Глава 182 (184)
* * *
Через несколько дней Рони с друзьями, ведомые за руку Мини, направились к хижине.
Подкрались поближе, и из-за деревьев вдруг вышел дядя в чёрном.
— Зачем вы опять пришли?
Рони, оробевший от холодного голоса дяди, ответил запинаясь:
— Я не хотел, но сестра всё просила: ей очень хочется увидеть кролика.
Йозеф и Бри рядом поспешно закивали.
— Зайка хороший! — звонко объявила Мини, стоявшая впереди.
Увидев, как Банни-Банни валяется на солнышке, она замахала рукой.
— Зайка, привет!
Дядя заслонил ей обзор.
— Нельзя. Возвращайтесь.
— Дядь, я хочу сказать зайке привет, — посмотрев ему прямо в глаза, отчётливо произнесла Мини.
— Нельзя.
От холодного отказа крупные слёзы выступили у неё на ресницах.
— Я… я хочу сказать зайке привет…
— Нельзя.
Рони, слушая их, тревожно следил за лицом Мини. Его храбрая сестра была довольно упрямой.
— З-зайка, хык-хык, п-привет, уа-а-а.
Она, в конце концов, разрыдалась.
Глаза Ала заметно наполнились паникой.
Расправляться с опасностями он умел, а вот плачущих детей успокаивать ему никогда не доводилось.
И тут Банни-Банни двинулась. Гулко бух-бух-бух топая, подскочила и метнула на Ала взгляд: чего это, мол, ребёнка до слёз доводишь?
Другие дети тоже глядели на него с укором.
Ал, ощутив странное давление со всех сторон, сухо сглотнул.
Банни-Банни подошла к Мини и, словно говоря «не плачь», подставила ей спину.
— Зайка!
Мини мигом всхлипнула и улыбнулась. А затем начала карабкаться на спину.
В глазах прочих детишек попеременно плясали зависть к Мини и страх перед кроликом.
— Мини, не страшно?
— Не страшно. Зайка хороший!
— Я, я тоже хочу потрогать.
Йозеф набрался храбрости и протянул руку.
Банни-Банни дёрнула носом, но осталась неподвижна.
Кролик стоял смирно, и остальные по одному протянули ладони, гладя мягкую шерсть.
Банни-Бани с усталым видом плюхнулась на землю брюхом кверху и терпела детские поглаживания.
Ал смотрел на неё со сложным чувством.
Можно ли после этого по-прежнему называть Банни-Банни монстром?
Он послушал заливистый детский смех, ещё раз взглянул на кролика и бесшумно исчез.
* * *
Лесоруб Джо направлялся к охотничьему привалу.
Из-за серых волков давно не удавалось ходить в горы, семья едва сводила концы с концами.
Пришлось, утаив от жены, выкопать припрятанную возле стоянки заначку.
Волки вряд ли забредут к самому привалу возле деревни, зачем же и сюда доступ закрыли.
Вдалеке показалась хижина.
И Джо застыл, не сумев дальше сделать ни шагу.
Кролик был слишком огромен.
«Что это? Монстр?»
Монстр размером больше человека стоял вплотную к детям.
Беда!
Он бросился наутёк в деревню так, что не заметил, как потерял по дороге башмак.
Добежав, застучал кулаком в двери дома управителя Румерса.
Бух-бух!
— Господин Румерс!
Румерс, который выглядел ещё более тощим из-за острого подбородка, открыл, явно раздосадованный.
— Джо. Что стряслось, что ты поднял такой шум?
Внутри виднелись и другие люди. Советы по устранению волков в последние дни созывали чуть не каждый день
— Д-дети в о-опасности, — с посиневшим от страха лицом выдохнул Джо.
С его лба пот лился градом.
Румерс посмотрел на него как на сумасшедшего.
Явился без предупреждения, да ещё мямлит невесть что.
— Я, я видел.
— Что именно?
— Огромное.
Коричневые зрачки Джо, переполненного ужасом, сильно расширились.
Румерс, больше не желая разговаривать, прикрикнул:
— Ты не в своём уме. Ступай отсюда.
— Да видел же!
— Так что именно? — рявкнул Румерс не в силах больше терпеть.
— Монстра!
* * *
Деревенские поднялись к хижине — кто с кайлом, кто с лопатой, кто с топором.
Родители плакали, бегом поспевали следом.
Ал, стоя на дереве, заметил толпу и нахмурился. В руке у него был мужской башмак — тот самый, поздно замеченный след визитёра.
Всё его внимание ушло на Банни-Бани и детей, оттого он упустил, что здесь был мужчина.
Жители деревни, тащившие все сельскохозяйственные инструменты, которые могли сойти за оружие, излучали зловещую ауру.
Идти навстречу вооружённой толпе в одиночку было бессмысленно.
Он бросил последний взгляд на Банни-Банни с малышнёй и рванул к замку.
Тем временем крестьяне, подступив к хижине, завизжали от увиденного:
— Матушки!
— Он правда есть!
— Рони! Мини! — женщина, находившаяся в толпе, увидев своих, зарыдала и отчаянно затопала ногами.
— Мама?
Мини, сидевшая на пузе кролика, подняла голову, испугавшись плача мамы.
Йозеф, в это время примеривавший палку на деревянный меч за хижиной, при виде деревенских по инерции спрятался.
Там была и его мама. Попадись он, будет плохо.
Рони и Бри, увидев нахлынувших жителей деревни, растерянно переглянулись.
Что делать?
Им ведь запретили ходить в горы.
И почему у всех сельчан в руках орудия?
Съехав с кроличьего живота на землю, Мини с тревогой посмотрела на брата.
«Рони. Мама нас увидела».
«Что делать? Бежать? А где Йозеф?»
«Не знаю».
Пока дети вели этот безмолвный диалог взглядами между собой, Борок, самый рослый из жителей деревни, сделал шаг вперёд.
— Эй, монстр! Отпусти детей! — закричал он, угрожающе размахивая топором.
Монстр?
Ронни не понял, что говорит дядя Борок, поэтому взгляд выражал замешательство.
Где здесь монстр? Говорили, что монстры очень страшные. Разве монстр не страшнее волка?
Кто-то из толпы подхватил камень и метнул. За ним — другой, и так все вместе.
— Ай!
Мини, стоявшая рядом с кроликом, получила камнем. Из рассечённого лба кровь каплями закапала на землю.
— Мини, ты как? — Рони всполошился.
— Мини… — Бри, увидев кровь, едва сдержал слёзы.
— Кр-р-р.
Валяющийся было кролик сверкнул глазами.
Банни-Банни, свирепо глядя на бросавшего камень, медленно поднялась.
— Мини! — мать в ужасе рванулась к дочери, увидев кровь, но муж удержал её.
— Опасно!
— Но она же кровью истекает!
— Кр-р-р.
Клыки Банни-Банни, прикрывающей Мини, вытягивались всё длиннее.
— Господи! Монстр оскалился!
— Кья!
— Монстр, это монстр!
Толпа в страхе шарахнулась.
— Живо сообщите в замок! Появился монстр!
Двое самых проворных сорвались к герцогскому замку.
— Мини! Рони!
Женщина смотрела на детей, проливая крупные слёзы.
Рони прижал к рассечённому лбу Мини край своей рубахи.
— Рони, почему мама плачет?
Храбрая сестра не плакала от боли, а беспокоилась о маме.
— Не знаю.
Рони лихорадочно огляделся. Он понятия не имел, что вообще происходит?
«Почему деревенские кидают в нас камни?»
«Почему мама, видя, что Мини ранена, не подходит?»
http://tl.rulate.ru/book/106834/9720799
Готово:
