Глава 172 (174)
— …Запад вряд ли смирится.
Меж бровей камергера пролегла глубокая складка. Довольно свежи были впечатления от того, что учудил герцог Запада в Зале Солнца.
— Как, по-твоему, будет, если я не разрешу брак, герцог опять притащит каких-нибудь монстров? — холодно усмехнулся император.
— …
На миг ему и вправду почудилось, что такое возможно, но император думал о другом.
— Ныне-то всё иначе, чем тогда, разве нет? Племянница герцога скоро станет моей невесткой. Каким бы он ни был самодуром, за собственную кровь подумает. Вот зачем нужен поводок. Не находишь, камергер?
Его громогласный смех заполнил кабинет.
Камергер, давно не слышавший такого смеха, лишь согнулся ещё ниже и промолчал.
* * *
Перидо с нетерпением сиял глазами, глядя на пустую площадку.
Марин, видя его трепетное оживление, невольно улыбалась себе под нос.
Последнее время, пока она мастерила кольца, с Перидо поиграть не получалось, и сегодня они договорились вместе построить из песка макет герцогского замка.
Юбис принёс на широченных плечах мешки с песком. Рядом шла Гарнет с недовольной миной, держа ведро с водой.
— Ребята, поставьте сюда.
— Есть.
Когда Юбис один за другим опускал мешки с песком на землю, раздавались глухие звуки бум-бум. Сколько ж они весят?
— И зачем мы этим занимаемся, — буркнула Гарнет, опуская воду.
— Говорят, игры с песком полезны для развития ребёнка.
— Кто говорит? — спросила Гарнет с кошачьей раздражительностью.
— Где-то слышала. Итак, рассыпьте песок, а сверху полейте водой, — Марин улыбнулась и отдала команду тоном инструктора.
— Слушаюсь! Гарнет, считай это частью тренировки.
— Какая же это тренировка? — спросила у Юбиса с претензией Гарнет.
Поначалу она обращалась к старшему Юбису почтительно, но со временем они сблизились и теперь разговаривали свободнее.
Юбис хитро улыбнулся и подтолкнул ногой мешок к её ботинкам.
— Подними.
Гарнет фыркнула и взялась за мешок обеими руками.
В последнее время она не пропускала силовых занятий. Уж такой-то мешок одолеет.
Но мешок замер на уровне пояса. Старательно сопя, она так и не смогла, как Юбис, закинуть его на плечо.
В конце концов Гарнет с раздражением шмякнула на пол.
Этот громоздкий груз Юбис нёс по мешку на каждом плече. А она один толком поднять не может.
Чем дальше Гарнет тренировалась, тем острее ощущала разницу в мужской и женской силе и тем больше злилась.
Как ни старалась, разрыв не сокращался.
Увидев её разочарование, Юбис бросил виноватый взгляд «ой, зря я это» на Марин.
Хотел лишь слегка проучить за ворчание на госпожу, но не ожидал, что она так расстроится.
Марин, наблюдавшая за ними, смешала мокрый песок с глиной и скатала шарики. Перидо, находя это крайне забавным, принялся лепить их тоже, подражая ей.
Когда шариков накопилось много, Марин швырнула один Юбису.
Тот распахнул глаза и ловко уклонился.
— Госпожа, с чего вдруг?
Марин молча продолжала бросать, и Перидо, визжа, с восторгом подключился.
Юбис метался, уходя от снарядов, но раз разом получал один-единственный удар.
Теперь Марин повернулась к Гарнет и посыпала её шариками.
Та, ошарашенная, увернулась от всех мгновенно.
— Что это на вас нашло?
Взбудораженный Перидо радостно волочился за убегающим Юбисом, продолжая атаку. Юбис то ловко уходил, то обязательно получал один точный удар.
— Не разочаровывайся в себе, — сказала Марин, подойдя к Гарнет и вложив ей в ладонь шарик.
— Ч-что?
Глаза Гарнет дрогнули, будто Марин прочла её мысли.
— Тебе нужно просто лучше делать то, что у тебя хорошо получается. Юбис пропускает один из пяти. А ты ушла от всех пяти.
— А…
Гарнет растерянно замолчала. Она уворачивалась бессознательно и даже не считала.
Когда Гарнет задумалась, Марин мягко отступила, подбадривая её взглядом.
— Перидо, строим замок.
Так как шарики кончились, мальчик повис на ноге Юбиса.
— Да!
Перидо стрелой помчался к Марин, и Юбис с облегчением перевёл дух.
— Ну что, все вместе построим лучший герцогский замок?
— Ура-а-а!
Перидо и Юбис синхронно вскинули руки и заорали. При разнице в возрасте они казались парой одинаковых мальчишек.
— Все вместе? — очнувшись от мыслей, изумлённо переспросила Гарнет.
— Я заранее попросила у наставника одолжить вас двоих.
Марин лукаво подмигнула Гарнет с улыбкой победителя.
* * *
Перидо, лепивший маленькими руками, подошёл к Марин, которая возводила стену.
— Учительница Марин.
— Что такое?
— Учительница, когда вы с моим дядей поженитесь?
Неожиданный вопрос заставил её рассмеяться.
— Хм, скоро, думаю?
— Ва-а! Правда? Тогда у меня тоже появится подчинённый? — спросил Перидо, сверкая глазами.
— Подчинённый?
— Да. Если вы поженитесь, родится малыш. Тогда этот малыш будет моим подчинённым. У Юбиса есть подчинённая Гарнет. И я хочу подчинённого, как у Юбиса.
— Хм, хорошо. Только сначала спросим у малыша, хочет ли он быть твоим подчинённым. Если скажет «хочу», тогда у тебя появится маленький подчинённый. Договорились?
Перидот с радостью принял предложение Марин.
— Договорились! Нас с сёстрами четверо, так что и вы рожайте четверых. Тогда у меня будет целых четыре подчинённых!
Перидо сложил ладошки и представил радужное будущее.
Марин глядела на него с нежностью.
Когда её собственные дети будут в том возрасте, чтобы подчиняться Перидо, он, пожалуй, уже вырастет и будет от них прятаться, считая их надоедами?
Она спрятала улыбку и молча поддержала его розовую мечту.
Гарнет, слышавшая разговор, толкнула локтём в бок Юбиса, который усердно выкладывал стену.
— Ай. Эй! Ты это зачем?
— Ты сказал Перидо, что я твоя подчинённая?
— Конечно. Ты ведь моя младшая, значит, подчинённая.
— Верно, верно-то оно верно. Но всё равно неприятно.
Слова не были неверными, но настроение странным образом испортилось.
Гарнет, разозлившись на ровном месте, назло ткнула пальцем в аккуратно выложенный Юбисом участок стены.
— Ай-яй, рухнула же.
— Хн.
* * *
Тем вечером Марин мягким голосом дочитала Джеральду сказку и отложила книгу.
На этот раз они сидели рядом, плечом к плечу, на одном диване.
Как только её сладкая речь смолкла, длинные ресницы Джеральда дрогнули и приподнялись.
Марин тихо любовалась.
Каждое мгновение, когда он открывал глаза и встречался с её взглядом, было похоже на прекрасный сон.
— Почему ты так красиво улыбаешься?
— Сочту это комплиментом о том, что я красивая.
— Я же именно это и сказал.
— Да-да.
Смущённая Марин заёрзала, положив пальцы на обложку.
— Сегодня… мы с Перидо строили из песка замок. Когда доделаем, приходите посмотреть. Он будет чудесный.
— Вот почему…
— Что почему?
— На кончике твоего волоска застряло немного песка.
Марин вспыхнула и машинально пригладила волосы.
Ей стало стыдно, потому что казалось, что он всё время видит её не в самом опрятном виде.
И порванный в драке рукав заметил с первого взгляда; и даже то, что, возвращаясь с пустыни, она толком не умывалась несколько дней.
— Красивая.
— Хн.
— И почему ты не ответила привычным: «Сочту это комплиментом о том, что я краисвая»? Я же так прямо сказал.
Марин наигранно обиделась и резко отвернулась.
— В детстве у меня не было игр с песком.
— Правда? — Она снова посмотрела на него, и что-то горькое в выражении его лица не дало ей спросить дальше.
— Ты чудесно играешь с Перидо.
— Малыш такой славный, как его не любить. Я вообще люблю детей.
— Да, похоже на то.
— Кстати, Перидо сегодня заявил, что ему нужно четыре подчинённых.
— Подчинённых?
Марин вспомнила дневной разговор и со смехом в голосе продолжила:
— Да. Он собирается записать к себе в подчинённые наших будущих детей. Перидо сказал, что их должно быть четверо, потому что его с сёстрами четверо. Интересно, что он собирается делать с четырьмя подчинёнными.
Лицо Джеральда на миг помрачнело, но Марин, пока щебетала, не заметила.
http://tl.rulate.ru/book/106834/9720521
Готово:
