"Конечно," Каре́н вздохнула про себя.
Её предположения подтвердились: перед ней стоял А́мос, юный мастер Северного ветра, которого, как считалось, должны были убить в сражении. Появление А́моса здесь означало, что всё, что произошло ранее, было частью плана лорда Роджера, владыки Северного ветра.
"Ты Каре́н?" - А́мос встал, протянул руку и с усмешкой произнёс: - "Приятно познакомиться, мой дорогой братец".
Каре́н встала и пожала ему руку, но в её сердце шевельнулось странное чувство.
"Младший брат" - эти слова прозвучали от человека, который всего через несколько месяцев превратился бы в её смертельного врага из-за наследства города Северного ветра. Значит, А́мос, стоящий перед ней, был настоящей угрозой.
Однако даже если они станут врагами, то причиной этого будет не наследство.
Дело в том, что с возвращением А́моса, Каре́н уже не имела бы никакого отношения к наследству города Северного ветра. Старший сын, А́мос, был по праву наследником семьи Кэмпбелл.
Каре́н прекрасно это знала.
Роджер привёз её в семью лишь для того, чтобы скрыть правду. Она была частью его плана, приманкой, которую можно было в любой момент отбросить. Если бы она не была достаточно сильна, Каре́н, вероятно, уже умерла бы.
"Здравствуйте, брат А́мос", - Каре́н ответила спокойно.
После короткой встречи, они уселись за стол. Роджер дал знак, что можно начинать трапезу. Каре́н не стала церемониться и наслаждалась едой, лежащей на серебряной тарелке.
Возможно, победа ещё звучала в воздухе, но завтрак в этот день был особенно обильным.
Из тончайшего пшеничного теста и молока готовили тосты, мягкие, как пух. Угольная колбаса испускала ароматный дымок, а разноцветные фруктовые соки дополняли вкусовую палитру. Аппетит разыгрался.
В зале несколько человек наслаждались тихой трапезой.
В сердце Каре́н роились вопросы, но она не осмелилась их задать. Она прекрасно понимала, что утренний приём не был простой случайностью. Роджер позвал её сюда не только ради завтрака, но и из-за возвращения А́моса, и у него были другие планы на её счёт.
Вскоре Роджер закончил трапезу.
Попросив служанку подать полотенце, он вытер губы и посмотрел на Каре́н.
"Ты знаешь, зачем я тебя позвал сегодня?" - тихо спросил он.
Каре́н отложила вилку и покачала головой.
"Я знаю, что ты не глупа", - Роджер смотрел на Каре́н холодными глазами. - "Поэтому, после всего, что произошло вчера, ты, должно быть, многое поняла".
"Ты имеешь в виду… то, что ты использовал меня как приманку в городе Северного ветра?" - в голосе Каре́н не было волнения. Возможно, прежняя обладательница этого тела сочла бы это унизительным и возмутительным, но Каре́н не испытывала таких эмоций. Она хорошо знала Роджера.
Безжалостный, хладнокровный, он ставил интересы семьи превыше всего!
Как отец Каре́н по крови, Роджер знал о ненависти Тейлора к ней, но позволил им бороться, даже не думая вмешиваться. Это подтверждало, что в глазах лорда Северного ветра, незаконнорожденные дети ничего не значили.
"Похоже, ты уже всё поняла", - Роджер произнёс тихим голосом.
"Как ты сказал, я не глупа", - на лице Каре́н появилась едва заметная улыбка презрения. - "После вчерашних событий, многое стало просто и ясно. С момента войны год назад, отец начал готовить план, и я всего лишь часть его, верно?"
В глазах Роджера мелькнул страх, но он быстро его подавил. Он не стал отрицать сказанное, только кивнул головой и произнёс: "Раз ты уже всё поняла, то мне нет смысла ничего объяснять. Ты осталась в городе Северного ветра чтобы привлечь внимание Громового королевства".
"Всё, что я делаю, - делаю для семьи Кэмпбелл!"
Каре́н не изменилась в лице и кивнула. "Я понимаю, отец".
Для Роджера, владыки Северного ветра, интересы семьи были превыше всего, даже важнее, чем его собственная жизнь. Каре́н презирала его, но пока у неё не было достаточно сил, чтобы сражаться с лордом Северного ветра.
К счастью, после вчерашних событий, Каре́н, получившая титул рыцаря, уже не была простой пешкой, которую можно отбросить по прихоти Роджера.
"В любом случае, ты рисковала своей жизнью", - Роджер покачал головой. - "К тому же ты подарила городу Северного ветра немалое достижение. Ты отбила нападение Громового королевства, и семья наградит тебя за твои заслуги".
"Спасибо, отец", - ответила Каре́н спокойно.
Самым важным инструментом управления людьми была система награды и наказания. Каре́н, ставшая рыцарем, успешно защитила город Северного ветра. Естественно, её ожидало продвижение и материальное вознаграждение.
Потом Роджер не стал говорить Каре́н о конкретном вознаграждении, а обратился к А́мосу и спросил грубым голосом: "Как обстоят дела с железорудным рудником?"
"Всё под контролем", - А́мос пожал плечами. - "Легкая кавалерия Кленового города появилась в районе рудника, но мы устроили им засаду. Все были уничтожены. Голова рыцаря Фила ещё висит на моём коне".
"Значит, Кленовый город..." - Роджер пробормотал. Он уже знал, что Громовое королевство заключила соглашение с Западным королевством и отправила войска на железорудный рудник, но он не ожидал, что появятся не войска Айна, владельцев Запада, а рыцари Кленового города, находящегося на севере.
"Похоже, Кленовый город решил встать на сторону третьего принца".
"Ну и ладно. Сколько лет тот Филов мухлёж всё время предавал нас. Раньше я не мог ничего с ним сделать, потому что Кленовый город находится в Северной области, но теперь у меня появилась отличная возможность!"
Роджер улыбнулся и презрительно усмехнулся.
Каре́н задумалась.
В городе Северного ветра теперь было два знаменитых рыцаря, и к тому же Ализа, потомка короля. Рано или поздно, они начнут расширять свои владения, но семь из двенадцати городов на севере полностью контролировались семейством Ла́ренс, владельцами Северного княжества. Атаковать Кленовый город, не оскорбляя семейство Ла́ренс, было невозможно.
Поэтому если лорд Северного ветра хотел увеличить свои владения на севере, у него оставалось только четыре города. Сложив свой счёт город Хэцзянь, который давно сотрудничал с семьей Кэмпбелл, оставалось только три города, включая Кленовый город.
Независимо от того, какой город Роджер атакует, ему нужна оправдание.
Открытая атака на соседние территории неминуемо вызовет недовольство других дворян, даже если он выиграет. Теперь, когда Кленовый город заключил союз с Западом, а сам рыцарь Фил появился в районе железорудного рудника, Роджер получил отличное оправдание для войны.
В скором времени Северный ветер атакует Кленовый город, но дюк Джой, владыка Северного княжества, никогда не будет противостоять мести семьи Кэмпбелл. Напротив, он будет восхвалять Роджера за то, что он избавился от предателей Северной области.
http://tl.rulate.ru/book/106549/4145776
Готово:
