— "Неужели отец решил атаковать Кленовый Лист?" — спросил Амос.
— "Хорошо!" — кивнул Роджер, спокойно произнося: — "Раз уж легкая кавалерия Кленового Листа посмела появиться в Северном Ветре, она должна заплатить цену".
Сила Кленового Листа явно не могла сравниться с Северным Ветром. У Кленового Листа был всего один рыцарь, а после гибели лорда Фила в Железной шахте, ему даже не понадобилась рука Ро изначального. Стоило Северному Ветру отправить своего рыцаря, как Кленовый Лист неизбежно рухнул бы.
— "Потерять Кленовый Лист, где засели рыцари, — пустяки", — добавил кто-то из присутствующих.
В этот момент, О'Каллан, стоящий в стороне, замялся, произнеся: "Но до зимы остается всего месяц, и начинать войну сейчас, боюсь, будет тяжко для нашего войска".
Зима приближалась, земля покрывалась льдом и снегом. В такое время года, атака Северного Ветра на Кленовый Лист обрекала бы солдат на суровые испытания. А Кленовый Лист, воспользовавшись стенами города, мог бы просто тянуть время, что, безусловно, было невыгодно Северному Ветру.
— "Тогда окончим войну до прихода зимы!" — твердо заявил Роджер.
Видя решимость лорда Северного Ветра, О'Каллан перестал уговаривать, Ализа и Амос возражать не стали. Икат же, сидевший рядом с Роджером, сохранял свою безразличную позу, будто не интересовался их беседой.
— "Тогда кто поведет дядю в атаку на Кленовый Лист?" — спросила Ализа.
Кленовый Лист был не достаточно силен для Ро, к тому же он должен был оставаться в Северном Ветре, чтобы держать в страхе близнецов - Громовое королевство. Таким образом, командование этой войной мог взять на себя только кто-то другой.
— "В этот раз атаку на Кленовый Лист возглавит Карен!" — торжественно объявил Роджер.
Ализа на мгновение растерялась, Амос приподнял бровь, даже на лице Иката промелькнула тень удивления. Никому не приходило в голову, что Роджер выберет Карена командующим этой войны.
— "Раз уж ты стал рыцарем, то для дальнейшего роста обычные тренировки тебе уже не подходят. Поле боя — это лучшая школа!", — продолжил Роджер, смотря на Карена. — "В Кленовом Листе нет сильных рыцарей, так что нечего бояться". — "К тому же, О'Каллан будет твоим помощником, помогая командовать войском. Захвати Кленовый Лист до зимы, и все трофеи — твои!".
Глаза Карена слегка заблестели, в голове промелькнули мысли.
— "Видно, это награда от Роджера..." — пронеслось у него в голове.
Кленовый Лист, где до сих пор сидели рыцари, был беспомощен, как ягненок, неспособный противостоять атаке Северного Ветра. Таким образом, война была простой формальностью, прекрасным шансом заслужить славу.
Роджер выбрал Карена командующим в качестве награды. Более того, он заявил, что после окончания войны Карен сможет брать в Кленовом Листе все, что пожелает, — это был явный знак Роджера.
— "Не подведу надежд отца", — серьезно ответил Карен.
Война — это лучшее место для сбора силы духа. Даже если бы Роджер не предложил, Карен все равно хотел бы участвовать в этой битве, и теперь все было логично.
— "Готовьтесь, в путь!" — кивнул Роджер.
...
Три дня спустя, на равнине.
В бескрайней степи, на северной границе, не было видно ни конца, ни края. Небо было без облаков, необычайно спокойным.
В этом месте стояло войско.
Волчий флаг, символ рода Кэмпбеллов, трепетал на ветру. Армия состояла из ста кавалеристов и трехсот ополченцев. Во главе, впереди всех, стоял Карен, командующий войсками, рядом с ним — О'Каллан.
— "Вот Кленовый Лист!" — О'Каллан указал пальцем вперед.
Вдали, на равнине, стоял город. Стены были выложены из красного камня, на них развевались флаги с кленовыми листьями, городские ворота были плотно закрыты. Сотни лучников, цепляясь друг за друга, натянули тетивы, направив блестящие стрелы вниз. Они были готовы в любой момент выпустить град стрел, но на лицах каждого было напряжение, от чего атмосфера на стенах города стала напряженнейшей.
— "Наша осадная техника уже на месте?" — спросил Карен. — Армия Северного Ветра прибыла на эту равнину день назад, но долгое время не начинала атаку, так как оборудование для осады еще не доставили.
— "Готово", — О'Каллан хлопнул в ладоши. Сзади армии, из-за военных машин появились три катапульты. Каждая из них управлялась дюжиной ополченцев.
— "Тогда, начинаем!"
Карен глубоко вздохнул, поднял руку, сигнализируя войску двинуться вперед.
Спустя некоторое время, армия подошла к Кленовому Листу.
— "Воины Северного Ветра, просим не атаковать!" От стен доносился дрожащий голос, на стену выглянул человек. — "Кленовый Лист готов подчиниться Северному Ветру и ежегодно платить 800 золотых драконов в качестве дани. Просим успокоить гнев рода Кэмпбеллов..."
Человек на стене — это новый лорд Кленового Листа. После смерти предыдущего лорда Фила-рыцаря, его старший сын Диман естественно наследовал власть. Эта новости должна была быть приятной, но сейчас она вызывала у него только тревогу.
Весть о том, что лорд Северного Ветра, Роджер, стал великим рыцарем, распространилась по окрестностям. Все знали, что рождение нового великого рыцаря всегда знаменовало собой расширение власти. А недавно он установил свою власть на западе — в Кленовом Листе, что становилось явной целью.
— "Слава Богу, Роджер не выступил против меня лично..." — думал Диман, глядя на войско Северного Ветра внизу, в глубине души он испытывал благодарность, но холодный пот продолжал катиться по его лицу. Он нервно ждал ответа.
— "Хотите сдаться?" — О'Каллан усмехнулся, взял длинный лук у рядом стоящего кавалериста. Затем острая стрела пронзила воздух, прямо разбив флаг Кленового Листа.
Хруст! Сломанный флаг упал на землю, это была реакция Северного Ветра. На стене сердце Димана задрожало, лицо побелело.
— "Солдаты! В осаду!" — О'Каллан не говорил ни слова лишнего, он сразу отдал приказ начать осаду. Три катапульты бросили каменные ядра, размером с пушечные ядра, и ударили по стене.
Бум!
С грохотом о ударе по стене, война началась. Карен вытащил серебряный меч и ворвался к воротам.
— "Руна Медведя!"
— "Руна Волка!"
Две руны в его теле активировались одновременно, сила медведя и волка усилили все его характеристики, он казалось, мог разорвать тигра и леопарда.
— "Ярость Северного Ветра!"
Белое боевое сияние окружило клинок, Карен с полной силой испытывал северные технике фехтования. Мощь его удара разнесла городские ворота вдребезги.
— "Рыцарь!!"
Диман, только что ставший лордом Кленового Листа, застыл в отчаянии на стене.
— "Все кончено..."
Внизу, Карен легко прорвал ворота, кавалерия Северного Ветра вломилась в город, ополчение следовало за ней.
http://tl.rulate.ru/book/106549/4145792
Готово:
