Глава 173 (175)
— Кстати говоря, мне любопытно, о скольких детях думаете вы, лорд Джеральд.
— …
— Герцогскому дому, пожалуй, не обойтись без хотя бы одного. Но мне и четверо по душе. Когда у меня был старший брат, было так хорошо. Наши дети тоже могли бы заботиться друг о друге…
Она вдруг спохватилась, что болтает одна, и взглянула на него.
Лицо Джеральда застыло.
— Лорд Джеральд?
— Ты так хочешь детей?
Его низкий голос будто дрогнул.
— Разумеется… Лорд Джеральд, а вы случайно не хотите?
Он отвёл взгляд и медленно кивнул.
До Марин он никогда не мечтал о браке. Что уж говорить о детях.
Наследство в герцогском роду передавалось старшему, и он… нет, их общий ребёнок унаследовал бы ту же муку в полной мере. Одна мысль о том, какую ужасную боль ему предстоит пережить, застилала тьмой глаза.
Особенности крови были тайной рода Вайнс, и рассказать невесте об этом до свадьбы он не мог.
Марин растерянно смотрела на него.
Для аристократа важнее всего было продолжение рода.
Поэтому она совершенно не брала в расчёт возможность того, что Джеральд может не хотеть детей.
Марин беззвучно пошевелила губами и с усилием выдавила:
— Тогда кто продолжит род Вайнс?
— …Можно взять приёмного сына, — медленно произнёс он, тщательно подбирая слова.
— А… Верно. Приёмного.
Время от времени дома действительно прибегали к усыновлению ради продолжения рода.
«Неужели у него проблемы?»
Марин уже доводилось однажды оборвать линию одной семьи, её взгляд непроизвольно скользнул ниже.
Поймав этот взгляд, Джеральд мягко поднял её подбородок.
На его губах мелькнула и исчезла горькая улыбка.
— Дело не в этом.
— Тогда почему?
— …Прости. Это тайна рода. Сейчас я не могу объяснить.
Его голос с каждой фразой становился глуше и совсем стих.
Марин прикусила губу и опустила дрожащие ресницы.
* * *
Чтобы освободить голову от сложных мыслей, Марин выбралась на прогулку.
Раз уж он назвал это тайной рода, она не могла дальше допытываться и, по сути, сбежала из его кабинета.
В прошлом Марин отказалась от замужества, потому что бедной дворянке, не дебютировавшей на балу, вряд ли светил достойный муж.
Если не встретит любви, как у её родителей, то она не хотела выходить замуж.
Но Марин встретила герцога и полюбила его. Даже представляла их будущих детей.
И вдруг оказывается, что Джеральд не хочет детей.
С Роэнной не поделишься. Мать тоже была из дворян. Продолжение рода для неё — священная добродетель.
А главное, помимо дворянских правил, ребёнка хотела она сама. Эти крохотные шевелящиеся пальчики, этот тёплый пудровый запах.
Их с Джеральдом ребёнок.
Одно лишь воображение переполняло грудь.
Сердце болело от глубокого чувства утраты, словно несуществующего малыша у неё отняли.
— Учительница! Учительница!
Марин с отсутствующим выражением лица оглянулась.
— Дайя?
— Я давно вас зову, а вы всё идёте мимо.
— Ах, правда? Прости. Задумалась и не слышала.
— Так и подумала. — Дайя разглядывала её с беспокойством.
— Пройдёмся вместе? — Марин заставила себя улыбнуться.
— С удовольствием.
Они пошли рядом. Марин открыла было рот и замялась.
Можно ли спрашивать о таком? Но в голове было слишком шумно, а поговорить было не с кем.
Будто уловив её сомнение, Дайя первой нашла начало разговора:
— Учительница марин, знаете, когда меня что-то мучит, я прежде всего думаю о вас.
— Спасибо. Я и сама всегда многому учусь из наших разговоров.
— Вы меня обнадёжили. Тогда можно спросить, что случилось?
— М-м, боюсь, тема слишком личная, и я зря стану грузить тебя… Но скажи, ты хочешь детей?
Дайя удивлённо распахнула глаза и встретилась с её взглядом.
В глазах Марин стояла тихая мольба.
Вспомнив разговор с наследным принцем, Дайя откровенно ответила:
— Да. Мы с его высочеством обещали друг другу. Я постараюсь подарить как можно больше потомков и исполнить долг наследной принцессы.
— Понимаю.
— Учительница, вы ведь любите детей, тоже хотели бы много?
— Мне хотелось, но… — лицо Марин помрачнело, словно его заволокло грозовыми тучами.
Дайя, всматриваясь в неё, осторожно спросила:
— Дядя… не хочет детей?
Марин печально кивнула.
И тут Дайя вспомнила разговор с матерью.
— Мама, куда вы всё время ходите с Перидо?
— Ой, попались мы нашей старшей дочери.
— Это секрет?
— Прости. Перидо просил сохранить тайну.
— Поняла.
Она наигранно надулась, и Моника замялась.
— Тогда расскажу тебе другой секрет. Но, доченька, в ответ сделай вид, что ничего не слышала.
— Какой? Сначала расскажите, потом посмотрим.
— Об этом должна знать только ты. Потому что это тайна маминой семьи.
Всё начиналось как шутка, но тон вдруг стал серьёзным, и Дайя кивнула, чуть нервничая.
— Честно сказать, я и сама точно не знаю. Но в роду Вайнс есть нечто, что наследует только старший сын. Из-за этого дяде было очень больно.
— Герцогу Запада?
— Да. Поэтому в детстве он жил один, в башне.
— Боже.
— Это тайна рода БВйнс, поэтому ни в коем случае никому не говори. Поняла?
Дайя кивнула, и Моника мягко погладила её по голове.
— Хотя если когда-нибудь ты встретишь самого дорогого человека для твоего дяди, возможно, тогда можно будет рассказать.
— Но я даже не встречалась с герцогом Запада.
— Будущее неизвестно, не так ли?
Моника звонко рассмеялась.
Когда нашли Перидо в башне, Дайя тогда не сразу сообразила, но позже подумала: не та ли это башня, где жил в детстве дядя?
Теперь она посмотрела на притихшую Марин.
До каких же дальних горизонтов, интересно, заглядывала её мама?
— Мне кажется, у рода Вайнс есть тайна.
— Дайя, ты тоже знала?
Удивлённая Марин подняла голову.
Раз учительница уже кое-что подозревала, Дайе было легче продолжать:
— Я не знаю подробностей. Мама говорила, что есть нечто, что наследует лишь старший сын в роду. И из-за этого в детстве дядя жил один.
Марин будто получила удар в затылок, всё прояснилось.
Она вспомнила, как когда-то в империи Сандерс Джеральд обмолвился, что в детстве страшно болел.
Марин не знала, что это за тайна, но теперь почти не сомневалась: именно поэтому Джеральд не хочет детей.
— Спасибо тебе, Дайя.
Она схватила Дайю за руки и принялась трясти от души.
— Рада, если помогла.
Дайя впервые за долгое время мысленно обратилась к матери, которую хранила глубоко в сердце.
«Я ведь правильно поступила, мама?»
http://tl.rulate.ru/book/106834/9720522
Готово:
