это я. Что случилось, Кит? У тебя живот разболелся? Ты в порядке?
-Я здоров. Куда более важно, в порядке ли сестричка.
-Да все нормально, всего то малюсенькая шишка. Кит, я должна сказать тебе кое что, можно я войду?
Я должна извиниться, глядя в его глаза. Мне очень важно знать, что он меня простил. Однако…
-Извини, нельзя.
От этого отказа я несколько опешила:
-Ч…Что?
-Я больше не могу оставаться с моей сестренкой. – и больше он мне ничего не сказал.
Что происходит? Ничего не понимаю. Неужели, Кит меня возненавидел?
Надо срочно что то делать! Я попыталась без разрешения открыть дверь, но ручка не поддавалась. Он запер дверь на ключ. Я просила его открыть – без толку. О нет, чем дольше он остается один, тем быстрее он меня возненавидит!
Кит превращается в затворника → становится одиноким → поступает таким в академию → знакомится с героиней, которая исцеляет его от одиночества →влюбляется в героиню → Катарина встает на пути их отношений → мешающая Катарина либо отправляется в ссылку, либо умирает от рук собственного брата.
Нет нет нет! Так не должно быть!
Я продолжала ломиться в дверь, когда услышала голос Энн.
-Госпожа, вы что творите?!
-Кит заперся, а мне очень – очень нужно попасть внутрь!
-Но, если он заперся, не значит ли это, что он не хочет Вас видеть? – безжалостно произнесла Энн.
-Угх, разумеется, именно это оно и означает, но … мне кажется, Кит не в порядке.- я впала в отчаяние.
-Если Вам уж позарез надо, в комнате прислуги должен быть запасной ключ … Госпожа… - не успела она договорить, меня уже и след простыл.
Но увы… Кит позаботился и об этом варианте, заблаговременно стащив ключ из комнаты слуг. Вот хитрюга!
Кажется, это действительно произошло – Кит стал самым настоящим хикикомори. (п.п: японский термин, обозначающий подростков и молодёжь, отказывающихся от социальной жизни и, зачастую, стремящихся к крайней степени социальной изоляции и уединения, вследствие разных личных и социальных факторов. © Википедия)) Все очень, очень плохо…
Прости, Кит, но ты не оставил мне выбора.
Найдя все необходимое, я направилась обратно к комнате Кита.
-А, госпожа, вы нашли ключ? Госпожа, вы чего удумали? Что, черт возьми, вы собираетесь сделать?! – Энн, продолжающая дежурить у двери, заметив меня, начала говорить в обычном тоне, но, увидев мой «инструмент» испустила шокированный возглас. В ответ я лишь фыркнула.
-Разумеется, я собираюсь открыть дверь. Если гора не идет, и все такое…
-Но не собираетесь же Вы открывать дверь ЭТИМ?! Вы ее не откроете, Вы ее … В любом случае, положите ЭТО на пол и медленно отойдите в сторону…
Энн отчаянно пыталась меня остановить, но кто ее слушал? На кону мое «долго и счастливо», о каком пиетете и приличиях может идти речь?!
-Кит, будь добр, отойди от двери подальше.
А затем – взмах топора, который я притащила из сада, и БАБАХ!
-Госпожааааа… - вопль Энн был заглушен треском несчастной двери.
Порубив на дрова дверь, я наконец смогла войти внутрь и увидеть перепуганного Кита с глазами – плошками, сидящего на кровати. Энн, кажется, побежала всем жаловаться, ну да ладно, это все потом. Сейчас главное – Кит.
-…Сестренка...
Я подошла к нему поближе, а затем..
-Мне очень – очень жаль!! – с этими словами я шмякнулась на колени и даже стукнулась головой об его кровать, так низко я ее склонила. Думаю, именно так нужно искренне извиняться.
-Я так глупо выпросила у тебя показать свою магию, я не знала, что ты еще не можешь до конца ее контролировать. И я совсем забылась, когда пошла к голему, чтобы прикоснуться к нему, и совершенно не услышала твои предупреждения … Прости, что доставила тебе столько хлопот и волнений!- и я склонила голову еще ниже.
Прежде, чем я поняла, что он собирается сделать, Кит оказался на полу рядом со мной.
-….Почему сестренка извиняется… Это же все моя вина…
-Да о чем ты? Все произошло из –за меня, это же я тебя уговорила!
Кит почему то тоже низко опустил голову. Он говорил так, как будто с трудом выдавливает из себя слова:
-…Ты… Не боишься меня?
-Боюсь?
О чем это он? Я боюсь его разве что в том смысле, что если он скорефанится с главной героиней, мне немнооого так непоздоровится, а так…
В любом случае, он уже начал меня ненавидить! Все, процесс моего «ссылка или смерть» уже запущен!
-В том, другом моем доме, из –за моей магии пострадали мои сводные братья. А здесь, я чуть не убил свою сестренку. Моя магия так сильна, но я совсем не могу ее контролировать…
Я затаила дыхание. Так, он меня ненавидит или не ненавидит? Наверное, все же ненавидит, за то, что я вынудила его применить магию. Ааа, это конец!
-…поэтому, я могу неосознанно ранить других людей…. Сестренка не боится меня?
-…Ась?! – я даже пустила петуха от удивления: -Аа, так вот ты о чем…
Как камень с души свалился. При этих словах, Кит наконец поднял голову.
-Если у тебя не получается держать свою магию в узде, тебе просто нужно больше заниматься.
В игре Кит даже очень неплохо управлялся со своими способностями. Сейчас ему всего восемь, так что, если он начнет заниматься прямо сейчас, то еще до поступления в академию обретет полный контроль.
-Скоро должен прибыть наставник по магии, давай учиться вместе?- я сказала это с глупой улыбкой на лице.
-Сестричка все еще хочет оставаться со мной?
-Ну конечно! Я всегда буду с тобой, или ты меня ненавидишь?
Кит энергично замотал головой. Видимо, он все же меня не ненавидит. Ура!
-Только давай, даже если что то случится, ты больше не будешь запираться и… Ой, Кит, что опять стряслось?
Когда я с облегчением на него посмотрела … Из его чудесных голубых глазок капали слезы.
-А?! Что такое? У тебя что то болит?
Я запаниковала. Что такое, мы ведь всего минуту назад нормально разговаривали! Я, я опять что то сделала не так? Кит продолжал плакать, а я совершенно не знала, что делать.
-…Катарина, что, скажи на милость, происходит?
В комнату фурией влетела мама:
-Катарррина, ты же мне обещала отдыхать и не пакостить, хотя бы до тех пор, пока не поправишься…. Дверь в щепки…. Брат в слезах…. Ты, катастрофа местного масштаба, что ты опять натворила?
-Эмм, мам… тут такое дело…
Сердце стучало где то в районе пяток, а на его место, кажется, полез желудок. Как давно моя милая матушка научилась рычать, как лев? Лев, с которым я заперта в одной клетке…
-Катарина. В мою комнату. Живо.
-…Хнык…
-Кит, она тебя напугала? Не волнуйся, я с этим разберусь.
И, схватив меня за шиворот, она потащила меня на выход, на ходу посылая Киту нежные взгляды, а мне уничтожающие.
-…Ма…ма, все не…- от слез Кит не мог говорить нормально, слова перемешивались со всхлипами.
Казалось, за дверью собралась половина слуг на «поглазеть», а вот моего папочки на горизонте видно не было. Так что меня беспрепятственно утаскивали в логово к чудовищу.
Меня обрекли на несколько часов нудных лекций о том, как положено себя вести «юной леди».
Вырвавшись из лап этого дракона, я без сил вернулась в свою комнату, где меня уже ждала Энн с чаем. Ее забота так тронула меня, что я рассказала ей всю эту историю. Слова лились из меня безудержным потоком. Когда я подошла к той части, где Кит расплакался, я спросила, в порядке ли он? Так много плакать…
-Кажется, чуть позже он успокоился.
-Фух, я рада. Но, что это было? Почему он так резко начал плакать?
-… Госпожа, а как бы вы отреагировали, если бы кто то сломал вашу дверь и зашел бы внутрь с ТОПОРОМ?
-…Ну, наверное…
-Случись такое со мной, я бы не просто плакала, я бы орала и швырялась всем, что под руку попадется от страха.
-Надо будет и за это извиниться, да?
-Желательно. Только, на этот раз, лучше без топора. Думаю, у мальчика и так разовьется фобия всяких Катарин.
Она была права. Сейчас, когда я успокоилась, я поняла, что ломать дверь топором – было не самой лучшей идеей, но тогда я была в состоянии аффекта, я думала, что все – мой конец настал!
Ладно, сделанного не воротишь. Придется вновь налаживать отношения с Китом.
Но, вопреки моим ожиданиям, Кит сам пришел ко мне и, улыбаясь, сказал:
-Да ничего страшного, сестренка. Теперь мы всегда будем вместе, правда?
Какой же он милаш! Более того, кажется, он вступился за меня перед матерью и меня все таки не лишили ужина. У меня самый лучший брат на свете!
Думаю, пока мне удалось избежать несчастливого конца с участием Кита. В дальнейшем, я очень постараюсь, чтобы ему никогда не было одиноко!
Однако, из – за этого инцидента, моя мама решила взять в свои руки мое воспитание и начала меня гонять по правилам этикета. Вот так я попала в лапы к нашему домашнему дракону…
Глава 9. Я – Кит Клаес.
Весной, когда мне исполнилось восемь лет, мое имя стало Кит Клаес. Я уже во второй раз меняю фамилию, хотя, в первый раз я был совсем крохой и совершенно ничего не помню.
Три первых года своей жизни, я все свое время проводил в маленькой комнатушке, практически не выходя наружу. И вот, в один прекрасный день, к моему дому подъехала роскошная карета и забрала меня в красивый особняк.
Там я повстречался с человеком, назвавшимся мне моим отцом, а так же с новоприобретенными мачехой и сводными братьями. Видимо, мне были не рады. Даже в том юном возрасте, я почувствовал этот холод по отношению ко мне. Позже, от слуг, я узнал, что это все из-за того, что был рожден от проститутки, снятой моим отцом.
В новой семье мне не разрешалось называть моих приемных родителей «мамой и папой», а к братьям я должен был обращаться исключительно на «Вы» и шепотом. На первых порах, я, с непривычки, не мог выражать «должное» почтение, так что мне нередко перепадало за мою «наглость и невоспитанность». Мне не разрешалось есть вместе с семьей за одним столом, так что все мои трапезы проходили в полном одиночестве в моей комнате.
Мой отец с мачехой старались просто меня игнорировать, как будто меня не существовало, но …. Мои братья нашли в моем лице новую игрушку: они безжалостно шпыняли и издевались надо мной, один раз даже заперли на весь день в темном вонючем сарае.
Поэтому, дабы избежать лишних встреч с моими родственничками, я старался все возможное время проводить у себя в комнате.
Однако, это должно было когда то произойти…
В тот день, стояла прекрасная погода. На дереве, хорошо видном из моего окна, птицы вили себе гнездо. И мне так захотелось посмотреть поближе!...
Я покинул свое убежище и вышел на улицу. К несчастью, неподалеку оказались мои сводные братья. Они окружили меня и стали пинать и бить, называя меня «сыном шлюхи». Я свернулся в клубок на земле и хотел просто переждать этот кошмар, как и обычно, но тут один из братьев заметил птиц:
-Смотри – ка, птички гнездо вьют! Может, добавим им строй – материалов? – и с этими словами они начали обкидывать гнездо камнями. Некоторые попали даже в самих птиц, те жалобно пищали от боли и страха.
-…Хватит!!! – закричал я. А затем, почувствовал, как что то горячее изливается из моего тела. Я ничего не успел понять, когда мои братья уже оказались на земле, а вокруг них валялись целые валуны и куски грязи. Видимо, некоторые из этих камней попали по братцам, отправив их в нокаут. Я же впал в ступор.
Мальчиков занесли в домик слуг, которые все видели, и им вызвали врача. Они были целиком покрыты синяками, и даже парочка переломов имела место быть.
А я узнал, что мои братья были ранены с помощью моей пробудившейся магии.
Разумеется, относиться ко мне лучше не стали. Даже более того – мне запретили без особой нужды покидать свою комнату.
Братья, завидев меня, издавали вопль «Монстр!» и убегали в неизвестном направлении. Отец с мачехой тоже стали меня избегать, даже слуги боялись меня. И так, день за днем я проводил в моей душной комнате.
Так прошло несколько лет. И вот, мне сообщают, что какой то незнакомец хочет встретиться со мной.
-Прослышав о Вашей мощной магии, герцог Клаес изъявил желание принять Вас в качестве своего сына.
И вот так, я перекочевал в новую семью.
Дом, в который меня привезли, больше походил на дворец. По сравнению с ним, мое прошлое место обитания можно назвать простым сараем.
Мужчина, ставший моим приемным отцом, герцог Клаес, поприветствовал меня словами:
-Здравствуй, ты Кит, верно? Добро пожаловать в семью Клаес. – он встретил меня с такой широкой улыбкой, что я на мгновение растерялся.
Затем я был представлен остальным членам семьи. Герцогиня Клаес, казалось, была не шибко рада моему приезду, а вот единственная дочь герцога, Катарина Клаес, сразу вызвала во мне опасения. Опыта с братьями мне хватило, не хочу общаться ни с какими новыми «друзьями».
После знакомства, меня отправили отдыхать в мою новую комнату. Я и правда очень устал, и заснул почти сразу же, даже не смотря на то, что кровать была большой и непривычной.
На следующее утро, я завтракал вместе со всем семейством Клаес. Кто бы мог подумать, что любая еда вкуснее, когда ты ешь ее не в гордом одиночестве?
А затем, в мою комнату ворвалась Катарина и с порога заявила, что хочет показать мне сад. Хоть я и насторожился, но деваться некуда – я постарался как можно вежливее дать свое согласие.
Маленькая девочка забавно надулась и выдала:
-Кит, раз уж мы с тобой брат и сестра, давай без этих «самов» и «господ», ладно?
Я был потрясен. В прошлой семье, за панибратство со старшими братьями мне надавали бы по шее. Она же хотела, чтобы я называл ее «сестренкой». Что ж, мне не жалко, у этих аристократов свои причуды.
-Позаботься обо мне, сестричка. – эта фраза, кажется, привела ее в полнейший восторг.
А потом мы пошли в сад. Погода действительно стояла чудесная.
Немного поболтав с Катариновй, я пришел к странному выводу: эта девочка определенно отличается от типичных дворяночек. Рыбалка, поле, лазанье по деревьям – что она еще придумает. Но она определенно забавная. Столько всего мне показала, будучи практически заперт в собственной комнате, я почти ничего не видел. И обо всем она рассказывала с таким восторгом и огоньком в глазах…. В общем, мне кажется, у нее какие то нестандартные хобби для девушки ее сословия.
Разве благородные леди могут так запросто влазить на дерево, чтобы «научить Кита», к тому же, светя при этом своими трусиками? Она что, не понимает, что мне снизу все прекрасно видно?
Добравшись до середины дерева, она обернулась, чтобы помахать мне рукой и, видимо, потеряв равновесие, камнем рухнула вниз. Прямо на меня. Вот так и знал, что от этих сводных родственников хорошего ждать не приходится …
Кажется, я потерял сознание. Когда я пришел в себя, я оказался на руках у Катарины. Она горько плакала и звала меня, просила не умирать. Она так погрузилась в свое отчаяние, что даже не услышала, как я ее звал, пока я не гаркнул ей прямо в ухо.
-Кит?! Ты, правда, жив?! – она была действительно счастлива, настолько, что порывисто обняла меня. От этого неожиданного прикосновения я задеревенел. Не помню, когда в последний раз меня хоть кто то обнимал…
-О нет, Кит, тебе больно?- видимо, она решила, что сдавила меня слишком крепко. Она смотрела на меня так взволновано , что я аж засмущался. Хотя, на самом деле, у меня ничего не болело, я просто не знал, что делать. Катарина поняла все по своему: Кит так сильно травмирован, что пошевелиться не может! Срочно за помощью!
И она побежала к поместью, сверкая босыми пятками и в подкатанном платье. По мере того, как отдалялась ее тонкая фигурка, в моей груди разрасталось что то теплое и нежное.
Та ночь была немногим спокойнее дня – герцогиня Клаес потребовала развода у своего супруга, мотивировав это тем, что я – сын его любовницы. К счастью, это недоразумение разрешилось само собой. С тех пор, герцогиня стала относиться ко мне с такой нежностью, как если бы я был ее собственным сыном. Герцог Клаес тоже относился ко мне очень тепло.
И начались чудесные будни с моей старшей сестренкой. Она учила меня рыбачить, лазать по деревьям («Только маме ни слова, ладно?»)и многому другому. Когда меня хвалил учитель фехтования, она радовалась за меня, как если бы это ее саму хвалили.
Каждый день был интересным, каждая минута была наполнена весельем и всепоглощающим счастьем…. Все было настолько хорошо, что я совсем забыл.
Я монстр, не способный контролировать собственную магию.
В один день, закончив урок фехтования, мы с Катариной пошли на ее поле. Она была так счастлива, что ее посевы успешно прорастали!
Но когда разговор коснулся магии, она произнесла эти роковые слова:
-Я хочу научиться управлять земляным големом!
Земляной голем – это, по сути, кукла, которой можно управлять с помощью магии. Я давно научился создавать подобных. Просиживая дни в своей комнате, можно вообще многому научиться. Я слепил себе куклу из глины и вдохнул в нее жизнь, чтобы у меня была компания за столом и хоть какой- то друг.
Но я же дал слово герцогу Клаес, что не буду бездумно призывать свою магию, до тех пор, пока не научусь ее контролировать. Но, увидев эти просящие глазки Катарины, я не сдержался и решил показать ей хоть немного. Девочка была в восторге и она попросила меня сделать голема крупнее.
И вот, земляной голем вырос под три метра и я потерял контроль. Глупая, глупая девчонка, не подходи ближе, он ведь опасен! Но было уже поздно, земляной человек отбросил, как тряпичную куклу, Катарину и она пролетела несколько метров, прежде чем ударилась головой об землю.
Врач сказал, что она просто ударилась головой и потеряла сознание, других же серьезных травм у нее не было. Так объяснил мне взволнованный герцог Клаес.
-Я нарушил данное Вам слово. Сестренка пострадала из – за меня. Я готов понести любое наказание, я не достоин зваться Вашим сыном.
Герцог Клаес посмотрел на меня такими нежными глазами:
-Для начала, я хотел бы послушать, что скажет Катарина. Так что, обсудим все позже. Кит, ты ужасно выглядишь, как бы и сам не свалился в обморок. С Катариной все в порядке, иди отдыхай.
Я его послушался и отправился в свою комнату. В ту ночь я узнал с облегчением, что Катарина уже проснулась и с ней все хорошо. Я хотел сразу же побежать к ней, увидеть ее, собственными глазами убедиться, что с ней все в порядке, но я не мог… я испугался….
На следующий день я не смог заставить себя выйти из комнаты. Это был первый раз, когда я пропустил совместный завтрак с семьей Клаес.
Но, как только время завтрака подошло к концу…
-Кит, это я, Катарина. Тебя не было за завтраком, ты заболел? – Катарина материализовалась перед моей комнатой.
-…Сестренка… - я ответил рефлекторно. Черт, нельзя, я не могу подвергать ее такой опасности!
Но мне так хотелось, чтобы наши чудесные деньки вместе продолжались… Милая Катарина, она стольким вещам меня научила!
Но я монстр. Я в любой момент могу потерять контроль и снова навредить Катарине. Поэтому я останусь тут навсегда.
Думаете, мне удалось осуществить задуманное?! Как бы не так! Это кудрявое чудо разломало мою дверь ТОПОРОМ! И прежде, чем я смог что то сказать или сделать, рухнула передо мной на колени. А потом:
-Мне очень – очень жаль!! – я всякого мог ожидать, но такого…
Почему она извиняется, это же все моя вина… Из –за меня она вчера пострадала. Почему же она здесь? И говорит подобные вещи? Неужели она меня … не боится?
Я рассказал ей о том, что случилось с моими сводными братьями в прошлом доме. Я рассказывал, и не смел поднять на нее глаза. Я боялся, боялся, что и она меня оттолкнет, назовет монстром…
Но в ее светлых глазах не было страха! Напротив, они светились… нежностью…
-Сестричка все еще хочет оставаться со мной?
-Ну конечно! Я всегда буду с тобой.
Я всегда жил в одиночестве. Я так тянулся к людям, но все, что я слышал в ответ, был «сын шлюхи» и «монстр». Я уже потерял надежду…
Эта девочка сказала, что всегда будет рядом.
-Только давай, даже если что то случится, ты больше не будешь запираться и… Ой, Кит, что опять стряслось?
Она встревоженно на меня смотрела, а я не понимал, что происходит. Прикоснувшись к лицу, я почувствовал слезы, катящиеся их моих глаз.
Раньше я всегда плакал за закрытыми дверьми, чтобы никто не видел. Никому и дела не было до меня и моих слез. И только сегодня я понял, что плакать можно не только от горя, но и от переполняющего тебя до краев счастья.
Пока она суетилась вокруг меня и пыталась упокоить, я отчетливо осознал: я, Кит Клаес, хочу всегда быть с этой девочкой, Катариной Клаес. До тех пор, пока она сама меня не прогонит. Я буду упорно тренироваться и научусь правильно управлять своей магией. Чтобы, однажды, я сумел бы защитить ее.
п.п: мне пришлось мобилизовать все свои жалкие писательские способности, так как в английском переводе эта глава состояла процентов на 60 из диалогов предыдущей части, так что пришлось все перекраивать, а где то и додумывать. И вообще, какая то немного грустная глава получилась...Но, я надеюсь, вам все же понравилось.
Глава 10. Чаепитие.
Дни летели и, наконец, насупило лето. Мне, Катарине Клаес, исполнилось 9 лет.
В мой день рожденья, папа подарил красивое платье, братик – букет цветов, а мама – целую гору книг по этикету. Ну, если меня таки вышлют – будет чем печь топить, что ли.
Принц Джаред преподнес мне дорогущее ожерелье, от которого я отбрыкивалась всеми конечностями – это слишком дорогой подарок, я не могу его принять. Но он настаивал на хоть каком нибудь подарке, поэтому я попросила его принести мне семена арбуза, чем в очередной раз повергла его в шок. Фруктов - ягод хочу, что такого? А то на моем поле одни огурцы – баклажаны. На следующий же день семена были доставлены и сразу посажены в землю. Так и быть, когда плоды созреют, поделюсь с Принцем.
Мой папа хотел устроить грандиозную вечеринку по поводу моего девятилетия, мы с мамой еле его отговорили. Но, похоже, бала в честь моего дебюта в 15 лет мне не избежать…
-Я сделаю все возможное, чтобы мы не краснели за нашу дочь! – сказала моя Спартанская мама и начала меня терроризировать уроками этикета в два раза больше.
Наконец, прибыл мой наставник по магии и начались занятия. Оказывается, «взаимодействие с землей» - не означает «возделывание поля», но это уже стало хобби и я продолжала возиться с моим участком.
Через несколько месяцев после начала наших занятий с учителем магии, Кит добился немалых успехах в обретении контроля над своей силой. Мне же тоже удалось несколько улучшить свои способности, теперь я могла передвигать землю не на пару сантиметров, а на 7-8. С такими темпами мне удастся научиться управлять земляным големом так же свободно, как и Кит!
Вот так и проходила размеренно моя повседневная жизнь, пока…
-…Хмм. Что же с ними случилось. – я горестно вздохнула, сидя на корточках на своем поле.
По обеим сторонам от меня стояли братик и Принц Джаред, который частенько наведывался ко мне, как к своей невесте.
-Сестренка, что то не так?
-В чем дело, Катарина?- в один голос спросили мои мужчины.
Я показала им угол поля:
-Взгляните.
Овощи, в которые я ткнула пальцем, беспощадно увядали. Хотя время сбора урожая уже близко, видимо, нормальных плодов мне не видать.
-Именно я их посадила и ухаживала за ними.
В прошлой жизни так было всегда. Чтобы это ни было – трава перед домом или растения в школе - стоило мне начать о них заботиться, как все вяло и сохло.
Но, я же перевоплотилась, я- теперь не я. Теперь то с меня снято проклятье «Убийцы флоры! …. Ну, я так думала. Эх…
-Сестренка, мне кажется, ты уже слишком много работала за сегодня, нужен перерыв.
-Верно, Катарина, Вам стоит отдохнуть.
Они оба пытались поддержать унылую меня и протягивали свои руки, чтобы помочь встать.
-Принц Джаред, я сам позабочусь о моей сестренке. И вообще, Вам необязательно так уж часто к ней приходить!
-Катарина моя невеста, так что и помочь ей должен я. А Вам я бы не советовал так уж привязываться к своей сестре!
Эти двое ребят, почти не контактировавшие в игре, теперь здорово ладят. Они любят подшучивать друг над другом и, очевидно, получают море удовольствия от общения.
Покосившись на них, я вернулась к своим многострадальным овощам и испустила еще один печальный вздох.
★★★★★★★★★★★
-Катарина, тебя пригласили на чаепитие, хочешь сходить?
-Фаефифие? – промычала я отцу с забитым ртом. Мама бросила на меня уничтожающий взгляд, и, стараясь не подавиться, я быстренько все проглотила.
-Да, чаепитие. Тебе уже девять лет, не пора ли тебе уже начинать посещать подобные мероприятия?
В этом мире, дети дворян 9-10 лет собирались на такие «вечеринки», дабы подготовиться к будущему дебюту. Уже там будущие сильные мира сего знакомятся и заводят полезные (и не очень) связи.
-Эмм…
-Исключено! У Катарины совершенно нет никаких манер! – мой ответ был прерван возгласом мамы.
-Ну, даже если и так… Думаю, ей было бы полезно получить такой практический опыт. К тому же, ее приглашают наши родственники, а не кто то посторонний, так что, как по мне, для первого раза это идеальный вариант. – и он мимолетно бросил на меня взгляд. А? Что он только что сказал?
-…Хм, и в самом деле, может хоть это ее чему то научит… - безнадежно смотрела на меня мама. Нет, почему на меня все так уставились?
-Ах, да, пусть ее сопровождает Кит. Так мне будет спокойнее.
-Да, согласна, будет лучше, если Кит пойдет с ней. – согласилась мама с отцом.
Даа, за эти пару месяцев пребывание Кита в нашей семье, его репутация определенно стала лучше моей за всю жизнь.
-Кит, сводишь Катарину на чаепитие?
-Да, конечно, я буду счастлив сопровождать мою сестренку.
Но ведь это я СТАРШАЯ сестра! Почему моего младшего брата просят возиться со мной, как с маленьким ребенком?
В общем, на свое первое в жизни серьезное чаепитие я отправилась вместе с Китом.
★★★★★★★★★★★
После ускоренного жесткого экскурса в мир этикета и «Как должна вести себя леди» от моей мамы, сопровождающегося моим нытьем, день чаепития, наконец, настал.
Я надела новое платье, подаренное папой, и отправилась вместе с Китом в дом маркиза Ханта.
-Катарина – сама, Кит – сама, мы безмерно рады, что вы нашли время посетить наше скромное мероприятие.
Нас поприветствовала старшая дочь семьи Хант, Лилия Хант. Это была четырнадцатилетняя девушка с волосами и глазами мягкого медового цвета. В следующем году должен состояться ее дебют в высшем свете.
Позади леди Лилии стояли три девочки-ее младшие сестры. Вторая и третья дочери семьи Хант поприветствовали нас с вежливыми улыбками. Они были очень похожи на свою старшую сестру – волосы и глаза того же оттенка. Выдрессированная моей мамой, я, насколько могла изящно, поприветствовала хозяек этого дома.
Когда эти две девочки закончили, из – за них нерешительно выступила еще одна малышка – в отличие от сестер, у нее были каштановые волосы и карие глаза:
-Р…Рада знакомству. Я младшая дочь … М-Мэри Хант. – еле слышно пролепетала она.
У нее были большие глаза и розовые губки – она очень хорошенькая. Тем не менее, кажется, она меня боится – после знакомства она сразу отступила за сестер.
Наверное, она испугалась моего «злодейского» выражения лица. Ну, что ж поделать, думаю, если я скажу ей «Не бойся, я тебя не обижу» - это вряд ли придаст ей уверенности.
Теперь переходим к чаепитию.
Я дала слово маме, что буду помалкивать и просто вежливо улыбаться. Не набивать полный рот сладостей. Пить чай аккуратно и по чуть – чуть. Не задирать платье и не светить труселями, даже случайно. И еще целый список того, чего мне делать нельзя. В общем, скука смертная.
Здесь был фуршет, что позволяло не торчать все время за столом, а ходить по залу, общаться и танцевать.
Сестры Хант беспрестанно приветствуют все прибывающих гостей, им даже чаю глотнуть некогда. Они все встречали и встречали, ходили по залу, узнавая, всем ли гостям комфортно, и только потом, уже обессиленные, они выполнили свою миссию и смогли, наконец, присесть.
Я же старалась контролировать свою ставшую вдруг непослушной конечность, которая пыталась подгрести под себя все сладости на столах. О, вкусное печенько. Давай возьмем еще одно? И еще парочку. Какая булочка!
Пока все гости больше общались, чем ели, в моей голове вертелась лишь одна мысль: «Какое расточительство! Как можно болтать о всякой ерунде, когда вокруг столько вкусняшек! Может, я могу взять часть домой…»
-Сестренка.
-Ки-Кит?!
Я аж подпрыгнула от неожиданности, не заметив, как у меня за спиной материализовался мой сводный братик.
-Чуть сердце не выпрыгнуло, не пугай меня так больше! Ты уже закончил со всеми знакомиться?
-Ну, можно сказать и так. А ты почему здесь зависла?
-Нуу…
-Ты же не думаешь о том, как бы прихватить все эти сладости домой?
-?!
Кит что, экстрасенс? Здорово, он буквально прочитал мои мысли!
-Удивительно, ты знаешь меня как облупленную!
-…. Мда…. Не это я хотел сейчас услышать, сестренка. Ты же понимаешь, что, поступив подобным образом, ты опозоришь семью Клаес? А если твоя мать узнает – не видать тебе сладкого до конца дней своих!
-…Угх. Это точно.
Однажды, я всего то съела печенюшку, упавшую на пол. Мама так разъярилась, как будто я котенка утопила, и запретила мне есть сладкое в течение трех дней! А за подобный проступок, меня наверняка лишат радости жизни на неделю, а то и на две.
И, так как я не могла взять все это с собой, мои руки сами стали запихивать в рот все, до чего могли достать! Все наставления моей мамы вылетели из головы за секунду.
Уже даже Кит пытался остановить меня, но куда уж там! Все такое вкусное, и всего так много …. Есть есть есть…
От такого количества сладкого, у меня страшно разболелся живот. Сказав Киту, обеспокоенно глядящему на меня, что все в порядке, я медленно отправилась на поиски уборной.
Я спросила слугу, куда мне идти. Он предложил провести меня, но мне нужно было прям СРОЧНО в комнатку с фаянсовым другом, так что мне не до приличий, поэтому я побежала одна в указанном направлении.
Я бежала так отчаянно и целеустремленно, что совершенно не запомнила дорогу. Ну и как мне теперь вернуться на чаепитие? Хоть этот особняк не такой же большой, как у семьи Клаес, но дорогу все равно не так просто найти. Может, я встречу слугу и спрошу у него, куда мне идти…
Вот так я и набрела на какой то дворик, усаженный прекрасными цветами. От восторга я сразу подбежала у нему и увидела маленькую девочку, стоящую среди этих растений в одиночестве.
Услышав мои шаги, девочка обернулась и испугано пролепетала:
-К-Катарина – сама, что Вы здесь делаете?
Ах да, кажется, это та самая Мэри , младшая дочь семьи Ханта.
-Эээм…решила сменить обстановку.
Ну не говорить же мне ей, что я объелась сладостями, как поросенок, убежала в поисках туалета, и, в конце концов, заблудилась?
-Мэри – сан, а Вы что здесь делаете? – мне нужно было срочно переменить тему.
-Мне… не очень комфортно в людных и шумных компаниях… - Мэри прошептала это едва слышно и втянула в голову, как будто я собираюсь ее ударить.
Нужно что то сказать, чтобы она перестала меня так бояться:
-Э-Этот сад просто нечто. Невероятно красивые цветы. – я старалась говорить мягко улыбаясь и не выпуская свои злодейские флюиды на волю. Но так же эти слова были чистой правдой.
Сад был просто чудесным, даже более красивым, чем в особняке Клаес. Все растения были в прекрасном состоянии, видимо, местный садовник – настоящий гений своего дела.
…. Точно! Это мысль! Я попрошу здешнего садовника помочь мне спасти мое поле!
-Эй, Мэри – сама, а Вы не могли бы познакомить меня с садовником, ухаживающим за этим садом?
-…Ну….
-Я хотела с ним проконсультироваться по одному делу. – я готова была умолять Мэри!
-…Просто, этот садовник… Это я.
-Ась?
-Это я ухаживаю за цветами в этом саду.
То есть, все эти растения – детища этой щупленькой Мэри?
-…. Удивительно.
-…. Эм…
-Удивительно, Ваш сад просто невероятен! Как Вам удалось вырастить такие прекрасные цветы? Это какой то секрет, тайная техника? Какая то секретная почва?
-…Эм, Катарина – сама.
Я так возбудилась, что неосознанно буквально наступала на Мэри. Бедняжка совсем испугалась, она едва дышала. Я постаралась ободряюще ей улыбнуться:
-В общем, я бы хотела спросить совета у такой талантливой Мэри - сама.
-…Совет?
-Да.
Я рассказала ей о своем поле и об увядающем урожае. Она спросила, создала ли это поле я сама, и была просто ошеломлена, получив утвердительный ответ (ну, к этому «шоку» я уже привыкла), но все же внимательно меня выслушала. Я с облегчением заметила, что на ее миленькой моське больше нет того ужаса, как прежде.
-К сожалению, я никогда не выращивала овощи и, поэтому, ничего не могу вам посоветовать, не видя самого поля. Мне очень жаль, что я не могу Вам помочь. – и она виновато склонила голову.
-Тогда, может, Вы зайдете ко мне и глянете мой многострадальный участок?
-Это, но…
И я стала ее буквально уговаривать прийти. Это вопрос жизни и смерти для моего детища. Не хочу, чтобы все повторилось так же, как и в прошлой жизни, не хочу быть «Убийцей флоры»!
После долгих упрашиваний Мэри, все таки, согласилась посетить наш особняк и взглянуть на мое поле. И счастливую меня провели обратно на чаепитие.
Кит, беспокоящийся из – за моего долгого отсутствия, потом долго еще ругал меня и спрашивал, где же это я пропадала. И когда это наши с ним роли поменялись местами? Это же я старшая сестра! Но, кажется, он так уже не считает…
Вот так вот и закончилось мое первое чаепитие в «высшем» свете.
Глава 11.
Через несколько дней после чаепития, Мэри пришла ко мне, как и обещала. Кажется, она даже подготовилась ради меня, ведь до этого она разбиралась только в цветах.
Болтая с ней, я выяснила, что мы с Мэри одного возраста и у нее так же есть магия, так что нам было легче прийти к взаимопониманию. Хотя, в начале, она побаивалась меня, но я все же заставила ее хоть немного расслабиться.
После многократных визитов Мэри, мое поле было спасено!
-Мэри, спасибо тебе огромное, ты меня очень выручила! – благодарила я ее, любуясь своим вновь цветущим полем.
-Ты тоже молодец, Катарина, ты ведь так старалась! – с очаровательнейшей улыбкой ответила Мэри.
- Я уже думала, мои овощи ничто не спасет…. Ты , действительно, просто удивительная.
-…. Нет, что ты.
Несмотря на свою скромность, она очень уверенно вела себя с любым растением. Даже самый безнадежный росток оживал в ее руках. У нее просто волшебные руки, кажется, такие называют…
-Мэри, у тебя зеленый большой палец!
-…Что?
-Зеленый большой палец. Это означает, что у тебя особый талант к выращиванию растений.
-…. Особый талант…
-Ну конечно! Тебе равных нет в деле растениеводства! Ты особенная! - пламенно говорила я, радостно улыбаясь.
И Мэри так же улыбнулась мне в ответ. Ее улыбка была похожа на распустившийся цветок.
-Катарина – сама, твое поле уже в нормальном состоянии, но …. Могу ли я просить твоего разрешения приходить сюда снова?
-Разумеется, приходи в любое время, поиграем вместе.
Мне пришлось повторить еще несколько раз этой стесняшке – Мэри, что ей всегда будут «Очень, очень рады в этом доме».
-Все таки, как здорово иметь зеленый большой палец.
После ухода Мэри, Кит, доселе молча наблюдающий за нами со стороны, наконец заговорил.
-Да, такие люди, как Мэри – большая редкость.
-Ты права. Когда то давно, я читал книгу под названием «Девочка с зеленым большим пальцем», сестренка тоже ее читала?
-Эээ…. Не думаю…. Я и сама не поняла, откуда этот термин пришел мне в голову. – я просто вспомнила, и все. Интересно, откуда я вообще знаю об этом зеленом пальце?
-Ну, в любом случае, Мэри прям вся светилась.
-Ага. А то раньше она меня совсем боялась.
-Вот как?
-…Ну да, должно быть, это из –за моего злодейского лица. – как же я ненавижу эту моську, унаследованную от матери!
-…. Ну, не такое уж оно у тебя и злодейское…. К тому же, не думаю, что Мэри – сама боялась именно и только тебя. Похоже, она так относилась абсолютно ко всем, с кем заговаривала.
-…. А, как же так?
-Ну, были у нее дома семейные обстоятельства, которые, должно быть, и сделали ее затюканной и неуверенной трусихой.
-Что за обстоятельства? – кажется, запахло какой то тайной. Только вот чего это Кит уставился на меня, как на чокнутую?
-Ты вообще чем занималась на чаепитии? Там же все об том говорили.
-…Эммм…
Чем занималась, чем занималась…. Вначале, продумывала план утаскивания всех этих вкусняшек домой. Потом, когда меня спалил Кит, я была занята запихиванием в рот всех доступных сладостей ( ну а что, если уж с собой взять нельзя, не пропадать же добру!). В общем, не до сплетен мне было. Зато я не встряла ни в какую передрягу – по сути, на этом чаепитии я открывала рот лишь для того, чтобы уминать печеньки, а не для того, чтобы сморозить какую – нибудь глупость. Может, это была моя стратегия такая, вот.
Кит издал безнадежный вздох. Эээ, наверное, мне жаль, братик.
Кит все же поведал мне историю, услышанную на чаепитии.
В общем, три старшие сестры Хант были рождены первой женой маркиза, а вот Мэри родилась от второго брака, после смерти первой жены. Кажется, у мамы Мэри не совсем знатная семья, поэтому повторный брак Маркиза Ханта был не очень – то одобрен в высшем свете. Более того, маму Мэри насильно выдали замуж и прожила она не долго – Мэри осталась без мамы в пятилетнем возрасте. Хотя ее отец в ней души не чаял, видимо, другие сестры ее, мягко говоря, недолюбливали.
«Грязнокровка», «Простолюдинка», «Безродная плебейка» - такими эпитетами ее награждали чуть ли не с младенчества. (п.п: привет фанатам Гарри Поттера))
-Вот поэтому она так нервничала.
Конечно, если выслушивать подобное каждый день, да еще и от родственников – как тут не потерять уверенность? Считая себя кем – то бесполезным, трудно не бояться встречи с новыми людьми.
-Но, похоже, Мэри – сама сильно изменилась после общения с сестренкой.
Кит сказал это с такой самоуверенной моськой, как будто он знает все на свете, а мне не скажет. Похоже, он совсем перестал воспринимать меня всерьез.
Мой сводный братишка, поначалу ходивший за мной гуськом повсюду, за эти месяцы совсем изменился.
Он, не жалея сил, отчаянно тренировал свою магию и наверстывал пробелы в своих знаниях этикета, и, когда я ему сказала, что «Не обязательно так переутруждать себя и торопиться повзрослеть», на что он мне ответил: «Я должен стать сильным как можно скорее, чтобы защитить нечто очень важное для меня» с очень серьезным выражением на лице. Я даже почувствовала себя как то одиноко. Он даже не сказал мне, кого это он там собирается защищать, кажется, сестренку хотят выкинуть за борт.
-Кстати говоря, я думаю, вскоре решится вопрос о помолвке Мэри – сама с Принцем Аланом.
-…Ох, неужели? – что то там ляпнула я. Я и оглянуться не успела, как мой маленький братик уже становится взрослым…. И он хочет кого то защитить. Быть не может, ему уже кто то нравится?! Эй, разве он, в первую очередь, не должен был представить ее своей сестренке? Надеюсь, это не какая нибудь странная уродина…
…А? Кит что то там сказал сейчас?
-….Кит, а…. ты не мог бы повторить?
-…. Сестренка.
Кажется, я снова слегка ошеломила брата своей рассеянностью. Между прочим, мог бы уже и привыкнуть. (п.п: читатели – то привыкли))
-Я сказал, что вскоре решится вопрос о помолвки Мэри с Принцем Аланом.
-Что?! С кем – кем помолвлена Мэри??
-С принцем Аланом, младшим братом принца Джареда, четвертым принцем нашей страны, еще раз для витающих в облаках.
-?!
-На данный момент, Мэри - лучшая партия для Принца Алана.
- Она станет его невестой?
- Это пока не официально, но все к тому и идет. Семья маркиза Ханта весьма влиятельна и богата, и Мэри как раз подходит по возрасту Принцу Алану…. Эй, сестренка, ты куда?!
Обернувшись, я на бегу крикнула Киту, что мне срочно нужно поработать у себя в комнате.
Принц Алан, он же Алан Стюарт, является одной из целей захвата для главной героини. Мне нужно как можно скорее просмотреть свои записи «Воспоминания из прошлой жизни об игре»
Как только я вернулась в комнату, я сразу открыла страницу с описанием Принца Алана.
Алан Стюарт, младший брат – двойняшка Джареда, четвертый принц страны. В детстве был очень хиленьким и болезненным, все боялись, что он может не выжить. Так что, его вечно баловали и позволяли все, что ему заблагорассудится, поэтому он вырос взбалмошным испорченным принцем. Но, в отличие от своего удачливого брата, которому все давалось легко, Алану так не везло . У него развился комплекс неполноценности и он стал воспринимать Джареда как врага и соперника.
Он посещал школу и упорно обучался магии, чтобы стать лучше брата, но, по результатам первых академических тестов, Алан занял третье место. На первом стоял его брат Джаред, а на втором – главная героиня. Он не смог одолеть брата, так еще и какая то девчонка опередила его!
Но, когда он познакомился с ней поближе, ее яркая, оптимистичная натура заставила его влюбиться. Героиня дала ему понять, что ему не нужно сравнивать себя со своим братом, да и с кем либо вообще, потому что «Алан – это Алан, и он просто замечательный человек!», его комплекс неполноценности постепенно сошел на нет, и он даже стал нормально общаться с Джаредом.
Кстати, злодейка Катарина не встает в этой линии на пути у главной героини. Она просто слегка поддразнивала героиню за ее хорошие оценки, но прям такой агрессии, как в случае с Джаредом или Китом, она не проявляла. Вместо нее вставала другая соперница – невеста принца Алана, дочь маркиза Мэри Хант.
Мэри, всем своим сердцем любившая Алана, завидовала героини, но …. Она не стала унижать себя преследованием или местью, как Катарина.
Она препятствовала главной героине в другом плане: будучи «прекрасной леди», она во много раз превосходила простолюдинку в знании этикета и танцах, чем заставляла сомневаться принца Алана, родившегося с золотой ложкой во рту. Она была достойным соперником.
В отличие от полного равнодушия принца Джареда к Катарине, хоть у Алана и не было шибко романтичных чувств к Мэри, он все же относился к ней очень хорошо, как к младшей сестренке.
И концовка игры так же была совершенно другой.
Если героиня завоевывает сердце Алана и получает свое «долго и счастливо» - Мэри откажется от принца в пользу героини и поздравит их, напутствуя героине «Теперь ты позаботься о нем». Тем не менее, в этой сцене печальные слезы застилали ее глаза.
И, если героине не удается покорить Алана – принц женится на Мэри, как и собирался изначально, и все у них замечательно.
Я подвисла над этой информацией.
Значит, счастливого конца не может быть только у Катарины? Эй, Мэри – тоже соперник главной героини, но у нее нет никакой «ссылки» или вообще «смерти»! И у Мэри такой замечательный милый характер, тогда как Катарина – настоящее зло, летящее на крыльях ночи!
О чем вообще эти разработчики думали? Почему только Катарина такой жалкий и несчастливый персонаж? Дайте ей хотя бы один шанс!
И Алан тоже тот еще везунчик – получает свой хэппи – энд при любом исходе! А вот Джаред и Кит будут вынуждены исчезнуть и скрываться как преступники за убийство Катарины в своих несчастливых концах. Ну как так – то?! Ну погодите, вот перерожусь обратно в свой мир, приду в ваш офис и накатаю вам такую жалобу, что вам этим листочком подтереться страшно будет!!
Слегка успокоившись, я снова уставилась в свои записи.
Все верно, «Мэри Хант», эта идеальная леди в игре- моя милая, добрая подруга. Да, а она сильно изменится с этих пор.
Так, ну, во первых, по игре не было никакой дружбы между Катариной и Мэри. Думаю, Мэри не очень то одобряла методы Катарины, которая всего добивалась посредством влиятельности своего отца.
Но пока что Мэри наверняка и знать не знает никакого Алана, помолвка еще не была решенным делом.
Если я не ошибаюсь, героиня краем уха слышала историю первой встречи Алана и Мэри.
И –за издевательств сводных сестриц, Мэри с каждым днем теряла уверенность в себе и чувствовала себя абсолютно бесполезным созданием. Вот такую Мэри и встретил принц Алан. И он высоко оценил ее сад, который она сама взрастила:
-Мэри, это невероятно. У Вас, очевидно, зеленый большой палец!
Говорят, что у людей с этим пальцем особый талант к выращиванию растений. Потом принц Алан сказал Мэри, что она просто удивительная и особенная девочка, из –за ее зеленого большого пальца.
Благодаря этим словам, Мэри смогла вернуть себе уверенность и, прежде чем она сама осознала, по уши влюбилась в принца.
Мэри упорно трудилась, чтобы стать достойной стоять рядом с принцем Аланом, и превратилась в прекрасную леди, которой восхищались абсолютно все.
А вот Катарина наоборот – забила на любое самоусовершенствование в погоне за принцем Джаредом. Мэри действительно великолепна.
Ты и твой зеленый палец просто удивительные, ты особенная девочка, да…. Вот и принц Алан сказал тебе тоже самое…
Зеленый палец…. Так вот откуда я про него знаю! Фу, какое облегчение, я наконец вспомнила.
Но, принц Алан сказал Мэри … Вы и Ваш зеленый палец просто удивительны, Вы – особенная девочка….
Эм, а разве я ей не сказала то же самое, совсем недавно?...
Ой, мамочки! Я что, украла реплику принца?! Использовала его же метод «пикапа» раньше него!! Но, теперь его слова будут иметь куда меньший эффект, нежели услышанные впервые…
Ааа, какая же я дура, как я могла не сообразить раньше…. Хоть головой об стенку бейся…..
Так, сказанного уже не воротишь. Алан все же прекрасный принц, выкрутится как нибудь. Уверена, он сделает что то еще более сказочное и волшебное, чтобы покорить сердце Мэри. Так что ничего страшного с того, то я стащила у него одну малюсенькую фразку! Подумаешь, сказала ей, что она особенная!
Убедив саму себя в том, что проблемы нет, я вернулась к Киту, которого я оставила в саду.
★★★★★★★★★★★
Меня зовут Мэри Хант. Я младшая дочь в семье маркиза Ханта.
Моя мать была очень красивой, но, из –за ее низкого происхождения, ее не особо жаловали в поместье.
Отец и мать любили друг друга и меня, а вот мои сводные старшие сестры, видимо, были обо мне не самого высокого мнения….
Когда мама умерла – все изменилось. Отец с головой погрузился в работу, и больше никто не мог меня защитить от нападок сестер. Прислуга так же не собиралась считаться с дочерью простолюдинки. С тех пор, моя жизнь в особняке превратилась в сущий ад.
«Грязнокровка», «Простолюдинка», «Безродная плебейка» - казалось, в этом доме все забыли мое имя и не называли меня иначе, чем оскорблениями. Выслушивая подобное изо дня в день, моя самооценка скатилась ниже плинтуса и там и застряла, я стала бояться общения с людьми. Я была просто беспомощным ребенком, не способным защитить ни себя, ни свои вещи, которые гадкие сестрицы отбирали у меня и прятали или ломали.
Моей единственной отдушиной стал сад во внутреннем дворике. Это был мой мир- среди растений и цветов, которые я взращивала собственными руками.
И вот, в один прекрасный день, я повстречала ЕЕ. Катарина Клаес, девочка, которая пришла на чаепитие, устроенное семьей Ханта. Когда мы только познакомились, я подумала, что мы с ней из совершенно разных миров и у нас нет ничего общего.
Я так боялась людей, что сбежала из общего зала, полного гостей, как только у меня появилась такая возможность. Как и обычно, я скрылась в своем саду.
И вот там мы снова встретились с этой Катариной Клаес.
Она вдруг вбежала во внутренний дворик и пламенно похвалила мои цветы. Меня так давно никто не хвалил, еще со смерти мамы, что я уже даже забыла это ощущение.
Затем, Катарина попросила меня взглянуть на ее поле, которое она сделала сама, так как, по ее словам, оно было не в лучшем состоянии. Честно говоря, я была в шоке – такая с виду высокомерная и знатная девочка –и вспахала и засадила свое поле! Но, она так страстно и с огоньком в глазах рассказывала о своем детище, что я не смогла ей отказать. Я отчаянно стала читать все книги, которые смогла найти про овощи, даже садовника успела достать до кровавых мальчиков в глазах, расспрашивая его о всяких бахчевых, но мне так хотелось быть полезной этой девочке!
Катарина всегда была полна оптимизма, эта яркая и удивительная девочка расхваливала меня чуть ли не за каждый оживший побег. И с каждым днем, моя уверенность в себе росла, вместе с огурцами – помидорами Катарины.
-Мэри, у тебя зеленый большой палец! Это означает, что у тебя особый талант к выращиванию растений. Да, ты и твой зеленый палец – просто нечто… Ты особенная девочка!
Я считала себя ни на что не годной трусливой слабачкой, а Катарина называла меня особенной…. И удивительной…. Я была очень, очень счастлива.
Я так хочу стать достойной звания друга Катарины! Поэтому, отныне, прощай слабачка и трусиха Мэри Хант. Я изменюсь, ради того, чтобы в один прекрасный день гордо стоять рядом с Катариной.
Глава 12. Мне бросили вызов.
Прошло несколько недель с тех пор, как мой сад ожил, была уже середина лета. Вскоре все вокруг обсуждали новость об официальной помолвке принца Алана и Мэри.
И сегодня, когда Мэри пришла к нам в поместье, я сразу же начала ее допрашивать:
-Мэри, значит, помолвка состоялась? Поздравляю!
-Да, спасибо большое. Теперь я, как и ты, невеста принца. Мы будем вместе с тобой, я так счастлива!
Мэри очень довольна, но…. Это звучит не как если бы она радовалась помолвке с Аланом и сгорала от любви к нему.
-Эм, ты уже встречалась с принцем?
-Ну да.
-…. И как все прошло?
-Что прошло?
-Ну… что ты о нем думаешь…
Я до сих пор чувствую себя немного виноватой за то, что стащила основную «пикап – реплику» Алана. Интересно, сумел ли он заинтересовать Мэри и без тех слов.
-Ну, он очень красивый. А еще, он так же похвалил мой сад, как и Катарина.
-Ооо, а дальше?
Пока все идет по сценарию, но я волнуюсь о продолжении.
-В смысле, дальше?
-Уух, ну было что то после этого?
-…. Да нет, вроде все. - Мэри посмотрела на меня с любопытством.
Что? Это все?! То есть, он вообще ничего не сказал?
-Ну, эм…. Мне просто интересно, а не говорил ли он чего о твоем зеленом большом пальце?
-…. Зеленый палец…. Боже, Катарина, ты что, вообще меня не слушала?!
-…. Так значит, все таки сказал?
Отчего то Мэри засмущалась и продолжила свой рассказ довольно нерешительно.
-Точно все прослушала. Я ему сама сказала, что Катарина меня похвалила и сказала, что у меня зеленый большой палец.
-Так ты сама это сказала? Да еще и меня вплела??
-Ну да. Я была так счастлива услышать это от тебя, что просто не смогла не поделиться своей радостью с принцем Аланом. – после этих слов, ее щеки заалели, словно спелые помидорки.
…. Вот как. Принц Алан не смог сказать Мэри о том, что она особенная, так как Мэри уже сказала ему, что так ее похвалила я. Поэтому он, естественно, промолчал. Мне очень жаль, принц.
Кажется, Мэри все же осталась хорошего мнения об Алане, но явно не настолько, чтобы влюбиться в него…. Мне правда, очень очень жаль.
Ну, они же все еще связаны помолвкой, так что у принца все еще есть шанс понравиться Мэри. Удачи тебе, принц Алан.
Я так задумалась, что Мэри разволновалась и спросила меня, не разболелся ли у меня живот. Все таки, она чистая прелесть.
Хоть я и неосознанно помешала вам двоим, надеюсь, вы все же сможете обрести свое счастье. Боюсь, я ничем не смогу вам особо помочь, но я за вас искренне болею.
Еще через несколько недель.
Я собирала последний урожай на своем поле, когда услышала крики запыхавшейся Энн:
-Госпожа, к Вам пришел принц, он хочет с Вами о чем то поговорить! – она явно была в панике.
-Спокойствие, только спокойствие. Сделай глубокий вдох и выдохни. А теперь рассказывай. По какому поводу паника? Принц Джаред уже не в первый раз приходит ко мне и прекрасно знает, где можно меня найти.
Вначале, мы с большой помпой встречали его в каждый визит, но, через три дня, ему уже самому надоела эта официальность и он попросил прекратить устраивать это шоу и с тех пор находил меня сам.
Он даже привык и смирился с моей рабочей одеждой, так что не было нужды мне бежать и переодеваться к его приходу. Так что, мне совсем не понятны переживания Энн по этому поводу.
-Но, госпожа, это не принц Джаред.
-…. А кто тогда?
Не знаю я никаких других принцев. Да и с чего бы всяким венценосным особам жаждать моей аудиенции, я уже помолвлена, а другого интереса из себя я пока не представляю.
-Младший брат принца Джареда, четвертый принц Алан!
-…. О как. И что ему надо?
-Я не знаю, что ему нужно, но он хочет встретиться с госпожой Катариной.
Ой, что то у меня плохое предчувствие.
Я бегом вернулась в особняк и с помощью Энн приняла нормальный человеческий облик, прежде чем выйти на встречу к принцу Алану.
Я поспешно вошла в гостиную и увидела мальчика, ссутулившегося на стуле и явно с раздутым самомнением.
-Ты заставила меня ждать.
Этот пацан даже не поздоровался нормально! Вообще то, ты не у себя дома, прояви должное уважение, будь добр! Я сжала зубы. «Да как Вы смеете, придя в мой дом без приглашения, вести себя так беспардонно!»- хотела бы я ему это сказать, но…. Ему же всего восемь, а моему сознанию семнадцать лет + восемь, проведенных в этом теле. Я взрослый человек, взрослый.
-Прошу прощения. Мне нужно было подготовиться к встрече. Меня зовут Катарина Клаес.
-Я Алан Стюарт.
Я стараюсь вести себя с ним, как взрослый человек со взрослым, а он продолжает важничать!
Алан Стюарт. Так как он является целью, он и правда очень красивый, хотя и отличается от своего брата. Джаред – типичный прекрасный принц, с блондинистыми волосами и синими глазищами, тогда как от Алана, с его серебристыми растрепанными волосами и холодными голубыми глазами исходила какая – то дикая аура.
Но, несмотря на всю его красоту и привлекательность…. Какой же самовлюбленный паршивец! Прямо как Катарина, до того, как ко мне не вернулись воспоминания.
Джаред тоже принц, но его самомнение не раздуто до размеров слона. Хотя, его истинная сущность всегда скрыта за маской, снаружи он всегда выглядел спокойным и скромным.
-Катарина Клаес, я пришел сюда, потому что у меня есть что тебе сказать.
Этот эгоистичный принц бросил на меня испепеляющий взгляд.
-…. И что же именно?
Честно говоря, у меня нет никаких идей по поводу того, что бы мог иметь ко мне Алан. Я, конечно, невеста его брата, но ему то какое до того дело?...
-Ты знакома с Мэри Хант, верно?
-….Эм , ну да.
Ась? При чем здесь Мэри?
-Я слышал от Мэри, что вы весьма близки.
-…. Да, у нас очень хорошие отношения.
Взгляд Алана стал еще более злым. К чему он клонит?
-Мэри Хант – отныне, моя невеста. Тебе это известно?
-Да, мне говорили об этом.
-А раз так, прекрати соблазнять мою невесту!
-…..Чегооо? соблазнять?!
Эй, что он вообще мелет? У него с головой все в порядке? Когда это я соблазняла Мэри…. Она же девочка! И я девочка! Смекаешь, глупый принц? Я, конечно, очень люблю Мэри и хочу всегда быть вместе с ней, но…. Не в таком же смысле!
Кажется, Алан решил проигнорировать мой шок и продолжил наступление:
-Вот только не надо притворяться, что ты не понимаешь, о чем я говорю! Каждый раз, когда я приглашаю Мэри к себе, она вечно «Обещала зайти к Катарине – сама сегодня». А когда мы все же встречаемся, она говорит лишь о тебе! «Катарина – сама то, Катарина – сама это»…. Что это может быть еще, как не соблазнение с твоей стороны?! (п.п: нифига себе страсти у девятилеток)
-Эй, что происходит? Клевета и наговор! – мой внутренний «взрослый человек» потихоньку уступал позиции вспыльчивому «ребенку».
-Что значит «клевета»? Это правда! С таким лицом, ты точно обманом пытаешься завлечь такую чистую и наивную Мэри!
Этот высокомерный принц навесил на меня все смертные грехи лишь из –за моего злодейского лица. Вот ведь отвратительный тип. «Взрослый человек» был отправлен в отключку, во включке оказался разгневанный ребенок:
-Это просто не может быть правдой! Кто тебе виноват в том, что ты приглашал Мэри после того, как она уже пообещала приехать ко мне? И, быть может, ты не настолько привлекателен, как думаешь сам, иначе она бы тебе не отказывала! Ты ей просто неинтересен! И говорит она постоянно обо мне только потому, что с тобой ей скучно!
Я, не задумываясь, в гневе раскричалась на него. От моего ора принц Алан остолбенел. Кажется, я наговорила лишнего. Все же, это я украла его слова про особенность Мэри …. Но, я все равно не смогу забрать свои слова обратно, так зачем же меня обвинять чуть ли не в растлении малолетних?!
-Эмм… Я хотела сказать…
Казалось, принц Алан может взорваться от ярости в любой момент. Ааа, ну вот кто меня за язык тянул?!
-Я надеюсь, ты готова к последствиям, Катарина Клаес. Твои слова я расцениваю как вызов.
Нет нет нет, ничего такого я не имела в виду! Ну, обшиблася я, с кем не бывает…
-Будем состязаться. – громко заявил Алан.
★★★★★★★★★★
-….. И, как же до этого все дошло? – Энн смотрела на меня с лицом, полным неверия в происходящее. Мы были в нашем саду, перед самым высоким деревом.
-Ну, Алан сказал что то вроде «раз уж ты женщина, оставляю за тобой право выбора вида соревнований».
-…. Но, для принца крови и дочери герцога…. Лазанье по деревьям, как то….
-Это первое что пришло мне в голову, когда я стала размышлять о том, что я лучше всего умею.
-Но ведь, принц Алан абсолютно точно никогда раньше не делал ничего подобного! Вы видели, как он остолбенел, когда услышал Ваш ответ?
-Ну, это же он первый начал, он сам затребовал соревнования…. (п.п: я вызываю вас на дуэль, выбор оружия за вами!))
Когда я предложила ему влезть на верхушку дерева, у него от удивления челюсть рухнула. Однако, когда я спросила его: «Может быть, ты не умеешь лазать по деревьям?», он наконец ожил и ответил: «Умею я все! И принимаю твой вызов!»
Вот таким образом мы все сегодня здесь и собрались: я, Энн, Алан и его слуги. Мой умный и добрый сводный брат пошел отвлекать цербера… в смысле, матушку, чтобы она не прознала об этом безобразии.
Правила соревнований просты. Кто первый взбирается на верхушку дерева – тот и победил. Алан с ужасом смотрел на дерево, но все же решительно засучил рукава, не намереваясь отступать. Его слуги бегали и суетились вокруг него, пытаясь остановить своего господина от столь неразумного поступка.
Я уже быстренько переоделась в удобную одежду и была полностью готова.
-Так, принц Алан, ты готов?
-Всегда готов.
-Тогда, начинаем по сигналу слуги.
-Хорошо.
И вот, соревнование началось.
И закончилось.
Разумеется, принц Алан был полностью сокрушен. Я вскарабкалась на верхушку буквально за пару минут, а вот Алан застрял на первой же ветке. Видимо, он все же никогда раньше не лазал по деревьям…
-Принц Алан, соревнование окончено. Вы удовлетворены?
Гадкий принц, тебе никогда не одолеть мою внутреннюю мартышку! Я бросила Алану торжествующую ухмылку. Он же замер с расстроенным лицом.
-…. Это еще не конец…
-Ась?
-Давай еще раз! Я просто не привык к дереву в первый раз!
Значит, он все же никогда еще не взбирался на дерево. Мог бы и сразу сказать, а то весь из себя такой гордый и самоуверенный.
-Ты уверен? Меня не так легко победить.
-Да, начинаем!
И вот, Алан бросал мне вызов за вызовом, но…. Результат был всегда одинаков. Чего и следовало ожидать.
И тогда он сказал:
-В следующий раз я обязательно победю… побежу… Выиграю, вот. Будь готова!
И несчастный Алан неудачник ушел, сказав напоследок знаменитую фразу терминатора – «Я вернусь.»
И вот, с тех пор, я стала извечным соперником Алана.
Глава 13. Новое состязание
С тех пор Алан стал регулярно наведываться ко мне с фразой «Сразись со мной!». И каждый раз я одерживала безоговорочную победу. Это стало какой – то традицией: « Я вызываю тебя!» - соревнование – проигрыш Алана.
Так как он стал моим частым гостем, наши отношения стали мало – помалу налаживаться и, в итоге, мы стали даже друзьями и в перерывах между «битвами» попивали чаек.
Кроме того,, в последнее время, Алан перестал так уж расстраиваться из – за своих поражений. Хотя, возможно, мне это просто показалось.
Вот так и продолжалось достаточно длительное время, пока….
Этот день, наконец, наступил.
-Джаред? Ты что здесь делаешь?!
Джаред и Алан случайно столкнулись нос к носу в саду семьи Клаес. Так как Джаред стабильно навещал Катарину раз в три дня, а Алан приходил раз в неделю, когда то они должны были все таки встретиться. Мэри ко мне приходит немного чаще, поэтому она уже не раз виделась с принцем.
Кстати, я уже немного рассказывала Джареду о наших соревнованиях с Аланом, а вот четвертому принцу я ничего не говорила о его брате. Я предполагала, что он и так знает, что Джаред – мой нареченный, но…
Алан явно не был настроен дружелюбно к своему брату. Так как они никогда особо не общались, они не знали, кто к кому и когда ходит, поэтому данное столкновение было для них неожиданностью. И не сказать, чтобы приятной.
-Что удивительного в том, что я пришел к своей невесте? – ответил с улыбкой Джаред. Он, конечно, не то чтобы не прав, но …. Мог бы и пореже приходить, между прочим. Хотя, может быть здесь так принято, откуда мне знать.
-В любом случае, я пришел состязаться с ней, а ты … не лезь!
Какой то Алан сегодня нервный…. И куда подевалось его привычное самомнение?
-Я слышал, тебе ни разу так и не удалось победить? Может, пора бросать эту бессмысленную трату времени? – Джаред окатил ледяным взглядом своего брата.
Я думала, от этих слов Алан взорвется от гнева и ярости, но…. Он выглядел каким – то пришибленным, в его голосе сквозила горечь:
- Н-Нет! Игра еще не окончена! Я смогу…. Даже я смогу… - дрогнувшим голосом закричал отчаянно Алан.
Ой – ёй, кажется, эти двое не видят ничего вокруг, кроме друг друга. Атмосфера накалилась….
Не хорошо то как…. А главное, я вроде ни при чем, а неловко все равно мне! нужно что то срочно сделать, как то разрядить обстановку.
И мне пришла на ум мысль, которая уже давно крутилась в моей голове:
-…Ээм, принц Алан. Я тут подумала, может, посостязаемся в чем – то другом? Если мы продолжим лазанья по дереву, мама точно засечет нас и тогда мне тапки….
-Тапки? Какие тапки? …. –недоуменно в один голос спросили оба принца. Ну хоть в чем то они единодушны…
-Беленькие! Давай просто придумаем что то другое. – на самом деле, то и правда было чудом, что мама до сих пор не раскрыла нашу «кантору», но я чувствую, будто хожу по лезвию ножа. Мне было запрещено взбираться на деревья, но если узнают, что из – за меня этим занимался еще и принц… Мне точно несдобровать. Каждый раз, когда к нам приходит Алан, мой надежный младший брат Кит всегда сопровождает маму, и кажется, она уже начинает что то подозревать. Так что нужно срочно придумать какое –то другое соревнование.
-Ну, раз так…. Тогда, в чем мы будем состязаться теперь?
-…Хммм…
Алан, наконец, оторвался от своего брата и посмотрел на меня. Напряжение немного спало, слава богу.
Но, вот на счет другого типа соревнований, я и не подумала…. Дело в том, что было до ужаса мало областей, в которых я была действительно хороша. Или, быть может мне стоит разок проиграть Алану, чтобы он наконец успокоился. Но блииин, я не люблю проигрывать!
Пока я «хмыкала», заговорил один из слуг Алана:
-Ээээ, а как на счет какой – нибудь настольной игры? И менее травмоопасной…
А ведь и правда, настольная игра – это и безопасно, и подходит как для мальчиков, так и для девочек…. Но, в прошлой жизни я была не сильна в этом. Особенно в шахматах, брр… А здесь он как раз и в «моде». Я умею играть, но настолько паршиво, что самой стыдно…
Увидев мою недовольную моську, слуга сообразил и предложил другой вариант:
-Ну, тогда, как на счет музыки? Кто лучше сыграет произведение, тот и победил.
Хм, музыкальные инструменты, значит…. Меня, как дочь герцога, разумеется учили игре на фортепиано и скрипке. В прошлой жизни, все, что я могла из «музыки» - это врубить магнитофон и сыграть «Собачий вальс» на пианино. Но, сейчас я вроде смогу сварганить что нибудь приличное….
-Тогда давай играть на фортепиано. – энергично закивала я головой. Алан тоже был не против.
Вот так, наши «разборки» перенеслись с дерева в кабинет музыки.
Это соревнование даже как то облагородилось, что ли. Думаю, даже мама не была бы против.
Рядом с облегчением выдохнули слуги Алана. Наконец, эти обезьяньи скачки по дереву закончились. Они чуть ли не аплодировали своему сообразительному сослуживцу.
Итак, мы все направились в музыкальную комнату.
Фортепиано семьи Клаес было действительно огромным. И звук был соответствующим, нечета моим жалким пианинкам в прошлой жизни. В качестве судей соревнования выступали мои и Алана слуги, так же мы пригласили Джареда в качестве независимого судьи.
Я подошла и села за рояль. Конечно, я могла бы «блеснуть» своим излюбленным Собачьим вальсом, но, так как теперь я умела играть и что то друге, я выбрала одну из детских пьес. Конечно, игра была неидеальной – пары ошибок избежать не удалось – но все же, как по мне, сыграла я вполне неплохо. А Джаред так вообще был в шоке, «Катарина умеет играть на пианино?». Это он меня так похвалил или унизил?
И вот, за инструмент уселся Алан. Чтобы было все честно, он сыграл ту же мелодию, но…. Она звучала совершенно иначе. Все, включая меня, затаили дыхание. Его игра была великолепна. Я думала, он обычный задавака – принц, а у него вон какие таланты! По окончанию его выступления, по комнате раздались аплодисменты, чего не было после моей игры.
-Это было прекрасно, принц Алан. Ты прост удивительный.- инстинктивно сказала я. Честно говоря, даже такой профан в музыке, как я, понимала, насколько это было здорово.
Тем не менее, на лице Алана не было ни грамма радости.
-Подумаешь, ерунда.
-Ничего себе «ерунда», да у тебя талант!
-То же мне, талант нашла. – почему то, после моей похвалы, его лицо стало еще жестче.
А потом….
-Как вы и сказали, Катарина, это было весьма удивительно. – Джаред так же высоко оценил выступление.
-…. Даже если ты совершенно так не считаешь. – почти выплюнул Алан. На его лице застыло то же горькое выражение, что и раньше. - Хватит расхваливать меня, если сам ты так не думаешь! Уверен, ты здесь именно для того, чтобы я почувствовал себя ничтожеством ! – прокричал Алан и пулей вылетел из комнаты, как будто за ним кто то гнался.
Да что же такое происходит…. Не глядя ни на кого, я стремглав бросилась за ним. Ну прям как гериня сёдзе – манги, чес слово.
Видимо, ноги сами принесли Алана в самое знакомое ему в нашем поместье место – он был под «нашим» деревом. Когда я подошла, он поднял голову. Но, увидев, что это я, снова склонил ее.
-…. Тоже пришла посмеяться надо мной?
-Ась? – я не поняла, что он там пробормотал? Значит, он думает, что я пришла насмехаться над ним?
-…. Конечно, моя игра на пианино смешна.
-Смешна? Алан, ты просто замечательно играешь, у тебя удивительный талант.
Кто бы мог подумать, что этот с виду самовлюбленный принц окажется таким застенчивым. Да это мое выступление на фоне его кажется смешным.
-Не льсти мне. Я ничего не могу поделать- всегда второй, после Джареда.
Даа, у этого важничающего всегда принца куча комплексов.
-А я тебе и не льщу. Принц Алан, почему бы тебе не быть в себе чуточку уверенней?
-Меня с рождения сравнивают с Джаредом, и не в мою пользу. Что бы я ни делал, мне никогда не удавалось его одолеть. О какой уверенности может идти речь?
Оо, я припоминаю, это было описано в игре. Ну да, Джаред всегда был лучше во всем и побеждал своего брата с каменной мордой «кирпич номер пять», блин.
Кажется, тут не помогут слова типа «Не сдавайся и трудись как следует, будь уверенней!».
В конце концов, по игре, даже добрая и милая Мэри не смогла ему никак помочь.
Но, Алан никогда не был худшим. В игре, он всегда получал высшие баллы в академии. Просто, его брат был кем – то вроде сверхчеловека (ох уж эти разработчики, бумагу с жалобами им в задницу!). И его игра на пианино только что действительно была великолепна. У него определенно есть способности к музыке. В игре даже была сцена, где Алан играл на скрипке вместе с героиней. Думаю, он даже более талантлив в музыке, ем Джаред. Следовательно…
-Ты не хуже Джареда, Алан.
-…. Что ты имеешь в виду?
Ой –ёй, я это вслух сказала? И что мне ему теперь отвечать? И смотрит еще так пристально…
-Ну, эмм…. Просто, в чем то принц Джаред лучше, а ты хуже, и наоборот – наверняка есть что то, в чем всегда облажается Джаред, а ты наоборот достигнешь успеха. У каждого свои таланты и способности к ему – либо. – несколько путано, но все же объяснила я свою мысль.
-Но в чем может быть плох Джаред? Я не замечал такого.
Действительно, было такое впечатление, будто Джаред ну просто идеален – и в фехтовании, и в магии, и голова у него варит. Он даже помог мне собрать урожай, и у него даже это вышло лучше, чем у меня.
Я и сама всегда считала его безукоризненно – всемогущим, однако…
-Ахах, я знаю слабость Джареда!
-?!
Я победно захихикала.
На самом деле, я и сама совсем недавно выявила этот его недостаток.
Даже я вначале думала, что он весь из себя такой совершенный принц без слабостей и недостатков. Однако, когда мы вместе собирали урожай….
-Слабость принца Джареда, хехе…
-Ну так, что это?- Алан затаил в нетерпении дыхание, а я коварно улыбнулась.
Это произошло несколько недель назад. В тот день Мэри и Джаред пришли ко мне почти одновременно, когда я была занята сбором урожая овощей, чтобы, как и обещала, угостить всех – всех. Ребята решили мне помочь. Я почувствовала, будто что то скользнуло по моей ноге, а затем направилось в сторону Мэри. Я тогда еще подумала «Ух ты, интересно то как!»
А вот Джареду «сюрприз» не понравился, и он убежал в мгновение ока. Никогда не видела его таким- обычно он непробиваемо спокоен, а тут на его лице был написан испуг. И тут, до меня дошло – вот же она, слабость нашего идеального принца!
Пока я беседовала с Аланом, нас вышел искать сам Джаред, так как мы уже долго не возвращались. Вот он, шанс. Я думаю, что нашла его слабость, но эту гипотезу стоит проверить.
Итак, я выхватила одну вещь из моего кармана, которая покоилась там уже несколько дней в ожидании удачного случая. Я быстренько спряталась с Аланом за деревом и стала ждать. Он тоже должен увидеть реакцию Джареда.
А потом, я бросил под ноги Джареду «вещь», как только он оказался в зоне моей досягаемости.
-АААА?!!! – он завизжал, как девчонка, когда заметил «вещь». На его обычно таком спокойном лице были написаны ужас и паника.
-Вот теперь я точно уверена. – злорадствовала я под прикрытием дерева. Я могу собой гордиться.
-Змеи.
-Змеи?
-Да, Джаред боится змей. Естественно, я кинула ему ненастоящую змею, живая бы слишком много вертелась в моем кармане.
-Да при чем тут «живая» она или не «живая»? Зачем ты вообще кинула ему ее под ноги?!
-Затем, чтобы показать, что даже у такого идеального Джареда есть свои слабости.
-Слабость в том, что он боится….змей?!
-Ну да. я об этом давно подозревала, а вот выпала возможность проверить эту догадку. И, как мы видим по его реакции, я определенно права. – я наконец нашла брешь в броне этого прекрасного принца.
Кстати, эту искусственную змейку я сделала из какого –то листа бумаги. Я ее специально приготовила для Джареда. Конечно, она не очень то похожа на реальную змею, но результат все же на лицо.
-Его слабость – змеи….. кто бы мог подумать…. Но он и правда выглядел таким напуганным…. Но, змеи… - почему то Алан начал беседовать сам с собой. Я же просто скакала вокруг него от переполнявшей меня радости.
Я знаю слабость Джреда. В случае ЧП – мне, определенно, это пригодиться, если мне не удастся избежать несчастливого конца.
Пока я прыгала от радости, я не заметила надвигающуюся на меня тень.
-Катарина, я смотрю, Вы в чудесном настроении. С чего бы это? Случилось что то хорошее?
-?!
Позади меня стоял, широко улыбаясь, Джаред. Он двумя пальцами удерживал мою игрушку. И, хотя на ег лице сияла улыбка, в глазах не было и тени смеха.
-Пр…Принц Джареж…. Какая встреча…
-Я волновался, вы оба долго не возвращались. Хотя, это, конечно, не так интересно, как вот эта занятная штучка. – и он отшвырнул змейку на землю.
-Эм, э, это…
Хоть он не сказал еще ничего такого, меня уже охватила паника. О нет, я была слишком легкомысленна, кажется, он зол больше, чем я рассчитывала. И, не смотря на то, что у него нет никаких доказательств…. Кажется, он прекрасно осведомлен о личности хозяина змейки.
-Катарина, Вам ведь исполнилось девять лет в прошлом месяце, не так ли?
-…. Да.
-И ведь это немыслимо, чтобы девятилетняя дочь герцога баловалась такими вещами, верно? Подбросить такую игрушку своему жениху…
-….Эммм…. – страшно, мамочки! Неужели, меня сошлют из за того что я бросила игрушечную змею на принца?
-Хмм, а ведь я сегодня еще не видел герцогиню Клаес, что она может сейчас делать?
-…Должно быть, она пьет чай с Китом… - из – за резкой перемены темы, я ответила не задумываясь.
Джаред дьявольски усмехнулся:
-Раз так, я обязательно должен пойти к ней и выразить свое потение. Ах да, и еще рассказать о ваших соревнованиях по залезанию на дерево с Аланом и о Ваших шалостях со змеями, Катарина.
-?!
Что?! Он собирается отомстить мне, настучав обо всем маме?! Вот уж и правда садист, тиран и деспот, этот ужасный принц.
Я шла за ним по пятам и отчаянно умоляла не делать этого, пока он направлялся к моей матушке. Тем не менее, он мне отвечал исключительно саркастичной улыбкой. Аааа, ну зачем я его раздраконила?! Я услышала чей то голос и рефлекторно обернулась на звук – и увидела Алана, хохотавшего чуть ли не до упаду. Он выглядел и правда забавно – держась за живот и покатываясь со смеху.
Этот Алан, неужели он смеется над несчастьем других?... Конечно, я это заслужила, но все же…
Ладно, мне сейчас не до него. Я снова погналась за Джареда пытаясь его остановить.
Он все же наябедничал обо всем моей матушке, и я битых два часа выслушивала от нее лекции.
Тем не менее, все было не так плохо. Я нашла слабость Джареда – значит, игра стоила свеч! Если у меня все же будет несчастливый конец, где мне придется скрестить меч с Джаредом, я просто кину в него заранее подготовленную змею и использую его панику, чтобы благополучно удрать. Да я стратег! Только надо бы сделать змейку пореалистичней еще до школы и всюду таскать ее с собой в кармане, на всякий пожарный.
Вот так я и обнаружила еще один способ избежать своей безвременной кончины.
Кстати, после этого инцидента, Алан почему то перестал бросать мне вызовы. Но он все равно продолжает приходить ко мне, даже без соревнований. И, по какой то неясной причине, он начал как то нормально общаться с Джаредом. С чего бы это…
У меня совершенно нет времени сейчас на разбор их отношений! Если я хочу не пасть от меча Джареда однажды, мне необходимо сделать более правдоподобную игрушечную змею.
Глава 14. Рожденный четвертым принцем.
Я родился четвертым принцем этой страны, мое имя Алан Стюарт. У меня есть старший брат – двойняшка, третий принц Джаред Стюарт.
Сразу после рождения я был вынужден проводить годы в постели, из–за моего слабого здоровья. Я рос, окутанный лаской и любовью моей мамы и няни, все вокруг чуть ли не пылинки с меня сдували.
Когда мое здоровье, наконец, улучшилось, я активно стал нагонять своих старших братьев: занялся фехтованием и изучением академических дисциплин. Все мои учителя расхваливали меня – я был старательным и прилежным учеником.
Тем не менее, мой мир слегка пошатнулся, когда я оказался за одной партой с Джаредом. Задачи, над которыми мне приходилось изрядно потеть, решались моим братом буквально за минуты.
То же самое было и на тренировках: когда нас поставили в спарринг, он одолел меня, не прилагая особых усилий, будто сражался с младенцем.
И тогда я, наконец, понял. Я хуже своего брата.
Мои учителя пытались меня успокоить. Мол, Джаред – особенный мальчик, и нет ничего постыдного в том, что я ему уступаю. И я отказался заниматься вместе с ним. Вот так мы и начали отдаляться…
А потом, в один прекрасный день, я услышал это:
– Дааа, Алан, конечно, слабак в сравнении с душкой – Джаредом.
– Ну, он ведь так долго болел, может, нагонит еще.
– Да где уж там. Хоть они и двойняшки, но разница между ними просто колоссальна.
– Мне даже кажется, все хорошее, что было уготовано им двоим, забрал себе принц Джарред.
– Ха-ха, заграбастал себе все самое лучшее, а бедняжке – Алану приходится довольствоваться остатками.
– Ну ну, это уж слишком грубо.
Слуги замка насмехались надо мной. У меня перед глазами потемнело…
Эти слова, «Принц Джаред забрал себе самое лучшее», ножами впились в мое сердце.
Единожды это услышав, я понял, что, на самом деле, об этом шептались все в замке. Мои наставники, учитель фехтования, слуги…. Все….
И как бы сильно я ни старался, Джаред все дальше уходил вперед.
У меня развился комплекс неполноценности. А моему старшему брату было все равно – он не особо обращал на меня внимание, как если бы меня вообще не существовало…. Меня это так сильно задевало, что я отдалился от него еще больше. Хотя, это не очень-то помогло.
Той весной весь замок шумел о помолвке Джареда. Конечно, ведь он САМ стал инициатором обручения с дочерью герцога, что, в знатных семьях, бывает не так часто. И с тех пор настал и мой черед подыскивать себе невесту, ведь дворяне объявили на меня охоту – я последний «свободный» принц в нашей стране.
Из политических убеждений моей нареченной стала Мэри Хант. К счастью, она не какая-то жаба, а очень милая девочка, с темно – рыжими ресничками и большими, как у куклы, глазами. И то, как она отчаянно смущалась, но все же старалась поприветствовать меня, как должно – тоже выглядело очень трогательно. Я младший в семье, и я очень рад, что у меня появилась такая маленькая хорошенькая сестренка.
А потом, она показала мне свой сад во внутреннем дворе. Он был просто чудесным. Когда я его похвалил, Мэри нежно улыбнулась.
Когда-то давно, я читал книгу под названием «Зеленый большой палец». Это была история о девочке, которая могла поладить с любым растением, девочке с зеленым пальцем. Ах, у Мэри, видимо, тоже такой палец!
– На днях, мне сказали, что у меня зеленый большой палец и что это особенный талант.
-….
Она как будто мысли мои читает – только я собрался сказать ей то же самое, как она меня опередила.
– Мне сказала это Катарина-сама, мы с ней недавно подружились.
При этих словах лицо ее просветлело, как если бы она была…. Влюблена….
Я чувствовал себя до ужаса неловко и все, что смог вымолвить, было «Вот как». А Мэри продолжала мне страстно вещать о «просто замечательной Катарине-сама».
И с тех пор, каждый раз, когда я встречался с Мэри, она только и болтала об этой Катарине-сама, а когда я сам приглашал ее на чай ко мне в замок, она каждый раз отвергала меня с фразой «Я обещала сегодня прийти к Катарине-сама».
Да кто такая эта Катарина, черт ее дери?! Я стал наводить справки.
Катарина Клаес. Единственная дочь семьи Клаес и, так же, нареченная Джареда.
Опять Джаред. Он всегда отнимал у меня все, а теперь и его невеста пытается украсть у меня Мэри….
У меня в глазах опять потемнело и, прежде, чем я успел прийти в себя, я уже мчался в карете к поместью семьи Клаес.
Эта Катарина Клаес даже заставила меня ждать! Меня, четвертого принца! В общем, в комнату, где я ожидал, вошла девочка со светло – голубыми глазами и каштановыми волосами, кажется, она была одного возраста со мной.
Хм, а не такая уж она и красавица. Я ожидал большего от восторгов Мэри, да и Джаред выбрал ее…. Я даже слегка разочарован.
У нас состоялся не очень-то дружественный разговор, в котором я обвинил ее в соблазнении моей невесты, а она назвала меня скучным и непривлекательным! С ума сойти, впервые в жизни меня кто-то оскорбил в глаза, а не за спиной, как делали все слуги! Забавная она…. Но я все равно не могу так оставить подобное отношение, поэтому:
– Я надеюсь, ты готова к последствиям, Катарина Клаес. Твои слова я расцениваю как вызов. Будем состязаться.
И вот я оказался перед…. Деревом! Да кто вообще может выбрать в качестве соревнования карабканье по деревьям? Она что, мартышка? Конечно, если бы она была мальчиком, я бы вызвал ее на дуэль на мечах, но, так как она девочка – я предоставил ей выбор. Но кто бы мог подумать, что она придумает ТАКОЕ! Нет, я видел, как этим занимались простолюдины, но чтобы знатные дети, словно обезьянки, залазили на верхушку дерева, да еще и на скорость….
Но отступать было поздно, не признаваться же мне, что я не умею!...
Лучше бы признался. Я проигрывал раз за разом, эта девчонка умудрялась буквально взлететь на верхушку за считанные минуты! Какой позор! Всю жизнь я уступал Джареду, а теперь вот ей…этой, Катарине Клаес. И где она только научилась, она ведь дочь герцога?
Но сдаваться я не намерен! Я еще вернусь, Катарина Клаес, и мы сразимся вновь!
И вот так начались наши еженедельные «схватки», в которых беспрецедентно побеждала Катарина.
Было что-то такое, в этой девчонке… Она всегда относилась серьезно к нашим поединкам и не собиралась поддаваться мне только потому, что я принц. Ее взгляд всегда был прямой и ясный, в нем не было страха или раболепия. И, я почувствовал, как боль, сковавшая мое сердце из-за моего брата, стала потихоньку отступать. И, похоже, соревнования стали для меня лишь предлогом, чтобы прийти к этой яркой и веселой девочке.
Но, все не могло быть так хорошо. Этот день настал.
– Джаред? Ты что здесь делаешь?!
Я совсем забыл о том, что Катарина – невеста моего брата! Но это не значит, что я должен отказываться от соревнований с ней. Хоть она и твоя нареченная, не тебе указывать ей, с кем лазать по деревьям, а с кем не лазать. Но эти его равнодушные глаза и презрительный тон… «Я слышал, тебе ни разу так и не удалось победить? Может, пора бросать эту бессмысленную трату времени?» Как я и думал, он считает меня бесполезным ничтожеством. Раны, только начавшие затягиваться под воздействием Катарины, раскрылись и закровоточили вновь.
-…Ээм, принц Алан. Я тут подумала, может, посостязаемся в чем-то другом? Если мы продолжим лазанья по дереву, мама точно засечет нас и тогда мне тапки….
Лишь услышав ее голос и взглянув на ее глуповатую мордашку, мне полегчало.
Итак, наше дикое состязание стало более адекватно – облагороженным и мы переместились в музыкальный класс. Катарина сыграла какую-то простенькую детскую мелодию, с целой горой мелких ошибок. Да, по деревьям у Вас получается лазать куда лучше, Катарина-сама.
Потом, была моя очередь играть. Когда закончилось мое выступление, все аплодировали.
– Это было прекрасно, принц Алан. Ты просто удивительный. – Катарина похвалила меня так же, как расхваливали меня учителя. Очередная лесть.
– У тебя настоящий талант!
На самом деле, меня действительно привлекала музыка куда больше, чем фехтование или наука, но …. Талант…. Боюсь, я обделен подобным. Все лучшее забрал себе Джаред, а мне приходится довольствоваться лишь объедками. И как бы я не старался, мне никогда не одолеть моего старшего брата…
– Как вы и сказали, Катарина, это было весьма удивительно. – Джаред тоже «похвалил» меня, как обычно, нацепив свою фальшивую улыбочку. Как же это бесит! Я больше не могу этого терпеть!
И я стремглав выбежал из комнаты.
Видимо, ноги сами принесли меня к «нашему» с Катариной дереву.
Вскоре и она сама прибежала, видимо, чтобы посмеяться надо мной, как и ее жених. А она стала мне снова талдычить о моем «таланте»… Я то думал, что она не такая, как все те льстецы у меня в замке, но она ничем от них не отличается. Наверняка она смеется у меня за спиной. Я знаю, так все делают…
– Ты не хуже Джареда, Алан.
-…. Что ты имеешь в виду?
– Ну, эмм…. Просто, в чем-то принц Джаред лучше, а ты хуже, и наоборот – наверняка есть что-то, в чем всегда облажается Джаред, а ты наоборот достигнешь успеха. У каждого свои таланты и способности к чему-либо.
Что она несет? У этой ледышки – Джареда нет никаких слабостей, он идеален во всем! Он ничего не боится, и вообще…
– Ахах, я знаю слабость Джареда! – вдруг победно рассмеялась Катарина.
Я затаил дыхание. Неужели, неужели она и правда знает брешь в броне моего неприступного идеального брата??
Чтобы проверить ее теорию, мы спрятались за деревом и, когда пришел Джаред, искавший нас, она бросила ему под ноги …. Игрушечную змею. Что? Это не подействует. Мой бесстрашный брат точно не испугается этой фальшивки. Однако….
Внезапно, Джаред завизжал, как девчонка! Я никогда еще не видел его таким напуганным.
Кто бы мог подумать…. Мой брат боится змей…. Не то, чтобы это была прям слабость, но все же…. Никогда не видел его в такой дикой панике…
А Катарина – то, Катарина! Взяла и бросила без зазрений совести эту змею под ноги принцу крови! Беру свои слова обратно, эта девчонка точно не похожа на обитателей моего замка. Так же, как и на других знатных детей, которых я знаю. Смешная такая…
Пока я был погружен в свои мысли, писец подкрался незаметно…. То есть, мой старший братец нас обнаружил и безошибочно определил виновницу переполоха. Ой, ей, кажется, Катарине не слабо влетит от матери – Джаред мстительно пошел ябедничать.
Самодовольный взгляд Катарины стал испуганным, все краски сошли с ее лица. Минуту назад она была такой гордой своим поступком, но сейчас она плакала и отчаянно извинялась перед Джаредом.
Мне ее, конечно, немного жалко, но…. Все-таки, это очень смешно. Я не смог сдержаться и расхохотался до колик в животе. Давно я так не смеялся, у меня чуть слезы не пошли.
И, кажется, после того, как я отсмеялся, груз на сердце, который тяготил меня все эти годы, наконец пропал.
После, Катарина была оккупирована собственной матерью и, кажется, это надолго. Так что мы с братом вернулись в замок.
Я окрикнул Джареда:
– А ведь ты тоже не идеальный, у тебя есть слабость, ага. – боже, как же давно я ним не разговаривал, аж непривычно.
И Джаред, который всегда смотрел на меня с прохладной улыбкой, на этот раз немного вздернул голову в ответ. Ну вот, хоть какое-то разнообразие в эмоциях.
– Это не слабость, я просто не очень люблю змей. – ну да, ну да, все мы слышали твой визг, не любит он их. Вообще то, это называется «бояться»
– Я то думал, что у тебя совсем нет никаких слабостей. – и так думал не я один. Из-за его мнимой идеальности, я сделал своего самого близкого человека своим врагом. Я за девять лет так и не знал по настоящему своего брата…. Даже Джаред хорош не во всем, прямо как я.
И заметил я это исключительно благодаря той странной девочке.
– Ну, как оказалось, это моя не единственная слабость. Я совершенно не в силах сделать еще кое-что…
– Например? – ух ты, прям разговор по душам у нас вышел.
– Например, предугадать, что в следующий момент вытворит Катарина Клаес.
– Да, ты в этом не одинок…- я инстинктивно улыбнулся в ответ.
Девочка, которая умеет лазать по деревьям, словно мартышка, а так же внезапно бросающая змей на венценосных особ… Да, такую нелегко понять и предугадать ее дальнейшие действия.
– Кстати говоря, ваше состязание с Катариной было сегодня прервано, ты намереваешься снова бросить ей вызов?
– Хммм…. Ну, кажется, в этом больше нет никакой необходимости. – раньше, я был буквально одержим победой, но сейчас, я чувствую, что мне это не нужно.
– Значит, ты больше не придешь в поместье семьи Клаес?
– Эмм, с чего бы вдруг? – о чем это Джаред говорит?
– Ну, раз уж с соревнованиями покончено, значит, у тебя больше нет причины ходить к ней.
-….Ты прав, но…
А ведь и правда, у меня больше не повода ходить к ней, но…. Я вспомнил прямой взгляд этих светло – голубых глаз… Да, я помню, она – невеста Джареда, однако…. Я не хочу переставать ходить к ней.
– Эта девушка – моя невеста. – с серьезной миной сказал Джаред. Никогда не видел такого выражения на его лице.
– ?? – я, вообще то, в курсе.
– Надеюсь, у тебя к ней не возникнет никаких чувств? Сдаваться и уступать я не намерен. – с этими словами он развернулся и ушел в свою комнату. Хотя я не очень понял, что он имел в виду, но я не смог оторвать взгляда от его спины.
Раньше, глядя на него, в моей груди разливалась боль. Но сейчас, кажется, все в порядке.
Возвращаясь в свою комнату, я увидел за окном пару деревьев и вспомнил о Катарине. Наверное, ей сегодня не сладко пришлось, и в этом есть отчасти и моя вина. Надо будет притащить ей гору ее любимых вкусностей, чтобы как то «подсластить» ее нелегкую участь и извиниться. Она наверняка со счастливой моськой будет поглощать эти сладости и набьет себе обе щеки, ну просто как хомяк. От представленного зрелища я невольно улыбнулся
Глава 15. Новое хобби
Шло уже второе лето с тех пор, как я обрела свои воспоминания из прошлой жизни. Мне уже десять лет.
Прошлым летом, у меня была куча хлопот : мой сводный братик, который чуть не стал хикикомори, увядающее поле, беспрестанные вызовы на соревнование от Алана… Этот же год был тихим и мирным до сих пор.
Мой жених, Принц Джаред, его брат, принц Алан и невеста Алана Мэри продолжали приходить ко мне в гости, как и в прошлом году.
Алан и Джаред поладили, хотя причина мне до сих пор и не ясна.
Алан стал всерьез заниматься игрой на фортепиано и скрипке, о нем даже заговорили как о ребенке, благословенным богом музыки.
Когда я познакомилась с Мэри, она была очень застенчивой и забитой девочкой, сейчас же она все больше напоминает мне ту прекрасную леди из игры. Но, она по прежнему не перестает восхищаться моей скромной персоной.
Она даже мне сказала однажды что то вроде «Если бы я была мужчиной, я бы женилась на Катарине – сама», при этом залившись краской, словно помидорка. Все таки, какая она хорошенькая!
Между прочим, я ей как то посоветовала, чтобы она больше времени проводила со своим женихом. Но она категорически отвергла мои слова, «Но ведь я тогда буду меньше видеться с Катариной – сама!». Ну, раз вопрос стоит таким ребром, то дело ее.
Что касается моего милого братишки, он не стал хикикомори и затворником, но, кажется, из него все же растет первостатейный бабник, как и в игре. «К девочкам нужно всегда относиться нежно и ласково.» - вот ведь маленький дамский угодник!
План по спасению меня –любимой так же идет неплохо.
Теперь Джареду не так то просто буде сделать из меня мясную нарезку: я упорно занимаюсь фехтованием, и мой учитель нарадоваться не может моим успехам. А еще, я таки сделала свою идеальную модель «Джареда- отпугивателя», игрушечную змею. Я попросила нашего мастера на все руки – главного садовника Тома – чтобы он помог мне с этой игрушкой. Теперь то Джаред точно убежит на край земли от моей змейки, и думать забудет о смертоубийстве меня.
Об уроках магии я тоже не забываю, и прогресс, хоть и не большой, но все же есть. Правда, управлять големом я так и не научилась, наставник говорит, что это очень тонкая работа – а я слишком топорна (до конца дней моих мне будут припоминать ту выходку с «открыванием» комнаты Кита?!) . А вот Кит уже без проблем берет под контроль просто гигантского голема. За этот год он полностью научился управлять своей магией.
У меня появилось новое хобби, помимо моих лазаний по деревьям и ухаживания за полем.
Я увлеклась чтением. Конечно, не таких тяжелых и скучных книг, как учебники по истории или экономике, нет, я имею в виду так называемые любовные романы.
Сейчас произошел просто таки взрыв этих книжечек в мягком переплете среди всех девушек. Но взрыв очень тихий, так как эти маленькие источники наслаждения считаются неприличными и вульгарными среди дворянского собрания. Кстати, книгу мне дала почитать одна из служанок, которая всегда в «тренде».
И я быстро пристрастилась к подобным произведениям.
Моих любименьких аниме и манги в этом мире не было и у меня наступил своего рода информационный голод, так что я проглатывала эти книжонки, как горячие пирожки. Конечно, им не сравниться с мангой моего прошлого мира, но все же. Кстати, самое популярное произведение на данный момент – «Изумрудная принцесса и София», история о прекрасной дружбе между принцессой и простолюдинкой.
На удивление, мама поддержала мое хобби и даже сама покупала мне новую порцию «наркоты». Энн предположила, что «Просто она предпочитает, чтобы Вы сидели дома за тихим занятием, а не носились как оголтелая по всему поместью….» . А, ладно, какая разница? Главное- я могу покупать себе все понравившиеся книги.
Единственное, что меня огорчает – это отсутствие товарища для обсуждения прочитанных историй. Служанка, снабжавшая меня книгами раньше, вышла замуж и покинула наше поместье, а Мэри и Энн…. Я пыталась и их пристрастить к столь полезному занятию, но они почему то яростно сопротивлялись. Увы и ах. Но ведь так хочется хоть с кем то пообсуждать страсти очередных Розалинды и Альфредо! Хм, может, я смогу найти своего единомышленника на следующем чаепитии?
Как раз кстати, Джаред и Алан устраивают его у себя в замке. Наверняка, к ним прибудет много гостей, уж там то я точно найду себе кого нибудь. Поскорее бы!
★★★★★★★★★★★
Чаепитие проходило в саду у замка. Здесь так же был организован фуршет, чтобы можно было бродить по саду, общаться и танцевать.
Что и следовало ожидать от чаепития венценосных особ – все было организовано с размахом, такую толпу гостей я ни на одном приеме не видела. Из –за этих все прибывающих гостей у Алана и Джареда нет ни минуты свободного времени, они все время кого то встречают, с кем то знакомятся и кому то желают «повеселиться».
Я усвоила урок из своего первого мероприятия, так что стараюсь не набивать живот сладостями, но блииин, здесь все такое вкусное! И чай просто восхитительный. Я отложила себе всего понемногу на потом и решила перепробовать все виды чая.
Мамины уроки не прошли даром, когда мне надо было отойти в маленькую комнатку, я вежливо произнесла «Прошу меня извинить» сопровождавшим меня Мэри и Киту и спокойно ушла, не дожидаясь той степени наполнения мочевого пузыря, когда мне пришлось бы бежать.
Но, как полагается, покой нам только снится…. Пока я шла к уборной, на моем пути встала здоровая сторожевая псина, сорвавшаяся с цепи. Честно говоря, я никогда не ладила с собаками, еще с прошлой жизни. Стоило мне оказаться на одной площади с этими животными, как даже самая милая и добрая болоночка превращалась в волкодава и норовила если не съесть меня, то хотя бы пооткусывать.
Вот и эта псина уже обнажила клыки и угрожающе зарычала. Мамочки, я могла бы справиться с какой нибудь Чхуней, Чихуа- хуа в смысле, но это мать его доберман! У меня нет шансов. Подхватив полы юбки, я бросилась бежать и забралась на первое попавшееся дерево.
Как же хорошо, что собаки не умеют лазать по деревьям! Все, что оставалось делать этому монстру – раскатисто лаять на меня, пока хозяин, обнаруживший пропажу своего любимца, не отозвал его.
Фух, наконец, ушел. Но, только я собралась покинуть свое убежище и продолжить свой путь в заветную комнатку, как дерево окружила компания ребят. Нет, они что, не могли другого места найти для «поболтать»?! Вот как мне теперь слезть? Хотя моей вины фактически нет и, вообще, у меня не было выбора, но если пойдут слухи о том, что дочь герцога лазает по деревьям, аки мартышка…. Уж лучше подожду, пока они свалят.
Точнее, я – то подожду, а вот мой мочевой пузырь, походу, нет. Интересно, что хуже, быть застигнутой на дереве или быть застигнутой на дереве описавшейся? Ладно, морда кирпичом – и полезли вниз, как так и надо.
-Пропустите, пожалуйста. – ну, и чего уставились? Не видели никогда мартышек в платье? Обступили тут. Чтоб вы знали, нет более целеустремленного человека, чем тот, которому срочно нужно в туалет.
Видимо, на моем и так не очень добродушном лице промелькнуло что то и вовсе пугающее, так как вся честная компания мигом рассыпалась во все стороны, как голуби, на которых ногой топнули. Фыр фыр фыр. Даже немного обидно, не такой уж я и монстр. В сравнении с доберманом, так точно.
Хм, кто то из этих молодчиков не успел убежать? Какая красивая девочка! Белоснежные волосы, красные глаза и светлая кожа – видимо, она альбинос? – я невольно задержала дыхание, боясь спугнуть это мимолетное видение.
Но жестокая реальность в виде переполненного мочевого пузыря живо напомнила мне, что прекрасное прекрасным, а физиологические потребности важнее и я стремглав понеслась в уборную.
Фух, успела…. Да, такой позор мне было бы не оттереть. Портативный туалет носить на такие мероприятия с большим количеством принимаемой жидкости, что ли?
Вернувшись из комнатки с белым фаянсовым другом (п.п: у меня уже заканчиваются синонимы слова «туалет»)), я тщетно попыталась найти Мэри и Кита. Слишком много народу. Что ж, пойду утешусь заныканными вкусняшками.
-Эм, это…. – от сего прекрасного времяпровождения меня оторвал чей – то робкий голос. Когда я оглянулась, я увидела ту самую белую девочку из – под дерева.
-Привет, вот и снова встретились.
-Д-Да, точно. – кивнуло это белокурое чудо.
Хоть я и привыкла ко всяким «прекрасным», типа принца Джареда, но от этой девочки просто дух захватывает! Волосы, кожа, глаза – все в ней восхитительно и гармонично.
Она словно из любовного романа. А ведь точно! Она прям как София из «Изумрудной принцессы и Софии». Простолюдинка София была прекрасной девочкой с черными шелковистыми волосами и белоснежной кожей. Принцесса, инкогнито гулявшая по городу, была поражена ее красотой.
-Эм…. Только что….- ее беленькие щечки залились румянцем. Ааа, прямо как у Софии при первой встрече с Изумрудной Принцессой. Эх, вот только я вовсе не принцесса, а местная «злодейка» Катарина Клаес.
-Твои волосы, словно шелк! Могу ли я их потрогать, хоть самую малость?
-…АА?!
Ой-ей, кажется, я неосознанно повторила фразу принцессы из книжки…. Язык мой – враг мой, вот вечно я как ляпну….
Бедняжка, совсем смутилась. Конечно, я определенно не сказочная принцесса. Если бы кто то с таким злодейским лицом попросил у меня разрешения потрогать волосы – я бы сама испугалась.
-Эээм, это не то, что ты…. Это просто…. – думай, Катарина, нужно же хоть как то оправдать свои слова!
Но, внезапно, потрясающая девочка выдала:
-….Изумрудная принцесса!
Что?! Я не ослышалась?! Я инстинктивно схватила девочку за плечи, от волнения я вся раскраснелась.
-Любовный роман Изумрудная принцесса!! Ты читала?!
От переизбытка чувств я напирала на бедняжку с силой демона, та просто кивнула. Я стала называть другие названия книг, и она тоже их все читала! Вот же он – мой долгожданный товарищ по книгам! Да она сама словно сошла со страниц любовного романа!
И пока я чуть ли не тряслась от восторга…
-Сестренка, ты чего делаешь? – я обернулась в сторону источника голоса и увидела шокированных Кита и Мэри.
-…Эм, как бы…. – я посмотрела на себя со стороны: схватила бедную девочку, чуть ли не прижимаюсь к ней, дыхание сбито, глаза безумные…. Да, видок тот еще, маньяк – извращенец на выезде.
-Ах, мне очень жаль.
Я поскорее отпустила ее. Я буквально кожей чувствовала все эти осуждающие взгляды. Аааа, простите простите простите. Я потеряла разум от радости.
А я ведь даже не знаю имени этой девочки. И сама не представилась. Неважная из меня леди, однако.
Я присела в изящном реверансе:
-Прошу прощения за мою грубость. Меня зовут Катарина Клаес. Очень рада нашей встрече.
Во что значит – дворянское воспитание! Несмотря на полуобморочное состояние после моей выходки, девочка все же смогла взять себя в руки и представиться как положено:
-….Я София Аскарот.
Ой, прямо как в книге…. Я вся горю от волнения.
-София – сама! Если Вы не против, может, мы могли бы с Вами общаться время от времени? – и я крепко сжала ручки Софии.
Но меня вновь отвлекли спокойным:
-Сестренка. Не хотелось бы тебя прерывать, но чаепитие уже закончилось. Пора возвращаться в поместье.
-?!
Что?! Я же только нашла себе друга, чтобы обсудить любовные романы, а уже домой?!
-Тогда, София – сама, может, Вы сможете посетить меня в нашем поместье?
-….Хм, эмм….
Я стала отчаянно умолять ее принять мое приглашение и она сдалась под моим напором! Урарашеньки!
На всякий случай, я сразу договорилась с ней о дате визита.
-Я буду Вас ждать, очень –очень! – и с широкой улыбкой на моське я попрощалась с Софией.
Я, наконец, нашла себе подружку для обсуждения любовных романов, да еще и такую прекрасную! И она приедет ко мне в гости!
Пока мы ехали в карете домой, Кит как то странно на меня смотрел. Я улыбаюсь, как чокнутый маньяк, нашедший новую жертву, да?...
Глава 16.
Наконец, настал долгожданный день визита Софии. Я с самого утра не могла спокойно усидеть на месте от нетерпения.
-Госпожа, София – сама, о которой Вы говорили, приехала… - доложила мне Энн. Хм, как то она странно выглядит, с чего бы?
Я поблагодарила ее и поспешила в гостевую комнату, чтобы скорее увидеться с Софи.
Когда я вошла…. Прекрасная София ожидала меня с нетерпением, но она была не одна. Рядом с ней стоял также невероятно красивый мальчик.
У него, в отличие от Софии, были черные волосы и глаза, но по чертам лица было очевидно, что они родственники. И они оба так восхитительно – прекрасны! Наверное, именно поэтому Энн выглядела такой смущенной, я и сама не могу равнодушно смотреть на такую красоту.
Из задумчивости меня вывел голос мальчика:
-Большое Вам спасибо за приглашение. Моя сестра почти никогда не выходит одна, поэтому я ее сопровождающий. Меня зовут Нико, я старший брат Софии.
Ну, как я и предполагала – брат, значит. И, по совместительству, надзиратель? Как мне это знакомо, однако. Меня тоже никуда не выпускают без Кита, «Слушайся своего брата и смотри, ничего не натвори» -и так все время, как будто я и шагу не могу ступить без Кита, чтобы не вляпаться в какую – то передрягу. Думаю, мы поладим с Софией.
Я присела в реверансе и поздоровалась с братом Софии:
-Благодарю за то, что вы приняли мое приглашение. Меня зовут Катарина Клаес.
-Нико Аскарот. – повторно представился красивый мальчик. – Приятно познакомиться.
Я застыла. Нико Аскарот…. Что то знакомое….
-Эээм, простите за грубость, но, Нико – сама, Вы, случаем, не сын премьер – министра?
-Да, это так.
Он?! Так вот почему он так идеально – прекрасен, он – еще одна цель главной героини!
Угх, мне бы сейчас в комнату, к моим «Воспоминаниям об игре из прошлой жизни» …. Ладно, попытаюсь вспомнить по возможности все.
Нико Аскарот, сын премьер – министра, друг детства Алана и Джареда. На год старше героини, типичный молчаливый сенпай. (п.п: сенпай –«старший по званию»)
Тьфу, ничего больше не помню. Хотя бы потому, что я так и не успела пройти линию в игре с ним, я закончила, в буквальном смысле, на захвате Джареда. Все, что я о нем знаю, это незначительные заметки в начале игры и кусочки информации, которые мне «спойлерила» мой друг – отаку А-чан.
Насколько я помню, А – чан говорил…. Соперником в линии с Ником была…. Его сестра!! Ну да, он был сестренко – фетишистом, так что все логично. И, по рассказам А – чан, чтобы захватить его, надо опередить его сестру и влюбить его в себя первой.
Аааа, спасибо, А – чан. Кто бы мог подумать, что от твоего гадкого спойлерства будет польза.
Как хорошо, что в линии с Нико Катарина не при делах! Даже если я буду общаться с ним, за это у меня не будет никакого «несчастливого конца». И, раз уж соперником главной героини является София, у меня точно нет шансов случайно как то помешать им в их отношениях, как это случилось с Мэри и Аланом. А значит, я могу подружиться с Софией. Она – мой долгожданный собутыль… сокнижник… единомышленник по книгам, короче. И я не собираюсь лишаться моей прелесссти!
-….Эм, Катарина – сама.
Кажется, я слишком уж погрузилась в собственные мысли. София смотрела на меня с озабоченным выражением на лице.
-Ааа, София – сама, прости. Еще раз, огромное спасибо за то, что Вы пришли. Давайте продолжим с того места, где нас прервали в прошлый раз. – и я пригласила Софию к столу, на котором стояли приготовленные конфеты и чай.
Мы прекрасно провели время. Вначале, София сильно смущалась и стеснялась, ей было явно некомфортно в незнакомом месте. Но, когда речь зашла о книгах, ее словно подменили: мы болтали без умолку. Кажется, она действительно любит чтение. Она знала обо всех популярных ныне любовных романах, а так же читала всякие старинные легенды, исторические книги и сказки. Она даже порекомендовала мне некоторые из них.
А вот братец ее ограничился приветственными фразами и умолк. И правда, очень бесстрастный и молчаливый мальчик, все как и было сказано в настройках игры. Эх, а ведь такой симпатяжка….
Счастливые часов не наблюдают, так что мы и не заметили, как день уже начал близиться к закату. Служанка семьи Софии заставила нас вернуться к реальности из мира любовных романов напоминанием о том, что уже поздно и им пора возвращаться домой.
Когда София встала, солнечные лучи озарили ее белоснежные волосы, заставив их сверкать. Так красиво. Ее волосы, наверное, мягче шелка. Ааа, как же мне хочется их потрогать!
-У Вас такие прекрасные волосы, могу ли я к ним прикоснуться, хоть немного? – произнесла я уже вслух.
Я снова использовала цитату из «Изумрудной принцессы и Софии», так как в этот момент я ощущала себя той самой принцессой. По сценарию книги, София должна бы сейчас покраснеть, но…
-….Чего?!
Ой, кажется, я перегнула палку. А вот Мэри с удовольствием дала мне потрогать ее волосы, и я совсем забыла, что в этом мире подобные просьбы могу считаться грубыми и неприличными.
Даа, Катарина, с такими темпами, будет на тебе клеймо «Извращенки». Мало тебе было злодейского лица?
-…Эээ, нну, это… - я в панике пыталась придумать оправдание.
-Отвратительно?... –София что то тихо пробормотала.
-….Ась?
-….Это не отвратительно? – чуть четче повторила София.
Отвратительно… Это она обо мне?! Я отвратительная извращенка?! Но я же не такая! Несмотря на то, что в прошлом некий зазнавшийся принц ложно обвинил меня в соблазнении Мэри…. Я вообще не по этим делам, вот!
-Эээ,это…. Я…. – я пыталась хоть как то защитить свое доброе имя.
-Катарина – сама, разве Вам не противен мой внешний вид?
Услышав это, я подавилась собственными словами. А? То есть, она считает отвратительной не меня, а себя? Я ничего не понимала.
-Волосы, как у старухи и красные, как кровь, глаза…. Все говорят, что я отвратительна, что на мне проклятие… - София, казалось, вот вот расплачется.
-?! – Что?! Кто то смеет считать эту красоту отвратительной?!
У людей этого мира естественная пигментация весьма разнообразна: люди рождаются с золотистым, серебряным, красным, черным и карим цветами глаз и волос. Поэтому, я думала, что белые волосы и красные глаза Софии тоже не выбиваются из общего «фона». Хотя…. Что то в ней есть такое, отличное от остальных…. Но все равно:
-Назвать Вас проклятой…. Что за ерунда?
Пока я пыталась добиться вразумительного ответа от Софии, в разговор вступил Нико:
-Это просто клевета… Обыкновенные сплетни и навет, которые распространяют завистники отца.
Действительно, семья Аскарот весьма выдающаяся и талантливая. Неудивительно, что им завидуют и пытаются хоть как то испортить жизнь по мере сил и возможностей.
А вот в семье Клаес, хотя самый талантливый – Кит, «странноватой девчушкой» величают именно меня! Вот с чего бы они это, а?
-Пусть и завистники, но от этого суть дела не меняется – я отвратительна. – слабо бормотала София.
Конечно, я никогда не видела никого похожего на нее, но:
-Но я думаю, что Вы очень красивая….
-….А?- София удивленно и вопросительно уставилась на меня.
-Я считаю, что шелковистые белые волосы и красные, словно рубины, глаза Софии – сама поистине прекрасны.
Надеюсь, этими словами мне удастся стереть с себя клеймо извращуги. Я мягко улыбнулась Софии.
-Поэтому, я буду просто счастлива, если Вы придете ко мне снова, чтобы поиграть. И, может, мы сможем стать друзьями? – с этими словами я протянула руки и крепко сжала ладони Софии, и ее красивые белые ручки сжали в ответ мои. К счастью, в этот раз не было никакой двусмысленности.
Вот так, у меня появилась подруга, с которой я могла бы обсуждать любовные романы. Я просто счастлива!
Проводив Софию и Нико до их кареты, я вернулась в свою комнату и быстренько открыла свои записки по воспоминаниям об игре.
Фух, я все правильно запомнила.
Конечно, я несколько удивлена, что София оказалось сестрой цели захвата и так же, как и Катарина, она является конкурентом главной героини, но….
Я могу быть спокойна – кажется, тут уж я ничего не смогу испортить.
Как же хорошо, что мы с Софией одного возраста и у нее так же есть магические способности. Значит, мы станем одноклассниками в магической академии и всегда сможем пообсуждать наши книги!
София стала частым гостем в моем доме. Разумеется, Нико всегда ее сопровождал.
Впечатлившись нашими страстными дискуссиями, Мэри тоже заинтересовалась и попросила почитать пару книжек. В итоге, она влилась в нашу компанию и беседы стали еще более оживленными.
София, раньше почти никогда не игравшая на улице, теперь стала помогать мне возиться с моим полем. Поначалу, они с Нико были шокированы моим внешним видом в спец одежде, но быстро привыкли.
Вот так у меня появились очередные частые гости моего поместья.
Глава 17.
Меня зовут София Аскарот. Я старшая дочь графа Аскарота, нежного отца и надежного премьер – министра нашей страны. У меня самая добрая и красивая мама и любимый старший брат.
Я живу в богатом и респектабельном доме, в окружении замечательной и любящей семьи, казалось бы, меня можно назвать баловнем судьбы, но…. За все нужно платить.
Я родилась не похожей на других людей.
У меня обесцвеченные чисто белые волосы и глаза цвета крови. Выходя на улицу, я каждый раз сталкивалась с удивленными и неприязненными взглядами и шепотком в спину, «проклятый ребенок», говорили они.
Но, моя семья отдавала мне всю свою любовь. Отец нежно гладил меня по голове, мама крепко обнимала, а брат всегда был рядом и оберегал меня от обидчиков.
Все в моей доброй семье твердят, что однажды, я найду себе замечательного друга, который будет любить меня такой, какая я есть, но…. Я не разделяю их оптимизма.
Так что, я добровольно заточила себя в собственной комнате, в окружении книг и выдуманных персонажей, помогающих мне сбежать из реальности…. Никто не должен видеть такую уродину, как я.
Моя любимая книга – «Изумрудная принцесса и София». У одной из главных героинь такое же имя, как и у меня. По истории, София жизнерадостная и популярная девушка с красивыми черными волосами и черными глазами. Эту прекрасную девочку повстречала принцесса.
-У тебя такие прекрасные волосы. Могу я их потрогать, хоть немного? – улыбаясь, спросила принцесса зардевшуюся Софию.
Такая прекрасная книга…. Запершись в своей комнате, я люблю представлять себя на месте главной героини. Только в моем воображении я могу стать такой же красивой и популярной…
★★★★★★★★★★★
-София, пожалуйста, прими участие в чаепитии в замке. – однажды, сказал мне отец.
Я никогда раньше не посещала подобные мероприятия. Всякий раз, когда я появлялась на улице, меня буквально преследовали эти брезгливые взгляды окружающих, так что я предпочитаю оставаться дома. Именно это я и сказала моему отцу, аргументируя свой отказ. Тем не менее, отец, обычно потакавший моим пожеланиям, в этот раз был непоколебим:
-Послушай, София. У тебя есть магический дар. А это означает, что, по достижении пятнадцати лет, тебе придется пойти в академию. Ты не сможешь вечно просидеть взаперти у себя в комнате. Это чаепитие организовывают принцы, и многие другие отпрыски дворян будут там так же присутствовать. Некоторые из них так же пойдут в магическую академию, тебе нужно хотя бы немного к ним привыкнуть и поладить. Давай так, ты останешься там не до конца приема, а вернешься домой пораньше, но тебе пора выбираться из своей раковины и привыкать к реальному миру.
Дада, я помню, в пятнадцать лет, я буду вынуждена посещать эту чертову академию. И понимаю, что не всегда смогу просидеть в своей комнате, забывшись в мечтах.
Отец прав –надо уже начинать привыкать к людям. , собрав все остатки (или останки) своей смелости, я решила все же сходить на это чаепитие.
Это мероприятие проводилось в углу замкового сада. А людей то пришло…. Я никогда не видела столько народу в одном месте. Мой брат, кстати, так же сопровождал меня.
Вначале я перепробовала гору вкусностей и чая с Нико, но потом… Стоило мне ненадолго отойти от брата, как меня тут же окружила стайка других знатных детей. У всех у них были хмурые и мрачные лица.
Они оттеснили меня к большому дереву на краю сада.
-Эй, ты что, не знаешь, что это чаепитие- особенное, принцы впервые устраивают прием!
-Да-да, и такому проклятому ребенку, как ты, нечего здесь делать! Только кислород переводишь!
-Тебе вообще не стоит показываться на глаза НОРМАЛЬНЫМ людям, с такой то внешностью!
Они наперебой оскорбляли меня.
Я знаю, что я отвратительна и мне следовала ожидать подобного отношения, но…. От обиды я искусала себе все губы. Так я и думала, мне не следовало покидать мою комнату. Вот было бы здорово навсегда остаться там, среди книг и мечтаний….
-Пропустите, пожалуйста. – в мои мысли вторгся голос из-за спины. Оглянувшись, я увидела девочку, стоящую с таким достоинством, как будто она была той самой Изумрудной принцессой.
От одного ее взгляда все те злые дети вмиг разбежались. Я не совсем поняла, что произошло, но…. Кажется, эта девочка меня спасла.
И, пока я стояла в растерянности, девочка мне улыбнулась и ускакала в неизвестном направлении. А я не могла оторвать взгляда от ее удаляющейся спины.
Перед тем, как вернуться на чаепитие, мне пришлось некоторое время прятаться за деревом, чтобы удостовериться, что вокруг больше никого нет. А потом, я снова встретила ту девочку.
Я хотела поблагодарить ее за помощь. Сжав всю свою волю в кулак, я попыталась с ней заговорить:
-Эм, это…(Спасибо тебе, за тогда…)
Я так нервничала, что никак не могла произнести такую простую фразу. И тут, эта девочка вдруг сказала:
-Твои волосы, словно шелк! Могу ли я их потрогать, хоть самую малость?
Неужели, она повторила фразу из «Изумрудной принцессы»? Из книги, которую я читала и перечитывала десятки раз? И эта девочка так похожа на….
- …. Изумрудная принцесса! – я рефлекторно произнесла это вслух, а потом…
-Любовный роман «Изумрудная принцесса»!! Ты читала?! – и, прежде, чем я успела осознать вопрос, девочка рывком подбежала ко мне и схватила за плечи. Что…. Что происходить? Мы же только что говорили о книге, и вдруг – она меня чуть ли не трясет!
Кроме того, я давно уже привыкла к брезгливым или холодным взглядом окружающих, но…
Эта девочка смотрит на меня сияющими глазами, в которых нет ненависти или презрения… Теперь, я совсем запуталась.
Пребывая в полубессознательном состоянии от всего происходящего, я просто кивала головой в ответ на ее вопросы….
-Сестренка, ты чего делаешь? – услышала я вопросительный голос. Обернувшись, я увидела красивого мальчика с волосами цвета льна и голубыми глазами. Кажется, они знакомы с этой девочкой.
-Ах, мне очень жаль. – и девочка, наконец, отпустила мои плечи. Она изящно подхватила подол своего платья и присела в реверансе.
-Прошу прощения за мою грубость. Меня зовут Катарина Клаес. Очень рада нашей встрече. – я просто очарована ею, она словно и правда та принцесса из истории. Я так же представилась.
А потом, случилось нечто невероятное! Эта Катарина хотела со мной общаться! Эта девочка, наверное, шутит…. Я была так ошеломлена, что даже не смогла ответить хоть что то вразумительное.
Затем, она пригласила меня к себе в гости, и я не успела придумать хоть какую – то причину, чтобы отказать, поэтому…
-….Ах, хорошо. – хоть я ей и пообещала, я все еще не могла поверить в то, что это реальность, а не одна из моих фантазий.
★★★★★★★★★★★
Итак, день настал. Сегодня я поехала в дом Катарины, как и обещала.
Меня, как и обычно, сопровождает мой добрый брат. Нико на год старше меня, у него красивые черные волосы и глаза. Он всегда будет защищать меня. Сегодня, его присутствие как нельзя кстати, ним я чувствую уверенность и защищенность.
Собрав все свое мужество, я приехала в поместье семьи Клаес. У слуг, встретивших нас, было весьма шокированное выражение лиц. Я уже привыкла к этому, но… Мое мужество не бесконечно, оно уже трещит по швам. А вдруг, меня позвали сюда лишь для того, чтобы насмехаться и дразнить?...
Наконец, дверь в гостевой комнате распахнулась и вбежала запыхавшаяся Катарина. Кажется, она очень спешила. Но, она просто смотрела на нас, не произнося ни слова.
И я снова подумала, что меня пригласили сюда лишь чтобы насмехаться надо мной и моей внешностью. Зачем, зачем я сюда пришла? Это явно было ошибкой.
Пока я стояла в прострации, ситуацию взял в свои руки мой надежный брат, первым поприветствовав Катарину. От его слов, та, наконец, ожила и сказала, что она очень рада нашему приходу. Быть может, она и не врала…. Может, она и правда хотела меня видеть…. Интересно, чем же все таки закончится эта встреча.
Когда мой брат еще раз представился, Катарина отчего то будто окаменела. Интересно, с чего бы это….
Тут уже я набралась смелости и окликнула ее. Катарина вернулась в наш мир и пригласила нас с братом к столу.
Хотя в начале я и жутко нервничала, со временем я несколько раскрепостилась. Мы безостановочно болтали о книгах, и это было так здорово – я в первые обсуждала с кем то мои любимые произведения.
Но, к сожалению, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Уже вечерело, и наша прислуга напомнила, что пора домой.
Когда я уже поднялась со своего места, я услышала чуть ли не умоляющий голос Катарины:
-У Вас такие прекрасные волосы, могу ли я к ним прикоснуться, хоть немного?
-….Чего?!
Мое лицо тут же приобрело жесткое выражение. О чем эта Катарина говорит…. Как можно считать мои волосы прекрасными….
И прежде, чем я успела остановить себя, я задала ей вопрос, который беспокоил меня все время с нашей первой встречи:
-Катарина – сама не считает, что я выгляжу отвратительно?
Каждый, кто меня когда – либо видел, смотрел на меня этим странным взглядом и шептался за спиной, что я отвратительна. Во мне нет ничего красивого. Я – урод, страшное и неправильное существо…
Брат, как обычно, попытался заступиться за меня, говорил, что меня оскорбляют завистники, но это не меняет тот факт, что я ужасный и уродливый альбинос. Меня всегда оскорбляли и ненавидели за мою внешность. Почему я родилась такой… Как бы мне хотелось стать такой же прекрасной, как София из истории.
-Но я думаю, что Вы очень красивая…. – пробормотала Катарина.
Красивая? О чем ты вообще говоришь? Шелковистые волосы и глаза, словно рубины…. Еще никто не описывал так мою внешность. Неужели, она говорит правду и я действительно ей нравлюсь?
Она та, кто помог мне там, у дерева, на чаепитии. Словно рыцарь справедливости явилась она, как будто из воздуха. Она такая же добрая и благородная, как и Изумрудная принцесса.
-Поэтому, я буду просто счастлива, если Вы придете ко мне снова, чтобы поиграть. И, может, мы сможем стать друзьями? - и она крепко сжала мои ладони.
«Однажды, у Софии наверняка появится друг, который поймет ее и полюбит такой, какая она есть». Я никогда не верила словам своей семьи. Разве может такой человек существовать на этом свете….
Все называют меня отвратительной –а она сказала, что я красивая. Все смотрят на меня с презрением и обходят десятой дорогой – а она предложила мне свою дружбу….
Мои руки в руках Катарины слегка дрожали.
Неужели это все реальность, а не сон?
Уже в карете, мой брат широко улыбнулся так, как я ни разу не видела, и сказал:
-Я рад, что ты нашла себе друга.
Друг…. Я думала, что у меня никогда не будет друзей, потому и сидела взаперти в своей комнате, предаваясь фантазиям и грезам.
Но, я всегда, всем сердцем, мечтала о друге. И наконец, когда я уже утратила всякую надежду, у меня появилась Катарина.
Чуть позже, посещая поместье Клаес, я подружилась с принцами – близнецами, братом Катарины и ее подругой Мэри.
По сравнению с моей тесной комнаткой, мир стал для меня просто огромным.
Однажды, Мэри кое что мне рассказала.
-Совсем недавно, я ненавидела сама себя. Я ненавидела свои каштановые волосы и карие глаза.
Я была очень удивлена. Мэри, как и Катарина, весьма почтенные леди и я не вижу причин, по которым она могла бы так не любить себя и свою внешность….
-Но, Катарина повторяла мне снова и снова, что я замечательная, что я милая и она меня любит… Если человека долго называть свиньей, в конце концов, он захрюкает. Если же постоянно говорить ему, что он прекрасен и любим – то рано или поздно, он поверит. Поэтому, я полюбила свои волосы и глаза, я больше не ненавижу себя. Поэтому, со временем, у тебя тоже все наладится, София. – вот что сказала мне Мэри.
Никто в этом доме, в том числе и Мэри, не считает меня отвратительной.
И, Катарина от чистого сердца называет мои волосы и глаза прекрасными. Однажды, я смогу полюбить себя так же, как и Мэри. Я верю в это. Я не знаю, что ждет меня в будущем, но я надеюсь, что этот день настанет.
-Большое спасибо. – сказала я Мэри.
Затем она улыбнулась, словно бросая мне вызов:
-Но, я все равно не отдам тебе мою Катарину- сама!
Я считала, что для меня будет лучше навсегда остаться запертой в моей золотой клетке, наедине с книгами…. Но, я смогла распахнуть крылья и вылететь в этот огромный и чудесный мир.
Глава 18. В доме у графа
Лето подходило к концу. Уже прошло несколько недель с тех пор, как София и ее брат Нико впервые пришли ко мне в гости.
София теперь часто приходит, она так же подружилась с Мэри. Наши книжные «посиделки» продолжались и стали еще более разнообразными, так как София прочитала сотни разных книг и пристрастила меня к другим жанрам, помимо любовных романов.
Кстати, нынешняя «взрывная» книга в обществе – о романе между простой девушкой и дьявольски – очаровательным графом. На его привлекательность и шарм велись не только девушки, но даже мужчины. И вот он случайно встретил обычную девушку в городе, и пропал.
Я тоже начала читать эту книгу по рекомендации Софии. У графа были черные волосы и черные глаза. София застенчиво сказала мне по секрету, что «на самом деле, мне нравится этот роман из-за того, что главный герой немного похож на моего любимого братика».
Прочитав книгу, я с ней согласилась на этот счет. Я уже привыкла ко всяким симпатяжкам типа Джареда и Кита, но Нико…. У него была своя особенная привлекательность. Его лицо, словно выточенное талантливым скульптором, его прекрасные черные глаза с таинственным блеском – все это словно притягивает к нему других людей. Кажется, когда он вырастет, он, как и граф из той книги, разобьет не одно сердце, как женское, так и мужское.
Но, я все еще не могу сказать, что хорошо знаю брата Софии.
В моей игре – отоме было сказано, что он самый нормальный и адекватный человек из всех остальных героев. И, раз уж он брат моей подруги, я хотела бы и с ним поладить, но…. Он ну ооочень молчаливый мальчик. Из него слова чуть ли не щипцами вытягивать приходится. А сам он заговаривает лишь по большой необходимости и то, как выяснилось, краткость сестра не только таланта, но еще и сестра Нико, видимо.
Я все время была занята с Мэри и Софией, так что, мне все не выпадало случая поболтать с этим молчуном – Нико.
Тем не менее, было видно, что он очень любит и заботится о Софии – ну просто замечательный старший брат. И София его тоже сильно любит.
Кроме того, я слышала, что он, как и Алан с Джаредом, невероятно хорош в фехтовании и в учебе. Надеюсь, мне все же представится возможность пообщаться с ним поближе и, возможно, подружиться.
И вот, я получила свой долгожданный шанс.
-Не хочешь прийти ко мне в гости? – однажды, спросила София.
Я уже не раз ныла о том, как я мечтаю посмотреть на коллекцию книг Софии и вот, она наконец пригласила меня в святая святых. Кажется, я несколько напористо напросилась, но…. Цель оправдывает средства.
-Правда можно?! – я была так счастлива, что вприпрыжку наматывала круги вокруг ухмыляющейся Софии и вечно хмурящейся и бухтящей Энн, «Если Ваша матушка увидит Вас, она будет очень недовольна и Вас снова накажут».
Итак, я собираюсь посетить особняк семьи Аскарот.
Конечно, я туда иду играть с Софией, но, быть может, мне удастся так же пообщаться и с Нико. Если моя подруга так любит своего брата, то я тоже хочу с ним подружиться.
И вот, день настал. Я отправилась в поместье Аскарот, мое сердце трепетало от волнения. Я, наконец, увижу библиотеку Софии!
Кит так же сопровождает меня. Мама, как обычно, напутствовала «постараться не опозорить их семью», как всегда волнуется за меня…. Ну, или из –за меня. Я же уже то раз была на всяких чаепитиях, и даже в гостях у Мэри – и все было хорошо, чего беспокоиться?
Хотя, особняк Аскарот был не таким большим, как наш, все же от но от него исходила очень приятная атмосфера.
Нас встретили слуги и принесли нам чай в гостиную, когда в комнату вошли рука об руку красивый мужчина и прекрасна леди. Я сидела, разинув рот и не могла оторвать от них взгляда.
Красавец – мужчина ослепительно мне улыбнулся:
-Рад нашей встречи, я отец Нико и Софии, меня зовут Дэн Аскарот. А это моя жена Радеа.
-Приятно познакомиться, мое имя Радеа Аскарот. – так же улыбаясь, поздоровалась женщина.
Что?! Они – родители Софии и Нико?! Да, теперь понятно, в кого пошли детки. Значит, это тот самый граф Аскарот, премьер министр нашего короля.
Я продолжала рассматривать эту прекрасную пару: у графа были такие же черные волосы и глаза, как и у Нико, а у графини Аскарот были бледно – золотистые волосы и голубые глаза. Они оба выглядели такими красивыми, словно только сошли со страниц книги.
Пока я на них пялилась, Кит слегка дернул меня за рукав и прошептал тихонечко:
-Сестренка, скажи что нибудь, поздоровайся!
Точно! Совсем забыла:
-Рада с вами познакомиться, меня зовут Катарина Клаес. Спасибо за ваше приглашение.
-Я ее младший брат, Кит Клаес. Приятно познакомиться.
Фух, вроде все в порядке. Однако, интересно, почему нас встретили родители, а не София? Видимо, мой вопрос отразился на лице.
-Мы решили первыми встретить вас, так как наша дочь очень волнуется и постеснялась спуститься. Она ждет вас у себя в комнате. – ответил на мой молчаливый вопрос граф Аскарот.
-О, вот как. – а я то разнервничалась, просто, е родители так официально решили со мной познакомиться.
Когда я бывала в гостях у Мэри, ее отец постоянно работал, так что я и видела то его всего один раз, на том чаепитии. Так что, это первый раз, когда со мной так официально знакомятся родители друга. От напряжения я вся задеревенела, когда ко мне подошла графиня Аскарот.
-Я много слышала о Вас от моей дочери, Катарина- сама. Поле встречи с Вами, жизнь моей Софии стала намного ярче и веселее…. Большое спасибо Вам за это. – сказав это, она протянула свои руки и взяла в них мои. Как же она все таки красиво. И София на нее очень похожа.
-Я тоже очень этому рада, с Софией очень весело и интересно общаться, хорошо, что мы с ней подружились.
Благодаря Софии, я окунулась в чудесный мир любовных романов. Если бы мы не повстречались, было бы не так увлекательно, я действительно очень счастлива, что она моя подруга.
-Я очень рада, что София нашла такого замечательного друга, как Вы!
Затем, граф Аскарот так же склонил голову передо мной:
-Я тоже хотел бы выразить Вам свою благодарность. Леди Катарина Клаес, спасибо Вам от всего сердца.
-Ах, эм, конечно, да не за что…. – ой, как то аж неловко.
Но, пока я чуть ли не впадала в панику, пара Аскарот продолжала мне дружелюбно улыбаться. Все таки, какие они замечательные и добрые родители.
-Ну, желаем вам хорошо провести время. – и, с этими словами, они покинули комнату. Они даже со спины выглядят прекрасно, ах.
Когда эти двое вышли, я наконец смогла спокойно выдохнуть…. Да, перенервничала я малёх.
Из –за моего злодейского лица мне всегда очень трудно оставить о себе приятное впечатление, поэтому новые знакомства для меня – тяжелое испытание, особенно, если мне очень надо кому то понравиться. Я все еще помню ту стайку ребят, которые разбежались при моем эпичном появлении с дерева на том чаепитии.
Глядя на закрывшуюся дверь,я тихо пробормотала Киту:
-Какие милые и добрые родители.
-Да, согласен. – улыбнулся Кит.
-Вот бы и наша мама была бы такой же спокойной, как графиня Аскарот. А то она вечно рычит на меня и хмурит брови, а от этого могут морщины появиться, между прочим.
-…. Сестренка…. Думаю, мама и сама хотела бы меньше нервничать. – и он почему то послал на меня страдальческий взгляд. Чего это он? Я вопросительно уставилась на него в ответ.
Кит же только горестно вздохнул, когда распахнулась дверь и вошла София, как обычно, в сопровождении Нико.
Видимо, София очень торопилась, так как была вся запыханная. Однако, Нико, который должен был бы тоже бежать в темпе Софии, выглядел абсолютно спокойным и дыхание у него было ровное.
-Катарина – сама, спасибо, что пришла. Добро пожаловать. – и щеки Софии слегка зарумянились, ооо, она такая милашкааа…
Мы здорово провели время с Софией, рассматривая и обсуждая тонны ее книг. Все таки, как же много она прочитала за свою жизнь, я в восторге.
Кстати, так как Кит пришел со мной, Нико соблаговолил вылезти из своего отчуждения и они так же весело болтали. Как и следовало ожидать, двум мальчикам примерно одного возраста всегда найдется, о чем пообщаться. Конечно, по сравнению с нашей с Софией эмоциональной болтовней, их разговоры были степенными и размеренными.
Время пролетело незаметно, пора было возвращаться домой. Вот бы это время так на уроках бежало, а то вечно на занятиях оно ползет медленнее улитки…
К сожалению, я не могла задержаться на подольше – мама разозлится, если мы придем поздно. Так что, я наперевес с охапкой книг уже начала собираться домой.
И, когда мы уже прощались с братом и сестрой Аскарот, София панически вскрикнула:
-О нет, как я могла! Я оставила книгу , которую хотела тебе рекомендовать к прочтению, в учебной комнате!
-Аа, та книга, о которой ты мне все уши прожужжала?- она много рассказывала мне об этой книге и обещала дать почитать.
-Да да, именно она. Прости. Я сбегаю за ней прямо сейчас!
-София, ничего страшного не случится, если я возьму ее в следующий раз, когда приеду к тебе в гости. – видя, что София уже на низком старте, чтобы ломанутья за книгой, я попыталась ее остановить, но….
-Нет, эта книга настолько великолепна, что ты обязана прочитать ее как можно скорее. Вообще не представляю, как ты жила все это время без этого произведения! Поэтому, пожалуйста, подожди немного, ладно? – и София все таки убежала в учебную комнату. Хм, пожалуй, благородной леди не пристало бегать по поместью, да еще и в платье, но она очень уж торопилась.
Она мне напоминала моего друга из прошлой жизни, А – чан. Мы с ней точно так же вместе читали мангу и смотрели аниме, играли в отоме – игры… Эх, ностальгия.
Хорошо, что я и в этом мире смогла найти себе такого замечательного друга.
Пока я задумчиво смотрела в спину Софии, Нико, молчавший до сих пор, наконец заговорил.
-Катарина Клаес – сама. Позвольте мне еще раз поблагодарить Вас за мою сестру. Правда, большое спасибо.
Кстати, а ведь я собиралась сегодня попытаться поговорить с Нико подольше… Со всеми этими восторгами по поводу библиотеки Софии, да и просто за веселыми разговорами я совершенно забыла о своем плане.
Вот он, шанс поговорить с ним хоть немного и стать хорошими друзьями!
-Нет, это я должна благодарить. Большое спасибо за ваше хорошее отношение ко мне…. И передайте мое почтение Вашим родителям, пожалуйста.
-…. Родителям, ага.
Кстати говоря, с тех пор, как они поприветствовали меня и Кита, больше они не появлялись.
-Да, они даже специально встретили меня, чтобы поприветствовать и познакомиться. Они действительно просто замечательные родители.
-…. Ну, в таком случае, спасибо. –и, после этой фразы, Нико вернулся к своему прежнему состоянию и умолк.
Тем не менее, это был наш самый продолжительный разговор за все время нашего знакомства. Конечно, это далеко не назовешь дружеской беседой, но уже хоть что то.
Интересно, о чем же говорил Нико с Китом? Я, как старшая сестра, имею право знать! Вот если бы я была мальчиком, уверена, мне не составило бы труда придумать тему для разговора, а так…. Точно!
Я же могу использовать свои знания и опыт, накопленные за 17 лет моей жизни в прошлом мире! Сейчас вы узреете всю мощь моих извилин! Я не собираюсь проигрывать моему брату!
Тема беседы…. О чем бы нам поговорить…. Я отчаянно пыталась придумать хоть что нибудь. (Видимо, извилины за последние 10 лет заржавели за неиспользованием.) И вдруг, я вспомнила, как соседская женщина как то подловила моего отца и не выпускала из своих лап в течение добрых тридцати минут. Нашла!!!
Видимо, эта дама являлась экспертом в деле продолжительных разговоров и, если я буду использовать ее методы, мне, безусловно, удастся втянуть Нико в хорошую длинную беседу. Так что, начну той же фразой, что и она:
-У Вас просто замечательные родители, и Ваша сестра – чистая прелесть, Нико – сама, Вы действительно счастливчик. – и, на манер той леди, я широко улыбнулась ему во все свои… 24 зуба, десять лет все таки.
Та дама всегда говорила моему отцу, что «Вы прост счастливчик, так как женились на такой замечательной женщине», а я просто слегка перефразировала. Когда она таким образом начинала разговор, отец не мог не отвечать ей и задерживался как минимум на полчаса, если я сымитировала все верно, у меня тоже должно получиться. Однако…
-…. Счастливчик…
Почему то, атмосфера вокруг Нико резко переменилась.
-Ну да….
-…. Вы считаете меня таким счастливым человеком?
Хотя лицо его оставалось таким же бесстрастным, как всегда, все же, мне показалось, что то в нем переменилось. А, черт побери, не сработало!
-У Вас же такая чудесная семья, разве нет?... – пробормотала я робко, а потом…
Нико уставился на меня и все смотрел и смотрел, не отрывая взгляда.
-…Все так. У меня замечательные родители, которых я безмерно уважаю и у меня такая нежная и прекрасная сестренка. – произнеся это, Нико, кажется, стал выглядеть очень счастливым…. А потом и вовсе рассмеялся.
Я знаю его уже несколько недель, но никогда не видела даже улыбки на его лице. София тоже мне рассказывала, что ее брат смеется не особо часто. И вот… он хохочет. При чем, так счастливо, походу…
Я всегда считала его довольно красивым мальчиком, когда же он улыбается – от него просто глаз не оторвать.
Сейчас он один в один тот граф из книги, привлекательная улыбка которого может покорить любое сердце.
Вау, кто бы мог подумать, что Нико такой очаровательный граф…
От моих слюноистекательных мыслей меня оторвало возвращение Софии с книгой в руках.
-Катарина – сама, вот.
И, пока я вышла из оцепенения и обратила внимание на Софию, протягивающую мне книгу …. Я заметила, что мой милый сводный брат Кит пребывает в том же ступоре и не может оторвать взгляда от Нико, который уже вернулся в свое привычное состояние с выражением лица «любимый кирпич номер пять».
Ой-ей, мы его теряем! Братец, очнись! Я, конечно, не хочу, чтобы ты втюрился в главную героиню, но это не повод влюбляться в этого, бесспорно, очаровательного юного графа! Ты встаешь на шаткий путь яоя, братишка, лучше вернись обратно.
Я быстренько выхватила книгу из рук Софии и, бдительно отгораживая Кита от флюидов Нико, поспешила покинуть поместье семьи Аскарот.
В карете каждый был погружен в свои мысли и переживания, мы сидели, отвернувшись к окну, и тихо ворчали себе под нос:
-…. Невероятно, Нико действительно словно тот коварно – очаровательный граф, нельзя допустить, чтобы он прибрал Кита к своим яойным ручкам, я должна встать на защиту его чести….
-…. Черт возьми, количество моих соперников растет в геометрической прогрессии, сколько же этой ненасытной нужно еще поклонников, прежде чем она будет удовлетворена….
Бонусная глава. Главный садовник семьи Клаес.
Я, Том Уэсли, уже много лет работаю главным садовником в семье Клаес.
Я родился в бедной деревушке. Когда я вырос, я начал самостоятельно обучаться и оправился в путешествие. Я шел, куда глаза глядят и искал свое место в жизни. По своей природе я не был особо разговорчивым, плохо сходился с людьми и всегда предпочитал работать в тишине и одиночестве.
Я научился здорово владеть всякими инструментами и, как оказалось, у меня был зеленый большой палец, так что, сама судьба велела мне идти в садовники. Я начал работать в домах зажиточных купцов и дворян.
Совершенствуя свое мастерство, я все так же не мог научиться ладить с людьми, что сильно мешало мне в жизни и работе. Меня постоянно увольняли или лишали оплаты, и я ничего не мог с этим поделать.
Однажды, я повстречал одного мужчину.
-Это ты ухаживаешь за этим садом?
Работая на очередного дворянчика, я возился в саду и вдруг увидел красивого юношу, кажется, моего возраста. По его одежде я понял, что у него довольно высокое положение в обществе и я немедленно выразил ему свое почтение, но…
-Оставь. Так ты ухаживаешь за садом?
-…. Да.
Я настороженно кивнул. Может, он неудовлетворен моими стараниями и собирается пожаловаться моему работодателю?
Молодой человек сверкнул глазами и сказал:
-Раньше, когда я заходил в этот сад, тут ужас что творилось. Но, сейчас, сад буквально преобразился. Ты очень талантлив!
-…. С- спасибо….
От его прямого взгляда я даже несколько засмущался.
-Кстати, ты вассал этой семьи?
-…. Нет. Я совсем недавно нанялся сюда на работу.
-Тогда, ты работаешь еще где то?
-…. Нет, больше нигде.
Из –за моей неспособности нормально общаться с людьми, я постоянно скакал с места на место, ни на одной из работ надолго не задерживаясь. Я привык уже быть этаким кочевником.
-Значит, я бы хотел, чтобы ты стал моим слугой и работал у меня садовником. – и юноша буквально насильно перетащил меня в свое поместье. Как оказалось, он был тогдашним главой семьи, герцогом Клаес.
Хотя меня вот так бесцеремонно, даже особо не поинтересовавшись моим мнением, затащили работать в другой дом, я обнаружил, что здесь очень даже уютно. Все слуги – хорошие люди, у меня, наконец, появилась постоянная работа, даже с официальным отпуском, и глава семьи оказался очень приветливым и простым человеком.
Он всегда дружелюбно и без высокомерия обращался ко всем слугам, даже к тем, кто совсем не умел разговаривать с другими людьми. Одним из его хобби были вылазки в город инкогнито, скрывая свою личность. Вот такое у него было развлечение.
И я однажды пошел с ним гулять по городу, а потом еще, и еще…. Я и сам не заметил, как мы стали с ним не просто слугой и господином, а… друзьями?
Он стал первым и единственным человеком, кого я когда либо мог назвать своим другом и который звал другом меня.
Вот так вот, упорно трудясь в саду и проводя все свое свободное время с другом, я и не заметил, как доработался до чина главного садовника.
А мой единственный друг бесцеремонно скончался от болезни.
Я впал в депрессию. Человека, который стал моим другом, который называл мой сад «великолепным», больше не было. Я не смог больше выходить в город, там было слишком много воспоминаний, связывающих меня с моим другом.
Быть может, он вскоре позовет меня к себе…. Я так хочу снова встретиться с ним…
Вот в таких размышлениях и проходил день за днем, когда передо мной явилась эта девочка.
-Я очень хочу сделать свое поле в саду! – ее глаза блестели точно так же, как и его в тот день, когда мы встретились впервые.
И так, эта девочка стала приходить ко мне каждый божий день.
-Том – сан, я здесь…
И прежде, чем я это осознал, я начал воспринимать ее, как друга. Несмотря на все болезненные воспоминания о моем друге, встречающиеся на каждом шагу в городе, я заставил себя выбраться из поместья, чтобы купить материалы, необходимые для создания игрушечной змеи. Я снова смог спокойно ездить в город.
Общаясь с этой девчушкой, желание снова встретиться со своим другом отступило на второй план.
«Мой драгоценный друг. Мне очень жаль, но, все таки, тебе придется еще немного подождать. А взамен, когда я наконец увижу тебя снова, я расскажу тебе массу интересных историй о твоей внучке.»
Глава 19. Я встретил странную девочку
Я старший сын графа Аскарот, Нико Аскарот.
Так как мой отец премьер министр нашей страны, я с самого раннего детства вхож в королевский дворец, где я и подружился с принцами – близнецами, которые всего на год младше меня. И вот, мои друзья детства – принцы, стали как –то меняться около года назад.
У третьего принца Джареда на лице всегда была приклеена фальшивая улыбка. Ему все всегда было «скучно», в его глазах как будто и вовсе ничего не отражалось. Но, однажды, Джаред сказал:
-Я обнаружил кое что очень интересное.- и рассмеялся. Кажется, его улыбка перестала быть такой искусственной, как прежде.
Прошло время, и Джареда было не узнать – его глаза заблестели ярким и живым светом, да и сам он как будто ожил, в нем стала пропадать эта фальшь.
Третьего принца Алана всегда сравнивали с его старшим братом Джаредом, поэтому он не испытывал особо теплых чувств к своему близнецу. Более того, он сделал его чуть ли не врагом – вечно пытался превзойти его, и всегда терпел поражение. Мне было больно смотреть на его страдания.
И вот, перемены начали появляться ни с того ни с сего и в нем. Как будто тяжкий груз упал с его души, он перестал воспринимать Джареда в качестве соперника. Они стали общаться, как хорошие приятели, проводить много времени вместе, тогда как раньше Алан всегда избегал своего брата. Более того, он начал уделять больше времени урокам музыки. У него был удивительный талант, про него даже начали говорить, что он благословен богом музыки.
Это были действительно глобальные перемены. И почти никто не знал причины столь резких изменений. Поговаривали, однако, что, возможно, причина кроется…. В поместье семьи Клаес.
Через несколько дней после чаепития, устроенного принцами в замке, я и сам посетил этот пресловутый особняк. Мою сестру, посетившую чаепитие, пригласила дочь семьи Клаес, Катарина.
Моя младшая сестренка, София Аскарот, очень нежное и прекрасное создание. Но, ее волосы и кожа почти лишены пигментации и потому выглядят белыми, словно снег, а глаза у нее красные. В общем, скажем так, она несколько…. Выделяется среди других. А люди жестоки к тем, кто не похож на них. Где бы ни появлялась моя сестра, ее всюду преследовали пренебрежительные взгляды и шепотки за спиной, «проклятый ребенок». А дети в этом плане вообще не знают чувства меры и жалости.
В конце концов, София заперлась в своей комнате и отказалась выходить наружу.
София уже несколько лет не покидала поместье, когда отец в категоричной форме велел ей посетить чаепитие, устраиваемое принцами во дворце. Джаред и Алан знакомы с моей сестрой и они, разумеется, не будут к ней плохо относиться, однако за остальных гостей я не поручусь. Чаепитие в замке – это не тихий семейный ужин, там будет целая толпа, и наверняка найдутся те, кто захочет поиздеваться над Софией.
Я пытался настоять на нецелесообразности похода на это чаепитие, однако отец был непоколебим.
-И у тебя, и у Софии есть магический дар. Когда вам исполнится пятнадцать, вы будете ходить в академию, где Софии придется общаться с другими детьми. Ты не сможешь всегда ее оберегать, в конце концов, из –за разницы в возрасте ты будешь в другом классе. Да и она девочка, так что круг общения у вас тоже будет разный. София должна научиться сама себя защищать. К тому же, на чаепитии будет много детей, возможно, она сможет там найти себе друга.
Как это ни прискорбно, отец прав. В академию мы оба вынуждены будем пойти – я через четыре года и София через пять лет – тут не отвертишься, закон есть закон. Но я всегда хочу оставаться рядом с моей сестренкой и защищать ее от всяких уродов!
Перед тем, как София заперлась в своей комнате, родители пытались вытащить ее на свет белый, чтобы она обзавелась хотя бы парочкой друзей, но…. Дети жестоки, особенно к тем, ко не похож на них самих. В конце концов, это все заканчивалось горькими слезами Софии.
Я и сам не считаю, что ее затворничество – это выход, но и не хочу, чтобы моей сестренке снова причинили боль…. Мне очень за нее страшно.
На этом чертовом чаепитии я как то умудрился потерять из виду Софию. Как же стыдно, защитничек хренов, за сестрой уследить не смог! Ведь я уже заприметил тех мелких засранцев, обижавших Софию и прежде, и что им помешает задирать ее вновь?
Я отчаянно искал Софию по всему саду, но нашел ее в итоге под самый конец чаепития. Она стояла у столика со сладостями и, кажется, была в ступоре. Неужели с ней что то сделали?...
-Меня пригласила в гости девочка по имени Катарина Клаес – сама. – ошеломленно пробормотала София, разбивая мою теорию по поводу гнусных обидчиков.
Вот так во т я и посетил то пресловутое поместье семьи Клаес.
Четно говоря, от этого визита я не ожидал ничего хорошего. Мы и раньше получали подобные приглашения, однако, все они были сделаны лишь для того, чтобы посмеяться и поиздеваться над Софией.
Поэтому, я решил подстраховаться и поинтересовался у Джареда, который так же являлся женихом этой Катарины- сама, что же она за фрукт такой. К тому же, он, приветствуя гостей на чаепитии, мог слышать разговор моей сестры с нею, может, хоть он мне расскажет, что же там произошло.
-Она же вроде вела себя в последнее время тихо и мирно, и вот – опять себе еще одну девчонку подцепила…. Да я не так популярен, как она…. – что то там бурчал себе Джаред под нос.
-…?
Он мне успокаивающе улыбнулся:
-Нико. Катарина, может, и странноватая, мягко говоря, девчонка, но она точно не обидит твою драгоценную младшую сестренку.
Ну, раз уж Джаред говорит…Ладно, поверим. Все равно я пойду вместе с Софией.
-Я считаю, что шелковистые белые волосы и красные, словно рубины, глаза Софии – сама поистине прекрасны.- с улыбкой произнесла Катарина.
Эта поистине странная девочка предложила дружбу моей сестре, Джаред оказался прав – она и не думала ее обижать или насмехаться. Судя по всему, именно эта Катарина – сама изменила Джареда и Алана. От нее исходит какая – то притягательная аура. Так вот почему принцы так зачастили в это поместье – все ради того, чтобы увидеться с этой девочкой.
После встречи с Катариной, София тоже стала меняться к лучшему. Она вырвалась из своего добровольного заточения, словно птица, выпорхнувшая из тесной клетки. Теперь, она вся словно светилась изнутри жизнерадостностью и счастьем.
Я глубоко признателен Катарине Клаес.
★★★★★★★★★★★
Из – за того, что София стала чаще появляться на людях, увеличилось и количество насмешек. К счастью, теперь моя сестра не собиралась запираться в своей комнате. Я постарался сделать все возможное, чтобы заставить замолчать тех, кто говорил гадости про Софию. Видимо, раньше я старался недостаточно, но теперь уж я не позволю оскорблять мою сестру!
И вот, людей, шепчущихся за спиной Софии, становилось все меньше и меньше….
-Мне так жаль бедняжку Нико – сама, наверное, это так обременительно, столько заботиться о своей сестре.
-Ах, он такой талантливый мальчик, и ему столько пришлось вынести, защищая свою сестру!
-Как не повезло семье Аскарот, про их дочь столько гадостей наговорили, бедняжка.
На нас перестали смотреть свысока, теперь в этих взглядах отражались жалость и сочувствие. Конечно, это лучше, чем сплетни и гадости, однако…. Эти слова так же меня больно задевали. У меня прекрасная счастливая семья, и я вовсе не обременен заботой о своей сестре, и нечего нас жалеть! Я горжусь своими родителями и своей нежной, прекрасной сестрой, и вообще, я очень счастливый человек….
Но, когда я им говорил, что я всем доволен и вполне счастлив, мне не верили и сочувственно качали головой: «Ах, вы просто замечательный сын, такой терпеливый и старательный, и все на благо семьи». А это не очень – то приятно слышать. Какого черта они вообще решают за меня, счастлив ли я или несчастен? Не смейте даже думать о том, что моя сестра мне в тягость! Я обожаю ее, я просто везунчик, раз мне досталась такая младшая сестра….
Я откровенно устал от всех этих сочувственных фраз. Не хочу больше слушать. Сейчас, моя драгоценная сестра радостно улыбается – и мне этого достаточно.
Что ж поделать, если некоторые люди такие…. непонятливые, раз до них не доходит, что в нашей семье все ХО-РО-ШО, не тратить же мне всю жизнь на оправдания и объяснения. И я смирился с этим, однако…
-У Вас просто замечательные родители, и Ваша сестра – чистая прелесть, Нико – сама, Вы действительно счастливчик. – сказала мне эта странная девочка Катарина, с сияющей улыбкой на лице. Она улыбалась мне так же, как улыбалась и Софии.
-…. Счастливчик… - верно, именно так я всегда и думал про себя. Тем не менее, эта простая истина больше ни до кого не доходила до сих пор.
-Ну да….
-…. Вы считаете меня счастливым человеком? – я жадно смотрел в глаза Катарине.
-У Вас же такая чудесная семья, разве нет?... –неужели.... неужели из всех людей, именно она смогла понять мои чувства?
Дочь герцога, Катарина Клаес. Странная девочка, которой удалось полностью изменить принцев и мою сестру. До нее, никто из посторонних не мог меня понять.
Кажется, я начинаю понимать стремление принцев и моей сестры дни напролет проводить в поместье Катарины. С этого дня, я так же хочу присоединиться к их компании и приходить к ней в гости почаще.
Не для того, чтобы сопровождать сестру, а чтобы увидеть Катарину.
Глава 20.
Время летит незаметно. С тех пор, как я вернула свои воспоминания, прошло семь лет. Скоро мне уже исполнится пятнадцать.
В этом мире, пятнадцать лет – пора социального дебюта отпрысков благородных семей. Кроме того, именно в этом возрасте магически одаренные дети зачисляются в академию магии.
Этим летом я отпраздную свое пятнадцатилетие, а с весны следующего года начну ходить в академию.
Кстати, в этом учебном заведении все без исключения, вне зависимости от социального статуса, обязаны проживать в общаге. Разумеется, богатым детишкам отойдут самые лучшие комнаты и разрешено взять с собой слуг, однако…. Это будет явно не так же просто, как жизнь в «отчем доме».
И, когда я пойду в магическую академию, - в отоме – игре начнутся активные действия, чего я, собственно, и боялась все это время.
История начинается с поступления героини- простолюдинки, обладающей, несмотря на свое происхождение, редчайшей магией света, в академию. Там у нее будет возможность влюбиться и влюбить в себя четверых парней – красавцев, естественно, благородного происхождения: принцы – близнецы, приемный сын герцога и сын премьер – министра – вот они, цели захвата.
А злодейка – Катарина должна всячески мешать ей, получая в итоге свой заслуженный несчастливый конец.
За прошедшие семь лет я приложила титанические усилия, дабы избежать своего плачевного конца. Я много занималась фехтованием и обучалась магии, вытащила Кита из его комнаты, не дав ему стать одиноким хикикомори, главный садовник помог мне создать игрушечную змею.
Но, увы, не все так радужно. Моя магия….
Она изначально была не ахти – всего лишь жалкая магия земли, единственный прием, которым я владела – «Сдвиг земли» - мог всего то передвинуть почву на пару сантиметров. За год упорных тренировок я уже могла увеличить это расстояние до пятнадцати сантиметров и я уже раскатала губу о том, как я стану великой магиней и смогу без проблем зарабатывать этим на жизнь, в случае ссылки, однако…. Сколько бы я ни пыталась, сколько бы ни работала – мне не удалось продвинуться дальше ни на миллиметр. И другие заклинания были мне так же недоступны. Вынуждена признать , я – полнейшая магическая бездарность. Быть может, в школе мои способности резко подскочат вверх, но…. Зачем тешить себя несбыточными надеждами?..
Так что, мой чудненький план по поиску работы с помощью моих магических способностей можно считать непригодным. Мне нужно было придумать что то другое.
И тут, я краем уха услышала от слуги, что в округе предостаточно больших ферм, нанимающих работников.
Это мне подходит! Так как я теперь не я, растения не сохнут от одного моего присутствия и вообще, я добилась неплохих успехов в этой сфере. Так что, если меня вышлют в другую страну, я просто наймусь на ферму. А уж с работой я не пропаду.
Я не перестала пытаться улучшить свои магические способности, но и параллельно стала изучать всякие секреты ведения сельского хозяйства.
И хотя мой план был со всех сторон продуман, случались и всякие неожиданности в моей повседневной жизни. Например, то, что все цели захвата стали дни на пролет торчать у меня дома, перезнакомились друг с другом и теперь их взаимоотношения далеки от изначальных настроек игры. Да и сами они стали….другими.
Во – первых, Джаред Стюарт. Цель захвата, мой жених и третий принц страны, по совместительству. Несмотря на то, что внешне он вылитый «прекрасный принц» из сказки, душа его черна. Садист он, в общем. Если героиня влюбляется в Джарежа – Катарине можно заказывать гробик.
Тем не менее, хотя по игре Джаред был «совершенно незаинтересован Катариной, и практически не общался с ней…», он приходил ко мне регулярно раз в три дня. Он даже помогает мне возиться с моим полем, и всегда приносит мне конфеты, и вообще – мы теперь с ним друзья, причем, довольно близкие (еще бы, он же приносит мне КОНФЕТЫ, как с таким не подружиться?)
Мы с ним просто замечательно ладим, мне трудно представить, что Джаред проткнет меня своим мечом или вышлет из страны, но…. Как говорится, «Любовь меняет людей», так что хрен знает, что ему там в голову стукнет в порыве страсти к героине. Я должна быть начеку.
Мой шрам, из – за которого и состоялась помолвка, исчез уже несколько лет назад.
Как только я это заметила, я тут же поспешила доложить Джареду:
-Принц Джаред, шрам на лбу исчез. Значит, тебе больше не надо «нести ответственность» и ты можешь отменить помолвку. – сказала я радостно, повергнув бедного Джареда в какой то ступор на некоторое время. Но, очнувшись, он сказал мне со своей обычной улыбкой:
-О, вот как? Покажи- ка мне. – и он подошел ко мне и отодвинул мою челку в сторону. –Хм, да все наоборот – вон, несколько шрамов остались.
Что?! – он говорит это о моем вновь чистом и прекрасном лобике?! – Но я же видела в зеркале…. И Энн тоже может подтвердить, я ей показывала…. – шокировано бормотала я.
-Ну, значит, ты плохо смотрела. Энн, что скажешь, ведь на ее лбу все еще остались шрамы??
Последний вопрос Джаред адресовал моей горничной, Энн. И эта предательница, совсем недавно сказавшая мне, что «Да, Ваш лоб снова чистый, все исчезло. Как же замечательно, да, госпожа?», энергично закивала головой, соглашаясь с Джаредом.
Вот так, исчезнувшие шрамы стали снова реальными, а Джаред мне сообщил, что он твердо намерен не разрывать помолвку. И улыбнулся, закрывая эту тему.
Даже мама была против этого обручения, и даже Кит прямо сказал, «Сестренка Катарина ну никак не подходит на роль невесты принца», пытаясь помочь мне, но я так и не смогла разорвать помолвку.
Разумеется, Джаред не хочет лишиться своего «прикрытия» от других невест, жаждущих его руки и сердца. Вот только зачем при этом использовать меня? Эх,Джаред Джаред…. Придется мне таскать в школу меч и игрушечную змею. Жить – то хочется.
Теперь о Ките Клаес. Он цель захвата и мой сводный брат, его приняли в нашу семью семь лет назад, из – за его выдающихся способностей в магии. Если героиня решит прибрать к ручкам его, меня опять же либо убьют, либо отправят в ссылку. По игре, он должен был вырасти одиноким ребенком, пренебрегаемым своей мачехой и сводной сестрой и в последствии стать плейбоем, пытаясь как то компенсировать свои комплексы. И, по приходу в академию, его одиночество должна была излечить главная героиня, и он влюбляется ее, но….
Мне совершенно не выгоден подобный расклад, так что я не дала ему запереться в своей комнате и стать одиноким хикикомори. В итоге, мы стали везде ходить вместе. Теперь он не одинок, и ему не нужна эта героиня, он не влюбится и не убьет меня, чудно – славно.
Однако, хоть он и не стал затворником, от участи «плейбоя» мне его уберечь не удалось. Я часто ему твердила, что «с девочками нужно обращаться нежно и бережно», вот он и усвоил урок…. Чертов джентельменский ловелас. Он вырос, и сексуальной энергией от него несло на милю, как и в игре собственно. Поначалу, я этого и не заметила – мы проводили почти все время вместе, так что я не обратила внимания на эти перемены. И, когда я это поняла – все благородные леди и горничные уже слетались и вешались на него, как мухи на…варенье. В общем, свежеиспеченный бабник готов!
Алан Стюарт. Четвертый принц, младший брат – близнец Джареда и цель захвата героини. Его вечно сравнивали с Джаредом, отчего у него развился комплекс неполноценности. Он ненавидит своего брата. Вот так вот было по игре, однако….
Нет у Алана никаких комплексов, и нет никакой ненависти к Джареду. Нет, я не могу сказать, что они прям лучшие друзья, но у них вполне себе хорошие отношения.
Кроме того, поскольку в линии Алана Катарина не появляется, по игре я с ним должна была быть едва знакома, а он заявляется ко мне в гости практически ежедневно! Он раскрылся в музыке, это его талант – и я всегда с радостью хожу на его концерты, на которые он меня неизменно приглашает. Мы с ним хорошие друзья. Вообще то, это героиня должна была раскрыть его талант к музыке, а до этого он особо не занимался его развитием. Ну, как видите, различий между игрой и реальностью - море. Почему то.
Мэри Хант. Невеста Алана, а так же соперник героини на его линии. Красавица с каштановыми волосами и кукольными глазами.
По игре, она особо не общалась с Катариной, как и Алан, но…. Теперь, она одна из моих лучших друзей.
Я встретила ее семь лет назад, и тогда она была ужасно неуверенной в себе и стеснительной девочкой. С тех пор, оно сильно изменилась.
Она отлично учится и стала настоящей прекрасной и элегантной леди. На ее дебюте, который недавно состоялся, она покорила всех своими танцами. Тут настройки игры не соврали.
Однако, по игре, она была влюблена в Алана по самую маковку, а сейчас, непохоже, что это так. Они конечно неплохо ладили, но это точно не страстная любовь. Или, может, они просто не показывают своих чувств мне, так как стесняются?
Кроме того, в игре Мэри стремилась стать прекрасной леди ради того, чтобы быть достойной звания невесты принца, однако….
Кажется, она не в особом восторге о данной перспективы. Она мне как то даже жаловалась, что она «совершенно не подходит на такую важную и ответственную роль, как жена принца». Она говорила, как это, должно быть, трудно быть частью королевской семьи. Все эти манеры, этикет, политические игры….
Так же открыла ей секрет, что и сама не рада своей помолвке с принцем Джаредом, отчего Мэри стала еще более унылой. Если даже моя идеальная подруга считает для себя затруднительным быть невестой принца, то что уж говорить обо мне?..
Чтобы хоть немного меня утешить, Мэри мягко предложила мне:
-Давай разорвем помолвки и вместе сбежим в другую страну. – она действительно такой добрый и надежный друг.
Теперь о Нико Аскарот. Молчаливый, бесстрастный сын премьер – министра. Черные волосы и глаза, идеальное лицо, чертовское очарование – он с легкостью покорял сердца как женщин, так и мужчин.
Как и прочие, по настройкам игры он не имел ничего общего с Катариной Клаес, но …. После того, как я подружилась с его сестрой, он так же стал частым гостем в моем доме.
Хоть он был немногословен и бесстрастным, как и положено, его дьявольский шарм растет из года в год. Он стал чаще смеяться – наверное, это потому, что он нам доверяет и открывается. В такие моменты мне приходится себе напоминать, что эти его улыбки – ловушка. Нико очень популярен как среди женщин, так и среди мужчин, он многие сердца покорил этой своей улыбкой. Даже наше поместье пострадало – многие горничные уже пали жертвой его обаяния.
Но я не дам почить смерть храбрых Киту и Мэри, я сделаю все возможное, чтобы спасти их от этого притягательного монстра.
Перейдем к Софии Аскарот. Она сестра Нико и соперница героини по его линии. Как и ее брат, эта прелестная девушка не должна бы иметь никаких контактов со мной, однако в реальности она стала моей лучшей подругой, как и Мэри, и вечным товарищем по обсуждению любовных романов.
Из –за ее многолетнего затворничества, она прочитала множество книг и поэтому нам всегда есть о чем поговорить, она всегда может посоветовать мне какую нибудь новую книгу. А еще, у нее просто таки нюх на новые интереснейшие произведения – ни разу еще не ошиблась в выборе новой книги, я ее даже называю сенсеем.
София от всего сердца трепетно любит своего брата. она часто о нем с нежностью говорит: «Братик такой замечательный, вот ведь кому – то муж достанется". Да, думаю, мне придется ее долго успокаивать, если героиня выберет его в качестве своей цели.
Как то так все «действующие персонажи» игры перезнакомились друг с другом и подружились со мной, а с весны следующего года мы все вместе будем ходить в академию.
★★★★★★★★★★★
Вот мне и стукнуло пятнадцать, сегодня у меня день рождения. Этот день был запланирован еще несколько лет назад как мой социальный дебют.
Празднество будет проходить в моем доме, это будет танцевальный бал. я должна буду приветствовать всех гостей и, разумеется, танцевать. Дело в том , не смотря на то, что я вполне себе спортивная девчонка,у меня совершенно нет чувства ритма, так что танцую я не ахти.
Но, за дело взялась моя матушка и, пройдя через боль и ад тренировок, к своему дню рождения я двигалась вполне сносно, но…. Я ужасно боюсь облажаться.
Более того, было решено (естественно, не мной), что моим партнером будет принц Джаред. Он же мой жених и все такое, но я бы предпочла, чтобы это был Кит. Если бы я танцевала с моим братиком, даже если я ему оттопчу все ноги – он просто отшутится и простит меня, а вот с Джаредом , что то мне подсказывает - я вряд ли отделаюсь так легко. Ясен пень, это обстоятельство не добавило мне оптимизма по поводу предстоящего «торжества».
Бал начинался вечером, а вот мне пришлось вертеться с самого утра – наносить макияж, в сотый раз убеждаться, что одеждой все в порядке и в тысячный выслушивать наставления мамы. Короче, я устала задолго до начала бала. Хотя, мои муки и труды были не напрасны: взглянув в зеркало, я увидела настоящую леди. Ну, мое злодейское лицо никуда особо не делось, разумеется, но уж что поделать.
И вот меня всю такую красивую (в боевом облачении и в боевой раскраске, ага) препроводил на бал Джаред, не менее красивый и тоже одетый по всем канонам.
Я поприветствовала всех гостей и пришла пора танцевать с Джаредом. Конечно, первый танец принадлежал нашей паре. Так, сейчас я соберусь и сделаю это, ноги Джареда должны остаться в прежнем не оттоптанном состоянии, я смогу! Давай, Катарина, следи за ногами, как будто от этого зависит твоя жизнь!
-Катарина, ты сегодня очень красивая.
-Большое спасибо.
Когда этот прекрасный принц сделал мне комплимент и очаровательно улыбнулся, женщины в радиусе трех метров хлопнулись в обморок. Джаред определенно лакомый кусочек – его внешность, его способности – все просто идеально. Так что,как его невесте, мне все завидовали. Ха, да забирайте это счастье, вам бантиком перевязывать, или так пойдет?...
Когда танец с Джаредом закончился, следующим на очереди в мои партнеры был Кит.
-Сестренка, ты очень красивая.
-Спасибо. – да, не оригинально, зато приятно.
Мой нежный братишка улыбнулся не менее очаровательно, чем Джаред ранее, и все женские взгляды были снова устремлены на нас. Будучи наследником герцога Клаес, да еще и не обремененным помолвкой- он был желанной целью многих дам. Да и дело не только в его социальном статусе, он еще и чертовски сексуален, хотя мне еще не доводилось почувствовать всю силу его привлекательности на себе. Кстати, несмотря на его популярность, я ни разу не слышала, чтобы ему самому хоть кто то нравился. А ведь мы постоянно проводим время вместе, но мы ни разу не говорили об этом. Ну, я надеюсь, что он все таки влюбится не в героиню, в конце концов, что, мало других хороших девушек? Не весь свет же клином на ней встал!
Следующий танец был с Аланом.
-Ты сегодня лучше, чем обычно.
-…. Большое спасибо.
Это, наверное, был комплемент? Или нет? А, ладно, просто скажу спасибо.
Опять же, нас обстреливали девичьи взоры, вот только возрастной контингент несколько иной, чем с Китом и Джаредом. Алан, как талантливый музыкант, мальчик, благословленный богом музыки, неожиданно нашел своих поклонниц среди женщин постарше. Они все в восторге от его игры, говорят, что когда они его слушают, « в груди что то екает». (О, средневековая версия Стаса Михайлова)) В общем, мне их сложно понять.
Все поддержали его помолвку с Мэри, она ведь стала настоящей прекрасной леди. В отличие от моего случая. Все постоянно шепчутся за спиной, мол «Она совершенно не пригодна на роль невесты Джареда, разве что по социальному статусу она ему подходит, но в остальном….»
Наконец, настал черед танца с нашим дьявольски – очаровательным графом, Нико. Тут уж даже мужчины уставились на нашу пару, что уж говорить о женщинах. Нико на год старше меня и уже учится в академии, но он отпросился на денек, чтобы заглянуть на мой день рождения. Я изящно вложила свою руку в его и мы начали танцевать.
-Ты очень красивая.
-С-Спасибо большое.
Он тепло мне улыбнулся и все вокруг зашумели. Это я уже привыкла к такому его лицу, для остальных же его улыбка была настоящим открытием. Ох уж этот обаяшка, наверняка, он так же популярен и во всей академии.
Через некоторое время танец окончился и я попала в надежные руки своих подруг, Мэри и Софии, которые начали наперебой расхваливать мою прическу, платье, макияж и многое другое.
Вот так, мое пятнадцатилетие прошло спокойно и без каких – либо инцидентов, что не может не радовать.
★★★★★★★★★★★
Уже зима, и остались считанные дни до моего поступления в академию. Я перееду в общежитие на два года, поэтому я должна тщательно собрать все необходимые вещи. Я, конечно, дочь герцога и моим багажом должны заниматься слуги, но…. Я не могу доверить им такую важную миссию. Они же понасуют мне гору всяких платьев, заколок и ювелирки, и совсем не оставят места для моих драгоценных любовных романов и книг по сельскому хозяйству. Поэтому я решила взять дело в своим руки.
Было решено, что со мной пойдут в академию пятеро слуг во главе с моей горничной Энн. Я, вообще то, вполне самостоятельная и справлюсь со всем сама, без слуг, о чем я и заявила родителям. Но я же дочь герцога, как же, не положено. В общем, пришлось идти на компромисс и брать с собой возможный минимум прислуги.
Есть кое что, о чем я беспокоюсь. Моя горничная Энн, служившая мне с восьми лет, сейчас в брачном возрасте. В этом году ей исполнится 23. Это в моем мире такой возраст – еще чуть ли не детство, здесь же в 25 лет без мужа – ты уже старая дева.
К тому же, хоть Энн и работает в качестве горничной в моем доме, она так же дочь барона. В этом мире есть обычай: дочери мелких дворянчиков служат дочерям более знатных, чтобы научиться манерам и этикету. Так что, среди моих горничных много таких «учениц», но…. Они все такие неженки. Они просто кричат от ужаса, стоит мне влезть на дерево, а когда я ловлю змей – другим приходится ловить моих горничных, падающих в обморок. Таким образом, служанки у меня не задерживались – одна Энн продержалась до сего дня, за что я ее очень ценю.
Несколько лет назад семья Энн подняла тему брака.
Новоприбывшая горничная тут же потеряла сознание, увидев мои скачки по деревьям, а, придя в себя, сразу же уволилась. Поэтому я так волновалась из –за возможного брака Энн. Если она уйдет, я не знаю, что делать…
И я так разволновалась, что, когда отец Энн пришел забирать ее, я со слезами начала умолять его оставить Энн со мной. В результате, надо мной сжалились и мне удалось на время отсрочить возвращение Энн домой и ее замужество. Когда моя мама прознала обо всем, мне хорошенько досталось на орехи, но … сама Энн была на меня не в обиде.
Я очень рада, что Энн меня любит так же, как и я ее, но я не могу требовать от нее оставаться со мной вечно. Ей уже 23, мне пора умерить свой эгоизм.
Так что, я хотела отпустить Энн домой, раз уж я уеду в академию, и намеревалась помочь устроить ей хороший брак, но…
-Если я не позабочусь о госпоже, то кто? Разумеется, я пойду вместе с Вами в академию. – сказала она мне.
Какая же она хорошая! Честно говоря, мысль о том, что мне придется пойти в академию без Энн, где меня, возможно, настигнет мой несчастливый конец, пугала. Поэтому я очень ей благодарная за ее доброту.
-Госпожа, это что? – Энн вытащила из чемодана мою рабочую одежду.
-Аа, это моя спец одежда для работы в поле.
-Поле… Госпожа, Вы что, планируете продолжать возиться в земле и в академии?
-Разумеется! Если я сделаю такой большой перерыв в два года, мои навыки значительно снизятся и я не смогу стать хорошим фермером!
-…. Чтобы дочь герцога хотела работать фермером…. Немыслимо….- с изможденным видом произнесла Энн.
-Да это просто на всякий случай!
-На какой еще случай?! … Что, Вы собираетесь взять с собой еще и тяпку?
-Конечно, а вдруг в академии нет тяпок?
-…. О господи.
И следующие пару часов мы провели в игре «Вытащи весь хлам из багажа Катарины» - «Засунь обратно все эти необходимые мне вещи». Я победила, кстати.
Зима, наконец, закончилась, приближалась весна.
Глава 21. Горничная семьи Клаес.
Меня зовут Энн Шерри.
Я родилась в одной деревушке, в семье барона, а когда мне исполнилось 15 лет, я поступила на службу в семью Клаес и стала личной горничной Катарины Клаес, единственной дочери герцога. Когда я встретила ее впервые, она показалась мне довольно милой, несмотря даже на ее раскосые глаза, придававшие ее лицу несколько злодейское выражение. Однако, она оказалась обычной избалованной, высокомерной и эгоистичной богатенькой девчонкой.
Через несколько месяцев после начала моей работы, Катарина –сама споткнулась и упала, ударившись лбом о камень. Рана была нешуточной, пришлось даже зашивать, девочка была без сознания и лихорадила несколько дней.
А потом, когда она проснулась, ее как будто кто то подменил.
Она всегда с высока смотрела на слуг, была взбалмошной и просто невыносимо заносчивой девочкой, а теперь она стала спокойной и доброжелательной, даже слуги забеспокоились от такой резкой перемены в поведении.
Видимо, тот удар и лихорадка не прошли бесследно, они определенно положительно сказались на этой юной леди. Шок слуг в последствии превратился в радость. Правда, только до тех пор, пока Катарина – сама не могла вставать с постели надолго.
Когда же она поправилась и окрепла, она стала еще большей проблемой и головной болью окружающих, чем была ранее. Как только она встала с постели, ей тут же понадобилось стремглав улететь в библиотеку, пугая своими красными воспаленными глазами всех вокруг. И только я решила, что наконец она успокоилась, она с безумным выражением заявила, что собирается обучаться фехтованию и магии…
Когда она только начала свои тренировки, ее движения были настолько неуклюжи, что она уж скорее сама себя поранит, чем противника. В эти минуты рядом с ней было опасно находиться.
А ее «изучение магии» закончилось тем, что, нарядившись в спец одежду и вооружившись тяпкой, она пошла копаться в земле, создавая поле в саду поместья Клаес.
Сад – это вообще стало ее любимым местом. Она скакала тут с дерева на дерево, причем в платье – светя трусами на всю округу, рыбачила в маленьком ручейке, пока не выловила всю рыбу…
В общем, от этого маленького чудовища была уйма проблем и, как бы ее мать не пыталась на нее повлиять – все без толку. Да, после того, как на Катарину – сама накричит госпожа герцогиня, она, конечно, пребывает слегка в подавленном настроении, но у нее это не длится долго – уже на следующий день это снова все та же неугомонная девчонка, как будто и не было той вчерашней ругани на нее.
Ей уже 15 лет, а Катарина –сама, увы, не изменилась ни на йоту.
По крайней мере, она больше не лазает по деревьям в платье, но…Не так давно, она утверждала всем и каждому, что тот гриб в саду «Ну стопудняк съедобный», и в итоге у нее было страшное несварение. Мама Катарины метала гром и молнии, узнав об этом…. А теперь, по какой то неясной причине, она вдруг вознамерилась изучить сельское хозяйство. Откопала даже нужную литературу и активно практикуется в своем поле. Ну вот правда – какой была в восемь лет, такой и осталась до сих пор. Я прислуживаю ей уже семь лет, но до сих пор никогда не могу предсказать, что же она вычудит в следующий момент.
Но, не смотря на то, что Катарина – сама такой ужасно проблематичный ребенок…. Она очень популярна у некоторых отдельных личностей.
Например, жених Катарины -сама, третий принц Джаред Стюарт. Этот прекрасный и замечательный во всем принц просто очарован Катариной – сама. Каждый раз, когда они вместе, принц просто – таки весь светится от счастья и, кажется, уже просто не может обходится без своей маленькой невесты.
А вот сама Катарина, кажется, и вовсе не замечает эти пылкие взгляды Джареда.
А когда эта толстокожая девочка попыталась отменить помолвку, - на принца смотреть было страшно.
Все произошло из-за того, что шрам, сподвигший принца на эту помолвку, исчез. Когда Катарина – сама это заметила, она чуть ли не до потолка скакала от радости. Но я и представить себе не могла, что она использует это как возможность отказаться от помолвки с принцем Джаредом. Именно тогда я и поняла, что она понятия не имеет о чувствах принца.
-Принц Джаред, шрам на лбу исчез. Значит, тебе больше не надо «нести ответственность» и ты можешь отменить помолвку. –счастливо заявила она ему. Казалось, бедняга – Джаред впал в ступор, но затем… его улыбка тут же вернулась. Однако, не было и намека на веселье в его глазах.
Он стремительно подошел к ней вплотную и, попросив показать ему лоб, резко раздвинул ее челку. Я сама видела, шрам полностью зажил, но…
–Хм, да все наоборот – вон, несколько шрамов остались. –довольно произнес он.
Что?! Но я же видела в зеркале…. И Энн тоже может подтвердить, я ей показывала… - ненене, Катарина-сама, только не впутывайте в это меня!..
-Ну, значит, ты плохо смотрела. Энн, что скажешь, ведь на ее лбу все еще остались шрамы?? – и вот что мне ему отвечать? Не перечить же принцу крови, пришлось от страха согласиться.
И вот, несмотря на полное исчезновение шрамов, принц Джаред настаивал на том, что следы все еще остались и твердо сказал, что «О расторжении помолвки не может быть и речи.», и, улыбнувшись одними губами, тогда как в глазах стоял холод, закончил их разговор.
Фу, от этого эпизода, мне кажется, с перепугу я заработала пару седых волосков.
Теперь о сводном брате Катарины-сама, Ките Клаес-сама. Когда я встретила его впервые, это был тощий, мрачный мальчуган, который теперь превратился в красивого юношу, за которым стаями гоняются многие дамы. Он настоящий плей-бой, со всеми девушками предельно вежлив и ласков, так что его популярность росла с каждым днем, как и его сексуальность. Даже кое –кто из горничных буквально потерял голову от его привлекательности.
А Кит-сама никого, кроме Катарины – сама, не замечает. Он всюду следует за ней, словно тень. От его страстного взгляда, обращенного на Катарину, мурашки по коже табунами маршировали-ох не братские у него чувства, не братские. И вот одна Катарина – сама, адресат этих взоров, совершенно ничего не замечала! Вся его сексуальная энергия разбивалась о браню ее толстенной кожи и тугодумства.
-Все называют меня сексуальным и привлекательным… но какой прок от этой привлекательности, когда та, на которую она и направлена, ни черта не замечает… - однажды, я случайно услышала это бормотание Кита – сама. У него была при этом такая грустная моська – ну просто обнять и плакать.
Кит-сама объединился с мамой Катарины, чтобы общими усилиями разорвать ее помолвку с принцем Джаредом, мол «Она не подходит Вам, она совершенно не годится на роль невесты принца», но все было бес толку. Принц стоял на своем.
Алан Стюарт, четвертый принц этой страны и младший брат принца Джареда тоже по самую макушку втрескался в Катарину- сама. Его считают ребенком, благословленным богом музыки и выстраивается целая очередь, чтобы послушать его выступления. И на каждый свой концерт он обязательно завет Катарину.
Его взгляд на нее преисполнен любви, однако, в этой паре Катарина-Алан, кажется, толстокожи оба участника. Он и сам еще до конца не осознал свои чувства, и его брад Джаред и Кит –сама активно способствуют его «непониманию». Кажется, они просто не хотят еще одного соперника в их борьбе за внимание маленькой герцогини.
Что удивительно, в числе поклонников Катарины – сама числится также избранница принца Алана, Мэри Хант-сама. Нет, я бы поняла, если бы Мэри-сама пыталась оградить принца Алана от Катарины, но…. Она сама в нее втрескалась, кажется.
Когда я впервые увидела эту малышку, она была такой нервной и застенчивой, но за эти семь лет она перевоплотилась в настоящую прекрасную леди. И вот эта чудесная девушка отдала свое сердце моей госпоже.
Она настолько сильно в нее влюблена, что готова разорвать помолвку с принцем и сбежать с Катариной на край земли. Когда я это услышала, то подумала, что Мэри – сама просто пошутила. Однако, позже я поняла, она была абсолютно серьезна…
Ну, и как следовало ожидать, Катарина – сама не отличалась внимательность и совершенно не замечала чувств своей подруги. Она просто глупо хихикала и повторяла, какая «Милая и хорошая девочка Мэри».
Удивительно, она покорила сердца обоих принцев, своего сводного брата и даже своей подруги…. И при этом, она и сама не догадывается, насколько она популярна в узких кругах.
Есть еще один кадр, запавший на нашу Катарину – сама. Сын премьер – министра, Нико Аскарот, «дьявольски очаровательный граф», как частенько называет его Катарина. И ведь действительно – этот невероятно красивый юноша покорил сердца не только многих дам, но и мужчин. У него уже просто свой фан – клуб есть. Но даже самые жаркие его поклонники не могли похвастаться, что видели такие же яркие и искренние улыбки на его лице, которыми он щедро одаривал Катарину- сама.
От этой улыбки уже пропало много слуг нашего дома. И вот только сама Катарина ни черта не замечает вокруг, и сердце у нее не екает! Она лишь нервничает о том, как бы «Мэри Кит не пали жертвой обаяния этого дьявольского графа». Ну просто непробиваемая девчонка, ни что ее не берет – ни сексуальность Кита-сама, ни волшебная улыбка и притягательность Нико – сама.
Младшая сестра Нико – сама, София Аскарот, так же неровно дышит к моей госпоже. Она со счастливой мордочкой таскает ей новые книги и щебечет о своем замечательном брате, к которому, как я сразу заметила, у нее тоже особые чувства. Но Катарина – сама верна себе и, как обычно, все понимает неправильно.
В общем, несмотря на всю непоседливость и бедовую голову Катарины – сама, она прям очень популярна, маленькая сердцеедка. Кит –сама, кажется, за глаза называет ее «глупым героем гарема».
Ее гарем, однако, не ограничивается лишь ее благородными друзьями. Эта девочка умудрилась растопить сердце главного садовника Тома, который всегда был нелюдимым и редко с кем даже просто заговаривал. А с ней он был всегда терпелив и приветлив, даже помогал ей в ее саде и они вместе что то там мастерили. Даже главная горничная относилась к ней с нежностью, которую не проявляла ни к кому раньше.
И вот что все находят в этом проблематичном и таком…. Нестандартном ребенке?... Почему все в нее влюблены?..
Хоть я и говорю так, на самом деле…. Я уже знаю ответ.
★★★★★★★★★★★
Мой отец- барон Шерри, а моя мама была в его доме простой служанкой. Я росла в маленьком домике, неподалеку от особняка Шерри.
Я была дитем краткой страсти барона, мама рассказывала мне, что она была недолгое время его любовницей.
-Пожалуйста, делай так, как велит тебе барон – сама, всегда и во всем слушайся его и, если ты ему понравишься – он поможет выбиться тебе в люди. – мне столько раз повторяли эти слова, что они буквально въелись в мое тело и сознание.
Я повиновалась и всегда поступала так, как говорил барон, я ни слова не говорила ему поперек и, видимо, таки понравилась ему и стала «выбиваться в люди». В результате, барон, хоть и не позволил жить мне в его особняке, но вообще относился ко мне неплохо, так что жила я в относительном комфорте.
Но, как известно, все хорошее когда нибудь кончается.
Это произошло, когда мне исполнилось 15 лет. В моем доме вспыхнул страшный пожар, уничтоживший все.
Мне удалось спастись и отделаться огромным ожогом на спине, но моя мама…. Погибла.
И вот, барон впервые вызвал меня в свое поместье.
-Из-за твоего уродливого ожога я не смогу тебя выдать замуж. Так что, ты мне больше не нужна – мне нет никакой выгоды и далее держать тебя при себе. Пошла прочь. – он сказал это так равнодушно, как если бы мы обсуждали с ним погоду. А я стояла перед ним, как на эшафоте, не в силах вымолвить ни слова.
Я старалась, старалась изо всех сил во всем угождать ему. Я была так горда собой, ведь барон относился ко мне «неплохо», но я ошибалась…. На самом деле, я была для него лишь инструментом в его политических играх…
И теперь, я больше ему не нужна…
Вот так, утратив свое жилье и смысл существования, я направилась к герцогу Клаес, который являлся моим дальним- дальним родственником, и меня приняли на работу в качестве прислуги в его особняке. Вот так во я и стала личной горничной Катарины Клаес, единственной дочери герцога Клаес.
Эта девчонка была настолько испорчена и высокомерна, что горничные у нее не задерживались. Но мне некуда было идти, у меня больше нет дома. Другие девушки могли уволиться и вернуться домой, у меня же такой возможности не было. Поэтому, я осталась.
Я уже научилась покорности, которую моя мама с детства вдалбливала мне в голову, я все стерплю....
Я привыкла к такой жизни. Просто, теперь у меня другой хозяин. Надеюсь, я смогу привыкнуть и снова стану полезным инструментом здесь, в поместье семьи Клаес.
Однако…. После того удара по голове, Катарина совсем изменилась. Она перестала третировать слуг, не хотела больше, чтобы те чуть ли не преклонялись перед ее светлым ликом. Она стала несколько нестандартной девчушкой, лазающей по деревьям и вспахивающей своей поле. Теперь, я понятия не имею, как мне ей угодить.
До сих пор, я всю жизнь выслуживалась перед другими и даже не представляла – каково это, жить для себя, без чьих – либо приказов.
И так, я и сама не заметила, как начала больше говорить и думать о себе.
Необходимость постоянно лебезить перед Катариной- сама отпала, и эта девочка перестала быть такой заносчивой и относилась ко мне хорошо….
Я получила свой первый в жизни подарок на день рождения именно от нее. И каждый год она мне дарила самодельную деревянную игрушку -зверушку, которую я никогда не могла угадать сразу, пока она мне не объясняла сама. Я бережно хранила эти нелепые вещицы, как самое ценное сокровище.
Моя скучная и размеренная жизнь совершенно переменилась с появлением этой Катарины и, хотя иногда от ее выходок мне впору было за голову хвататься, это было куда веселее и интереснее моего прошлого бесцельного существования. Незаметно для себя, я поняла, что навсегда хочу остаться вместе с Катариной – сама.
Через несколько лет после моего прихода в особняк Клаес, я получила письмо от барона Шерри, от которого до этого не было ни слуху ни духу.
В нем было сказано: «Возвращайся в особняк, твой брак уже устроен.»
Меня как будто молнией прошибло. Но ведь…. Мой шрам….я думала, что больше не могу быть использована в качестве инструмента в политических играх моего папаши…
Если бы я была прежней, я без разговоров вернулась бы в дом отца, как мне и было велено. Я не смогла бы ослушаться, ведь я всего лишь инструмент, вещь, принадлежащая барону…
Но… я не была такой, как раньше. Я хочу остаться здесь. Поэтому, я просто проигнорировала то письмо.
Но, несколько недель спустя, барон Шерри лично приехал в поместье герцога Клаес.
Когда меня вызвали на встречу с ним, барон выдал мне:
-Я нашел тебе богатого жениха, и щедрого – он готов взять тебя, даже с учетом того, что ты испорченный товар. Более того, раз уж ты все еще не сподобилась вернуться, я даже не поленился приехать и забрать тебя сам.
Он заявил мне, что мой «благодетель» - жених – старик с ужасной внешностью и еще более ужасной репутацией, слывший, к тому же, отвратительным бабником и повесой. Замечательную же партию вы мне нашли, господин барон.
Видимо, моему папаше была обещана кругленькая сумма за этот брак, но…. Я не собираюсь жертвовать своей жизнью в угоду Вам. Сомневаюсь, что так я смогу обрети свое счастье. От шока и горя, из меня словно вся кровь схлынула, мне стало так холодно…
-Ну, чего медлишь? Я уже все обсудил с герцогом Клаес, так что поторопись и собирайся, мы возвращаемся в особняк. – так как я молча стояла, не двигаясь, он начал терять терпение.
Аааа, мои счастливые денечки здесь…. Неужели,я снова стану обычным инструментом…. Но, как же Катарина –сама….
И в момент, когда я подумала об этом, с порога неуверенно донеслось:
-Извините. – после торопливого и нервного стука, в комнату ворвалась сама Катарина.
-Вы отец Энн, верно?
-…Эмм, ну да…
И эта девочка…. Склонила голову перед бароном Шерии и начала его умолять!
-У меня к Вам просьба, пожалуйста, пересмотрите вопрос о замужестве Энн! – выпалив это на одном дыхании, Катарина – сама схватила меня за руку. – Я правда очень-очень хочу, чтобы Энн осталась со мной! Она мне просто необходима! Поэтому, пожалуйста, не забирайте ее у меня! – и она снова поклонилась шокированному барону.
Эти двое дворян выглядели, как будто они из разных миров.
Рука Катарины – сама, сжимающая мою руку, очень теплая. Кажется, она потихоньку отогревает мое такое заледеневшее тело.
Я всю свою жизнь жила, как инструмент моего господина. Но, в семье Клаес…. Нет, благодаря Катарине Клаес, я научилась думать о себе. Я больше не вещь, не инструмент. Я – Энн Шерри. И я нужна ей, она хочет, чтобы я осталась с нею рядом…. Она так говорит.
По моему телу растекалось тепло. Особенно оно задержалось в уголках моих глаз, которые наполнились едва сдерживаемыми слезами.
В конце концов, благодаря вмешательству Катарины – сама, моя помолвка была отменена. Когда герцог Клаес узнал о том, какого отвратительного типа пророчил мне в мужья мой отец, он полностью разорвал с ним всякие связи. Я действительно очень благодарна герцогу.
Более того, он даже озаботился моим благополучием и сказал, что «если Вы хотите, я сделаю все возможное, чтобы найти вам подходящего жениха», но….
Я просто хочу остаться рядом и служить Катарине – сама.
Таким образом, я продолжила свою работу горничной Катарины в семье Клаес.
И вот что все находят в этом проблематичном и таком…. Нестандартном ребенке?... Почему все в нее влюблены?..
Хоть я и говорю так, на самом деле…. Я уже знаю ответ. Знаю больше, чем кто либо другой….
Благодаря этой девочке я перестала быть просто инструментом, я стала человеком, я стала Энн Шерри.
Я никогда не забуду тепло от ее ладони и ее слов в тот день, когда она схватила меня за руку.
Конечно, я буду сопровождать ее в академии со следующего года. Катарина сказала что то вроде «я справлюсь и сама», но…. Она не может даже правильно платье надеть самостоятельно, и, если ей не напоминать постоянно, она просто перестанет расчесываться и будет ходить вечно растрепанной неряхой. Сама она справится, как же.
-Разумеется, я буду Вас сопровождать.
-Но, Энн должна сейчас думать о браке, не могу же я вечно тягать тебя за собой …. – с подавленной моськой ответила мне Катарина.
Ох, она озабочена моими перспективами замужества, глупая девочка. Поверь мне, это совершенно меня не интересует. Я хочу лишь одного.
-Если я не позабочусь о госпоже, то кто? Разумеется, я пойду вместе с Вами в академию. – кажется, от моих слов Катарина – сама стала очень счастливой.
С этого момента, будет ли Катарина –сама невестой принца Джареда, как и было обещано, и уйдет жить в замок, или же Мэри – сама удастся похитить ее и увезти в далекие страны…. Я всегда буду следовать за ней.
В конце концов, мое место там…. Место, где я по – настоящему счастлива….Оно рядом с Катариной – сама.
Я хочу лишь одного, Катарина –сама, всегда быть рядом с Вами.
Глава 22. Снова вместе
Меня зовут Саски Атсуко. Мне тринадцать. Я совсем недавно поступила в среднюю школу. Я проводила свои школьные дни за самой дальней партой, тихонько читая мои любимые книги и практически ни с кем не разговаривая. Все девочки класса быстро сдружились и образовали свои компашки, и я бы тоже хотела стать частью их групп, но …. Я не очень общительна, я просто не знаю, как начать разговор.
Всю начальную школу я провела в таком же одиночестве. Так что, пока все друг с другом общались, я же не вписалась в их общество, меня попросту не замечали и игнорировали или того хуже – задирали и прятали мои вещи.
Вот так вот, день за днем, я стала все больше отдаляться и в итоге поняла, что я начала бояться людей и разговоров с ними.
Поэтому, хотя теперь я в средней школе и здесь совсем новые ребята, я по привычке не могу ни к кому подойти и заговорить с ними о чем нибудь.
Так что я стала сторонним наблюдателем за жизнью других людей, молчаливым и незаметным. Я погрузилась с головой в свои книги, которые позволяли мне забыть о моем одиночестве. Я могла представлять себя главной героиней этих произведений, счастливой и популярной.
Сегодня я тоже открыла очередную книгу, дабы сбежать от моей одинокой реальности….
Шли дни, уже пролетело несколько недель с тех пор, как я поступила в среднюю школу. После окончания уроков я пошла в библиотеку за новой порцией книг, в последнее время я там частый посетитель. Переобувшись в свою уличную обувь, я пошла через школьный двор, где собирались все школьные клубы, в которые я, собственно, так и не вступила. Мне бы хотелось, правда хотелось вступить хоть в один и, возможно, завести себе там пару друзей, но… я ужасная трусиха, никак не могу набраться смелость и записаться.
Все девчонки так весело болтают друг с другом, смеются с чего то, а я даже подойти к ним не могу….
И вдруг---
-ААААА!!! – я услышала крики над моей головой и, прежде, чем я успела хоть что то сообразить, на меня рухнуло что то тяжелое и с силой придавило меня к земле. От этого удара я сразу же потеряла сознание.
-Ооо, мне правда, очень очень жаль.
Я проснулась от чьего то плача. Когда я открыла глаза, я увидела заплаканную и сопливую моську какой- то девочки, нависшей над моим лицом.
-Аааа, она очнулась! Она открыла глаза, сенсей!! – увидев, то я пришла в себя, она метнулась за белую занавеску.
Что вообще произошло? Ничего не понимаю, я все еще сплю? Я медленно огляделась. Белый потолок, белые стены, белые занавески на окнах, даже постель белая… я умерла? (п.п: сразу вспоминается: а чего это вы все в белом? У вас что, кто то добрый умер?))Но нет, потолок такой же обшарпанный, как и в школе.
Передо мной появилась женщина тоже вся в белом:
-Как ты себя чувствуешь, милая? Голова кружится? Где то болит? – после ее вопросов я проверила свое тело. Вроде ничего не болит, и голова тоже вроде в норме.
-….Я, я в порядке. – ответила я, и женщина мягко улыбнулась.
-Хорошо. Но, на всякий случай, сходи в больницу на обследование. И сообщи своим родителям о произошедшем.
-…. Что? Больница? Обследование? – я никак не могла понять, что происходит.
-А, ну да, все случилось так внезапно, что ты не успела ничего сообразить. Ты находишься в школьном мед пункте, тебя сюда принесли, так как ты потеряла сознание.
-…. Потеряла сознание…
А, так вот оно что. Я ни разу здесь не была, вот и не поняла где я нахожусь. А эта женщина в белом халате, вероятно, медсестра. (гениально) Ну, я совершенно не чувствовала себя больной с утра, но эта слабость… Откуда она… Медсестра заметила мое замешательство и, криво улыбнувшись, сказала:
-Не волнуйся, вряд ли твой обморок связан с состоянием здоровья. Скорее всего, причина заключена вот в этом ребенке. – и она указала мне на эту заплаканную и сопливую девочку, которая все это время стояла рядом с ней.
-Прости! – и она глубоко склонила голову.
-Я не смогла удержаться…. Эти деревья, они манили меня, и…. я слишком увлеклась, моя нога соскользнула, и я упала…. Прямо на тебя…. Мне очень, очень жаль!
Так вот что то был за крик за секунду «до», так эта девчонка свалилась на меня сверху с дерева… А ведь она не младшеклассница уже, чтобы скакать по деревьям…И что это вообще значит, «Они манили меня»… Да еще в добавок и в юбке, у нее что, стыда вообще нет? Испачкалась вся, вон, грязь на одежде и листья в волосах. Какой странный ребенок…
-Эм, да я в порядке уже.
-Но… - нет нет нет, только не надо опять плакать!
-Я действительно чувствую себя прекрасно, так что забудь. – и в этот момент я была погребена под ее телом, когда она прыгнула на меня обниматься. И вот как на такую злиться?..
Я просто не могла заставить себя ненавидить эту девушку, с такой раскаявшейся и сожалеющей моськой. Что то было в ней… особенное.
-Ну, ты же не специально, так что все хорошо. Сама хоть не поранилась? – сказала я ей улыбкой.
-Я в порядке. Спасибо, Саски – сан такая хорошая.
Наконец, эта девочка улыбнулась.
Однако….
-…. Откуда ты знаешь мое имя… - она что, в моих вещах рылась?!
-В смысле? Мы же одноклассники!
-?!..
Хм, а ведь если подумать, я и правда уже где то видела эту девочку…. Одноклассница, значит. С моего поступления в среднюю школу, я с головой погрузилась в книги, так что особо не запомнила имена и лица окружающих меня людей.
-…. Прости, я еще не успела запомнить весь наш класс. – ну вот, она меня помнит – а я ее нет , а вдруг она обидится или что то в этом роде?
Но, развеивая мои опасения, она широко улыбнулась:
-Вот как. Тогда, давай еще раз: первый год, класс три …. – девочка, представившись, протянула мне свою руку, которую я инстинктивно пожала в ответ. – Ну, будем знакомы.
Ее рука была очень теплой.
С тех пор, моя жизнь в корне переменилась. После ее слов «Будем знакомы», девочка – лазающая – по деревьям и правда стала со мной водиться со следующего дня и, прежде, чем я успела это осознать, она стала моим первым другом.
И вот…
-А – чааан, спасааай!! – моя подруга обняла меня со спины и протянула жалобным голосочком.
-…. Что на этот раз? – как можно спокойнее спросила я, готовясь выслушать очередную душещипательную историю.
-Нам задали перевод с английского на сегодня, а я думала, что не на сегодня и совершенно забыла об этом…. А я уже забывала об этом и предыдущие два раза и учитель сказал, что «Если ты забудешь и в этот раз, ты будешь мне всю школу драить!»…
Мда, вот ведь бестолочь. Я тяжко вздохнула.
-…. Память у тебя – как у золотой рыбки…. – и вот так, пребывая в шоке от ее легкомысленности и рассеянности, я одолжила моей подруге мою тетрадку по английскому, и на ее моське вновь расцвела привычная улыбка.
-Обязательно верни мне ее после урока.
-А-чан, спасибочки тебе огроменное! – и она стремглав понеслась за свою парту скатывать дело рук моих.
-Саски –сан, похоже, ты уже привыкла заботится об этой мартышке.-одна из девочек, сидящих рядом, сказала мне с усмешкой.
-…. Мартышка?
-Ага, мартышка. Это ее кличка еще с начальной школы. Мы вместе там учились. – ответила она с очередной усмешкой. – Она на всех перерывах скачет с дерева на дерево и вечно лазает по горам – по лесам, в нашем районе даже слух прошел, мол «в горах живут огромные мартышки».
-…. Она и правда нечто. – ну да, раз уж она вытворяла подобное в младшей школе, нет ничего удивительного в том, что она продолжает в том же духе и в средней. Залазить на дерево в школьной юбке – ничего удивительного с таким темпераментом.
-И вот так всегда: она забывает свою домашку и учитель ругается на нее, а ей – как с гуся вода, на следующий же день она благополучно забывает свою домашку снова.
-…. Это точно. – моя подруга и правда кажется подавленной сразу после того, как ее отругали, но на следующий день она ведет себя снова как ни в чем ни бывало. Очень удобно …. Для нее, по крайней мере, а вот за окружающих не поручусь.
Услышав мои слова про «должно быть, для остальных это немного не удобно», ее выражение лица стало более глубоким.
-Но …. Почему то, находиться с ней рядом довольно весело. – с улыбкой сказала эта девочка, и я рефлекторно улыбнулась в ответ.
И после этого, она рассказала мне много историй о жизни моей подруги в начальной школе.
И так, прежде, чем я осознала это, я подружилась с друзьями мартышки и со многими другими людьми.
Чуть позже, мартышка, вечно скачущая по холмам – лесам, под моим влиянием заинтересовалась мангой и аниме. Благодаря этому ее новому хобби, она забросила свои дикие прогулки, и ее родители даже сказали мне спасибо за то, что я «превратила обезьяну в человека».
И вот, так как вдвоем всегда интереснее чем то увлекаться, мы стали самыми настоящими отаку и самыми лучшими друзьями.
Мы вместе прекрасно провели три года в средней школе и собирались вместе поступить в одну старшую школу, но…
-А –чан …. Брось меня здесь…. Я больше не могу…. – сказала моя лучшая подруга и со стуком захлопнула учебник. Я в ответ дала ей звонкий подзатыльник.
-Хватит нести чушь. Ты за тест получила десять балов из ста. С такими результатами, тебе в жизни не светит поступление в старшую школу.
-Угх…. Но все эти слова и буковки в этом ужасном толстенном учебнике навевают на меня такую тоскууу… я засыпаю… Эта книжонка точно проклята!
Я устало вздохнула. Моя лучшая подруга хороша в спорте, но совершенно тугодумна в учебе. Не то чтобы она глупая, скорее, ей просто неинтересно учиться.
Я могла бы помочь ей на окончательных тестах в нашей школе, но я никак не смогу сдать за нее вступительные экзамены.
Что же делать…. Она может и правда не поступить в старшую школу, и мы не сможем быть вместе на учебе, как привыкли. Ей нужна какая то мотивация….
-Хорошо! Давай так, после завершения следующих тестов, будем играть в новую отоме – игру!
-…. О-Отоме – игра? …. Ух….
Я недавно купила эту «отоме –игру» на деньги, которые мне подарили на Новый Год. И я была просто покорена этим новым для меня жанром. Я бы очень хотела играть вместе с моей лучшей подругой, обсуждать персонажей, но….
Моя подруга – святая простота, она считает, что «Глупо имея деньги не тратить их» и поэтому родители решили ей вообще не дарить деньги, а сохранять их у себя, чтобы потом покупать ей то, что нужно. Так что, сама себе моя подруга ничего дорогого не может купить. У нее нет ни игр, ни даже приставки.
Но, у меня тоже нет лишних денег, чтобы купить ей приставку…. Но она всегда такими голодными глазами смотрела на мою, что мне было ее даже жалко.
-…. Но, А-чан. У меня же приставки нет… - с грустью сказала моя подруга.
Я сияюще ей улыбнулась:
-Мы арендуем одну! Если ты хорошо сдашь тест, мы возьмем для тебя приставку в аренду!
-…. А-А –чан – сама…. Спасибо!! Да ради игры – отоме я…. Я…. Я сдам эти вступительные экзамены, вот! – громко заявила она.
Вот так, обретя свою мотивацию, моя подруга с блеском сдала экзамены и мы пошли с ней в одну школу.
Кроме того, в честь сдачи экзамена и поступления в старшую школу, родители моей подруги так растрогались, что сами купили ей приставку и она сразу же одолжила у меня отоме – игру и благополучно подсела на это развлечение.
В старшей школе м обзавелись новыми друзьями – отаку. Чтобы покупать больше манги и отоме – игр, нам пришлось вместе устроиться на подработку. Моя подруга продолжала забывать домашку, а я продолжала выручать ее. Я привыкла к одиночеству, но теперь…. Каждый день был наполнен весельем и жизнью. Это было похоже на сон.
Хотя моя подруга оставалась тем же проблемным ребенком, я все так же люблю ее. Я думала, что так будет продолжаться всегда.
Но, однажды, когда мы учились уже во втором классе старшей школы, я случайно забыла мой сотовый дома, а мой лучший друг не пришел на занятия. «Во дает, решила прогулять, что ли?» - вот и все, о чем я тогда подумала.
А после уроков, я узнала, что больше никогда не увижу мою лучшую подругу.
Каждодневное счастье, к которому я так привыкла и стала воспринимать как должное…. Внезапно оборвалось.
Я не могла даже плакать, ни на поминках, ни на похоронах. Я просто не могла поверить, что больше никогда не встречусь с моей лучшей подругой. Ведь, такая девчонка, как она, может даже неожиданно вернуться, ведь правда?..
По прошествии нескольких дней, я, наконец, заметила непрочитанное сообщение в моем смартфоне. От нее. Когда же она его прислала?
И, когда я его открыла, я снова увидела это до боли знакомое имя моего лучшего друга.
Это смс было отправлено посреди ночи, в тот день, когда она умерла.
«А-чан. Я никак не могу захватить этого садистского злого прииинцаааа---» - и смайлик с грустной и беспокойной мордашкой. Кажется, из-за этой игры моя подруга впала в настоящее отчаяние…
И это ее последнее смс…. Даже тогда, она такая же….
И я рассмеялась. Рассмеялась, представив ее моську в момент, когда она строчила это отчаянное сообщение. Я смеялась, пока слезы ручьем не потекли из моих глаз. И я уже не смогла остановить этот поток…
Хотя этой девчонки больше нет со мной, я все таки не одинока. Эта девочка подарила мне целый новый мир…
Я крепко жала смартфон, в котором было прощальное письмо моей подруги.
Эта девочка так и не вернулась…. А мне лишь оставалось жить дальше, без нее.
И я буду жить, буду жить так, как надо, в этом мире, который она мне дала.
И тогда…. Возможно, как в сказке, я перевоплочусь в новой жизни….
И тогда, я хочу снова встретиться с этой девочкой снова стать с ней друзьями…. И снова проводить с ней каждый свой день в счастье и веселье.
★★★★★★★★★★★
-…. София –сама, София – сама.
Услышав голос, я открыла глаза и увидела горничную с обеспокоенным лицом возле моей кровати.
-…. В чем дело? – все еще не проснувшись до конца, сонно пробормотала я.
-…. Эм, кажется, Вам снился кошмар, Вы в порядке?
-…. У меня был кошмар?
Проснувшись, я обнаружила, что мои щеки мокрые, от слез, видимо. Я плакала…. Не без причины, видимо.
-Я видела очень грустный сон, должно быть, но это был не кошмар.
-Сон?
-Да, очень, очень грустный сон….хотя сейчас, я не могу даже точно вспомнить, о чем именно он был. Думаю, мне приснилось что то, что произошло со мной давным – давно.
-Что то, что случилось давным – давно…. – ну да, ей, должно быть, непонятно о чем я говорю, ведь я уже много лет живу, оберегаемая всему от внешнего мира.
-…. Ну, хм. Это произошло не в то время, когда я начала свою затворническую жизнь. А много, много раньше…
Услышав это, выражение на лице горничное стало еще более непонимающим.
Ничего удивительного. Ведь, как я могу помнить что то «много много лет назад, давным – давно», если я сама еще ребенок. Но, я так чувствую.
И, хотя я не помню свой сон в деталях, очень печальное и болезненное чувство в моей груди осталось.
И вот, пока я потихоньку впадала в депрессию, моя горничная сказала то, что всегда поднимает мне настроение:
-София – сама, сегодня Вы поедете в поместье семьи Клаес.
После этих слов, этот груз на сердце стал чуточку полегче.
Верно. Сегодня я поеду к Катарине и мы будем играть. А еще, я привезу ей книгу, которую вчера пообещала. Интересно, она ей понравится? От одной только мысли о Катарине – сама мое настроение улучшилось.
После завтрака, закончив все приготовления, я наконец отправилась в поместье Клаес,как обычно, в сопровождении моего брата.
Когда мы приехали, Катарина была в саду. Как всегда, ее водный брат Кит Клаес ни на шаг не отставал от нее.
-Кит, этот гриб точно съедобный.
-Сомневаюсь, сестренка. Я не знаю, что это за гриб, и тебе уж точно нельзя его съесть.
-Да точно я тебе говорю, он пахнет так же, как и шиитаке(п.п: японский съедобный гриб). Вполне возможно, это он и есть.
- Что еще за шиитаке…. В любом случае, нельзя есть непонятные грибы, ты отравишься и у тебя живот болеть будет.
-Ну, не попробуешь – не узнаешь, съедобен он или нет…. О, София! – Катарина, оживленно спорящая с Китом – сама, наконец, заметила меня. На ее лице расплылась широченная улыбка, от которой боль в моей груди полностью исчезла.
Как же хорошо, что я тогда пошла на то чаепитие несколько лет назад, ведь там я встретила Катарину Клаес – сама.
-Катарина –сама, я принесла тебе новую книгу, о которой рассказывала.
-Правда?! Спасибо, София!
И, когда я достала книгу, она запрыгала от радости.
Каждый день вместе с Катариной – сама проходит так ярко и весело…. Я очень рада, что мы смогли с ней подружиться.
И я даже не заметила, как вся печаль полностью ушла из моего сердца.
Бонусная глава: Главная горничная семьи Клаес
Я родилась третьей дочерью в семьи купца и поступила на работу в семью Клаес с 16 лет.
Обе мои старшие сестры – чудесные девушки, хорошенькие и милые, за ними женихи в очередь становились. Вот так, вначале вышла замуж старшая сестра, затем средняя, а я же, будучи далеко не такой красавицей, как они, засиделась, что называется, «в девках». Да и вообще плохо я с людьми ладила. Мне было сложно найти себе друга, что уж говорить про любимого.
Я закончила школу, не имея друзей, и осталась в отчем доме, не имея претендентов в мужья. Если бы я все так и оставила, со временем стала бы обузой для своей семьи. Поэтому, я пошла в услужение в семью Клаес, с которой у моего отца были продолжительные деловые связи.
Я уже давно смирилась, что не видать мне супружеской жизни, поэтому с головой погрузилась в работу.
Я упорно трудилась,и, незаметно для себя, через десять лет оказалась на посту главной горничной. Просто, предыдущая глава ушла на заслуженную пенсию, и внезапно назначили меня ей на смену. И после этого, чтобы не шептались за спиной, мол, как такая молодая женщина может быть главной горничной, я стала работать еще более старательно и стала строже.
И вот так, благодаря моей не самой привлекательной внешности, неумения общаться с другими людьми, а так же моей строгости в обращении, я стала в некотором роде изгоем среди слуг – меня все стали избегать.
Но несмотря на все это, я решила посвятить себя целиком своей работе, чтобы суметь «самостоятельно жить».
Несмотря на мой всегда строгий вид, я просто обожаю все миленькие вещи: всякие платьица, зверушки, сказки про принцесс и единорожков, и сладости…. Это даже стало моим хобби – собственноручно изготовлять сладкие конфеты.
Но так как мои увлечения не соответствуют внешности и «образу» вообще, меня с самого детства дразнили и подтрунивали на эту тему, так что я предпочитала скрывать мои хобби.
Поедание конфет так же не вписывается в мой облик, поэтому я привыкла всем говорить « не ем сладкое». Так что, я поедаю свои конфеты в гордом одиночестве, когда у меня появляется свободное время и никто не видит.
Пару лет назад, когда я была еще простой горничной, я сидела в углу сада и втихую поедала сладости. Я заедала свою печаль: несколько дней назад одна из моих коллег, с которой я проработала много лет, вышла замуж и покинула поместье. Я понимаю, что я не привлекательная и во мне нет ничего, что может кому –либо понравится, но…. Я все равно ей несколько завидую….
Вот бы сейчас выскочил из кустов волшебник, о котором я читала в детских сказках, взмахнуть своей волшебной палочкой и превратить мен в прекрасную принцессу, а потом прекрасный принц унесет меня в свой замок и сделает своей женой…. Да, что то мое воображение разгулялось и ускакало куда то в дальние степи. И пока я размечталась….
Послышался шорох и из соседних кустов выскочила девочка, вся в листве и ветках. И это была….(та-та-тадам) дочь герцога Клаес. Она уставилась на мои сладости и ее живот предательски заурчал.
-….Хочешь? - рефлекторно предложила я, она смотрела такими голодными глазами.
-А можно?! – госпожа была так рада, что тут же подскочила ко мне.
И, попробовав мои сладости…. Она, почему то, была просто в восторге, несмотря на то, что я всего лишь любитель в кондитерском деле. И с тех пор она стала частенько приходить ко мне за конфетами.
Все мои коллеги боялись и избегали меня, и только юная госпожа оказалась другой. Всякий раз, когда я с ней, я чувствую какое –то удивительное спокойствие.
Но, вскоре госпоже исполнится пятнадцать лет и она уедет в академию. Кажется, Энн, ее личная горничная, уезжает с ней. Честно говоря, мне бы очень, чтобы госпожа взяла и меня с собой, но у меня нет такой возможности – я же главная горничная. Так что, мне остается лишь грустить в одиночестве и скучать по этой забавной девочке.
Прошло несколько дней с тех пор, как юная госпожа уехала в академию магии. Я по обычаю заедала свою печаль в углу сада, как вдруг услышала голос:
-Ээ, простите.
До сих пор, сюда приходила только госпожа, но она же в школе…. Тогда, кто это может быть??
Оглянувшись, я с удивлением увидела юношу, который работал здесь в семье Клаес садовником уже пару лет. Он очень высокий, серьезный и искренний молодой человек, так что он пользовался немалой популярности среди прислуги женского полу, и горничные частенько сплетничают о нем…. Я, разумеется, никогда не участвовала в этом бедламе.
-…Да? – шокировано спросила я.
-…. Ну…. В общем, я ужасный сластена, и юная госпожа как то поделилась со мной Вашими конфетами…. И вот, мне они безумно понравились, и…. Вы не могли бы так же угощать меня ими,время от времени??
-….К-Конечно…. – мы оба покраснели, как вареные раки, и я кивнула. Рефлекторно, я сразу поделилась с ним своими сладостями и он, кажется, выглядел очень счастливым.
По прошествии некоторого времени, хотя я и не верила, что когда нибудь выйду замуж, у меня появилась своя собственная семья, но это уже совсем другая история.
Но, вот что я думаю. Кажется, в тот день из кустов действительно вышел волшебник, подаривший мне счастье.
http://tl.rulate.ru/book/10686/206453
Bastarov300 (читатель/заложение основ)
3 декабря 2017 в 06:14
1
smartboy (читатель)
12 июня 2018 в 08:43
4
Latifa (читатель/формирование ядра)
30 января 2019 в 05:13
2
Zarrim (переводчик/автор/культиватор основы ци)
20 ноября 2018 в 14:03
6
Готово:
Использование:
